Аннотация: Рассказ был написан для участия в конкурсе "Фантастический детектив" (май 2004). История магического идола Мары-Морены. Поклонение идолам требует жертв. Каких? Читайте в рассказе.
Клетка для идола
Проснувшись со звонком будильника, я тотчас же вскочила - меня ждал удивительный день, таких в жизни - десяток, другой. Сегодня, в первый день масленицы, мы будем танцевать на празднике, в Польском Замке. Этот Замок находится не в Польше, а всего в одной автобусной остановке от нашего города. 10 лет назад там была построена каменная башня для съемок исторического фильма о Польше. Холмистые и волнистые моренные равнины, озеро, нетронутые цивилизацией уголки дикой природы в нашем заповеднике похожи на западные районы Польши. Башня сложена из громадных камней, которые принес когда-то и раскидал по нашим равнинам ледник. Вокруг башни - деревянный частокол, внутри ограды - ряд деревянных построек. Позже во дворе Замка построили открытую сцену, трибуны для зрителей, стадион для автогонок, крытый спортивный зал. Сейчас в Замке обосновался клуб любителей славянских единоборств. Они назвали себя дружинниками. В клубе две дружины - польская и русская.
Я и раньше бывала в Польском Замке. Это едва ли не единственная достопримечательность нашего города. Но бывала зрителем, а сегодня буду там танцевать - на снегу, почти обнаженная, в арабском танцевальном костюме. Мой арабский костюм похож на броню, только броня прикрывает лишь грудки (хотя бы они не замерзнут) и бедра - три килограмма шитой бисером ткани. В придачу пара невесомых шелковых юбок. Сколько там градусов на улице - минус пять? Нормально, не замерзну
Костюм собран с вечера. Осталось попить горячего кофе, подрисовать глаза, попудрить лицо - может быть пудра защитит от мороза? Покрасить губы, чтобы не синели на холоде. Все, бегу!..
Приехала я в Польский Замок за пару часов до начала шоу. Почему-то сегодня огромная башня из дикого камня кажется страшной, хищной. Ерунда какая... Подруга Света в трапезной, как она и обещала. Знакомит меня со своими друзьями дружинниками. Они все одеты в средневековые рубахи, а некоторые и в кольчуги. Спрашиваю, почему в кольчугах едят, ведь тяжелые, наверное. Мне сразу предлагают взвесить в руке кольчугу - килограммов восемь будет! Носят ее постоянно, чтобы во время работы, боя тяжесть не отвлекала.
- Вторая железная кожа привычна, когда постоянна, - сказал один из дружинников.
Кидаю украдкой взгляды на сосредоточенно жующих дружинников - типажи русских богатырей наяву. Не хлипкие... Сейчас я в поиске, почему бы не познакомится с богатырем?
В теплой башне мы, три одалиски-танцовщицы, одели свои вериги - лифчики с поясами, а сверху - шубы. Идти к сцене придется через весь двор со зрителями, поэтому шелковые юбки оденем за кулисами, чтобы не привлекать к себе внимания. Наконец-то наш номер. Какой глупый сценарий! Мы соблазняем дружинников, отправившихся в крестовый поход, чтобы они забыли о своих женах на далекой родине, и остались с нами в теплых, жарких краях. Жарких, да уж. Мороз щиплет за голую талию, за ноги. Какой-то мальчик решил защитить дружинников от развратных танцовщиц и метит снежком мне в живот. Ой, не надо! Я грожу кулаком негоднику и строю зверскую рожу под витиеватую восточную музыку. А тот таки кинул снежок - я превращаюсь в фурию, обещаю надрать уши паразиту, и при всем этом заученно вывожу восьмерки животом. Мужчины хохочут, мальчишка на всякий случай убегает. Да-а-а... Может быть это смешно, но не мне. Как холодно животу! Наконец-то музыка кончилась, можно убегать - вслед аплодисменты и смех. Переодевшись наскоро в машине, получаем порцию водки - в медицинских целях. И хоть не люблю я водку, но тут не откажешься. Огонь полыхнул приятным жаром в животе....
Светка предложила остаться в городке, переночевать, потому что вечером дружинники устроят фейерверк и вечеринку для своих. Я с удовольствием согласилась - все здесь так интересно. На улице лошади, люди, доспехи, автомобили, драконы - все перемешалось в удивительной карусели. Мы со Светкой выпили шампанского. Сегодня мне все по плечу!
Я зашла в башню - подкрасить губки. Где же эта помада! В моей косметичке нет. И что же мне теперь делать? А, посмотрю у Светки, надеюсь, она не обидится. Где у нее косметичка, в ящике тумбочки? Нет. Внутри тумбочки? Нет. Ой, а что это за старинная рукопись? А-а-а... Это та рукопись, о которой мне рассказывала Светка. По ее просьбе я притащила с собой в Польский Замок интересный и удивительный камушек. Тяжелый - явно метеоритного происхождения, он был найден сыном моего дяди в археологической экспедиции, где-то в Сибири, в безлюдных местах. Камушек лежал на песчаной отмели реки, и, казалось, звал - "возьмите меня". Когда я долго смотрела на этот камень, в его очертаниях мне виделась женщина - с громадными грудями и животом! Каждый раз, когда я брала его в руки, мне снились удивительные сны. О прошлом. Языческие танцы, средневековые башни, колдуны, смутные тени...Камень мне очень нравился, вот кузен и подарил его мне на день рождения. Как-то я рассказала об этом камне и снах Светке, и она обещала показать мне одну старинную польскую рукопись о камне-идоле... Наверное, эту рукопись я и держу в руках. Ну-ка, ну-ка. Все равно Светка даст мне почитать. Открою наугад:
"Если просить о желании, нужно сделать следующее:
Прижать камень ко лбу. Желаемое описать подробно, не жалея слов и объяснений. Предложить жертву, посильную для просящего. Чем больше желаемое, тем больше жертва. Подкрепить желаемое следует частью себя. (На полях рукописи карандашная отметка - кровью напр.). Не просить о смерти, ибо жертвой за смерть является смерть. Если жертва недостаточна камню, он возьмет сам! Во время обряда следует уединиться, дабы чужие желания не могли дойти до камня. Чтобы начать обряд, достаточно произнести заклинание:
Зимою и холодом сила камня полна.
Желанием, жертвой и кровью!
Морена-Мара-Мора-Марина!
Исполни волю мою, возьми плату мою,
Если не хватит платы, - назначь свою.
Далее высказать желание и предложить плату!"
Ого! Как все сложно, а, ладно, как там написано? Произнести заклинание и высказать желание с камнем у лба:
- Добудь мне в мои объятия самого сильного, самого влиятельного, красивого дружинника! - Пообещать жертву... ну, скажем, похудеть на пару килограммов за неделю. Ага, еще кровью капнуть, где тут иголка? Все, готово! Что это за шорох! Чья тень рогатая в окне? Почудилось! Ох, не надо было этого делать! Ведь камень я принесла не для просьб, а чтобы показать Светке, - она магией балуется. А получилось, что я попросила его выполнить желание... Ладно, ерунда все это, подумала я, магию придумывают неуравновешенные люди.
Потом был обед, приготовленный дружинниками. За обедом крепкие мужики пили пиво. Мне уж точно не следовало увеличивать коллекцию выпитого мной спиртного, но... Короче, вскоре я начала охмурять того самого сильного, выпрошенного у камушка. Слава его звали. В средневековых кожаных доспехах он выглядел внушительно.
Моя рука невзначай касается его руки, постоянные просьбы подать, передать, случайно опущенная головка на его плечо, сладкие речи - и он мой. Предложил пойти с ним в башню, посмотреть на его меч. И вот мы поднимаемся в башню. Какой-то шепот, шорохи наполняют башню. "Шутки конвекционного отопления", - говорит он. Меч осмотрен, восторги и взвизги выражены, его руки изучают более интересный для него объект - меня.
- Розочка, какая ты симпатичная! - он начинает ласкать меня.
- Нет, нет, не сейчас, - шепчу я, - вокруг полно народу!
- А ночью придешь ко мне?
- Приду, наверное...
- Смотри, я все равно тебя найду, - так же как я шепчет он, - не сегодня, так завтра или через месяц.
Мне очень приятно и немного страшно... Я еще ничего не решила.
После обеда были показательные бои двух дружин. Как лихо Слава рубится! Лязг мечей - уши закладывает. Затем в программе праздника катание на санях. Лошадей я побаиваюсь, а тут три огнедышащих зверя запряжены в санки, приплясывают. Светка успокаивает - лошадки вышколены для боя, слушаются с полуслова, никогда не понесут. Сели в сани, укрылись мехом - помчались! Сверкает снег. А мне кажется - сверкают мечи!
Поздно вечером мы со Светкой болтаем в комнате - наша комната на первом этаже башни, его - на последнем. Я вдруг решаюсь.
- Свет, я сегодня буду ночевать у Славы.
- Подруга, он женат, не мне, конечно, тебе советовать, но, может быть, не надо? Завтра или послезавтра вы с этим разберетесь. На трезвую голову.
- Нет, сегодня...
- Как знаешь...
Я вышла на спиральную лестницу, ведущую вверх к Славке. Всего тридцать пять ступенек разделяют нас! Вот я и наверху. Толкаю дверь Славиной комнаты - на столе стоит горящая свеча, лежат фрукты - о, он ждал меня! На его ложе - медвежья шкура. В комнате довольно прохладно, на отоплении экономят. Сон приходит только на рассвете, надо же изучить друг друга!
Я засыпаю, но не слишком глубоко, поэтому запоминаю каждый нюанс странного, ужасного сна, пугающего своей реальностью, обилием деталей. Когда я во сне хочу узнать, кто этот человек, то это знание приходит ко мне.
1-я ночь
В старинном польском замке - праздник. Хозяин замка князь Владислав завалил вепря. Сейчас этот матерый кабанище жарится над очагом, распространяя божественные запахи. Гостям выкатили бочку вина и они благодушно смотрят на плясунью. Эту девушку привез князь, возвратившись из крестового похода. Во время боев в одном из городов неверных из разоренного гарема выбежала девушка и на латыни умоляла князя забрать ее куда угодно, лишь бы подальше от этих стариков, гаремов и старших жен. Наложницей в гареме она стала случайно! Война добралась до ее города, проклятые сарацины разорили дом ее родителей, похитили девушку. Самара, так ее звали, была согласна на любую работу, лишь бы подальше от этого Востока. Князь Владислав пожалел ее и взял в свой обоз. За год, проведенный в Польше, в замке князя, Самара сносно выучила польский язык. По праздникам она танцевала для гостей, а все остальное время работала на кухне. Она оказалась мастерицей готовить.
Сейчас водопады бисерных подвесок играли вокруг ее мерно трясущегося живота и бедер. На голове стояла зажженная свеча в подсвечнике - пламя на голове почти не колебалось, а бедра выписывали восьмерки, круги, руки плели нежную паутину. Гости хозяина в волнении опрокидывали бокалы вина чаще, чем следовало. Каждый представлял такую красавицу в своей постели. И только хозяину она была совсем не нужна. Напрасно Самара старалась, кидая призывные взгляды в сторону князя, он не смотрел на нее, а с жаром описывал соседу достоинства своего коня. Закончив танец, Самара нервно повела плечом на раздавшиеся крики восторга, и убежала из залы. Музыканты заиграли более веселую музыку.
Самара побежала в свою спальню-каморку рядом с кухней и со слезами бросилась в объятия старшей кухарки.
-Что, коханочка, опять Владислав даже не глянул на тебя? - участливо спросила кухарка Марина.
- Не глянул. Ну почему, почему! Все знают, что он изменяет своей жене, почему же на меня он и посмотреть не хочет, - всхлипывала Самара.
- Ладно, коханочка, я обещала, что когда надежды совсем не будет, я тебе помогу. Есть в нашем замке один человек... Но ты должна будешь выполнять все его желания! Это пан Владек, оруженосец князя. Он балуется магией. Только на него у тебя надежда.
- Ты же знаешь, Марина, я на все ради князя готова!
- Владек сказал мне сегодня, что поможет тебе. Я так понимаю, за это он потом потребует с тебя какую-то службу. Впрочем, не бойся, я тоже ему служу. Но ничего страшного я для него не делала. К тому же он верен нашему князю, все за него отдаст. Дороги назад, рыбка моя, у тебя уже нет, ведь я раскрыла тебе тайну Владека. Сама знаешь, колдунов у нас не жалуют. Ну пойдем, голубка, в башню, он ждет нас.
И они пошли в башню, стоявшую позади замка.
<em>В своем сне я отметила, что эта старинная башня и башня в настоящем похожи, как две капли воды. </em>
Башню использовали для складских целей, она не была жилой. Самара с Мариной дошли до второго этажа. Какие-то шорохи и звяканье слышались в башне, казалось звуки доносились из каменных стен.
- Ишь, не иначе как злые духи шалят, плохая ночь сегодня! - заметила Марина.
Когда они зашли в комнату, где находился пан Владек, оруженосец князя, тот махнул рукой, отсылая Марину. Потом спросил Самару:
- Что ты готова отдать, ради любви князя?
- Все, что у меня есть: красоту, здоровье! Лишь бы он полюбил меня!
- Красота, здоровье... Ладно, годится! Отдашь это, когда князь разлюбит тебя. Смотри на свечу, и думай о Владиславе, о том, как сильно ты хочешь его любви. Не осторожничай! Хоти во всю силу, - закричал Владек.
Самара встрепенулась, закусила губу и яростно возжелала князя, его ласки, его рук и его глаз...
- Так, хорошо, вот прикоснись этим ко лбу (он дал ей камень), сжимай крепче, думай о Владиславе - гремел голос Владека, - а теперь возьми этот кинжал, уколи палец и размажь кровь по камню, мажь, мажь, он любит кровь...
<em> Я удивилась во сне - как мой камень похож на камень Владека! </em>
Самара сжала побелевшими пальцами камень, и еще минут пять стискивала его.
- Все, - сказал пан Владек. Желание запечатлелось. Теперь иди и танцуй для князя, вложи себя всю в свои пляски. Он сжал руку Самары с камнем, и прошипел - никому ни звука о камне и обо мне. Потом разжал пальцы Самары, вынул камень из ее руки.
- Иди, - сказал глухо, - танцуй девочка, я устал...
Примерно в это же время в подземелье замка, в темнице племянник князя Владислава, Болеслав перепилил цепь, тянущуюся от его оков к стене. Князь заключил Болеслава в темницу, вернувшись из крестового похода. Племянник оказался плохим вассалом - в отсутствие дяди он захватил замок и объявил себя князем. Князь Владислав со своей дружиной легко разбил сторонников Болеслава, а самого заключил в темницу, потому что не мог убить родного племянника. За год, проведенный в темнице, Болеслав оброс бородой, глаза лихорадочно горели. Услышав чьи-то шаги в коридоре, он спрятался за дверью. Вошедший открыл дверь и шагнул вглубь камеры. Болеслав набросился на пришельца и пытался его повалить. Искры посыпались у того из рук, и Болеслава отбросило какой-то силой к стене.
- Тебе ли тягаться с колдуном, - прошелестел старческий голос. - Не только железо держит тебя в темнице! - Колдун сложил пальцы в знак, и вдруг застыл, как каменное изваяние. Болеслав поднялся, потирая ушибленный бок, недоверчиво посмотрел на замершего колдуна, быстро обошел его, выбежал в коридор и скрылся в темноте. Во время осады замка Болеслав изучил подземелья, и знал, как отсюда выбраться. Колдун через пять минут очнулся, прошептал:
- Глупец, он опять использовал камень. Так не вовремя! Теперь придется ловить этого мальчишку!
В этот раз Самара танцевала с платком. Неистовый вихрь темно-синей шелковой шали с золотыми звездами то крутился вокруг девушки, то опадал нежными лепестками. Особенный восторг у зрителей вызвал трюк, когда Самара подбрасывала шаль в воздух, а затем откидывалась мостиком назад и ловила почти у самой земли, а затем вновь отправляла ее в волшебный медленный полет. Гости орали так громко, споря о том, коснется ли шаль земли, успеет ли Самара поймать ее, что князь Владислав лениво посмотрел в сторону шарфа, не Самары, конечно, и был пойман парой черных Самариных очей. Она пристально смотрела ему в глаза, откинув ставшую ненужной шаль, извивалась всем телом, волны проходили по рукам, животу, ногам в каком-то странном, завораживающем ритме. Глаза Владислава не могли оторваться от этой странной игры тела, волос, глаз Самары. Князь рассеянно выпил кубок вина, и еще один, и еще... Когда танец закончился, Самара убежала на кухню, а мрачный князь ушел к себе, наверх. Гости веселились еще пару часов. Все это время Самара лежала на своей лежанке, с открытыми глазами и не шевелясь. Она ждала. И дождалась. Оруженосец пан Владек вошел на кухню, поманил тотчас же вскочившую Самару на двор и шепнул:
- Он ждет тебя в башне, на третьем этаже.
Наутро Самара проснулась рано - ночная темнота лишь немного истаяла. Но князя рядом уже не было.
- Ты мой, мой, - шептала Самара, одеваясь... Затем она быстро прокралась через двор и кухню в свою каморку, скользнула на узкую лежанку - не сравнить с ложем в башне, покрытым медвежьей шкурой. Марина сонно повернулась на другой бок. И тут тишину нарушил дикий визг конюшенного мальчика:
-А-а-а-а... Князя убили...
Отяжелевшие от сна и вина гости не сразу смогли понять, в чем дело. Первым на крик прибежал оруженосец князя Владек. Он увидел князя - тот лежал посередине двора, а из груди торчал меч.
Подбежали слуги.
- Ты никого не видел? - спросил Владек одуревшего от страха конюшенного мальчика.
- Н-н-никого, только Самарка пробегала из башни в замок.
- Когда проходила Самара?
- Только что, я как раз дочистил поильную колоду для лошадей.
- Когда ты вышел во двор?
- Давно, еще темно было. Я как раз факел укрепил вот здесь.
Подбежал воевода:
- Убили князя? Это правда? Кто посмел?
- Не знаю пока. - Владек указал на мальчишку, - вот он видел ночью во дворе Самару. Приведи ее и мальчика ко мне в подземелье, да еще прихвати пана Стефана. Меч, которым князь убит - редкостной работы сарацинской. Этот меч принадлежал князю, а с месяц назад его украл пан Стефан. Позови своих дружинников, чтобы перекрыть все выходы из замка! Я позже побеседую со всеми гостями. А пока допрошу этих троих.
Вскоре дружинники привели всех троих в подземелье. Пан Владек начал допрос с Самары.
- Где ты была ночью? - спросил он.
- В башне.
- Что там делала?
- С князем я была, - не стала отпираться Самара.
- Когда ушла из башни?
- Только начинало рассветать, когда я проснулась. Князя рядом уже не было. И я побежала в замок.
- Это ты, змея, убила нашего князя, - высунулся дружинник.
- Дурак, - сказал пан Владек, - меч с громадной силой в тело вогнан, такая хилая девка никак не могла этого сделать. Не мешай мне! - И он вновь обратился к Самаре:
- Где был князь, когда ты шла из башни домой?
- Не знаю, вельможный пан!
- Ты кого-нибудь еще видела этой ночью в башне? - спросил Владек.
- Только вас, - хотела сказать Самара, но не смогла, горло скрутила судорога, прокашлявшись она прошептала: - Никого!
- Темнит, стерва, - снова встрял дружинник, - надо бы допросить с пристрастием. - Может быть, она его не убивала, но споила уж точно - он весь вечер глаз от нее не отводил и пил, пил. Никогда себе такого не позволял! А если б не пил, никто бы его убить не мог - ни мечом, ни чем другим.
- Без тебя разберемся, - разозлился на дружинника Владек
- Скажи, Самара, а не слышала ли ты каких-нибудь необычных звуков, шума пока ты была в башне?
- Когда я поднималась к князю, слышала на лестнице странное позвякивание, как будто железками друг об друга стучали. Я подумала, что духи шалят!
- Откуда шел звук? Со двора?
- Нет, из стен, - объяснила Самара.
- Странно, - протянул Владек.
Владек знал, что Самара не врет. Он тоже слышал это позвякивание, когда возвращался из башни после обряда. И оно слышалось действительно изнутри стен. "Печь шумит", - подумал тогда он. В башне отапливался только нижний этаж, по глиняным трубам тепло поднималось наверх башни.
- Прикажи, чтобы ее отвели в камеру. - обратился Владек к воеводе.
Второй подозреваемый, пан Стефан был паном мелким и неприятным. Князь как-то поймал его на том, что он вызнал рецепт варения особого пива князя, и передал его в соседнее княжество. Тогда князь расправился с ним просто - изловил и заставил пить это пиво неделю, пока Стефан чуть не умер. История с украденным сарацинским мечом - еще хуже. Как еще руку не отрубил вору князь - непонятно! Повезло тогда Стефану, что больше всего на свете князь любил лошадок добрых. А в конюшне пана Стефана был жеребец редкостный. Князь разгневался на Стефана, но тот откупился. Жеребец был лучше меча, и князь отпустил Стефана. Но вряд ли простил.
Допрос Стефана был коротким:
- Где ты был ночью?
- Спал на конюшне.
- Почему не в замке?
- Боялся князя.
- Почему спал на конюшне?
- Хотел на коня бывшего своего поглядеть!
- И что ты делал всю ночь - спал?
- Ну, еще свою лошадку чистил.
- Ночью?
- Ночью.
- Во двор выходил?
- Не выходил.
Оруженосец Владек приказал посадить и Стефана в камеру, чтобы позже допросить его еще раз.
Конюшенный мальчик сжался от страха, когда его привели к Владеку, и размазывая слезы, пообещал рассказать как все было.
- Не хнычь, Иво - подбодрил его Владек, - мы не убиваем детей. Отделаешься поркой, если виноват.
Иво признался, что пан Стефан дал ему золотую монету, чтобы тот не мешался, когда жеребец князя покрывал кобылу Стефана. Поэтому он и вышел так рано во двор работать.
- А где были все остальные конюхи? - спросил Владек, - опять перепились?
Мальчик покивал головой.
- Стефан выходил во двор?
- Выходил. - вздохнул Иво. - Когда Демон покрыл Ласточку, он вывел ее во двор, чтоб успокоить. А меня послал на конюшню успокоить Демона. Только очень быстро вернулся. А Ласточка как увидела Демона, опять ржать начала, понравился он ей, значит.
- Скажи, а пока Стефан во дворе с лошадью был, ты не слышал там шума - не кричал ли кто, не дрался ли?
- Не-е-е. Ничего не слышал. Я ж говорю - Демона успокаивал. Не зря у него кличка такая. Все на дыбы вставал, чертяка, чуть все стойло не разнес! Я и воды ему давал, и овса - ничего не хотел, все звал Ласточку свою.
- А когда Стефан вернулся, он тебе что-нибудь говорил?
- Еще одну золотую монету мне дал, приказал никому не говорить, что во двор выходил, мол всю ночь мы с ним вместе были на конюшне.
- А он не выглядел испуганным?
- Не знаю. Демон, как увидел Ласточку, опять стал к ней рваться, ржать призывно, пан Стефан успокаивал ее, а я успокаивал своего коня. Насилу утихомирили - тогда я во двор пошел, дел у меня много было.
- Стефан не останавливал тебя, мол не ходи?
- Ну, он приказал мне еще Ласточке овса задать, только ей не до овса было, как и Демону, - Владек прервал Иво, который был готов говорить о лошадях часами. - Когда ты вышел во двор, ты сразу увидел убитого князя?
- Нет, вначале прошла из башни Самара. Как раз рассветать стало - я и заметил какой-то холмик. Подошел поближе и увидел убитого князя. Закричал.
- Иво, скажи, когда ты в первый раз во двор выходил, в том же месте не было убитого князя?
- Я не знаю. Темно было. Свет факела не освещал то место. А это Стефан убил нашего князя? - не смог удержать любопытства мальчик Иво.
- Лучше бы спросил, сколько плетей получишь, - проворчал воевода.
- А я про это и спрашиваю, - нашелся мальчик, - ежели Стефан убил князя, плетей больше будет!
- Мало не покажется, - сказал Владек, сделав дружиннику знак увести Иво.
До обеда Владек ходил по замку, и беседовал с гостями. Многие гости заметили, что князь смотрел на Самару и много пил. При этом некоторые обвиняли Самару в том, что она околдовала князя. Странное звяканье железяк никто из них не слышал, и что это могло быть - никто не знал.
Пока гости обедали, пан Владек пошел в башню, в подземелье, которое хорошо знал. В подземелье были скрытые проходы и комнаты. Владек подошел к потайной двери, нажал на еле заметный выступ. Плита открыла проход в жилище старого колдуна: несколько комнат, лаборатория, склад. Колдун был из поморян, у которых язычество - в крови. Во времена короля Болеслава большинство поморян покорилось ему, отвергло язычество. И не было на земле места язычникам, а вот под землей - нашлось. Жена пра-прадеда князя в свое время пожалела молодого красивого колдуна, укрыла его в подземелье замка, помогала ему всячески, а потом и полюбила. Ребенок княгини был ребенком колдуна, а не князя. И только умирая, она призналась в этом своему сыну, который к тому времени был князем в замке. Узнав об этом, он долго негодовал, но убить собственного отца не смог. Кроме того, колдун имел сеть шпионов, всегда заботился о выгоде правящего князя, ради него был готов на все, знал слишком много семейных тайн, скрывал тайну продления жизни, ибо сам жил уже второе столетие, короче был незаменим, хотя и противен.
Владек спросил старого колдуна, кто мог убить князя. Колдун пообещал заняться расследованием этого убийства через своих слуг. А еще колдун намекнул Владеку, что тот сам мог убить князя, потому что хотел его жену.
- Не зря ты камнем воспользовался, пока княгини в замке нет, не иначе хотел погубить князя!
- Не забывайся, старик! - вскричал Владек, и уже тише добавил, - Я и так мог получить ее при живом князе.
- Не знаю, не знаю, все-таки она была верна ему...
Пан Владек выскочил из жилища колдуна очень, очень быстро. "С этими колдунами так трудно и опасно разговаривать", - подумал он... - "А вдруг это колдун и убил князя? Ведь маленький сын-наследник у князя есть, значит, род не пресечется, а старый колдун будет все так же сидеть в центре паутины замка и плести свои сети. Наш-то князь не больно колдуна жаловал, хотя совсем против его воли не шел. Только по мелочам. А впрочем, я ведь не знаю всего", - размышлял Владек, возвращаясь в замок.
После обеда пан Владек расспросил гостей о том, о сем, а потом вернулся в темницу - допрашивать пана Стефана, с пристрастием.
Пана Владека интересовали вопросы:
Как украденный Стефаном меч оказался в сердце князя?
Кто сообщники Стефана в этом страшном убийстве? Ведь не мог же он один придумать такое!
Стефан на вопросы отвечать отказался. Пытка не помогала. Он орал, ругался, но на вопросы не отвечал. - Кого он так боится? - подумал оруженосец князя. Вопрос о том, не слышал ли он ночью странного звяканья металлических предметов, вызвал судороги у Стефана. Он стал всячески поносить усопшего князя, чем вызвал гнев пана Владека. Владек уверился, что Стефан был одним из убийц князя. Он проорал палачу: "Сильнее бей, узнай имя сообщника!"
И тут вдруг Стефан странно задышал, втягивая с всхлипами в себя воздух, и почти мгновенно умер, так и не назвав сообщника.
<em> Тут соноборвался, и я проснулась, вся в холодном поту. </em>
1-й день.
Когда я подняла голову, Славы рядом не было, рассвет все так же еле теплился за окном башни. Проспала я, наверное, минут двадцать. Какой подробный, четкий сон! Приснится же такое! Прямо кино! Ладно, пора вернуться к Светке в комнату, к чему нам пересуды...
Дошла я до нашей комнаты, легла на свою коечку панцирную, и только собралась поспать хоть пару часиков, как на дворе раздался крик:
-А-а-а-а... Славку убили...
Весь сон промелькнул в моем сознании. "Сейчас окажется, что он лежит с мечом в груди", - мелькнула странная мысль. К нам в комнату влетает Светкин приятель, он велит нам одеваться, потому что Славка заколот мечом, сейчас приедет милиция, и нам всем придется рассказывать, кто и где был ночью. Мы одеваемся, я спрашиваю Светку, чем занимался Слава.
- Он был воеводой польской дружины. Учредителем одной киношной фирмы. Соучредителем одного небольшого банка. Техническим директором охранной фирмы. Короче, очень крутой человек.
- Надо же тебе было именно вчера завести с ним роман, сказала Светка, - теперь его дружинники из тебя всю душу вытрясут.
- А кто мог бы его убить? - спрашиваю я.
- О, очень многие... Ты лучше не спрашивай об этом - меньше знаешь, меньше расскажешь на допросах.
- На допросах? - холодею я.
- Да ведь ты его последняя видела, - разъясняет мне, как маленькому ребенку Света.
Через десять минут приехала милиция, через двадцать меня вызвали на допрос в трапезную.
Двое гражданских сыщиков посадили меня напротив, стали засыпать вопросами. Рядом с ними сидел друг Славы - Володя, воевода русской дружины. Нас познакомил еще вчера Слава.
- Где вы были ночью, - спросил один из сыщиков
- В башне.
- Где именно? С кем?
- Со Славой я была, - я не стала скрывать это.
- Вы спали вместе?
- Ну-у-у. Да.
Я рассказала, что проснулась около семи. Одна. Славы рядом не было, и я его нигде не видела. Я спустилась на первый этаж в нашу комнату.
- Это ты убила Славу? - спросил Володя.
- Мы договорились, вначале спрашиваем мы, сказал второй сыщик выпуская вонючий дым мне в лицо, и спросил:
- Где был Слава, когда вы шли на первый этаж башни?
- Не знаю.
Дальше карусель бессмысленных вопросов слилась в нечто бесформенное. Язык заплетался, я почти ничего не понимала, когда через час меня оставили в покое. Сыщики и Володя вышли, оставив вместо себя рядового милиционера. К счастью, мне хоть водички дали - пить хотелось безумно. От дыма сигарет кружилась голова, я ведь не курю. Что там было во сне - заперли Самару в подземелье? Есть ли у них тут подземелье? Имеют ли право меня задержать? Кошмар какой-то... Вот ведь влипла... Когда вернулись сыщики, неизвестность совсем замучила меня. С меня взяли подписку о невыезде, и на время следствия порекомендовали оставаться в нашей со Светкой комнате в башне. Володя сказал, что вот этот человек (хмурый, невыспавшийся дружинник) будет всюду меня сопровождать.
Часа через два меня снова привели в трапезную. Сыщиков там уже не было - только Володя и еще несколько дружинников. Володя расспрашивал своего же дружинника в расшитой рубахе о том, где тот был ночью, что слышал.
- Где ты ночевал?
- В длинном сарае.
- Что ты там делал?
- Мыл свой мотоцикл.
- Ночью мыл? Дураком меня считаешь?
- А ты дурак и есть, коли не знаешь, кто Славку мечом пырнуть мог!
- Слушай, не зарывайся, Григорий! - один из дружинников ударил его в живот, отчего тот согнулся пополам.
Володя продолжал допрос:
- Ты ночью во двор выходил?
- Нет, не выходил...
Тут толстый дружинник возразил:
- Я видел тебя! Ты вывел мотоцикл во двор, и заливал в него бензин.
- Да пошел ты, - отмахнулся Григорий.
Толстый дружинник ударил Григория по лицу, разбил ему нос, потекла кровь.
- Ты знаешь эту девушку? - вдруг спросил Володя.
- Нет, не знаю, - вытирая кровь рукавом отвечал Григорий, - только видел ее вчера вечером в трапезной, как она Славку охмуряла, да все голову ему на плечо клала.
Я покраснела.
- А ты знаешь этого человека? - обратился ко мне Володя.
- Нет. - покачала я головой.
- Видишь ли, - сказал Володя, - мы почти уверены, что этот человек, - он ткнул пальцем в Григория, - убил Славу. Осталось только выяснить, причастна ли к этому ты! Славка вчера много пил, пока ты ему улыбалась. И уж мы узнаем, кто просил тебя его напоить... Мы не милиция, церемонится не станем.
Я вся похолодела. Господи, что же делать? Неужели и меня будут бить?
- Давайте козлы, навешайте и ей плюх! Чего ж меня одного пинать, - развеселился вдруг Григорий.
- Замолчи, мразь! Я тебя щас пну!
- Я покажу тебе сейчас козла!
Дружинники начали орать на Григория и бить его. Он упал на какой-то мешок, подняв облако пыли. И вдруг начал хрипеть и задыхаться. Я потеряла сознание - он сейчас умрет, а я не могу это видеть! Очнулась я в своем номере. Долго же я была в отключке! Мой охранник сидел на кресле, лениво разгадывая кроссворд.
- А-а-а, проснулась наконец!
- Я спала?
- Валялась без чувств.
- Где Света, она придет сегодня?
- Зачем она тебе нужна?
- Так, хочу поговорить с подругой...
- Придет, только позже. Отдыхай пока. Сегодня тебя никуда больше не вызовут, -успокоил меня охранник.
Через пару часов пришла Света, она отослала охранника за дверь:
- К сожалению, подруга, хоть он и за дверьми, но весь наш разговор слушает. Происходит что-то, в чем ты сильно замешана. Вначале я расскажу тебе о сегодняшнем дне, а потом ты мне расскажешь, что знаешь, и мы вместе подумаем, что делать.
- Меня чуть не избили! - пожаловалась я.
- Я знаю, что тебе угрожали - оборвала мои стоны Света, - поверь, этого никогда не будет. Угрозы - да! Но до дела не дойдет. Я в этом городке не последний человек, многое могу, многое знаю. А теперь слушай!
- У Славы есть сводный брат Севка, у них общий отец. Севка влип в одну историю, в результате его посадили в тюрьму. Сегодня ночью он сбежал. Милиция думает, что он мог убить своего брата, но я-то его знаю, это совершенно невозможно, так же считает и Володя - Севка трус, ему духа не хватит убить! Славу убили мечом, который принадлежал Григорию. Этого Григория допрашивали наши дружинники в тот момент, когда ты потеряла сознание. Кстати, почему ты потеряла сознание? Володе это кажется очень странным и подозрительным...
- Подозрительным? Человека убивают в моем присутствии, я не в состоянии это видеть, и это подозрительно?
- Убивают? Ты о чем, подруга? Конечно, ребята не миндальничали с Григорием, но никто его не убивал!
- Так он не умер?
- Нет, а почему он должен был умереть?
- Так он начал задыхаться, а во сне он умер, ну то есть не он, а почти он...
- Я ничего не понимаю. - перебила меня Света. - У Григория был приступ астмы, у него это бывает, впрочем это не смертельно. А что за сон? Давай-ка я послушаю вначале твою историю!
Я рассказала Свете о своем сне, и о совпадениях сна и реальности, о том, как я испугалась, что сейчас Григория убьют: запытают. Про камень я не стала рассказывать, а о колдуне рассказала.
- Как все сложно! То есть ты считаешь, что смерть Славы ты увидела во сне, и она свершилась наяву? Григория пытали, как во сне, но не убили. И брат Славы сбежал из тюрьмы. Слушай, а ты не провидец случайно? - Я уверила Свету, что никогда магией не занималась, и за собой ничего необыкновенно не отмечала.
- Твой сон не совсем точно совпадает с реальностью. Тем не менее, очень интересно! Ты меня не жди, дел теперь у меня стало еще больше. Вот тебе амулет, повесь его на шею, и ложись спать. Я приду утром.
- А мне не приснится еще какая-нибудь гадость сегодня ночью? - спросила я у Светы.
- Обязательно приснится, - сказала Света, - нам надо знать, чего ожидать завтра... Так что ты старайся все запомнить!
Полночи я не могла заснуть. События дня и ночи крутились в голове. Потом провалилась в сон, в иную жизнь...
2-я ночь
Оруженосец Владек, проснувшись утром, думал о том, почему Стефан так боялся сообщников, что предпочел умереть, нежели рассказать о них. Ничего не придумав, решил заняться дальнейшими расспросами. Гостей в обед придется отпустить. Еще надо выпустить Самару из темницы, приставить к ней своего человека - дружинника Каспера и поместить ее в комнату, рядом со своей. Находиться девушке в подземелье, рядом с колдуном, небезопасно.
В это время из дальних лабиринтов подземелья крадучись вышел человек. Это был Болеслав. <em>Он обрезал свои длинные волосы, бороду, и только по шраму над глазом я узнала сбежавшего из темницы племянника князя. </em>
Сверяясь с рисунком на листе пергамента, он шел по лабиринту. <em> Я попыталась проникнуть в его мысли: </em>
- Убить воеводу... Убить и отомстить. Отомстить и наказать... Почему все путается в голове? Ладно, где там крестик на пергаменте? Этот крестик - окно в стене. Нажмешь на плиту - откроется. А этот кружок - потайная дверь. Дверь я открывать не собираюсь. Я ведь не хочу быть изрубленным на мелкие кусочки? Не-е-ет... В комнату я не войду! Отравленные ножи. Метнуть их через потайное окошко - и сбежать. Может сразу сбежать? Нельзя? Почему? Убить и отомстить? Ладно, убить, так убить... - Вскоре Болеслав пришел по переходам к комнате воеводы. Тот еще не встал с постели, но уже не спал. Слабый дневной свет освещал его комнату. Все это Болеслав видел в крошечный глазок в стене. Воевода встал с постели.
- Сейчас! - подумал Болеслав, нажал на панель, и метнул один за другим ножи - с левой руки, с правой руки. В это же время раздался стук в дверь, воевода кинулся открывать и ножи пролетели мимо... - Сорвалось, - подумал Болеслав, закрыл окошко в стене и рысцой убежал в лабиринт.
Воевода обернулся на свист летящих ножей, упал, перекатился. Посмотрел на закрывающийся проем в стене. Затем впустил Владека и все ему рассказал. Тот осмотрел ножи, задумчиво протянул:
- Отравленные. Видишь, вроде бы масло на них? И пахнут странно! Убить или серьезно ранить такими ножами невозможно, если без яда. Кто в замке имеет доступ к ядам? Колдун и я.
Затем они исследовали стену с закрытым окном. Понажимали в разных подозрительных ямках. Окно не открывалось. Воевода схватил свое тяжелое копье, продолбил им стену. За стеной узкий затхлый ход тянулся вправо и влево от пролома. Воевода зажег свечу, они немного побродили по переходам.
- Я чувствую себя крысой, - пробормотал воевода.
- Здесь можно ходить до бесконечности! - раздраженно проворчал Владек. - И того гляди, наткнешься на нож. Сюда с большим отрядом лезть надо, не вдвоем!
Они вернулись. В комнате Самары, а затем в комнате Владека простучали все стенки - в них потайных ходов не оказалось. Владек спросил у воеводы:
- Как ты думаешь, кто там был, за стеной?
- Я никого не видал, только темную дыру в стене, когда я на нее посмотрел, она уже закрывалась.
- Нападавший ничего не говорил? - спросил Владек.
- Ничего, - ответил воевода.
- А ножи чьи, не знаешь?
- Обычные ножи! Ползамка с такими ходят! Наш кузнец делает - дешевка, а не ножи! Меня и отравленным ножом! Нет, чтобы с мечом на меня напасть! - мрачно проворчал воевода.
- Да-а-а, нападешь на тебя с мечом! Какой же дурак на такое решится? - усмехнулся Владек. - Давай лучше подумаем, кому нужна твоя смерть, кому ты мешаешь теперь, когда князя больше нет?
- Всем и каждому! Наследник князя только через пяток-другой лет войдет в возраст. Кто править княжеством будет? Княгиня, вестимо. В политике ей нет равных - всех переспорит, уговорит, на кривой кобыле подъедет. А в бою? Защищать малолетнего князя, наставлять военному делу я буду. И оборону княжества вести. Я такое бревно в каждом глазу того, кто хочет урвать власти, пока новый князь не станет править! Каждый в опекуны захочет! Но прежде меня убить надо. А почему Самара не в темнице? - сменил тему воевода
- Я не знаю, но предчувствие мне говорит, что в темнице ей быть опасно, - ответил Владек. - Сейчас, после смерти князя, я должен тебе кое-что рассказать. В подземелье живет поморский колдун. Пра-пра-прадед молодого князя. В эту тайну посвящаются только совершеннолетние князья. Или опекуны малолетних. Поэтому слушай.
И Владек рассказал воеводе о своем подозрении, что колдун мог убить князя, несмотря на связывающее их родство. Про Самару Владек сказал, что вчера она вскружила таки голову князю своими танцами, но вряд ли она была сообщницей убийцы. (Владек умолчал о камне). Стефан, несомненно, убил князя, но сообщников не выдал даже под пыткой, и умер. Не исключено, что это работа колдуна. Поговорив еще некоторое время о мерах по защите замка и княжества, Владек распрощался с воеводой.
По известному ему потайному проходу он добрался до покоев князя. Тревожить охрану, стоявшую снаружи ему не хотелось. Ему нужна была рукопись, описывающая подземелье. Раньше он читал лишь отдельные, разрешенные князем части. Увы, в рукописи потайного хода к комнатам воеводы не значилось! Зато Владек нашел пару подземных выходов из замка. Один был недалеко - за крепостным рвом. Зато второй выводил далеко в лес. Владек решил исследовать оба пути. Первый содержался в относительной чистоте - было видно, что им время от времени пользовались. Выход на поверхность был замаскирован громадным камнем, на поле перед замком их было предостаточно. Ничего необычного Владек не заметил ни в подземелье, ни на поле перед замком.
Вернувшись в замок, Владек решил осмотреть второй выход позднее, потому что это могло занять много времени. Переодевшись, он зашел в комнату, в которую поместил Самару. Дружинник Каспер охранял девушку снаружи. Самара неважно выглядела, и просила отвести ее в свою комнату, чтобы взять там травы, сделать отвар, а заодно и поесть. А еще она попросила встречи с воеводой - чтобы передать ему травы, она иногда готовила для него отвары. Владек отправил ее с дружинником на кухню. Сказал, что будет ждать у воеводы.
На кухне Самару встретила Марина, обрадовалась:
- Тебя выпустили, коханочка моя! Как я рада! Что-то ты неважно выглядишь. Сейчас я тебя накормлю горяченьким, тебя хоть кормили в темнице, ласточка моя? Ах, садись, садись Самарочка, вот сюда, к столу.
- Спасибо, Марина. Я действительно плохо себя чувствую. Но горячего поем. А потом схожу к себе в комнату, за травами. Сделай мне горшок кипятка, да еще приготовь поднос с едой для воеводы и Владека. Я отнесу его сама.
- Что с тобой, Самарочка, что болит?
- Да не болит вроде бы ничего, а вот как-то пусто... В груди ком какой-то и по временам мир проваливается в никуда...
- Ты теряешь сознание при этом? - спросила встревоженная Марина.
- Не знаю, вроде бы и теряю, но когда прихожу в себя, руки что-то сами делают, ноги идут куда-то.
- Как плохо, - еле слышно прошептала Марина.
Самара тем временем поела, прошла в комнатку, где она жила с Мариной. Накидала в горшок с горячей водой каких-то травок, отпила глоточек, кинула добавки трав. За всеми действиями с подозрением следил дружинник. Затем с горшочком вышла на кухню, налила себе кружку отвара, медленно выпила. Неловко поставив пустую кружку на стол, перевернула кувшин с пивом для воеводы прямо на дружинника.
Я смотрела на Самару очень пристально. Пока Марина отжимала пиво с рубахи ругающегося дружинника, Самара еле заметными движениями достала из рукава пакетик с каким-то порошком и сыпанула его в горшочек с травой. Кроме меня никто этого не заметил. Марина налила нового пива в кувшин, взглянула на Самару.
- Самара, Самара, что с тобой, - вдруг закричала Марина. Пустота взгляда у Самары ушла, она устало отмахнулась от Марины. Посмотрела на перевернутый кувшин.