Хористки из художественной самодеятельности, балерины Мариинки, поэтессы, - иные хорошенькие - очень любили прогуляться Ботаническим садом, поглядеть на ботаников.
А если парень косая сажень в плечах, загорелый, обветренный, - это, конечно, ботаник. Или биолог. Или этнограф. Словом, путешествующий во времени человек, - мужчина.
Но сегодня напрасно девушки наматывали бесчисленные круги по гравийным дорожкам сада, без ожидаемого результата вглядывались они в тень аллей, - пусто, и гулко, нет никого в аллеях...
Не удивительно: четверг, - все на военной кафедре.
- Ать-два, Ать-два, - маршируют на плацу первокурсники. Второй курс в маскхалатах и касках тащит базуку на стрельбище.
Лишь третьекурсников не видать, - завтра экзамен по НВП, - готовятся.
Иосиф стоит на балконе, курит крепчайший табак, в руке его стакан с вином - судя по золотистому цвету - с токайским.
Как и все исторические этнографы, Иосиф великолепно фехтовал, отлично стрелял с двух рук, в совершенстве владел искусством рукопашного боя, - всё это мелочь и пустяки по сравнению с завтрашним испытанием.
НВП!
Начальная военная подготовка.
Начало-начал военного дела: нравы гусарского бивуака, пьянка всю ночь напролёт, игра в ералаш с боевыми товарищами, амуры... сложнейший предмет, не один самонадеянный студиозус засыпался.
Иосиф зубрил с утра.
Дважды отволочился за Оленькой, - теперь вот на балконе стоит, курит.
Глядь: собственной персоной Данзас - начальник военной кафедры.
- Здравия желаю, господин подполковник.
- А, Иосиф... Здравствуйте. Токайское пьёте?
- Так точно, Константин Карлович. Шато Дересла Асу.
- Хороший выбор, одобряю... А, знаете что, Иосиф? Поедемте в Английский клуб в карты играть. Вы ведь своё орловское имение ещё не проигрывали? Нет? Вот и поедемте. Да и ваши земли в Таврии имеют определённый интерес. Или хотите, отправимся на Чёрную речку. Там сегодня наши с поэтами стреляются.
- На Чёрную речку? - отвечает Иосиф. - Гм. И кто от поэтов?
- Пушкин. Слышали о таком?
... что за странный вопрос? Или это уже экзамен...
- Пушкин? Нет, не слыхал...
- Как же ж. Василия Львовича племянник. Помните Василия Львовича? В Измайловском полку служил поручиком.
- Ах, да. Помню-помню. Никудышный, прямо скажем, был офицер.
- Ну, так как?
- Спасибо, Константин Карлович. Я лучше материал повторю, - и налил себе очередной стаканчик.
... зря не поехал, может, и спас бы поэта, - убили они Александра Сергеевича.