После второго кикиморного разоблачения жизнь Айги как-то наладилась. С Лешим все в колею вошло, снова интерес он к ней почувствовал. И дел особо докучных у нее не было. Но только материнский инстинкт - штука сильная - мешал ее житью безоблачному.
Айге не давали покоя две мысли, первая - о том, что Ваня не знает материнскую тайну о своем происхождении. Уж очень Айге хотелось открыться ему. А вторая мысль никак не давала ей смириться с тем, что сын у нее, ну как бы это сказать, - ну почти дурачок!
И вышло как-то к слову, что открыла она ему свое материнство.
-А я догадывался, - кротко сказал Ваня, - вы меня всегда так опекали, маменька.
-Догадывался?! Что ж не открылся?
-Вас срамить не хотел, ведь внебрачный я.
-Нет, ну как глуп!? - изумилась Айга, - ну кто же в наше время на такую мелочь обращает внимание?
Защемило сердце у Айги. "Видно, мой отец хотел от меня это недоразумение спрятать, чтобы не расстраивалась", - горько подумалось ей.
-Ты только не рассказывай никому. Лучше, если никто пока о нашем родстве знать не будет, - попросила она.
-Так ведь тут и нечего рассказывать, гордиться нечем. Вы ж меня нагуляли, а еще и ведунья. Люди к вам за колдовством ходят. Таким родством хвастаться зазорно.
У Айги аж дыхание от этих слов сыночка родимого перехватило.
-Да как ты смеешь?! Я царевичей-королевичей пестую! Сам царь ко мне со своей бедой приходил, министры царские. Я знаменитая русская волшебница, про меня сказки люди сочиняют! Как можно мать родную не уважать, не гордиться ею! Ты, видно, совсем без ума живешь, если такое ляпнул.
-Простите меня, матушка, не хотел вас обидеть. Я вовсе не стыжусь вас, а жалею. Просто семья, в которой я жил, имела строгие моральные правила, насчет того, чтобы ребенок был в законном браке рожден, а сам я волшебство всякое с детства недолюбливаю.
-Так ведь мое волшебство тебя из беды сколько раз выручало!
-Вот и не нравится мне это. Ведь зарекся я однажды с волшебством дело иметь.
-А ну рассказывай!
-А нечего тут рассказывать.
Ваня вдруг быстро засобирался куда-то, и Айга уже не могла его остановить. Дверь за сыном закрылась, а у матери на сердце камень тяжелый лег. Что такое с Ванюшей творится? Что не так? Тут совет чей-то требуется. Дружеское участие, мудрость и логика женская.
-Василиса! - тихо проронила Айга, - вот, кто может рассудить.
Айга хотела с разговором пойти к Василисе, а та сама пожаловала. Модная вся, духами новыми благоухающая, словно ветер свежий с пляжей тропических в избу занесла! Даже облегчение Айга от ее прихода почувствовала.
-Разузнала я кое-что о твоем Ване, - сказала Василиса, - да тебя не хотела расстраивать. Помнишь, ездила я на курсы повышения квалификации и экзамены еще тогда сдавала. Так вот, был там среди прочих волшебников один европейский колдун, то ли из Черногории, то ли еще откуда. Он в нашем обучении не участвовал, только наблюдал. А была с ним его наперсница, страшно болтливая я заносчивая особа. Мы ее в женской раздевалке, за пивом с пиццею, на разговор вытащили, и рассказала она, что колдун этот любит учеников у себя держать. Вот и явился на это мероприятие, чтобы из лучших себе нового ученика отобрать. Мол, был у него ученик прежде, да разочаровал его сильно. Я уж потом сообразила, что речь о Ване идет. Этот колдун очень много врагов себе наделал и мне на экзаменах мешать пытался. Я тогда оставила его козни, но время спустя вернулась к тому, что было. Расследование свое тайное начала, захотела выяснить, кто этот тип. И вот, какой результат получила неожиданный: тот колдун дальний родственник твой, троюродный брат твоего отца и вечный соперник его.
Однажды он поймал твоего старика на споре: "Если проиграешь, - сказал, - отдашь то, что тебя ждет дома, и о чем сам еще не ведаешь". Твой отец проспорил ему. Домой возвратясь, за голову схватился: оказался сюрпризом нежданным внучок его - сын, которого ты родила. Твой старик не мог уже от магической сделки отказаться: отдал внука в чужие руки, тебе солгав о смерти его. Но сам все время за ним тайно приглядывал, не хотел, чтобы стал Ваня жестоким и злым.
Так оказался Ваня твой в доме колдуна злого, учеником его сделался. Рос Ваня, а душа его страдала - сколько зла на его глазах учитель сотворил. Не выдержал однажды Иван и сказал колдуну, что хочет уйти, оставить его дом. Но не тут- то было! Колдун считал, что Ваня годы ученичества должен отработать, вернуть все в него вложенное.
"Вместе мы с тобой всесильны будем, а как умру, станешь наследником моих дел", - говорил колдун. Искривилась Ванина душа, заболела. И сказал он, что уходит, никакие запреты его не остановят. Рассвирепел колдун и сказал: "Есть лишь один способ тебе от меня уйти: разум свой навсегда со знанием волшебным оставить. Согласен ли ты на такую сделку?"
Выбрал Ваня свободу без ума, предпочел ее вечному проклятию с разумом полным злого знания. После волшебного обряда Ваня налегке ушел из дома колдуна, а разум его, девять раз обращенный во что-то нам неизвестное, скитается по свету.
Айга с открытым ртом этот рассказ слушала.
-Ты, Василиса, прямо бальзам на сердце мое пролила. Чуяла я, что дело нечисто. Бедный Ванечка! Что пережить ему пришлось?! Но как быть-то теперь? Надо разум сыну вернуть.
-Трудная это задача.
Василиса задумчиво смотрела на огонь в печи.
-Кто-то из твоих родственников наверняка больше об этом дядюшке знает. Ты бы с ними поговорила.
-С родственниками? Сестрами, что ли?
-Да. Их вон сколько у тебя!
Айга только рукой махнула: от родни толку мало, не было бы вреда. Как до наследственных дел доходит, так вся родня врагами сразу становится. Айга недолюбливала сестер. За дурочку они ее держат, нисколько с ней не считаются. Какой толк от этих ворон старых?! Но напрасно она так от своих отмахивалась.