Судя по предчувствию, день будет пасмурным. Глупо зависеть от причуд троп-о-сферы, но что есть, то есть - вставать в пасмурное утро особенно не хочется. Нет, оправданием всякие пасмурности служить не могут, хотя с другой стороны...
На кухне шебуршалось, хлопало холодильником, потом недовольно замычало - это Рич в миску яйца бьет, а у него вечно с крошкой скорлупы плюхается. Удивительная криворукость для человека, в общем-то, вполне умело управляющегося с ножом.
На кухне заколотили ложкой, взбивая муку, яйца и молоко, Динка со вздохом села на диване, но глаза упорно не открывались. Подмывало бухнуться обратно на подушку. Вот же малодушие, граничащее...
С чем граничит утреннее малодушие оставалось неясным, голова работать отказывалась. Динка попыталась нашарить тапочки: ступни тщетно общупали ковролин. Демоны их знают, где те тапочки. И так сойдет...
Маршрут в ванную открытия глаз не требовал - квартира однокомнатная, тут фиг заблудишься. Душевая кабина... теплый, в капельках, поддон - брат уже предпринял первые водные процедуры. Динка решительно нашарила кран смесителя.
О! Глаза открылись мгновенно. Холодная вода была очень холодной водой. Это правильно. Холодная должна быть отдельно, горячая отдельно...
Выливая будущий омлет на сковороду, Рич хихикнул: из ванной сквозь шум воды доносилось яростное рычание - сестрица вела отсчет своей выдержке и прыгала, отбивая пятками секунды. Ага, вылетела - зашлепали по ламинату мокрые пятки. Отлично, ей пол и протирать.
- Готова?
- Щас! - в комнате Динка впрыгивала в спортивный костюм.
- Кстати, сегодня пятница, следовательно, завтра... - напомнил Рич, следя за омлетом.
- Уж это-то я помню... - заверила сестра, затягивая поясные шнурки брюк и выглядывая в окно. - А может еще и распогодится.
За окном темнела влажная металлическая кровля соседнего дома, правее возвышалась колокольня церкви очень пустынного святого, дальше краснокирпичное здание старой школы, за ним... Парк, речная набережная, смешная статуя великанского императора, с трудом балансирующая на шатком игрушечном кораблике... Все это вместе называлось Москвой. Город такой. Не идеальный, но со своими достоинствами. За последние полгода близнецы мегаполис исследовали, пообвыкли и сошлись во мнении, что им вполне себе подходящая прародина досталась.
Ричард и Дики-Динка выросли страшно далеко отсюда и считали своим домом совершенно иные земли, разительно непохожие на Замоскворечье. Впрочем, это очень длинная и запутанная история. Главное, здесь, на Большой Якиманке, близнецы тоже чужими не были. Здесь выросла их мама, да и вообще... Корни - есть такое не всем понятное, хотя и простое слово. Впрочем, пасмурными утрами на столь непростые темы размышлять сложно.
- Ты там чего возишься? - возмутилась Динка, щурясь на далекую башню МИДа.
- Не ворчи. Чайник я включаю, - снисходительно пояснил брат. - Если насмотрелась, можем выходить.
"Выходить" близнецам было не свойственно - обычно они вылетали. Никакого лифта, длинными "ниндзянскими" прыжками по лестнице, у двери шаг сдержать - за ней засада.
Братец дипломатично промолчал. Имелись разногласия: Динка считала, что все машины, (естественно, кроме транспортных, боевых и командно-штабных), есть абсолютное вонючее зло, эстет Рич находил, что в определенных глянцево-вылизанных и расфуфырено-фарных механизмах имеется свое изящество. Ну не балбес ли?
Ворота парка уже были раскрыты, близнецы влетели внутрь.
- Физкульт-привет! - старомодно поздоровалась Динка с охранником в светло-песочной куртке. Парень доброжелательно улыбнулся. Охрана в парке была приличной, не то, что в иных местах, имелись нехорошие примеры, чего уж скрывать...
Сразу налево, к турнику, взлететь, ухватиться за прохладный металл. Да, высоковато, но достижимо.
- Йех! - Динка, подтянувшись и выжавшись, опрокинулась вниз головой.
- Не задерживаемся! График! - напомнил брат, болтаясь на брусьях.
Близнецы устремились по дорожке: мимо статуй из песчаника, мимо подножья строгой фигуры создателя знаменитой Чрезвычайной Комиссии по борьбе с контр-революцией и саб-ботажем, дальше к набережной... Парк был просторен и почти безлюден в этот утренний час. Вслед близнецам с завистью тявкнул гуляющий терьерчик, заскрипели под кроссовками бегунов доски деревянной правильно-экологичной мостовой, клонились под майским ветерком зеленющие стебли декоративного камыша на клумбах...
Близнецы знали здесь почти всё. В одиннадцать лет кажется, что еще чуть-чуть, и тайн не останется вовсе. Нужно поторапливаться и ухватить себе тайну поинтереснее, а то вообще будешь топтаться как полный дурак в абсолютно разгаданном мире. Но так только кажется, и близнецы об этой иллюзорности догадывались. У них были хорошие наставники и учителя.
Вообще-то брат с сестрой были из "понаехавших". На стажировке по обмену опытом, если быть точнее. Прирожденная скромность и благоразумие не позволяли близнецам разглашать из какого далекого и чудесного мира они прибыли, да и вообще, несмотря на возраст, они были весьма неглупыми детьми. Первая часть стажировки, за океаном, сложилась, правда, неудачно. Сваливать оттуда пришлось раньше времени, но то отдельная невеселая история и останавливаться на ней здесь неуместно.
- Ты не телепайся! - призвала брата Динка. - Рывки, рывки главное!
Рич хмыкнул - бежали они и так неровно, с рваными ускорениями и внезапными нырками под ограждения. Миновав еще не проснувшийся фонтан, близнецы проскочили вверх по деревянному широченному настилу-подиуму - доски весело поскрипывали под ногами. Внизу по велосипедной дорожке катили колесные всадники, летел шустрый скейтбордист.
- Не заглядывайся! - пыхтела суровая Динка. - Баловство это все.
- Я же не спорю, - хладнокровно согласился Рич. - Вечером покатаюсь.
- Вот вечером и будешь туда смотреть, - отрезала сестрица.
Да, имелись у близнецов теоретические разногласия в подходе к поддержанию должной физической формы. Увлекался Рич всяческими горожанскими колесиками, роликами и прочими самобеглыми приспособлениями. Впрочем, сейчас боевые физкультурники уверенно и без всяких технических ухищрений обогнули здоровенный прямоугольник художественной галереи и пронеслись к воротам парка. Наступал тот бескомпромиссный отрезок пробежки, где любые шутки неуместны...
К углу школы Динка успела первой - на полшага, но все-таки.
- Ладно, будем считать, что срезать у ступенек разрешается, - пропыхтел Рич.
- Да уж точно не возбраняется, - отмела беспочвенные намеки сестрица. - Ну, если сильно нужно, посуду могу и сама помыть. Ты уже все равно успел омлет замутить.
- У тебя сегодня утро медленное, что на тебя надеяться, - ухмыльнулся братец. - Помою и сковороду, то уж вовсе смысл состязательности утеряем.
Близнецы рысцой достигли подъезда.
Основные водные процедуры, омлет, йогурт, чай, проверка школьной амуниции, причесаться не забыть...
- Телефон взял? - на всякий случай уточнила Динка, запирая дверь и вешая на шею шнурок с ключом.
- Взял. Сегодня уж точно Теть-Ира с Теть-Мариной нам обзвонятся, - Рич деловито подергал дверь, проверяя замки, и близнецы направились на трудовой подвиг. В смысле, в школу.
На улице телефон немедля сыграл "авиамарш" - теть Ира выдвигалась на службу и интересовалась не проспали ли близнецы. Между прочим, к опозданиям она сама была склонна куда больше подопечных.
Считалось, что существуют юные гости столицы полностью автономно. В общем-то, так и было. Но ненавязчивого контроля и присмотра хватало: кроме двух теть, об отшельниках помнила уйма взрослых, каждый день кто-то мимоходом заскакивал, завозил "подпаек" или вообще что-то интересненькое, пил с близнецами чай или квас. Взрослые, понятно, были жутко заняты: большинство из них носило погоны и пребывало на службе практически круглосуточно, но квартировали близнецы в стратегически удобной точке столицы, тут частенько пути пересекаются. "Устроили клуб какой-то. Детям уроки учить некогда", - ворчала Теть-Марина.
Кстати об уроках...
- А первая у нас алгебра... - с душевной тоской вспомнила Динка.
- Так ты все превозмогла. Чего беспокоиться? - легкомысленно удивился брат.
- Инстинкт, - мрачно проворчала Динка. - Пятница ведь, да еще предпраздничная. Контрольную бабахнут, да домой назадают еще...
- Прорвемся. Перед праздником снисхождения маячат, - утешил Рич.
Некоторым легко говорить, их алгебра не колышет. У братца упрощенно-математический стиль мышления, голова по типу межушного калькулятора.
Близнецы двигались по переулку со славным названием Спасоналивковский, и произвести здесь спасо-охранительный ритуал было очень правильным делом.
- А "ведьмин узелок" здесь все-таки не работает, - заметил Рич. - Экология не та.
- Ну, в половине случаев вполне себе работает, - уточнила сестрица. - И я не на алгебру, а вообще. Чтоб распогодилось, и все нормально прошло. И сегодня, и уж обязательно завтра.
- Это верно, - согласился умный брат. - Облачность, если что, завтра самолетами разгонят. А в остальном нужно мобилизоваться. Ни к чему нам сюрпризы.
Праздник - вообще дело чрезвычайно ответственное. Военный праздник - ответственен вдвойне. Когда же приходят времена неспокойные, когда противостояние с Психой во всех ее проявлениях так и выпирает наружу, тут сохранить хладнокровие и равновесие непросто. Но необходимо! Конечно, близнецы этот праздник знали с самого сопливого детства. И в Долине его отмечали, и читать-смотреть о нем сколько приходилось. Но оказаться практически в центре столь значительного юбилея, это такой редкий случай, что...
- Пройдут. И танки, и все остальное, - решительно рубанула ладонью Динка. - Всё наши подготовили и перепроверили.
Рич кивнул.
Близнецы знали, что в любом важном деле без досадных мелочей не обходится. "Вводные" называют их военные. Та еще пакость. А тут такое сложное и показательное дело. Юбилейное и политически важное. Нужно превозмочь.
Ну, у каждого свой участок и окоп. Перед праздником опозориться с алгеброй - совершенно никчемное дело. Близнецы прошли мимо бюста весьма знаменитого драматурга - школа носила его имя. Сочинитель был человеком глубоко штатским, но сочинял здорово - близнецы и в театр сходили, и так почитали. Хотя в "Снегурочке" уж очень много ляпов и заблуждений по части магии и дарков.
...Алгебра проскочила, да и вообще день выдался облегченный. Школа стояла нарядная, военно-праздничная, уроки шли как-то боком. Даже на биологии говорили больше о юбилее. Близнецы с удовлетворение поглядывали на стенгазету, к созданию которой приложили непосредственное участие. А то тут есть некоторые, криворукие, со ствола ИС-2 норовили дульный тормоз отрезать. Если этак при вырезание фото бронетехнику упрощать...
...- Ну и еще раз напомню, что такие праздники у нас выдаются редко, - Зоя Витальевна глянула на класс поверх супермодных узеньких очков. - Я бы вам советовала оторваться от планшетов и видеоигр, и выйти на улицы. Или, хотя бы включить телевизор, если будете на даче. Завтра тот редкий случай, когда телевизор может оказаться небесполезным прибором.
- А кто это там на дачу едет? Мы смотреть будем. У нас вертолеты прямо над домом будут идти, - похвастался Вадик Тимкин. - Лично я собираюсь все отснять, папа на лоджии уже штатив установил.
- Удачные фото и видео приносите, посмотрим и обменяемся впечатлениями, - Зоя Витальевна выключила интерактивную классную "доску". - Попрошу в часы свободные от фоторепортажей, просмотров салютов и криков восторга, вспоминать об учебе и грядущих проверочных работах. Кстати, граждане Мезины - Ричард, на досуге не забывай повторять правила расстановки мягких знаков. Боюсь, с ними у тебя возникает хроническое недомогание. А ты, Дина, все же помни что алгебра и вообще математика - основа любой военной науки.
- Так точно, - отреагировала Динка. - Я эту пога... нехорошую теорему непременно отшлифую.
- И правильно сделаешь, - одобрила классная. - В общем, всем хороших выходных...
Зазвенел звонок, Зоя еще раз всех поздравила с наступающим праздником.
Близнецы вывалились из класса, Динка парировала удар рюкзака коварного Королева и показала однокласснику язык.
- Это же не боевая обстановка, а так... придурошная.
- Скорее, лоховато-лирическая, - отметил брат, столь же мудрый, сколь и ехидный.
- Давай без ерунды, - потребовала Динка. - Лучше скажи, что это на нас Зоя так глянула? Будут нам специальные проверочные?
- Да, подозрительно, - согласился Рич. - Разберемся...
Жуя оставшиеся от школьного провианта бананы, воодушевленные предстоящими выходными близнецы возвращались к месту базирования и обсуждали бытовые и тактические сложности текущего момента.
- Надо все ж поменьше фруктов брать, а то "ржавеют", съедать не успеваем, - заметила Динка, зашвыривая кожуру в урну.
- Ты прекращай это трехочковое гранатометание, - забрюзжал Рич. - Люди смотрят, нехорошее думают. Что тебе стоит подойти и кинуть аккуратненько?
- Я и так попадаю, - справедливо указала сестрица.
- Кожура внутрь шмякается, а невоспитанность снаружи повисает.
- Ладно-ладно. Не буду. Я вообще-то про фрукты говорила.
- А что про фрукты? - Рич свернул банановую кожу в элегантный бутон и подбросил в помойку. - Если бы мы фрукты только сами покупали, а то все привозят. Странная у них уверенность - дети вроде обезьянок, что ли?
Обсудили поверхностную бессознательность взрослых, и перешли к насущным проблемам. На завтра план уже сложился: вовремя выйти к Большому Каменному и подробно рассмотреть уходящую с парада технику. Оттуда, кстати, и самолеты с вертолетами будет отлично видно. Дальше, несомненно, Теть-Ира с Теть-Мариной куда-то утянут. Наверное, у них семейный выходной получится, хотя бы частичный, поскольку первую половину дня все службы будут стоять "на ушах".
- Что-то не звонят, - Рич с удивлением похлопал по карману с телефоном. - Наверное, на службе у них завал.
- Слушай, а как тут вообще День празднуют? - задумалась Динка. - Про парад и все такое мы много знаем, но праздник же и дома отмечают. Почти у всех кто-то воевал.
- Раньше, наверное, ветераны вспоминали, а дети и внуки их слушали. За салатами и "беленькой". Сейчас просто вспоминают и салют смотрят.
- Ну, нам парада и салюта хватит, - сказала Динка, невольно морщась.
Опыт с "беленькой", конечно, требовалось произвести, но как такую жидкость пить можно - уму недостижимо. Это что за вкус?! Одно содрогание, а не вкус. И было-то полстопки.
- Никто не обещал, что будет легко, - сурово напомнил Рич. - Попробовали, имеем представление, вопрос закрыт. С джином, кстати, было не особо лучше.
- Ну, мы тогда еще маленькие были, - вздохнула Динка. - А вообще я уже здорово скучаю по дому. И по всем нашим.
- Чего говорить, - согласился братец. - Наша Долина это Долина. С другой стороны, стажировка кончится, а вспоминать Москву мы тоже станем как немножко наш дом. И скажем - "хорошее время было".
- Само собой. Ты, Рич, иной раз такие банальности норовишь ляпать. Лучше скажи: суп-то варить будем?
- А куда деваться? Теть-Марина непременно спросит.
Это было верно - у тети Марины дисциплина старшинская, железная. Оба ее "мелких", наверное, и на горшок сразу по команде принялись ходить. Суровое бытие, там с папкой-полковником только побаловаться и можно. Только когда он дома-то бывает? Время тревожное, предвоенное.
- И все же большой праздник, - заметил Рич, озирая украшенную улицу. - Может, мы мало газировки на завтра взяли?
- Вредная она, - вздохнула Динка. - Морса у нас полно, и гостям хватит, и нам полезнее. Сейчас суп с тефтелями сварганим или лучше пельменей накидать?
Рич высказался за пельмени, свернули за угол во двор дома.
Женщина, светловолосая, коротко, но весьма элегантно стриженая, выглядящая моложе своих лет, опиралась ногой о небольшой деревянный бочонок и задумчиво разглядывала здание старой школы. Клеймо, выжженное на бочонке, было близнецам ого как знакомо. Да что клеймо?! Это ж вообще никакая не женщина, а мама!
Да, далеко не каждая женщина могла бы выдержать одновременный восторг пары юных физкультурников, а тем более оторвать их вместе с рюкзаками, закрутить:
- Ого, как личный состав отъелся!
- Мама!
Близнецы вернулись на землю и Ричард, не отпуская загорелую мамину руку, опомнился и с беспокойством спросил:
- О, а что случилось? По тревоге сворачиваемся?
Мама заверила, что дома все абсолютно спокойно, все живы-здоровы, и навестить отпрысков она давно собиралась, но все мешала текучка и мелкие проблемки. Но поскольку праздник, да и вообще совесть нужно иметь, вот, выбралась.
- А, так вот почему Теть-Марина не звонила, - с опозданием догадалась Динка.
Умный братец посмотрел укоризненно, а мама сказала, что в нынешние времена с отбытием-прибытием угадать сложно, потому друзья и знакомые хоть и были предупреждены о возможном визите, но без деталей.
- Эх, а я полы до школы не успела протереть, - вздохнула Динка, знающая что от мамы мелкие небрежности не утаятся.
- Если это единственный косяк, то сойдет, - улыбнулась гостья.
В квартире Динка быстренько управилась с полами, Рич прибрал посуду и мама признала что обстановка дома "вполне", вот только полотенца вполне можно вешать поаккуратнее, а то похожи на "змеюк, умершевленных зверски разгневанным мангустом". Ну, полотенца действительно подвернулись какие-то нестойкие к мятостям.
За чаем подтвердилось, что в Долине все проистекает наилучшим образом, зима была мягкой, весна благоприятной. Собственно, всё это близнецы отлично знали из писем (и иных достовернейших источников), но всегда лучше убедиться от самой мамы-Леди.
- От Мамочки нашей проникновенное "страшно скучаю", подумывали мы вместе вас проведать, но у нее появилось очень важное дело, - объяснила мама. - И вообще вы сами как отнесетесь к идее пораньше на каникулы отправиться?
Близнецы переглянулись:
- Мы бы не возражали, - признался Рич. - Но попрощаться бы хотелось...
Мама заверила, что никакой спешки не предвидится, наоборот, есть смысл задержаться, цивилизованно провести дней пять-шесть. Тем более, нужно кое-что обсудить с москвичами из "грядущего-делового".
- Это мы понимаем, - вздохнула Динка. - Обстановка требует.
- Еще не так остро требует, - улыбнулась мама. - Мы работаем, здесь времени не теряют. Обломится Психа. А пока я вас проведать прибыла, ну и на праздник, конечно. У вас какие планы на завтра?
Близнецы объяснили и мама затребовала "средство связи для уточнения обстановки со сведущими товарищами".
- Жив еще? - с некоторым удивлением отметила мама, беря свой старинный мобильник.
- Раньше надежные девайсы делали, - авторитетно заявил Рич. - Солидный прибор, с нынешними модельками-однодневками не сравнить.
- Совсем вы урбанизировались, - засмеялась мама. - Только от моды отстаете. Я полагала, давно парой айфонов с самонавигацией обзавелись. Или финансовый вопрос довлеет?
- Есть резервы, но мы лучше сэкономим. Вот для Гр-Гр отличный планшет подобрали, - пояснила Динка. - А телефон твой отличный, боевой и проверенный.
- Это верно. Его даже Цуцик сгрызть не смог, - улыбалась мама. - Ладненько, звякну-ка я для начала нашей тете Иришке...
Имелись у близнецов подозрения, что не совсем сюрпризом мама пожаловала. Все же не младенцы, и собственная контрразведка имеется. Просто Прыжки - дело сложное, с ними заранее обнадеживаться нельзя. Мама позвонила, донесся радостный возглас - Ирина Кирилловна Землякова заверила что "будет вот прямо сейчас". Мама едва успела сделать несколько звонков, как запиликал домофон - прибыли Земляковы, сразу оба - дядя Женя был в полевой форме, с двумя странными симметричными царапинами на носу. Рядом с парадно-отутюженной супругой он выглядел каким-то книжным неорганизованным попаданцем, впрочем, к такой дисгармонии все давно привыкли и находили ее совершенно естественной. Объятья, шутки, удивления, - Земляковы отчалили через пять минут - Теть-Ира спешила забирать детей от бабушки, дядь Женя в "расположение". Но гости следом пошли практически непрерывно: знакомые близнецам и незнакомые, в самой разной форме и званиях, в гражданском и даже домашнем-неформальном. Рич немного удивился разнообразию акцентов, Динка разглядела вблизи смокинг - все-таки удивительно нелепая одежда. Близнецы по большей части не мешали взрослым и орудовали на кухне: чайник только успевали ставить, Динка сбегала за вторым тортом, взяла в запас большую банку кофе...
- У мамы знакомых и коллег куда больше чем мы предполагали, - заметил Рич, аккуратно нарезая "Прагу".
- Наверное, к празднику подтянулись, - предположила сестрица...
Разрывались телефоны: и городской и мобильный, заезжал настоящий генерал ВДВ, метеором промелькнула тетя Мариэтта, прихватила с собой оставшуюся треть торта, взамен оставила десяток пирожков с вкусным непоймичем, посулила что "завтра будет основное".
Уже в полночь заехал ФСПП-шный водитель Артем Михайлович, хорошо знакомый близнецам, и очень официально, под роспись, вручил маме запечатанный конверт. Динка пошла провожать Михалыча, у лифта водитель вздохнул:
- Вид у вас слегка ошалевший. Это да, известная у вас мама. Ну, держитесь.
- Уж постараемся. Кому сейчас легко? - солидно ответила Динка.
- Это верно. Ну, с наступающим вас праздником! - водитель покопался в кармане и вытащил запаянную в фольгу баночку. - Сыр, спецназовский. С оказией попался, еще вчера был там... ну, сама понимаешь, полевой сыр. Подумал, вам интересно должно быть.
- Ух, спасибо! - Динка пожала ладонь старшего сержанта. - С праздником! И чтоб все прошло без сучка и задоринки!
- Постараемся.
Мама с Ричем сидели на кухне.
- Давайте, яичницу сделаем, что ли, - сказала мама. - Малость отвыкла я от здешних темпов и возможностей современной связи.
- Да, прямо штаб какой-то получился, - брат поставил на плиту сковородку. - С сосисками жарить?
- Нет, лучше без них. К здешним сосискам я, наверное, уже и не привыкну. Вы пока не расслабляйтесь. Самое сложное на сегодня впереди. Что у нас с парадной формой?
- В каком смысле? - насторожилась Динка.
- В прямом. Нам уступили приглашение. Вернее, переоформили. Завтра, к девяти ноль-ноль, Красная площадь.
Рич чуть не уронил масло, сестрица прошептала "ни фига себе".
- Ди, ты все-таки фильтруй словарь, - напомнила мама. - Честь нам оказывают немалую, не уверена что мы достойны, но приглашения, вон, они, лежат. Так что соберитесь с духом и формой одежды.
С приготовлениями управились, общими силами отутюжили брючный костюм, еще днем переданный маме неким психологом с погонами старлея - офицер для профессионального специалиста "по психам" чересчур смущался, но заверил что размер тот самый, "там помнят", разве что рост чуть короче будет.
Мама постояла перед зеркалом, вздохнула.
- Какие сомнения?! - удивился Рич, с раннего детства вникнувший во всяческие секреты имиджей, правильных нарядов и относящийся к этим дамским премудростям со снисходительным хладнокровием. - Отлично сидит.
- Думаешь? - мама повернулась к отражению боком. - Все же туалеты из гардероба генеральш меня слегка смущают.
- Ты же их всех знала, когда они вовсе иные погоны носили, - напомнила Динка.
- Тоже верно. Но главное, не расперло меня, - с удовлетворением отметила мама. - Хотя годы-то идут.
- Ты в великолепной форме, - заверила дочь. - Я вот насчет царапины на шее хотела спросить...
- Нечего там спрашивать, через недельку окончательно сойдет, - отмахнулась мама. - Всё, давайте спать ложиться...
За приоткрытым окном приглушенно урчала бессонная Якиманка. Дики поворочалась, попыталась посчитать лошадей, потом прошептала:
- Что-то я нервничаю. Предчувствия какие-то дурные.
- Не "нукай", - сказала мама. - Что это за расхлябанность и демонстрация убогости образования? Вот появился у меня один такой знакомый тинэйджер-гардемарин, крайне лаконичный молодой человек с легким намеком на антично-бандитскую интеллигентность. Так тоже одним "ну" на все случаи жизни обходиться. Очень выразительная манера.
- Из Пришлых? - заинтересовалась Дики.
- Сложно сказать. Это ты лучше у морской Китти уточни - она с этим оболтусом в лучше знакома. Впрочем, тема невоспитанности к параду отношения не имеет. Вы успокойтесь. Парад - это прохождение войск торжественным маршем. А мы всего лишь зрители. Пусть и сочувствующие.
- Но мы же как раз и переживаем. Вот если бы в строю или на технике идти, так мы бы сосредоточились и все детали перепроверили, - пояснил Рич.
- Это понятно. Но парад без зрителей не парад. А среди зрителей, не только иностранные наблюдатели и всякие злопыхатели должны злопыхать, но и такие как мы - очень сочувствующие, - напомнила мама.
Динка улыбнулась "злопыхающим злопыхателям" и заверила:
- Наших все равно больше. Прорвемся! Но если Он все-таки заглохнет...
- Да, будет неприятно, - согласилась мама. - Но мы переживем. Техника совсем новая, сыроватая и необъезженная. Может взбрыкнуть. Но будет гораздо хуже, если она взбрыкнет не на площади, а в боевом деле. Сейчас не в железе суть...
Немного поговорили о разном техническом и подкрался сон...
***
Проснулась Динка в один миг - видимо, "сову" организма праздничное волнение тоже взбодрило. Братец уже оперся локтями о подоконник и разглядывал небо.
- Ясно?
- Немного облаков, но такие... непредумышленные.
- Слушайте, а не рановато вы вскочили? - поинтересовалась мама. - Там еще и не рассвело толком.
- Организмы отдохнули, - сообщил Рич. - Чего ж валяться?
- Ну, если организмы...
Неспешно позавтракали, привели себя в порядок. По телевизору рассказывали, как шагает праздник по огромной стране, в Петропавловске и Владивостоке уже вовсю праздновали, и пока всё шло нормально. На фронте стояла тишина, да и вообще Психи попритихла и затаилась. То ли зловещие сюрпризы готовила, то ли хвост поджала. Злопыхательно погавкивали зарубежные "партнеры", но без азарта. Ждут наших ошибок, гады.
- Вы, все же не напрягайтесь так, - сказала мама, поправляя ленточки на карманах близнецовой "парадной формы". - Мероприятие ответственное, но не штурмового порядка.
- Постараемся, но оно как-то... - с некоторой жалобностью в голосе попытался объяснить Рич.
Мама ободряюще хлопнула близнецов промеж лопаток:
- Вперед, бойцы...
Чем Якиманка хороша, так тем, что к парадным местам можно дойти пешим порядком, не прибегая к помощи метро и иных средств транспорта, чья работа в праздничный день полна сюрпризов. С другой стороны, раз маршрут предсказуем, легко угодить в засаду. Пусть и дружественную.
- Рано вы подхватились, - поздоровавшись, заметила Теть-Марина.
- Немного волнуемся, - пояснила мама. - Вы тут гуляете или случайно?
- Неслучайно гуляем, - улыбнулась тетя Марина. - Вас решили проводить. А то вдруг заблудитесь.
- С таким-то конвоем? - мама полюбовалась младшими Шведовыми-Коваленками: трехлетний Сережка катил коляску с сестрицей с таким ответственным видом, словно уже сидел за рычагами того самого необъезженного танка. Вообще малые Коваленки были жуть какими дисциплинированными детьми - таким дай заданье, все доказательства теорем еще до школы превзойдут. Да, сейчас уже так не воспитывают - утерян секрет старинной педагогики.
Близнецы привычно подхватили Сережку, подсадили на "задний мост" коляски - вышел многоместный экипаж. Теть-Марина фокусам не возражала, если не превышалась крейсерская колясочная скорость. Сережка бибикал, Анька в коляске дирижировала соской - "броневик" двигался по дорожке меж скульптур Музиона. Мамы шли сзади и вполголоса беседовали.
...- не слишком честно получилось.
- Да перестань. Вам сейчас нужнее. Да и все равно, Валера в командировке, дети еще малые, что я их оставлять буду, пойду на нервах.
- Угу, большая проблема. Даже мы могли бы с малыми посидеть.
- Понятно, не проблема, - Теть-Марина вздохнула: - Мне, Кать, рядом с ветеранами не по себе. Словно я эти семьдесят лет у кого-то украла. Они же младше меня, а тут такая молодая, здоровая корова, ушей из-за щек не видно...
- Не преувеличивай. Выглядишь как военный преподаватель. С тем самым реальным боевым опытом, за который приглашения на парад и дают.
- Да уж какой из меня преподаватель, курям на смех. Консультант, да и то с натяжкой. Хотя стараюсь объяснять, пользу приносить. Но на парад, да одной, да награды надевать. Глупо...
- Многие уже известно о нашем "К". Да и в вашем университете тебя отлично знают.
- То иное. Без Валеры мне не по себе будет. Даже к лучшему, что от приглашения избавилась. Вот подрастут ребята, старший сын Валеры приедет, сходим как положено, пусть и не на юбилейный парад. Если пригласят, конечно. А вот вы когда в следующий раз появитесь и надолго ли, неизвестно.
- Это, да, - согласилась мама. - У нас тоже бывает так весело, что не отплюешься.
- Вот я и говорю - вам нужнее. Близнецы у тебя ничего так кадры, себя держат, сознательные... - Теть-Марина понизила голос из педагогических соображений, но чуткие "сознательные" уже успели изумленно покоситься друг на друга. Может, ослышались? Одобрение от Теть-Марины штука редкостная, вроде "пятерки" по алгебре.
Расстались у Каменного моста: провожающие-конвоировавшие пожелали успеха, Сережка наказал в подробностях рассмотреть новые БМД-хи - средний Коваленко тяготел к парашютным способам десантирования и ждал подробнейшего доклада о новинках.
Экипаж Коваленков покатил, было, обратно, как Теть-Марин обернулась и крикнула:
- А костюмчик-то, все же мелкобуржуазный!
- А я что? Какой начальство выдало, тот и донашиваю, - отозвалась мама.
- Иди уж, герцогиня, - засмеялась Теть-Марина.
Сиял солнечный Кремль, клубились в выси над речной гладью почти летние легкие облака, вокруг, на широком мосту и на набережных было удивительно малолюдно и маломашинно. Одновременно и служебная, и праздничная атмосфера.
- Ма, а ты кого-то из них знала? - Рич кивнул чудь назад - в сторону светло-серой громады Дома-на-Набережной. Мемориальные доски на стенах отсюда были неразличимы, но близнецы знали, что их много.
- Наверное, видела кого-то. Издали, - сказала мама. - Наше дело было рядовое, подальше от начальства, поближе к кухне. Оно и к лучшему. Великие люди - они вроде уникальной экспериментальной гранаты. Очень интересные, но непонятно когда взорвутся.
Мама рассказала, что помнит, как напротив Боровицкой стояли маленькие интересные дома с полуразрушенными заборами и лесенками, а вдоль Александровского сада ходил автобус ?5 - на нем до самого "Детского мира" можно было доехать. Изумительный был магазин. Нет, это уже после войны было, но тоже довольно давно...
Часы тикали: Динка поглядывала на наручные: время еще вроде бы было, что тут идти осталось... Но волнение, пусть и загнанное поглубже внутрь, никуда не делось. Прорывался мандраж - есть такое старинное слово...
Александровский сад был пока закрыт: лишь яркие клумбы и пустые дорожки за оградой, за ними красные стены Кремля, сияла звезда на Троицкой башне...
... Ничего не опоздали. Заминка вышла на проверке приглашений: старое мамино удостоверение вызвало определенные сомнения у серьезных людей. Но мигом рядом оказался еще более серьезный человек, взглянул на потертые "корочки", на маму, улыбнулся и вернул удостоверение.
На Площади у близнецов захватило дух: они шли за внешними столбиками ограждения, но вся-вся площадь была живой: она чуть шевелилась, оправляя форму и оружие, дышала, готовилась. Деловитая и сосредоточенная, Площадь скрывала то же странное и лишнее волнение, что испытывали и близнецы, и даже отставной старший сержант с крайне запутанной биографией. И так же успокаивали свое сердцебиение, настраивались, рассаживаясь на трибунах зрители. Молодые и старые, гражданские и военные, свои и иностранцы... Сверкали награды и нашивки, объективы фотокамер, штативы и микрофоны...
- Глянь, что это за орден? - прошептал Рич.
- Где? - Динка смотрела сразу на все и не видела почти ничего.
Кроме Площади...
Рич умолк, и сам завороженный. Шорох утихал, пробегала едва уловимая дрожь по шеренгам многотысячного строя. Еще суетились телевизионщики - у них парад уже давно начался, скользила в вышине по тросу "вертолетная" камера, что-то звякало у ТВ-турелей...
- Внимание, говорит и показывает Москва! Слушайте и смотрите Красную Площадь! - разнеслось вокруг.
Напряжение, почти невыносимое, почти как перед боем, сгустилось в этой кажущейся тишине, накрыло Красную Площадь.
У Динки похолодели руки, она машинально отметила как брат потирает ладонь о брючину. Как тогда, в Энсинно... И пусть нет в руке неуклюжего "кольта", и нет безумной ночи, полной ветра и штормового ливня. Все иное, кроме чувства - это бой. Неподвижный профиль мамы, рубиново-алая кровь звезд на орденах и шпилях, пламя и уголь георгиевских лент, блеск штыков и вороненье автоматов строя...
На трибунах и Площади было много людей, знавших что такое бой. Он вовсе не похож на парад. Но иногда похож. И близнецы, принявшие свой первый и коротенький бой так далеко отсюда, это чувствовали. И иные зрители, волей юного возраста и судьбы, не поднимавшиеся в атаку, догадывались что парад бывает больше чем парадом...
Ударили куранты...
- Парр-ааад, под Государственный флаг и флаг Победы... Для встречи слева...
Рухнула на площадь суровая музыка...
...Близнецы и их мама занимали места на другом фланге, ближе к Историческому музею. Знаменосцев оттуда пока не было видно. Но нахлынула уверенность что вот оно - главное!
Несомненно, новые танки, ракетоносцы и речь Президента очень важны. Но даже очень не вовремя заглохший танк обязательно уговорят и заведут, ракетоносцы тоже долетят куда надо, пусть и с иного курса. Президент - живой человек, он может ошибиться и поправиться. Страна немного попереживает, но переживет.
Страна не может пережить утерю флага.
Вот они: Знамя Победы и Триколор. Под одним флагом мама родилась и воевала, другому присягала. Непростая история - эти флаги. История огромной великой страны, близнецы в деталях еще не очень разобрались, да и кто может сказать, что разобрался в той великой истории полностью? Но эти флаги - самые близкие родичи, кто бы ни говорил что-то иное. На Знамени Победы - 150-я Идрицкая. Нет, никто из Отдела не штурмовал рейхстаг. Но опергруппы работали там рядом, делали своё дело, и разве это не их флаг? И уж точно это флаг Теть-Марины, погибшего отца Сережки и еще сотен миллионов людей, защищавших свою страну.
Да, у нас непростая история. И мы будем ценить свои знамена. Все боевые и гражданские, под которыми трудились и умирали за свою землю наши предки.
Чеканила шаг знаменная группа. Дойдут. Все будет, так как нужно.
Близнецы знали что это и их знамена. Оба. И еще третий: с двумя башнями, простой и понятный, знакомый с детства. Союз. Была такая великая страна, и кто казал что не будет нового Союза? Пусть иного, немыслимого и небывалого. Из тысяч разных земель и гербов. Союз - это прежде всего дружба и обоюдное доверие. Остальное приложится.
И начался парад. С торжественным приветствием, речью президента, гимном и орудийным салютом. Ну, все тот парад видели. Может, и не в прямой трансляции, но уж в записи уж точно. А кто не видел, тот слышал. А если не видел и не слышал, так сам виноват - нечего в своих глухих пустошах себе уши облезлыми хвостами затыкать...
...Двигались парадные "коробки" - очень странное название, но уж так полагается. Штандарты фронтов, знаменные группы, почетный караул, "Марш славянки", саперы, и казаки... Иностранцы. Отточенный шаг, равнение, все как нужно. Роскошные индусы, непоколебимые китайцы... Двинулись свои... Суворовцы, кадетки, нахимовцы, сводный полк... Рич восхищался шагом расчетов, Динка переживала, что нет бинокля, дабы рассмотреть десантников в новых боевых комплектах. Печатали шаг эмчеэсовцы и пограничники, гвардейцы-мотострелки (все автоматы с глушителями! Это же до чего прогресс дошел?!) Техники-снабженцы тоже выглядели отлично - мама отметила, что самый основной род войск, без них даже пехота практически бессильна. Показали себя кремлевские курсанты и великолепные музыканты московского гарнизона...
И Площадь загрохотала - вышли "тридцатьчетверки". Наверное, это были какие-то специальные Т-34-85, специально подготовленные кантемировцами для парадов, но громыхали они почти как те самые, настоящие. Конечно, Рич считал, что на юбилейном параде вполне можно ждать и заслуженных Т-34-76, что вынесли основную тяжесть первых лет войны, желательно разных заводов и модификаций, что очень важно и познавательно. Но парад все же действо символическое, а не тематическая выставка. Братцу и в бронетанковом Кубинском музее все не совсем так выставили - лазил, придраться норовил...
Прошли хищные старинные Су-100, двинулась современная техника. И уже не было никакого волнения - пройдут все как нужно. "Тигры" с "корнетами", тайфунские вездеходы, бэтеры с эмблемами морпехов Черноморского флота - мама только качала головой - в "их" времена о такой броне можно было только мечтать можно...
...Вот новые БМД (как о них малому Сережке пересказывать, если самим не все понятно? Одно видно - новые!). "Ракушки" и "курганцы", тяжелые БМП... Танки... отлаженный Т-90, и "Армата" - новый, у которого все впереди.
Мама улыбалась, а по Площади двигались мощнейшие самоходки, ракетные комплексы, возможности которых пехотным умом даже не понять. Машины ПВО - только увлеченный Рич и разберет где у них боевой зад и перед. Прокатили "Ярсы", при взгляде на которые просто хочется помолчать...