Всю дорогу до школы я думал о своих ночных приключениях. Кто была эта девочка? Почему она просила у меня помощи?
Сон показался настолько реалистичным, что я даже почти поверил в человеческий голос пантеры. Даже боль от царапины была настоящая.
Но главным вопросом был Белый Тигр. Почему пантера хочет, чтобы я нашел его и убил? Какая выгода ей от этого?
Пробудившись от этого сна, я почувствовал в себе колоссальную энергию. Мне захотелось поделиться пережитыми эмоциями со своим лучшим другом. Я рассказал ему все до мельчайших подробностей.
- И что ты собираешься делать? - спросил Коля.
- Я сам еще не решил, что делать дальше. Это просто сон.
- Если сон повториться? Царапина не могла взяться просто так, - не унимался Коля.
Я печально посмотрел на серебряную статуэтку дракона - прощальный подарок отца. Его слова очень хорошо остались в моей памяти.
"Это необычный дракон. Это ключик в сказку. Сынок, ты только верь. И тогда он оживет у тебя на руках. Ты только верь в сказку".
И я верил. Верил целых семь лет. Тогда я смотрел на этого дракона глазами полными "огня".
Он был не больше школьного пенала, стоял на задних лапках и тянулся куда-то ввысь, грозно распрямив заостренные, тонкие крылья.
Я всегда брал его с собой в дорогу, куда бы ни направлялся. Я был счастлив, зная, что у меня живет ручной дракон. Нужно только верить в него и тогда он оживет.
Ночами, под одеялом, я включал фонарик и ждал превращения, смотря на статуэтку жадными глазами. А он все не оживал. Но я продолжал верить и надеяться, ведь отец никогда не обманывал меня. Никогда.
Все же, потихоньку, моя вера стала гаснуть. Чтобы она не исчезла совсем, нужно поддерживать в ней огонь. Вопрос был единственным - чем?
Таинственный сон стал постепенно забываться и вытиснился самостоятельной работой по алгебре. Цифры, квадратные корни, графики заполнили мои мысли. Но потом мне снова вспоминалась черная пантера, усердно твердившая, чтобы я нашел Белого Тигра.
Честно сказать, мне это уже стало сильно надоедать, и я углубился в решение задач.
Кое-как прошла половина дня, и мы отправились в столовую на обед. Вот где было настоящее раздолье.
Вся школа собиралась в это время. Ведь именно в столовой можно было похрустеть чем-нибудь вкусненьким и заодно послушать школьные сплетни.
Мы с Колей взяли свои порции и сели за свободный столик. Я был очень голоден, что готов был съесть, что угодно. И только я схватился за ложку, как услышал чей-то тоненький голосок.
- О, избранный знаком судьбы! Я верил, что ты существуешь. Как же я рад, что нашел тебя!
Я сначала подумал, что мне послышалось, но все-таки посмотрел по сторонам. Все было как обычно: шум, гам, сплетни и никого поблизости.
- Ты чего? - спросил Коля пережевывая.
- Да так. Почудилось вроде.
- О, избранный знаком судьбы! Я должен срочно тебя предупредить об опасности. Враги уже на пути к тебе.
Писк шел откуда-то снизу. Я посмотрел под стол и увидел белую мышь, стоящую на задних лапках.
Неужели это мне мерещиться? Нет. Нет, этого просто не может быть.
Что-то внутри меня взорвалось, и приступ тошноты скрутил мое горло.
- Я должен предупредить тебя. Они близко, - пропищала мышь тоненьким голоском.
Я не знал, что думать. Мысли метались у меня в голове сплошным ураганом. Пантера, сон, рыжая девочка, пантера, сон, Белый Тигр.
Как же так? Снова сплю?
Не дожидаясь, пока мышь снова заговорит со мной, я вскочил и бросился прочь из столовой.
Прибежав в уборную комнату, я стал яростно обливать свое лицо холодной водой, надеясь, что это были просто галлюцинации.
Стараясь не думать о происходящем, я посмотрел в зеркало, висящее над умывальником, и отскочил изумленный. С другой стороны на меня смотрела черная пантера.
- Убей его! - выкрикнула она яростно. - Хватит медлить!
Я был в ступоре и не мог пошевелиться.
Теперь она будет меня преследовать?
Медленно двигаясь вдоль стены в сторону двери, надеясь убежать подальше от этого кошмара, я, не отрываясь, следил за взглядом черной пантеры. Она же, в свою очередь, наблюдала за мной и лукаво улыбалась, оскалив свои алмазно-белые клыки.
Добравшись до дверной ручки, я чуть приоткрыл дверь, но уходить мне почему-то не захотелось. Набрав в легкие воздуха, я твердо выкрикнул:
- Сама ищи своего Белого Тигра, а меня оставь в покое!
Тут же в зеркале вспыхнул бледно-голубой огонь. Через секунду силуэт пантеры стал пропадать, пока не исчез совсем. Но следом вдруг появился сам Белый Тигр.
Едва я заметил его массивное мускулистое тело, как он издал дьявольский рык, словно сотни поездов на полной скорости сошли с рельс и врезались друг в друга.
Я что-то испуганно прокричал и бросился бежать.