3/Террейл.
Сюриэл вошла в парадную дверь Красного Дома принадлежащего Деже и находящийся в Белдон Мор, вызвав улыбку у мускулистого швейцара в красном, и направилась к стойке ресепшн мимо мраморной лестницы со свисающими растениями. Она начала давить на маленький медный звонок стоящий на столе так часто что вывела бы из себя даже обладателя самого покорного характера.
С щелчком распахнулась дверь с надписью "служебное помещение" явив чувственную женщину средних лет. Когда она узрела Сюриэл, её глаза распахнулись в восхищении, убрав с её лица угрюмое выражение сменившиеся удивлением.
- Итак, ты вернулась, наконец-то. - Деже наклонилась к столу и вытащила стопку визиток, потрясая ими перед Сюриэл. - Запросы. Все согласны платить установленную тобой цену, хотя все в курсе насколько она грабительская, и все желают полную ночь.
Не беря визитки, Сюриэл пролистала стопку кончиком пальца. - Если бы я принимала их всех, мне пришлось бы остаться здесь в течении многих месяцев.
Деже чуть склонила голову: - Разве это плохо?
Сюриэл усмехнулась, но в её золотисто-зелёных глазах, появилось что-то острое и хищное. - Я бы никогда не смогла сама устанавливать такую высокую цену, если бы мои... - она снова повертела бумажки - ...друзья думали что я всегда рядом с ними. Это бы привело к снижению и твоего размера прибыли.
- Что верно - то верно, - рассмеялась Деже.
- Кроме того ,- продолжила Сюриэл, заправляя тёмные волосы за изящные остроконечные уши, - я пробуду здесь только несколько недель и меня не привлекает загруженный график. Я хочу отработать достаточное количество времени лишь для покрытия оплаты комнаты и пансионата, потратив оставшиеся деньки на осмотр достопримечательностей.
- Сколько потолков ты хотела осмотреть? Потолки все, на что ты будешь смотреть в нашем деле.
- Почему же, Деже! - Сюриэл отмахнулась: - Вовсе нет. Иногда мне даже перепадает обозревать образцовые шёлковые простони.
- Ты всегда можешь взять лошадь для верховой прогулки. - Деже вернула бумаги в стол. - Я слышала, что есть очень живописные тропинки за чертой города.
- Нет благодарю. Когда работа выполнена, я в корне ничем больше не интересуюсь. Ты желаешь, чтобы я начала уже этим вечером?
Деже провела рукой по её тёмным волосам. - Я уверена, найдётся кто-нибудь, кто сделал предварительный заказ на номер этим вечером и подходит нашему случаю.
Они понимающе усмехнулись.
Деже раскрыла кожаною папку с тонким и дорогим пергаментом, отложив несколько листов. - Хм. Аншлаг. И всегда обнаруживается один или двое, уверенные, что они слишком известны, чтобы нуждаться в предварительном заказе номера.
Сюриэл опёрлась локтями на стойку и подпёрла руками подбородок. - У тебя прекрасный повар, возможно, они приходят сюда только чтобы поужинать.
Деже озорно улыбнулась. - Я стараюсь утолить все виды голода.
- И если предлагать что то особенное, то сперва самые восхитительные закуски [entree - фр. антре, первое блюдо подаваемое перед основным блюдом. Прим. перевод.]
Деже рассмеялась, отчего её роскошная грудь заколыхалась, угрожая выпасть из низкого выреза платья. - Хорошо. Вот этот. - Она указала на имя в списке. - Я помню ты говорила, что не возражаешь против него. Он вероятно будет слегка голоден, но уделит внимание закускам так же как и основному блюду.
Сюриэл кивнула. - Да он приятен. Одна из комнат в саду?
- Конечно. Я сделала небольшой ремонт, с твоего последнего посещения. Я думаю тебе понравиться. Ты умеешь по праву оценивать такие вещи. - Деже подошла к одному из закутков находящихся позади стойки и достала ключ. - Этот подойдёт.
Девушка дотронулась до ключа. - Ужинать будем в комнате, я думаю. Там есть меню? Хорошо. Я закажу вперёд.
- Как ты помнишь, что каждому из них нравиться и не нравиться? Особенно в столь разных местах, так много различных привычек.
Сюриэл шутя, изобразила оскорблённое достоинство. - Деже, прежде чем осуществить свои амбиции ты тоже занималась забавами в номерах. Ты отлично знаешь для чего эти маленькие чёрные книжки.
Деже начала отгонять её от стойки. - Иди уже. У меня ещё есть работа, которую надо выполнить, как и у тебя.
Сюриэл прошла по широкому коридору, окинув острым взглядом залы, располагавшиеся по обеим его сторонам. Это правда. У Деже есть амбиции. Начав с подарков от удовлетворённых клиентов, она купила особняк и переделала в лучший Красный Лунный дом в районе. В отличие от других домов, у деже человек мог найти намного больше, чем просто тёплое тело в кровати. Имелась небольшая столовая, подававшая превосходную еду всю ночь; гостиная, где творческие личности завели привычку собираться и обсуждать друг друга, одновременно вкушая лакомства и хорошее вино; бильярдная комната, где честолюбивые политики, встречались, чтобы запланировать свои следующие шаги; библиотека содержала хорошие книги и была обставлена креслами обтянутые толстой кожей; частные кабинеты, где человек мог скрыться от повседневной жизни и где о нём бы позаботились, предложив хороший обед, опытного массажиста и покой, и наконец, номера и женщины, которые утолили бы чувственные аппетиты.
Сюриэл нашла свой номер, отперла дверь и медленно осмотрелась, кивая с одобрением. Мягкие толстые коврики. Белые стены со сделанными со вкусом акварельными картинами, тёмная мебель, очень большая, под прозрачным ничего не скрывающем пологом, кровать. Музыкальные сферы и поддерживающая их декоративная медная подставка. Раздвижные стеклянные двери, выходившие в окруженный стеной частный сад с маленьким фонтаном и миниатюрными ивовыми деревьями и множеством распускающихся ночью цветов. Ванная комната с душем и огромная, со ступеньками, утопленная в пол ванна, которая располагалась перед стеклянным окном, выходившим в сад.
- Очень хорошо, Деже. - Проговорила она спокойно, - очень и очень хорошо.
Она быстро обживала номер, одежда была разложена и тщательно развешена в шкафу. Никогда не брала с собой много вещей, только достаточно разную, чтобы удовлетворить различные аппетиты в любой Области, где бы она ни была. Большинство её вещей были запрятаны в дюжине убежищ по всему Террейл.
Сюриэл подавила дрожь. Лучше не задумываться о тех убежищах. Конечно, лучше не интересоваться им.
Открыв стеклянные двери, чтобы слышать шум фонтана. Сюриэл устроилась в кресле поджав ноги под себя. Две чёрных в кожаных обложках книги зависли перед ней. Она взяла одну пролистала до последней исписанной страницы, призвала ручку и сделала запись.
Этот контракт был закончен. Не принимать глупца, томящегося до смерти как ей понравилось бы, но боль была изящна. И деньги были очень очень хорошие.
Она удалила книгу и открыла другую, проверила закуски которые были ей нужны выписала свой заказ и резким движением запястья отправила его на кухню. Удалив вторую книгу, она встала и потянулась. Другое движение запястьем и знакомый вес рукояти ощущается в ладони, лезвие кинжала сияло успокаивающе. Повернув запястье в другую сторону, она заставила кинжал исчезнуть, хлопнула в ладоши. Это всё что ей нужно этой ночью. Он никогда не доставлял ей проблем. Кроме того - она улыбнулась воспоминаниям - она была той, кто преподавал ему, как же давно это было? Двенадцать, четырнадцать лет?
Она быстро приняла душ, уложила свои длинные волосы, таким образом что они легко распускались обрамляя лицо и скользнула в золотисто-зелёное платье, которое открывало настолько же насколько и скрывало. Наконец, стиснув зубы от неизбежности, она подошла к зеркалу и осмотрела лицо и тело, которые она ненавидела всю свою жизнь.
Это тонко вылепленное лицо с высокими скулами, тонким носом, и немного большими золотисто-зелёными глазами, которые всё подмечали, но ничего не отражали. Её стройное хорошо сложенное тело выглядело обманчиво хрупким, но имело сильные мускулы, которые она поддерживала все эти годы, дабы быть уверенной, что она всегда будет на вершине своей профессии. Но её загорела светло-коричневая кожа, заставила её зарычать. Кожа Хэйллиан. Кожа её отца. Она могла легко сойти за Хэйллианку, если бы она спрятала свои волосы и надела линзы, чтобы изменить цвет глаз. Глаза выдавали в ней полукровку. Уши с заострёнными кончиками... уши Тишэн.
Тишэн, происходящая из расы, представителей которой, Сюриэл не встретила за всё время путешествий по Террейл. Тишэн, что сломалась на копье Картейна СаДьябло. [ здесь Бишоп имеет ввиду половой акт, и поскольку она прямо пишет spear- копьё, а не penis-член, то я не стану ничего менять, а по ходу текста станет понятнее. В первой главе Деймон упоминает о Ночи Девственницы. Прим. пер.]. Тишэн, которая убежала и продавалась, чтобы содержать себя, скрываясь от Картейна, чтобы он не уничтожил ребенка, которого она понесла. Тишэн, что однажды обнаружили с перезаным горлом и похороненная в безымянной могиле.
Разрушение, всех тех мужчин планомерно приводя их к смерти, они были генеральными репетициями для отцеубийства. Когда-нибудь она найдёт Картейна в нужное время в нужном месте, и она отплатит ему за Тишэн.
Сюриэл отвернулась в сторону от зеркала и всплывших воспоминаний. Когда она услышала тихий стук в дверь, она встала в центре комнаты, чтобы гость увидел её первой как войдёт. И она увидела его реакцию, запланировала бы этот вечер соответственно.
Используя Мастерство, она открыла дверь, прежде чем он успел повернуть ручку, и позволила усикам соблазнения струиться от неё как какие-нибудь экзотические духи. Она открыла свои объятия и улыбнулась, как только дверь за ним закрылась.
Он стремительно рванулся к ней, выплёскивая потребность, на его шее наполняясь, горела Серая Драгоценность. Она остановила его, упираясь руками в его грудь, одновременно лаская, спокойно отстранилась. С трудом переводя дыхание, он сжимал и разжимал кулаки, но к ней не прикоснулся.
Довольная, Сюриэл скользнула к небольшому обеденному столу стоявшему возле стеклянных дверей и отправила мысль на кухню. Мгновение спустя, появились два охлаждённых бокала и бутылка вина. Она разлила вино и подала ему бокал, подняв свой в приветствии. - Филипп.
- Сюриэл, - Его голос был хриплым от желания.
Она потягивала своё вино. - Разве вино Вам не нравиться?
Филип опустошил бокал одним глотком.
Сюриэл скрыла улыбку. Кто же та кого он действительно жаждал, но не мог заполучить? Он притворялся, что она была той самой, закрывая занавески и выключая все огни, таким образом он удовлетворял свою жажду, представляя на её месте другую?
Она неторопливо ела, позволяя ему поглощать её глазами, поскольку он уже выпил вино и съел деликатесы. Как всегда, он разговаривал с ней извилисто невразумительно рассказывая ей больше чем осознавал или намеревался.
Филипп Александер. Принц Серой Драгоценности. Красивый мужчина с рыжеватыми волосами и честными, обеспокоенными серыми глазами. Сводный брат Роберта Бенедикта видного политического игрока, связанного с Хэйлом, а значит и с Картейном. Роберт носил только Жёлтую Драгоценность, и лишь только статус законнорожденного сына, наделил его правом на состояние его отца и богатство. Филипп, немного младше его и никогда официально не был признан, он воспитывался в паре с братом. Устав от роли благородного ублюдка, он порвал со своей семьёй и стал эскортом/супругом Александры Анжелин, Королевы Чайлота.
Неуловимое культурное отравление более чем нескольких поколений, позволило мужчинам Крови Чайлота превратить матриархальные правила во что-то неестественное и забрать контроль над Областью у Королевы, таким образом, Александра была ничем иным как номинальным главой, но она была всё ещё Королевой Чайлота и носила Опаловую Драгоценность. Что немного странно. Хорошо необычно. Ходили слухи, что она всё ещё имела деловые отношения с ковеном Песочных часов, даже притом что Чёрные вдовы были вне закона у властьимущих мужчин Крови. У неё была одна дочь Лэланд, которая являлась супругой Роберта Бенедикта.
И они все вместе жили в поместье Анжелин в Белдон Мор.
Развлекаясь обедом, так долго как она могла, прежде чем перейти к развлечениям в постели. Принц Серого Драгоценного камня, долгое время обходящийся без удовлетворения своих желаний, мог неумышленно быть грубым партнёром, но это её не тревожило. Она также могла носить Серую Драгоценность, но никогда на этой работе. Всегда нося Зелёную Драгоценность, данную ей неотъемлемым правом, или никаких Драгоценностей совсем, давая своим клиентам почувствовать себя контролирующими ситуацию. Тем не менее, сегодня вечером он не возражал против небольшого грубого обхождения, один из немногих мужчин, которых она знала в своей второй профессии, кто фактически хотел дарить, так же как и получать удовольствие.
Да, Филипп был хорошим началом для пребывания здесь.
Сюриэл притушила искусственное освещение, погружая комнату в сумрак. Он уже не торопился. Касался, ощущал, смаковал. И она незаметно направляла, давая то, зачем он сюда и приехал.
Наступил рассвет, когда Филипп оделся и поцеловал её на прощание.
Сюриэл уставилась на просвечивающий балдахин. Он стоил своих денег и даже больше. И он был приятным отвлечением от воспоминаний, что переполняли её в последнее время, являясь причиной, из-за которой она приехала в Чайлот. Воспоминания о Тишэн, о Терсе... Садисте.
Сюриэл исполнилось десять лет, когда в один день Тишэн привела домой Терсу и уложила потрёпанную ведьму на собственную кровать. В течении нескольких дней безумная Чёрная Вдова оставалась у них, Тишэн тратила часы, слушая её тарабарщину, состоящую из странных шуток и загадочных высказываний.
Спустя неделю после того как Терса оставила их, она возвратилась с самым красивым мужчиной, которого Сюриэл когда-либо видела. Первый Принц-Военачальник повстречавшийся ей. Он ничего не говорил позволяя Терсе лепетать, в то же время наблюдая за Тишэн и пронзая пристальным взглядом ребёнка, дрожащего возле матери.
Наконец Терса перестала говорить и потянула за рукав мужчину. - Ребёнок - Кровь и должен обучаться Мастерству. Она имеет право носить Драгоценные камни, если окажется достаточно сильной. Дэймон, пожалуйста.
Его золотые глаза сузились, как будто он принял решение. Из внутреннего кармана жакета он достал бумажник и вытащил несколько сотен золотых марок и аккуратно сложил их на столе. Призвав листок бумаги и ручку, написал несколько слов и оставил бумагу и ключ поверх купюр.
- Квартира не изыскана, но тёплая и чистая. - Его глубокий, обольстительный голос отзывался восхитительной дрожью в Сюриэл. Она находиться в нескольких кварталах отсюда, по соседству с теми, кто не задаёт вопросов. Это имена нескольких потенциальных наставников для девочки. Они - хорошие мужчины, вставшие по другую сторону от власть имущих. Пользуйтесь квартирой так долго как пожелаете.
- А цена? - мягкий голос Тишэн заледенел.
- За это вы будете ухаживать за Терсой, всякий раз когда она будет в этой части Царства. Я не стану здесь появляться пока вы здесь находитесь, но Терса должна быть в состоянии использовать убежище, которое я первоначально приобрёл для неё.
Итак они согласились и несколько дней спустя Сюриэл и Тишэн впервые прибыли в приличное место, из всё время встречавшихся девочке. Владелец с чуть подрагивающем от страха голосом, уведомил их, что арендная плата была уплачена. Купюры в сотню марок пошли на питательную еду и тёплую одежду, Тишэн более всего благодарна была за возможность оставить свой прежний заработок, не позволяя ни одному мужчине переступить их порог.
Следующей весной, Сюриэл начала делать успехи обучаясь у наставников, после чего Терса возвратилась и отвела её к самому близкому Прибежищу для Церемонии Неотъемлемого Права. Она возвратилась гордо держа негранёный Зелёный Драгоценный камень.
- Негранёный Драгоценный камень - редкая вещь, младшая Сестра, - сказала ей Тишэн, освобождая шкатулку. - Подожди поа ты не осознаешь кто ты, до того как окончательно сформироваться. Тогда Драгоценность будет больше чем сосуд для силы, которую не сможет удержать твоё тело, но и заявление о том кто ты. Тем временем, - она накинула серебряную цепочку через голову девочки, - Это поможет тебе начать. Когда то она была моей. Ты не лунное дитя, золото подошло бы тебе лучше. Но это первый шаг становления на длинный путь.
Сюриэл смотрела на Зелёную Драгоценность. Серебряная оправа в виде двух оленей, изогнутых вокруг Драгоценного камня, их рога сцепившись, скрывали колечко для цепочки. Пока она любовалась им, её кровь пела в венах, слабо призывая к чему-то, что она не смогла отследить.
Тишэн наблюдала за нею. - Если когда-либо ты встретишь представителей моей расы, то они узнают тебя по твоей Драгоценности.
- Почему мы не можем с ними встретиться? - Тишэн покачала головой и отвернулась. Те два года были лучшими из всех предыдущих для Сюриэл. Она проводила своё время с наставниками, одни обучали её Мастерству, другие всем остальным предметам для общего образования. Ночью Тишэн преподавала ей другие вещи. Даже сломавшись, Тишэн сохранила умение обращаться с кинжалом, чувство беспокойства в ней разрасталось, как будто она чего-то ожидала, что заставляло её неустанно тренировать и отрабатывать приёмы.
В один день, когда Сюриэл исполнилось двенадцать, она вернулась домой, обнаружив входную дверь полуоткрытой и Тишэн с перерезанным горлом, и её кинжал с роговой ручкой поблизости. Стены вибрировали насилием, гневом... и предупреждением - беги, беги, беги.
Сюриэл колебалась лишь миг, прежде чем помчаться в спальню Тишэн и вытащить резную шкатулку с её Драгоценностью, из потайного места. Убегая, спотыкаясь и чуть не упав, она схватила кинжал с пола и заставила его исчезнуть вместе со шкатулкой как ей и преподавали. Тогда она убежала всерьёз, покидая Тишэн и тех, кто охотился на них, позади.
Тишэн было двадцать пять.
Меньше чем через неделю после смерти её матери, Сюриэл была впервые пронзена, она боролась без надежды, и увидела себя падающей в длинный тёмный туннель, удерживаясь на своей нити над пропастью. На уровне Зелёного Драгоценного камня была мерцающая сеть, которая пересекала туннель. Так как потеря контроля приближало падение, боль вторжения смыла багровые преграды. Сюриэл вспомнила Терсу, вспомнила Тишен. Если она опустится, ниже своей внутренней сети, это сломает её, вернув реальному миру только тень её прежней, постоянно осознающей и горюющей о потере своего Мастерства и кем бы она, возможно, стала бы.
Воспоминание о Тишэн придало ей внутренних сил, чтобы бороться с разрушением, которое, казалось, продолжается вечность, с каждым толчком приближая её к внутренней сети. Она держалась, борясь всем сердцем. Когда толчки остановились... когда это наконец-то закончилось... она находилась на расстоянии вытянутой руки от сети и разрушения.
Её сознание сжалось обессилев. Когда мужчина ушёл, она заставила себя подняться. Тело отзывалось болезненной пульсацией, простыни были пропитаны её кровью, но она осталась целой, в самом важном смысле. Сюриэл всё ещё носила Драгоценный камень, всё ещё была ведьмой.
В течении месяца, она совершила своё первое убийство.
Мужчина, как и все остальные, привёл её в захудалую комнатку, попользовался её телом, и отплатив медной маркой, которой хватит только чтобы продержаться на завтрашний день не умерев от голода. Её ненависть к использовавшим её и Тишэн мужчинам обратилась в убийства. Когда его толчки стали сильнее, когда он выгнул спину и грудь, приподнимаясь над ней, она призвала кинжал с роговой рукоятью и нанесла удар ему в сердце. Его живая сила наполнила её, в то время как жизнь вытекала вместе с кровью.
Используя Мастерство, сдвинула с себя тяжёлое тело. Этот если не ударил бы её, так отказался бы платить. Убийство было так волнующе.
В течении трёх лет она бродила по улицам, её детское тело и необычный взгляд привлекали наиболее противных клиентов. Но её навыки с кинжалом были так же известны и стало общепринятой истиной на улицах, мудрые платили Сюриэл заранее.
Три года. Пока однажды, она скользила вниз по переулку, который уже исследовала, чтобы убедиться, что он пустой, она почувствовала кого-то позади себя. Обернувшись с кинжалом в руке, она уставилась на Деймона Сади, прислонившегося к стене и наблюдающего за ней.
Без раздумий она направилась вверх по переулку, чтобы убежать от него, т ударила психическим щитом, удерживающим своего пленника, пока его рука не схватила её запястье. Ничего не произнеся, он поймал Ветры и потянул её с собой. Никогда не путешествующая на таких психических Сетях, Сюриэл цеплялась за него дезориентированная.
Час спустя, она сидела за кухонным столом на меблированном чердаке в другой части Царства. Терса хлопотала рядом, поощряя её поесть, в то время как Дэймон рассматривал её, пробуя вино.
Слишком возбуждённая чтобы поесть, Сюриел бросила, - Я - шлюха.
- Не очень хорошо, - спокойно ответил Дэймон.
Разгневанная Сюриэл швырнула в него все грязные слова, которые знала.
- Ты видела мои достоинства? - со смехом спросил он когда она наконец бормоча затихла.
- Я та кто я есть.
- Ты - дитя смешанной крови. Часть крови Хэйл. - Он играл со своим бокалом. - Соплеменники твоей матери живут,сколько - сто, двести лет? Ты сможешь увидеть две тысячи или больше. Хочешь провести эти годы, питаясь отходами, сваленными в переулках и просыпаться в грязи? Есть другие способы сделать то, чем ты занимаешься - ради лучших комнат, лучшей пищи, высокой оплаты. Ты должна была бы начать как ученица конечно, но я знаю место, куда тебя взяли бы и хорошо обучили.
Дэймон несколько минут, обдумывал список. Когда тот был завершён, он поместил его перед Сюриэл. - Женщина с образованием в состоянии провести больше времени, сидя на стуле вместо того чтобы лежать на спине. Звучит интригующе, я думаю.
Сюриэл с неловкостью уставилась на список. Здесь были ожидаемые предметы, литература, языки, история и в самом конце предметов, список навыков больше подходящий для применения кинжала, чем оплачиваемому сексу.
Терса убрала со стола, Деймон поднялся со стула и склонился к Сюриэл, его грудь прижалась к её спине, тёплое дыхание, пощекотало её острое ухо. - Искусность, Сюриэл. - Он прошептал. - Искусность - великое оружие. Есть другие способы перерезать мужское горло, кроме как заливая его кровью стены. Если так продолжишь, они найдут тебя рано или поздно. Есть множество способов, чтобы убить человека. - Он хихикнул, но в этом звуке была в основном злоба. - Некоторые мужчины умирают из-за отсутствия любви... другие из-за её наличия. Подумай об этом.
Сюриэл отправилась в Красный Лунный дом. Заведующая и другие женщины преподавали ей искусства в спальне. Остальное она изучала вдумчиво самостоятельно. В течении десяти лет она стала самой высокооплачиваемой шлюхой в доме, также мужчины начали заключать сделки и на другие её навыки.
Она путешествовала всюду по Террейл, предлагая свои услуги лучшему Красному Лунному дому в любом городе, так же осторожно заключая контракты для другой профессии, которую считала более стимулирующей и радостной. Нося с собой ключи от городских особняков, комплекты к чердакам, одни в самых хороших частях города, другие на тихих захолустных улицах, где люди не задавали вопросов. Иногда она встречала Терсу и заботилась о ней как могла.
Иногда она делила квартиру с Сади в течении тихого вечера когда он убегал из какого-нибудь двора где он служил. Приятное времяпрепровождение. Знания Дэймона были обширны, когда он испытывал желание общаться, и когда она болтала, его золотые глаза всегда отражали испытываемое им развлечение как у старшего брата.
В течении почти трёхсот лет они встречались и отдыхали в обществе друг друга. До ночи, когда она немного опьянев, прикончив бутылку вина, наблюдала за ним читающим книгу. Он уютно ссутулился на кресле, в рубашке наполовину расстегнутой, босые ноги на подушечке для ног, тёмные волосы нехарактерно взъерошены.
- Я задаюсь вопросом,- Сюриэл обратилась к нему с подвипевшей улыбкой.
Дэймон не отрываясь от книги, приподнял бровь, улыбка чуть приподняла уголки его рта. - Ты задаёшься вопросом?
- Профессиональное любопытство, ты же понимаешь. Они говорят о тебе в Красных Лунных домах, ты знаешь.
- Они?
Она не заметила повеявшего холода в комнате или как золотая радужка глаз скрывается под тяжёлым жёлтым цветом. Она не распознала опасность в мягком голосе. Она только улыбнулась ему. - Давай, Сади, это было бы реальным вкладом в мою шапку, мудрой карьеристки. Нет шлюхи в Царстве, которая бы знала непосредственно, на что это походит развлечение с Хэйлской...
- Будь осторожна в просьбах. Ты можешь получить их выполнение.
Рассмеявшись, она выгнула спину, выставляя свой сосок через тонкую ткань блузки. Только когда он метнулся от стула со скоростью хищника, прижавшись к ней, завёл их руки за её спину, она осознала всё опасность насмешничества над ним. Схватив её за волосы достаточно болезненно, чтобы у неё на глазах выступили слёзы, он вынудил её поднять голову. Его рука сжала её запястья пока она не захныкала от боли. После этого он поцеловал её.
Она ожидала грубого поцелуя, но нежность и мягкость его губ прижавшихся к её, пугала гораздо больше. Она не знала что думать, ощущая одновременно его руки причиняющие боль и его рот побуждающий к приятному продолжению. Наконец она открыла рот, с каждым лёгким прикосновением его языка, создавалась пламенная пульсация между её ногами. Когда она больше не могла стоять, он отвёл её в спальню.
Он раздевал её с невыносимой медлительностью, его длинные ногти, скользили по её дрожащей коже, целовал и облизывал, отбрасывая мешающую ткань.
Когда наконец она осталась нагой, он опустил её на кровать. Психические верёвки обвились вокруг её запястий, связав их над головой. Верёвки вокруг лодыжек, зафиксировали ноги разведёнными. Поскольку он стоял у кровати в зоне видимости, Сюриэл похолодела, неослабевающий гнев закручивался вокруг неё... и мягкость, направляемого бриза. Весенний ветерок посреди зимы, путешествовал по её телу, лаская груди, живот, шевеля тёмные волосы между ногами, прежде чем разделиться, направляясь по внутренним сторонам бёдер, охватывая ноги и возвращаясь по внешним сторонам бёдер, по рёбрам, огибая шею и начиная всё заново. Возбуждая, больше и больше, до тех пор, пока она уже не смогла терпеть эти поддразнивания, нуждаясь в контакте, дающем освобождение напряжения.
- Пожалуйста,- простонала она, пытаясь избавиться от неустанной нежности.
- Пожалуйста, что?- Он медленно начал раздеваться.
Жадно следя за ним её глаза заволокло, она ожидала увидеть доказательство его удовольствия, шок от увиденного Кольца Повиновения на полностью вялом органе заставил её понять, что гнев циркулирующий вокруг неё, изменился. Так же как и его улыбка.
Он растянулся рядом с ней, его тёплое тело по сравнению с её внутренним жаром. Уже рука из плоти начала развлекаться играя с ней, как и фантом, она, наконец, поняла что витало в воздухе, было в его улыбке, в его глазах.
Презрение.
Он забавлялся со смертельной серьёзностью. Каждый раз когда его руки или язык давали ей небольшую разрядку, чувственные забвения тут же развеивались. Она была вынуждена пить эти чаши за чашей его презрения.
Когда он довёл её до пика, она тянулась своими бёдрами к нему, умоляя остановиться. Холодный резкий смех сдавил её рёбра, до тех пор пока воздух не перестал поступать в лёгкие. Давление прекратилось, когда она начала скользить в сладкое, бесчувственное освобождение.
Всё прекратилось.
Как только её сознание прояснилось, она услышала шум льющейся воды из ванной. Несколько минут спустя, Дэймон вновь появился, полностью одетый, вытирая лицо полотенцем. Пульсация между её ногами требовала заполнения.
Дэймон улыбнулся холодной жестокой улыбкой.- Теперь ты знаешь, каково это разделить кровать со Шлюхой Хэйла.
Она начала плакать.
Дэймон бросил полотенце на стул.- Я не стал бы, пытаться использовать член на твоём месте,- сказал он любезно.- Так или иначе не в течении нескольких дней. Не поможет и может даже ухудшить, намного.- Он снова улыбнулся и вышел из квартиры.
Она не знала, как давно он ушёл, когда верёвки вокруг запястий и лодыжек, наконец, исчезли. Перевернувшись на бок, с трудом подтянув колени к груди, она выплакивала свой позор и гнев.
Она начала бояться его. Открывая дверь, боялась ощутить его присутствие. Когда они встречались он оставался холоден и вежлив, редко разговаривал и никогда не смотрел на неё с прежней теплотой.
Сюриэл уставилась на прозрачный полог. Это произошло пятьдесят лет назад и он до сих пор не простил её. Сейчас... Она задрожала. Сейчас если слухи верны, с ним происходит что-то ужасное, неправильное. Не было двора, способного удерживать его в течении нескольких недель. И слишком многие из Крови без вести пропадали всякий раз, когда он становился издёрганным.
Он был прав. Существует множество способов для убийства человека. Даже ей настолько профи в этом деле, приходилось прилагать усилия, чтобы избавиться от тела. Садист, однако, не оставлял и наималейшего следа.
Сюриэл встала под душем, вздохнула, как только её затвердевшие мышцы расслаблялись под струями горячей воды. По крайней мере, казалось, не было опасности наткнуться на него в то время как она оставалась в Белдон Мор.
4/Ад
Даже тяжёлые жестокие удары в дверь его кабинета, не могли перекрыть несдержанную ругань Протвара и оскорблённые вопли Джанель.
Саетан закрыл книгу на кафедре. Было время, не так давно когда никто не хотел открывать эту дверь, не говоря уже о битьё в неё с возмущением. Примостившись на угол стола из чёрного дерева, он сложил перед собой руки и подождал.
Андалвар ворвался в комнату, распространяя тревожную смесь страха и ярости. Прямо за ним вошёл Протвар, таща за шкирку Джанель. Когда она попыталась вывернуться из под его хватки, он схватил её сзади и поднял.
- Поставь меня на пол, Протвар! - Джанель согнула колено и заехала ногой ему в пах.
Протвар взвыл и отпустил её.
Вместо того чтобы упасть, Джанель, выполнила аккуратный кувырок в воздухе и приземлилась на обе ноги, чуть выше над полом, и выдала ряд сквернословий на большем количестве языков, чем Саетан мог идентифицировать.
Саетан вынудил себя выглядеть авторитетно нейтральным и решительным, против желания, сейчас не лучшее время для обсуждения Языка, Соответствующего Молодым Особам. - Ведьмочка, пинание мужчины по яйцам, может быть эффективным способом привлечения его внимания, но это не то что должен делать ребёнок. - Он вздрогнул, когда она обратила на него внимание.
- Почему?- потребовала она. - Друг сказал мне, что это то, что я должна сделать, если мужчина схватит меня сзади. Он заставил меня пообещать.
Саетан приподнял бровь. - Этот друг - мужчина?- Как интересно.
Прежде чем он смог начать расспросы, Андалвар зловеще прогрохотал, - проблема не в этом, СаДьябло.
- Тогда в чём проблема? - Не то чтобы ему действительно хотелось знать.
Протвар указал на Джанель. - Эта маленькая... она... расскажи ему!
Джанель сжала кулаки и впилась в Протвара взглядом. - Это твоя ошибка. Ты смеялся и не стал учить меня. Ты сбил меня.
Саетан поднял руку. - Помедленнее. Не обучил тебя чему?
- Он не научил бы меня летать, - сказала Джанель обвиняющее.
- У тебя нет крыльев! - резко осадил её Протвар.
- Я могу летать также хорошо, как и ты!
- Ты необучена!
- Потому что ты не научил меня!
- И я проклятье не стану этого делать!
Джанель бросила ругательство на языке Эйриен, глаза Протвара расширились.
Лицо Андалвара изменило оттенок к пурпурному прежде, чем он указал на дверь и проревел, - ВОН!
Джанель метнулась из кабинета, Протвар хромал за ней следом.
Саетан зажал рукой рот. Ему хотелось смеяться. Милая Темнота, как же ему хотелось рассмеяться, но увидел предупреждение в глазах Андалвара, если он начнёт смеяться, они крупно поссорятся.
- Ты находишь это забавным? - прогрохотал Андалвар, шелестя своими крыльями.
Саетан прокашлялся несколько раз. - Я предполагаю это трудно для Протвара, обнаружить себя проигравшим семилетней девочке. Я не представлял, что так легко ранить воинское эго.
Мрачное выражение лица Андалвара не изменилось.
Саетан испытал раздражение. - Будь разумен, Андалвар. Так она хочет научиться летать, ты видел как хорошо она балансирует на воздухе.
- Я видел на много больше, чем балансировка на воздухе, - отрезал Андалвар.
Саетан сжал зубы и посчитал до десяти. Дважды. - Так поведай мне.
Андалвар сложил мускулистые руки на груди и уставился на потолок. - Катрин её подруга из бродяг показала ей как летать, но Катрин порхает как бабочка, а Джанель хочет летать как ястреб, как Эйриен. Она попросила Протвара обучить её. И он рассмеялся в ответ, что я думаю было не очень мудро, и тогда она...
- Рассердилась.
- ... спрыгнула вниз с высокой башни Холла.
Миг тишины прежде чем Саетан взорвался. - Что?
- Ты знаешь высокую башню, СаДьябло, ты построил проклятое место. Она взобралась на стену и прыгнула. Ты всё ещё находишь это забавным?
Саетан сжал руки на столе. Дрожа всем телом. - Итак Протвар поймал её когда она падала.
Андалвар фыркнул. - Он чуть не убил её. Когда она спрыгнула, он кинулся со стены вслед за ней. К сожалению, она стояла на воздухе, ниже края стены на десять футов [3,048м]. Когда он прыгнул, то снёс ее, и они оба стали падать, пролетев почти три четверти высоты башни, прежде чем ему удалось выйти из пикетирования.
- Матерь Ночь, - пробормотал Саетан.
- И да будет Мрак милосердным. Так что ты собираешься предпринять!
- Поговорю с ней, - мрачно ответил Саетан, мысленно открывая дверь и наблюдая, как та открылась гладко и стремительно. - Ведьмочка.
Джанель приблизилась к нему, её гнев остыл и превратился в решительное упорство, это её состояние он хорошо распознавал.
Борясь с собой, Саетан изучал её мгновение. - Андалвар рассказал мне что случилось. У тебя есть что сказать?
- Протвар не должен был смеяться надо мной. Я ведь не смеюсь над Mm [не поняла что это, возможно звук - ммм?]
- Для полёта требуются крылья, ведьмочка.
- "Ты не нуждаешься в крыльях, чтобы ездить на Ветрах. Это не очень отлично друг от друга. И даже Эйриен нуждаются в небольшом Мастерстве, чтобы летать." Так сказал Протвар.
Он не знал что хуже: Джанель делающая что-то возмутительное или рассудительная Джанель.
Вздохнув, Саетан взял в свои руки её маленькие хило выглядевшие ладошки. - Ты напугала его. Откуда ему знать, что ты не просто резко упадёшь вниз на землю?
- Я рассказала бы ему, - она сказала немного виновато.
Саетан закрыл глаза, бурно думая. - Хорошо. Андалвар и Протвар будут обучать тебя полётам Эйриен. Ты, в свою очередь, пообещаешь следовать их инструкциям и следовать приказам. Никаких падений с башни, никаких удивительных прижков с утёсов... - Её виноватый взгляд заставил его сердце стучать в странном ритме. Он закончил подавляющим голосом, - никаких попыток на Пробеге Крови... или любом другом Пробеге, пока они не почувствуют что ты готова.
Андалвар отвернулся и пробормотал ряд проклятий.
- Согласна? - задержав дыхание, спросил Саетан.
Джанель кивнула, несчастно, но покорно.
Как и Врата, Пробеги существовали во всех Царствах. Но в отличии от Врат, они находились только в Области Аскави. В Террейл Пробег был основным испытанием воинов Эйриен, каньоны, где ветры и Ветры встречались в изнурительной проверке физической и умственной силы. Пробег Крови содержал потоки более лёгких Ветров, от Белого к Опалу. Другой же...
Саетан с трудом сглотнул. - Ты пробовала Пробег Крови?
Лицо Джанель просветлело. - О да. Саетан, это так весело. Её энтузиазм перешёл в нерешительность, потому что он уставился на неё.
Помни, что нужно дышать, СаДьябло. - И Khaldharon?
Джанель уставилась в пол.
Андалвар развернул её и потряс. - Только горстка лучших воинов Эйрин ежегодно смеет пробовать Пробег Крови Khaldharon. Это - несомненное испытание силы и навыков, не детская площадка для девочек, которые хотят порхать с места на место.
- Я не порхаю!
- Ведьмочка, - предупредил Саетан.
- Я только попробовала немного, - она пробормотала. - И только в Аду.
У Андалвара упала челюсть.
Саетан закрыл глаза, желая, чтобы внезапная острая боль в висках ушла. Если бы она попробовала Пробег Khaldharon в Террейл, это было бы достаточно плохо, Царство находиться дальше всего от Мрака и полной силы Ветров, но пройти Пробег в Аду... - Ты не станешь проходить Пробеги, пока Андалвар не скажет, что ты готова!
Поражённая его горячностью, Джанель внимательно посмотрела на него. - Я испугала Вас.
Саетан кружил по комнате, ища что-нибудь, что он сможет благополучно раскромсать. - Ты, проклятье, права ты испугала меня.
Она въерошила волосы наблюдая за ним. Когда он вернулся к столу, она выполнила почтительный женственный реверанс. - Мои извинения, Высокий Лорд. Мои извинения, Принц Яслана.
Андалвар проворчал. - Если я собираюсь обучать тебя полёту, я мог бы преподавать так же, как пользоваться жезлами, луком и кинжалом.
Глаза Джанель загорелись. - Скерон учит меня стрелять из арбалета, и Чаости показывает мне как использовать кинжал. - она добровольно предложила.
- Всё больше причин, чтобы ты изучила оружие Эйриэн, - сказал Андалвар, мрачно улыбаясь.
Когда она ушла, Саетан с беспокойством посмотрел на Андалвара. - Я полагаю ты примешь во внимание её возраст и пол.
- Я собираюсь отделать её задницу, СаДьябло. Если я соберусь обучать её, и кажется, у меня нет выбора, то я стану обучать её как война Эйриен. - Он усмехнулся злонамеренно. - Кроме того Протвару понравиться быть её противником, когда она изучит жезлы.
Как только Андалвар ушёл, Саетан сел за стол из чёрного дерева, отпер один из ящиков, и вытащил лист дорого белого пергамента, наполовину заполненный его изящным почерком. Он добавил три имени к растущему списку: Катрин, Скерон, Чаости.
Заперев благополучно пергамент, Саетан, откинулся на стуле назад и потёр виски. Этот список тревожил его, потому что он не знал многое из него. Дети, да. Друзья, конечно. Но все из Келир. Она должна тратить много времени, чтобы путешествовать на такие расстояния, даже на Чёрном Ветре. Что её семья думает об этих исчезновения? Что они говорят? Она никогда не рассказывала о Чайлоте, своём доме, своей семье. Уклоняясь от каждого вопроса, которые он задавал, независимо от того как он формулировал вопрос. Чего она боится?
Сетан смотрел в никуда в течении долгого времени. После он послал мысль на Эбеново-серой нити копья, от мужчины к мужчине. - Обучи её хорошо, Андалвар. Обучи её хорошо.
5/Ад.
Саетан покинул небольшие апартаменты, примыкающие к его личному кабинету, энергично вытирая полотенчатой тканью волосы. Его ноздри тут же расширились, а морщинка между бровями углубилась, так как он пристально смотрел на дверь кабинета.
У Гарпий есть отличительный психический аромат, и этот аромат, терпеливо ожидал его, чтобы сообщить о её присутствии, заставив его почувствовать себя неудобно.
Возвратившись в спальню, он стремительно, но тщательно оделся. Когда он сел позади стола из чёрной древесины, он на физическом и психическом уровне отпер дверь и стал ждать.
[Индийский палисандр -- Dalbergia latifolia -- также известен как индийское (или восточно-индийское) розовое дерево, яванский палисандр, индонезийское розовое дерево, бомбейское чёрное дерево, малабар и сонокелинг (Indian or East Indian rosewood, Java palissander, Indonesian rosewood, Bombey blackwood, Malabar, sonokeling). Встречается в Индии, Пакистане, Шри Ланке и Индонезии (в последней стране его выращивают плантационно и на рынок он попадает под названием сонокелинг). Прим. мои очень уж стало интересно, что за дерево такое, и есть ли оно на самом деле.]
Тихим стремительным шагом она приблизилась к столу. Стройная женщина со светлой кожей, большими светлыми глазами, изящными заострёнными ушами и длинными, прекрасными, серебристо светлыми волосами. Одетая в зелёные как лес тунику и штаны с коричневым кожаным поясом и высокими сапогами из мягкой телячьей кожи. На поясе крепились пустые ножны. Она не носила Драгоценных камней, и рана на её горле, свидетельствовала о том, как она умерла. Она изучала его, так же как и он её.
В комнате застыла напряжённость.
Гарпии являлись ведьмами, которые умерли от руки мужчины.
Независимо от того, из какой расы они первоначально происходили, более изменчивы и хитрее остальных мёртвых демонов ведьм, и редко покидавшие свою территорию, на которую даже мёртвые демоны мужчины не отваживались заходить. И всё же она стоит здесь по собственному выбору. Ди аль Мон Чёрная Вдова и Королева.
- Прошу присаживайтесь, Леди, - сказал Саетан, кивая на стул. - Чем могу помочь Вам?
Когда она заговорила, её голос был как вздох ветра пришедшим с лугов. Но был и росчерк молнии в этом голосе. - Вы, служите ей?
Саетан попытался подавить дрожь от произнесённых слов, но она ощютила это и улыбнулась. Эта улыбка заставила его гнев выйти наружу. - Я - Высокий Лорд, ведьма. Я никому не служу.
Её лицо не изменилось, но глаза заледенели. - Высокая Жрица Ада задаёт вопросы. Это не хорошо. Итак, я спрашиваю Вас снова, Высокий Лорд, Вы служите ей?
- У Ада нет никакой Высокой Жрицы.
Она мрачно рассмеялась. - Тогда никто не сообщил Гекате этих маленьких деталей. Если не служите, Вы - друг или враг?
Губы Саетана искривились с рычание. - Я не служу Гекате, даже в то время что мы были женаты, я сомневаюсь, что она считает меня другом.
Гарпия посмотрела на него с внушающим отвращением. - Она важна только потому, что угрожает вмешаться. Ребёнок, Высокий Лорд. Вы служите ребёнку? Вы друг или враг?
--
Какому ребёнку? - ледяной кинжал уколол его в живот.
Гарпия сорвалась со стула и сделала быстрый круг по комнате. Когда она вернулась к столу, её правая рука продолжала поглаживать ножны, как будто ища кинжал, которого не было.
- Садитесь. - Она не двинулась, его голос наполнился громовыми раскатами. - Сядте. - Геката с подозрением относилась к недавним событиям, и слухи о странной ведьме, появляющейся и исчезающей из Тёмного Царства, обострили её интерес. Но у него не было контроля над тем куда Джанель отправлялась и с кем виделась. Если Гарпии знали о ней, то кто ещё мог знать о ней? Как долго надо будет следовать за психической нитью Джанель, прежде чем та приведёт её прямо в руки ожидающей Гекаты? И действительно ли эта Гарпия друг или враг? - Ди аль Мон знают о ребёнке? - спросил он осторожно.
Гарпия кивнула. - Она дружит с моей родственницей Габриель.
- И Чаости.
Жестокая и довольная улыбка появилась на её губах. - И Чаости. Он тоже родственник.
- И, Вы?
Улыбка исчезла. Холодная ненависть горела в её глазах. - Тишэн. - Она охватила своими глазами его тело и затем откинувшись на спинку стула продолжила. - Тот кто сломал меня... он носит Вашу фамилию, но он не Ваш родственник. Мне было только двенадцать лет, когда меня предали и увезли из Калир. Он взял меня для своего развлечения и сломал на своём копье. Но у всего есть своя цена. Я оставила ему наследство, его единственное семя, что превратится когда-нибудь в цветок. В конце он заплатит долг ей. И когда придёт время, она будет служить молодой Королеве.
Саетан медленно вздохнул. - Как многие знают о ребёнке?
- Многие... или недостаточно многие. Это зависит от игры.
- Это не игра! - тем не менее он продолжил, - впустите меня.
Ненависть отобразилась на лице Тишэн.
Саетан наклонился вперёд. - Я понимаю, почему прикосновение мужчины внушает Вам отвращение. Я не прошу этого с лёгкостью... или для меня непосредственно.
Тишэн прикусила губу. Руками стискивая ручки кресла. - Очень хорошо.
Сосредоточив взгляд на огне, Саетан психически потянулся, коснувшись первого внутреннего барьера, и почувствовав отдачу. Он терпеливо ждал, пока она почувствует себя готовой убрать все барьеры для него. Войдя внутрь, он мягко дрейфовал как воспитанный гость. Найти то, что он искал, не заняло много времени, и он разорвал связь, освобождаясь.
Они не знали. Тишэн задавалась вопросом и была к разгадке слишком близко. Но никто без уверенности, не знал наверняка. Странный ребёнок. Эксцентричный ребёнок. Ребёнок таинственный и озадачивающий. Её мудрость, осторожность. Но он не смог сдержать удивления, что за опыт заставил её быть такой осторожной в этом возрасте.
Он обернулся к Тишэн. - Я преподаю ей Мастерство. И я служу ей.
Тишэн осмотрела комнату. - Отсюда?
Саетан улыбнулся. - Ваше замечание уместно. Я устал от этой комнаты. Возможно, пришло время напомнить Аду, кто здесь правит.
- Вы подразумеваете, кто правит в полномочии, - Тишэн сказала с хищной улыбкой. Она позволила словам повиснуть на мгновение. - Хорошо, что Вы заинтересованы, Высокий Лорд,- признала она с неохотой, - хорошо, что у неё столь сильный защитник. Она бесстрашна, наша Сестра. Мудро преподавать ей с предостережениями. Но не обманывайтесь. Дети знают кто она. Она - также знает много их тайн как их друг. Кровь взывает к Крови, и весь Калир медленно оборачивается, чтобы охватить единственную тёмную звезду.
- Откуда, Вы узнали о детях? - подозрительно спросил Саетан.
- Я говорила, Вам. Я - родственница Габриель.
- Вы мертвы, Тишэн. Мёртвые демоны не общаются в живущими. Они не вмешиваются в проблемы живущих Царств.
- Не вмешиваются, Высокий Лорд? Вы и Ваша семья всё ещё управляете Демлан в Калир. - она пожала плечами.- Кроме того, Ди аль Мон не брезгуют контактировать с теми, кто живёт в вечных сумерках Тёмного Царства. - Поколебавшись, она продолжила, - и наша юная Сестра, кажется, не понимает различия между живыми и мёртвыми.
Саетан напрягся. - Вы думаете, знания обо мне, смутят её?
Тишэн покачала головой. - Нет, непонимание, было и прежде, чем она когда-либо узнала об Аде или встретила Опекуна. Она следует по странному пути, Высокий Лорд. Сколько пройдёт времени, прежде чем она пересечёт границы Искривлённого Королевства?
- Нет никаких причин предполагающих, что она пересечёт Искривлённое Королевство. - С силой ответил Саетан.
- Нет? Она странным образом следует своей дорогой. Что заставляет Вас думать, что ребенок, не видящий разницы между живыми и мёртвыми, не увидит различий между здравомыслием и Искривлённым Королевством?
- НЕТ! - Саетан вскочил со стула и подошёл к огню. Он пытался подавить мысль о Джанель скользящей в безумие, неспособная справиться, с тем кем она была, но беспокойство хлынуло от него волнами. Никто в истории Крови не носил Чёрную Драгоценность как камень Неотъемлемого Права. Никто не брал на себя ответственность и изоляцию, что было частью платы за ношение столь тёмной Драгоценности в столь юном возрасте.
И он знал, что она уже видела вещи, которые не должен видеть ребёнок. Видел тайны и тени в её глазах.
- Есть кто-нибудь в Террейл, кому Вы, могли доверить приглядывать за ней?