Взгляд Луны пробудил Черныша, подняв с плетеной циновки. Сквозь незанавешенные окна отчетливо видны были парящие снежинки. Черныш уперся в подоконник и внимательно смотрел на двигающиеся по тротуарам тени.
Ветер со снежинками подсвистывали в рамы, студили морду. Пес спрыгнул на пол и по чутью, ничуть не путаясь в непривычном помещении и темноте, разыскал Магду.
Кончики ушей колли поднялись, уловив за тиканьем ходиков с кукушкой посторонние шорохи. Цокнув коготками, она снялась с места, и вместе с Чернышом застыла у двери.
Снаружи грохнуло - они сдвинулись вперед, к узкой полоске света внизу, из отсека. Тишину сменили голоса, шаги; хлопнул лифт, торопясь на другой этаж. И снова волнительная заминка, после которой те, кто долго ждали и верили, были вознаграждены.
Дверь распахнулась. Первым влезло мохнатое, пахучее, зеленое и очень большое. Следом шли Олег, Катя и Владимир, нагруженные сумками и коробками. Задергались веревочки выключателей, и свет беспрепятственно, потому что без мебели, отразился от белых обоев на стенах и свежего лакированного паркета.
- У! - вскричал Олег, и голые стены и полы гулом повторили за ним. - Уже девять! Мы успеем?
- Успеем, - уверил Владимир.
Они управились к десяти. Распаковали коробки, на них Катя накрыла стол, нарядили елку, повязали собакам на шею мишуру, дали сахарных костей, включили радиоприемник и уселись на подушки по-турецки.
- Как разносолы от дедушек-бабушек и родителей выручили: и вкусно и посуда на первое время, пока не обставимся, - отметила Катя.
- Не зря родственничков навестили, - согласился Владимир.
- Я щас, - Олег поднялся и вышел в другую комнату.
- Лизе, наверное, звонить, - предположила Катя.
- Тогда это надолго, - сказал Владимир и взялся за салатик.
- Если Костя с Ксюшей опоздают, - разложив по тарелкам и опробовав, произнес он, - салат их может не дождаться.
- Не должны. Костя Москву хорошо знает, не заблудятся. К одиннадцати подъедут.
За стол вернулся довольный Олег. Катя с Владимиром хитро переглянулись.
- Ну что ж, проводим старый год, - Владимир откупорил бутылки. - Взрослым - шампанское, детям - "Салют".
- Мне пока тоже налей лимонад, пожалуйста, - попросила Катя. - Поддержу Олега.
- Эх, молодежь, - ухмыльнулся Владимир. - А я, старичок, уважу традиции. За уходящий год! Сложный, но удачный. Он сделал меня самым богатым человеком. В этом году я познакомился с тобой, Катя. У меня вырос сын, которым бы мог гордиться любой отец. Мы все вместе сейчас сидим в новой, нашей квартире. И я хочу, что с этого дня все самое хорошее и интересное у нас только началось.
- А я желаю нам, - сказала Катя, - чтобы каждый раз, собираясь за столом, мы ощущали хотя бы крупинку сегодняшней радости и праздника, когда у нас больше подарков, чем мы загадывали и решились бы попросить.
- Пусть в новом году у меня появится младший брат, - вставил Олег, - или сестра. Но лучше - брат.
Катя покраснела и уткнулась в бокал. Владимир хмыкнул:
- Однако, заявочки. Лучше бы - кому-то учиться на одни "пятёрки".
- Можно я сделаю громче? - сказал вдруг Олег, подкрутил радио, и, под музыку играя с собаками, увлек их из комнаты. Мелодия закончилась, и заговорил диктор:
- Олег Дремлев поздравляет своих близких: папу, Катю, бабушку и дедушку с наступающим Новым годом. По его просьбе для них прозвучит песня "Мой ласковый и нежный зверь". Исполняет Ирина Аллегрова.
Катя и Владимир молча смотрели друг на друга.
Дом окутался чудесной музыкой и словами, словами о них:
Как всё началось, под какой звездой,
За какой чертой ты стал моей судьбой?
За каким холмом из ненужных фраз
Пролился туман твоих печальных глаз?
Мой ласковый и нежный зверь,
Я так люблю тебя, поверь,
Мой ласковый,
Мой ласковый и нежный зверь!*
Катя чувствовала, как ресницы наливаются тяжелой водой.
- У тебя действительно замечательный, - сказала она, - необыкновенный сын.
- Есть в кого, - Владимир придвинулся и прижал ее к себе.
Катя рассмеялась сквозь слезу:
- Представляешь, Олег только загадал желание, а оно уже начало исполняться.
... Они целовались, не замечая, что в комнату ворвались Олег с собаками и бенгальскими огнями, и Ксюша с Костей и подарками.
А за окном гуляла морозная звездная ночь. Ветер выплясывал со снежинками диковинный танец. Деревья подпевали им в такт. Луна улыбалась...
Конец.
*Автор песни "Мой ласковый и нежный зверь" - И.Ю. Николаев.