Проверка закончилась. Игорь очнулся, но не сразу понял, где находится, а вспомнив, начал отсоединять электроды от головы. Друг помогал ему, скрывая любопытство.
Молодые люди походили на близнецов: одинакового телосложения, чуть больше среднего роста и оба сероглазые шатены. Родственниками они не были даже дальними, просто дружили с самого детства. Уже взрослых многое объединяло: работали на одном заводе инженерами, и оба не были женатыми, хотя бывшим одноклассникам было под тридцать.
- Хватит издеваться, - сдался Захар, отсоединяя последний провод с присоской, - не молчи, знаешь ведь, что жду твоё мнение.
- А нет его. Не понял.
- Как в анекдоте получается, Игорёк. Выпил мужик стопку, закусил, а потом вторую потребовал, потому что не распробовал.
- А ты прав, именно это и хотел сказать. Всё было, как ты предупреждал. Странное путешествие в прошлое! Руки свои вижу, а дотронуться ни до чего не могу - проскальзывают. Разговоры чужие слышал, пытался вмешаться, а меня не замечают. И получается, как в замочную скважину подглядывал.
- Я не выводы от тебя ждал, а впечатления. И правильно говоришь - так задумано. Нельзя человеку менять прошлое ни на йоту, иначе будущее пострадает, то есть мы.
- А тогда к чему всё это? Это же сон получается. Выспался опутанный проводами, и всё. Зачем такое сложное снотворное? Для чего изобретал?
- Чтобы убедиться смог, когда надумаешь, что Анька тебе изменяет.
- И без тебя знаю. Не давал ей надежды. Имеет право. Трава зелёная, а небо голубое. Спасибо, что напомнил.
Захар задумался, потому что друг задал интересный вопрос. Он ждал излияний восторга, а нарвался на критику и критику конструктивную. Но Игорь не был бы Игорем, не предложи решение:
- Второй агрегат делай. Вдвоём в прошлое сгоняем. Там разберёмся.
- Погрешность большая. В одно место не попадём, и даже в одно время не получится.
- Тогда повысь мощность машины, чтобы сразу двоих в прошлое отправила. Старика одного видел. Ох, как хочется к нему вновь попасть! Этот старый чёрт гадал одной женщине при мне. Долго в глаза глядел. Ты, говорит, скоро по-другому жить будешь, лучше. А та потом ночью наверняка заснуть не могла, мучилась, потому что дедок после как язык проглотил, отказался уточнять. Неплохо бы проверить его сказки.
- А вот это мысль. Сложно, но попробую. - Захар уже мысленно переделывал прибор и не слышал последние слова друга.
Задуманное получилось быстрее, чем ожидали. Уже в следующую субботу друзья расселись в креслах, надев каски, - даже подключение к прибору удалось усовершенствовать. Решили вернуться вдвоём в то время, в котором побывал Игорь.
Ничто не предвещало неудачу, но они ошиблись на несколько лет. Захар сразу понял из-за чего: массу указал правильно, но не сделал поправку, что подключились вдвоём. Когда догадался, лишь обрадовался, что разумы не смешались.
Старика нашли. Это легко было сделать, потому что жил он по-прежнему в своей лачуге на окраине города и умудрился не умереть. Выглядел более древним, но таким же бодрым.
Как и в прошлый раз скучать ему не давали. Игорь это сразу отметил.
Морщин у старика прибавилось, но был добрым и по-прежнему не отказывал в помощи. Все знали и злоупотребляли этим. Обращались даже по мелочам. Он решал спорные вопросы. Но теперь, когда сомневался, подбрасывал монету. Вердикт в итоге выносил всегда верный. В этот раз от старика потребовалось что-то молодому человеку.
Друзья пристроились рядом и слушали, знали, что их не увидят.
- А как тебе досталась монета? - спросил юноша.
Это почему-то всегда интересовало людей, хотя услугами покрытого патиной кругляка старый человек пользовался редко. Очередной искатель истины не был исключением.
- Не поверишь, в тазе с замоченным бельём нашёл. Обронил кто-то.
Старик поднёс монету к глазам и одарил её улыбкой.
- И она не врёт?
- А он не врёт? - по-другому спросил Захар, но уже Игоря. Гость из будущего знал, что посторонние их не только не видят, но и не слышат. - Твоя работа? Монета-то из нашего времени. Из-за неё хотел встретиться со стариком?
- Так получилось. Ты говорил, чтоб ничего не брал с собой, а она затерялась в кармане.
- Дырявом?
- Выходит, так. А ведь не должна была материализоваться! Сам говорил.
- Говорил. Говорил, чтоб ничего металлического не имел при себе, чтоб молний на одежде не было. И прилететь должны были в другое время. Всего не учтёшь.
Друзей не видели и не слышали. Привыкли они к этому. Оба проходили сквозь стены и людей. Были чем-то чужеродным в этой жизни, кипевшей страстями. Здесь люди жили, а они только присутствовали.
- Не верю, - сказал гость, не дав старику ответить на свой вопрос.
- Проверь. Рога у тебя как у оленя будут, если женишься на своей Ирке. Всего ничего осталось - найди доказательства.
- Спроси у монеты, как это сделать?
- Не говорит такое. Лишь "нет" или "да". Решка или орёл.
Захар усмехнулся, потому что не так давно говорили о подобном. Пропустить без комментариев не получилось.
- А у тебя, Игорь, появился товарищ по несчастью. Здесь Ирка. Там - Анька. Бабы и в Африке бабы.
Игорь не успел ответить, потому что недовольный юноша возмутился:
- Не умеешь задавать вопросы. Дай сюда. Сам спрошу.
Он выхватил монету у не ожидавшего такого хозяина. Подбросил и спросил уже во время полёта:
- Хватит суток, чтобы убедиться?
Узнав, что двадцати четырёх часов достаточно, он вновь подкинул кругляк и опять задал вопрос во время полёта:
- Её подруга знает?
Убедившись, что есть человек, который в курсе событий, молодой человек вновь подкинул монету, но спросил неожиданное:
- Ты нужнее мне?
Монета согласилась, "сказала" - "да".
Старик обомлел от такого поворота. Потянулся за своим металлическим советчиком, но напрасно. Парень не вернул монету, лишь сказал:
- Дед, она ясно дала понять, что теперь врать тебе будет. Зачем тебе такая? Обходился же раньше без неё. Продай!
Монета сменила владельца. Новый хозяин не поскупился, потому что был при деньгах и не был жадным. Но прежний владелец всё равно остался недовольным. Новый же шёл и радовался. Он понял непреложную истину: монета правдива, но ветрена как женщина. Нельзя её даже на время отдавать в чужие руки.
Друзья пошли следом.
- Захар, а такое возможно? Она действительно угадывает ответ?
- Она из будущего, где всё известно. Может быть такое. Только вот как старик додумался гадать с её помощью?
- Пятирублёвая. Хоть и с российским орлом, но не было таких в это время. И на зуб пробовал наверняка, и к нумизматам ходил. Чего в голову не полезет, когда никто ничего не знает?
Мужчины прекратили разговаривать, потому что парень подбросил монету и задал новый вопрос:
- Ты навсегда останешься со мной?
Металлическая денежка не далась в руки, соскочила с ладони на асфальт, докатилась до бордюра и замерла около него ребром вверх. Молодой человек выгнул брови от удивления, но ответ понял: "Надо же! От меня зависит!"
Он шёл и задавал монете вопросы. Мысленно, потому что боялся тревожить её по пустякам. Вопросы почему-то напрашивались глупые. Впереди шла девушка. Длинноногая, стройная. Запросто можно определить, как её зовут. Переберёшь имена, пока не получишь утвердительный ответ. Света или тоже Ира? Спросишь: Ира? Монета ответит - да. А одной Иры хватит. Наелся уже. С ней решил порвать. Поверил монете, что она легкомысленная девица. И не надо доказательств - сам догадывался. Не себя, а монету проверял, когда спрашивал у деда.
Он задумался и поэтому столкнулся с девушкой, идущей впереди.
- Извини, Света, мысли разбежались, вот и налетел.
- Мы знакомы? Откуда знаете, как меня зовут?
Удивилась не только девушка, но и Игорь с Захаром. И они не поняли, как парень угадал имя. А что не знает его и хочет познакомиться, даже по лицу видно было.
Молодой человек оказался сообразительным и за словом в карман не полез.
- Цыганка нагадала, что встречу красивую девушку Свету. Она жизнь мою изменит. А вас давно приметил. Красивая, засмотрелся. Захотелось, чтоб Светой звали. Не угадал - вычислил.
- Вах! - не удержался от восхищения Игорь. - И для чего ему монета? Сам не промах!
- А вернуть пятирублёвок всё равно придётся, чтобы не навредить будущему, - Захар высказал согласие своеобразно.
- Ну да. Попробуй подцепить неподъёмную!
Парень шёл и радовался. Этот день для него оказался счастливым. Матвей приобрёл монету, которая при правильном обращении всегда выручит, и познакомился с девушкой-мечтой. Мало того, она согласилась на свидание. Лишь завтра вечером? Ну и что? Лиха беда начало. Но полноценно радоваться не получалось - мешало что-то, даже показалось, что холодком время от времени обдаёт тело. Он подбросил монету и спросил, пока летела:
- Я заболеваю?
"Нет", - ответила монета.
Её вновь подкинули.
- Светлана придёт на свидание?
"Да".
Матвей задумался о причинах тревоги. Через минуту вновь запустил монету вверх.
- Ты всегда сможешь выручить меня?
Захар подставил руку из озорства, и монета проскочила сквозь кисть. Не сумел поймать её почему-то и Матвей. Поймала щель в асфальте, приняв в свои объятия. Монета замерла в вертикальном положении.
- Фу-ты, лучше б соврала! - сморщился юноша. - Откуда такой пессимизм? Почему неопределённость?
- Это она из-за нас такое вытворила, - сказал Игорь Захару. - Чует кошка, чьё мясо съела. Домой вернём, обыкновенным пятирублёвиком станет.
- Нам намекнула, что всё в наших руках, - откликнулся Захар.
Матвей не слышал невидимых друзей, ответил своим мыслям:
- Время покажет, узнаю когда-нибудь, почему определиться не смогла.
Разместились мужчины на ночь в квартире счастливого обладателя монеты. Игорю и Захару не нужна была постель, не нужно было отдыхать. Но поздно вечером Игорь отключился. Захар разговаривал с ним, ждал ответа на очередной вопрос, но увидел в полумраке лишь неподвижные стеклянные глаза друга. Начал трясти его, стащил с кресла на пол, сделал массаж сердца и искусственное дыхание. Выяснилось - друг жив, просто сознание покинуло тело.
Захар задумался, но так и не пришёл к какому-либо выводу, потому что отключился сам.
Игорь очнулся первым. Всё повторилось, но друзья поменялись местами. Теперь Игорь пытался привести в чувство товарища. Оказался удачливей - получилось.
- Что это было? - спросил он очнувшегося друга.
- Спроси что полегче. Наши клоны находятся дома в полуобморочном состоянии. Устали и вздремнули. И здесь уже утро. Чем ещё объяснить такое?
- Похоже на правду! Только клоны мы, а не они. И теперь засыпать будем как дремучие старики: в любое время и в любом месте.
Захара перспектива не напугала.
- Плевать. Приспособимся. Но нужно спешить. Мать приедет из санатория, а в квартире две мумии. Я таймер поставил на возврат через неделю.
- И я оформил всего лишь семь дней в счёт отпуска. Не умрём от истощения организма за это время?
- Раньше думать надо было. Разве что от обезвоживания? Не должны. Тела-то лежат, не тратят энергию.
Друзья целый день сопровождали Матвея, но без всякой для себя пользы. Удалось лишь проверить свои возможности. Это было просто сделать, потому что могли только слушать, видеть и чувствовать запахи. В происходящее вмешаться никак не получалось. Даже со свидания ушли, когда ещё не закончилось, чтобы вернуться в квартиру и остаться на ночь в ней, а не где-нибудь на улице. Подсознательно боялись этого, хотя по большому счёту было всё равно.
Матвей вернулся раньше, чем они отключились. Это обрадовало, так как по пути придумали способ влияния на него, и захотелось проверить.
Хозяин квартиры смотрел телевизор, когда друзья приблизились к нему и начали дуть на волосы. Молодой человек лишь погладил рукой шевелюру. Непонятно было из-за чего.
Эксперименты на этом не прекратились. Мужчины начали повторять одно слово. "Встань!" - говорил каждый из них, стараясь попасть в унисон.
Матвей уже двумя руками взъерошил волосы, встал и ушёл. При этом пробубнил: "Утром голову мыл. Аллергия на что-то? С чего бы?"
Из ванной раздался звук льющейся воды, а мужчины задумались. Игорь поделился новой идеей:
- Через телевизор можно попробовать. Слышал про такое. Заставим изображение говорить, что прикажем.
Захар усмехнулся, но согласился.
В это время передавали прогноз погоды. Девушка объявляла температуру в разных уголках планеты, называла любые цифры и числа, но не то, что друзья подсказывали ей хором. Она так и не озвучила слово "двенадцать".
Её сменил мужчина неопределенного возраста, размахивая руками, подражая покинувшей экран девушке. Но у той получалось всё естественно, а он кривлялся. Так казалось почему-то.
- Этот попугай повторит наше число, готов поспорить, - объявил Игорь.
Мужчина оправдал надежды, но рассказал при этом целую историю:
- У нас лето, а в другом полушарии зима. Двенадцать наших земляков оказались под лавиной. Но случилось это у подножия горы на виду у других туристов, и поэтому помощь подоспела вовремя. Бесшабашные путешественники слышали объявленное ранее предупреждение, но не оценили степень опасности. И вы будьте осмотрительны, принимая рискованные решения.
- А что я говорил? - воскликнул Игорь. - Работает!
- Нет! - возразил Захар. - Подальше обходить горы? Это глупость! Он предупредил нас, чтобы не принимали рискованные решения. А слово двенадцать прозвучало как пароль, чтобы привлечь внимание.
- Каждый слышит, что хочет!
- А так всегда бывает. Особенно когда политики говорят. Переключи канал. Услышишь, что скоро светопреставление случится, если наша страна не вмешается, и молодые инженеры не возьмутся за дело. Двух хватит? Что на нашем заводе работают?
Спор мог затянуться, но помешал Матвей. Он вернулся из ванной в махровом халате и рухнул на Захара, сидящего в кресле. Тот пересел в другое. И сейчас можно было продолжать эксперимент, но почему-то расхотелось.
Было поздно, гости из будущего смотрели телевизор, пока один за другим не отключились, а хозяин квартиры смотрел на экран и не видел - вспоминал свидание.
Он и девушка долго гуляли и разговаривали, пока не проголодались. Зашли в ресторан. Светлана оказалась не только симпатичной, но и умной. Ему захотелось быть остроумным и не выглядеть бирюком. Он старался. И как бывает в таких случаях, не получилось. Чувствовал это. Когда прощались, прочитал стихи, как вынес приговор себе:
С рассветом звезды тают как снежинки,
С собой уносят боль, мечты искринки.
Ты смотришь в небо и глазам не веришь:
Вчера был счастлив, а сегодня неуверен.
Был вечер, и звёзды уже проявились. Не такие яркие, как ночью, но всё же.... Говорилось в четверостишии о рассвете, но оно попало в унисон мыслям Матвея. Он прочитал стихотворение, как озвучил их.
- Чьи стихи? - спросила девушка.
- Мои. Продолжение есть.
- Почитай.
- Не получится. Я их столько раз правил, что варианты перемешались в голове.
Несколько минут они шли молча. Матвей хотел поймать такси, но девушка отказалась, потому что направление выбирала сама, и пришли они к автобусной остановке.
Провожать ещё и в автобусе Светлана не разрешила. Он подумал, что не хочет выдавать, где живёт. Настаивать не стал. А девушка неожиданно предложила встретиться послезавтра. Завтра напряжённый день, а потом можно. И тогда надеется услышать стихотворение полностью.
- Только утром, - Матвей хоть так хотел сократить время ожидания - понравилась ему девушка.
Друзья слышали всё, но ни разу не вспоминали эту встречу потом: было неловко чувствовать себя лишними. Ушли тогда, не стали ждать, когда приедет автобус.
Весь следующий день они провели вместе со студентом второкурсником - так оказалось. Матвей учился в университете. Они помнили это здание старым, а увидели новеньким. Уже забытая бесшабашность и суета молодняка поразили настолько, что они потеряли Матвея. Две лекции просидели рядом, а потом не заметили, куда ушёл. Обыскали все аудитории, но безрезультатно. И этот день прошёл впустую.
На свидание, не сговариваясь, они не пошли. Фраза Игоря, что им придётся искать пристанище, если парень приведёт девушку домой, получилась ключевой. В этот раз они занялись планированием. Вдруг подумалось, что экспромтом ничего не получается, а всего-то нужно было уничтожить монету, которая, как оказалась, несла в себе огромный, опасный потенциал. В итоге Захар упрекнул Игоря: "Уж лучше бы ты в штанах ассигнацию оставил, сожгли бы как-нибудь". Оба понимали и глупость упрёка, и его справедливость, но придумать что-то нужно было. Не получилось - наитие и чутьё покинули их. Осталось надеяться на удачу.
Через день они очень удивились, когда студент начал куда-то собираться. Раньше они знали, куда направляется. Подумалось сразу, что идёт к своей зазнобе, но ошиблись, Матвей сел в автобус, едущий явно не туда, где живёт Светлана.
Полупустой автобус выехал за пределы города. Останавливаться скоро стал реже. Остановки без людей проезжал, если не было выходящих пассажиров, а их не было, так как в салоне остались только те, что ехали до конца.
Недалеко от конечной остановки располагалось озеро. Оно было целью, потом это выяснилось. Молодой человек шёл быстро и уверенно в одном ему известном направлении, чувствовалось, что бывал здесь не раз и не два. Игорь с Захаром еле поспевали за ним. Гонка стоила того: они пришли к дикому пляжу.
- Я понимаю, почему Матвей приехал сюда, - сказал Игорь, оглядывая окрестности. - Лето, жара.
- Захотелось побыть одному и не дома, - продолжил за друга Захар. - Я тоже люблю такое.
Матвей разделся, сложил аккуратно одежду и пошёл к воде. Мелкая галька покрывала берег, но он не выбирал, куда наступать. Это было идеальное место, если учесть, что и безлюдное к тому же. Юноша шёл в воде медленно, пока не погрузился по пояс. В какой-то момент крякнул, оттолкнулся от дна и поплыл, ловко загребая руками.
Захар подошёл к одежде и засунул руку в карман брюк.
- Здесь монета. Близок локоток, а не укусишь.
Игорь стоял рядом и наблюдал за манипуляциями друга.
- И зачем мы преследуем его, если монету не забрать? Нужно придумать что-нибудь. Не может быть безвыходных ситуаций.
- Вот и займись этим, Игорёк. Сам напортачил, сам и исправляй.
Матвей купался, а друзья сидели на берегу и наблюдали за ним. Студент вышел на берег, разложил рубашку и лёг на неё. Она не позволила камням впиться в тело, и можно было загорать. Парень заложил руки под голову и начал мечтать вслух. Ему не с кем было советоваться.
"С монетой можно всё! Даже в Думу попасть. А что? Главное, правильно задавать вопросы, а я могу спрашивать. Узнаю всё, что нужно для этого. Даже денег раздобыть получится. На ипподроме ставки сделаю. Спрошу, какая лошадь первой придёт, а какая второй? Буду все перебирать, пока не узнаю. Да что там Дума! И на большее замахнуться можно! Светлана, я сделаю тебя счастливой!"
Захар повернулся к другу, а тот уже смотрел на него выпученными глазами.
- На красный свет поехал мужик, крышу снесло. Захар, вспомни, он баллотировался когда-нибудь в президенты?
- Спроси что полегче. Столько лет прошло!
- Остановили наверняка, попридержали. И это были мы.
- Ты. Ты наблудил, ты и выкручивайся, возвращай всё на круги своя.
Матвей, похоже, получил, что хотел, - вода его больше не привлекала. Молодой человек оделся и замер, глядя на водную гладь.
- Наполеон смотрит на восток! - прокомментировал его позу Захар. - Европу уже покорил. А может быть, его старая гвардия уже скачет по Индии?
Матвей не слышал насмешек, но явно о чём-то думал, потому что вдруг вытащил монету и запустил вверх. Друзья подошли ближе. Молодой человек получил ответ на вопрос и задал новый, подбросив монету.
- Получится?
Игорь подставил ладонь, хотя знал, что это бесполезно. Она не почувствовала препятствие и пролетела дважды сквозь него, летя вверх и опускаясь вниз. Упала, врезавшись в щебень.
- Не знаешь! - констатировал факт юноша. - Сомневаешься? Зададим вопрос по-другому.
Он вновь подкинул кругляк и спросил:
- Меня выберут в Думу?
Игорь вновь подставил руку. На этот раз монета упала на свободное от щебня место и завертелась волчком. Она долго не останавливалась, и было понятно, что что-то не так. Она так и не опрокинулась, замерла в земле, как замирает сверло в деревянном бруске, прекратив вращаться.
Молодой человек почувствовал неладное.
- И пусть. Тогда ответь, меня зовут Матвей?
Монета взвилась, снова проскочила через руку Игоря и упала на землю.
- Не может быть! - раздался нечеловеческий рёв. - Матвей меня зовут, дура!
Юноша полчаса подкидывал монету после этого и задавал очевидные вопросы. Металлический советчик перестал работать. Орёл и решка выпадали, как и должны были - в среднем одинаково. Студенту понадобилось ещё полчаса, чтобы убедиться в этом. Он уже остыл, когда понял, что произошло. И всё же всплеск гнева сделал своё дело.
- Сдохни, сволочь, по настоящему! - сказал юноша и запустил монету в озеро.
Она улетела так далеко, насколько большим было его разочарование.
Друзья наблюдали за полётом. Захар заорал:
- Ура! У нас получилось!
Он вдруг смутился своей выходки и продолжил, чуть ли не шепотом:
- Не как хотели, но решили вопрос кардинально. Сотня водолазов не сможет найти её, если захотят. И в этом каменном веке нет прибора, который поможет им.
- Так уж и в каменном? - удивился Игорь. Он уже оценил, что произошло, и мог хладнокровно рассуждать.
- По сравнению с нашими технологиями? Всенепременно! И пусть радуется студент, что у него есть ангелы-хранители в нашем лице.
Матвей ушёл, спешил на автобус. Он в отличие от друзей был расстроен. Мужчины не стали гнаться за ним. Игорь ускорился вначале, но Захар остановил.
- По моим расчётам через час-полтора мы вернёмся. К чему спешить на автобус? Мавр сделал своё дело, мавр должен уйти.
Очнулись друзья в квартире одновременно. Игорь снял шлем и сел. Смотрел на Захара, пока тот приходил в себя.
- Странный сон мне приснился, - сказал он. - Будто мир спасали. Какой-то чудак хотел власть захватить, будущее наше поменять. Задатки диктатора в нём почувствовал.
- И всё ради Светланы какой-то?
- И ты видел? То же самое?
- К одной машине подключены были. И почему решил, что это был сон?
- Шутишь?
- Отнюдь. Проверить можно. Монета наверняка лежит на дне и нас дожидается.
Игорь не верил своим ушам. Лицо его из недоумённого преобразилось в нахмуренное.
- И ты считаешь....
- И я считаю, что с аквалангами да приборами запросто найдём, - перебил друга Захар.
Следующим утром мужчины отправились на поиски. Память и легковой автомобиль быстро доставили возбуждённых друзей на место. По лесу не пришлось плутать, потому что к озеру уже вела асфальтированная дорога. С определением места падения монеты пришлось туго. Гальку сменил песок, деревья вдоль озера росли другие, и всё говорило о том, что эта часть суши перестала быть безлюдной. Как саранча оставляет после себя следы, так отметились и люди. Друзья предвидели это, поэтому приехали пораньше.
Откуда заброшена была монета, удалось определиться по сохранившимся ориентирам - берег здесь имел своеобразную форму.
- Швах дело! - сказал Игорь, оглядывая окрестности. - Привычка у людей появилась кидать деньги в воду, чтобы вернуться. Поднялся уровень озера из-за этого.
Слова оказались пророческими. Много чего достали со дна друзья и даже монет несколько. Успокоились, когда попалась пятирублёвая. Такие были в ходу и сейчас, а эта выглядела старой. Но радость оказалась преждевременной.
- И что это доказывает? - запоздало сообразил Захар. - Десяток таких могли достать. И что?
Они шли в это время к оставленным на берегу вещам.
- Многое. Докажу! - ответил Игорь. - А скажи-ка нам монетка, ты ли это, что пудрила мозги несостоявшемуся диктатору?
Он засмеялся, оглянулся на шедшего следом Захара и споткнулся. Рука запрокинулась во время падения, и монета взвилась в воздух.
Два часа друзья искали раритет. Догадались воспользоваться приборами, и нашли металлический мусор, несколько монет, но свою так и не сумели.
- Улетела, чтобы не падать ребром, - сделал вывод Захар.
- Испарилась, чтобы не донимали вопросами, - согласился Игорь. - И зачем она нам? Увидели, и достаточно. Наверняка в настоящем времени утратила свои способности. Или ещё у Матвея. Выбросил поэтому. Хотя тогда могла из-за меня, летала ведь через мою руку, когда врать начала.
Друзья вернулись домой расстроенными. Вылазка оказалась бесполезной, и вопрос, по сути, остался открытым.
- Без бутылки не разобраться. В ресторан? - предложил Захар.
Игорь согласно кивнул. Они знали один, затерявшийся внутри двора. Незаметный и поэтому безлюдный, он нравился из-за тишины. Находился далеко, но стоил того.
Первая рюмка не смогла поднять настроение, вторая выровняла. А третья заставила улыбаться. Тосты уже не хотелось говорить, и Захар выдал спич:
- Мы думаем, а поэтому делаем. Мы делаем, а значит, движемся вперёд. В следующий раз завалимся спать с карманами полными монет. Или нет! Хватит!
- И пить хватит, - кивнул Игорь, соглашаясь.
Возвращались друзья дворами, чтобы выти на центральную улицу, и поймать такси. Смеркалось, но уличные фонари ещё не горели. В одном из безлюдных двориков они прошли мимо деда с бабкой, сидящих на лавочке. Парочка о чём-то шепталась. Стало смешно, потому что сплетничали обычно старушки, и потому что хмель поднял тонус.
Они уже голосовали у дороги, когда Игорь вдруг дёрнулся.
- Захар, ты видел стариков? Никого не напоминают?
- Старуха вывела кобеля на прогулку? Или дед вывел собаку погулять?
- Балабол, вспомни их лица!
Захар задумался, он на глазах протрезвел.
- Матвей и Света?
Назад они почти бежали. Им повезло - старики не ушли, но явно напряглись, когда двое подвыпивших мужчин вернулись. А те замерли в растерянности. Оба не знали, что сказать.
- Матвей и Света? - повторил свой вопрос Захар, не придумав ничего лучше.
- Матвей Дмитриевич и Светлана Сергеевна, - ответил старик. - Что, внуки, бабушку с дедушкой потеряли?
Мужчины опять замерли, потому что иссяк словарный запас. Игорь первым пришёл в себя и продекларировал стихи:
И утро, как всегда, расставит точки,
А вместо слов - пустые строчки....
И предстоит сражаться с суетой....
Ну а не хочешь? Бог с тобой!
Старики никак не отреагировали на услышанное. Игорь напомнил:
- Это же ваши стихи, Матвей Дмитриевич, вы писали в молодости!
В этот раз дедок оживился.
- Э, мальчики, давно это было. Не помню. Все в детстве балуются. Потом жизнь берёт бразды правления в свои руки и вышибает всё начисто.
После этого наступила тишина - обеим парам говорить оказалось нечего. Захар кивнул, прощаясь, и потянул за рукав Игоря. Мужчины ушли.
Домой друзья вернулись расстроенными. Думали об одном и том же, но сознаваться в этом не хотелось. Игорь всё же проговорился:
- Они это. По возрасту подходят и по именам. Сломали Матвею жизнь. Почему решили, что диктатором собирается стать? Стихи писал тогда.
- Выбираем не лучших, а менее плохих. До сих пор, - откликнулся Захар. - Ты помнишь последнее четверостишие? Три их было, а ты второе прочитал.
- Не помню.
- Слушай тогда.
А счастье призрачно и далеко настолько,
Как и слова любви до криков "горько!"
И знаешь, будет день и будет ночь....
И сон не хочет - вынужден помочь.
Захар закончил чтение и спросил:
- А ты где отрыл своё четверостишие?
- Где и ты своё, когда Матвей готовился ко второму свиданию.
Захар фыркнул и признался:
- Запутался я. Если возвращались в прошлое, то не нужно больше этого делать. Не факт, что не изменили. Возглавлял бы страну другой человек, а мы помешали. А если это был сон, то не хочу больше таких кошмаров.
Игорь думал уже о другом. Это стало понятно по ответу.
- А я обнаружил в телефоне двадцать две попытки связаться со мной. Аня разыскивала. Хорохорился, а ведь люблю её. Даже себе признаться боялся. Обвинял её непонятно в чём. Почему? Поэтому. И получается, что изводил девушку. Насмотрелся на студента и понял. И кажется теперь, что тогда старый оракул напророчил что-то хорошее мне, а не какой-то женщине.
Игорь замолчал, а Захар сделал неожиданный вывод:
- Разбегаться пора. Утро вечера мудренее. Сон поможет даже против желания. И у меня внутри что-то сдвинулось, когда увидел старичков во дворе, вспомнил их молодыми. И ведь недавно видел такими. Интересно, какими мы будем завтра? Думается, что стали лучше, добрее.
Друг согласился с ним: и в его взглядах это происшествие многое поменяло.