Борис Иванович Устименко родился 18 августа 1937 года в Житомире. Его детство прошло в Бердичеве, небольшом городке, где среди зеленых лугов синели пруды и вилась змейкой небольшая река. Там он научился плавать и увлекся чтением книг о мореплавателях и путешественниках. Жюль Верн, Джозеф Конрад, Иван Ефремов, Джек Лондон, Герман Мелвилл стали его любимыми писателями. Они овладели его помыслами и сердцем, пробудили неудержимую страсть к странствиям, и Борис твердо решил связать свою жизнь с морем. Море живет в каждом из нас, потому что когда-то в давние времена наши предки вышли из моря, но далеко не все слышат его властный зов. Неудивительно, что география стала его любимым предметом и он знал ее лучше своих одноклассников.
Свою морскую биографию Борис начал в 1955-м году матросом на буксире "Тирасполь", приписанном к Батумскому морскому порту, А год спустя был призван на военную службу, которую проходил на Черноморском флоте. Краснознаменный эскадренный миноносец "Бойкий" и крейсер "Ворошилов" явились отличной школой для Устименко, после которой работа на судах Сахалинского пароходства, на китобойной флотилии "Владивосток" и в Арктике, в условиях, которые с полным основанием можно назвать экстремальными, отнюдь не казались ему такими.
Тяга к знаниям сопровождала Бориса всю жизнь. Он получил дипломы судоводителя и судомеханика, открывшие ему путь на капитанский мостик, а затем и диплом журналиста. Этому в немалой степени способствовал писатель и ученый И.А. Ефремов, который в молодости тоже прошел через соленую купель на Тихом океане и Каспии. С Иваном Антоновичем Ефремовым, Устименко связывала многолетняя дружба и он стал его духовным наставником. Ивану Антоновичу Борис обязан университетским образованием, овладению английским языком и постоянному самовоспитанию. Поколение Бориса зачитывалось книгами Ефремова, воспитывалось на них, и отношение к ним среди московской интеллигенции, например, служило паролем для обретения единомышленников и индикатором нравственной сути Человека.
Долг каждого из нас передавать эстафету добра. И когда приятель Бориса обратился к нему с просьбой взять к себе на месяц его сына-недоросля, разбалованного мамой, дабы воспитать в нем морские качества, Борис охотно согласился, хотя понимал, что времени на это отводится недостаточно. Не говоря уже о том, что в этом нуждается большинство наших детей, вступающих в зрелый возраст. И Борис сел писать для них книгу.
Случилось это более десяти лет назад, в древнем и вечно юном городе Белгороде-Днестровском, где поселился Борис после морских странствий. Этот город пленил его сходством с гриновским Зурбаганом, уютными улочками, обилием солнца и зелени, приветливостью его жителей и близостью моря. Здесь он получил квартиру, наладил семейную жизнь, здесь выросла его дочь Юлия. Здесь Борис прожил треть столетия, вышел на пенсию, продолжая сотрудничать с редакциями нескольких газет.
Сейчас, оглядываясь на пройденный путь с высоты прожитых лет, он смело может сказать, что, если бы ему довелось начинать жизнь сначала, он бы прожил ее так же: первую половину моряком, вторую - журналистом.
С Борисом судьба свела меня на Сахалине почти полвека тому назад. Мы оба работали в Сахалинском морском пароходстве: я после окончания Ленинградского мореходного училища, Борис после службы на военно-морском флоте. В 1963 году получали в Гданське лесовоз "Сахалинлес", совершили на нем кругосветное плавание. Вместе готовились и поступили на заочное отделение Дальневосточного университета. Я выбрал профессию юриста, он - журналистику.
- Почему ты не хочешь стать юристом? - как-то спросил я Бориса.
- Законы хорошо изучать и служить им там, где они соблюдаются. Где нет телефонного права. А сажать невиновных и оправдывать преступников - ты уж меня извини... Уж лучше я буду писать о том, кто и как нарушает законы!...
Профессия морехода воспитала в нем такие ценные качества, как упорство в достижении поставленной цели, бесстрашие, честность, открытость, готовность прийти на помощь человеку в трудную минуту, жизнелюбие и здоровый скептицизм. Плавание по морям и океанам раздвинули перед ним горизонт, позволили увидеть и соприкоснуться с жизнью, бытом и историей народов, населяющих страны, о которых до этого он мог только прочесть в книгах. Земной шар для него стал небольшим и знакомым. И что не менее важно, море дало ему много свободного времени, которое он не тратил впустую, а учился, читал, изучал языки.
В августе 1964 года мы успешно сдали экзамены, получили зачетные книжки и явились на судно студентами-заочниками. Осень на Дальнем Востоке начинается "бархатным сезоном", а заканчивается яростными тайфунами, следующими от Филиппин к северу или циклонами с Берингова моря к югу. Наш теплоход в эту пору стоит на "угольной" линии - доставляет сахалинский уголек из порта Корсаков в порты Нагаево и Петропавловск-Камчатский. А это пять или семь суток плавания по штормовому Охотскому морю или Тихому океану. Туда и столько же обратно.
Когда судно возвращается на Сахалин в балласте, волны бьют в днище так, будто по нему стреляют орудия главного калибра. И, если твоя каюта находится в лобовой надстройке, тебя буквально выбрасывает из кресла. Захожу как-то вечером в каюту Бориса. Он сидит в кресле, вплотную придвинувшись к столу. Локтем левой руки прижимает раскрытый учебник античной литературы, правой пишет, прижимая одновременно ладонью к столу толстую тетрадь. Конспектирует. А рядом - другая тетрадь, не менее толстая. Это его дневник, куда он время от времени записывает понравившиеся ему афоризмы.
- Какое богатство рассыпано на страницах книг, и, если я сейчас не буду подбирать эти драгоценные перлы мудрости, когда еще я найду время, чтобы разыскать их? - спрашивает он меня. - Ведь можно прожить жизнь и не додуматься, чтобы так сжато и четко выразить мысль или сформулировать истину!
Неудивительно, что за годы плаваний Борис собрал более пяти тысяч таких афоризмов, и вполне закономерно, что они не могли оставаться невостребованными. Борис четыре года работал над книгой "32 румба" - лоцией для плавания по океану, имя которому - Жизнь. Замечательному пособию для юношей, начинающих житье, и не только для них.
Первое издание этой книги (в двух томах) в мягкой обложке и на газетной бумаге, разошлось на Украине моментально и сразу стало библиографической редкостью. Автор с трудом собрал деньги на пятьсот экземпляров, а надо бы на пять или лучше пятьдесят тысяч. Эта книга заслуживает того, чтобы лежать на столе у каждого мыслящего и ищущего истину читателя, особенно молодого.
Да, наше время сегодня более правильно следует именовать безвременьем... Мы вступили в эту фазу, но за нею должна последовать вторая, когда наше изуродованное общество, "отрезвев от крови и угара, цареву радуясь бичу, от угольев угасшего пожара затеплит яркую свечу". Вот тогда-то и будет востребовано это руководство для плавания по жизни, чтобы избежать посадок даже на самые незначительные мели...
Несмотря на жизненные передряги, мы с Борисом сохранили и с честью пронесли нашу дружбу. И в память о ней, с чувством благодарности к Борису Устименко за то, что он остался верен своей мечте и реализовал ее, несмотря ни на какие бы то ни было препятствия, я делаю все от меня зависящее, чтобы второе издание этой полезной и нужной книги увидело свет и в России. Я не сомневаюсь, что она и на этот раз найдет своего читателя, особенно среда тружеников моря. К этому благородному делу приобщил свои усилия известный писатель и поэт Кирилл Ковальджи, который взял на себя нелегкий труд редактирования.
Наши предки завещали нам: чтобы оправдать свое пребывание на этой земле, человек должен построить дом, вырастить ребенка и посадить дерево. Добавлю от себя: и желательно еще написать книгу! Если Господь наделил его талантом и усидчивостью, которыми, несомненно и к счастью, наделен мой друг Борис УСТИМЕНКО.
Князь Николай Григорьевич (Мышецкий) Вторушин - Ртищев, май 2007 года.
