Я расскажу о том, что встарь
Произошло когда-то.
Давным-давно жил жадный царь,
Владел страной богатой.

Жил в той стране один хитрец,
Нищ, ни гроша в кармане,
И вот к владыке во дворец
Явился голодранец.

 - Великий царь, ты так богат,
Казна твоя бездонна,
Не мог бы ты земли мне дать,
Хоть на постройку дома

А царь имел тогда как раз
Благое настроенье,
Сказал торжественно: - В сей час
Дарю тебе владенье.

Он мела принести кусок
Велит послушной страже
Размером с детский ноготок,
А может меньше даже.

- Я столько дам земли тебе,
Сколь сможешь этим мелом
Ты обвести себе рубеж,
Берись скорей за дело,

- Боюсь принять столь щедрый дар,
Ведь завтра ты решенье
Своё изменишь вдруг, о царь
И отберёшь владенье.

- Ну, насмешил, мил человек,
Потешил мою душу,
Клянусь тебе, что я вовек
Границу не нарушу.

Ты будешь повелитель той
Земли всего удела,
Что сможешь обвести чертой
Кусочком этим мела.

А если я когда-нибудь,
Нарушив своё слово,
На твою землю посягнуть
Посмею, пусть сурово

За то накажет бог меня,
За клятвопреступленье
Навек в аду среди огня
Гореть мне без прощенья.

Так что рисуй себе страну,
Где место ты приметил,
А я тебя не обману
И бог тому - свидетель.

Берёт он мел из царских рук
С положенным поклоном,
И на полу рисует круг
Вокруг царёва трона.

- О, повелитель, я не смел
Ввести тебя в расходы,
И весь я не истратил мел,
Дав алчности свободу.

- Ценю я шутку, но и честь
Пора бы знать кому-то,
Ты что, на трон мой хочешь сесть?
Тут вовсе не до шуток!

Ну, что ты, царь, поверь, твой трон
Не нужен мне, конечно,
Беру другую из сторон,
Сиди на троне вечно.

Переступить не сможешь ты
Не вызвав божьей кары
Мной нарисованной черты,
Ведь клялся ты недаром.

Вот так без крови, без войны,
Мелку благодаря,
Стал повелителем страны
Хитрец вместо царя.