Аннотация: Комментарии оставляйте, пожалуйста, к основному файлу.
Глава 28. Могучая немощь
Боже ж ты мой!.. Она и так может?! Что ж делать-то? Как ее убить вообще? Что это за тварь, какой маньяк ее изготовил? И сколько их еще он может сделать?..
Самое жуткое - что где-то рядом могут ошиваться и другие. Даже если они не колдуют - нам точно хватит. И я очень надеюсь, что вот эти две не окажутся внезапно такими же... одаренными.
Оплывшая мерзость, свистя разрубленной трахеей, плюхнулась мне под ноги. Конвульсивно дернула уцелевшей лапой - да жди, зацепишь! Ткнул ее клинком еще раз - для верности. И тут косатка-скорпион, забыв о своих травмах, махнула к ожившей альфа-особи.
Не добежала. Желтушное марево коснулось китовой щеки и расплылось по ней. Чудище споткнулось, пропахало мордой землю и оглушительно затрещало-завыло.
Бестия-чародейка повела полуклешней, дымка заскользила по черной туше. Кожа под тускло светящейся мглой опадала, иссыхала и сморщивалась. А сама гадина выглядела все бодрее! Расправила плечи, засверкала янтарным глазом. Показалось, что она даже улыбается, хотя губ у адской эльфийки не было. Вот же сволочь!
Если волшебство паучьего кита было донорским, то его вывернутое отражение поглощало жизнь жертвы. Как вампир! Надо спасать химеру, иначе ее досуха выжмут!
В три прыжка очутился рядом с поганью, замахнулся... И сатанинское марево едва не перекинулось на мое тело - чудом затормозил! А другая тварь наконец отлипла от воздуха! Напоролась на ловушку, взревела и поперла прямо на Звитку. Уже не так проворно, но... Как жаль, что палка не проломила хитин.
Ведьма, глухо вскрикнув, драпанула к лесу. Нет! Там ее все равно догонят!
- Стой! Звитка! - гаркнул я. - Без тебя не отбиться!
И на что я надеялся... Конечно, она не послушалась. Сейчас скроется в подлеске. Тем временем неубиваемое отродье, похоже, окончательно поправилось. От ран не оставалось и следа... Косатка-скорпион застыла недвижимой горой мяса. Неужели - все?.. Как ее спасти? А как помочь ведьме?
Альфа-особь заметила мое напряженное внимание. Наклонила голову, ощерилась в ухмылке - на этот раз совершенно отчетливо! - и бросилась ко мне.
Я, конечно, не стал дожидаться верной смерти. Еще успеется. Противопоставить ей не смогу ничего - совсем ничего. Как она двигается, какая могучая, гибельная грация...
Со всех ног припустил туда, где в последний раз видел Звитку. Успел только отметить тонкий, почти прозрачный фонтанчик пара над черной громадой. Чудовище еще дышит!
Что делать, что делать-то... Любая из колдовских мразей догонит меня, не запыхавшись. Меч едва пробивает их панцири... А уязвимые точки - глаза, например, - они берегут... как зеницу ока. С их скоростью реакции - без шансов. Звитку, должно быть, уже жрут... А нет, вот она! Серое пятно шевелится на стволе березы! Успела залезть! А где избитая бестия?
Увидел. Руки твари не могли хвататься за ветки и цепляться за кору. Но это с лихвой компенсировалось ловкостью и силой. Порождение отвратной магии прыгнуло, обхватило конечностями дерево и резво поползло по нему наверх. К замершей от ужаса ведьме. Достанет ее куда раньше, чем я успею помешать!
Ветки трещали прямо за спиной. Исчадие-вампир меня вот-вот настигнет... Со стороны ручья послышался гневный дельфиний свист, и тварь передумала - кинулась добивать. А потом я снова ощутил неземную легкость. Гулко стукнуло под кадыком, вернулась тошнота.
Невесомость в этот раз накатывала лениво, как бы нехотя. Вес уменьшался постепенно, и очередной полет не стал сюрпризом. Меня приподняло над грунтом и потащило ветром. Уцепился за кусты, крикнул что есть силы:
- Звитка! Прыгай!
Держась за ветки, присел - и резко отпихнул землю от себя. Помчался так, будто телом выстрелили из пушки. Дыхание перехватило.
Ведьма все-таки послушалась - а что ей оставалось? Полетела ко мне. И бестия - за ней! Черт, плохо прицелился - разминулись со Звиткой! А тварь почти цапнула клешней!
На полной скорости вломился в еловые лапы. Они смягчили удар, хоть обломки веток и рассадили кожу - ноги, руки, грудь, щека... Плевать! Глаза целы - и ладно! Оттолкнуться от дерева - и на перехват. Единственный шанс перевернуть ситуацию! Единственный! Нельзя промахнуться! Иначе...
Есть! На лету поймал ведьму за талию, сграбастал в объятья, чтобы успокоилась и не вздумала снова свалить. Она лишь ойкнула, косясь мне за спину. Сейчас оттуда выскочит жуткое отродье! Хорошо, что нас пока скрывает пышная крона!
- Это для нас... удача, - порывисто выдохнул я. - Может, последняя. Рисуй на мне знак, чтобы... От усталости!
- Так нечем же... - растерянно пробормотала Звитка. Глаза распахнуты, зрачки огромные...
- Сейчас все будет! - усмехнулся я и приник к ее лицу. Чтобы распороть свою губу нечеловеческим клыком ведьмы.
Брызнула струйка крови, сразу собравшись тугими каплями. Я схватил Звитку за руку, сунул ее палец в ранку и хрипло потребовал:
- Давай! Живо!
Больше она не медлила. Буквально в один взмах вывела на моем лбу липкую закорючку. Закончила за секунду до того, как нас плавно потянуло вниз.
Ведьма постаралась на славу! Мне будто вкололи амфетамин - почти смертельную дозу. В груди замолотило так, что я охнул. Кровь понеслась по артериям, накачивая мышцы. Мир дрогнул и вдруг стал очень четким, словно кто-то выкрутил резкость на максимум.
А вот и адская эльфийка! Пробив листву, к нам вырвался черный снаряд. Но теперь можно с ней и потягаться! И я прыгнул к твари, метя лезвием под правую полуклешню. Гравитация оставалась слабой, этим и воспользовался. Мозг заработал как настоящий вычислитель, и мысленная траектория вела точно к цели. Ох, как нехорошо мне... Сердце заходится.
В последний момент бестия прижала локоть к боку, и меч впустую скользнул по хитину. А выпад второй лапы сшиб меня в траву! Хрустнули ребра, я кубарем покатился по земле. Тут бы мне и конец - однако стимулятор не подкачал! Мы с отродьем почти сравнялись в скорости и реакции. Увернулся от паучьих когтей, отвел удар мечом плашмя. И сразу обеими ногами - гадине в брюхо!
Та отлетела аж на пару метров. Взвыла, заурчала, по-человечески приложив лапы к животу. Ага, ей ведь туда палка втыкалась! Славно сошлось!
Как успел встать, сам не понял. Тварь с обиженным стрекотом ринулась в атаку. Не рассчитала - перелет! А я шагнул к ней - и точным, выверенным уколом таки вогнал клинок под клешню. Тотчас разорвал дистанцию. Было несложно: сила тяжести едва ли половинная. Меня догнал лишь звенящий визг врага.
Это ж надо, что знак животворящий делает! Ведь пробил, хоть острие меча испорчено! Не помереть бы еще от разрыва аорты...
Жаль, не сильно удалось ранить. Крови немного, хотя лапа твари обвисла. Долой меч! Придется кинжалом! Который короче втрое...
Попытался перехватить инициативу, подтянулся на ветке, чтобы напасть на бестию сверху... И рывок внезапно подбросил тело метров на пять. Я застрял в сучьях, спину опалило болью. Гадина проскочила подо мной, нелепо пытаясь затормозить. Гравитация убавилась еще сильнее, значит. Когда ж кончится эта свистопляска!
Выцарапался из древесной клетки, достал кинжал. Однако в бой не полез. Зачем торопиться - смертоносная жуть сама ко мне придет. Еще секунда...
И она пришла. Задрала голову, клацнула челюстью и взметнулась в воздух. А я уже падал навстречу. И не просто падал - еще и ускорения себе придал.
Метил я в глаз. Не попал - но вбил стальную полосу прямо в рот твари. Тихий хруст - и рукоять выскальзывает из ладони, а клешня раздирает мне бок. Рухнули мы с бестией вдвоем.
Столкновение перебросило меня через голову, и грохнулся я рядом с гадиной. Повезло, что не в обнимку с ней. Тварь билась в агонии так, что окажись я ближе - порвала бы в момент.
Сипло втягивая воздух, вскочил. Лезвие вошло в пасть отродья всего на треть - поддал ногой, засаживая клинок до свода черепа. Чудом успел отпрянуть. Бывшая эльфийка конвульсивно изогнулась, перепахала клешнями почву вокруг себя - и обмякла. Ее зубы, блестя перламутром, в облаке сиреневых капель неторопливо оседали на траву. А я повалился на колени, держась рукой за грудь. Кислорода люто не хватало, слишком активно его выжигал разогнанный организм. Легкие не успевали за мышцами.
Немного отпустило, и я с трудом поднялся. Одышка и не думала проходить, но больше терять время было никак нельзя. Там убивают моего друга - единственного в этом мире. Только бы успеть.
Рана на боку глубокая, но, кажется, печень не задета. Главное - оттуда ничего не вываливается. Подобрал меч, выдернул кинжал - и живо к ручью! Крикнул на бегу:
- Звитка! Не уходи далеко! Спрячься, я скоро!
В режиме форсажа я долго не протяну. У меня есть несколько минут - не больше. Потом - долго, долго отдыхать... Иначе побочные эффекты прикончат меня раньше, чем доберутся мерзкие исчадия. Вот уже и мозг дает сбои...
Продрался сквозь кусты - и поле зрения превратилось в туннель с серыми стенками. Уперся он в жало вампирской погани, занесенное над китовым глазом. А потом я отключился. И снова осознал себя, когда меч хрястнул о черную шею.
Зарубка вышла знатной - но польза от нее была сомнительная. Тварь всего лишь отвлеклась. Жало, сменившее цель, угодило мне в лицо. Чуть-чуть не смог отшатнуться...
Острие пробило щеку, ткнулось в зубы, выплескивая яд. Вспыхнули белые звездочки, челюсть нестерпимо заломило. Я шарахнулся в сторону, сплюнул едкую горечь. Если попадет в желудок - не беда, переварится... Главное - чтобы как можно меньше отравы оказалось на поврежденных тканях. Вот нарастающий привкус металла - точно не к добру.
По хитину отродья текла яркая струйка, все-таки задел артерию. Толку-то... Эта мразь сейчас все залечит... за чужой счет. Косатка-скорпион мне уже не поможет, едва шевелится.
Гадина теперь не скалилась. Просто сплела три пальца, которые росли на половинке клешни. Они окутались гнойным свечением... Уклоняться я не стал. Вместо этого рубанул снизу вверх - за миг до того, как туманная клякса ляпнулась мне на грудь.
Будто кислотой окатили. Разом вспомнились все пытки в эльфийских застенках. Сознание снова померкло. Последнее, что увидел перед этим, - как ошметки тонких пальцев шлепнулись мне под ноги.
Разум проснулся, когда я почему-то стоял по пояс в ручье. Горло саднило от вопля. Порванная щека горела, словно об нее тушили сигару, челюсть ныла. Легкие запекались, как в духовке. Не чувствовалась лишь рана на боку, и вот это было опасным признаком. Где колдовская мразь?!
Да вот же! Летит, размазавшись в прыжке... Оставалось лишь плюхнуться в воду. Окунулся с головой, мелькнула черная тень... Только бы не утонуть. Если опять вырублюсь...
Вынырнул, шумно фыркнул. Второй раз бестия не оплошает. Меч я где-то посеял, но кинжал болтался на поясе. Еще есть когти. Которыми хитин даже не поцарапать. До чего жжет щеку...
Новый бросок твари я не пропустил. Стимулятор-то еще действует. Руку выше, наклонить клинок...
Зря готовился. Скачок гадины обернулся корявым кульбитом. Она с треском вмазалась в грунт, распласталась на нем изломанной куклой. Очень страшной куклой. Я прекрасно понял, почему: кинжал в ладони показался пудовой гирей. Тело налилось свинцом, непосильная тяжесть надавила на плечи. Видимо, гравитация решила наверстать упущенное.
Шаг, еще шаг... Вода достает почти до груди, до омертвевшего пятна на ней... Я его прекрасно чувствую, хоть и не вижу под рубахой. Быстрее, пока кошмарная эльфийка не оклемалась. Смешно... Ее ведь подвело собственное колдовство. Вновь. Жидкость это или желе? Почему так трудно через нее проталкиваться? Держаться, не соскользнуть за грань беспамятства... Ох, она закопошилась... Встает! Тварь встает, не вода... В ушах канонадой бьется кровь. Еще шаг... Да живей ты, развалина! Ты ж под допингом! Она же сейчас опять!..
Последние три метра дались совсем трудно. Разогнался, как уж мог, собрал остатки сил - и вздернул неподъемную руку. Ощутил, как надрываются сухожилия, пытаясь отделиться от костей...
Свою возможность я использовал, а бестия - нет. Клинок вонзился ей точно под подбородок. Радости не было, только равнодушие. И облегчение. Теперь можно и отдохнуть... Но вначале - контрольный удар. Не один. Чем больше - тем лучше. Придется только подождать. И быть наготове. Вон как она дергается. Пока присяду... Как же отдышаться-то, а.
Когда отродье прекратило сучить лапами, я осторожно подполз вплотную. Застрочил кинжалом, как швейная машина, - в глаза, в шею, под мышки, в пах, под колено... Лишь бы слой хитина был потоньше. Двигаться стало легче - вес вроде приходит к норме. Ладно, надеюсь, ей достаточно...
Ресурсов организма едва хватило на то, чтобы откатиться на полметра от трупа врага. Трупа ли? Пожалуй, сейчас уже да. Без пальцев она не поколдует. По крайней мере, даже не пыталась.
Я, скрипя зубами, раскинулся на траве, прижал ладонь к пробитой щеке. Та занемела, наверняка это яд действует. Весь вымазан в разноцветной крови - своей и чужой. В небесах застыли призраки двух лишних солнц. Они уже не грели, но все равно пока светили. Тусклым, неживым сиянием. "А звезды тем не менее, а звезды тем не менее..." Тьфу, вот заело... Хотя, может быть, именно эта песня меня в итоге и выручила. Уберегла от верной смерти. Тоже прикол, конечно... Рассказать бы кому-то, кто поймет. Но увы. "Чуть ближе, но все так же холодны..." Сейчас холодны. А десять минут назад они были вполне даже горячи.
Спать. Только спать - больше мне ничего не нужно. Если к этой стае шло подкрепление, то оно бы уже давно прибыло. Наверное. В любом случае я теперь ни на что не годен. Хочется думать, что временно. Отрава в крови, сквозная дыра в щеке, непонятно, что там на груди... И с печенью... Наплевать. Сейчас - спать.
Напоследок уколола тревога - издалека, через толстую подушку безразличия. Что там моим чудищем... Звитка-то вроде даже не ранена. Или не сильно. Хорошо. Повезло ей. Мне - не особо. Как и химере. Но она все же была жива... Она крепкая, выкарабкается. Должна! Заживает на ней все... Даже не как на собаке. Скорее этим могут похвастаться... Кто? Самые примитивные виды. Например...
Хотел зацепить мысль, но она тут же ускользнула. Да и без разницы.
Я отсалютовал трем солнцам - уже не зная, есть они или мерещатся мне. И провалился в небытие.
Пробуждение вышло неприятным до крайности. По всем признакам - как с жесточайшего похмелья. Мысли ворочались еле-еле. Еще и ломит все тело, голова раскалывается, ноет в правом боку. Во рту - раскаленная пустыня. Я вчера внезапно забухал, что ли? С кем? А главное, что это было за пойло? Опять Леха приволок вонючую сивуху под видом чистейшего самогона из деревни? Зарекался же употреблять его гостинцы... Сам пусть пьет свою жидкость для замачивания бинтов.
Вот почему очнулся! Меня тянут за рубаху и трясут. А теперь еще и лупят по лицу! Это кто там такой наглый, а? Леха, ты совсем охренел! Отвали!
Нет, какой там Леха... Это же еще до армии было. Он вместе с паленой бормотухой сейчас... где-то далеко. Недостижимо далеко. В другом... пространстве.
Тут я вспомнил, кем я стал и где нахожусь. И что со мной на самом деле случилось. А дергает меня Звитка. Вдобавок пощечины раздает! И ревет, кажется.
- Хватит... меня... бить, - выдавил я по слогам, разлепив глаза. - Я живой.
Лицо ведьмы оказалось прямо перед моим. Она шмыгнула носом, утерла слезы рукавом и жалко улыбнулась.
- Добудиться не могла... Думала, так и... отойдешь... - оправдалась Звитка. И снова всхлипнула.
Прямо дежавю какое-то. А, нет. Это уже и вправду было. Очень похожая ситуация, я так же лежал... После встречи с другим изделием чернокнижника. Невольно усмехнулся. Щеку тут же продрало крючьями боли, я со свистом выругался.
- Что? - Ведьма испуганно оглянулась. - Что такое?
- Ну а сама как думаешь? - раздраженно просипел я. - Видишь дырку в щеке? По-твоему, так и надо?
Я лишь вздохнул. И, не откладывая больше, задал самый важный вопрос:
- Что с гимори? Как она?
Звитка сгорбилась. Вымолвила со сдавленным рыданием:
- Плохо, совсем плохо. Видать, помирает...
В груди похолодело, несмотря на жар, мучивший легкие. Я напряг мышцы, скорчился, оперся на локоть. Мать моя, до чего ж ноют кости, тянет связки! И слабость невыносимая. Чувствую себя дряхлым стариком. Доживающим последние дни в хосписе.
Подал ладонь ведьме, та схватилась за нее, потянула - и свалилась на меня. Ох ты... В глазах потемнело, вдох пришлось пропустить. Ребрам тоже досталось, значит.
- Сле... Слезай, - придушенно простонал я. - Под мышки возьми, что ли...
На то, чтобы придать мне положение, хотя бы отдаленно схожее с вертикальным, у нас ушло минут двадцать. Или, может, час - настолько я при этом изнемог. Звитка и так, и эдак пыталась зайти, но весил я раза в полтора больше нее. При этом сам старался со всем возможным рвением. Просто одного лишь рвения было явно недостаточно.
Когда мы совместными усилиями все же исхитрились поставить меня на ноги, пришлось навалиться на тощее деревце. Нужно было перевести дух. Следить, чтобы колени не подгибались. И собирать всю волю, чтобы доковылять до покалеченной химеры.
Ну, так сказать, с богом. Вроде морально подготовился. Я стиснул зубы. Вспышка боли придала мне решимости, и я захромал в сторону ручья, почти повиснув на несчастной ведьме. Второй раз она уже роль костыля выполняет... По всему выходит, что третью встречу с изуродованными эльфийками я не переживу.
Тревога за хищное чудовище, ставшее моим другом, гнала вперед почище любого хлыста. Однако идти вынужден был очень медленно. Контролируя каждый шаг, чтобы не споткнуться или не потерять равновесие. Еще раз такой подвиг, как подъем с земли, я не потяну.
Неширокий ручей вброд мы преодолевали, наверное, четверть часа. Это далось мне тяжелее, чем шаги по сухой почве. Избыточная сила тяжести уже не мешала - но все равно вода казалась густой, как кисель. Еще и поскользнулся разок. Слава богу, Звитка смогла удержать. Купание пришлось бы очень некстати.
Потом завяз в топкой грязи. Пока выдергивал из нее ноги и карабкался на берег - почти сполз в сумеречное состояние. Спасибо ведьме, здорово помогла. Еще пара десятков метров - и эпический переход завершился. Я добрался до химеры. Получилось. Превозмог, что называется.
Теперь я на себе испытал, что это такое - быть старым. Когда немощен настолько, что дойти до туалета - задача не из простых. Когда при обычной ходьбе каждая мышца трясется от напряжения. Остается лишь верить, что у меня это временно. А то лучше уж эльфам сдаться, чем так... путешествовать. Хотя нет, не лучше - длинноухие долго содержать такого родственника тоже не станут.
Косатка-скорпион лежала неподвижно, разметав лапы и закатив глаза - китовый и эльфийский. А вот другие органы зрения у нее, видимо, работали в фоновом режиме. Потому что, когда я приблизился, она чуть слышно пискнула, и взгляд чудовища сфокусировался. Жива все-таки! Жива!
Химеру я уже видел изможденной и истощенной. Видел, когда она кровоточила всей кожей. Но так плохо, как сейчас, она, пожалуй, никогда не выглядела.
Гладкая кожа посечена, изрезана и пробита - всюду, куда ни посмотри. Кое-где она просела, обтянув мускулы и кости, как у мумии. Это из-за колдовской мерзости... Хвост свесился на сторону. Рука нездорово красная, словно обожженная, а главное - переломаны и вывихнуты опорные конечности. Кажется, три или даже четыре. Все - с одного бока, а значит, ходить монстр не сможет еще долго. Придется его выхаживать... Приносить пищу и лечить. Как прокормить-то многотонного хищника, который передвигаться не способен... Охотник из меня паршивый, особенно теперь. Из ведьмы - не лучше. Но вот ее дар сейчас опять сильно пригодится...
- Как ты? - я обвел ладонью морду твари и прижал кулак к сердцу. Указал пальцем на ее раны и на перебитые лапы.
Ответом были лишь слабое шипение и прикрытые глаза. Да уж, до чего же досталось бедняге...
На черной туше повсюду алеют глубокие раны. По форме похожи на скругленный треугольник. Одна - прямо над золотистым глазом, в глубине заметен фрагмент белого черепа. Это от клешней гадин. Будто молотом-клевцом долбили... Не верится, что мы с ними справились. До сих пор не пойму, как удалось спастись. Всем троим. Невероятно. Если бы не песенка про космонавтов, которую не к месту навеяла невесомость... То не видать бы мне уже ни солнца, ни прочих звезд.
- Я тебя... буду смотреть, - направил кисть на свои глаза, потом - на вывернутые суставчатые ходули. - И... вправлять, да. Потом. Я умею. У людей... Звитка, наведи ей... чтобы боль стала меньше.
- Притомилась очень, - пожаловалась ведьма. - Сил нет. На тебя ушли... Плохо выйдет.
- Ну хоть как-то, - процедил я и отвернулся.
Разговаривать было крайне неприятно. Когда я открывал рот, клочья слизистой со щеки лезли на язык. Лицевые кости слева тоже ломило нещадно. Осторожно потрогал зубы: сильно шатаются, но вроде держатся. Ничего, должны закрепиться обратно. С новым телом кое в чем мне все-таки повезло. Оставайся я человеком, точно бы зубов недосчитался. И челюсть наверняка бы не выдержала.
Впрочем, будь я человеком, скорее всего, и не пришлось бы сражаться с чародейскими отродьями. Обосновался бы в подходящей деревне, занялся каким-нибудь знахарством...
Вот сейчас им и займусь как раз. До этого таких пациентов у меня не было. Звитка как раз макнула палец в кровяной потек и вычертила неровный полукруг с завитушками. Надо же... Такая мазня - и действует почище любой анестезии. По себе помню. Тварь тоже повело, судя по тому, что глаз подернулся мутной поволокой. Мы с ведьмой уже было поплелись осматривать покалеченные лапы, когда я заметил блеклые сполохи, заигравшие на изящных фалангах.
Отшагнул, толкая Звитку. Погрозил химере, вытянувшей ко мне руку:
- Ты чего это! Не вздумай! Не надо!
Тварь отрешенно выдохнула, моргнула. Призрачный свет погас. Что за самоотверженность такая маниакальная! Это ж она увидела дыру в щеке - и тут же решила полечить! Отдавая, можно сказать, последнее. Нет уж, ей нужнее. Я-то выкарабкаюсь. Лишь бы отравление не оказалось серьезнее, чем ощущается... Большую часть яда смыло вытекающей кровью, в рану попал минимум, наверное. Да и токсины скорпионов не относятся к самым смертельным. Но все же опасны, конечно.
Пробоины от клешней на китовой туше выглядели страшно. Однако, судя по всему, жизни напрямую не угрожали. Все-таки прослойка подкожного жира солидная, а мышцы могучие. Вот и славно, вот и хорошо... Кровопотеря только сильная. А перевязать невозможно. Не грязью же залепливать. Я вот тоже кровью истекаю понемногу... Как закончу, надо осмотреть мои собственные раны... Попросить Звитку замотать их тканью.
Вообще не похоже, что химера прямо уж при смерти. Легко отделалась, можно сказать. Ведьме показалось с перепугу. Хотя косатка-скорпион так слаба... Могут быть внутренние повреждения, и их мне никак не определить. Уж тем более - не поправить. Будем надеяться на лучшее - что еще остается.
Добравшись до ее лап, я удрученно покачал головой. Думал, что конечности членистоногих вправлять нетрудно, скелет-то внешний. На деле картина получилась такой причудливой и абсурдной, что я застыл в оцепенении. Звитка устало покачнулась, и я не стал дальше ее эксплуатировать. Опустился наземь - точнее, почти упал. Разодранную мышцу словно залили кипятком, я сматерился сквозь зубы. Не знаю, от боли или от изумления.
Похоже, что внутри паучьих ног у твари были кости. По крайней мере, обломки, которые оттуда торчали, выглядели в точности так. Это, разумеется, прекрасно объясняло, почему хитиновые лапы не ломаются под весом чудовища. Но вызывало другие уместные вопросы.
Откуда там кость? Что за ерунда? Может, меня глючит от перенапряжения, травматического шока и яда? Или колдовство адского исчадия повлияло?
Я наклонился, чтобы разглядеть поближе. С силой потер глаза ладонями. Да нет, и вправду кости. Трогать осколки, выпирающие из раны, уж не буду без необходимости. Дорого бы я заплатил за то, чтобы просветить монстра рентгеном. Изучить его скелет целиком. Вот уж была бы сенсация в научном мире. Членистые конечности с костями в основе! Впрочем, сам кит на паучьем шасси уже претендует на открытие тысячелетия.
Чем меньше времени проходит между травмой и вправлением перелома, тем лучше. Иначе может начаться некроз тканей. Естественно, пытаться поставить кости на место стоит лишь тогда, когда умеешь это делать. Я умел, а за прошедшую зиму еще и натренировался вполне сносно. Но... С такими увечьями не сталкивался вообще никто и никогда, однозначно. А чтобы работать с крупными конечностями, да еще в толстой хитиновой оболочке, нужны физические усилия. Какое там, я стоять не могу без поддержки...
Все равно - вправлять надо. Отдыхать - потом. Давай, наскреби последние резервы... Должны же быть еще...
- Найди... палки. Крепкие, - проговорил я, стараясь не размыкать челюсти. - Восемь или десять. Или сруби тонкие деревья. Мечом вот... Надо будет лапы обвязать. Далеко не ходи только. Я посижу пока.
Звитка ушла на поиски материала для шины, а я то ли задремал, то ли свалился в обморок. От легкого прикосновения к плечу подскочил и взвыл: разбередил бок. Показалось, что туда острых стекляшек насыпали. Ох черт, снова вставать...
Ведьма глядела на меня с неприятной жалостью. Проигнорировал дорожки слез на ее лице и требовательно вытянул руки. Она тоскливо вздохнула, сжимая пальцы на моих предплечьях и откидываясь назад. Кряхтя, враскачку справился с подъемом. Теперь самое сложное.
Когда я взялся за первую лапу, химера взвизгнула так пронзительно - виски сдавило, сердце защемило. От неожиданности отдернул руку - и, похоже, только сильнее навредил. Судя по тому, как чудовище захлебнулось стоном.
Ах ты ж, какие тяжелые лапы... Трудно проводить репозицию костей, когда конечность весит почти как ты сам. Почти невозможно - если силы выжаты буквально в ноль. Но нужно... Налегал всем телом, поднимая и поворачивая изломанные ходули. В особо запущенных случаях привлекал Звитку, которая и меня поддерживала одновременно. Она же и привязывала к лапам палки, чтобы зафиксировать положение. Отрезая полоски ткани прямо от моей рубахи... Ничуть не жалко, все равно изорвана и запачкана так, что не отстирать вовек. Тварь визжала, скрипела и свистела на все лады, несмотря на ведьмино обезболивание.
- Потерпи... Потерпи, ладно? - ласково приговаривал я. Не знаю, кому - ей или себе.
Руки уже не слушались, голову забил ватный туман. В нем терялись звуки, запахи, образы и чувства. Двигались мои кисти, пожалуй, чисто автоматически, разум их не контролировал. Ну же, держаться... Осталась необработанной лишь одна лапа, и травмирована она меньше прочих...
Вот уже... Все-таки дошел до конечности из последней пары. И вполголоса обозвал себя идиотом. Мог бы и раньше догадаться, что лапы поддерживает внутренний скелет. Ведь две из них оканчивались девичьими - эльфийскими - ступнями. А там-то кости точно были - как и в голенях. И с чем-то они должны были соединяться. Иначе как бы чудище на них опиралось?
Провозился настоящую вечность - по ощущениям. Связь с реальностью стремительно истончалась, таяла. Закончил, кажется... Лучше сделать уже не смогу.
- Все... - сказал я и сполз на изрытую почву. Спасибо хоть, Звитка замедлила падение.
- Ты чего? - испугалась она.
- Я спать. Обвяжи... лапу. Как делали... - уже закрывая глаза, невнятно прошептал я.
Сон обрушился мгновенно и сокрушительно, как удар исподтишка. Никогда не засыпал так быстро, даже в армии после строевой. Правда, забытье вышло неспокойным -меня начало лихорадить, и сильно. Знобило, и я, почти не поднимая веки, осторожно подлез под бок химеры. Нельзя ворочаться, а то, не дай бог, потревожу ее переломы...
А проснулся в этот раз неожиданно легко. Даже сам не поверил. Хотел себя ущипнуть, но это не понадобилось. Дыра в щеке, ушибленная челюсть, надорванная икра и рассаженный бок тут же напомнили о себе. Кожа на груди, наоборот, странно онемела.
С тихим стоном я потянулся. Мышцы отозвались саднящей вялостью. Будто не спал, а сдавал нормативы для спецназовцев и десантников параллельно. Всю ночь. В том, что ночь уже прошла, сомнений не было. Солнце едва поднялось над верхушками деревьев. А когда я вправлял лапы косатке-скорпиону, начинался вечер. Выходит, проспал две трети суток. Или около того. Неслабо так вздремнул.
Согнул одеревеневшее туловище, сел - сам, без посторонней помощи! Да, где ведьма-то?
- Эй! - беспокойно позвал я. - Звитка! Звитка!
- Тут я! - немедленно откликнулись за спиной.
Я вздрогнул, обернулся. В шее что-то щелкнуло. И вдобавок обожгло щеку. Ай, чтоб тебя!..
- Одежду... Снять надо. Да не с тебя! С меня! - поспешил я уточнить, увидев, как ведьма ухватилась за нижний край своей рубахи. - Да не штаны, что ж ты!
С грехом пополам стянули с меня хламиду, потом серые обрывки. И я уперся подбородком в грудь, пытаясь оценить масштабы неприятностей.
Выглядело все довольно паршиво. Там красовалось здоровенное пятно серо-желтой, явно омертвевшей кожи. Границы его были очень четкими, красными, отекшими. То есть вширь оно вроде не расползается. Уже радует. Лишь бы отторгалась погибшая ткань постепенно, чтобы успели нарасти новые покровы. Пересадку-то мне здесь никто не сделает.
Оглядев след от поганой мглы, потрогал его пальцем. Судя по отсутствию чувствительности, рецепторы выжжены начисто. Значит, повреждение не просто обширное, но и довольно глубокое. То-то было так больно... Надеюсь, хотя бы ребра не затронуло.
А вот по химере это мерзкое марево погуляло гораздо сильнее. Настрадалась... Как там она? Нужен нормальный осмотр, а не как вчера.
Аккуратно коснулся правой стороны лица, скривился. Щеку раздуло, особенно опухли ткани вокруг раны. Все-таки яд подействовал сильнее, чем я ожидал. Поэтому ночью озноб пробрал... И лицевой нерв дергает невыносимо, а голова кружится.
Что с боком и ногой, я уже видел. В общем-то, тоже ничего хорошего, но и не смертельно. Могло быть хуже, да еще как. Это чем мне так вчера икру рассекло? Веткой или клешней? Не помню... Еще ведь носился, как наскипидаренный, и даже не особо замечал.
Встать самостоятельно не удалось, опять меня тянула Звитка. Слишком уж забились мускулы, почти каменными стали. Особенно - на бедрах и голенях. И пресс тоже.
Ну что ж... Уже привычно опираясь на живой костыль, побрел к морде чудовища. Оно было в сознании, хоть и не выдавало этого никак. Янтарная радужка потускнела, выглядела как грязная латунь. Тварь моргнула, приоткрыла пасть - виновато улыбнулась мне, что ли...
- Как ты, милая? - грустно спросил я, гладя ее по скуле.
Косатка-скорпион пискнула на грани слышимости и подала мне руку. Я сжал худые пальцы и вздрогнул: кожа с них слезала перчаткой. Жесть какая... До чего гнусное колдовство. Какой же больной ублюдок создал этих отродий...
Осторожно высвободив кисть, начал обход вокруг громадного неподвижного тела. Пятна сморщенной просевшей кожи виднелись на нем повсюду. Бесформенные, уродливые. А вот пробоины от клешней запеклись, кровь оттуда больше не лилась. Отлично, просто замечательно... Переломы зафиксированы худо-бедно, обломки кости не вылезли обратно. Тоже неплохо. И даже почти все глаза целы, только фасеточный слегка поцарапан. Ну да их у твари с запасом, не критично.
В целом итоги удовлетворительны, да и состояние химеры кажется тяжелым, но стабильным. Некротические опалины локальны, не растут. Теперь возникает только проблема, как ее кормить. Силы необходимо восстанавливать, заодно обеспечить ее материалом для регенерации. Да уж... Та еще задачка сейчас, учитывая, что я сам, прямо скажем, слегка не в форме для охоты. На Звитку тоже надежды мало.
Однако есть еще одно важное дело, которое не стоит больше откладывать. Утилизация трупов. Хоронить я их, разумеется, не собирался. Но и так оставлять нельзя - ведь мы будем вынуждены тут задержаться. Не могу даже прикинуть, на какой срок. Может, и на несколько месяцев.
Суть-то не в том, что вонять будет. Хотя и это тоже. Главное - чересчур уж меня тревожат способности гадин. Сверхъестественные способности. Вроде и лежат мертвее мертвых, но перестраховаться следует обязательно. Вампирская особь тоже вот представлялась безнадежно дохлой. А поди ж ты, какой козырь выложила.
Значит, надо найти и обезвредить останки, насколько получится. Впрочем, долго искать, к счастью, не придется. Неподалеку лежит раздутая бестия, а вот там на берегу, по-моему, чернеет предводительница стаи. Странно, вроде я ее убивал дальше от воды. Хотя, конечно, уверенности никакой, да и исколота она - будь здоров. Точнее, будь мертв окончательно.
По идее, гарантированный вариант - порубить их на куски. Но расчленять трупы в моем состоянии... Слишком тяжелый физический труд, не осилю. Ну, тогда надо просто отволочь их к ручью и сгрузить в воду, по заветам Сартака.
- Звитка, я сейчас прилягу, отдохну... А ты набери хвороста и еще палок. Побольше, - распорядился я. - Далеко не ходи, помнишь?
Ведьма понуро кивнула, даже не спросила, зачем оно. Наверное, подумала, что для костра. А костер нам особо ни к чему сейчас. Важнее обеспечить плавучесть трупов, чтобы их подальше унесло течением. Сильно нервируют такие соседи, даже с виду покойные.
Я вновь устроился на комковатом грунте и закрыл глаза. Сон, конечно, не самое лучшее лекарство, но выбирать не приходится. Других все равно нет. Хотя отвлечься от жгучей, стреляющей боли в щеке не получалось. Наверняка и так нерв зацепило, а тут еще и скорпионий яд... Который как раз содержит специфические нейротоксины. Не судьба мне, видимо, тут улыбаться. Мало того что зубы угольно-черные, так еще и мимика нарушится. Кривая будет. Наплевать, зато живой, руки-ноги на месте даже...
В общем, отдых вышел сомнительный. Когда вернулась Звитка, с горем пополам мы отправились перетаскивать опасную падаль. Захватив самую длинную палку из тех, что принесла ведьма.
Этой жердиной я минут пять старательно, со всех сторон тыкал жирную гадину, не отваживаясь подходить без проверки. Ведьма стояла наготове с испорченным мечом, который обнаружился у кромки воды, и стучала зубами. Явно не от холода: припекало вполне по-летнему. Нет, никакой активности... Даже когда сунул деревяшку прямо в рану на горле. Ладно, дерзнем...
Твари, как выяснилось, весили куда больше, чем я прикидывал по их виду. Слава богу, ручей журчал лишь в десятке шагов. Помаленьку справились. А ведь другая бестия валяется в лесу, еще через кусты ее надо как-то допереть. Свежий воздух, солнечный день, природа, физкультура... Бездыханные блондинки с кошмарными рожами.
Их тела - замечательный источник белка и кальция. Они бы решили вопрос с пропитанием чудовища, уж как минимум на пару дней. Но поедать то, что было когда-то разумным и остается гуманоидом, совершенно омерзительно. От одной мысли меня затошнило. К тому же косатка-скорпион, похоже, в какой-то степени их сородич... Да и сам я их засек неведомой экстрасенсорикой, настроенной на эльфийскую кровь. Так что даже предлагать химере такую добычу не буду. Каннибализм она точно не одобрит. В конце концов, мы не в ледяной пустыне, найдем еще что-нибудь.
Скрутил клешни гадины за спиной, под них сунул охапку хвороста. Напоследок всадил ей кинжал в глазницу и основательно, вдумчиво провернул там лезвие. Потом уже спихнул в русло, мордой вниз. Для надежности - если что, все равно захлебнется.
Нет, так не поплывет. Слишком мелко. Пришлось еще заходить в воду и тянуть останки на середину ручья. Плод трудов колдуна-изувера неспешно отчалил в последний путь. Первый пошел, осталось еще два.
Дальше мы перешли ручей и зашагали к поверженной альфа-особи. За несколько метров до трупа я споткнулся и замер, напряженно вглядываясь. Звитка тут же спряталась за моей спиной.
Эй, что за дела! Голова гадины развернута влево, а была - вправо! Или нет... Не вспомнить. И волосы все в полусгнивших листьях и иголках, будто волочились по земле. А еще за лапами тянутся короткие борозды рыхлого грунта... Да нет, не может быть. Явно же околела. Гнида вонючая... Даже так пугает до дрожи.
Толкал эту тварь валежиной я куда дольше и упорнее, чем предыдущую. Цена дурацкой ошибки запредельная, а адское отродье - очень хитрое. Потом прекратил тычки, встал вполоборота, словно рассматриваю что-то вдали. А сам косился на хитиновую дрянь. Реакции не дождался. Не выдержал - размахнувшись, как смог, звезданул жердью по безобразной башке. Та мотнулась, из пустой глазницы вытекла лиловая жижа - и все. Ладно...
Трогать ее руками я все равно не стал. Связал из кусков грязной холстины веревку, сделал петлю, палкой подвел ее к лапе бестии. Коряво накинул, затянул. Ну вот, можно и тащить.
Мы со Звиткой спустились в русло, транспортируя страшный груз. Сапоги опять наполнились водой. Просушу я их, очевидно, нескоро.
Когда труп шлепнулся в ручей, подняв брызги, на фоне плеска я расслышал прерывистый всхлип. Оглянулся - из-под головы исчадия поднимались пузырьки. Тьфу ты, да это нервы шалят. Наверняка уж померещилось. А воздух просто в носу оставался, вот и вышел сейчас.
Ведьма сбегала за толстенной суковатой корягой. Я наскоро примотал эту штуку самодельной веревкой к безвольным клешням, прихватил их друг к другу - и срочно на наш берег. Уже оттуда проводил взглядом злобную карикатуру на эльфов. Скатертью дорога. Пусть ручей тебе будет могилой. Правда, погружается бестия сильно - тяжеловата коряга оказалась, сырая. Ничего, уплывет...
Теперь - за последней. Отыскалась она не сразу, но измочаленные кусты подсказали, куда смотреть. Стандартная проверка методом тыка дала отрицательный результат - хотя для нас он был таки положительным. На раздражители отклика нет, можно контактировать вплотную. То есть брать и буксировать. Я - за одну лапу, Звитка - за другую. Поехали.
Пока продирались вместе с падалью, практически надсадился. Даже пришлось сделать передышку - заодно и клинок в глазнице твари покрутил. Однако вчера было хуже. Гораздо хуже. Глядишь, завтра и поохотиться смогу. Как-нибудь.
Бренная жуть наконец булькнулась в мелкую волну. Подвинул ее палкой, отправляя вслед за товарками. После чего стоял, уперев руки в колени, и размышлял.
Ведь еще после первой встречи с аналогичной гадиной, которая меня почти прикончила, я заподозрил, что сходства у нее с косаткой-скорпионом куда больше, чем кажется поначалу. Но тогда изучать подробнее не было возможности. А сейчас уже сполна разглядел. Насмотрелся.
Мало того что каждая создана на базе эльфийки и скорпиона, так еще и общая логика в компоновке прослеживается. У моего чудища женская рука - левая, у этих там полноценная клешня. На правой у паукообразного кита - половинка клешни, безымянный палец и мизинец, если прикидывать по размеру и форме. У гуманоидных тварей - тоже половинка, но другая. А еще большой, указательный и средний пальцы. Слева у монстра из подвала - два глаза, дельфиний и эльфийский. У четырех отродий, убитых нами, золотистый глаз с ресницами расположен на правой части морды... Второй глаз - непонятно что. Грудных плавников у членистоногой косатки нет, зато у этих гадин на предплечьях заметны кожистые утолщения, почти лопасти. Должны помогать им плавать... Не зря лапы связывал. Хвост моей химеры загнут, как у скорпиона, но жала на нем нет. Однако оно присутствует у всех четырех двуногих. И отлично прокололо мне щеку, да. А вот сам хвост у них более подвижный, и хитина на нем я почти не увидел. И, конечно, главное - ноги. Паучьи ходули восьмилапой зверюги все почти одинаковые - кроме задней пары. Снизу они там почему-то превратились в девичьи голени и ступни. Ноги бестий похожи на человеческие, вот только оканчиваются как раз паучьими когтями. Как будто поменяли местами...
Кровь у изуродованных эльфов небывалого цвета. Скорее всего, из-за смеси гемоглобина позвоночных и гемоцианина скорпионов. А у членистоногого кита - просто красная. Тут расхождение. В целом же все выглядит так, словно...
Словно они все - продукт одного и того же колдовского техпроцесса. По-настоящему чудовищного, до безумия садистского техпроцесса. Возможно, косатка-скорпион - побочный продукт. Нет, нестыковка... Размеры частей не совпадают.
В воде мелькнуло гибкое тонкое тельце, я качнул головой и уставился в муть, поднятую нами. В ручье есть рыба! Или хотя бы змеи. Если плавают - то наверняка ужи. Нам все равно сгодятся, мы не привередливые. Лично я и на лягушек согласен. Живот от мыслей о еде подвело, но рыбачить или ловить рептилий сейчас никак не удастся. Вымотался напрочь - хоть прямо здесь ложись.
Однако лучше держаться поближе к химере. Вдруг ей помощь понадобится. Или мне. Так что доплелся к ней, притулился на лапнике - Звитку попросил срубить. Казалось бы, когда так изнурен, забыться - проще простого. Но нет, сон все не шел. Я ворочался, стараясь устроиться так, чтобы раны меньше беспокоили. Черта с два - разболелись в разы сильнее, чем вчера. Особенно щека. Вдобавок я постоянно прикусывал распухшую слизистую. Когда пораненный и отравленный нерв начал красочно пересказывать историю о приемах в эльфийском шатре, я все-таки не стерпел. Подполз к морде косатки-скорпиона, помахал ладонью перед фасеточной нашлепкой. Ресницы на другом глазу дрогнули, приподнялись.
- Можешь подлечить? Только совсем немного. Чуть-чуть, - пробормотал я, поворачиваясь к химере дырявой щекой. Двумя пальцами показал жест "налей на донышко".
Чудище горестно заморгало, а бледное сияние обдало лицо приятной свежестью. Секунда, две, три...
- Стой, стой! Хватит! - я скрестил руки перед собой, отклоняясь. - Спасибо!
Но луч погас не сразу. И успел скользнуть еще по боку. Экая внимательная...
- Да хватит же! Не надо! - взмолился я, легонько толкая химеру.
Та цокнула, тряхнула кистью. Отпал прозрачный лоскуток кожи, закружился перед лицом. Я поежился, коснулся белой шкуры под дельфиньей челюстью, снова шепнул: "Спасибо".
На душе было пасмурно. Ну зачем она так выложилась-то... Противно теперь от своей просьбы, как будто воспользовался благородством друга. Буквально ведь здоровьем жертвует, да еще и больше, чем нужно. Ладно, вернуть все равно не смогу... В конце концов, это не внутренние повреждения затягивать, сил на пробитую щеку у химеры должно уйти немного. А рану на боку целебное сияние лишь задело.
Полегчало? Не то слово. Нерв таки унялся и перестал намекать на самый мрачный эпизод моей жизни. Нынешняя ситуация куда лучше. Тогда отчаяние и безысходность давили немногим меньше, чем физические страдания. Тогда я думал, что не выберусь, - и думал об этом постоянно. Сейчас все иначе. Все наладится. Насколько это возможно для тролля-изгоя в компании с хищным монстром и вероломной ведьмой. Зато теперь я абсолютно убежден, что моя химера не заодно с этими гнусными отродьями. Пусть происхождение и общее.
Сморило меня моментально. Раны тревожили гораздо меньше, закаменевшие мышцы не так уж и ныли. Зато кожа под заскорузлой одеждой и коростами зудела просто безумно. Я чесался всю ночь напролет, даже случайно расцарапал лодыжку. На рассвете плюнул, поднялся - сам! - и похромал отмываться. Слабость, головокружение, звездочки в глазах... Почти привык уже. Не падаю - и славно. Правда, импровизированную клюку с собой прихватил. Не зря вчера отложил эту дубину, по дороге пригодилась.
Звитка немедленно увязалась следом. Догнала, осведомилась:
- Ты куда? Зачем?
- К ручью. Мыться, - хмыкнул я.
- Я с тобой! - заявила она, взволнованно хлопая ресницами.
Ну, гигиена ей точно не повредит. Я только плечами пожал и подхватил ее под локоть. Сразу двинулся бойчее. Ведьма что, считает, что я собрался ее бросить? Здесь, сейчас? Или просто до одури боится теперь темных кустов? Вон как подорвалась тут же. Идет теперь, зевает.
Спустились на десяток метров ниже по течению. Я сначала вдоволь напился прохладной, хоть и с илистым привкусом воды. Затем скинул хламиду. С кряхтеньем начал было стягивать рубаху. Скептически оглядел ее и передумал - просто разодрал на груди, швырнул негодное тряпье на землю. Ополоснусь, постираю эти жалкие обрывки - приберу. Даже ими разбрасываться не стоит. В травяной котомке была запасная рубаха, ее и надену. Правда, чувствую, что в моих увлекательных странствиях недолго она продержится.
Хотел уже снять штаны - но понял, что Звитка не намерена уходить. Она, как оказалось, сама успела обнажиться по пояс. Стоит как ни в чем не бывало, одно что отвернулась. Простые нравы...
Я покосился на смуглую спину, сероватую в утреннем сумраке, и недовольно произнес:
- Может... как там это... Изволишь свалить хоть?
- Там страшно... - насупилась ведьма. - Зачем гонишь?
- Один привык мыться, - проворчал я. - Отойди слегка. Ну вот туда... Где пень.
Спутница с неохотой удалилась, и я наконец приступил к водным процедурам. Застирал кусок тряпки, недавно служившей мне одеждой. Взялся очищать ей кожу вокруг ран - вот и пригодилась как раз. Осторожно, чтобы не залезть ненароком когтями в поврежденные ткани. Главное - не торопиться и не налегать, а то края могут разойтись. Будет неприятно. Медленно, бережно...
Кровяная корка соскабливаться не желала. Воевал я с ней долго, даже ноги замерзли. Хотя поначалу вода показалась довольно комфортной. Ну, Звитка, должно быть, другого мнения. Слышно, как она с присвистом втягивает воздух, когда плещет на себя.
Оглянулся на нее и вдруг почему-то обомлел. Да кого я обманываю - почему-то, ага. Причина же ясна как день. Голая женщина нагибается и обтирает себя руками. Молодая, можно назвать стройной, хотя плечи широковаты. Ничего особенно эротичного в этой сцене, естественно, не было. Люди в норме вообще ничуть не соблазнительно моются. Не совсем люди - тоже. Просто я слишком долго не видел женского тела, да и все.
Украдкой поглазел еще немного, устыдился и пошел на берег за хламидой. Ее тоже нужно сполоснуть. Потом окунуться - и хватит, и так колени дрожат уже. Не от холода - от переутомления. Сделав шаг, с недоумением отметил у себя характерную физиологическую реакцию. Нет, оно и естественно, вот только гормональные терзания в этом теле раньше меня особо не преследовали, а сейчас момент для них и вовсе неподобающий. Вообще крайне странно, что организм нечаянно захотел размножаться. Когда насилу жив остался, вполне себе так изранен, мышцы деревянные, слабость дичайшая, да еще и отравлен слегка... Не иначе, побочка от магического стимулятора вылезла. Или инстинкты решили, что риск помереть совсем уж неиллюзорный, а значит, надо хоть успеть потомство оставить. Только почему-то с представительницей иного биологического вида. В любом случае - к черту. Не до того сейчас. Да и к подкатам обстановка решительно не располагает. Мне б одеться кто помог, но подзывать неудобно... Тоже мне, герой с оружием наперевес.
Либидо неуместно как-то активизировалось. Где раньше было? Полное ощущение, что переключился невидимый тумблер. Это что-то от длинноухих? Интересная особенность.
В задумчивости я ступил на влажную почву. Рассуждения помогли отвлечься, но не полностью. А еще я чересчур в них потерялся. Поскольку не сразу понял, что Звитка уже закончила с купанием. И поглядывает на меня через плечо - застенчиво, но увлеченно.
- Ты все ж не гимори... Тролль, стало быть, - поделилась она впечатлением.
Самая подходящая фраза для такого неловкого момента.