Рассказ, услышанный во сне,
Был не с начала -  ночь мне мстила,
Свечу знобило на столе: 
Она то гасла, то светила.
Он продолжал: Не шла - пылила
Ногами - в юбочке льняной,
Разноголосьем площадь выла,
Как хор, неистовой тоской.
Телеги скрип и плач прощальный
На плаху деву провожал.
Взгляд безутешный и печальный
Толпу невольно возбуждал.
В нём горя нет, одно страданье,
Глаза потухли навсегда,
И слёзы в жутком ожиданье
Срывались, след её кропя.
Чем ближе к месту, на котором
Вершится казнь и, как всегда,
Отметин варварских узором
Коснется плаха топора,
И вознесутся к небу стоны,
Когда за волосы, в мешок...
Тем всё слабее перезвоны.
Последний шаг, сейчас взойдёт.
Ногами страх к земле прирос
Шагнуть не может, вся трясётся
Её втащили на помост
Уже без чувств. Палач смеётся:
" Жива, до казни не умрёт, 
Топор давно не ведал ласки
Красивой шеи нервный вздрог
И тёплой крови алой краски "
 
Никто не знает те мгновенья,
Когда очнулась, и душа
В испуге первого движенья,
Поняв, что плоть ещё жива,
Хватала  чувствами сквозь слёзы,
Последним  вздохом, навсегда,
Вдали стоящие берёзы.
Вдруг взгляд коснулся топора...
Подняв уставшие ресницы,
Увидев руки палача...
Невольно дрогнули ключицы:
" Не может быть!- едва дыша,-
Он  пил росу из этих рук,
Ладони влажные, мольбами -
К моим щекам,- и сердца стук
Ловил припухшими губами... "

Толпа тихонько  застонала.
Вся площадь - мокрая от слёз -
Пыль ног к своим камням прибрала,
Хладея тенями берёз.
А солнце ласково светило,
И в полный цвет уже - сирень,
Привычным взмахом топорища
Прошлась по лицам страхом тень...

Рассказчик смолк. В дыму табачном
Бесилась пламенем свеча.
Он незаметно удалился,
Оставив тень от топора,
С которой медленно стекала,
За каплей капля, в лужу кровь.
И тень неистово дышала,
Пугаясь взглядов мужиков.