Новый год без ёлки, как Дед Мороз без Снегурочки, правда же? Или как птица без крыльев, честное слово! Знаете, почему?
Потому что под ёлкой лежат подарки. А без этих подарков Новый год не наступает, без подарков - это старый год, который все провожать торопятся. А Новый год начинается с подарков, которые под ёлками прячутся.
Нет, конечно, сначала под ёлкой пусто. Даже крохотной пылинки не найдёшь, потому что мама всегда выметает ёлочный угол чисто-начисто. И несколько дней ёлка стоит на балконе в ведре с песком, скучная, без праздничной мишуры, без новогодних гирлянд, без ёлочных игрушек. Но стоит только поставить ёлочку в крестовину, расправить зелёное платьице, кинуть на плечи золотистый дождик, повесить на каждую веточку ёлочную игрушку, и ёлочка никого не забудет, никого, честное слово!
Щедрая ёлочка дарит подарки без устали. Только хлопнет форточка в гостиной, зазвенит стёклышко тонким звоном, отзовутся колокольчики на ёлочке, дзы-ынь... И можно бежать к елочке со всех ног.
Потому что занесло под ёлочку северным ветром большущую коробку конфет, или хрустящий пакет с солдатиками, или мягкого зайчика, или саблю в ножнах.
И каждый день сыплются подарки от ёлочки, просто сердце рвется от радости, такая ёлочка изобильная, и так она благодарит нас за нарядное платье из блестящей мишуры.
И я хорошо помню нашу самую первую ёлочку, когда мой братик Николка был совсем маленьким.
Я хорошо помню, как спорили тогда папа с мамой из-за ёлки.
Папа сказал:
- До Нового года совсем немного осталось. Не пора ли нам привезти ёлочку на праздник?
И мама разволновалась.
- А может быть, не надо. Может, обойдёмся без ёлки в этом году? Подумайте сами!
Мама стала загибать пальчики:
- Во-первых, ёлки ужасно дорогие. Они же дорожают каждый год. Во-вторых, в нашем доме столько нужно ещё купить, пальцев не хватит загибать.
И пальчиков у мамы, действительно, не хватило.
И пальтишко мне не мешает купить, выросла я уже.
И сапожки Николкины порвались, каши просят.
И варежки у всех такие, что пальцы на улицу просятся.
И даже люстры никакой нет в гостиной, одна только лампочка в патроне с самого новоселья, стыдно смотреть.
И у папы с каждым загнутым пальчиком опускались плечи, словно пригибала папу невидимая тяжесть. И мне стало немножко грустно.
Видно, не видать нам живой елочки до самой старости. Потому что всегда найдется отчего загибать пальчики на маминой руке.
И папа горько вздохнул, а я чуть не разревелась.
А на следующий день мы с папой пошли покупать обувь для Николки, потому что на Николкиных сапожках подошва совсем отвалилась, хоть и купили эти сапожки недавно. Мы посмотрели теплые сапожки в обувном магазине, поискали на прилавках вещевого рынка, заглянули в переходы, где стоят старушки с вещами в руках. И папа только ёжился от круглых цен и топтался на месте. Пока не встретился с дядей Толей.
Дядя Толя хлопнул папу по плечу:
- Сапожки ищете... Это не вопрос... Пойдем к нам домой. У нас дома детской обуви целый вагон. Мои пацаны растут, как редиски. Каждые полгода лапы у них увеличиваются на размер. А обувь совсем хорошая остается. Пойдем, выберете, какую вам надо.
И вышли мы от дяди Толи с прекрасными сапожками для нашего Николки. Крепкими, почти что новенькими, подшитыми теплым мехом.
Только осталось шнурки к ним купить. Потому что от старых шнурков только огрызки остались.
И у папы плечи расправились немного.
Он погладил сапожки и сказал:
- Ну вот! Одна гора с плеч свалилась, правда же!..
И посмотрел по сторонам с радостью.
И тут нам на глаза попались ёлки.
Самые настоящие новогодние ёлки, честное слово...
Целый лес зелёных ёлок стоял вдоль каменного забора. И еще несколько машин было, доверху набитых сосновыми лапами.
И муравьями копались в ёлках люди.
Они крутили мохнатых красавиц из стороны в сторону. Расправляли примятые веточки. Встряхивали ёлочные шубы. И воздух трещал от ядреного запаха смолы. Так что мы с папой замерли перед ёлочным базаром, и в глазах у нас поплыл зеленый ёлочный туман.
- Ну, что, - хрипло сказал папа, - может, купим ёлочку, а-а?..
Папа потер замерзшие руки.
- Денежки то у нас остались, а-а... На ёлочку в самый раз хватит... Выберем зеленую красавицу на счастье?..
И я только закачалась от радости!
Да, разве можно об этом спрашивать?
И мы с папой шагнули навстречу раскидистым лапам и сразу пропали. Закружила нас ёлочная карусель, завертела волчком, завьюжила густым смоляным дыханием.
Папа ставил живую ёлочку на пенек и встряхивал колючими лапами.
- Как тебе вот эта?.. Кажется, немножко маловата... Может, побольше поищем, а-а?..
И следующая ёлочка протягивала к нам свои мохнатые ручки.
- Смотри-смотри, какая же она раскидистая, у-ух... Где только такую ставить?..
И каждая новая ёлочка казалась лучше другой.
Вот только духа не хватало выбрать одну-единственную на Новый год.
Хорошо, что ёлочный дядька в теплом тулупе пришел к нам на помощь.
- Вам, граждане, ёлочку большую или маленькую?.. В угол ставить или в центр? - спросил дядька.
И папа почесал голову:
- Пожалуй, средненькую такую, уютную чтобы... Пожалуй, в уголочек её, ага... В гостиной поставим ёлочку...
- Гостиная у вас, как и у всех, квадратов двадцать, ясное дело. А потолки у вас какие, высокие? - пробасил дядька.
- Обыкновенные потолки, - махнул папа рукой, - такие же, как у всех.
- Ясно-понятно, - сказал дядька и полез в машину.
- Держите свою красавицу! - крикнул он нам с борта.
И протянул пушистую ёлочку, небольшую, но очень симпатичную с пышным зеленым хохолком и густыми лапами.
И папа сразу влюбился в эту ёлочку, а я просто не могла отвести от нее глаз. И мы за эту ёлочку схватились обеими руками. Только папа взялся за толстый конец, а я за верхушку.
Так мы и пошли домой настоящим ёлочным караваном.
Папа шел впереди, а я сзади.
И ёлочные ветки качались над снежной мостовой и, кажется, тихо звенели, дин-дон...
А все встречные прохожие удивленно оборачивались на наше зелёное чудо и расплывались радостными улыбками.
Перед дверью нашей квартиры папа ужасно разволновался.
И я поняла, что папа немного опасается показаться перед мамой с нашей ёлочкой.
Папа долго отряхивал ботинки от снега, тяжко вздыхал и пожимал плечами. Наконец, он позвонил и сам спрятался за ёлкой, и я тоже укрылась зелёной шубой, о-ой...
Но только мама не стала ругаться, даже наоборот, обрадовалась нашей ёлке до слез. У нее даже заблестели глаза от радости серебристой росой.
Мама развела руками:
- Откуда же такое чудо?..
А папа робко ответил:
- Из лесу, вестимо...
И тут же достал зимние сапожки для Николки.
И слёзы у мамы высохли сразу.
Мама сказала:
- Ну, раз у нас и сапожки, и ёлка, будем праздновать Новый Год. Где мы поставим нашу зелёную гостью? Давайте вместе подумаем.
И мы стали всей нашей семьёй выбирать место лесной красавице. Для этого нам пришлось передвигать шкаф, перекатывать кресла, перетаскивать ковёр в сторонку. Но всё это было ужасно весело. И маленький Николка ездил на четвереньках верхом на ковре, катался на креслах и таращил больше обычного свои потрясённые глазки.
А потом началось настоящее чудо.
Папа достал большущую коробку со старинными игрушками, которым было много-премного лет. Но эти игрушки были куда лучше новых из пластика. И среди них были огромные глянцевые шары, в которых отражались мамины щечки. Длинные голубые сосульки, витые морозом. Яркие звезды, мерцающие таинственным светом. Сосновые шишки, одетые стеклянной чешуей. И даже серебряный полумесяц, с которого рождается Новый Год.
И всё это богатство мы подарили нашей зелёной гостье.
Но самое интересное началось вечером.
Вечером мама разложила на столе цветную бумагу, фольгу, нитки, ножницы.
И получились из фольги яркие китайские фонарики, из бумаги фигурные снежинки, крылатые ангелочки, пышные гирлянды.
И я тоже училась новогоднему волшебству.
Мы с папой раскрашивали красками обычные электрические лампочки, которые перегорели со временем. Папа эти лампочки никогда не выбрасывает. Потому что жестяную резьбу можно спрятать в нарядных шёлковых юбочках, стеклянные щечки раскрасить узорами. И получится настоящая ёлочная игрушка, которая дарит перегоревшей лампочке вторую сказочную жизнь.
Ещё мы одевали старые нитяные катушки в цветные фантики, чтобы получились нарядные конфетки. Лепили из пластилина круглые колобочки и закатывали их блестящей фольгой.
И когда все это оказалось на сосновых лапах, мы ахнули!..
Как же это было красиво!
И даже Николка открыл рот от удивления, хоть он ещё и не понимал ничего.
А мама сказала:
- Как хорошо, что у нас есть такая чудесная ёлка!
Папа прошептал:
- Настоящее чудо!..
А я подумала про себя, какое счастье, собираться всей семьей вокруг елки!
Даже если нет люстры под потолком.
И пальчики в варежках просятся на улицу.
И пальтишко уже маловато. Ну, и что!..
Главное, чтобы на душе было тепло и радостно!
И с тех пор зеленая ёлочка появляется у нас каждый год.
Каждый год мы вырезаем для неё новые снежинки, клеим новые фонарики, вяжем кружево новогодних гирлянд.
И за это ёлочка всегда дарит нам подарки.
То коробку конфет.
То духи в блестящей обёртке.
То саблю в ножнах.
Стоит только хлопнуть форточке и зазвенеть ёлочным игрушкам, дин-дон...