Аннотация: Только начала... Интересно Ваше мнение: 1) Следует ли продолжать? 2) Может есть предложения по сюжету?
ПРОЛОГ
- Ты уходишь? - голос тихий, сильный, снисходительный...чуть усталый, но это, наверное, кажется.
- Да.
- Ты вернешься. - Легкий вздох, немного досады.
- Возможно.
- Самоуверенна.... Как всегда. Уверена, что будет куда? Уверена, что я буду ждать? Уверена, что сможешь хотя бы просто выжить вне этих стен?
- Нет.
- Я устал от твоих выходок, кошка. Слишком устал.
- Я ухожу. Можешь начинать отдыхать.
Тихий смешок.
- Сядь, кошка. Сядь, поговорим. Не стоит стоять за спиной. Разве я не понимаю - ты стоишь чуть позади и готова уйти, сейчас ты положила руку на спинку кресла и думешь я не почувствовал этого движения. Ты готова уйти,... но готов поклясться - гадаешь какие у меня сейчас глаза. И мысли тянут обратно к камину... В любимое уютное кресло. Вот оно.... Сядь, кошка.
- Ты многословен. Значит лжешь.
- Ты лаконична. Значит нерешительна. И испугана.
- Хватит лирики. Я пришла сказать, что ухожу. Я сделала это. Ты в силах уговорить меня остаться. Но зачем? Пройдет неделя, год, минута - и я снова захочу свободы. Зачем же меня здесь держать?
- Свобода? Ты не знаешь ей цены. Ты никогда не была рабыней.
- Ты считаешь себя моим Хозяином. Этого достаточно чтобы хотеть свободы.
- Зачем тебе свобода, кошка? Это горькая настойка, поверь мне...
- Может, я переела сладкого с тех фарфоровых блюдец, что расставлены по всему замку? Может, насытилась липкой сладостью своего пребывания здесь?
- Ты не понимаешь саму себя.
- Я не стремлюсь. Ты до сих пор не смог понять меня. А ты самый мудрый из всех живущих и живших.
- Сядь, кошка. Я не люблю голосов из-за спины.
- Ты просто хочешь посмотреть на меня еще раз, так ведь? Возможно последний... ДА? - голос с тихим вызовом.
- Иди. Иди сейчас. Тебя выпустят. Иди, кошка.
Пара секунд в нерешительности и тонкая, черная тень метнулась в сторону выхода - взмах руки и массивная дверь красного дерева превратилась в горстку пепла. Когда пыль осела, ничего не напоминало о той, кто стала причиной этой маленькой домашней катастрофы...
Мужчина, сидевший перед камином, откинул голову на высокую спинку кресла, чуть слышно вздохнул и выплеснул, восхитительно и благородно искрившийся в пузатом бокале коньяк в камин...
- Вернется... - тихо прошептал он. - Вернется. Она не выдержит одна. Девченка.... Вернется...
Покровитель Ночного неба, Властитель земель Торранских, Хранитель Знания Вечных, Хозяин Дорог провел оставшуюся ночь во все том же кресле с высокой спинкой и лишь под самое утро, когда до рассвета оставалось пара взмахов крыльев ибиса, принял решение...
Глава 1
Караван двигался медленно, намного медленне, чем мне бы хотелось. Я выдвинулась в этот путь одна, но молчаливые тени нагнали меня почти на выезде за пределы замка, передали бумагу, написанную Его рукой, и, окружив, двигались вот уже четверо суток без сна и отдыха. Никто из них не проронил ни слова, лишь жестами давая понять, что не меня не выпустят из плотного кольца каравана, пока не доберемся до стен Барнуа. Заклятие, наложенное на круг Хозяином, было настолько сильным, что сопротивление было равным самоубийству. Пришлось принять эту навязчивую заботу без лишних истерик, прекрасно понимая, что у меня два пути - под конвоем в Барнуа (куда изначально и направлялась) или назад в замок. Я еще ни разу не успела пожалеть о принятом решении, но чувствовала, что еще неидиножды буду иметь прекрасную возможность это сделать. Когда я вихрем вылетела за ворота замка, то была готова сразить сотенное войско лучших из кланов Берсерков, переплыть Море Плача и лично докпаться до решения всех тайн мира. Я ждала сопратиления стражи, ждала невидимых магиеских нитей, хотя бы блокпостов на дороге, в конце концов! Никого... Ничего... Меня действительно отпустили. Совсем. Даже не создав видимости преград. Радует это тебя, Кошка? Вот она - свобода! Полной ложкой! До краев! Ты же ее хотела?! Хотела... Хотела битвы, хотела порыва... его хватило лишь на пару сотен кудр*. Но стоило признать, меня не тянет домой. Не тянет обратно. Просто появилась ужасающая неопределенность.... Эх, Кошка... вот приедешь ты в Барнуа, и дальше что? И почему именно Барнуа? Что ты вообще знаешь об этом месте? А много ведь знаю.... Эта территория издревна принадлежала Клану Купцов. Пока кланы существовали разрозненно над городом висел магический полог и лишь владеющие Знаком могли попасть сюда, чтобы купить оружие, мелких наемников или же просто рабов. Когда Вард Торр объединил все кланы под своим протекторатом (а проще говоря, появился ниоткуда - смял магическую защиту напрочь и поставил перед выбором - либо гордо погибаем, либо присоединяемся) город, как и все прочие, потерял автономию и превратился в обычную купеческую артель - место мелких свар, прокисшей похлебки и потных работорговцев. В Барнуа вели почти все дороги Торранской земли, и город процветал на свой манер, оставаясь на первый взгляд все тем же малоприятным местом. Внутренний Барнуа поражал великолепием и изысканностью, из фонтанов струями било великолепнейшее иттарское вино, и даже самые маленькие проулки, были вымощены разноцветной эмалевой кладкой. Воздух здесь искрился от магии всех сортов и уровней. Здесь за пару минут можно было завязать полезнейшее знакомство, купить лушее оружие и выгодно продать все что только можно себе представить под этим небом. За те же две минуты (а это случалось не в пример чаще) гости Внутреннего Барнуа лишались всего имущества, магических сил, свободы, а зачастую попросту жизни. В отличии от внешнего, неприглядного рынка, здесь не существовало даже такого понятия как *стража*, взывать о помощи было не к кому и незачем. Если пришел - значит свой. Значит Сильный. Значит по делу. Просто так сюда не забредал никто, только аристократический авантюризм или нужда могли завести самых знатных людей Торрана ( а другие просто не знали о Внутреннем Барнуа) в этот оазис локального, восхитительного ада. Что же влечет Тебя туда, Кошка? Иможет хватить разговаривать с самой собой? Не хватит, так как больше не с кем. Чего я хочу от этого места? Не лучше ли переночевать во внешнем Барнуа и утром следующего дня отправиться дальше . И наконец решить где это самое *дальше* и что я там собственно говоря забыла. Этот путь показался мне логичным, но непривлекательным. Мне нужно найти Знающего. Найти и спросить... Никто не посмеет прикоснуться ко мне на рынке. Инкогнито я сохраню в любом случае, но и простолюдинки из меня не выйдет. Прошло столько лет, никто не узнает Аловарру - некогда главу Клана Кошек, единственного из тотемных кланов, сохранившего остатки автономии после пояления Варда. Чего мне это стоило тогда... Я ведь совсем котенкой была - каких-то 29 лет. Для сравнения самой молодой из совета 9ти тогда было 197 и все считали ее начинающей. Но так как власть в тотемных кланах передавалась по наследству, а бабка с мамой погибли при первой волне наступления - я заняла место властвующей. Доверять власть котам в клане издревна считалось дурным тоном и вообще делом бесполезным. Вот в постели, в карауле, в военных действиях, а еще лучше в разведке - они были незаменимы, на политические тонкости иих умов не хватало, и не хватает. И что-то подсказывает мне чутье - никогда не хватит. Многие возможно осудили меня тогда... но чутье подсказывало и я слепо следовала ему. За неимением опыта это сгодилось, а спрашивать советов всегда было ниже моего кошачьего достоинства. Мне удалось. Я победила. Мой клан охраняют по всей территории, мы не платим налоги и лишь раз в год на нашей территории появляются зарны - проверяюще Варда Торра. Я заплатила за это. Как странно, на территории Замка я ни разу особо не задумывалась об этом, хотя самиа написала и оформила исторический фолиант - *Клан Кошек. Высший из Тотемных.*-довольно достоверную книгу об истории клана и биографиях всех ее правительниц. Вписала туда и себя. Стоп. Это никуда не годиться. Я явно теряю силу, предаваясь этим воспоминаниям. Уж лучше обдумать свое будущее, чем прошлое, каким бы остросюжетным оно не выглядело со стороны.
Четырежды солнце начинало свой путь и четырежды падало, ралетаясь в глазах мириадами искор. ..