Баллада


Мясник взглянул, наморщив лоб,
На жирную свинью:
"Клянусь вам честью, я её
Сегодня же забью!"

Она лежала на земле,
Не сдерживая дрожь,
Когда ей сердце проколол
Мясницкий острый нож.

Затем втащили труп в сарай
И там без лишних слов
Связали ноги ей, воткнув
Дубинку меж клыков,

Надели петлю из пеньки
На потолочный брус,
И, словно маятник, на нём
Качался страшный груз.

Теперь отмаливай свой грех,
Бесчувственный злодей!
Ты позабыл завет Христа,
Гласящий: "Не убей!"

Душа загубленной тобой
Растаяла во мгле.
И ты когда-нибудь умрёшь
И будешь гнить в земле.

Ты злую клятву дал, мясник,
И был в решеньи скор,
И ни на миг не испытал
Ты совести укор.

Но твой малютка-сын, когда
Глядел на всё тайком,
Сопел, прерывисто дыша,
И тёр глаза платком.

Он был, конечно, несмышлён,
Совсем ещё юнец,
В своей наивной простоте
Спросив: "Скажи, отец,

Зачем несчастную свинью,
Подвесив мордой вниз,
Вы толстой палкой по бокам 
Дубасить принялись?" 

На что мясник, хоть он и был
Угрюм и страшно зол,
На глупый мальчика вопрос
Ответить снизошёл:

"Натан, ты будущий мясник!
Не хнычь! А я потом
Тебе позволю поиграть
С отрезанным хвостом".

Но следом дочь его - она
Была совсем мала -
Вдруг побледнела и рыдать
Истошно начала,

Твердя сквозь слёзы вновь и вновь
Бессвязные слова:
"Ах, свинка! Свинка! Как же так?
Она мертва, мертва!"

Мясник, на рожу кое-как
Улыбку нацепив,
Напрасно думал усмирить
Благой её порыв.

Не плачь, сердечная! Сотри
Потоки слёз с лица!
Тебе слезами не отмыть
Кровавых рук отца.


...Истаял розовый закат,
И, встав из-за холма,
До самых западных границ
Легла ночная тьма.

Уснул мясник, и видит он
Убитых им свиней,
Фонтаном хлещет кровь из ран,
И вопли всё сильней...

Но в полночь мёртвая свинья
Вдруг приоткрыла глаз,
Затем, сгоняя мух, хвостом
Качнула пару раз.

Один рывок - и сброшен жгут
С её пленённых ног.
И вот она уж на земле,
Шагнула за порог.

К жилищу, где храпит мясник,
Ведут её шаги.
Заухал сыч, и нетопырь
Над нею вьёт круги.

Засовом стукнуло в сенях.
Дверь настежь - путь открыт.
По дому слышен мерный звук
Топочущих копыт.

Вот возле спящего свинья,
Склоняется над ним,
Своё дыхание смешав
С дыханием живым.

Проснись, мясник! Ты побледнел?
Тебя вгоняет в пот?
Скорей хватай её за хвост!
Не трусь! Смелей! Вперёд!

И в хвост, закрученный кольцом,
Вцепившись что есть сил
(Был, как сосулька, тонок он
И руку холодил),

Он хочет вырваться - но нет,
Не разомкнуть руки:
Хвост, охватив её лозой,
Сжимает, как тиски.

"За мной, мясник!" Как ветер скор,
Сквозь двери напрямик
Пронесся призрак, словно тень,
И вслед за ним - мясник...

Ночь отступила - за холмом 
Зарозовел рассвет.
Злодей так бился, так кричал,
Но не проснулся, нет.

Следы копыт вели в сарай,
Где тело мясника
Качалось мерно взад-вперед,
Свисая с потолка.