Представьте себе, ее зовут тетя, очень смешно, правда?
Во-первых, тетя - это пожилая женщина с бородавками на носу. А у маминой сестры Аллы личико чистое и гладкое, как персик.
Во-вторых, тети вечно ворчат и ругаются. А мамина сестра только смеется и улыбается, и нам ее всегда расцеловать хочется в смеющееся лицо.
В-третьих, от чужой тети подарков не дождешься, они только и знают, что жаловаться маме на нас с Женей. А Аллочка столько подарков приносит, что голова кружится. И никогда на нас не жалуется, только за щечку щиплет или щекочется, когда мы особенно вредные.
И у нас почти все игрушки в доме от тети Аллы. И большой кран с башней и длинной стрелой, под которой стоять нельзя, когда "вира" или "майна". Это когда вверх или вниз, только я еще плохо выучил.
И домик Барби она подарила. Женечка в этом домике прибирается каждое утро, пыль протирает, пылесосит, окна проветривает.
И железную дорогу со светофорами, рельсами и паровозом тоже Аллочка привезла.
Вся наша детская завалена игрушками от нашей тети.
Жаль только, что мамина сестра живет далеко от нас.
Мама говорит, что тетя Алла работает за границей.
И мы так толком и не поняли, где это?
Мама сказала:
- У каждой страны есть свои границы. Граница там, где начинается чужая земля. И все страны свои границы берегут. Вот наш папа однажды служил на самой границе.
И папа головой кивнул:
- Стоят на границе пограничные столбы, полосатые такие. И еще есть нейтральная полоса, распаханная трактором под гребеночку. Чтобы сразу можно было увидеть след нарушителя. И пограничные собаки немедленно берут этот след и ловят шпионов и нарушителей границ.
И мы с Женей тут же принялись играть в границу. Я был, конечно, командиром пограничников, а Женечка пограничной собакой. Только я свою сестричку так и не научил рычать грозно и лаять громко. Тявкала Женя слабенько, но визгливо, так что в ушах звенело. А рычать совсем не научилась, только слюни летели во все стороны.
Но зато мы поняли, где работает тетя Алла.
А вот кем работает, осталось загадкой.
Папа сказал, что дипломатом. И я только руками развел.
Дипломат - это же такой маленький чемоданчик с замочками. Папа с ним на работу ходит. Как можно работать дипломатом?
Неужели тетю Аллу тоже носят вот так за границей? Набивают ее бумагами. Суют в нее бутерброды с сыром. И щелкают замочками, дры-ынс...
Что это за работа? Лучше бы она работала чемоданом. Тогда бы ее хоть возили на привокзальной тележке. Все ж таки легче, чем целый день болтаться у кого-то в руках.
И когда тетя Алла приехала в отпуск из-за границы, мы ее сразу спросили:
- Тяжело работать дипломатом, правда? А зачем вас все носят и носят? Все-таки с простым портфелем ходить удобнее.
И когда тетя Алла поняла, о чем мы спрашиваем, она долго смеялась и терла покрасневшие щеки.
Она сказала:
- Дипломаты - это не только маленькие чемоданчики. Это такая профессия - поддерживать мир на земле. Когда люди ссорятся - дипломаты их мирят, понимаете? Только они мирят не отдельных людей, а целые народы. Вот такая важная работа!
И мы с Женей переглянулись.
Мы с моей сестричкой почти никогда не ссоримся. Нас мирить не надо.
А зачем народы ссорятся?
Тетя Алла сказала:
- Вот вы вышли играть в песочницу. Принесли свои ведерочки, лопатки, формочки. И другие ребята из разных подъездов и домов пришли играть песочком. И кто-то вас стал прогонять, кто-то песком бросаться, кому-то мало показалось места в песочнице, бывает же такое?
Мы кивнули головами.
- Вот тут дипломаты и наводят порядок. Мирят всех... Устанавливают границы каждому, по-справедливости. У каждого появляется свой собственный уголок песочницы. И все учатся уважать друг друга и соблюдать эти границы, понимаете?..
И мы опять кивнули головами.
Все правильно! Хорошая работа - быть дипломатом! Жаль только, в нашей песочнице дипломатов нет. Васька с углового подъезда чуть что, сразу обсыпается песком. Ксюша толкается и бьет ведром по рукам. А Жорик пытается утащить формочки, только отвернись. И где эти дипломаты? Спят они что ли?
Хорошо, что мы с Женей никогда не ругаемся. И нам дипломаты не нужны. А так пришлось бы третью кровать в детской ставить для этого дипломата. Чтобы он нас учил уважать границы.
А потом тетя Алла сказала:
- Наконец-то мы разобрались с дипломатами. А теперь время для подарков и сюрпризов.
И тетя Алла подарила моей сестре огромную куклу в пышном платье. А мне замок с рыцарями. У замка был подъемный мост, башенки, зубцы на стенах и настоящие пушки. А кукла умела ходить, если ее держать за руку.
- Но это еще не все, - сказала тетя Алла. - Есть еще сюрприз. Я хочу вам сделать подарок на будущее.
Мы с Женей застыли.
- Этот подарок вам сразу не пригодится. Вы его положите в укромное местечко. На всякий пожарный случай, понимаете?..
Мы пожали плечами, какой еще пожарный случай?
- В общем, - сказала тетя Алла, - я дарю вам по тысяче долларов каждому!
И тут все остолбенели.
Мама схватилась за мочку уха, будто обожглась. Папа потер переносицу и крякнул. А мы просто ничего не поняли. Зачем нам эти доллары? Что это такое вообще?
Папа сказал:
- Аллочка, не бросайтесь деньгами. Вам они самой пригодятся!
- Вот именно, - отозвалась мама, - именно, самой пригодятся!
- Ну, уж нет, - сказал тетя Алла. - Представьте себе, я хочу дожить до их свадьбы! Поплясать на этой свадьбе от души, чтобы каблуки долой, понимаете? Вот я и даю заранее подарок на эту свадьбу! Поймите же, сегодня у меня есть деньги, а завтра, кто знает? А свадьба состоится в любом случае! Разве это плохо? Это же прекрасно!
И папа проворчал:
- Ну, если на свадьбу...
А мама вздохнула:
- Дожить бы...
А мы совсем ничего не поняли. Какая свадьба? Какие доллары? Совсем нас запутали эти взрослые!
И я спросил:
- А что такое доллары?
А Женя спросила:
- А что такое деньги?
Мама сказала:
- Вот мы с папой пойдем сейчас на стол накрывать, а тетя Алла расскажет вам, что такое деньги...
И тетя Алла посадила нас на диван, а сама достала из сумочки какие-то цветные бумажки.
- Простые деньги вы наверняка видели, - сказала тетя Алла. - В магазине же были с папой и мамой. Покупали мороженое, пирожки, булочки. Что мама давала продавцам за это?
- Рублики, - сказал я. - И еще монетки всякие, копеечки, кажется...
- Правильно, - сказала тетя Алла. - А в других странах вместо рубликов расплачиваются вот этим...
И тетя Алла положила на диван серую бумажку, которая чуточку переливалась серебряными искрами.
- Вот это и есть доллары, - сказала тетя Алла. - И теперь у каждого из вас будет по тысяче долларов.
- А это сколько? - спросила Женечка.
И я тоже сделал брови домиком.
- А тысяча это много?
И тетя Алла немного растерялась.
- Как вам сказать? Сколько у вас пальцев на руках?
Я тут же пересчитал пальцы, как нас в детском саду учили, и крикнул:
- Конечно же, десять!
Женя тоже пошевелила пальчиками:
- Десять, конечно же!
- Ну, вот, - сказала тетя Алла, - смотрите на эту бумажку...
Она показала на доллар, который лежал между нами.
- В этой бумажке ровно десять раз по десяти. То есть, десятью десять. Короче говоря, сто долларов.
Тетя Алла стала раскладывать на диване другие бумажки.
- А теперь считайте сами, раз... два...
И мы сосчитали десять бумажек.
- Вот она ваша тысяча, - сказала тетя Алла, - то есть, десять раз по сто долларов, понимаете?
И тетя Алла выложила вторую стопочку бумажек на диване поближе ко мне со счетом: раз, два, три...
- У каждого из вас тысяча, понятно?
Мы кивнули головами, а Женя спросила:
- А это много? Что можно купить на тысячу? Сколько жвачек?
Тетя Алла рассмеялась.
- Жвачек можно много купить. Десять тысяч жвачек. Целая гора получится до самого потолка, ясно? Пять лет будете жевать, не пережуете. Только от зубов пенечки останутся, и животики лопнут, как шарики... Так что, не советую...
- А мороженого сколько? - деловито спросила Женя.
Тетя Алла на минутку задумалась.
- Из мороженого можно будет сложить ледяную избушку. Помните сказку про избушку ледяную и избушку лубяную, в которой жили зайчик с лисичкой? Вот такая сладкая ледяная избушка получится...
- А кукол сколько? - взмахнула руками Женечка.
- Куклами можно будет уложить все ваши кроватки и даже на этот диван, и то места не хватит, - убежденно сказал тетя Алла.
- А солдатиков сколько? - спросил я.
- Целую армию с пушками, крепостями и сторожевыми башнями.
- А машинок сколько?
- Игрушечных очень много, не сосчитать, и даже одну настоящую можно купить, только не новую, поддержанную...
- Которую подержали и поставили обратно?
- Нет, на которой ездили несколько лет, и все у нее в порядке, только она не новая...
- Понятно, - сказал я и внимательно посмотрел на доллары.
И Женька тоже внимательно посмотрела на доллары. Сначала на свои, потом на мои.
- А две тысячи, больше чем одна? - задумчиво спросила моя сестричка.
- Разумеется, - ответила тетя Алла, - купить можно в два раза больше...
И тут я заметил, как Женькина рука потянулась к моей кучке. Пальчики выгнулись и сграбастали мою денежку, так что погасли серебряные искры.
И я по этим пальчикам тяпнул молотком своего кулачка. Так что Женька взвизгнула и кинулась на мои денежки, размахнув ладошками. Но я не зевал и по Женькиным ладоням забарабанил со всей силы, еще чего, мои деньги, мои!
И руки у нас взвились пропеллером, так что нас сдуло на пол. Мы и на полу сцепились клубком и покатились по всей комнате вокруг тети Аллы.
А деньги слетели с дивана и закружились по комнате осенними листьями.
Тут и пришло время дипломатам вмешиваться, мирить воюющие стороны. Тетя Алла схватила одной рукой меня за шиворот, другой сгребла Женьку за воротник, встряхнула хорошенько, так что мы сразу о мире вспомнили и заревели во весь голос.
Тут и мама с папой ворвались в гостиную и остолбенели от удивления.
Опрокинутые стулья ощетинились рогатками ножек. Под ногами скрутилось узлами покрывало, стянутое с дивана. Даже стол отъехал в угол комнаты и перекосился стащенной за край скатертью. И кружились над этим погромом серебристые бумажки в волнах поднятой пыли.
А мы болтались в руках у тети Аллы, как белье на ветру, и ревели во весь голос.
Мама всплеснула руками:
- Что такое? Что случилось?
Тетя Алла ответила:
- Вот, объясняла, что такое деньги... А сама только сейчас поняла...
- Что поняла? - воскликнули разом папа и мама.
- Деньги - это зло! Вот что я поняла! - сказала тетя Алла и опустила нас на пол.