Аннотация: Не убивайте меня, вам же потом хуже будет!
Глава 2
Пробуждение.
Ненависть - юным уродует лица,
Ненависть - просит сойти с берегов,
Ненависть - жаждет и хочет напиться
Черною кровью врагов.
В. Высоцкий.
Бездна! Я в Бездне! Кошмарный сон наяву для всех людей моего мира! Ну почему именно моя явь решила так проявиться?!.. Вопрос, конечно, риторический, так как только я умею влипать в истории на пустом месте.
Скула ныла, не переставая, также как уязвленная гордость. Но это все отошло на задний план перед основной бедой...
В ответ на удар я хотела наградить гада молнией, но Сила не откликнулась мне... Я не чувствовала ее!
Магия?.. Моей магии не было!
Те жалкие крохи, что от нее остались, язык не поворачивается называть Силой. Я как безумная уставилась на свои руки, повторяя заученные пасы снова и снова, но результатом были слабые искры, ветерок, туман... Моя молния, "Щиты", "Силовые волны", где... Где они?!!
- Нет, нет, не может быть!- тупо повторяла я, пытаясь сотворить хоть какое-то колдовство. А вокруг стоял хохот...
Какая-то банда тифлингов разнообразных мастей стояла передо мной, тыча пальцем и покатываясь со смеху глядя на мои усилия.
- Ой, я не могу...- взвизгивала особь женского пола, щуря змеиные глаза.- У них всегда такие морды, когда понимают, что их магия здесь не действует.
- А ты думаешь, эта поняла?- подхватил второй змееподобный субъект.- Ты глянь только на нее... Ну, ну... Гляделки-то как вылупила! Рог, может, ты еще раз ей двинешь... Люблю когда у них начинается вторая стадия: истерика!
- Попозже,- отозвался тот, кто поприветствовал меня кулаком в челюсть.- Надо найти единорога и снять с нее все камни, а то когда этот говнюк Кадм приедет, то затребует все себе.
- Это мы запросто,- заржал один из полукровок и шагнул ко мне. Я шарахнулась от него и встал в защитную стойку. Если у меня забрали магию, это еще не значит, что я потеряла и боевые навыки!- Э, э, ты куда? А ну подошла, быстро!
- А ты сам подойди,- голос звучал хрипло, надорвано, но уверено, что несколько подняло мне боевой дух.
- Неученая еще,- послышалось из толпы.- Ничего здесь быстро научат, как говорить и в какой позе перед хозяином вставать.
- А ты подойди, научи.
- Значит, буду первым,- кивнул тот и вышел из толпы.
- Нет, ты погодь,- остановил его верзила, хотевший снять с меня украшения.- Сегодня первый я, а то после вас они почти дохлые.
- Не перестарайтесь,- крикнул им Рог, разглядывающий что-то за горизонтом,- она должна быть живой и не увечной для продажи, нам деньги нужны.
- Ладно, постараемся,- отозвался тот и принялся снимать доспехи.
Я нащупала под платьем рукоять оружия. После истории с эльфами я стала всегда таскать с собой не только кастет, но и кинжал и не простой, а серебролитовый. Пальцы пробежались вдоль ножен. Лезвие довольно длинное, незаметно вытащить не получится, нужно как-то замаскировать движения. Я шагнула назад "оступилась" и, упав, продемонстрировала достоинства нижних конечностей, и пока противник отвлекался на сальные шуточки, достала оружие, скрыв его пышными юбками.
Я дала тифлингу сделать несколько шагов ко мне, после чего стала медленно подниматься. У демонов больше силы и лучше реакция, так что удар у меня будет только один. А вот что делать дальше?.. Их около пятнадцати и победить в этой схватке, мне не дано... Меня просто разорвут.
Но время на раздумья и сомнения у меня не было, мой противник был совсем близко. Он протянул ко мне сразу две руки, не то за ожерельем, не то просто полапать, но это и была его ошибка. Я увернулась влево и почти без размаха точным движением снизу вогнала ему лезвие под третье ребро.
Не знаю, может, это подействовал страх или осознание того, что отступать некуда, но удар получился очень сильным (даже чересчур!) и кинжал вошел в грудь тифлинга почти по рукоять. Еще несколько секунд он стоял, покачиваясь, и с удивлением взирал, то на меня, то на оружие, вот глаза его закатились, и тот рухнул навзничь. Не каждый демон может пережить удар в сердце серебром, так что уж говорить о полукровке. Несостоявшийся насильник скончался практически мгновенно.
Если остальные и не заметили сразу подозрительного пятна расползавшегося у него в области сердца, то кинжал, оставшийся у меня в руках, и капающий алым на белое платье тут же приковал все взгляды, вызвав разъяренные вопли.
- Она пырнула Сорка!
- Дурак, она его убила!
- Почему ее не обыскали?!
- Кто ж знал, что она под платьем такой тесак прячет!
- Она убила Сорка!
- Режь сучку!
- В живых! Ее оставить в живых!
- Нет! Рви ее!
Крики перекрывали друг друга, и кто из них, что мне сулил, было неясно. Но общий смысл они донесли до меня: за смерть товарища они возьмут с меня кровавую плату.
Где-то в глубине души я понимала, что это конец, что вот здесь и вот так бесславно оборвется моя жизнь и страх перед смертью, который присущ всем живым существам, начал подниматься. Но прежде чем он смог полностью захватить меня другое чувство ослепительной вспышкой перекрыло все ощущения кроме одного
Ярость!.. Слепая, бешеная ярость заполняла меня горячей волной. Страх, боль, сомнения, жалость она погребла под собой. Жар, поднимавшийся от живота, все больше и больше затягивал меня, обещая восторг от битвы и победу над врагом.
Если бы я остановилась, подумала, разобралась в себе, то поняла, что это жуткое чувство не мое. Его нашептывает мне кто-то чужой, точнее что-то... Но в тот момент мне было не до самокопания. Я смотрела на перекошенные злобой лица тифлингов, заглядывала в горящие ненавистью глаза, слушала оскорбления и перечисления кар, которые те мне обещали и... радовалась... потому что каждый их крик придавал мне силы.
Одна из полукровок выпрыгнула вперед, размахивая кистенем, кажется, это была та, кто больше всех требовал моей смерти. Чудесно!..
- Ты убила моего брата, сучка!- зарычала она.- Я буду пировать на твоих костях и вырывать по кусочку из твоего сердца!
Я зарычала в ответ... Сначала сама не осознала, что это такое и только увидев удивленные лица полукровок, поняла что рычание перешедшее в рев шло из моего горло. И тут демоница сделала просчет, она шагнула назад и по лицу у нее пробежала тень сомнения. Этого хватило: она слаба, а я - сила, я могу раздавить ее!
Я сделала прыжок, всего один, и мы, схватившись, покатились по песку. Она пыталась ударить меня кистенем, а я в ответ пырнуть ее кинжалом.
Кажется, я перестала вообще воспринимать окружающий мир, для меня существовала только эта схватка, только мой враг и пьянящее чувство радости от криков боли и крови моего противника. Она стала совершать промах, за промахом - силы много, но мастерства никакого - и вот она подпустила слишком близко к себе. Я навалилась на ее руку, сжимавшую оружие, и торжествующе вскрикнула, услышал треск ломающихся костей. Тифлинг тоже закричала, но ее вопль быстро перешел жалобное подвывание. Музыка для ушей!..
- "Вырывать по кусочку из сердца",- интересное предложение,- зашептала я ей на ухо.- А давай попробуем!- и полоснула кинжалом по ее груди в районе сердца, потом еще и еще, с каждым разом делая рану все глубже и глубже.
- Уберите ее от меня!- завопила моя "убийца".- Уберите!
- Нет, я только начала...
И тут... резкая боль в животе и меня просто снесло с демоницы какой-то неведомой ударной волной.
- Закончила,- раздался равнодушный голос Рога.
Я шипела от боли, скрючившись на земле, и загребала песок руками, пытаясь перевернуться, но что-то не пускало меня. В какую-то секунду мне на глаза попалась окровавленное древко, и я поняла, что меня насквозь пробили копьем...
Вот какая сила отшвырнула меня от полукровки, еще бы копье, которое метнули с демонической силой может мифриловый доспех пробить, так что ж говорить про мое бренное тело. Наконечник прошел насквозь и уперся в землю за моей спиной, именно он и мешал мне двигаться, практически, я повисла на копье, а потом сползла по нему вниз.
- Она еще жива?!! Рог, что с ней не так!- сказал один из тифлингов командиру.- Может, мы не ту перетащили?
- Ту,- качнул головой тот,- просто, мне кажется, что наш наниматель не все про нее рассказал. Я скажу даже больше, эта падла наврала!
Наниматель?!.. Их наняли, чтоб они перетащили меня в это проклятое место! Но зачем?!.. Чтоб те поиздевались и продали в рабство?! Кто ж меня так не любит?!.. Точнее, кто настолько наглый, что мог организовать вызов демона и спланировать похищение княжны королевских кровей. Есть, конечно, догадки...
- Забирайте драгоценности и уходим,- приказал Рог.
- А эта?
- Скоро подохнет. Все равно за нее уже ничего не получишь.
- Давай добьем?
- Нет, слишком легко отделается.
Да, эта мразь знал, что смерть от раны в животе одна из самых долгих и мучительных. И остальные тоже знали, поэтому даже не стали оспаривать приказ. Ко мне потянулись руки и стали срывать украшения. Я лишь беспомощно хрипела, пытаясь освободиться или остановить их.
- Хорошая вещь!- восхищенно поцокал языком один из грабителей над моей диадемой.- Сколько на нее девок можно купить?.. А?!
Диадема моей мамы!.. Скоты, это диадема моей матери! Ее привезла из Бэл'Лиона королева Эсфирь, чтобы передать своей невестке, моей прабабке, в день бракосочетания. Та в свою очередь передала ее своей старшей дочери в день ее свадьбы. Бабуля надела эту диадему на мою маму, за час до того как они с отцом обменялись брачными клятвами. Мой старший брат должен был вести в ней свою нареченную к алтарю, но не дожил... Теперь это семейное наследие мое, а вы, твари, хотите обменять его на шлюх!.. НЕТ! НЕ ПОЗВОЛЮ!!!
Я выгнулась, упираясь ногами в землю, и рванулась вверх, наконечник с сухим шелестом вышел из земли, освободившееся от упора тело повалилось на бок. Тифлинги отшатнулись в сторону, ненамеренно освобождая мне место для дальнейших действий, и сделав несколько болезненных вдохов, я стала подниматься.
Боль стала нестерпимой, я заорала, вцепившись в копье, там, где оно входило в тело. Человеку так свойственно, зажимать рану, надеясь облегчить боль, но не в моем случае, сейчас она лишь усилилась. И тут началось...
Жар огненным потоком хлынул от живота вверх по телу. Чужая Сила рвалась на свободу, то, что ее когда-то сдерживало, мое тел, было повреждено, и Она нашла выход. Она вытекала из раны вместе с кровью, сочилась через кожу вместе с потом, вырывалась изо рта вместе с тяжелым дыханием, и ее уже нельзя было ни остановить, ни укротить.
Приливная волна "огня" добралась до головы, затуманивая образы, растворяя мысли. Древко копья в моих руках дрогнуло и исчезло, пальцы сжимали пустоту. Я опустила голову и увидела лишь последние дымовые кольца, растворяющиеся в воздухе.
"Звезда" пробудилась и на сей раз ПОЛНОСТЬЮ, демоническая Сила готовилась нанести удар.
- Бегите... если сможете!- прошипела я, глядя сквозь кровавую пелену точно в глаза Рогу.
Последнее, что я слышала, прежде чем чужеродная Сила полностью снесла мое сознание, был вопль какого-то тифлинга.
- Рог, что за дерьмо?!.. Она же не человек! Она не...
А дальше тьма...
Запретное место
Время лечит раны, стирает воспоминания, ослабляет чувства... и сколько его понадобиться зависит от того, как ярки были переживания и как сильны эмоции.
Для того, кто родился на берегу моря, всегда будет дик и непонятен восторг того, кто впервые увидел морскую гладь. Ты пройдешь мимо, мысленно усмехаясь над чудаком благоговейно стоящим на коленях пред набегающими волнами, и через пять минут и не вспомнишь о нем. Но тот навсегда сохранит в воспоминаниях запах моря и звук прибоя...
Я помню... Я все еще помню. Для меня ты стала тем "морем"... Ослепительной вспышкой, короткой, но от которой до сих пор рябит в глазах. Я буду помнить... Я вздрагиваю, представляя, что эти воспоминания теперь мой удел, и что время их не обесцветит их. Я бешусь от злости сознавая, что ты... ты...
Для тебя все те события были лишь очередной "волной" в твоем бурном водовороте жизни и вскоре ее перекрыли другие "волны". И ты, просто, все... забыла.
- Господин...- ну что им всем опять от меня надо?
- Да.
- Провидица просит принять ее.
- Я не звал ее. Пусть уходит,- маг не ушел, продолжая нависать над левым плечом.- Магистр?
- Правитель, выслушайте ее, прошу вас. Мне кажется это важ...- он затих, встретившись с моим взглядом. Действительно, зачем говорить лишние и ненужные фразы, когда и так все становится понятно.
Дверь тихо стукнула.
Да, да, беги... говори всем, что правитель опять в дурном настроении,, что лучше сейчас к нему не подходить. Мне этого и надо. Оставьте меня все в покое!
- Магистр Владиэль, что случилось?- главный придворный маг только что вошел в Малый магический зал и, конечно, не был в курсе дела.
- У Владыки плохое настроение и коллега попал под раздачу,- ответила за мага магитресса Аньес.
- Не было никакой "раздачи",- качнул головой Владиэль,- он даже голос не повысил, но этот взгляд...
- Что опять случилось?- глава магов опустился в кресло и вопросительно посмотрел на магитрессу.
- Не знаю, магистр, никто не знает... Полчаса назад капитан Тирриол вошел к нему с докладом, через пять минут он вышел, а еще через минуту старинный фарфор, стулья из красного дерева и статуя великого Раосси превратились в мусор.
- Что его на сей раз так разозлило?
- Об этом лучше спросить Гвардейцев, но они стеной встали около его покоев и на данный момент безопаснее пообщаться с голодным драконом, чем с ними.
- Да-а-а... Магистр Владиэль, а что вы хотели сообщить Владыке?- Арвисиан повернулся к поникшему коллеге.
- Провидица хотела сообщить ему нечто важное, и я по глупости пошел к нему,- голос мага был полон безнадежности.
- Магистр, вы же знаете, как он на нее реагирует. А если учесть учиненный им разгром... Ясно же было, в каком тот находиться настроении, что ни к чему хорошему ваш приход не приведет.
- Простите, алф'иллс, сделал глупость... Но она так настаивала... Она действительно прочитала, нечто важное. И даже сейчас, когда ей сообщили, в каком настроении правитель пребывает, она продолжает рваться к нему, хоть и знает, что тем самым рискует навлечь на себя еще большую немилость.
- Да, вы правы, это странно,- кивнул ему Арвисиан.- надо этот момент уточнить.
Стеклянные стены... И как ей может нравиться эта комната?! Как будто сидишь на шпиле самой высокой башни. Отовсюду тебя видно и открыт выем ветрам. Но ее, похоже, это не заботит и тот дискомфорт, который почувствовал маг, войдя в круглую комнату со стеклянными стенами и крышей, абсолютно не был знаком этой женщину.
- Сударыня?- маг не поклонился, она этого не заслуживала, лишь слегка наклонил голову, как бы давая понять, что готов ее выслушать.
Эльфийка повернулась к магу и чуть улыбнулась.
- Я знала, что придешь именно ты.
- Давайте без фамильярностей,- грубо оборвал ее магистр.- Вы хотели что-то сообщить Владыке. Он сейчас не в настроении, но если это важно я прослежу, чтобы ваше послание достигло его ушей.
- После того как он вернулся из внешнего мира вспышки агрессии и апатии стали появляться чаще. Что с ним там случилось?- женщина подошла к столу и начала задумчиво перебирать предметы, лежащие на нем, как будто пытаясь тем самым растянуть время.
- Вы именно это и собирались спросить у правителя? Не замечал за вами склонности к самоубийству,- Арвисиан резко отвернулся и направился к двери.- В следующий раз, сударыня, тщательно обдумайте свой поступок, прежде чем просить аудиенцию у Владыки, иначе последствия для вас могут быть очень печальны.
- Арвисиан... вы выбрали неправильный путь,- она внимательно посмотрела на мага и улыбнулась.- Вы все призываете его забыть то, что он недавно пережил и жить дальше, как ни в чем не бывало... Но он этого не хочет. Пусть никто не заставит его в этом признаться, но... ему слишком дороги те воспоминания.
- Не понимаю вас,- маг надменно приподнял брови, но при этом старался не заметно от собеседницы унять бешеный стук сердца.
- Не понимаешь?..- женщина взяла в руки магический кристалл и, дурачась, посмотрела сквозь него на магистра:
Прости, господин, дерзость мою
И страсть в своем сердце уйми,
И титул, и власть, и богатства твои -
Они не нужны мне, пойми.
Я - вольная дева, лишь Небу слуга
И силой не сломишь меня,
Не страшен мне твой грозный взор,
Король, я не люблю тебя!
- Вы спятили?!- прервал ее главный маг, не дожидаясь, пока женщина продекламирует всю легенду "О короле Ликиэле и Небесной Деве".
- Да, я сумасшедшая. А вы только сейчас узнали?- эльфийка положила кристалл на подставку и активизировала его заклинанием. Над столом заметались фигуры, загрохотали заклинания, зазвенели мечи - шло сражение, и хотя его исход был хорошо известен магу, но сердце неприятно екнуло, от осознания того, насколько близко они находились от провала.
Еще одна магическая вспышка и рядом с рухнувшим демоном приземлилась светловолосая девушка в бело-зеленом облачении. Магистр судорожно вздохнул и резко спросил:
- Что у вас делает доклад из Бэл'Лиона?- она молчала, с непонятной грустной улыбкой наблюдая за схваткой человеческой девчонки с двумя демонами.- Провидица?!
- Это еще не все,- пробормотала та сама себе,- тебя еще столько всего ожидает! Почему Небо решило взвалить такое на хрупкие женские плечи?
- Вы о чем?- нахмурился маг еще сильнее.
- Может, оттого, что мужчине это не под силу? У тебя все только начинается! И с каждым разом все будет сложнее и сложнее... Выживи, пожалуйста, выживи любой ценой!
- О чем вы говорите?- откровенно запаниковал он.
- Ее больше нет в нашем мире,- отчеканила Провидица.
- Что?!
- ЧТО?!!- второй крик перекрыл восклицание мага, и эльфийка вздрогнула. Улыбка ушла с ее губ, а пальцы мелко задрожали.
- Владыка?!- магистр отшатнулся от двери, будто в нее только что ввалилась толпа демонов.
Женщина глубоко вздохнула и, старательно отводя глаза в сторону, сказала:
- Она в Бездне!
Такория, королевский замок.
Я знала, милосердная Создательница, я знала, что такое однажды случиться... Из года в год я ждала и гнала от себя эти мысли.
Зачем? Зачем тебе все это нужно?!! Разве нельзя жить спокойно, соответствуя своему статусу и положению?! Почему тебя так манят дороги?! Что так привлекает в сражениях?! Что за мрачное удовольствие ты находишь в играх со смертью?!
Нет, больше никогда не позволю! Рядом будешь сидеть! В сад и то с охраной отпускать буду! И про свою магию даже не заикайся!..
Нет... нет, все не то! Светлое Небо, дай мне силы пережить это! Все прощу, ни о чем не спрошу и препятствовать не стану, только... только вернись живой... Девочка моя, где же ты?!
Создательница, храни ее! Заклинаю, все что угодно забери у меня, только верни ее! Пусть у нее все будет хорошо, пусть вернется живой!
- Ваша Светлость, выпейте отвар. Вам нужно успокоиться.
- Не хочу, Рита. Ничего не хочу,- женщина отвернулась от протянутой чашки.
- Пожалуйста, Ваша Светлость, примите лекарство,- магитресса Сусанна взяла у целительницы чашку и настойчиво протянула отвар обратно княгине.- Вы не поможете своей внучке тем, что сляжете в постель с болезнью.
- Магитресса, сходите, узнайте, не присылал ли сообщений магистр Юниан.
- Госпожа княгиня, нужно время...
- Я прошу вас!
- Я схожу, схожу... А вы выпейте пока отвар.
Волшебница не успела дойти и до середины залы, как дверь открылась и вошла королева, не менее бледная и подавленная чем ее сестра.
- Виф!- встрепенулась Нения, роняя чашку на пол.- Что сказал магистр Юниан?
- Он не связывался пока с магистром Лаурентием, печально покачала головой королева.- Все что нам остается это ждать и верить.
- Верить? Во что?- Нения обессилено рухнула обратно в кресло.
- В наших магов, в мою гвардию, в Академию... в саму Иллию, в конце концов. Она не изнеженная барышня, а боевой маг, ее не просто обидеть. Похитители здорово просчитались, надеясь получить испуганную беззащитную жертву!
- Виф... Виф, у меня дурные предчувствия,- прошептала княгиня, пряча лицо в ладонях.
- Рита, сделайте для госпожи еще одну порцию успокоительного отвара, да и я бы от него не отказалась,- приказала королева, подходя к сестре и обнимая ее за плечи.- Магитресса, вас я попрошу вернуться к коллегам и проконтролировать ситуацию лично.
Обе женщины склонились в реверансе, после чего торопливо покинули покои королевы.
Вифиния обняла сестру крепче и прошептала:
- Плач, плач... Никто не увидит. Теперь ты можешь плакать, "Мифриловая" княгиня, не держи всю боль в себе.
- Виф! Виф!- зашлась истерическими рыданиями Нения.- Я не переживу этого! Иля... Иля, девочка моя!.. Создательница, ты уже забрала у меня сына, оставь мне внучку! Пожалуйста! Верни ее мне!.. Виф, она не может умереть! Я не смогу похоронить Ксандра еще раз!
- Она не умрет, не умрет!- твердила Вифиния, глотая слезы.- Мы будем в нее верить!
Такория, озеро Велинок.
Моя вина, моя вина! Не уследил!.. Не уберег!.. Не защитил!..
Зачем, зачем я пустил ее в Академию?! Сидела бы сей час живая и здоровая вместе с фрейлинами, замуж бы вышла, детей родила! Все моя гордыня!
Светлое Небо, только бы живой была! Не прощу себе, никогда не прощу!
Девочка, мила, ты же сильная... Ты даже сама не представляешь, насколько ты сильна, борись!.. Борись изо всех сил! Беги, прячься, колдуй, рви врагов в клочья, только выживи... Выживи!
- Оригинально, Юниан, а если б я был в сортире, ты бы и туда ко мне телепортировался?- мужчина на кровати нехотя откинул одеяло и перекатился к краю.- Да не орите вы!- отмахнулся он от двух девиц, верещавших не переставая с того самого момента как маг появился в чужой спальне.- Марш отсюда,- те моментально подхватили свою одежду и исчезли за дверью.
- Мне нужна твоя помощь,- выпалил Юниан, едва мужчины остались одни.
- Ух, ты! А где же трехчасовая лекция о моральном облике собрата-мага?- с насмешкой ответил хозяин, накидывая халат.
- Я тебе ее попозже почитаю, можно?
- Валяй,- пожал плечами тот плечами и стал наливать в бокалы вино.
- Я не буду. Если выпью спиртного, то просто рухну... Тимьян помоги мне ее найти! Я не могу отследить ее ауру! Знаем, что жива, Фадей проверял, но... Я ее не вижу! Демон знает что!
- Нет, не знаю,- равнодушно отозвался Тимьян.
- Иллия... она в беде!
- А когда было иначе?
- Ее заманили в ловушку. Они знали, что она помешана на своем коне и установили телепорт-ловушку в конюшне.
- Они - это кто?- уточнил его слушатель, насильно вручая магу вино.
- Да демон их знает!..
- Нет, не знаю.
- Я хочу сначала найти Иллию, а уж потом... Я им такую жизнь устою, что смерти они будут ждать как благословения!
- И этот человек еще катит бочку на демонов.
- Тимьян, помоги... Она же тебе... не чужая.
- Вот, значит, как ты заговорил... "Не чужая",- мужчина щелчком отправил выпитый бокал в камин.- А не твой ли е... Конвент вопил, чтобы я держался от нее подальше, а ты громче всех?!
- Если я виноват перед тобой, то мне все счета и предъявляй, но помоги ей. Демон знает, что с ней может произойти!
- Я...
- Я знаю, что ты не знаешь!- оборвал его Юниан.- Тимьян, ну делай же что-нибудь!!!
Мужчина задумчиво повертел в руках не допитую бутыль, потом поднял глаза на Юниана и твердо сказал:
- Хорошо, я найду ее для вас, но с одним условием.
- Сколько?
- Что?.. Гроза, ты меня уморил. На кой мне ваше золото? Я в день могу себе позволить потратить больше, чем ваша королева за год.
- Тогда, чего ты хочешь?
Губы демона растянулись в злорадной ухмылке.
- Отдашь мне ее!
- Нет!
- Тогда ничем не могу помочь.
- У тебя совесть есть, сволочь?! Что значит отдашь?! Она же не вещь!..
- Да или нет?- равнодушно переспросил Тимьян, абсолютно игнорируя все праведное негодование Юниана.
- Зачем она тебе, рожа демоническая? Ты ж погубишь девчонку!
- Да или нет?! И погубили ее вы! Эта твоя... Академия,- он брезгливо дернул плечами,- такой материал запоганила!.. Клушу из нее воспитали! Какие-то убогие эльфы... Слыханное ли дело, эльфы, мать их... которые и понятия не имеют о ментальной магии, гоняли по всему Бэл'Лиону мага-"ВНУШИТЕЛЯ"! Да я б на твоем месте от позора удавился, правда, после того как придушил тех наглых скотов, которые посмели напасть на моего ученика! Ну, так да или нет?!
- Ты не понимаешь, Вифиния хочет объявить ее наследницей... Она почти королева!- Юниан сделал последнюю попытку воззвать к его разуму.
- Да или нет?! И ты не хуже меня знаешь, куда она пошлет тебя с твоей Вифинией!
- Гад! Ты же...
- Да или нет?!!
Магистр сжал спинку кресла, в котором сидел демон, побелевшими пальцами, очень сожалея, что не может вцепиться тому в глотку.
- Да... и будь ты проклят!
Бездна, рашвер Рааф.
Такое забытое ощущение... Возможно, что и ошибся, ведь, столько лет прошло.
Нет, это чувство ни с чем не спутать. Это как дуновение свежего ветра в зной .- "Звезда" вернулась! Вот уж не думал, что дождусь, что эльфы ее выпустят из рук. Теперь нужно набраться терпения и подождать, совсем не много, и она сама приведет ее ко мне.
Ну что вы все трое на меня так таращитесь? Вам я все равно ничего не скажу. Мне самому интересно посмотреть на это чудо человеческого происхождения, без вашего вмешательства. Провести Асмаила... Заставить его отступить, сдаться... Ха! Определенно, она заслуживает моего внимания. Только бы у девчонки хватило мозгов не погибнуть раньше времени.
Выживи, человек, выживи, у меня на тебя большие планы!
- Что ты опять задумал, дед?
- Ничего.
- Врешь. Мне хорошо знакомо у тебя такое выражение лица. Опять затеваешь большую игру?
- Ну куда уж мне за молодежью!- усмехнулся старый демон.- Игры я оставлю вам троим.
- Не прибедняйся. Ты что-то почуял... тогда на собрании два часа назад. Мы все это почуяли, только не поняли, что это за странная Сила, но ты... ты знаешь!
- Асмаил, если тебе так хочется поразгадывать головоломки, то помоги Аймону и Фебрису. Не знаю, что случилось у господ Мы-все-решим-сами, но их проблемы здорово ослабляют наш альянс. А это опасно, особенно теперь, когда стало понятно, что Карэш все-таки объединился с Везевулом и Расмусом.
- Да, кто бы мог подумать, что эта рыбина все-таки наберется наглости! Но Аймону и Фебрису я помочь не могу: если всунусь, то это значит, что я не верю в то, что они справятся с проблемами сами... Еще решат, что это вызов или посягательство на их территории. А вот ты запросто можешь вмещаться, к твоим выходкам все привыкли. И, кстати, Ктелха я бы тоже проверил. Его клятва тебе сильно ослабла, спинным мозгом чую!
- А где был твой спинной мозг, когда ты с человеческой девчонкой связался?- издевательски хихикнул дед.
По лицу инкуба пробежала тень, но через мгновение он вернул себе прежнее расслабленное состояние и пренебрежительно фыркнул:
- Я проиграл одно сражение, а не войну, к тому же ей помогали.
- Так и ты был не один,- продолжал глумиться Рааф.- Суккубы, эльфы-отступники, вампиры... Аймон,- тут демон не сдержался и громогласно расхохотался.
- Тебе не надоело?- предостерегающе зашипел на него внук.- Тебя тоже однажды смертная чуть без глаза не оставила.
Рааф все еще посмеиваясь, дотронулся до шрама под правым глазом.
- У меня есть оправдание: она потом стала моей женщиной,- вздохнул он с ностальгией.
- Так и у меня все еще впереди,- осклабился Асмаил.- А ты все-таки послушай меня и пошли к Фебрису, Аймону и Ктелху слухача или еще кого-нибудь.
- Или еще кого-нибудь?..- Рааф хитро прищурился.- Интересно.
Бездна, руины Катры.
Где я?.. Что со мной?..
Тупая сверлящая боль в голове мешала сосредоточиться. Сжимаю руку, мышцы сокращаются плохо, и пальцы не слушаются. Но я чувствую, осознаю, значит, жива!.. Жива, вопреки всему!
Похоже, я лежу на боку, и в левую щеку впивается что-то острое. Пытаюсь повернуть голову, но та как деревянная. Знакомые симптомы... Опять, все с начала... все как тогда у эльфов!
Надо открыть глаза, надо подняться, оглядеться, быть готовой защищаться... Да что ж такое, какая к бесам защита, даже глаз открыть не могу! Веки не хотели подниматься, будто склеены были. Попробовать руку, что ли, снова поднять?..
Так, уже получается, не подняла, так хоть к лицу подтащила. Пальцы медленно поползли по щеке, пытаясь найти объяснение такому ненормальному поведению моего тела. Все лицо покрывала странная корка, которая под пальцами осыпалась мелкими крупинками. Меня что лицом в грязь макали?.. Ничего не помню.
Давайте все разберем по порядку... Меня телепортировали в Бездну... Это было? Судя по моему нынешнему состоянию - было.
Меня пытались ограбить, изнасиловать и продать в рабство... Я, к полному удивлению похитителей (действительно, с чего это?), была против.
А дальше?.. Моя магия здесь не действует, поэтому я дралась с демоницей... (охренеть!) врукопашную. Можно было бы сказать, что мне при перемещении отшибло все мозги, если бы точно не помнила, что... (аплодисменты!) победила.
Потом в меня кинули копье... Рана болит?.. Бес ее знает, сейчас все болит, но та должна быть в районе живота. Сейчас посмотрим, точнее пощупаем. Здесь также все покрыто коростой, а вот под ней... ничего.
Ой, бабуля дорогая, ведь, правда, ничего: ни копья, ни раны... ни одежды - голый живот! Не может быть!.. Да что ж такое!.. За что мне все это?! И по кой за эту девственность цеплялась?! Чтоб все вот так закончилось?!..
Хоть позора своего не помню... но от этого не легче!.. Но я жива... жива! И буду жить, чтоб добраться, и до тех мразей, и до тех, кто меня сюда сплавил. А это значит... Так минуточку... Отставить панику! На бедрах есть какая-то ткань... Уф, брюки! Брюки?.. А откуда на мне брюки?!.. Я же в платье была!.. Так, а что у нас сверху?.. Тряпочка какая-то и... Броня?!!.. И что это значит?! Что за gikay с переодеванием?!!
Послышался легкий шорох, я замерла, прислушиваясь, и поняла, что не одна, что рядом кто-то есть и внимательно рассматривает меня.
Мою голову обхватили чьи-то руки и принялись вертеть ее в разные стороны. Я помимо воли вскрикнула и тут же мне почувствовала чужие пальцы на глазах.
- Олф, эта жива!- крикнули у меня над ухом на таллаосе.
- Быть не может,- отозвался откуда-то издалека другой голос.- Ее ж так развальцевало. Командир будет в восторге, он же хотел еще одного живого
- Да-а, мы на столько народу не рассчитывали. Провиант придется ужимать.
- Так, может, добьем?
- Хрен вам!- мне кажется, что мой язык действует отдельно, мозги отдельно, и я отдельно от всего этого, иначе бы не хамила, находясь в таком плачевном состоянии.
- Глянь-ка, очухалась,- послышался сверху смешок.
- Вставай,- меня пнули по ногам,- с вами хотят пообщаться.
- Я пытаюсь,- уже шепотом ответила я, слушая, как незнакомцы удаляются.
Что-то здесь не складывается... Почему они ушли? Не схватили, не связали, не избили (пинок не в счет, он и не чувствовался почти), а просто ушли, будто действительно ожидали, что я сейчас встану и пойду за ними. А ведь и правда пойду, нарываться на еще одно копье больше не хочется. И опять таллаос...
Так, а на чем говорила та банда придурков?.. А ведь и, правда - на Древнем языке. Только я тогда не среагировала, не до этого было. А почему демоны говорят на языке эльфов?.. Ох, не о том ты, Илька, думаешь!.. Не о том!