Лара перевернулась на другой бок и засопела. У неё это выходило очень мило. Как будто бурундучок мирно посапывал в своей норке.
Я посмотрел на её милое личико, на золотистые волосы. Одеяло сползло с её плеча, оголив нежную, светлую кожу. Вместо того чтобы поправить одеяло, я осторожно потянуло его на себя. У Лары была просто прелестная спинка... так же как и всё остальное. Я решил немножко пошалить. Я положил руку ей на спину и стал медленно шагать вниз. Шаг указательным пальцем, шаг средним, указательным, средним...
Находясь где-то в районе поясницы, я почувствовал, как мне в висок упёрся бластер.
- Ааа... - сказал я. Это было лучшим, что я придумал.
- Вот он, Сгинк, - проскрипел инопланетянин в скафандре.
- Вынимай его из постели, и пойдём на кухню, - ответил Сгинк. Он тоже был инопланетянином.
В моей комнате стояло три зелёных, худых, облачённых в скафандры существа. И все они, как ни странно, были инопланетянами.
- Ребята... - сказал я. Спросонья я ещё немного тормозил.
- Вылезай, чувак, - сказал первый инопланетянин.
- Чувак? - переспросил я, садясь и спуская ноги на пол.
- Сгинк, ты говорил, они теперь так друг к другу обращаются. Ты снова всё напутал?
- Ничего я не напутал, Шинь-у. Этот чувак пудрит тебе мозги.
Шинь-У повернулся ко мне и принял угрожающий вид.
- Не вздумай меня дурить, чувак. Но, если хочешь, я буду называть тебя по старинке - землянином.
- Да мне всё равно, - сказал я.
Третий инопланетянин всё это время стоял в дверном проёме и молчал. Теперь он вздохнул и сказал уставшим голосом:
- Парни, кончайте возиться... Разберёмся с ним по-быстрому и полетим обратно.
- Слышал, что сказала Чуанн? - спросил Шинь-У. - Пошли на кухню.
- Дайте я хотя бы оденусь...
- Это ни к чему.
- Но Чуанн, я так понял, дама...
- Да, раньше Чуанн нравились земляне, - сказал Шинь-У. - Но быстро наскучили.
- К тому же они ужасно храпят, - заметила Чуанн.
- Неправда! - возразил я.
Чуанн обернулась и посмотрела на меня, этак оценивающе. Я даже испытал что-то вроде стеснения.
- Пойдём на кухню.
Чуанн вышла из комнаты. Сгинк потопал за ней. Я, подгоняемый бластером Шинь-У, поплёлся следом.
Чуанн села на стул и свесила ноги. Они болтались дюймах в пяти над землёй. Сгинк облокотился на раковину. Шинь-У взял из вазы на столе яблоко и со смачным хрустом вгрызся в него.
Наглые же инопланетяне мне попались.
Сгинк баловался кухонным краном: то включал, то выключал воду.
- Я не понимаю, к чему такие сложности? - сказал он. - Высадились бы по-тихому, всё провернули, пока он спал, и спокойно улетели.
Сильная струя холодной воды брызнула Сгинку на скафандр. Он испустил испуганный вопль, отскочил назад и упёрся в холодильник. Больше к крану он не подходил.
Я улыбнулся.
- Мы не знали, что он не один. Ведь так? - спросила Чуанн.
- Ну да, - признал мокрый Сгинк.
- Надо было заглянуть в Шар Реальности, - сказал Шинь-У.
Судя по всему, он - тот парень, который строит из себя умника. И ест чужие яблоки почём зря. Шинь-У догрыз первое яблоко и принялся за второе.
Чуанн смерила его презрительным взглядом.
- В Шар Реальности? Вообще-то это денег стоит.
А она, вероятно, их лидер. Неформальный. А может, и формальный. Какой-нибудь... межзвёздный капитан.
- Ага-ага. - Шинь-У расправился со вторым яблоком ещё быстрее, чем с первым, и взял третье.
Он так меня объест!
- Земляне мужского рода - не самые умные и не самые чистоплотные существа, с точки зрения нас, трахбанцев.
Я поперхнулся.
- Кого-кого?
- Трахбанцев, - спокойно повторила Чуанн и попыталась взглядом прожечь во мне дыру.
Ха. У неё ничего не получилось.
- Однако в них есть определённая... мм, как же это называется?.. Сгинк...
- Животная привлекательность. - Сгинк один за другим снимал с моего холодильника магнитики и изучал их.
- А женщины? - спросил я. Сам не знаю зачем. А вы бы о чём спросили женщину-инопланетянку, если бы она со своими друзьями заявилась к вам с утра пораньше? - Как вам земные женщины?
Сгинк подошёл к настенному календарю с "Юными прелестницами Земли" и стал с любопытством разглядывать самых красивых девушек планеты.
- Ваши женщины забавные, - сказала Чуанн после некоторого раздумья.
Тут нельзя было не согласиться.
- Это уж точно...
- И хитрые.
- М-да уж.
- Против них я ничего не имею. Не хотела бы, чтобы мы случайно зацепили твою женщину.
Я ухмыльнулся.
- Вы опоздали - я её уже зацепил.
- Она имеет в виду - повредили. - Это сказал Шинь-У. Он добил четвёртое яблоко и перешёл на конфеты. - Ну, во время транскармаизации.
- Чего?
Что инопланетяне, что иностранцы: странно смотрятся, смешно двигаются, говорят непонятные слова...
- Перемещение души, - пояснила Чуанн.
- Эй, Чуанн, - сказал Сгинк, тыча зелёным пальцем в календарь. - Смотри, эта землянка похожа на тебя.
- Хм... Ну, разве что цветом кожи.
- У тебя очень красивый цвет кожи, - сказал Сгинк и смутился.
Оо... похоже, парень запал на шефа.
- А что такое транска... как её там? Я так понимаю, ко мне её хотят применить. Хотелось бы знать, что это такое. В общих чертах хотя бы.
- Тебе же сказали: перемещение души, - недовольно произнёс Шинь-У.
Облопался яблок, наелся конфет и хамит. Даа... Я немного иначе представлял себе братьев по разуму.
Чуанн спрыгнула со стула и подошла ко мне. Она была маленькая и хрупкая. Наверное, у инопланетян она считается красавицей.
Хотя, честно сказать, все трое пришельцев были маленькими и худыми, так что...
Чуанн щёлкнула у меня перед лицом длинными тонкими пальцами и прервала мои размышления.
- Ты хотел объяснений? Объясняю. Этот кусок балласта, - она кивнула на Шинь-У, - должен был переселить душу по назначению. А он опять объелся грибнаутов и начал галлюцинировать. Из-за этого он неправильно настроил кармазматрон и переселил душу не в Агр-анка, а в тебя. Как тебя, кстати, зовут?
- Меня зовут...
- А впрочем, неважно.
- А...
- Что?
- Может быть, это тоже неважно, но... понимаете, я слабо знаком с вашей цивилизацией, экскурсий на вашу планету пока не устраивают...
- У нас система планет. 117 штук в 25 галактиках. Но короче: что ты хотел?
- Что такое грибнаут? И кармазматрон. И Агр-анк.
- Я говорил, надо было облучить его прямо в кровати, - занудел Сгинк. - Не пришлось бы всё это выслушивать...
- Вы собираетесь меня облучить?!
- А то как же.
- Послушай. - Чуанн взяла меня под локоток - для этого ей пришлось встать на цыпочки. - Это всё несущественно. Суть такова: безалаберный лентяй Шинь-У всё напутал и переселил не ту душу не в то тело. И нам пришлось 46,7 вигорагов гонять по Вселенной, чтобы найти, куда он засунул душу Агр-анка.
- А он засунул её... в меня? - уточнил я.
- Вот именно.
Здесь явно был какой-то подвох. Только я никак... эй! Минуточку!
- Значит, вы заберёте мою душу?
Шинь-У кивнул.
- Как пить дать.
- А... а как же я?
Трое гуманоидов переглянулись.
- Он прав, - сказал Сгинк.
- Конечно, прав, чёрт возьми! - Это был я.
- Но что делать? - Чуанн посмотрела на Сгинка, потом на Шинь-У. - Ты ведь не взял запаску?
- Запасную душу? Нет. Ты же не просила, о наш командир. - В голосе Шинь-У слышалась язвительность.
- Ты потише выкаблучивайся, - сказала Чуанн. - А то я тебе припомню случай на крейсере Рыбла-блука.
- Давайте вернём душу, и всё. И улетим. Я, вот, уже проголодался, - ныл Сгинк.
- Мы не можем так поступить. Ведь это мы виноваты...
- Не мы, а Шинь-У.
- Ты у меня щас в глаз получишь, - пообещал Шинь-У.
- Молчи, обжора, - ответил на это Сгинк. - Кто съел годовой запас квакса?
- Чтоо? А кто обклеил каюту фотографиями обнажённой Чуанн?
- Нуу, зря ты это сказал...
- Давай-давай. Я только что наелся яблок, так что я с тобой мигом...
- Нет, это я с тобой мигом...
- Тихо!
Сгинк и Шинь-У тут же умолкли.
А Чуанн сказала мне:
- Боюсь, мы не можем предложить тебе душу взамен. Мне очень жаль. Уверяю тебя, ты не испытаешь неприятных ощущений.
- А как насчёт приятных? - спросил я.
- Их ты тоже не испытаешь. После облучения кармазматроном ты перестанешь что-либо чувствовать.
- Почему это?
- Почему-почему? Глупый какой. - Шинь-У всплеснул руками. - Потому что ты умрёшь.
Я отшатнулся и стал отступать назад. На втором шаге я упёрся в стенку.
- Нет, спасибо, - сказал я, нервно улыбаясь. - Я понимаю вашу заботу, но, правда, не стоит...
- Держите его, - приказала Чуанн.
Сгинк и Шинь-У подошли ко мне, а Чуанн стояла на месте и молчала.
Я сильнее вжался в стену и лихорадочно соображал, как мне выпутаться из этой истории. Похоже, это будет посложнее, чем сдать экзамен по кибернетике или затащить Лару в постель.
Чуанн вытащила из кармана что-то кожаное и квадратное. Встряхнула хорошенько, и нечто раскрылось и надулось. И оказалось чемоданом. Чуанн открыла чемодан и вытащила сдутого инопланетянина. Гора складок зелёного цвета. Его можно было бы принять за надувной матрац. Но я догадывался, кто это. Агр-анк - собственной персоной. Существо, душу которого по ошибке запихнули в меня.
- Но ведь это... это всё не правда, - сказал я. Мой лоб вспотел, а руки, напротив, сделались холодными. Ледяными. - Такого не может быть. Я живу на этом свете уже 27 лет. Неужели всё это время вы искали душу Агр-анка...
- Нет, конечно, - ответил Шинь-У и рассмеялся.
- Но почему тогда...
- Потому что время относительно! - хором сказали все трое.
Похоже, им уже надоело отвечать на этот вопрос.
Шинь-У поднял бластер... то есть кармазматрон - и направил на меня.
И тут в комнату вошёл Феликс. Свой излюбленной вальяжной походкой. Дескать, я царь, а вы - мои слуги. Мягко ступая по полу мохнатыми лапками, он подошёл к блюдцу с молоком.
Кот лакал молоко, а трое инопланетян смотрели на него и думали о чём-то своём.
Чуанн махнула конечностью, и Шинь-У опустил кармазматрон.
- Хорошее решение. - Это Сгинк, он снова подлизывался к Чуанн.
- Ты будешь жить, землянин, - объявила Чуанн. - Радуйся.
Я усиленно радовался. И ничего не понимал.
- Шинь-У?
- Да, командир.
- Начинай. И смотри, опять не перепутай... Ктулхузов.
Шинь-У повернулся ко мне спиной и прицелился. Он взял на мушку... кота. Кармазматрон зажужжал, завибрировал и выстрелил лучом густо-оранжевого цвета. Светящаяся и извивающаяся, как змея, энергия ударила в Феликса и обволокла его собой. От кончика хвоста до кончиков усов, от кончиков лапок до кончиков ушей. Феликс находился внутри какой-то сферы. Не идеальной, но очень впечатляющей. Вдруг сфера родила ещё один луч, и он устремился ко мне. Я хотел увернуться, но энергия настигла меня. Она обрушилась мне на грудь, припечатала к стене, и я тоже оказался внутри подёргивающегося, точно сделанного из нуги шара.
А Феликс, знай себе, лакал молоко. Когда молоко закончилось, он уселся на пол в позу "я презираю вас, смертные" и стал умываться. Вылизывать грязь с белых ступней.
Невидимая волна, удерживавшая меня, отступила. Обессиленный, я сполз на пол и отрешённо уставился на Чуанн.
Тем временем сфера Феликса постепенно сжималась, уменьшаясь до размера шарика для гольфа. А сфера, в которой находился я, выстрелила лучом в Агр-анка. Когда она полностью поглотила его, сфера Феликса исчезла... и с Агр-анком начали происходить метаморфозы. Я наблюдал за всем, скрючившись на полу. Я не сопротивлялся - видимо, поэтому страшная сила больше не вдавливала меня в стену.
Агр-анк... Его тело словно накачивали воздухом. Распрямлялись, а затем увеличивались в объёме руки и ноги. Надувались глаза. На худеньком теле проступили какие-никакие, но всё-таки мышцы. Оттопырились уши. Агр-анк вытянулся в струнку и затвердел. Складки на его скафандре расправились.
Инопланетянин, которого только что накачали душой, зевнул и открыл глаза.
- Дорогая! - воскликнул он, едва увидев Чуанн.
- Дорогой!
Они обнялись и похлопали друг друга пониже спины. Уж не знаю, здоровались они так или ласкались.
- Воссоединение свершилось! - провозгласил Шинь-У и показал Сгинку язык. Наверное, хотел подразнить.
Сгинк в ответ скорчил рожу и спросил:
- Теперь мы можем лететь? Мой третий слева желудок - совсем пустой.
Феликс закончил умываться и пошёл по своим делам. На инопланетян он даже не взглянул.
- Но кот... - сказал я, - как же он...
- Без души? - спросил Сгинк. - Не больно-то она ему и нужна.
- Сгинк, - строго сказала Чуанн. - У нас встреча в Техасе, ты не забыл?
- И в Париже, - добавил Шинь-У.
- Вот именно. Так что заводи мотор.
Чуанн сложила чемодан и убрала его в карман.
Инопланетяне взялись за руки. Сгинк пошевелил пальцами, и четыре зелёных тела сделались прозрачными и замерцали.
- В Париж? - переспросил я.
Шинь-У помахал кармазматроном.
- Подработка.
- Шинь-У, заткнись и держи меня за руку, шкванк тебя...
Инопланетяне моргнули в последний раз - и исчезли.
...Лара нашла меня на кухне. Я сидел на столе и ел конфеты. Фантики я бросал на пол.
- Что это с тобой? - спросила Лара. - С добрым утром.
- С добрым утром. - Я съел конфету и бросил фантик на пол. - Я потом уберу.
- Ты какой-то задумчивый. Что-то случилось?
- Нет... ничего не случилось.
- Ну ладно.
Лара потянулась и зевнула. Она была очень хороша в этом прозрачном наряде. Но я думал о прозрачных инопланетянах.
Лара подошла к раковине и закрыла воду - Сгинк забыл это сделать. Лара оглянулась и приподняла бровь. Я ничего не сказал.
Ещё один фантик упал в кучу на полу.
Вернулся Феликс. Он запрыгнул на подоконник, разлёгся, как русалка на камнях, и уставился в окно.
А я уставился на Феликса. Солнечные лучи бегали по его стройному, изящному телу, выписывая замысловатые линии. В первый раз я с благодарностью смотрел на этого страдающего манией величия франта.
Кот словно бы что-то почувствовал и дёрнул ухом. А может, он просто спал и видел сон.
Лара подошла и взъерошила мне волосы. Было так приятно, когда она гладила меня своей ладошкой.
Лара поцеловала меня в нос.
- Я сварю кофе, - сказала она. - Ты будешь кофе?
- Да...
Хвост Феликса раскачивался из стороны в сторону. Я следил за этими движениями, борясь с желанием прыгнуть и схватить кота за хвост.
- Только, знаешь... - Я повернулся к Ларе и сказал: - Я буду кофе С МОЛОКОМ.