Аннотация: Эти страшные слова - Суд и Вердикт. ЗАКОНЧЕН
А Судьи Кто?
Глава I
Тонс-тонс-тонс-тонс-тонс - новый ритм моей жизни, точнее, новый ритм "специального" звонка на сотовом. Редкостная зараза, с которой не так просто разделаться: будильник можно разбить к чертям собачьим, а вот на новенький телефон, как средство связи, рука не поднимется.
-- Дааа?
-- Буду через полчаса. Собирайся.
Рука сама собой аккуратно возвращает телефон на тумбочку, а моего сверхчувствительного обоняния уже касаются отголоски чего-то вкусного. Мммм, горьковато-сладковатый аромат, нежный...это случаем не Lavazza? След этого чудесного аромата приводит меня на кухню, в которой уже кое-кто есть. С моим появлением Пру замерла на месте, как кролик перед удавом, и обеими руками вцепилась в кружку, из которой и тянуло горьковато-сладким. Сама же девчонка смотрела на меня с тихим ужасом и настороженностью. Да-да, живём вместе уже неделю, а атмосфера как в общежитии!
-- Надеюсь, кофе ещё осталось?
Спросонья голос немного хрипловат, как будто я орала всю ночь напролёт, хотя ощущения у меня сейчас именно такие. Пру опускает взгляд в кружку и поднимает виноватые глаза на меня.
-- Прости. Мне нельзя было его брать?
-- Ни в этом дело. Просто этот сорт кофе пьёт один мой очень хороший друг. Думаю, он расстроится, если Lavazza не будет.
-- Извини, я не знала...
-- Кстати, ты всегда по утрам обходишься одним кофе? Ты, конечно, меня извини, но это не дело.
Не так давно заметила за ней одну странность: она не ест в моём доме. На протяжении всего времени нашего совместного проживания она ни разу не завтракала, не обедала, не ужинала здесь. Ладно, хоть чай пьёт!
-- Да всё в порядке, мне и кофе достаточно...
-- Так, всё, хватит с тебя этого разжижителя мозгов. Я приготовлю нам обеим полноценный завтрак!
О, во мне загорелось желание - это что-то новенькое! Ни для кого прежде, кроме себя любимой, не готовила, а это, оказывается, даже приятно. Пру пыталась там что-то мне возразить, но я с непрошибаемостью танка двинулась к холодильнику и плите.
-- Если тебе хватает времени на кофе, значит, и на пятнадцатиминутный завтрак его хватит. Заодно разъясни мне, почему ешь вне дома? Я покупаю продукты на двоих, и мне надоело каждый день выбрасывать что-то тухлое.
Признаться, готовка не моя стихия, наверное, это мамино наследство. Помню, как Ник травился в средней школе, когда на уроках по кулинарии я заставляла его есть мои шедевры и ставить мне высокие оценки. На следующий день он никогда не появлялся в школе, а валялся в больнице с отравлением. Сейчас, конечно, всё намного лучше, и я способна готовить бутерброды разной сложности, супы и салаты, но вот на горячее меня уже не хватает. Так что сегодня на завтрак обойдёмся бутербродами, а пока я их готовлю Пру всё сильнее сжимает чашку в своих руках - как бы не сломала. Она что, думает, я съем её?!
-- Пру, у тебя ведь летняя отработка, верно?
-- Да...
-- Оооо, помню свои школьные отработки! Они были полны гуляний с мальчиками, тусовок с друзьями и зажигательных вечеринок в клубах. Эх, годы моей молодости.
-- Ты...не ходила на отработки?
Есть! Я это сделала! Теперь будем стараться поддерживать диалог, что называется общением. Сварганив несколько бутербродов с рыбой, ветчиной, сыром и маслом, я водрузила тарелку на середину стола, а сама уселась на стул на другом конце, чтобы особо не стеснять Вайлс.
-- Ммм, скажем так: я не находила в них смысла. Хотя, вся эта внеучебная деятельность была направлена на укрепление наших классовых отношений, типа поддержка и помощь друг другу, однако у меня и без того было полно знакомых, так что я не нуждалась в какой-то помощи со стороны.
Умильная картина: Пру всё же взяла один бутерброд и всё с тем же недоверчивым видом. Ладно, я ей тоже не доверяю, так что и на этом сойдёмся.
-- Ну, а как у тебя дела с одноклассниками? Ты социальная или антисоциальная личность?
Честно, я пыталась пошутить, но у Пру чуть бутерброд из рук не вывалился. Видимо, я добралась до больной темы, хотя и по ней видно, что с другими она плохо ладит, как говорится - на лице написано.
-- Кира, ты дома? Ау.
Так, похоже, Пру только что спасли. Нет, стоп!
-- Ник, это ты?
Через секунду на кухне появляется Саммерс в кедах, джинсах, рубашке и с сумкой через плечо, и у меня при виде него возникает весьма существенный вопрос:
-- Как ты вошёл?
-- Через дверь. Она, кстати, не заперта. Решила устроить день открытых дверей?
-- Вообще-то, я её запирала, по крайней мере, на ночь. Ну да ладно, в следующий раз я закрывать её не буду, так может под утро она сама и закроется, - бросаю пламенный взгляд в сторону Пру, а она только пристыжено глаза в сторону отводит. Ник вопросительно косится на неё, а потом на меня.
-- Не представишь?
-- Ах, да! Ник, познакомься, это - Пру Вайлс, новый член моей семьи. Пру, это Ник Саммерс - мой лучший друг, для точности - человек.
Теперь оба на меня криво косятся. Нет, а что? Надо же мне было уточнить, а то боюсь, Вайлс в один прекрасный день накинется и на него.
-- Кира, ты почему всё ещё в халате? Я дал тебе полчаса на сборы.
-- Ну, я эти полчаса угробила на приготовление завтрака. Пру, не хочешь с нами пройтись по магазинам? Не волнуйся, я смогу прикрыть тебя от отработки в школе.
-- С...спасибо, но я лучше пойду на отработку.
Допив кофе, она быстренько собралась и, приветливо улыбнувшись Нику, поспешила покинуть нас.
-- Ключи не забудь взять.
Ник ни о чём не спрашивает, но взглядом пожирает мои бутерброды, к которым я ещё даже не притронулась!
-- Можешь пока перекусить, а я одеваться. И да, с тебя обед в кафе.
Люблю наши с Ником совместные походы по магазинам. Если покупаешь вещи, то кто может лучше оценить твой внешний вид, если не мужчина? Я бы с удовольствием взяла с собой и Пру, пора бы ей гардеробчик обновить, а то всё тёмное и закрытое, но она отказалась и ретировалась. Ничего, я её ещё поймаю в следующий раз, а пока в крупнейшем торговом центре "Seville" мы прекрасно проводим время с Ником и моей новой пластиковой подружкой - карточкой! После трёх часов выбора новых джинс в мою коллекцию, мы приступили к тому, что мой друг так ненавидит - выбор аксессуаров. Поверьте, для мужчин нет большего мученья, чем выбор серёжек, браслетов, колец и т.д., а я вот без ума от всех этих побрякушек, так что Ник сейчас, нагруженный пакетами с покупками, отдыхает в кресле, а я примеряю очередную цепочку. Дёшево, но красиво!
-- Как продвигаются поиски места проведения летней практики? Нам со следующей недели надо уже приступать.
-- Помню. Я подумывала о каком-нибудь коварном и злостном месте, например, психиатрическая лечебница, социальный работник, отдел нераскрытых убийств, но потом подумала, что в обычной жизни вокруг меня психов и потенциальных убийц куда больше. Теперь вот наметилась на школьного психолога. А ты куда решил податься?
-- К сестре в детский сад. Маленькие детские умы уже ждут меня в понедельник. Надеюсь, я с ними справлюсь.
Он-то справится! Его всегда тянуло к детям. Помню, в средней школе, когда психолог спросила его, кем бы он хотел стать, он ответил: отцом большого семейства с множеством детей. А сейчас я всерьёз думаю, что из него получился бы лучший в мире отец, если, конечно, вторая половинка не подведёт.
-- Кстати, та девушка, Пру, кто она такая? Ты о ней никогда не рассказывала.
-- Потому что до этого времени она для меня не существовала. Сэм недавно удочерил её, так что теперь она новый член семьи, которого сбагрили мне на руки. Как тебе это колье?
Ник удостоил колье только быстрого взгляда и сморщился, как будто откусил лимон. И что ему не нравится? По мне, так оно миленькое...
-- Тебе очень идёт.
-- Спасибо, хоть одно ценное мнение, хоть и призрака, - улыбнулась я консультанту, которая во все тридцать два зуба улыбалась мне. Молодой призрак, у которого даже следы смерти ещё не сошли. Три дырки в области груди, живота и головы явственно говорили о том, что умерла она не своей смертью, наверное, было вооружённое нападение на этот магазинчик, потому что на девушке была форма с его эмблемой.
Ник решил промолчать, но его вопросительный взгляд не сходил с меня всё время примерки других украшений. Ну да, куда не пойду, всюду меня встречают призраки! И что? Я уж молчу о толпах ангелов-хранителей и демонов-хранителей в и без того забитом людьми торговом центре.
-- Снова сторонние дела?
-- О, не думай об этом. Эти дела никогда и нигде не дают мне покоя. Боже, как же я счастлива, что ты не видишь всего этого балагана.
Мёртвый пудель без хвоста бегал за маленькими детьми, которые весело игрались с ним, в то время как их родители о чём-то громко болтали. Женщина в одном нижнем белье и миловидной шляпке с огромным пером бегала по всем магазинчикам, лепеча что-то на французском. Мёртвые консультанты и продавцы предлагали свои услуги, вот только покупатели на них не обращали внимания. Весь этот шум и гам...я привыкла к нему, как ни странно.
-- Ты никогда не думала всерьёз стать медиумом и протолкнуть свой Дар в массы? Ну, на пользу людям, для расследования убийств и так далее...
-- Ага, чтобы меня донимали государственные службы, всюду ходили за мной и приписывали к тому или иному делу? Мне в моей как бы нормальной жизни призраков хватает, а ты мне ещё и за маньяками побегать предлагаешь. Спасибо, Ник, ты самый лучший друг на свете.
-- Прости. Сморозил глупость, да? А ты не можешь этот свой Дар отключить, на время?
-- Каждый раз ты спрашиваешь меня об этом, и каждый раз я отвечаю тебе - нет. Мне кажется, что если я и избавлюсь от этого дара, то только посмертно. Ну что, заглянем в следующий бутик?
Скрипя зубами и шурша пакетами, Ник поднялся с насиженного кресла и мы отправились в следующий магазин молодёжной одежды, последний на этот раз.
-- А своему адвокатишке ты рассказала о том, что говоришь с мёртвыми?
И с чего вдруг тема моего Дара затронула сторону моей личной жизни? Нет, с чего вдруг Нику интересоваться этим?
-- Ты ведь сама даёшь ему надежды и разрушаешь их.
Ненавижу Криста! Вот откуда вылез этот гадёныш?! Всегда зрит в корень проблемы, которая возникает из-за меня. Кстати, Крист - демон-хранитель Николса. Скажем так, у нас с ним не самые дружественные отношения, как кошка с собакой.
-- Во-первых, нет, я ему ничего не сказала. Во-вторых, он не мой. Он принадлежит общественности, которая требует от него слишком многого.
-- Научилась врать правдоподобно? Умничка!
Понимаете, почему я его ненавижу? Демоны сами по себе несносны, им нравится издеваться над людьми, но Крист - это нечто! Уже только за то, что смеет безнаказанно язвить мне.
-- Ник, тебя не одолевает гнев, ощущение несправедливости или, быть может, ты завидуешь кому-то?
-- Ты интересуешься как друг или психолог?
-- Как человек, которому мешает тёмная сторона твоей души. Не испытываешь сексуального неудовлетворения?
-- Свою сексуальную жизнь хочу оставить при себе. Так почему вы с тем адвокатом расстались?
-- Не сошлись характерами. Брюки или юбка?
Не знаю, чему он так удивился: легкомысленному ответу или последовавшему вопросу, но на меня он не смотрел. Мне вообще показалось, что Ник ушёл глубоко в себя, но через несколько минут он развеял мои подозрения.
-- Если на практику, то брюки. Если на выход, то лучше платье.
Пришлось утащить из новой коллекции брючный костюм, всё-таки для школы юбка - не лучший вариант. Вежливый консультант проводила меня в примерочную и даже отыскала свободную кабинку, но стоило ей распахнуть дверцу...
-- Чёртовы янки, нигде от вас покоя нет! То один заглянет, то другой, будто мёдом здесь намазано. А ну, проваливайте отсюда! Проваливайте!
Сказала бы я дамочке пару ласковых, но меня настолько поразил её внешний вид, что я потеряла дар речи. Меня только что обматерила голая женщина лет восьмидесяти. Я поспешила закрыть дверцу, из-за чего девушка-консультант удивлённо вылупилась на меня, а призрак в кабинке продолжал покрывать отборным матом янки.
-- Я передумала насчёт костюма. Простите.
Из бутика мы с Ником выбежали как ненормальные, и я зареклась сюда больше ни ногой. Вот уж чего-чего, а зрелищ с голыми мёртвыми старухами я лицезреть не хочу, у меня и без того слабая психика!
-- Я проголодалась, пошли в кафе.
И вот мы втроём двинулись в сторону миловидного ресторанчика, цены в котором вполне удовлетворяли бумажник Ника. По дороге, пока друг не видит, я успела перекинуться парочкой нелесных слов с Кристом, который отвесил в мою сторону целый словарь нелестных терминов, а после мы оба замолчали. Мне вот всегда было интересно, как Арин уживается с таким напарником? Это же верная дорога в жёлтенький домик на окраине!
-- И надолго Сэм сбагрил тебе нового родственника?
Как только принесли наш заказ, я сразу же налетела на еду. Свинина под соусом с запеченным картофелем в листьях салата - шик! Я ведь не завтракала, так что сейчас представляла собой занимательное зрелище ребёнка из джунглей с аппетитом зверя.
-- Не знаю, пока она коньки не отбросит.
Ник на моё безапелляционное заявление поперхнулся капуччино - лучший в нашем городе, чем так славится этот ресторанчик. Кажется, я что-то не то сказала.
-- Я хотела сказать, что пока Сэм в другой части планеты, её временным надзирателем буду я до её совершеннолетия, после которого она с радостью выпорхнет из моего гнезда.
-- Что, не складываются отношения?
Да, чего уж тут скрывать, я легко схожусь с людьми, как и быстро расхожусь с ними. Чтобы всегда быть на моей волне, нужно быть либо психом, либо моим точным двойником. С Ником мы дружим с детства, а тогда я ещё была милым и н-о-р-м-а-л-ь-н-ы-м ребёнком. Знаете, иногда всего одно событие может полностью изменить человека, образ его жизни, манеры, даже некоторые черты характера, что и произошло со мной. Я стала видеть и понимать вещи, далёкие от понимания обычных людей. Я не стала гением или вундеркиндом, просто взгляд на этот мир изменился. Сомневаюсь, что Пру видит то же, что и я, хотя в чём-то мы похожи. Когда всё изменилось, я была вынуждена отвернуться от многих людей, но не от Ника, при этом заключив с самой собой сделку - остаться с ним, но не впутывать в этот фантастический мир моей жизни.
-- Два недочеловека под одной крышей - разруха всего дома.
-- Стой, так она тоже из этих?
-- Ведьма с закидонами подростка: бурлящие гормоны, новые открытия, пренебрежение к правилам и...она тоже любит кофе Lavazza. Придётся закупиться им на обратном пути.
-- Ведьмы, экстрасенсы - у вас ненормальная семейка.
В этом я с ним полностью согласна. Сказали бы мне четыре года назад, что я буду носиться по городу в поисках трупов, убийц, демонов и их жертв, я бы сначала посмеялась (очень долго и с надрывом), а потом поменяла бы место жительства на дальний континент.
-- А она тоже видит...мёртвых?
-- Нет, да и ведьмой её можно назвать с натяжкой. Ладно, сменим тему.
-- Уходишь от проблемы. Судя по утренней сцене, общаетесь вы мало и причина, скорее всего, в том, что ты не подпускаешь её к себе ближе. Из вас двоих ты - актив, поэтому должна проявлять к ней больше интереса, беспокойства, заботы, но ты отгородилась от неё своей и её комнатами. Я прав?
-- Давай без сеанса психоанализа. Она мне никто, просто девчонка с улицы.
-- Она твоя сводная двоюродная сестра, от которой ты отгородилась железобетонной стеной. Просто признай, что в этом виновата ты сама.
-- Ладно-ладно, я виновата!
-- Кира, не мне признавай, а самой себе признайся. Ты сейчас ведёшь себя, как первокурсник, ничего не знающий о теории самообмана.
Вообще, на чьей он стороне! Должен быть на моей, хотя он прав. Я сама так решила. Мне не нужны лишние друзья и ненужные связи, меня устраивает то, что есть сейчас. Я не хочу, чтобы Пру стала частью моей семьи, частью моей жизни.
-- Кира, у нас проблемы! - все посетители ресторана обратили внимание на наш столик, когда я, совершенно случайно, опрокинула стакан воды на пол. Звон стекла, тёмное пятно воды на светлом ковре, замерший в недоумении Ник и всклокоченный Алекс - счастливая картина субботнего обеда! Хорошо, что я уже успела поесть.
-- У меня и тебя, или у твоего всевышнего Начальства? - кривя губы в улыбке, а кошусь на своего ангела-хранителя, мысленно обещая себе отучить его от вредной привычки появляться внезапно. Хотя надо признать, Алекс выглядит весьма взволнованным и даже бледнее обычного.
-- У всех нас.
Такого ответа я не ожидала, особенно от столь неожиданно компаньона, подсевшего к нашему с Ником столику. Знаете присказку: мы с Тамарой ходим парой? Мои хранители из той же серии. Николс только мельком смотрит на Таира и сразу же отводит взгляд, гипнотизируя пенку в капуччино.
-- Сломался лифт в Преисподнею?
Мда, пошутила я неудачно, Таир бросил в мою сторону настолько "пламенный" взгляд, что я едва на месте не скукожилась.
-- Мы могли бы поговорить наедине?
-- Хорошо, идём. Ник, извини, не заплатишь за обед? Я подожду тебя на первом этаже у фонтана.
-- Уже понял. Подойду минут через двадцать.
-- Отлично.
Схватив Таира за руку, я повела его между столиками на выход и к эскалатору. Не обращая внимания на людей, просачиваясь сквозь них, Алекс тенью следовал за нами. Не понимаю, почему он не хочет, как Таир, материализоваться? Адора же этим злоупотребляет!
-- У вас есть двадцать минут объяснить мне, во что я опять вляпалась. И с чего вдруг потянула вас обоих за собой?
Это не мнительность и не паранойя, просто, так или иначе, всё происходящее в Преисподней или на Небесах как-то связано со мной. Поверьте, я не знаю причины такого величия моей скромной персоны, но это уже стало похоже на какой-то синдром!
-- Думаю, проблемы наших сторон одни и те же, - издалека начал Таир, выразительно посмотрев на Алекса. Тот молча кивнул и пристроился рядом со мной. - Началась суета среди демонов и светлокрылых.
-- Суета? Что-то случилось?
-- Кто-то целенаправленно истребляет демонов, и не только низшего порядка. Высшие демоны обеспокоены происходящим и требуют немедленно расследования с выявлением виновника.
-- С Белиалом всё хорошо?
-- Хех, а что с этим проходимцем может случиться? Он же из своей берлоги почти не показывается!
Ну да, Белиал редко выглядывает из своей серной лаборатории, так что вероятности увидеть его в срединном мире никакой. Не знаю почему, но мне этот старичок нравится, хоть он и служит Хозяину.
-- А что, на крылатых тоже напали? - я перевела вопросительный взгляд на Алекса, но ответ опять же прозвучал от демона.
-- Светлокрылые в этом не замешаны, однако волнения в подземном мире затронули и небесные чертоги. Среди прочих демонов были уничтожены чистильщики.
Где-то ещё на словах "небесные чертоги" моё сознание отключилось, оставив бренно тело в компании ангела-хранителя и демона-хранителя. Мне захотелось уехать на Филиппинские острова, отдохнуть на годик-другой. Может, взять академический перерыв?
-- А от меня вы что хотите? Я не следователь, чтобы охотиться за преступниками. И, в конце концов, потом все шишки сверху и снизу всё равно полетят на меня. Так пусть хоть будут за правое дело!
-- Кира, мы не просим твоей помощи, - заговорил Алекс, успокаивающе поглаживая меня по плечу. - Мы всего лишь хотели предупредить тебя. Трибунал уже занялся этим делом, поэтому не хотелось бы, чтобы ты как-то была замешана. Прошу, не соглашайся пока помогать заблудшим и держись подальше от ангелов и демонов.
-- Алекс, милый, я только ЗА. Теперь я свободна?
Таир и Алекс загадочно как-то переглянулись между собой и кивнули. Не нравится мне их союз, ой как не нравится!
-- И да, ещё кое-что. Алекс, ты не мог бы передать Майку, что я хочу с ним поговорить. Это касается Пру.
-- Она тебе что-нибудь сделала?!
-- Нет, я просто хотела посоветоваться с ним, как с её оберегающим и наставником. У нас с ней прохладные отношения, поэтому я хотела привлечь его на свою сторону.
-- Хорошо, я передам ему. Прости, но мне придётся на какое-то время оставить тебя. Из-за всей этой суеты нам запретили перемещаться в срединный мир.
-- У нас те же ограничения на время проведения Трибунала, поэтому мы не сможем помочь, если ты попадёшь в очередную историю.
-- Будто вы до этого всегда помогали, - хорошо, что на этот раз я вовремя прикусила свой длинный язычок, и хранители моей души тут же исчезли с глаз моих. На смену им меня пришёл донимать Ник, но я тут же прервала всё его возмущение:
-- Мне срочно нужно домой!
...
В квартиру я ворвалась с намерением кого-нибудь прибить. Сгрузив пакеты на диван в прихожей, я тут же ринулась в комнату Пру, распахнула дверь и замерла на пороге. Пру в комнате обнаружилась не одна, а в компании какой-то девчонки-ровесницы, с которой они так мило держались за ручки. Так, ладно, подумаю об этом позже.
-- Пру, могу я тебя отвлечь на минутку? Мне нужно с тобой поговорить.
Девушка, видимо подруга Вайлс, тут же засобиралась, скидала в школьную сумку тетради и, попрощавшись с Пру и со мной, поспешила покинуть квартиру. Хотя краем глаза я заметила лёгкий румянец на её щеках и жуткое смущение в светло-карих глазах. И об этом я тоже подумаю потом!
-- Что-то случилось? Не удался поход по магазинам?
Она собралась мне язвить? Нет, девочка, не на ту нарвалась.
-- В нашем...мире произошла загадочная череда убийств демонов, которая переполошила всю Преисподнею. Скажи мне, что ты не имеешь к этому никакого отношения.
Синие глаза опасливо сузились. Пру разозлилась, и эта её реакция мне очень не понравилась. Если она мне сейчас соврёт, я её просто ударю.
-- Тебе это твой дружок-демон напел?
-- Прууу, - я со стоном разочарования съехала по стене на пол и пару раз долбанулась головой об стену, так, для профилактики. А вдруг я сплю?! Надо же было проверить.
-- Что, будешь обвинять меня? Будешь защищать их?! Конечно, ведь ты их собачонка! - Пру резко вскочила с кровати и заметалась по комнате, как львица в клетке. - Исполняешь любую их прихоть! Конечно, хотела втереться ко мне в доверие, а после нанести удар в спину!? Да ты хуже всех этих тварей! Ты...! Да ты...!
-- Пру Вайлс, немедленно заткнись и прекрати истерить. У меня и без того мозги кипят, - как ни странно, но голос мой звучит спокойно и немного устало. Девчонка замирает на середине комнаты и несколько ошарашено смотрит на меня. В комнате на какое-то время повисает задумчивая тишина.
-- Ладно, сделанного не вернуть и не исправить. Я не знаю, чем ты занимаешься по ночам, но будь осторожна и не забывай закрывать за собой дверь, иначе в один прекрасный день нас обкрадут. Ужин через два часа, пожалуйста, давай поедим вместе. С пожеланиями можешь заходить на кухню.
Я покинула комнату, оставив офигевшую Пру наедине с собой, и отправилась на кухню. Приготовила себе чашечку крепкого чёрного чая и села за стол, поставив перед собой плетёную корзинку с засахаренными фруктами. Что-то я совсем расклеилась.... Меня уже даже не будоражит голубоватое сияние, в котором появляется Майк.
-- Мне передали, что ты хотела со мной поговорить. Что-то с Пру?
-- Угу.
Майк настороженно всматривается в моё лицо, обеспокоено хмуря брови. Хе, такой забавный.
-- Что-то серьёзное? Она ранена или ты?
-- Неа.
С удовольствием отправляю в рот дольку персика и кивком указываю ему на стул с другой стороны. Сладости не такие сладкие, а чай горчит. Почему?
-- Она считает меня Исчадием Ада и исполнителем всех тёмных дел Преисподней. С вдолбленным в неё стереотипом я не справлюсь. Ты ведь слышал об убийствах демонов?
-- Конечно, наверху только об этом и говорят. Только не говори мне...
-- Я не хочу стучать в дверь дома, в котором пусто. Ты ведь её Хранитель и должен присматривать за ней. Вот и присмотри, этой ночью, пока я буду наслаждаться безопасным, на этот раз, сном.
Майк явно ожидал от меня каких-то объяснений, доказательств или подробностей, но я занялась более увлекательным делом, так что оставила бедного ангелочка самого во всём разбираться. Надеюсь, ничем опасным это не обернётся. Для меня.
Глава II
"Вам знакомо состояние, когда вы не можете понять: спите вы или нет? Конечно же, ответ и так ясен, ведь это вполне обычное и естественное явление. Если на этой тонкой грани сна и яви происходит что-то страшное, то это кошмар, а если что-то хорошее и желанное - это сладкая мечта. А что, если ничего не происходит? Это смерть"
Через открытое окно в комнату украдкой проникает прохладный ночной воздух, но его тут же поглощает духота, поселившаяся здесь ещё днём. Кровать. Размытые очертания двери. Зеркало. Провести по его гладкой поверхности и посмотреть на чьё-то отражение в нём.
-- Мир - как шахматная доска: тёмно-светлое поле и чёрно-белые фигуры. Свет и Тьма, между ними нет середины. Разве это не печально?
Глаза, с белыми зрачками в чёрной обводке, смотрят из зеркала непривычно печально.
-- Почему я не могу говорить?
-- А почему ты должна? Иногда не требуется слов, чтобы передать кому-то свои мысли, желания и мечты. Молчать и смотреть, но не вмешиваться. Ты тоже выбрала для себя этот путь.
-- Я не выбирала...
-- Его выбрали за тебя. Зачем? Потому что так нужно было кому-то. Для чего? У всего своя цель. Когда? Ты знаешь ответ на этот вопрос. Есть что-то ещё?
-- Кому?
Отражение улыбается, вот только в этой улыбке кроется боль. Чужая или своя? Она никогда её не понимала.
-- Никому из них не дано было этого понять. Зацикленные на своих амбициях и желаниях, боящиеся собственного незнания, они сами приблизили свой конец.
-- Ты так решила...
-- МЫ решили так. Я не могу нести вину за преступления моих сородичей, но их воля вместе с кровью течёт по моим венам.
-- Почему я?
-- Потому что...только ты...
...
Окраина города.
-- Пру, мне всё это не нравится. Нам лучше вернуться домой, пока не случилось чего.
В очередной раз просьба Майка была проигнорирована, что заставляло Хранителя нервничать. Вайлс, не обращая на него никакого внимания, ведомая какой-то своей интуицией ведьмы, с решительностью танка брела по пустынной улице, в одной руке сжимая кинжал, в другой - склянку с какой-то фиолетовой жидкостью. Это зелье она готовила в спешке перед уходом и захватила с собой, чтобы проверить его действие: ей прежде не доводилось иметь дело с взрывными смесями.
После полуночи она, как обычно, покинула квартиру, только на этот раз пришлось лезть через окно. Ночная охота на демонов стала для неё своеобразным развлечением и средством мести в одном флаконе. Днём Пру всегда старалась быть незаметной: ходила на отработки, иногда общалась с одноклассниками, пыталась вести обычные беседы с Фрейн, - однако это было лишь видимостью для окружающих её людей. Кира, люди из органа опеки, социальные работники - для всех них у неё была одна сторона медали, этакое своеобразное алиби. Вторая сторона медали, как известно, всегда скрыта, если только её не перевернуть. Поначалу она убеждала себя, что делает это ради наставницы, посвятившей свою жизнь стороне Света, но правда всегда скрывалась в глубине её сердца - она делала это только ради мести, за своих погибших родителей.
-- Пру, хватит!
-- Зачем ты увязался за мной? Тебе Кира нажаловалась?
-- Она просто беспокоилась за тебя. Сейчас не самые лучшие времена для ночных вылазок. Демоны могут быть рядом, и если они тебя заметят...
-- Они тут же поплатятся за это жизнями. Я достаточно развила свои способности, чтобы ощущать их присутствие. Чем больше я уничтожу этих тварей, тем быстрее исполню своё предназначение. Ты ведь сам мне говорил об этом.
Майк тяжело вздохнул и, в три шага обогнав девушку, остановился прямо перед ней, преграждая дорогу.
-- Твоё предназначение заключается вовсе не в том, чтобы истребить всех демонов, а в том, чтобы остановить великую грядущую опасность. Не пытайся прикрыться завесой значимости, чтобы скрыть свою жажду мести.
-- Я не пытаюсь ничего скрыть! - Пру хотела обойти надоедливого Хранителя, но тот ухватил её за руку и снова придержал рядом с собой.
-- От боли нельзя так просто избавиться, а месть - плохой помощник. Она не приведёт тебя ни к чему хорошему, а хуже всего, если пострадают другие важные для тебя люди.
-- Все важные для меня люди уже мертвы.
-- ...Пру...
Неожиданно женский крик нарушил отягощающую атмосферу между ними. Высвободив свою руку, Пру бросилась в ближайший дворик, откуда чувствовала тёмную энергию. Чертыхнувшись, Майк последовал за ней и успел только к концу, когда Вайлс перерезала одному демону горло, а во второго бросила взрывающее зелье.
От демонов, как и следует, не осталось и следа, однако девушка не спешила расслабляться. Она крепче сжимала клинок в руке и настороженно оглядывалась по сторонам.
-- Что случилось, Пру? - Майк хотел подойти к ней ближе, но был остановлен жестом руки.
-- Демоны уничтожены, но женщины, которая кричала, здесь нет.
Мужчина внимательно осмотрелся, вглядываясь во все тёмные силуэты двора, однако жертвы демонов нигде не было. В душе поселилось какое-то неприятное предчувствие. Стало слишком уж тихо...
-- Пру, уходим отсюда. Сейчас же.
-- Боюсь, мы не можем вам этого позволить.
На раздавшийся голос за спиной Майк обернулся так быстро, как только мог, однако смазанная фигура была единственным, что успел заметить прежде, чем мир померк и утонул во тьме. Последним было гневное рычание Пру.
...
Утро - самая важная часть всего дня. Как его начнёшь, так и закончишь день, - уже не раз убеждалась в этом. Что-то вроде приметы, моей. Моё утро началось плохо, поэтому я решила сегодня не покидать стены квартиры. Во-первых, я проснулась раньше будильника, - скверно, ведь я никогда не была ранней пташкой, да и под будильник вставала с трудом. Во-вторых, отключили горячую воду, так что мой душ превратился в ледяную ванну. В-третьих, закончился гель для тела с мёдом и ромашкой, а на ягодный у меня аллергия! Ладно, это всё мелочи жизни, - так я думала, выбираясь из душевой к раковине и зеркалу.
В это раннее утро - шесть часов - меня одолевали две мысли. Первая была неутешительная: Пру не было в её комнате, но входная дверь была закрыта. Есть у меня предположение, что она вылезла через окно, благо третий этаж и водосточная труба рядом, но сам факт её отсутствия меня очень расстроил. Нет, я ведь предупреждала её не высовываться, так нет же! Конечно, с чего бы ей меня вообще слушать?! Чёрт! Чёрт! Чёрт! От переизбытка эмоций разбила кафельную плитку на стене...вот чёёёёрт. Не представляю даже, как с ней наладить контакт - каждый раз натыкаюсь на стену недоверия и замкнутости. Наверное, об этом мне всё же придётся поговорить с Майком.
Вторая мысль, не дающая мне покоя, касалась непосредственно какого-то там Трибунала, о котором вчера поведали Алекс и Таир. По идее, меня это совсем не должно волновать, однако какое-то неприятное предчувствие червячком грызётся внутри. А я привыкла прислушиваться к своей интуиции, потому что она ни разу меня ещё не подводила! И вот чувствуется мне, что мимо меня это всё дело не пройдёт, любят же Высшие Силы Небес и Ада впутывать меня в свои дела.
Эх, теперь и зеркало мне криво улыбается, будто издевается над моим плачевным состоянием. Да я просто шикарно выгляжу! Мокрые спутанные волосы, чёрные круги под глазами, мёртвенно-бледная кожа и губы синие! И в голове всплывает такой уместный вопрос: а что я сама ночью делала?
Все мысли вдруг куда-то поплыли...и не только мысли, но ещё и окружающие меня предметы. Очень схожее состояние с предобморочным, когда ещё есть несколько секунд, чтобы испуганно вскрикнуть и оповестить прохожих о надвигающейся темноте. Желудок сразу же скрутило буквой 'зю' и к горлу медленно подкатила тошнота. Всего одно мгновение, и в уши вдруг врезаются голоса. Много голосов, и все такие разные: недовольные, злые, удивлённые. Несколько минут я слушаю эти голоса, пока мир вокруг меня окончательно не перестаёт вращаться, и я фокусирую взгляд на чём-то одном.... А зря!
Первые несколько секунд меня охватило непреодолимое желание провалиться куда-нибудь намного ниже Преисподней, где я, собственно, уже находилась! Даже серная река показалась мне морем, а зажженные по периметру факелы - солнцем. Курорт, блин! Итак, от чего же у меня такие галлюциногенные мечты? А каково было бы вам, если бы на вас пялились сотни нечеловеческих глаз, а вы бы стояли перед ними, в чём мать родила, прикрываясь одним лишь банным полотенцем?!
-- Бл***!
Я всегда слежу за своим языком, меня ещё в раннем детстве приучили прежде думать, а потом облачать мысли в слова. Сейчас же, что у меня в уме, то сорвалось и с языка. Мой...шок длился бы ещё ооооочень долго, если бы не настойчивое покашливание, слышащееся откуда-то сверху. И только я подняла голову...одну из многочисленных пещер Преисподней заполнил отборнейший мат моего собственного производства.
А сейчас поподробнее о том, что же меня так...смутило. Во-первых, меня насильственным способом переместили в Преисподнею. Ну, к таким поворотам моей жизни я уже несколько привыкла, так что это ещё меньшее из зол. Во-вторых, в одной огромной пещере, освещённой лишь факелами и каким-то ещё странным переливающимся сиянием, собралось огромное количество демонов средних и высших уровней. С некоторыми я уже имела дело, но большинство меня просто напрягало. Демоны обожают людей: поедать их плоть и кровь, высасывать из них души, - и на меня глазели, как собаки на лакомый кусок мяса! В-третьих, НАД МОЕЙ БАШКОЙ ПЛАВАЛИ ГОЛОВЫ!!! В воздухе. Шесть голов. И не полупрозрачные, как призрачные. Настоящие головы, только явно не человеческие. И, что самое забавное, все они устремили свои взгляды на меня: кто-то с отвращением, кто-то с возмущением, кто-то с негодованием. Под одним наиболее яростным взглядом я захлопнула рот и продолжила осмотр местности.
Жаль, что я не слабонервная, а то бы всё-таки хлопнулась в обморок. Захотелось снова нецензурно выговориться, но что-то заставило меня попридержать язычок, иначе бы меня его лишили. Дорожка. Возвышение. Трон. А на троне том восседает Король... ага, сказка для убогих! А на этом троне восседает даже не Смерть с косой, а сам ХОЗЯИН!!!! Как всегда в своём тёмном облачении, в бесформенной мантии, с капюшоном, скрывающим всю голову и лицо. По бокам от него, в соответствующих им по положениям одеяниях, стоят Белиал и Триша. Такие квадратные глаза у Бела я вижу впервые, видимо, его особо впечатлили мои познания в более...ммм...'древнем' языке. Триша сохраняла всё ту же невозмутимость, хотя уголки губ у неё всё же дрожали и верхние клычки прорезались.
Я думала, Судьбе больше нечем меня удивить, но как же я просчиталась. Она ведь, Злодейка, любит поиздеваться над сильными мира сего (это я так величественно о себе). Обернулась я назад и что же там увидела? Нет, не Санта-Клауса. И даже не ожившего динозавра, хотя не сомневаюсь, что здесь они всё же водятся. Я увидела клетку - обычную, с частоколом железных прутьев и, похоже, скреплённую чем-то магическим. Мышами в этой мышеловке были Пру и Майк. Первое желание было снова выругаться, а потом вдруг напала апатия. Боже, что такого я тебе сделала?! Какой нищий меня проклял?!
-- Что ты натворила, Пру? - слова на выдохе были чем-то похожи на разочарованный стон, хотя в голос я больше вкладывала усталости.
-- Дабы оповестить...
-- Вновь прибывшего участника...
-- Мы провозглашаем!
-- Начать суд...
-- Над Пру Вайлс, нарушившей...
-- Законы Небес и Преисподней!
Над моей головой, дополняя друг друга, заговорили все...шесть голов. Голоса звучали как женские, так и мужские, но ни в одном из них я не смогла прочувствовать какие-либо эмоции. Так, что они там про суд говорили?
-- Простите, а при чём тут я?
Вполне логический вопрос. Меня что, чисто за компанию притащили?
Одна голова вдруг резко приблизилась ко мне, отчего я испуганно шарахнулась назад. Ну, голова как голова, только без тела.
-- Так как нарушившая законы ведьма несовершеннолетняя, её защитником и ответчиком является её старший покровитель или опекун. В мире людей вы взяли Пру Вайлс под свою опеку, поэтому отвечать по законам Небес и Преисподней будете вы.
Опять же, вполне логично. Хотя удивительно, как хорошо эти...головы осведомлены о жизни Пру. Видимо, чего-то я всё-таки об этой девчонке не знаю. Плохо. Не люблю, когда в моих руках нет полной информации, а обрывками я не удовольствуюсь.
-- Прошу прощения, но не могли бы Вы вернуть меня, минут на пять, обратно? Мне как-то не в кайф общаться с Вами в одном полотенце.
Один из голов, судя по морщинам, лет так пятидесяти (по человеческим меркам), снова закашлялся и согласно кивнул, и в ту же секунду я снова ощутила толчок в груди и давление на желудок. Счастье моё, что я ещё не успела позавтракать!
Открыла глаза я уже в своей ванной. Из крана раковины лилась вода, зубная щётка оказалась на полу. Тааак, где же мой махровый халатик? В эти короткие пять минут, пока я бегала по всей квартире в поисках халата, моя голова чем-то напоминала сундук, наполненный мыслями.
Ну-с, вывод номер один - всё гавно мира, так или иначе, выливается на меня. Вывод номер два - мне 'посчастливилось' встретиться с тем самым Трибуналом, от которого так тряслись Алекс и Таир. Вывод номер три - доигралась Пру и потянула за собой Майка. При воспоминании бледного и измученного лица Майка у меня мурашки по коже побежали. Ангелам противопоказано находиться на территории демонов, воздух Преисподней для них яд. Если ничего поскорее не предпринять, он ведь там загнётся! Зараза, ещё и с Алексом никак не связаться, а мне бы так пригодилась его помощь! Нужно как-то предупредить его...точно!
Сметая всё с пути, я в три шага пересекла гостиную и стала копошиться в тумбочке. Говорила мне мама следить за порядком, эх. Ладно, листок и карандаш откопала, даже записку с кратким изложением происходящего успела написать. И только поставила финальную точку, как мир знакомо перевернулся вверх ногами, и я снова поплыла.
И снова ногами по горячей сухой земле, чёрт, надо было тапочки прихватить.
-- Отведённые вам пять минут истекли, - пробасил неприятный голос над головой.
-- И на том спасибо. Эм...а мне может кто-нибудь объяснить, что здесь вообще происходит?
Я подумала, что прикинуться дурочкой в такой ситуации будет проще. Всё-таки я не обладала достаточной информацией, чтобы попытаться выкрутиться.
Головы между собой зашептались, я даже расслышала чьё-то пренебрежительное 'человек, что с неё взять', после чего на меня снова уставились сверху, как на какую-то букашку. А потом что-то произошло, я не уловила ничего значимого, и вот передо мной откуда-то появился огромный массивный стол, как трибуна, а за ним сидели...шесть голов, С ТЕЛАМИ. Двое мужчин и одна женщина в белых одеяниях, и две женщины и один мужчина в тёмных одеяниях. Людьми я их назвала только по наличию двух ног, туловища, двух рук и головы, а вот всё остальное.... Остроконечные ушки, яркие выразительные глаза небесных и алых цветов, у кое-кого выступали даже верхние клыки и кое-где на оголённых участках тела виднелись серебристые и чёрные плетения рун.
В самом центре (ну как, напротив меня) сидел красноглазый и красноволосый мужчина, и его неприязненный взгляд впился в меня, как игла впивается в палец неумелой швеи - жёстко и болезненно.
-- Пру Вайлс обвиняется в уничтожении Чистильщиков, которые, по законам Небес и Преисподней, являются неприкосновенными. Сейчас состоится суд, по окончании которого Трибунал вынесет решение: либо заключить ведьму в темнице миров до момента битвы, либо лишить её всех сил также до момента битвы. Защитником Пру Вайлс объявляется Кира Фрейн. Обвинителем - Герцог Агварес. Итак, начнём сей действо.
Глава III
-- Кого?
Согласитесь, тупой вопрос в данной ситуации, но мне вдруг что-то послышалось такое, отчего волосы на затылке дыбом встали.
В зале поднялась суматоха, демоны стали перешёптываться между собой, бросая на меня злые и какие-то странные взгляды. Головы, то есть члены Трибунала смотрели на меня по-разному, но сочувствия я среди их взглядов не находила, да и повторять что-то никто не собирался.
-- Простите, Вы позволите мне переговорить с моим...клиентом?
-- Нет.
-- Позволяем.
Одновременно раздались ответы с одного и с другого края трибуны. Светловолосая женщина с ярко-зелёными глазами и в белых одеяниях явно была на моей стороне, а вот смуглый брюнет с чёрными провалами глаз мне совсем не импонировал. Видимо, не удовлетворившись разнонаправленными мнениями, они оглянулись назад, устремив свои взгляды на тёмную фигуру на величественном троне. Честно, от такого напряжения - пока Хозяин размышлял - у меня коленки затряслись, благо под полами халата этого не было видно. Блин, а я ведь даже волосы не успела расчесать!
Лёгкий кивок заставил ангела тихо возликовать, у неё аж глаза засияли, а я с того же места со всех ног бросилась к клетке, возле которой стояли два бугая с плётками и топорами. Ну ладно, не они моя головная боль. Сразу было видно, что Майк мне безумно рад, в отличие от Пру, которая хмурым взглядом сверлила пол своей тюрьмы.
-- Кира, сделай что-нибудь! Наверняка, здесь какая-то ошибка!
-- Я очень в этом сомневаюсь. А теперь, горе-убийца демонов, рассказывай, что ты успела натворить, пока я все эти ночи мирно спала. И не смей врать или отмалчиваться!
Голос мой был похож на шипение очень злой змеи, которой на хвост наступили. Пру вскинула на меня свои огромные, как блюдца, синие глаза, в которых я видела медленно тающую решимость. Ей страшно, но перед всеми этими тварями она старается казаться сильной и это вовсе не глупая храбрость.
-- Они подстроили нам ловушку. Весь этот...суд - какой-то фарс! Ясное дело, что они хотят от меня избавиться.
Я тоже хочу от неё избавиться, но всё никак не получается. Господи, она же даже не осознаёт, что происходит! Да и откуда ей об этом знать, ведь она ещё такой ребёнок. Ей бы в школу ходить, тусить с друзьями, гулять с мальчиками, а не бегать ночью по городу за демонами.