Гудок. Еще один. И еще. Адресат очень далеко. И поэтому система связи старается вовсю, проталкивая сигнал сквозь пространство и помехи, сквозь другие сигналы и просто фоновое излучение. А если взглянуть в иллюминатор, то вот она, Земля. Совсем рядом, только руку протяни. Но это иллюзия. Как и то, что смотришь сквозь стекло. На самом деле это монитор. Гудок. Капля крови медленно проплывает перед глазами. В невесомости она очень плохо останавливается. Гудок.
- Алло? - голос недовольный и слегка сонный.
- Здравствуй... - спазм сжимает горло и не дает договорить.
Боль в боку отпускает. Накатывает онемение.
- Ой, привет, давно тебя не видно, не слышно! Ты как?
Пальцы соскальзывают с замков скафандра.
- Нормально... как всегда...
Неловкое движение и боль возвращается.
- Ты уверен? - голос испытующий и придирчивый. - Что-то мне твой тон не нравится!
- Абсолютно. - он даже улыбается. Правда она этого не увидит - видео-связь отключена.
По отсеку прокатилась легкая вибрация. Стартовали спасательные капсулы. Последний замок щелкнув загерметизировался. В горле образовался комок.
- Да? Ну ладно. Я тебе давно позвонить хотела, но как-то не получалось все...
Шлем непривычно тяжелый. В прозрачном забрале отражаются аварийные огни.
- Знаешь, у меня столько всего есть тебе рассказать! - голос оживляется.
Он дарит своему отражению в стекле монитора последнюю грустную улыбку и защелкивает шлем. Звуки умирают. Остается лишь ее голос. И красная надпись в углу информационной панели шлема. "Перегрев реактора 112%. Расчетное время до критической массы 5:34 минут.". А удержать его надо минимум минут семь.
- Эй, ты меня вообще слушаешь?
- Да, конечно! Ведь я именно для этого и позвонил, что бы услышать тебя... Я скучал.
Резервный пульт управления кораблем. Пальцы в обманчиво неуклюжих перчатках ловко скользят по сенсорной доске. Тактический экран. Состояние систем. Состояние реактора. Время подхода неопознанного флота.
- ... и тогда я увидела его! Он такой необыкновенный! Я, наверное, влюбилась... чувствую себя последней дурой!
"Отключение систем жизнеобеспечения, подтвердите выполнение."
- Я в тебе не сомневался!
"Отключение орудийных систем, подтвердите выполнение."
Все равно они не помогли в коротком, но яростном бою. Защита чужаков оказалась непробиваемой.
- А еще я нашла новую работу! И купила босоножки!
И теперь выжившие спасаются бегством в хрупких спасательных капсулах. На оставшихся в строю кораблях остается лишь горстка тех, кому уже некуда идти.
- Ну почему ты все молчишь и молчишь?
Глаза на секунду потеряли фокус и пол качнулся под ногами. Короткий укол в артерию и четкость зрения вернулась. А информационная система выдала новую строчку. "Уровень стимуляторов в организме превысил опасную отметку. Потеря крови превысила опасную для жизни величину. Рекомендуется немедленная госпитализация!"
- Я не молчу... просто я тебя внимательно слушаю...
Все равно сил на разговор не осталось.
- Ну расскажи что-нибудь теперь ты. Я давно не знаю как у тебя дела.
"Время до критической массы 1:50 минут."
"Время до входа противника в зону поражения 37 секунд."
Весь наличный боезапас поставлен на детонацию. Все что нужно сделать это нажать кнопку. И в течении 10 секунд после этого взорвать реактор. Если это не остановит их, то не поможет уже ничего.
- Дела... мне почему-то кажется, что скоро все наладиться. И все будет очень просто и очень хорошо.
Пальцы ввели очередную серию команд.
"Опасное превышение скорости реакции. Рекомендуется вернуться к стандартным значениям. Продолжать?"
- Да? Классно! Давай сходим куда-нибудь, когда ты вернешься?
- Конечно...
"Время до критической массы 30 секунд."
- Все же тон твой мне не нравится. Что случилось?
"Детонаторы активированы. До взрыва 10... секунд."
- Ничего. Не скучай, милая... Мы обязательно встретимся!
- Но... - пробой защиты реактора забил эфир треском статики и воем помех. И умная электроника быстро снизила уровень громкости.