Аннотация: Иногда ангелу-хранителю ценой огромных усилий удается выбить разрешение на волшебный подарок для своего подопечного. Но у человека есть свобода воли и собственное представление о том, чего стоит желать.
- Эй, подожди! Ты действительно этого хочешь? Ну, в смысле... правда? Может что-то другое?
- Значит, есть какие-то условия? В общем то я так и думал.
Юноша пожал плечами как будто равнодушно, но было заметно, что он разочарован. "Все не так, опять все не так" - подумал ангел, нервно расхаживая по комнате, которая была маловата для пришельца с его огромным размахом крыльев. Спасало только то, что гость явно был бесплотным духом и даже не замечал, когда крылья, не вписываясь в прямоугольник комнаты проходили прямо сквозь материальные предметы. На всякий случай юноша вжался в стенку.
- Слушай, - неожиданно остановился крылатый, - тебе ведь наверное не нравится все это?
- Что "это"?
- Встречать новый год в одиночестве! Вечно быть одному! У тебя есть двенадцать месяцев, чтобы найти друзей.
- Но я могу сделать это и в следующем году, разве нет? К тому же мне вполне комфортно так. Скажи...
- Или вот девушку найти, - перебил ангел, - Даже подсказку дам. Ленка, новенькая, на тебя весь январь смотрела. Только ты вел себя как идиот, и к февралю она остыла. Ну, соглашайся.
- Лена?
- Конечно! Неужели не заметил?
Ангел заметно оживился, он улыбнулся, и даже как будто ярче засиял. Под его напором парень задумался, на лице мелькнуло сомнение, но уже через секунду он очнувшись все таки задал свой вопрос.
- Скажи, - проговорил он, глядя прямо в глаза гостю, - я правда нарушил какое-то правило? Исправить можно не все? Я пойму.
Ангел отвел взгляд и мрачно уставился в пол.
- Это же всего лишь соревнования. От этого забега не зависит твоя жизнь.
Юноша молчал. Ангел заговорил громче.
- Ты что не понимаешь, насколько это ценный подарок? Другого такого не будет! Только одну вещь, один раз! И тратишь его на такие глупости, на школьное состязание!
- Так все таки можно?
- Эй, ты знаешь, чего мне это стоило? Я же переживаю за тебя! - закричал крылатый, его сияние почти погасло, и он стал похож на человека, - Я не должен говорить тебе, но что ты надеешься исправить?
- Я хочу пробежать его лучше.
- Как? У тебя будет только месяц на подготовку. В прошлый раз ты выложился на полную. Ты не сможешь тренироваться усерднее.
- Не смогу.
- Тогда как? Объясни. Можешь делать, что хочешь, только объясни.
- Я не смогу подготовиться лучше, тут ты прав. Но тогда в начале забега я должен был решить: бежать ли сразу изо всех сил или начать спокойнее и поберечь силы под конец. Я выбрал второй вариант и с тех пор думаю, не была ли это ошибка.
- Вряд ли можно изменить результат. Ты просто не самый быстрый.
- Скорее всего это правда. Просто я хочу хоть раз в жизни быть уверенным, что сделал все, что мог. Людям редко дается такая уверенность.
- Не только людям, - усмехнулся гость.
***
Наклонившись вперед и уперев руки в колени, юноша тяжело дышал. Перед глазами все плыло, дыхание никак не хотело приходить в норму. Позади послышался насмешливый голос.
- Ты бежал так, как будто за тобой гнались чудища.
- Просто хотел… показать… все, на что способен.
- Ну, прибежать вторым совсем неплохо.
- Это не важно, - он обернулся, - А почему ты все таки решила со мной заговорить?
- Так ты знал, что я собиралась? Кто-то рассказал? - Лена растерялась, - Наверное, я тоже не хотела жалеть о том, чего не сделала.
На трибунах в первом ряду пустовало целых три сидения, люди инстинктивно обходили их стороной. Там сидел улыбаясь невидимый зритель, он единственный смотрел на парочку, тогда как внимание остальных было приковано к победителю.