Дела семейные
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Надо уметь переносить то, чего нельзя избежать. Мишель де Монтень
|
Откровенно говоря, из всех обязанностей посредника миротворческие - самые мной нелюбимые. А ведь именно они и были первопричиной создания посредников, основой их появления. Почему столь негативное отношение? А вы сами попробуйте примирить двух братьев-сорванцов, при этом старших, двух сестер-непосед, даром что младших, родителей, слуг, знакомых, приятелей, друзей. Отчего так много? Ну, по первому времени только с семьей разбиралась, потом как-то незаметно слуги с просьбами стали обращаться, а уж далее... Но ведь ничего этого не скажешь рыдающей уже полчаса посетительнице. И это тоже одна из обязанностей посредника - вытерпеть посетителя. Жизнь, она ведь всякая бывает, мало ли как обернется?
-И ведь он таким не был! - едва доносилось сквозь рыдания.
Это о муже лиа речь ведет.
-Он даже на руках носиииил! - вновь зашлась в плаче лиа Сарина Скирсо.
И так последних полчаса. Хотя нет, уже тридцать пять минут. Кому-то разница в пять минут покажется незначительной. Но лишь до тех пор, пока сам не станет активным слушателем женских рыданий: настоящих, навзрыд, будто мир рушится. И ведь ничего не помогает: ни увещевания, ни чай, ни микстуры. Ну не к магам же мне за помощью обращаться?!
-Лиа Скирсо, давайте попробуем определиться, что же вы хотите? - надеюсь, новая попытка даже не утешения, а переключения внимания поможет.
-Вы простите меня, лиа Данери, только мне больше не к кому идти. Я не знаю, как справиться с бедамиииии... - Рыдания лишь усилились, попытка не удалась.
Собственно проблему-то я уже поняла - лиэн Скирсо, муж уважаемой лиа Сарины, за последние три-четыре месяца разительно изменился, увы, не в лучшую сторону.
-Я ему говорю: родители хотели бы нас навестить, а он: "Скажи заранее, чтоб я убраться из дома успел", - донеслось сквозь рыдания. - А ведь раньше он, когда в Фирлане жили, и сам в гости с радостью ходил, и к нам частенько звал. Да он даже мою маму "мамой" называл! А теперь и слышать не хочет. Родители не понимают ничего, думают, я их стыжусь! У-у-у-у...
Ну вот как тут помочь? Да никак: терпение - наивысшая добродетель, как сказал какой-то мудрец. Вот и будем терпеть.
Наконец рыдания стихли. Всхлипывания и судорожные вздохи остались, но именно рыдания прошли. Начнем диалог?
Не сказать, что диалог был безрезультатным, но и в активы его тоже не занесешь: все упиралось в непонятное поведение мужа моей клиентки. Только это с ее слов выходит. А как на самом деле? Да, лиа Скирсо не была похожа на лгунью, да и амулет Хаутиро не менял окрас. Вот только каждый судит со своей колокольни, желает он того или нет.
Со слов лиа выходило: лиэн Клаус стал раздражаться по мелочам, все то, что раньше умиляло, ныне вызывало брюзжание и неприятие. Ласковых слов для жены он не находил, хорошо хоть не ругал бранными. А просто ругать... ну, мало ли, может, и правда, суп пересолен, цветы слишком резко пахнут, лампы долго горят. И, самое постыдное, лиэн не торопился исполнять супружеский долг, супруги вообще ночевали в разных комнатах.
Информации на самом-то деле мало. По большей части - эмоциональные умозаключения взвинченной лиа. Хорошо бы самой на лиэна посмотреть. И как это организовать? Озвучила свою мысль. Лиа Скирсо нахмурилась, все еще изредка всхлипывая.
-Может... если вас это не затруднит, вы придете к нам на фаитан? Может, сегодня? Часов до трех муж на складах занят, а к фаитану как раз вернется. Знаете, Клаус совсем не слушает, что я ему говорю, могу вас представить своей подругой, - лиа Сарина с надеждой смотрела на меня.
-Почему бы и нет? Только если вас это не затруднит.
-Что вы, что вы, - замахала руками лиа. - Это же такие мелочи, а вы...
Лиа не договорила, но и так мысль ясна: посредник вовсе не обязан посещать дом клиента и делить с ним трапезу, если оное не оговорено в договоре. А мы ведь и договор толком не заключили.
-Таким образом, я прибуду без четверти четыре, - подвела итог нашей "беседы", у меня еще время полистать старые лекции останется.
-Замечательно, буду ждать! - воодушевилась лиа Скирсо.
И что сказать в ответ? Только вежливо и немного обнадеживающе улыбнуться: я не сказочный волшебник, по взмаху волшебной палочки которого все плохое превратится в хорошее. Я - посредник, а значит, кое-что могу.
Едва проводив лиа Скирсо после подписания предварительного договора, я... нет, слово "поспешила" не отражало в полной мере скорости моих действий. Лекции! Я ведь даже не помню, где они! То есть они определенно должны находиться в кабинете, в одном из шкафов, поскольку еще в самом начале работы максимально собирала полезную литературу, чтобы она под рукой была. А лекции... Быть может, для кого-то они сухой набор слов, для меня же - конкретика, логика, суть, ведь каждый по-своему пишет.
На мое счастье Кирин не заглядывала в кабинет, а то, боюсь, ее хрупкой психике был бы нанесен серьезный урон. В очередной раз. Ибо в поисках лекционных тетрадей, заткнув юбку за пояс, я то залезала на шкаф, то забиралась в глубины нижних полок. По закону подлости лекции оказались в самой-самой нижней полке последнего из обыскиваемых шкафов.
Так, что у нас тут. Метеорология. Конспекты по семейному праву. Тезисы по наследственному. Краткий курс (всего пять занятий) геммологии. Не то, все не то. Ага! Тетрадь семинарских занятий общего ведовства и магии! Именно то, что нужно. Если мне не изменяет память, материал по привороту и отвороту давали где-то в середине семестра, значит. Ага-ага... Вот!
"Приворот - это осознанное воздействие на индивидуума с целью сосредоточения всех эмоциональных, духовных и физических сил объекта воздействия на субъекте, то есть инициаторе приворота. Характеризуется измененными поведенческими реакциями, нетипичным функционированием нервной системы, мыслительной деятельностью, акцентировании на физиологических потребностях в сношении с субъектом (инициатором) приворота. Действие незаконно, карается в зависимости от причин и глубины приворота. Так, в случае приворота в эмоциональном состоянии, именуемом "любовь", и по младости лет - до года общественных работ, при более высоком возрастном уровне - до двух лет тюремного заключения. В случаях наложения приворота с целью обогащения - конфискация имущества плюс до десяти лет каторжных работ, независимо от пола инициатора". А далее у нас следует симптоматика приворота. Неестественный блеск в глазах, повышенная раздражительность объекта при отсутствии в непосредственной близости субъекта. Несдержанность в словах, путаница в речи. Перепады настроения. Ну и сказанное ранее - повышенное половое влечение к субъекту. Плюс еще несколько десятков симптомов.
Если рассуждать здраво, то поведение лиэна Клауса Скирсо имеет только два очевидных признака приворота: повышенная раздражительность и несдержанность в словах. Однако не могу утверждать, что первое и второе не может быть следствием, к примеру, неприятностей в работе. Мало ли чем занимается лиэн? Однако что-то же напомнило о привороте? С чего вдруг возникла сама мысль о нем?
К сожалению, на занятиях нам дали сведения только об отношениях объекта и субъекта приворота. А вот как складываются отношения с членами семьи привороженного, друзьями, приятелями - ни слова. Почему? Не озадачивались проблематикой? Ой-ли, маловероятно. Скорее всего, впихнуть такие подробности в двухчасовое занятие да еще с разбором практических ситуаций (все-таки семинар, а не лекция, на ней о привороте только упомянули) невозможно. Увы, увы, увы.
За поиском время пролетело незаметно. По-хорошему мне бы отправиться домой и переодеться в нечто более легкомысленное и тонкое (июль, как и всегда, отличался зноем), однако тогда банально опоздаю на встречу. Чего, как настоящий посредник, допустить не могу. Придется лиа Скирсо встречать меня в таком виде.
Солидный двухэтажный особняк намекал на достаток хозяев. А еще на их желание всерьез и надолго обосноваться в Танмаре. Внутреннее убранство холла тоже указывало на состоятельность здешних жильцов: облицовка стен шелковым деревом, мозаичный пол из вайяракской плитки, изящные настенные светильники - дорого и стильно, а не вульгарно.
Встречавшая едва ли не на пороге лиа Сарина просто светилась от счастья. Мне бы ее оптимизм... Надо признать, улыбающаяся лиа выглядела великолепно. Лиа Скирсо вообще сама по себе была очаровательна: пшеничные локоны собраны в косы и уложены на лиданский манер, но короткие пряди все же выбиваются из узла и вьются мелкими кольцами; большие серо-зеленые глаза опушены длинными черными ресницами, и это не достижение туши, а природное богатство. Хотя фигурка лиа была далека от новомодных идеалов тонкого стана, но на мужской взгляд очень даже ничего. Именно о таких дамах один мой однокурсник говорил: "И глазу приятно, и рукам есть что обнять". Ну, это в цензурном варианте. Платье из гилемского шелка с одной стороны подчеркивало плавные изгибы фигуры, с другой - состоятельность его владелицы. Причем видно было, что платье - привычный наряд, а не специально заготовленная диковинка.
-Лиа Данери, я так рада, - щебетала лиа Скирсо, провожая меня в гостиную. - Клаус еще не пришел, но наша кухарка видела лиэна Биоли - секретаря моего мужа, - идущим домой. Обычно через полчаса или чуть меньше и Клаус возвращается. Поэтому на стол уже накрывают, а мы пока здесь посидим. Вы не против? - хозяйка испугано посмотрела на меня.
-Время еще есть, как раз уточним кое-какие детали. И без посторонних ушей. - Я не то чтобы успокоила лиа, но и не солгала: нам действительно стоит кое-что уточнить.
Итак, первый вопрос:
-Лиа Сарина, чем занимается ваш муж.
-У него в собственности несколько складов: часть в порту, часть около Центрального рынка. Лет пять назад у него только один был, мы тогда не так жили, бывало и с деньгами туговато. А потом удачно купил участок земли на Задорной площади - продавался относительно дешево, как говорил Клаус, а после рынок в ту сторону и развернули. Вот и Клаус развернулся. Он у меня вообще-то по образованию инженер-строитель, он каждый склад сам проектировал, сам за стройкой следил. Домой приходил черный и жуть какой уставший, он же иной раз и сам молотком орудовал, - с гордостью поведала лиа.
Ага, деловая хватка имеется, а еще упорство, целеустремленность. А боязни тяжелой работы нет. Значит, дело не в деньгах, как таковых.
-На чьи деньги был куплен тот участок?
-Муж кредит брал, под залог моего ожерелья. Мне от прабабушки досталось, старинное, тонкой работы, говорят мастера знаменитого, только я... - лиа покраснела. - Стыдно признаться, но не имени мастера, ни еще чего не помню, мы в семье и не знали о нем, пока после похорон душеприказчик мне его не отдал. Вы не думайте, нет-нет, Клаус с первой же прибыли погасил долг и вернул ожерелье, в первый же день принес. Аж светился весь. Он ведь очень не хотел его брать, родители мои предлагали ссудить деньгами - не так уж и много, на покупку б не хватило, - так Клаус наотрез отказался их брать, вот и с ожерельем то же самое было. Неделю уговаривала. Как я и говорила, с того участка в гору дела пошли.
-Что-нибудь необычное предшествовало изменению поведения вашего мужа?
Лиа нахмурилась, вспоминая:
-Да вроде бы ничего такого не было.
-А что-то новое случалось?
-Новое?
-Хм... какие-то новые знакомые появились, новые события произошли, новые вещи куплены, - попыталась объяснить свое желание узнать новости. Ведь логично предположить, что изменения произошли не на ровном месте, что-то же послужило толчком. Но это в том случае, если эти самые изменения есть на самом деле, а не мерещатся лиа в обычном плохом настроении супруга.
-Скатерть новую, с алой вышивкой купила - специально для праздников Новоденья, но пока еще не застилали, ведь и месяца не прошло, - поделилась хозяйственная лиа.
-Быть может еще что? Как насчет новых знакомых?
-Да вроде бы и нет никого: у нас не такой большой круг близких друзей. Знакомых да приятелей у мужа много, но все давно известны.
-А прислугу новую не нанимали?
-Нет, не было, все давно служат, да они и не слуги, а практически члены семьи, - вновь разочаровала меня лиа Скирсо. - Хотя... наверное, это не то, но где-то с полгода назад, а может и больше, муж нанял в головную контору помощницу-секретаршу, - неожиданно припомнила лиа.
-Помощницу? Из местных или приезжих? Молодую или не очень? - я тут же навострила уши: вот уцепилась почему-то за идею приворота, а и сама понять не могу почему.
-Ой... знаете, лиа Данери, а я и не знаю. Помощница ведь не у мужа, а у лиэна Биоли - его секретаря. Клаус как-то говорил, что архив арендных и прочих дел разросся, мол, Биоли не управляется со всеми бумаги, вот и наняли помощницу, - старательно припоминала лиа. - Кажется, сперва из гильдии для прохождения практики присылали, а потом муж на постоянное место кого-то принял. Лиа... лиа... нет, не помню, совершенно, - расстроилась Сарина.
Ответить я не успела: в комнату резво постучали, и в дверь протиснулась вихрастая голова мальчика-слуги:
-Лиа, хозяин уже подъезжает! - и так же резво исчезла.
В глазах лиа Скирсо начисто пропал зеленый оттенок, серая муть тревоги полностью залила радужку. И я ее понимала: а ну как муж что заподозрит? И ладно бы поскандалил и забыл, не приведи молельцы выгнать может. Тут уж впору к Великой Матери обращаться с мольбой, чтобы беда миновала.
-Лллиа... - заикаясь, начала хозяйка дома.
-Лиа Сарина, может, выйдем поприветствовать вашего мужа, заодно и нас познакомите? Помните, вы хотели представить меня своей подругой? - надеюсь, мои слова хоть немного успокоят лиа Скирсо, иначе с работой ничего и не получится, а женщину мне искренне жаль.
Лиэн Клаус Скирсо оказался немного не таким, как я себе успела его представить. Чуть выше среднего роста, не полный, а, как это ни странно, жилистый. Густым каштановым локонам до плеч мог бы позавидовать и франт. Жаль сейчас волосы лиэна не отличались особой ухоженностью: будто он постоянно их ерошил и теребил. Строгий темно-синий сюртук до колен, черные, слегка запыленные классические брюки, рубашка с высоким воротом, полотняный жилет с вышивкой, галстук из светлого сукна, а не шелка, со сбитым узлом - так бывает, когда человеку душно или задыхается, а потому все время дергает узел, пытаясь ослабить его, - все это характеризовало лиэна Скирсо как человека небедного, но... Все вещи не соотносились с жаркой летней погодой, стоящей на дворе. Такую впору надевать в середине осени, когда сырые ветра да туманы заволокут город с раннего утра и до самого обеда. Недовольное выражение лица и нахмуренные брови можно было отнести как к домочадцам, так и к оставленным работникам, что вернее - пока даже думать не буду.
Но вот глаза... С одной стороны, с расстояния в пятнадцать-двадцать шагов вообще сложно определить цвет радужки, расширен ли зрачок, если только не обладаешь особым зрением. С другой, можно почувствовать, понять, какой взгляд обращен на тебя. Так вот взгляд лиэна Скирсо был обращен в себя, он будто вообще никого не замечал. При этом глаза... да при всем желании в этой мути и сумрачности и не разберешь их цвет. И я не говорю об освещении в холле, с этим тут как раз отлично.
-Что опять случилось? - бесконечно усталым тоном спросил лиэн Скирсо.
-Ничего... - как-то даже растерялась лиа Сарина. - Помнишь, я как-то говорила о своей приятельнице. Лиа Данери была столь любезна, что приняла приглашение разделить с нами фаитан...
-Надеюсь, я не доставлю вам лишнего беспокойства, - я поспешила вмешаться в разговор, заметив, как лиэн еще больше нахмурился.
Однако, услышав меня, он... растерянно моргнул, да-да, а потом абсолютно спокойным тоном произнес:
-Что вы, не переживайте даже. Наша кухарка всегда готовит на целый отряд, таким вот способом намекая, что семье пора расширяться.
Судя по вспыхнувшим щекам лиа, все так и есть. Хм... либо я чего-то не понимаю, либо моя клиентка всего лишь... Мгновенно нахмурившиеся брови лиэна Скирсо и ушедший в себя взгляд не дали мне даже закончить мысль. Мда, что-то тут не так.
-Кхм-кхм... В трапезной все накрыто, - в дверях, ранее закрытых, нарисовался плотный мужчина в строгом костюме жаун с высоким накрахмаленным воротничком.
-Пройдемте? - практически пискнула лиа Сарина.
Лиэн Клаус только молча кивнул - взгляд его все также был обращен внутрь себя.
Так уж сложилось, что на фаитан подают что-то горячее, что-то мясное и обязательно должен быть молочный десерт - либо из свежего молока, либо из кисломолочных продуктов. Рискну предположить, что лиэн на работе, а лиа дома не очень плотно обедают. Иначе объяснить изобилие блюд придется моим приходом. На первое подали суп-панадель. Вторым, как часто и бывает, последовало запеченное мясо с картофельным кугелем в качестве то ли гарнира, то ли дополнения. Десерт же - нечто восхитительное, воздушное, великолепное, в общем, я едва не забыла, зачем пришла. Стоит отметить, супруги отличались слабым аппетитом. И если полные тарелки лиа объяснялись волнениями от ожидания "плохой" реакции мужа на истинные причины моего появления, то вот полнейшее отсутствие аппетита у здорового, нехилого мужчины мне сложно объяснить. Единственное - настораживало его "нервическое состояние", как говорила моя преподавательница этикета: он постоянно теребил ворот сюртука, дергал галстук, пытаясь ослабить узел, ерошил волосы. И его взгляд ни минуты не задерживался на одном предмете.
Как и полагается гостеприимной хозяйке, после трапезы лиа Скирсо пригласила в гостиную, так сказать почаевничать. Лиэн Скирсо не поспешил отговориться делами, а последовал за женой. Странное дело: казалось, что его тело движется само по себе, то есть где-то там, глубоко внутри лиэн Клаус знает, что сейчас нужно идти в гостиную, поскольку в доме гостья, вот только взгляд... Демоны Бездны и их подручные! Да у меня мороз по коже от этого взгляда!
Приходилось проявлять недюжинные способности: вести содержательную и одновременно ничего не значащую беседу и при этом внимательно следить за лиэном Клаусом. Лично на мой взгляд, состояние хозяина дома ухудшалось с каждой минутой. Единственные просветления наступали лишь после того, как лиэн прикладывался к миниатюрной шкатулке, что-то вдыхая. Это не было полностью похоже на табакерку: размером два на два сантиметра и не более одного в глубину. Да и сам лиэн Клаус на нюхателя табака не похож: пальцы чистые, понюшку он не берет, а будто вдыхает аромат от неизвестного серого порошка. Но что самое странное и даже страшное - в моменты "просветления" проявлялась агрессия против лиа Сарины: беспричинные ёрничания, подколы и даже оскорбления. Слабое утешение - до рукоприкладства не доходило. Пока. И в моем присутствии.
-Прошу прощения, лиэн Клаус, не могли бы вы мне дать совет? - я рискнула напрямую обратиться к хозяину дома, когда он в очередной раз открыл шкатулку.
Немного заторможенный взгляд вызвал очередную волну мурашек. Потом в глазах будто прояснилось, и теперь на меня смотрел вполне нормальный человек.
-Видите ли, у меня два старших брата, и я каждый раз ломаю голову, что же им подарить. Быть может, посоветуете, какой нынче в моде сорт табака? - вопрос относительно непраздный, ведь и правда купить достойный подарок - большая проблема. Но главное понять - что происходит с лиэном Клаусом.
Лиэн Скирсо сперва недоуменно нахмурился, а потом, проследив за моим взглядом, так же недоуменно, будто не понимая, что перед ним, ответил:
-Это не табак. Это от головной боли. Посоветовали и подарили потом.
Ого... Не табак, а нюхает. Дурман? На практическом занятии мы разбирали только один его вид, а в работе не сталкивалась. Но надо что-то делать!
-Тогда, может просто шкатулку подарить? То есть табакерку, - пояснила я. - У вас такая изящная вещица. И удобная: маленькая, в любой карман поместится. Не подскажете мастера? Обычно на оборотной стороне, ой, то есть на днище гравировка соответствующая имеется! - тараторила как моя бывшая помощница Рия перед нахлобучкой, но...
Вот что сделает человек, если его фактически попросить посмотреть на днище предмета? Правильно, он его переворачивает! Не задумываясь на предмет отсутствия крышки. Вот и лиэн Клаус, не раздумывая, перевернул шкатулку, и непонятный серый порошок, естественно, рассыпался.
А вот того, что произошло далее, я совсем не ожидала. Не сговариваясь, мы с лиа Сариной кинулись к лиэну. В общем-то с одинаковой целью: стряхнуть рассыпавшийся по жилету и сюртуку порошок, с той лишь разницей, что мне просто необходимо было собрать этот самый порошок для последующего анализа. Лиэн Клаус мгновенно взъярился и замахнулся на жену, но... втянул воздух и как-то расслабился, если не сказать - обмяк. Да он даже улыбнулся!
-Сирень... Рина, а помнишь, когда мы с тобой познакомились, цвела сирень. Я еще тогда случайно наломал цветов с куста твоей матушки, - с беззащитной и немного смущенной улыбкой пустился в воспоминания лиэн Скирсо.
-Помню, - всхлипнула лиа Сарина, прижимая руку к губам, пытаясь скрыть дрожь. - Ты еще тогда так многословно извинялся, что уже никто ничего не понимал: кто сорвал, зачем, когда, почему.
-Да... Сирень тогда так буйно цвела... - расплылся в блаженной улыбке лиэн Клаус и потерял сознание. Мы с лиа его едва успели подхватить, благо, что он сидел в кресле.
-Молельцы и хранители! Да он ледяной! - перепугалась лиа, коснувшись лба своего благоверного. - Лекаря! Надо срочно вызвать лекаря!
Вот тут я даже не собиралась спорить, хотя и была уверенна - обычный лекарь не поможет.
Пока лиа звала слуг, хлопотала над мужем, у меня в голове крутились тысячи мыслей на тему: что это было? И причем здесь сирень? Ведь до этого же он не вспоминал обстоятельства знакомства с супругой? Или вспоминал? Нет, нужно рассуждать логически: аромат странного порошка - в суматохе о шкатулке все позабыли, и я легко собрала остатки странной смеси - действовал на лиэна как катализатор, ухудшая состояние. Но что-то же очистило его сознание? И причем здесь сирень? Сирень... Демоны Бездны! Ну конечно же! Перед уходом из конторы я подновила духи, а духи-то у меня - чистая сирень. Просто сирень, безо всяких дополнений и оттенков! Поскольку я приблизилась к лиэну практически вплотную, то и аромат духов, к которым сама я уже привыкла, перебил запах порошка из шкатулки. И что это нам дает? Определенно положительный эффект, жаль, неизвестна длительность этого эффекта.
-Лиа Данери, простите меня, я не думала... все так... - попеременно бледнея и краснея, тараторила влетевшая в гостиную лиа Скирсо.
-Лиа Сарина, сей же час, пока ваш муж под присмотром слуг, немедленно отправляйтесь в парфюмерную лавку "Цветник", что на углу Восточной улицы и Рыночного проезда. Там купите духи "Сирень", не парфюмерную воду, не туалетную, не одеколон, а именно духи и именно "Сирень". Продавец имеет обычай уговаривать понюхать что-то еще, вдруг больше понравится, но у вас нет ни времени, ни выбора. Только "Сирень"! И постоянно держите при себе флакон. Едва у лиэна Клауса начнется приступ агрессии, незаметно приоткройте флакон, чтобы он почувствовал аромат духов. Это временная мера, но она поможет и вам, и вашему супругу. Вы все запомнили, лиа? - приходилось говорить четко и даже строго, чтобы перебить испуг клиентки и заставить ее осознать важность моих слов.
-Да, лиа. Магазин "Цветник", духи "Сирень", флакон всегда с собой! - по-военному четко повторила Сарина.
-Все так, - кивнула в ответ. - А теперь позвольте откланяться. Шкатулку, что так неосторожно перевернул ваш супруг, верните ему, пусть она пока будет с ним. Надеюсь, в ближайшее время будут новости, и еще более надеюсь, что хорошие.
-Храни вас Всеблагая Мать! - всхлипнула женщина, провожая меня к дверям.
-И вас лиа, и вас! До скорого!
Если вы желаете знать, из чего состоял обед у коллег-соперников, то можно пойти в гильдию поваров, где хранитель по описанию запахов, внешнего вида и послевкусия разложит до мельчайших приправ ингредиенты испробованных блюд. Если возникла необходимость проинспектировать состав вина, то лучше обратиться к аптекарю - да, да, именно к нему. Ежели терзают сомнения о полезности и правдивости ингредиентов микстуры, то, как это ни странно, следует идти к магам. А что делать, когда состав неизвестен, запах непонятен, да и вообще не уверен, что это? Тогда прямая, а точнее весьма извилистая дорога к ведьмам. Ибо не каждая уважающая себя ведьма допускает жаждущих истины с первого раза и первого слова. По какому принципу они отбирают клиентов - тайна за семью печатями. Вот только выхода у меня нет. Остается теперь определиться с конечным пунктом, и в путь.
Хотя официально зарегистрированных ведьм в нашем славном Танмаре можно было пересчитать по пальцам обеих рук, подпольно мирно существовала целая гильдия практикующих ведьмовство дам. Даже пара мужчин засветилась. Обратиться можно, естественно, не к каждой, но если необходимо мнение настоящего специалиста, то иначе как к негласной главе ведьм и не пойдешь. Почему негласной? Так ведь официальной гильдии нет.
Госпожа Пьялома, а именно так именовала себя и велела остальным глава гильдии, обитала в изящном особняке на одной из самых дорогих улиц города. Позволить она себе могла и дворец, ставки все-таки немалые за визит к ней, но лиа, ах, простите, госпожа Пьялома считала, что негоже гордиться своим богатством, ибо все это приходяще, поверхностно и не выражает истинную суть ведьм. После пространных речей даже самые ретивые советчики по улучшению жилищных условий успокаивались.
Понятное дело, запросто к Пьяломе не попасть. Я уповала на везение и Гильдейский договор, согласно которому любой посредник, проживающий в Танмаре на постоянной основе, имел право раз в год на один бесплатный визит к ведьме - любой, включая саму госпожу Пьялому. Почему хочу попасть именно к Пьяломе? О, вот это-то проще всего: если мои подозрения оправдаются и загадочный порошок обладает магической составляющей, то рядовая ведьма никогда не признается, если распознает в творении руку "старшей по званию" или, упаси молельцы, даже самой главы. Как поступит госпожа Пьялома - сложный вопрос, но я, по крайней мере, буду уверена, что проблема не останется без решения. Во всяком случае, на такой исход надеюсь, очень надеюсь.
Секретарь госпожи Пьяломы не то чтобы была недружелюбна, скорее ей было равнофигственно кто и зачем пришел. С таким отношением я тут и зазимовать смогу. Но, видимо, Боги были благосклонны ко мне сегодня, ибо всего лишь через какие-то полчаса сама хозяйка дома появилась в приемной.
-Какие гости посетили мой дом! Сама лиа Данери почтила нас своим присутствием! - излишне радостным тоном то ли поприветствовала, то ли послала меня куда подальше госпожа Пьялома. - Ах, но неужто вам, самой лиа Данери, понадобилась моя скромная помощь?
-День добрый, госпожа Пьялома. - Улыбаемся, вежливо улыбаемся, ибо понятия не имею, где и чем я могла насолить столь влиятельной, что уж греха таить, персоне.
-Ах, простите мое волнение, лиа Данери! Конечно же, добрый день! - все тем же ядовито-радостным тоном продолжила ведьма. - Прошу почтить своим присутствием мой кабинет, - вроде как пригласила Пьялома, но посмотрела на меня так...
Ну и Бездна с тобой! Смотри как хочешь, дорогуша, но от приема не откажешь, а быть может от этого зависит жизнь лиэна Скирсо. Да какое там "быть может"? Так и есть!
Кабинет госпожи Пьяломы был исполнен в темных, мрачных, я бы даже сказала печальных тонах: серый, болотный, пепельный и преобладал над всем этим черный цвет. Громоздкая мебель только усугубляла положение. С другой стороны, каким еще мог быть кабинет ведьмы? Сама хозяйка дома весьма точно соответствовала обстановке: платье из кремового кружева-паутинки на черном чехле создавало впечатление потусторонности, не от мира сего. В тоже время открытые плечи и глубокое декольте позволяли оценить белоснежную кожу, тонкую шею и "весомые" прелести ведьмы. Пшеничные волосы госпожи Пьяломы были убраны вверх: казалось, тонкие косички по бокам с трудом удерживают массу завивающихся прядей. Интересный контраст получается: хрупкость и кокетство против массивности и мрачности. Наверное, это для чего-то нужно...
-Итак, лиа Данери, я вся внимание! - наилюбезнейшим тоном сообщила ведьма.
Ну, раз внимание, значит, перейдем сразу к главному.
-Как можно приворожить?
-О? Неужто вам, самой лиа Данери, понадобились средства, чтобы удержать внимание Смуглого, который подарил букет с туберозой и гиацинтами? - делано удивилась госпожа Пьялома.
-Вообще-то там были только ирисы, - машинально брякнула я, а потом опешила: откуда ей знать, кто и что мне подарил? Хотя если глава гильдии ведьм не знает что-то, какая же она глава?!
-О... - как-то даже растерялась, на сей раз по-настоящему, Пьялома. - Мне гово... Кхм, ирисы тоже дорогого стоят.
-Быть может, но причем здесь я?
-Ну... - засмущалась ведьма, причем действительно засмущалась, а не разыграла роль.
-Вот, посмотрите: можно ли приворожить с помощью этого порошка? - не углубляясь в разбор душевного состояния и странного "боевого" настроения хозяйки дома, протянула ей завернутый в платок состав из шкатулки лиэна Скирсо.
Госпожа Пьялома справилась с "душевным волнением", как говорила одна из моих тетушек, когда кто-то показывал истинные чувства, и со скепсисом и насмешкой взирала на меня. Однако, едва взяв в руки платок, она... Да она взъярилась едва ли не больше, чем лиэн Клаус. Демоны Бездны, а на нее подействует аромат духов?
-Лиа Данери, ГДЕ ИМЕННО ВЫ ЭТО ВЗЯЛИ? - сквозь зубы прошипела ведьма.
-Могу сказать только, что ЭТО принадлежит одному из моих клиентов. - Таков закон: рассказывать личные тайны клиента не имеет права ни один посредник, даже в суде есть ограничения. А случай с гадалкой и Смуглым - сплошное исключение!
Сказать, что госпожа Пьялома побледнела, ничего не сказать: все краски будто схлынули с лица, оставив смертельную бледность, и это не метафора - до трупа госпоже ведьме оставалось всего ничего, она же практически не дышала! Вот только трупа мне и не хватало!
-Госпожа Пьялома! Госпожа Пьялома! Секретаря позвать? - еще чуть-чуть и придется первую помощь оказывать.
Этот мутный взгляд мне знаком - примерно так лиэн Скирсо смотрел в первые минуты знакомства. К счастью, взор ведьмы прояснился, она глубоко вздохнула, и даже намек на румянец вернулся на щеки.
-Все в порядке... - прохрипела хозяйка дома, потом прокашлялась и добавила более уверенным тоном: - Никого звать не нужно.
Мое скептическое хмыканье было не замечено, то есть сделали вид, что так и надо. Ну и ладно.
-Скажите, лиа Данери, как много вы можете рассказать о своем клиенте? - кусая губы, спросила ведьма.
-Думаю, закон вы и сами знаете, но ведь вас интересует что-то конкретное?
-Возраст, пол, поведение, состояние, - без запинки перечислила Пьялома.
В обычных случаях, если клиент не желает раскрывать свое имя или еще какие сведения, посредник обязан молчать, как рыба. Но даже при таком раскладе остаются сведения, которыми можно поделиться. Мда, в данной ситуации по большом счету часть информации точно не является тайной, но... Однако именно в данном случае состояние лиэна Клауса перевешивает все "но". Значит, расскажу все, не называя имен и особых примет.
Ведьма слушала очень внимательно: не только слова, но и интонации, отмечая малейшие оттенки. Пару раз уточнила детали, но по большей части не перебивала.
-Лиа Данери, мне известно, что Посредникам читают лекции о привороте. Скажите, похоже ли, что ваш клиент женился под действием приворота? - напряженным тоном спросила ведьма.
Если начало фразы меня порадовало - ага, я была права, это приворот! - то вот конец заставил задуматься: что-то тут не так.
-В привороте есть нежность? - отвечаю вопросом, ибо что-то тут точно не так, совсем не так!
-Нет, страсть, похоть, болезнь, пограничные состояния - от пренебрежения до поклонения - имеются, но нежность... Нет, приворот убивает всякую нежность, - покачала головой ведьма.
-Тогда сомневаюсь, что моего клиента женили по привороту, - вынесла я свой вердикт.
Правильнее было бы сказать, моя клиентка, ведь именно с лиа Скирсо заключен предварительный договор, однако лиэн Скирсо - ключевая фигура в данном деле, посему его тоже возведем в аналогичный ранг.
И вновь госпожа Пьялома побледнела так, что краше в гроб кладут.
-Лиа Данери... давно... ваш клиент... этот порошок... - по-видимому, спросила меня ведьма.
-Не могу точно сказать, но рискну предположить: не более шести месяцев. - Интуиция подсказывает, что изменения связаны с приемом на работу помощницы. А быть может, это просто мое желание побыстрей докопаться до истоков проблемы - ну не люблю я семейные разборки, не люблю!
Я уже говорила, что госпожа Пьялома изображала по цветовой гамме труп? Да? Так вот сейчас она больше походила на привидение.
-Лиа Данери, то, что сейчас скажу... Я скажу... Или... - запинаясь и сбиваясь начала ведьма, потом откашлялась и продолжила более уверенным тоном, хотя голос дрожал. - Как вам должно быть известно, по факту выявленного приворота, грубо говоря, накладывается отворот. Обратный процесс, то есть отворот, занимает длительное время, в отличие от самого приворота. Откровенно говоря, это целый комплекс мер: магических и немагических. И если уж совсем откровенно говорить, отворот - это тоже в какой-то мере принуждение. Так вот, если наложить на объект только отворот при отсутствии приворота, значит, стопроцентно свести объект в могилу, - похоронным тоном объяснила ведьма.
Демоны Бездны! Это получается, лиэн Клаус... умирает? Ведь всем известно: если дать противоядие просто так, то можно и убить, ведь противоядие - тот же яд по сути! Со слов госпожи Пьяломы выходит, что отворот - это противоядие к привороту, что вполне логично и совпадает с тем, что мне известно со времен учебы. И что мне делать? Пришлось озвучить свой вопрос.
Ведьма кусала губы, будто не решаясь что-то сказать. Что-то важное. Однако отворотный порошок в ее руках был весьма стимулирующим средством.
-Месяцев пять-шесть назад ко мне за разрешением на право проведения частных уроков обратилась одна госпожа. Она считала, что таким образом наша гильдия получит дополнительный доход, абсолютно не нарушая закон: в частности можно рассказать, как сделать приворот, и ежели такой впоследствии выявится, то виновной будет сотворившая его лиа, а никак не госпожа, дававшая урок - не она же его готовила или под руку толкала. Идея была заманчивой, тем паче, что приходила с ней госпожа уже не в первый раз. Для клиентов, а точнее клиенток должна была стать привлекательной не просто возможность ведьмовства, но изучение основ всего за пару уроков - количество занятий, а соответственно и расход из семейного бюджета на них, определяла сама клиентка. Согласие было получено. Курсы просуществовали в общей сложности полтора месяца, а потом... Собственно сама же госпожа-организатор их и закрыла: приходившие лиа жаждали знать все и сразу, причем за одно, ну максимум два занятия. А ведь за полтора-два часа историю ведьмовства не изучишь, чего уж говорить о ведовских практиках. Приходилось повторять одно и то же, поскольку практически каждое занятие собирались разные посетительницы. Думаю, вы догадываетесь, что основной темой занятий были приворот и отворот. Быть может, клиентки и не желали обогатиться знанием о втором, но приворот без отворота - это все равно, что блин без масла, не положено! К чему веду разговор. Судя по структуре и способе приготовления, отворот на нюхательные соли - вот ни за что бы не подумала, что можно их так извратить! - наложен именно по методике госпожи-организатора курсов. Состояние, судя по рассказам, вашего клиента близко к критическому, поэтому я сегодня же начну готовить противоядие. Нет-нет, не подумайте дурного - приворотом здесь не поможешь, нужно сделать именно противоядие! Но... - после весьма длинной речи госпожа Пьялома как-то замялась.
-Но? - пришлось "подтолкнуть" ведьму.
-Но необходимо найти создателя сей пакости, и, боюсь, самостоятельно ваш клиент этого сделать не сможет: обнаружь он на начальной стадии действие отворота, мог бы и сам справиться, но сейчас, когда этой дряни в его теле накопилось, распознать вредителя он не в силах, - закончила Пьялома.
-Найти создателя обязательно? - конечно, сделать это надобно, но этим должны заниматься, как говорится, компетентные органы.
-Вы хотите на постоянной основе иметь проблемы с отворотом и приблизить вашего клиента к могиле? - вопросом на вопрос ответила ведьма.
При такой постановке у меня нет ни малейшего шанса отказаться от поиска создателя отворотного порошка: при всем моем уважении к лиэну Индани - главе танмарских сыскарей - ничего они, в смысле сыскари да следователи, не сделают, ведь даже банального обращения к властям от лиэна Скирсо не последует. Можно, конечно, подать жалобу и лиа Скирсо, но чего это ей может стоить? Вот и получается, искать придется мне.
-Есть какие-нибудь приметы, особенности, что может помочь в поиске? - не стала я терять время.
Госпожа Пьялома задумалась, глядя на порошок.
-Однозначно создатель сей... гадости - женщина. Молодая, но не юная, возрастом ближе к двадцати пяти годам: видите, гранулы мелкого помола, то есть понятие о терпении уже есть, но много лаврового листа, чего опытная хозяйка не допустит. Озлоблена, быть может обижена. Эгоистична, но подавляема. А еще она, весьма вероятно, приезжая: зачастую в основу отворота берется нечто привычное, например, специи, здесь в большом количестве имеется кхароматит. Вот, вам абсолютно незнакомо даже слово, не то, что особенность данной травки, а та, кто делала порошок, привыкла к терпкому аромату кхароматита и, не задумываясь, добавила его в нюхательные соли, - выдала на-гора ведьма.
-И все это вы узнали, лишь глядя на порошок? - я не сдержала любопытства.
-Ну я же ведьма! - пафосным тоном заявила Пьялома, а потом неожиданно рассмеялась как девчонка: - Женщина, счастливая или довольная своей жизнью, ни за что не свяжется с такой дрянью, как приворот. Эгоистка не станет думать о тех, кому дорог желаемый ею объект. Но и избалованная девица не будет таиться и исподтишка травить.
Молельцы и хранители! Все так просто и так ужасно одновременно! Однако ни сегодня, ни даже завтра, а быть может, и послезавтра визит лиэну Скирсо не нанесешь: слишком подозрительно будет выглядеть. Но не осложнит ли это состояние лиэна Клауса? Пришлось и этот вопрос озвучить.
-Если честно, то однозначного ответа не дам, однако ж несколько дней, если до сих пор ваш клиент жив, ничего не решат. Возможно, даже не ухудшат состояния, поскольку ваша идея с сиренью определенно задержит дальнейшее проникновение отворота в организм лиэна, - относительно уверенно предположила госпожа Пьялома.
-Когда можно будет прийти за противоядием? - пора завершать визит, необходимое на данный момент времени выяснила, следует и другими делами заняться. Не подумайте, я не равнодушна к беде семейства Скирсо, просто жизнь научила, что истерикой и слезами ничего не изменить.
-День-два на подготовку плюс ночь, чтобы отстоялось, - прикинула ведьма. - И да, можете не беспокоиться, снадобье вам пришлют в контору.
-Хорошо, мой адрес... - начала я, но была остановлена ведьмой.
-Не стоит утруждаться, я знаю, - странным тоном поведала Пьялома.
Вот только разборок с ведьмой для полного счастья мне и не хватало!
Обычно я люблю устроить себе небольшое вечернее чаепитие: не за ужином, а через пару-тройку часов после оного усесться с чашкой горячего чая на любимом диванчике и полистать книгу. Однако присутствие этого нахального демона поставило жирный крест на мечтах о диванчике и вынудило накрывать стол по всем правилам.
-А что, пирожков нет? - состроил обиженную моську Ирглид.
-Нет, сегодня не суббота! - с этим демоном нужно быть точной даже в таких простых словах, плавали, знаем, он потом все так перевернет, что будешь должна, как земля фермеру.
-И с прошлого раза не осталось? - не отставал демон.
-Вообще-то пирожки в прошлый раз закончились еще до чая, - я с намеком посмотрела на демона, только ему мои взгляды...
-Это орехи закончились еще до чая, а пирожки были и после. Один. С яблоками! - припомнил подробности Ирглид.
-Кстати, об орехах.
-Да-да? - почему-то оживился демон.
-Не подскажешь, где в Танмаре можно купить кешью и пекан? Хочу добавить к йугландее в ореховый рулет. - Вроде бы вполне обычный вопрос, но после моих слов Ирглид впал в прострацию. Кажется, я сказала что-то не так. Но что?
-А тебе понравились орехи? - задал, на мой взгляд, не самый логичный вопрос демон.
-Если честно, то не все, - потянуло меня на откровенность. - Пекан весьма похож на йугландее, бадем и керасунд - фундук он и есть фундук. Наверное, больше всего понравились кремовый орех и кешью.
-И все? - непонятно на что надеясь, спросил демон.
-Да... - я аж растерялась: а что еще?
Звон колокольчика у ворот прервал нашу весьма непонятную беседу. Так настойчиво да еще в поздний час может звонить только один человек - помощник почтальона юный лиэн Игдери. Вообще-то все, без исключения, жители нашего района звали юношу по имени - Валенси или домашним прозвищем Рёд. Да-да, помощник почтальона был рыжим: кудрявая шевелюра густо-рыжего оттенка и многочисленные веснушки выделяли из толпы юного Валенси Игдери.
Будучи весьма ответственным молодым человеком, Рёд считал, что на изучение дополнительных курсов, не входящих в состав обязательных на юридическом факультете Танмарского государственного университета, заработать он должен сам, а не просить у родителей. Именно поэтому в данный момент он помогал старому лиэну Сарзи разносить почту. Откровенно говоря, лучше бы он более профильной работой занялся, однако все места в различных нотариальных, посреднических да адвокатских конторах были заняты, либо придерживались для родственников. Так что работа почтальона не самый худший вариант. Ну не грузчиком же в порт идти?
-Доброго вечера, лиа Данери! Вам письмо! - в голосе Рёда, как и всегда, слышались восторженные нотки. - Судя по штампу, аж из Конготэла! Наверняка что-то срочное, вот я и принес!
Ох... чует мой нос, не к добру это письмецо.
Надо сказать, что ко мне Рёд испытывал родственные чувства: на одной из лекций тех самых дополнительных курсов юноша услышал теорию, согласно которой все рыжие - родственники, дальние или близкие - сложно сказать, но родство должно, просто обязано быть. С тех пор, как единственная рыжая особа в нашем районе, я удостаивалась исключительной вежливости и заботы со стороны юного Игдери. Не подумайте ничего плохого, в его отношении была исключительно забота и беспокойство, ну, как о кузине или тетушке. А посему даже вечерняя почта, которую согласно Почтовому Регламенту можно доставить и на следующее утро, попадала в мои руки исключительно в день прихода. Вот и сейчас Рёд, несмотря на поздний час, поспешил доставить письмо.
-Благодарю, Рёд, спасибо большое! - Парень засмущался, но явно был доволен собой. - Сегодня в кондитерской лиэна Ружнэ весьма удалось сахарное печенье, это тебе - к чаю!
Вот еще одна особенность: согласно тому же Почтовому Регламенту за оперативность доставки дозволялось брать у получателя некую премию, а попросту говоря несколько монет, достоинство которых определял сам получатель. Однако так понравившаяся Рёду теория рыжего родства не позволяла ему взять у меня даже самой мелкой монетки. И никакие уговоры не помогали, вот я и выкручивалась "натурпродуктом", то бишь всякими вкусностями, до которых парень был горазд, но не мог позволить в силу известных причин.
Конечно, Рёд сперва отнекивался, но глаза... глаза его выдали по полной, наверняка опять без обеда, так что печенье до чая может и не дожить.
Он не понимал. Совершенно не понимал. Молодая. Здоровая. Красивая. И одна. Как это возможно? Он смотрел на шагающую по садовой дорожке женщину и не понимал. Приятная глазу фигура: тонкая талия, округлые бедра, высокая грудь. Белая кожа, которую так часто лирики именуют фарфоровой. Синие глаза оттенка летнего неба. Светло-рыжие волосы. Милое, приятное лицо. И ни одного поклонника за все то время, что они знакомы. А главное ни одного заинтересованного взгляда самой дамы в сторону мужчин. И ведь разные образцы попадались! Да даже Смуглый, по которому сохнут многие дамы независимо от возраста и положения, даже ведьмы заглядываются, не вызвал никакой реакции у нее. Уж за этим он очень внимательно следил. Что говорить о собственной персоне: если и не идеал, то где-то очень близко к оному - количество покоренных сердец говорит само за себя. А она никак не реагирует на него. Даже орехи - проверенный афродизиак - не помогали. И он того совсем не понимал. Он не понимал...
-Что пишут? - полюбопытствовал Ирглид, поглядывая на конверт в моих руках.
-Письмо от одной из моих племянниц, что весьма подозрительно само по себе: я не самая любимая тетушка в семействе. Хм... ну надо же...
-Что?
-Лиа Эвиана Лали Данери, старшая дочь моего второго брата решила почтить меня своим присутствием, - вынесла я резюме из обильного словоблудия, именуемого письмом.
-О как! И когда ожидать юную прелестницу? - из вежливости поинтересовался демон, примериваясь к вазочке с клубничным вареньем.
-Завтра.
-Как это? - удивился Ирглид, даже забыв про варенье.
-Очень просто. Надо отдать должное Эви - она все точно рассчитала: без моего согласия принять ее брат просто не отпустил бы, так вот письмо она послала ровно за день до отъезда, чтобы я банально не успела отписаться. То есть в самом письме она, наряду с датой прибытия, просит сообщить только о невозможности принять ее, но мой ответ не застанет ее в Конготэле, а значит, либо принимать Эви здесь, либо выставить себя ветреной и ненадежной особой там, перед ее и моими родителями.
-Откуда такие выводы?
-Само письмо датировано июнем, а почтовый штамп о приеме письма к отправке двухнедельной давности, - помахала перед носом демона конвертом.
Не знаю, убедился ли он сам или поверил мне, но уточнять далее не стал.
-О чем задумалась? - прервал молчание демон.
-Да вот решаю, какие гостевые комнаты открывать: соседние или одну рядом с моей спальней, вторую в конце коридора, - поделилась я размышлениями.
-Э... а зачем две, вроде бы племянница одна едет, - Ирглид воззрился на меня, как на... нет, даже не буду представлять себе сей эпитет.
-Сейчас одна, но это же Эви едет!
-Все равно не понимаю!
-Где Эви, там и Сэйн отыщется и наоборот!
-А кто у нас Сэйн? - с опаской поинтересовался демон.
-Сэйнар Ариас Данери, для родных и близких просто Сэйн - первенец моего старшего брата. Они с Эви одногодки, Сэйн старше всего лишь на пару месяцев. И если в детстве они были просто не разлей вода, то сейчас - подростковые комплексы и амбиции, подогреваемые всю жизнь соперничающими мамашами, удерживают и одновременно разъединяют их.
-И надолго они к тебе? - сочувствующе взглянул на меня Ирглид.
-Откровенно говоря, понятия не имею. Но недели на две - как минимум.
-Пирожками делиться не буду! - щуря желтые глаза, нахально заявил демон.
Вот кстати о глазах: могла бы сразу догадаться, что Ирглид не суккуб хотя бы потому, что глаза у всех суккубов синие, а мой приятель с легкостью меняет цвет глаз, впрочем, как и саму внешность.
-А вот и нет, синий цвет радужки ни о чем не говорит, - сыто облизнулся демон.
Ой, кажется, я говорила вслух.
-Почему? - меня разобрало любопытство.
-На самом деле у суккубов, как и прочих демонов, да и не только демонов, цвет радужки может быть различным, даже такой, какой вам, обычным людям, и не снился. Однако ж по непонятной причине ваши женщины ценят больше всего именно синие глаза, теряя всякое желание к сопротивлению и превращаясь в домашних кошечек, вот суккубы и применяют заклинание цвета для глаз, - как само собой разумеющееся объяснил Ирглид.
Мда, знакомая ситуация, если честно. Еще каких-то лет триста-четыреста назад такое же обманчивое мнение бытовало относительно оборотней: что у всех оборотней глаза исключительно желтого цвета. Однако после принятия на службу к тогдашнему монарху целого гарнизона оборотней, у которых глаза были какого угодно, но только не желтого цвета, данное поверье постепенно сошло на нет.
Пойдут ли демоны на подобное "раскрытие секрета"? А оно им надо? Вот и я о том же!
Все прелести единоличного проживания сводятся на нет, едва затеваешь генеральную уборку. По сути своей мое нынешнее жилище - небольшой дом, причем даже не семейный особняк. Но вот начинаешь убирать, и он становится дворцом! За внеплановую уборку стоит сказать спасибо моим племянникам. Откровенно говоря, в ожидании дилижанса я даже целую речь на эту тему составила. Однако высказать все не позволит воспитание. Демоны Бездны! Ну почему родственники объявляются именно тогда, когда мне необходима максимальная свобода?
Над площадью разнесся протяжный гудок сигнального горна, возвещающий о прибытии очередного дилижанса. Интересно, Сэйн и Эви прибудут вместе или по отдельности?
Прочихавшись и прокашлявшись от поднятой пыли, - кучер слишком резко заложил - я нацепила приветливую улыбку в ожидании племянницы: что-то мне подсказывает, что прибытия Сэйна стоит ожидать ближе к вечеру, а быть может даже завтра.
-Тетушка Лаури! - звонкий девичий голосок разнесся над площадью.
Вот так и хочется прошепелявить в ответ: "И здравствуй деточка", но... Демоны Бездны! Всегда есть какое-то "но". В данном случае - воспитание. А потому в ответ спокойное, слегка покровительственное:
-Эви!
И вот моему взору предстает виновница сего переполоха. Среднего роста, изящного, даже хрупкого телосложения девушка с огромными голубыми глазами и пепельными локонами. Ну, прям девушка-мечта. И за всей этой внешней хрупкостью и красотой таится недюжинный ум, увы, направленный в нынешние времена на воплощение в жизнь всяческих каверз и пакостей. К счастью, не в отношении меня.
-Ах, тетушка Лаури, как хорошо, что вы согласились принять меня, - племянница продолжила изображать невинного агнца.
-Ты в этом так уверена, дорогая? - необходимо сразу расставить все по местам, терпеть интриганство подрастающего поколения я не намерена.
-Как... это? - выбилась из образа девушка.
-Разве я присылала ответ?
-Но... - начала Эви и тут же прикусила язык: она явно чуть не проболталась о заранее спланированном отсутствии приглашения.
-Но поскольку простое желание прогуляться не могло отправить тебя из Конготэла в Танмар, считай за тридевять земель, то принять тебя мне все-таки придется.
Эви даже как-то скисла после моих выводов. Опустила очи долу и вяло поинтересовалась:
-Мне рассказывать о причинах путешествия?
-Захочешь - расскажешь, нет - твое право, - пожала плечами я.
Племянница слегка приободрилась.
-У меня мало багажа, честно-честно! - зачем-то принялась оправдываться девушка.
Так, или я чего-то не понимаю, или все-таки поездка не так легко началась, как того хотела моя племянница.
Носильщик под строгим надзором кучера поспешно разгружал багажное отделение. И что привезла с собой Эви? Судя по плетеному шнурку, - традиционному знаку нашего семейства - вот тот большой саквояж ее. И все? Да туда при всем желании можно затолкнуть только пару платьев да немного белья. Похоже, Тьери - мой второй брат - если и не разгадал уловку дочери, то решил дождаться моего ответа, и скорее всего Эви собирала вещи тайно, а значит, не могла взять все, что хотела, лишь самое необходимое. Видимо, придется устроить Эви экскурсию по памятным местам, то есть по портным да обувщикам.
А еще, поскольку дилижанс покинула только Эви, а второй, судя по недовольному бурчанию дежурного, сегодня не пребудет, племянника можно ожидать только завтра. И то хлеб, хвала молельцам и хранителям!
Вечерний воздух еще не успел избавить от дневной жары. Таков климат Танмара: июль и август - самые жаркие месяцы в году. И расположение близ огромного озера не помогает. Вот потому так популярны в нашем городе иниратовые сады. Всяческие абрикосы да вишни можно и на рынке купить - за городом раскинулись огромные фруктовые сады, а вот спрятаться от зноя - это уже сложнее. Вполне вероятно, что именно благодаря таким обстоятельствам в Танмаре родилась традиция завтракать, обедать и ужинать в саду, я уж не говорю о всяческих перекусах и чаепитиях. Эви, привыкшая к порядкам Конготэла за год с небольшим, прошедший с момента переезда, недовольно морщила нос, помогая накрыть стол. Однако спорить не стала.
Звон колокольчика у ворот отвлек меня от размышлений - хватит нарезанного хлеба или еще добавить. У калитки обнаружился Ирглид собственной персоной, чем немало меня удивил: демон имел привычку появляться сразу в саду или даже в доме, причем чаще всего на кухне. А чтобы вот так, чинно и солидно, как это полагается - у ворот...
-Доброго вечера, лиа Данери, - предельно вежливым тоном поздоровался демон.
-И здрасти... - нечаянно вылетело в ответ. Это, наверное, от шока, не иначе, ведь уличные словечки не употребляю уже очень-очень много лет.
-Принес вам кешью и пекан, поскольку в самом Танмаре их не купить, быть может, только под заказ могут привезти, а вы ведь желали испробовать их в кулинарии, - все тем же тоном продолжил Ирглид, протягивая мне два холщовых мешочка, видимо, с орехами.
-Что случилось? - постаралась грозно посмотреть на него, но... видимо не достаточно грозно, ибо в ответ мне лишь невинно захлопали глазами.
-Где?
-С тобой! Ты... да ты со мной на "вы" разговариваешь! - Нет, я многое могу понять, но столь резкую смену обращения, когда еще вчера...
На меня в ответ посмотрели с укоризной. Демоны Бездны! Да что случилось-то?
-Ну что подумает твоя племянница, если я, как обычно, заявлюсь к тебе в гости? - попытался объяснить демон, с усталым вздохом, будто общаясь с малым ребенком.
-Что подумает?
-Что-что?! Ничего хорошего! - обиженно нахмурился Ирглид.
-Так, стоп. Ты заботишься о моей репутации? - я недоуменно воззрилась на демона.
-Вот именно! - едва не возопил он в ответ.