Аннотация: Рассказ написан для конкурса Укол Ужаса
Стоящих на трамвайной остановке пассажиров июль томил духотою, манил мороженым и брызгами фонтана. Среди ожидающих ворковали о своем, девичьем две приятельницы. Впрочем, щебетала, в основном, полненькая рыжеволосая девушка:
- Вот, скажи, Гжеська, я ведь правильно ему ответила, да? А он...
Вторая - высокая девушка, со странным именем Гжеся, вежливо кивала на слова своей подруги и , казалось, думала о чем-то своем. Подошел, весело дзвенькая, краснобокий трамвай, пассажиры засуетилились, а высокая деувшка словно оцепенела...
- Гжеська, ты, чего? Наш трамвай!!! - заторопила её подруга, и девушки вошли в вагон. Рыженькая продолжала свой рассказ, а Гжеся, углубившись в себя, всю дорогу ехала с сильно бьющимся сердцем.
В последнее время с Гжесей Потаповой творилось что-то странное. Все началось вскоре после отъезда мужа. Олег и Гжеся поженились в прошлом году, свадебных денег хватило на небольшую поездку в Турцию и на то, чтобы снять в столице у знакомых двухкомнатную квартиру. Олег - из Питера, но работал в Москве, а Гжеся до замужества жила с теткой - отец девушки был из "не знаю, от кого", мама, Эвелина Пашкевич, решила, что без Гжеськи ей будет легче, и слиняла устраивать личную жизнь, оставив малютку на попечение старшей сестры.
Медовый месяц Потаповых завершился поисками квартиры, торопливыми любовными объятиями под могучий теткин храп, и вот - долгожданное, пусть не свое, но отдельное жилье. Гжеся перевезла свой скромный гардероб, драгоценную свою коллекцию: двух присланных по переписке из США кукол Барби, одну - белокурую эстрадную звезду в великолепном гипюровом нежно-голубом платье, другую - яркую спортсменку в сиреневых брючках и желтом свитере, да купленного по случаю для развлечения оных дам глуповатого вида Кена; ну, понятно, постельное белье, посуду. Олег, смеясь, прозвал Кена султаном, а Гжесю - его третьей женой. Жили ребята дружно, тетка научила девушку и готовить, и шить, назидая: "Ангелина! Женщина должна уметь хозяйствовать!", да и Олег был, как говорят, с руками. Гжеся старалась вкусно накормить Олега, наводила порядок, а он, как мог, помогал жене. И, разумеется, нежная любовь каждую ночь, обязательные дневные звонки, забавные смс-ки...
Олег неплохо зарабатывал, будучи ведущим специалистом в филиале российско-финской компании. Но денег, как всегда, было мало. И вдруг - сумасшедшая удача. Контракт на год и работа в Хельсинки! И оплата - почти в два раза выше. Конечно, они согласились, впрочем, Олег уехал один - год, это не так уж и долго...
И вскоре у Гжеси начались проблемы. Сначала среди ночи её разбудил странный скрип. Решив, что это доносится с улицы, девушка попробовала снова заснуть. Была она девушкой боязливой, но в меру: мышей и пауков боялась в разумных пределах, походы к стоматологам переносила довольно-таки стоически, чего боялась, так это - быков: как-то в детстве до икоты нагляделась по телевизору корриды, а вот в модных упырей, вампиров, домовых и барабашек девушка не верила. Поэтому, когда вновь раздался тягучий мерзкий звук, Гжеся прислушалась, ноги сами понесли её к шкафу - ну, да, створки распахнуты, а внизу, под висящей одеждой лежат две её куклы, замотанные по горло в какие-то тряпки грязного красного цвета. Гжесе стало не по себе, она охнула, развернув, положила куколок на окно, захлопнула шкаф, выпила чаю и, на удивление быстро, заснула.
Утром порадовалась солнышку и в изумлении уставилась на трельяж. Там, во всем их ярком великолепии сидели три куклы. Времени на раздумья не было, девушка решила, что ей приснился страшный сон, собралась на работу. Потом все забылось - ну, мало ли что приснится. С Олегом делиться глупым сном не стала - нечего зря мужа расстраивать.
В пятницу вечером на работе был небольшой корпоратив, и Гжеся возвратилась домой уже поздно. Приняла душ, легла на кровать, сладко потянулась и, устроившись поуютнее, стала засыпать. Но вдруг вскочила, включила свет: нет, не показалось: трельяж был пуст! Девушка оглядела комнату, поискала даже под кроватью, в шкафах - куклы исчезли.
Оставшуюся часть ночи Гжеся провела в поисках коллекции. Со страхом открыла шифоньер в большой комнате: пусто, на полках - тоже ничего. Кен, в одних трусах, нашелся под ванной. Гжеся занервничала, решила выпить кофе. Из кухонного шкафчика выпали на Гжесю обе несчастные куклы в знакомых уже грязных красных тряпках, с растрепанными волосами. Гжеся сбросила их с себя, вся трясясь, рывками сдернула с них тряпки и выбросила в ведро. Вымыла кукол под душем, выпила чаю, приняла снотворное, долго ревела, но все же уснула.
И уже не удивилась, когда утром вся троица спокойно сидела на трельяже, сияя красивыми одеждами и голливудскими улыбками. Решительно набрала Олега, правда, он оказался недоступен. Итак, ей снятся ужасы. Надо что-то делать. Позвонивший чуть позже Олег, выслушав Гжесю, велел немедленно пойти к психотерапевту, предложил выбросить кукол. Гжеся разревелась: она так о них мечтала.
- Хорошо, Гжесенька, но ко врачу сходи, и, если что, немедленно мне звони...Если все так серьезно, я прерву контракт.
- Нет, нет, что ты, Олег! Ни в коем случае...
Психотерапевт , выслушав Гжесю и заполнив с ней вместе кучу каких-то анкет, сделала вывод: депрессивное состояние - и назначила лечение: мудреного названия белые таблетки, снотворное, прогулки, диета и уколы. Лечение помогло: Гжеся стала крепко спать, куклы послушно сидели на месте, приходила в гости с ночевкой тетка, постоянно был на связи Олег, и девушка совершенно успокоилась. Однако,сегодня отчего-то страшно испугалась краснобокого трамвая...
День рождения Гжеся отметила в тесном кругу вместе с теткой и двумя приятельницами в маленьком уютном кафе. Олег поздравил первым - по телефону, а ещё заказал для Гжеси чудесный букет белых роз. Совершенно счастливая, Гжеся вернулась из кафе и тут, доставая из сумочки ключи, обнаружила в ней небольшую красную коробочку . Впорхнула в квартиру, нетерпеливо раскрыла упаковку и медленно осела по стенке на пол... В коробочке, завернутая в красную тряпку, лежала голова её светловолосой куклы. Стены и зеркало поехали куда-то влево, однако Гжеся собралась с силами и зашла в спальню - две оставшиеся куклы чинно сидели на местах. Замирая от страха, Гжеся заглянула в другую комнату и обомлела. Вместо красивого белоснежного букета в вазе торчали голые ветки с острыми шипами, а на столе, рядом с вазой, высилась выложенная из темно-красных лепестков могилка. Похолодевшими пальцами Гжеся разгребла лепестки и увидела бедную обезглавленную Барби. Девушка обессиленно опустилась на диван, долго молча плакала, потом вызвала такси и уехала к тетке.
Та, выслушав взволнованный сбивчивый рассказ племянницы, напоила её чаем и решила проверить злополучную квартиру, захватив с собой Гжесю. Удивлению тетки не было предела: в вазе стоял шикарный букет белых роз, на трельяже сидели, улыбаясь, три нарядные куклы Гжесиной коллекции, а в коридоре, в красной коробочке лежало прехорошенькое хрустальное яйцо. Тем не менее тетка забрала Гжесю к себе , чтобы назавтра обратиться к психиатру. Когда дамы выходили из подъезда, от теткиной туфли отпал красный подсохший лепесток.
После трехнедельного пребывания в клинике, куда её, по настоянию тетки и Олега, поместили на лечение, Гжеся несколько дней прожила у тетки, а потом вернулась в квартиру, встретившую её чистотой, солнцем, дорогими сердцу куколками. Гжеся с теткой выпили чаю, та ушла, и сразу Гжесе стало не по себе. Квартира неприятно давила на неё, словно пыталась избавиться . "Надо менять квартиру", - мелькнула у Гжеси мысль, она поговорила об этом с Олегом, тот обещал подумать. Но больше с куклами ничего не случалось, и Гжеся решила ничего не предпринимать до возвращения мужа.
Как-то, уже осенью, промерзшая насквозь Гжеся, закупив кучу продуктов, возратилась домой, приготовила себе вкусный ужин, приняла чудесную ванну и завалилась в кровать. Ночью проснулась от холода: оказалось открытым окно на кухне. Зашла в туалет и оцепенела: маленькая комнатка озарилась ярко-красным светом, а в углу, у швабры, в жутких красных саванах сидели куклы. Девушка, передергиваясь от омерзения, сорвала и выбросила тряпки, положила кукол в пакет, спрятала в шкаф, выпила две таблетки снотворного и провалилась в кошмарный сон.
Будто бежит она по нескончаемому кровавого цвета коридору, со стен черными тенями спрыгивают и мчатся за нею огромные разъяренные быки, а вдоль коридора стоят куколки в красных пылающих одеяниях и кричат: " Гже-е-ся, Гже-е-ся". Силы оставляют её, быки настигают, бьют по полу грубыми тяжелыми копытами, наклоняют могучие головы со страшными рогами, откуда-то появляется почти обнаженный Олег с широким полотном темно-бордового цвета, накидывает его на Гжесю, тряпка облепляет лицо, душит, Гжеся из последних сил пытается освободиться, зовет на помощь,но её никто не слышит, тряпка превращается в саван, и Гжеся кружится вместе с куклами в немом бесконечном танце...
Утром в туалете горел нормальный свет, куклы сидели чинно на своих местах, на ладони у Гжеси был небольшой след от ожога, а на полу валялись две белые таблетки. У Гжеси задрожали руки: вчера вечером таблетки были красными, и она совершенно не помнила, как поменяла лампочку. Девушка была напугана и странными событиями, и приснившимся страшным сном, поделилась по телефону с всполошившейся теткой, и та несколько ночей не оставляла Гжесю одну. Про кукол девушка все же пока ничего не сказала ни тетке , ни Олегу - очень не хотелось снова в клинику. Решила полечиться самостоятельно снотворными и транквилизаторами.
С каждым днем девушку все более затягивала паутина красного безумия. Она в одиночку переживала изматывающий кошмар с постоянно исчезающими и появляющимися в непонятных местах куклами в красных саванах, мигающими красными лампочками, изменяющими цвет таблетками. От красного цвета ломило глаза, разламывалась голова. Гжеся разорвала в мелкие клочья купленное вместе с Олегом кружевное красное белье, выбросила на помойку два полотенца в красный цветочек, свитер с красной полосой, стала пугаться красного сигнала светофора, падала в обмороки в критические дни.
Новая кофточка сотрудницы вызвала у Гжеси приступ истерии с тошнотой и рвотой.
Однажды она столкнулась с митингующими под красными флагами, долго бежала по улице, спасаясь от нового наваждения, едва не угодила под машину. На улице падали хлопья красного снега, покрывая бурыми пятнами сугробы.
В придачу ко всему скрипели шкафы, стол, форточки, жутко лязгал подъездный лифт. Несколько раз ей слышались шаги в квартире, а потом появились голоса. "Гжеся, Гжеся, Гжеся", - шептал вкрадчивый мужской голос, не замолкая всю ночь. Гжеся накрывалась одеялом с головой, купила беруши, но шепот преследовал её даже на улице : "Гжеся, Гжеся, Гжеся".
В четверг вечером шепот прервался лязгом лифта и пронзительным звонком. Ожидавшая Олега Гжеся трясущимися руками открыла дверь. Темнота коридора набросилась на девушку леденящим ужасом. Чувствуя, что сейчас остановится дыхание, Гжеся дрожащей рукой дотянулась до выключателя. Тусклый красный свет залил площадку, лампочка мигала, то угасая, то вновь заливая всё пугающей краснотой. У раскрытого лифта красными чучелками сидели куклы. И кто-то шел по лестнице, и шептал, шептал, звал её по имени: "Гжеся, Гжеся, Гжеся". Она рванулась к лифту спасать свою коллекцию, схватила кукол и резко повернулась на разрывающий мозг дверной скрип. В липком красном мареве площадки кто-то медленно двигался к ней с красным полотном в вытянутых руках...
От страха Гжеся невольно отпрянула, оступилась, ноги соскользнули в пустую шахту лифта, она попыталась удержаться, выронила кукол , но медленно скатывалась в бездну, корябая пол ломающимися ногтями, отпуская из слабеющих рук последние секунды оставшейся жизни. Человек взмахнул тряпкой, Гжеся вскинула руку для защиты, и стремительно полетела вниз, понимая, что ничто её уже не спасет. Её пышные волосы взметнулись над головой и опали светлым водопадом на застывшие в ужасе глаза, а сердце остановилось. Тело Гжеси упало на бетонный пол лифтовой шахты, а её душа медленно летела вслед, окутанная вязким ореолом красного тумана.
Наблюдавший за падением Гжеси мужчина вытащил упор из двери лифта, подобрал кукол и, войдя в квартиру, усадил их на трельяж, одев в голливудсике наряды. Затем медленно прошелся, осматривая квартиру, протер все ручки, вызвал лифт и спокойно вышел из дома. Ответил на звонок мобильника: " Да, Геля, любимая, я уже еду ",- и поймал такси.
Следственные органы констатировали факт суицида на почве маниакально-депрессивного состояния. Сразу после похорон Олег Потапов отказался от квартиры и вернулся в Финляндию дорабатывать свой контракт. Год спустя газеты сплетничали об Ангелине Пашкевич, получившей, согласно завещанию, многомиллионное состояние, оставшееся после трагической гибели её сестры, Эвелины Джирардини, вдовы известного итальянского олигарха.