(рассказ сделался в 1989 году; рукопись факсимиле)
1
Майкл Маррис, страстный любитель мистико-фантастических рассказов, как всегда сидел дома и читал новый роман.
Майклу семнадцать лет, и что в нём самое необычное, это то, что он имеет способность окунаться в миры прочитанного.
Читая свой новый роман "Замок ужаса", Майкл настолько окунулся в замок Дракулы, что забрать его оттуда наверное было бы невозможно.
Он тихо шагает по замку вурдалака ХIX века. Видит молодую и до ужаса прекрасную девушку.
-- Как тебя зовут? -- спрашивает Майкл девушку.
-- Здесь у меня нет имени, -- спокойно, с чувством гордости отвечает ему она. -- В этом замке я нахожусь под властью своего господина.
-- Графа Дракулы?! -- приходя в бешенство продолжает Майкл.
-- Не кричи так! -- испугалась девушка, -- иначе граф услышит. И тогда...
-- Что, тогда?!... -- с чувством отвращения к графу замка произнёс Майкл. Но девушка не могла говорить. Она только открывала рот и вместо слов изо рта её доносились лишь нечленораздельные звуки.
-- ...Посмотри!... -- простонала она, показав Майклу в сторону.
Он взглянул туда, куда показала ему девушка, и увидел... свою матушку. Она шла, держа в руке какую-то бумажку.
Майкл перевёл взгляд на девушку, но её уже не было.
И подходила мать к Майклу уже не в "Замке ужасов" графа Дракулы, а у себя дома. -- Зачитался? -- обратилась она к нему, подойдя поближе.
-- На, Поклонник ужаса. -- Сказав это, она протянула ему то, что держала в руке, пока шла. Это был билет.
"Приглашение на выставку ужаса" - прочитал Майкл на лицевой стороне билета. Майкл перевернул билет на другую сторону и начал читать: "Майкл Маррис, ты являешься победителем проведённого нами конкурса "Самое большое количество прочитанных книгна тему "Оккультизм". Этим мы убедились, что ты самый бесстрашный человек. Мы тебя приглашаем в "Замок ужаса", на выставку самого ужасного и самого оккультного!" Ещё ниже красиво отпечатано красными буквами: "Сегодня вечером за тобой приедут".
Прочитав всё это, Майкл удивился. - Напечатано неграмотно, обращение на "ты". Но самое странное - очень красиво отпечатано. И в качестве печати, подтверждающей подлинность документа, американский флаг. - Странно и даже очень странно. Но Майкл решил подождать до вечера, и по тому, кто за ним приедет, убедиться, похищение ли это?...
Дальше Майкл снова окунулся в мир "Ужасного замка", там узнал, что девушку зовут Изабель, увидел графа замка (нового романа), увидел всю семью графа и ужасного слугу графа, Джона, который днём отправляется на охоту за молодыми девушками. Ночью граф через каждую пропускает длинную острую трубку от коктейля и высасывает с каждой кровь через эту трубку.
Когда Майкл устал от прогулки, он покинул "Замок ужаса" и очутился у себя в комнате. Посмотрел в окно и заметил, что уже скоро вечер. Немного передохнул и закончил прогулку по "Замку ужаса", из которой узнал, что граф Дракула вынужден сосать кровь, иначе он не сможет существовать. На самом деле вурдалак (вампир, упырь) мёртв, но он существует с крови своих жертв. На этот раз Дракуле пару ночей не дали попить крови, а на третью ночь его проткнули осиновым колом и отрубили голову. Бороться с вурдалаком очень трудно, в борьбе препятствовал верный слуга графа Джон. - Это монстр, способный жить не умирая. Но, расчленив, его сожгли.
Так Майкл прочитал ещё один роман.
Следующая непрочитанная книга называлась "Не смотри на меня!". По изображению на обложке, Майкл узнал, что эта книга про оборотней. Прочитать он решил её, когда вернётся с выставки самого оккультного.
-- Пожалуйте в карету, -- деликатно обратилась мать к сыну.
Сын выглянул в окно. У ворот стояла сказочная упряжка вороных коней. У сына аж захватило дух. Он даже не знал, что делать - спускаться вниз или стоять. Но подумав, он набрался смелости и спустился к карете.
Всё выглядело как в романе "Повозка Сатаны", даже кучер - одно лицо.
Майкл как принц уселся в карету (в данный момент он очень походил в движениях на принца Марка из книги "Повозка Сатаны").
В карете Майкл сидел один.
-- Сюда бы ещё прекрасную Изабель в роли принцессы, -- страстно подумалось ему, но кучер со всей силы стеганул кнутом лошадей и карета, рванув "полетела" в "Замок ужаса".
Майкл не заглядывал за занавески. Он жаждал выйти и увидеть необычный сказочный "Замок ужаса". Про мысли о "похищении" он старался даже и не вспоминать. Сейчас, в такой карете, это могло бы выглядеть очень смешно.
2
Сколько времени прошло, знает лишь Бог и тот, кто ожидает появления гостя в замке.
Остановилась карета в глухом лесу. Майкл аж удивился, до чего краски леса похожи на картину леса в подобном фильме ужасов.
Кучер показал Майклу двигаться вперёд, сам сел на своё место у кареты и погнал лошадей куда-то.
Итак, Майкл остался один в этом глухом лесу из фильма ужасов.
Майкл пошёл вперёд, как наказывал ему кучер.
Лес был просто пуст и мёртв. Не было слышно ни единого голоса, ни единого шелеста. И один только Майкл своей ходьбой заставлял лес слышать его и отвечать звучным и долгим эхо.
Уже совсем стемнело и Майкл увидел, как тучи освобождают светлое пятнышко от своих чёрных объятий. И через некоторое время Майкл увидел полную луну. И в это время он вокруг себя услышал вой. И этот вой не был волчьим (и не собачьим). Это был вой невиданного зверя. Такой вой Майкл слышал только в фильмах ужасов. И подлинное его описание он прочитал в романе английского писателя, "Джек стал другим".
-- Куда я попал?!-- с ужасом подумал Майкл.-- Кто они?!
Майкла охватывал страх, он понимал, что это не розыгрыш. - "Кому надо будет окружать меня таким воем, и этот лес..." В своей жизни Майкл первый раз видит воочию такой лес. - Может быть, это моё богатое воображение, - успокаивая себя, думает Майкл, ведь он даже не представлял себе подобный лес. Он не представлял себе множество воев, зловеще окружающих его. Поэтому подобными мыслями он успокаивал себя. И сейчас Майкл желал найти замок, и самое ужасное, если он заблудился... Но Майкл оживал в своих мыслях и продолжал двигаться. Его цель - найти замок и остаться в живых - жила, пока жил он.
И вот, рядом с собой, Майкл услышал громкий и протяжный крик кошки. Этот крик был настолько громким, что на кошачий он даже близко не подходил.
Майкл побежал, и чем дальше он убегал, тем крик становился тише.
И вот, наконец! Майкл аж облегчённо вздохнул. Он увидел очертания замка: Белым фосфорическим светом изливался замок на фоне лунного освещения.
В мгновение ока Майкл "влетел" в замок. Двери замка были открыты.
Замок выглядел точь-в-точь как "Замок ужаса" вампира Дракулы.
Майкл, прохаживаясь по замку, осматривал его достопримечательности. И неожиданно наткнулся на человека средних лет.
3
-- Томас Мамфорд, -- представился пожилой мужчина, пожимая Майклу руку. И тут Майкл начал его расспрашивать: что это за лес - впервые такой видит - и этот вой, едва не задавивший его. И т. д. и т. п.
Проводника Майкла до ужаса удивило его невидение нереального. Но, вспомнив, что у этого парня есть богатое воображение, он согласился вести с ним разговор.
-- Со временем ты обо всём узнаешь, Майкл. -- Это был один ответ на все вопросы, интересующие Майкла.
Майкл и его проводник тихо расхаживали по замку. Проводник рассказывал Майклу о замке.
-- А это и так замок Дракулы, -- как ни в чём ни бывало ответил проводник.
Майкл же сделал вид, будто верит во всё это, а сам (про себя) тихо посмеивался над своим проводником, явно принимающем Майкла за малое дитя и рассказывающим ему сказку про вурдалака ХIX века, будто это всё воистину замок Дракулы.
Вскоре Майклу стало скучно слушать этого выдумщика, и он захотел побыстрее отвязаться от него. Майкл начал его смущать, задавать вопросы - не имеющие ответа. Но проводник давал к этим вопросам самые наиглупейшие ответы.
-- А сейчас, Майкл, мы с тобой пройдём в "чёрный зал" Дракулы!
И проводник растворил ворота. Они вошли во тьму, освещённую лунным светом, - так выглядел "чёрный зал".
Но что было посреди этого огромного зала? Майкл сначала не разглядел. Но потом обмер, услышав оглушительный рёв. Весь зал эхом подхватил его.
Посреди зала стояло косматое чудовище, чем-то напоминающее вид кошки. Но эта "кошка", превосходящая размеры человека, стояла на задних (лапах). (Если пояснее описывать это животное, то я буду называть его человекообразное). Итак, Майкл впервые в жизни воочию увидел оборотня-кошку.
Майкл быстро выбежал из зала, а его проводник, открыв от изумленья рот, стоял как каменный. Майкл хотел его вытащить или растормошить, но чудовище было уже рядом. Но Майкл успел заметить момент, когда оборотень с размаху попытался снести проводнику голову. Но проводник оказался на редкость уворотлив. Он едва успел увернуться от тяжёлой руки чудовища. Но не совсем - оборотень задел этому человеку спину.
И в этот момент чёрные тучи вновь заволокли небо. И оборотень начал превращаться в человека. - Волосяной покров стал врастать в белую рубашку с чёрными брюками, - одежду этого человека, - скрывавшегося под шкурой кошки.
-- Граф! -- воскликнул "проводник".
Граф взглянул на него совсем даже недовольно.
-- Томас! -- неодобрительно произнёс Дракула. -- Ну зачем ты вошёл сюда?! Ты же видишь, что лес полон твари?... я стал одним из них... Возьми серебряные пули и убей во мне оборотня.
Томас быстро направился в спальню графа за серебряными пулями. Он истекал кровью и стонал. Дракула трясся и сжимая себя со всей силы, старался удержаться. Изо рта его уже выглядывали клыки, а глаза его побелели.
-- Убегай отсюда! -- замогильным голосом прорычал Дракула. И лицо его стало покрываться волосяным покровом.
Майкл взглянул на Томаса, - он тоже становился оборотнем. (Ведь по "Предписанию о оборотнях" говорилось: "Если человека заденет оборотень и этот человек останется жив, то он сам станет оборотнем"). - Коротко и понятно, - также, как становятся оборотнями знаменитый герой романов граф Дракула - вампир (вампиром рождённый). А Томас становится оборотнем чисто по "порядку оборотней".
Майкл побежал в спальню Дракулы за пулями из чистого серебра.
Естественно, Майкл не верил своим глазам, а просто исполнял одну из ролей в этом новом фильме ужасов. Майкл думал, что это сон или долгая галлюцинация. Он думал, что его ввели в гипноз, ещё до того, как он отправился в замок на сказочной "Повозке Сатаны". Ещё до того, как он вышел из прочитанного "Замка Ужаса"... А может быть, ещё до того, как он начал читать эти романы, полные страха и ужаса.
Майкл вспомнил прочитанный "Замок ужаса", вспомнил где находится спальня графа. И войдя в спальню Майкл представил, где бы могли лежать серебряные пули.
-- Ну до ужаса глупый вопрос! -- подумал Майкл. -- Ну конечно под подушкой!
Майкл поднял подушку графа и вытащил коробку с серебряными пулями.
На стене висело ружьё. Майкл зарядил ружьё серебром и, положив за пазуху коробку с пулями, отправился убивать оборотней.
Войдя в "чёрный зал", Майкл обнаружил, что оборотней в нём нет.
Выходя из зала, Майкл увидел, что на него стремглав несётся огромная обезьяна, оскалив кровавые челюсти. И Майкл остановил её, размочив её голову серебром. И отправился дальше, в поиск самых главных оборотней.
Случайно Майкл выглядывает в окно и видит, как по дереву лезет огромная кошка. - Томас этот или Дракула, Майкл желает разобраться и стреляет в упор. Кошка летит с дерева и шумно грохается наземь.
-- Если бы был Дракула, -- размышляет Майкл, -- из него ушёл бы оборотень и остался бы один вампир. Это Томас... Нет, не Томас!
Ведь на время полную луну закрывает небольшое облако. И Майкл видит совсем незнакомого ему человека. И одновременно чувствует, как его в спину кто-то толкает...
Майкл поворачивается и видит бледного Дракулу и извивающегося от боли, (уже гниющей) спины, Томаса.
-- Мы перед тобой, -- произносит Дракула изнеможенным голосом. -- Как это снова начнётся, стреляй!
Майкл быстро зарядил ружьё новой парой пуль.
И вот уже облако отодвигается в сторону и полная луна освобождается.
-- Приготовиться! -- крикнул Дракула. И, когда из его пальцев полезли когти и глаза побелели.
-- Пали! -- не своим голосом прорычал Дракула.
И Майкл выстрелил в Дракулу. А потом, резко развернувшись, в Томаса.
Томас повалился на месте, а Дракула стоял до тех пор, пока не принял человеческую форму.
-- Спасибо тебе, Майкл! -- От души отблагодарив Майкла, Дракула крепко пожал ему руку. А Майкл обратил внимание на его кисть руки. Ведь Дракула острыми когтями едва не прорезал руку Майкла. Майкл даже немного отшатнулся от графа. Но граф широко улыбнулся, и из оскала сияли клыки вампира.
-- Ты насладился красотой прекрасного, -- гипнотически начал граф, но Майкл бросился бежать из этого проклятого замка.
4
Покинув замок, Майкл бежит, куда глаза глядят.
Майкл несётся по совершенно пустому лесу, и неожиданно натыкается на старую церковь.
Майкл тихо вошёл в молебный зал церкви. И увидел человека, стоящего перед чёрным гробом, с поднятыми вверх руками, в руках был нож.
-- Умри навеки!!! -- проклятием закричал человек и собрался опустить нож на тело покойника в гробу. Но вдруг внезапно остановился, как будто чувствовал постороннего человека в церкви. И стал осторожно поворачиваться.
Взглянув на Майкла, он сильно испугался.
-- Уходи отсюда! -- заорал он Майклу.
И в этот момент тело лежащее в гробу поднялось и в один момент впилось зубами в голову этого человека. Он даже вскрикнуть не успел, нож упал на пол, а покойник, откусив полчерепа, пальцами начал вытаскивать мозг.
-- Это зомби! -- подумал Майкл. -- Оживший покойник.
Майкл побежал к выходу, но увидел - на стене висело распятие и зеркало. Майкл схватил это всё и, выбежав из церкви, обмер... Прямо перед церковью стояло кладбище.
Майкл решил его обойти, но, пройдя мимо одной могилы, он почувствовал, как его за ногу кто-то схватил. Взглянув, он увидел, что за ногу его держит чёрная рука, торчащая из земли.
За рукой вылезла голова, полуразложившаяся. Изо рта и из глазных дырок головы шёл пар.
Майкл показал этой голове её отражение в зеркале, и она (вместе с рукой), испугавшись, залезла назад в землю.
Майкл собрался идти дальше, как стал замечать, что его окружают.
Это были зомби. И они медленно, но упорно окружали Майкла со всех сторон.
Майкл знал защиту от покойников, покинувших места погребения. И зеркалом пробивал дорогу. Но защититься от всего кладбища не очень просто, и потому с некоторыми Майкл вступал в рукопашную.
И всё-таки отбился. Толпа зомби позади. И Майкл уже пошёл спокойно. Но, расталкивая всех зомби, за Майклом несётся покойник из церкви, в правой руке покойника нож.
-- Да это же демон! -- вспомнил Майкл. -- Демон из повести "Ночь полнолуния". Полная луна убивает этого Демона.
Майкл вспомнил эту повесть, где был фрагмент с церковью, и отцу не удалось убить ножом своего сына, ставшего демоном. В повести демона поразила полная луна.
Майкл взглянул в небо и увидел много туч, загородивших светлый шар луны. А тучи плыли так медленно.
В это время Майкл с трудом успевал уворачиваться от озверевшего демона. Тем временем уже и зомби тихо подходили к Майклу. Но Майкл, уворачиваясь, убегал далеко от кладбища.
Между тем луна освободилась от туч, загородивших её. И мгновенно поразила Демона. Демон горел белым пламенем, всё как в повести.
После того, как сгорел демон, Майкл вновь услышал рёв оборотней, плотно окружавший его. И Майклу захотелось вернуться в замок, ведь у него не было с собой ружья, только серебряные пули, но он же не будет кидать их в оборотней.
Найдя замок, Майкл забежал туда.
Но ему показалось, что он попал в жилой дом. Майкл тихо стал подниматься по винтовой лестнице. Он услышал чей-то шёпот. Майкл остановился и стал прислушиваться.
-- Вот уже прошло несколько лет, как скончался он, -- услышал Майкл. -- Упомянем его душу.
-- Сетуют, что Дракула совершал убийства, -- раздался ещё один голос. -- Дракула был вурдалаком!
-- Замолчи! -- перебил его женский голос. -- Как ты смеешь говорить такое о моём отце?!
-- Ну, что стоишь?! -- за спиной услышал Майкл. -- Раз пришёл, так будь гостем, не стесняйся!
Перед Майклом стоял и говорил ему это всё какой-то дряхлый старик.
-- А заодно вместе с нами упомянешь имя Дракулы, -- продолжал старик.
Майклу ничто не оставалось делать, как сесть за один стол с семьёй вурдалака.
Когда старик ввёл Майкла в обеденный зал графа, то на гостя буквально никто не обратил ни малейшего внимания. Все смотрели в середину стола, где стояла чашка с кровью.
-- Это любимое блюдо графа, -- сказал старик Майклу. -- О том, что граф действительно был вурдалаком, никто в этой семье не знает.
В то время как старик знакомил Майкла с феноменом Дракулы, входная дверь в обеденный зал, где все собрались, тихо отворялась. Затем в зале появился граф. -- Всё это Майкл видел, но виду не подавал. Ведь кроме Майкла, Дракулу не видел никто.
А граф стоял и ждал, когда же наконец его заметят.
Но, как только граф заметил, что на столе стояло его любимое блюдо, он слевитировал на стол и выпил чашу до дна.
Все обмерли от столь внезапного появления человека, умершего несколько лет назад.
Дракула же, поднявшись во весь рост, взглянул на всех.
Одет был Дракула в чёрный праздничный костюм с бабочкой. А на костюм был натянут его венгерский длинный чёрный плащ, придающий ему красоту и элегантность.
-- Вы, видимо, не ожидали моего столь внезапного появления?... А ведь с сего дня девятый год моей смерти. Заканчивается. А кто помнит, как я умер?! А я ведь погиб. Меня сожгли в старом сарае. А в данный момент перед вами находится привидение Дракулы, которое стало одной из тварей этого леса. Я стал оборотнем-кошкой... Но всё прошло, благодаря этому великолепному человеку.
Дракула указал на Майкла.
-- И сейчас, -- продолжил Дракула, -- я разговариваю с Майклом, а не с вами.
Дракула гипнотизируя смотрел на Майкла, а Майкл не удалял своего взгляда от взгляда Дракулы.
-- Сейчас ты можешь насладиться этой прелестью, -- ласково сказал Дракула и оскалил свои клыкастые челюсти.
-- Ты можешь целыми столетиями быть с Изабель и наслаждаться прелестью вечной молодости, -- продолжал Дракула, протягивая Майклу руку. Но Майкл стоял как каменный. Он был не в состоянии что-либо делать.
Дракула подошёл к Майклу и легонько шлёпнул его по щеке.
-- Что с тобой?! -- растормошил его Дракула. -- Ты что, заснул?!
Но Майкл не спал. Он упорно глядел на Дракулу. Затем, испуганно оглянувшись, заметил, что в зале никого нет, кроме Дракулы и Майкла.
-- Ты хочешь увидеть Изабель?-- довольно серьёзно намекая на "вечную молодость", спросил Дракула Майкла.
-- Да, -- окончательно ответил Майкл графу, и они пошли по Изабель.
Но... дверь в зал открылась и вошёл... человек немолодой на вид, с огромной лысиной на голове, а на носу висели очки. На вид, учёный.
-- Доктор Франкенштейн? -- удивился Дракула. -- А вы-то что здесь делаете?
-- Граф, отдайте мне этого парня, -- указав на Майкла, настойчиво попросил Франкенштейн.
Но граф отверг его просьбу. -- В нашей среде он себя прекрасно чувствует, а у вас в лаборатории он жить не сможет.
-- Но я вас прошу! -- умолял профессор.
-- А я второй раз повторять не люблю, -- ехидно отрезал Дракула.
-- Ну ладно! -- угрожающим тоном прорычал профессор и растворился в воздухе.
-- Зачем я ему был нужен? -- удивлённо спросил Майкл графа.
-- Для опытов,-- ответил граф.-- У тебя богатое воображение, а ему нужны такие. И ты единственный человек во всём мире; человек, богатый воображением.
Остановившись перед комнатой Изабель, Дракула объяснил Майклу, как правильно вести себя с Изабель, а то со временем она стала меняться.
И Майкл, в надежде на своё распятие, вошёл в комнату Изабель.
Изабель сидела на мягкой пушине и вдыхала ароматный запах цветов.
-- Здравствуй, Изабель, -- поприветствовал её Майкл.
Но Изабель словно и не замечала стоящего перед ней Майкла.
5
-- Изабель! -- настойчиво (ещё раз) позвал Майкл. Но Изабель словно была глуха, - сидела и с идиотской улыбкой нюхала цветы.
Майкл подошёл к Изабель и, опустив руку на её плечо, спросил: -- Изабель, ты очень странно выглядишь! Что с тобой: я не узнаю тебя...
И тут Изабель взглянула на него своим каменным взглядом. (Хочу заметить, что взгляд был не её). Майклу показалось, что на него смотрит не прекрасная Изабель, а сам... Дьявол.
Глаза Изабель были белы, как снег. А когда она открыла рот, то Майкл понял, с кем имеет дело.
Лицо Изабель вдруг побагровело, стало покрываться мелкими струпьями. Кожа приняла оттенок уже давно умершего. Но Изабель ещё дышала, ещё содрогалась, ещё жила.
Волосы Изабель встали дыбом. Глаза в один миг высохли и вывалились из глазниц. И изо рта Изабель полезла кровавая каша. Лицо её начало гнить и потекло.
Вместе с кровяной кашей изо рта Изабель лезли все внутренности человеческого организма, среди которых показалось и сердце Изабель.
От увиденного Майкл не мог шевельнуться. Он стоял как каменный и открыв рот смотрел на всё это.
Наконец, когда "каша" прекратилась, Майкл взглянул на Изабель. Она была пуста, - в самом прямом смысле слова. В "каше" были даже кости Изабель, перетёртые в пыль. И Изабель, как пустой мешок, упала в свою мягкую постель.
Майкла стошнило на месте, и он выбежал из комнаты Изабель в коридор, в котором стол граф Дракула, как бы ожидая появление Майкла.
-- Что с тобой? -- удивлённо спросил Дракула.
Майкл ничего не мог ответить, он только показывал пальцем в сторону комнаты Изабель.
Дракула удивлённо пожал плечами и вошёл в комнату к Изабель.
-- Ну и что?! -- послышался голос Дракулы из комнаты Изабель.
Майкл тихо вошёл в комнату и обмер... в комнате всё было как и прежде; Изабель сидела на мягкой постели. Но вот только цветов у неё в руках не было. Хотя сейчас ей было не до цветов. От вида Майкла она была в шоковом состоянии.
-- Что тут между вами произошло?! -- придя в крайнее изумление спросил Дракула.
Майкл хотел рассказать, но понял, что он находится в сильном стрессе.
-- Ничего не произошло, -- как ни в чём небывало ответил Майкл.
У самого же Майкла были иные мысли.
-- Меня явно кто-то вводит в гипноз, -- думал (про себя) Майкл, -- и этот "кто-то" от меня чего-то хочет. Но вот кто этот "кто-то"? -- Этот вопрос для Майкла оставался открытым.
-- Ну, раз ничего не произошло, -- сказал Дракула, -- я оставлю вас наедине... -- Такой голос графа явно намекал Майклу что-то.
Майкл смотрел на Изабель, а Изабель на Майкла. Но Майкл стал замечать, что взгляд её не настолько устремлён на него, сколько на то место, где только что находился Дракула. И Майкл тихо стал переводить туда же свой взгляд. А когда увидел, то понял, что всё снова началось.
Дракула был подвешен за рёбра на острых крюках. Лицо его было бледное высохшее.
Майкл услышал стон Изабель. Он перевёл взгляд на неё и увидел, как из её глаз (вместо слёз) течёт кровь. Изабель стонала из-за какой-то внутренней боли. Она вскочила на ноги и сильно закашляла. Когда кашель прекратился, лицо у неё побелело как у Дракулы. Под глазами появились огромные синяки, как у покойника.
Майкл понимал, что это галлюцинация, но смотрел на это со страхом и даже с ужасом. Ведь такие "вещи" Майкл не встречал не в одном прочитанном романе или книге.
Изабель дрожала, ей стало холодно. Вскоре дрожь превратилась в тряску. Изабель схватилась за живот и её стошнило; изо рта полезла та же каша, что и в прошлый раз. Но в этот раз каша была как резиновый комок. Он повис и не обрываясь принимал облик человеческой головы.
Голова повернулась лицом, и Майкл узнал лицо своего отца (пропавшего без вести ещё после того, как он поженился на Мэри - матери Майкла).
-- Вот что, сынок, -- злобно прорычал Майклу отец, -- это будет с тобой продолжаться до тех пор, пока ты не станешь, как граф... -- Он не успел договорить. Живот Изабель прорезало лезвие и из живота вылезла рука, державшая нож. Она-то и приглушила речь головы, отрезав её. Голова упала на пол и вместо головы отца Майкла появилась голова профессора Франкенштейна.
Дракула тут же ожил.
-- Уходи отсюда! -- заорал Дракула на профессора.
-- Зачем ты мучаешь парня?! -- не обращая на крик графа никакого внимания, профессор заставлял Дракулу отдать Майкла ему.
Но Дракула "отбивался", как мог.
-- Ты просто не сможешь сейчас забрать его, -- дико орал Дракула, багровея от какой-то боли.
-- Ты явился во время его галлюцинации! -- продолжал Дракула в таком же духе, -- и притом в образе призрака! А призрак не способен забрать у вампира человека!
-- А мне именно в это время и надо было приходить. Так что, попрошу, по-доброму. В противном случае мне придётся прибегнуть к необходимости магических сил. -- Франкенштейн это говорил, явно рассчитывая на своё могущество.
-- Каких сил?!-- презирая профессора, заорал Дракула. -- Ты против меня, всё равно, что муха против слона!
-- Смотря какая муха, -- рассмеялся Франкенштейн.
Дракула перешёл в ярость. Он напрягся и с последних сил попробовал подняться в воздух. Но, пролеветировав немного, Дракула камнем рухнул на пол.
-- Идём, Майкл, -- позвал Франкенштейн.
Майкл собрался идти, но его остановила Изабель.
-- Майкл, ты уходишь от меня?
-- Нет, -- ответил Майкл, -- я не хочу стать вурдалаком. А если хочешь, пошли со мной.
-- Я не могу оставить графа, -- сказала Изабель. -- Я привязана к нему.
-- Ты такая же, как он?!
-- Да... А если ты хочешь уйти, то у тебя не получится!
И Изабель, оскалившись, направилась к Майклу, протягивая руки, для обнимки.
Майкл резко вытащил распятие.
-- Это не для меня! -- сказала Изабель и начала покрываться волосяным покровом.
В этот раз не растерялся Франкенштейн и, достав револьвер заряжённый серебром, выстрелил. Полу-Изабель рухнула на пол.
Волосяной покров начал врастать назад в кожу. И полувытянутое лицо приняло нормальную человеческую форму. И Изабель открыла глаза.
-- Она превратилась в зомби! -- заорал Майкл.
-- Нет, -- тихо сказала Изабель. -- Вы, видимо, не учли, что мы с графом продали душу дьяволу... А ты, Майкл, так просто не выберешься из этого мира. Ведь ты попал в мир всех прочитанных тобою и непрочитанных книг. А "Замком Ужаса", куда тебя пригласили, заведует сам Дракула, а не мистер Франкенштейн. -- Сказав последнее, Изабель насмешливо взглянула на профессора (по книгам не менее популярного, чем граф Дракула) - видимо это доктор и учёл и потому позволил себе так говорить: -- В этом замке я непрошеный гость и поэтому позволю себе творить то, что мне заблагорассудится.
-- А Изабель ведь правильно сказала - я в этом замке хозяин, -- подтвердил граф слова Изабель.
Но Франкенштейн явно не обращал внимание на слова Дракулы, смотрел в пол, будто ничего не понимает.
-- Отдай мне его! -- орал Дракула, -- иначе прокляну!
-- Никогда! -- ехидно взглянув на графа, проговорил Франкенштейн. И в этот момент, пробивая собой половицы, начало подниматься человекоподобное существо. Глаза его горели. И описать это отвратительное существо практически невозможно. Одно только можно сказать, что всё оно было покрыто какой-то отвратительной слизью, чем-то напоминавшей смешанную кровь с гноем. И от жидкости этой издавался пар, или дым, имеющий ужасную вонь.
-- Познакомься, достопочтенный граф, -- представил Франкенштейн это существо. -- Это мной созданное дитя. Мой Демон. Если ты не желаешь с ним поближе познакомиться, то оставь при себе свои штучки.
Но граф не слышал профессора.
-- Ты проклят! -- орал он. -- Проклят навеки.
И тогда из глаз демона пошли молнии, они обвили Дракулу. И Дракула, поражённый молниями, упал на пол.
И когда только граф пришёл в себя, профессор тихо сказал: -- Этот заряд по сравнению с тем, которым он обладает, как ты сказал, всё равно что муха против слона.
Но Дракула не унимался.
-- Но ты нарушаешь все правила. Приведи мне любую книгу, где профессор Франкенштейн проникал бы в покои графа Дракулы.
-- А ты приведи мне любую книгу, -- парировал Франкенштейн, -- где вурдалак Дракула проклинал бы профессора Франкенштейна.
Тут Дракуле сказать было нечего.
А в это время Демон отправился назад, откуда явился, оставив за собой огромную дыру с винтовой лестницей, по которой и спускались профессор Франкенштейн с Майклом Маррисом - из реального мира.
Когда Франкенштейн и Майкл скрылись, Дракула дико завопил. На лице Дракулы было видно большое горе: потеря.
Тем временем Франкенштейн с Майклом спускались по винтовой лестнице.
-- Здесь что-то не так! -- задумался Майкл. -- Надо так убиваться из-за одного меня?
Майкл догадывался, что "им" что-то надо от него, но что? - В это время, пока профессор и Майкл спускались по винтовой лестнице, Майкл думал.
И вдруг Майкла осенило; он вспомнил, что где-то когда-то читал: Если в мир "прочитанного" попадёт человек и там им завладеют, то герой книги, который завладел этим человеком, сможет посещать мир человечества. - Вот это Майкл отлично помнит и понимает. Понимает то, что он - человек, попавший в мир прочитанного, а профессор Франкенштейн, - герой книги, который завладел этим человеком... А что станет, если герой романа появится в реальном мире? - В это Майкл просто не верил.
И вот уже профессор идут с Майклом по длинному коридору, к самому торцу. Открыв торцевую дверь, Франкенштейн и Майкл проникают в лабораторию профессора.
6
Франкенштейн дал Майклу в руки рукопись. И Майкл сразу же окунулся в мир написанного.
Оказался Майкл на этот раз в аду. Вокруг него монстры, чудовища невиданные человеческому глазу бегают. Майкл же идёт по огненной дороге ада. Проникает в широкий зал и видит там Властелина ада.
-- Я пришёл к тебе, Повелитель, от профессора Франкенштейна, -- начал Майкл своё обращение к Властелину ада. И что заметил в себе Майкл, у него того и в мыслях не было, что он говорил Повелителю.
-- Я явился с прошением от доктора Франкенштейна, открыть ему дорогу из "мира написанного" в мир человеческий, ибо я тот самый человек, которым завладел доктор Франкенштейн.
Повелитель махнул головой и Майкл очутился в лаборатории профессора Франкенштейна.
-- Вот это да! -- подумал Майкл.
И тут ему в голову пришла прекрасная мысль.
-- Мистер Франкенштейн!-- позвал Майкл профессора.
-- Да! -- откликнулся он.
-- Где у вас библиотека?
-- Почитать захотел? Ну пошли-пошли.
Профессор вывел Майкла из лаборатории и повёл по длинному коридору.
Настроение у профессора было, лучше не придумаешь. А у Майкла тоже было кое-что на уме. Ведь Майкл догадывался, зачем профессору надо было появиться в мире людей. Ведь наша техника по сравнению с Демоном Франкенштейн ничто, как сказал Дракула: муха по сравнению со слоном. И только в нашем мире Франкенштейн сможет стать повелителем, или захватить с помощью своего искусственного Демона всё человечество. А я, - подумал Майкл, - я предотвращу это. сам залез в миры написанного, сам натворил, сам и предотвращу чудовищный замысел Франкенштейна.
Майкл зашёл в библиотеку и начал в ней рыться, ища что-то.
И вдруг Майкл неожиданно заметил книгу про свой родной город.
Майкл жадно схватил её и начал читать. Он сразу окунулся в мир написанного и попал в свой родной город.
Когда Франкенштейн вошёл в библиотеку, чтоб позвать Майкла на ужин, обмер; в библиотеке Майкла не было.
Франкенштейн так перепугался, что едва не пал в обморок. Он прекрасно знал, что дверь в библиотеку была намертво закрыта, и Майкл мог её покинуть, только предварительно позвав профессора. Но профессор, весь в тревоге, забегал по всей лаборатории, ища Майкла. Ведь без (наличия при себе Майкла, он не мог покинуть "свой роман").
Обыща весь институт и не найдя его, профессор пришёл к выводу, что Майкл "зачитался". Франкенштейн пришёл в свою библиотеку и обнаружил книгу, лежащую на полу.
Профессор поднял книгу, и прочитав заголовок, понял куда отправился Майкл.
Франкенштейн не обладал способностью, которой обладал Майкл. И, что главное, он не мог представить себе город, в котором жил Майкл. Но он мог ждать его, ежесуточно сидя в библиотеке.