Аннотация: Осень - время желтых листьев, горьковатых запахов костра и утренних холодных туманов. Осень - время придурковатых котов, неадекватных подруг и странных мужчин. Осень - время загадочных поездок, новых встреч со старыми знакомыми и красивой любви.
Эта безумная осень.
Глава первая
Ане снова снился этот мерзкий сон, похожий на стоячую воду в мелком озере. Девушка видела себя в небольшой комнате, наполненной серым унылым сумраком. Сама она лежала на узкой тахте, напротив темнела стена. Вокруг угадывались очертания скудной мебели.
Аня села, чувствуя ладонями шершавую ткань покрывала, и огляделась в поисках двери. Увы, комната напоминала квадратную коробку без намека на выход.
Зато на полу девушка заметила крылья: огромные, похожие на лебединые, с запекшийся кровью у основания. Почему-то они казались лишними в этом сером, словно застывшем пространстве.
Уже догадываясь, что она обнаружит, Аня словно нехотя потянулась к саднящей спине. Вот они: два тонких разреза на бесформенной футболке. И торчащие кости из двух ран в районе лопаток. Аня коснулась одной из них, заорала и проснулась.
- Твою мать, - задумчиво произнесла, разглядывая знакомый потолок, на котором плясала тень от росшего во дворе тополя. Тополь был древний, огромный и летом его пух разносило по ближайшим окрестностям. Летом он частично загораживал солнце, и в спальне царила приятная прохлада.
Потолок заслонила треугольная морда с наглыми желтыми глазами, вокруг одного расположилось темное пятно. Оно придавало морде сфинкса какой-то залихватский вид.
- Тимон! - Аня не успела увернуться и шершавый язык смачно мазнул по носу, а потом и по щеке. Решив, что процедуру умывания хозяйки можно считать законченной, Тимка мурлыкнул и резво ускакал на другой конец кровати. Выгнув спину начал галопировать, приглашая Аню поиграть. Но у хозяйки с утра было не слишком игривое настроение. Взглянув на мобильник и поняв, что лучше поторопится, Аня соскочила с кровати. Ежась, окинула взглядом спальню, пытаясь вспомнить, куда вечером дела носки. Вроде клала на место.
Носок отыскался возле шкафа-купе, немного мокрый, пожеванный и с дыркой на пятке.
- Тимон, ты сволочь, - Аня подняла второй носок и увидела, что там отгрызен перед. - Ты как шкаф открыл, подлец! Я ж их только вчера купила.
Кот что-то промурлыкал и попытался лапой подцепить носки. Убрав руку подальше, девушка обозвала Тимку еще раз, более нецензурно, и ушла в ванную. Там выкинула испорченные носки в ведро, а сама подошла к раковине и, уперевшись о нее руками, уставилась на свое отражение в зеркале.
- Свет мой зеркальце...а, впрочем, можешь молчать, и так все видно, - приподняв подбородок, девушка вплотную приблизила лицо к зеркальной поверхности и обозрела себя на наличие прыщиков. Их вроде не наблюдалось. Зато в наличие имелись растрепанные светлые волосы. доходившие до узких плеч, бледная кожа, которую не брало даже интенсивное южное солнце и светло-зеленые глаза. На чуть вздернутом носу прилепилась пара-тройка веснушек.
Позади послышалось довольное урчание: Тимон залез в корзину и выудил оттуда пожеванный носок. Расставаться просто так с добычей он не собирался. Впрочем, насчет котика Аня уже не обольщалась: проблемы со здравым смыслом у него наблюдались с самого рождения. Поэтому, оставив Тимона общаться с побежденными носками, девушка сначала убежала на кухню, затем в спальню натягивать джинсы и свитер, а потом снова на кухню, где уже вскипел чайник. Дальнейшие события происходили примерно так же, как и у большинства работающих людей. То есть Аня носилась по квартире, пытаясь одновременно накраситься, причесаться и позавтракать. Светлый плащ едва не упал на пол, полосатый любимый шарф отыскался почему-то не на полке, а на подоконнике кухни.
- Лапы со стола! - рявкнула девушка напоследок, уже выскакивая в коридор и захлопывая дверь. Тимон мявкнул и радостно принялся изучать поверхность стола: не забыла ли хозяйка что-нибудь вкусненькое.
А Аня, выскочив из подъезда, поспешила к остановке. Под ногами шуршали желтые листья, которых еще не коснулась метла дворника. Такие же листья медленно кружились в прозрачном холодном воздухе. Несмотря на то, что в середине октября пришло бабье лето, по утрам уже было довольно прохладно, хотя с синего, словно умытого неба вовсю светило солнце.
А сама девушка почти бежала, не замечая, что улыбается. Неприятный сон уже растворился без остатка. Тем более, что он приходил уже не первый и, скорее всего, не последний раз. Но к чему забивать себе голову глупыми страхами, когда на улице хорошая погода, а через неделю начинается отпуск. Тем более, что осенью у Ани словно открывалось второе дыхание. Это весной, в то время, как люди вокруг влюблялись и сходили с ума, девушка ходила вялая словно замороженная гусеница. А вот в сезон желтых листьев энергия била из нее неиссякаемым источником. Именно осенью с ней происходили различные происшествия: от забавных до откровенно страшных. Нет, конечно, на долю лета и зимы тоже кое-что перепадало, но не в таких масштабах.
Сверкая рекламой на боках подъехала маршрутка. Заглотила порцию пассажиров и, словно раздувшись, попыхтела дальше.
Выскочив на своей остановке, Аня поправила съехавший набок шарф и прибавила шагу. Одновременно она рылась в сумочке, стараясь нащупать спрятавшийся мобильник. Он звонил почти все время, пока девушка висела, держась за поручень над головой и стараясь не быть раздавленной соседями.
- Ника, привет! Да я в маршрутке ехала, не могла ответить. Чего звонила?
- Того звонила. Я сейчас прогуливаю пары, поехала в турагентство, которое нам твои предки советовали. В обед встретимся, я тебе самые перспективные туры покажу.
- Хорошо, я знала, что могу на тебя рассчитывать, - Аня прибавила ходу и буквально забежала в высокое здание, со множеством окон и огромными стеклянными дверями.
- Ну еще бы! - хохотнула подруга. - Я же тоже хочу как следует отдохнуть. Ладно, тогда в обед, в твоей любимой кафешке.
- Договорились, детка, все, пока, я уже опаздываю!
Возле лифта толпилась очередь, и Аня помчалась на третий этаж пешком. Именно там располагалась небольшая проектная фирма, в которой девушка трудилась уже третий год. Во время учебы - по свободному графику, а с начала лета - как полноправный сотрудник.
Проклятый телефон выскользнул из руки, когда девушка забежала на свой этаж и почти вприпрыжку неслась к кабинету. Розовый мобильник, украшенный стразами, описал дугу и грохнулся на затоптанный пол. Следом за ним, почти повторив траекторию полета, плюхнулась Аня. Вообще-то она просто пыталась поймать его в прыжке, но слишком высокие шпильки не предназначались для подобной акробатики. И девушка приземлилась на четвереньки, громко ругнувшись. Ну а телефон, конечно, от соприкосновения с полом разлетелся на несколько частей. Аккумулятор проехался вперед и ткнулся в чьи-то черные ботинки.
- Утро добрым не бывает, Анна? - голос Анатолия - ее руководителя - прозвучал весьма доброжелательно, даже с ноткой сочувствия. Он что, джинн? Откуда появился?
- Что вы, это обычная утренняя разминка, - Аня вскочила на ноги, проигнорировав помощь руководства. Ее телефон поднял спутник Анатолия, собрал и молча вручил девушке.
- Пройдемте за мной, - руководитель приглашающее распахнул дверь перед Аней. - Я как раз хотел с вами пообщаться. Вы просто как по заказу.
"Хорошо, что не по вызову", - мысленно съехидничала девушка, покорно шагая внутрь кабинета, пахнущего мужским парфюмом. Здесь все словно кричало о том, что хозяин фирмы серьезный человек, не любящий глупости. Лично Аня, входя сюда, вечно боялась сдвинуть что-нибудь или уронить, тем самым нарушив гармонию обстановки, где даже канцелярские принадлежности лежали в строгом порядке.
Осторожно присаживаясь на стул, девушка пыталась понять, что понадобилось Анатолию, раз он хотел идти ее искать. Одновременно девушка едва не заработала косоглазие, стараясь смотреть и на руководителя и на его спутника. Потом плюнула и решила, что незнакомец гораздо интереснее чем ее какой-то там очень дальний родственник. Главное не пялиться слишком нагло.
Незнакомцу, сидевшему рядом с ней, на вид было лет двадцать семь - двадцать восемь. Высокий, худощавый, одет в черные джинсы, бежевый пуловер с высоким воротником и легкий темный плащ до колен. Черные волосы на затылке коротко подстрижены, а спереди спадают длинной косой челкой. Лицо бледное, довольно приятное, но имеющее несколько ироничное выражение. Глаза золотисто-карие, светлые, ресницы такие длинные, что Аня даже немного позавидовала. И пристальный, немного насмешливый взгляд.
Незнакомец пялился на девушку, не стараясь этого скрывать. В свою очередь Аня размышляла, что такого в облике странного парня кажется ей знакомым. То ли глаза, то ли слабая ухмылка, то ли еще чего.
- Ань, - голос Анатолия отвлек от размышлений. Девушка чуть вздрогнула и изобразила на лице преданность работе. - Это Кирилл Александрович, ему нужен проект коттеджа.
"Мне бы тоже коттедж не помешал", - тут же мысленно сообщила Аня. Вслух же произнесла:
- И что? У меня отпуск через неделю.
- Едешь куда-нибудь?
- Как вчера выяснила - да, - она не стала уточнять, что верная и любимая подруга Ника только вчера вечером определилась с тем поедет она с Аней или нет.
- Значит тебе надо за неделю сделать проект. Пойдет как шабашка.
Аня чуть поджала губы: Анатолий, на правах родственника, порой подкидывал ей шабашки. С одной стороны вещь хорошая - лишние деньги никому еще не мешали. С другой - сейчас девушке хотелось расслабиться и не забивать себе голову работой. Мысленно она уже лежала на песочке в Египте и любовалась Красным морем.
- Отдайте кому-нибудь другому.
- У остальных работы по горло, а ты все свое сдала.
- А если я за неделю не успею?
- Думаю успеете, - подал голос Кирилл, и Аня снова подумала, что он ей кого-то напоминает. - Домик совсем небольшой, я покажу примерно, что хочу.
- Хорошо, - Аня уже поняла. что спорить не получится. - Идемте, обсудим.
Кирилл вежливо придержал дверь, дожидаясь пока девушка выйдет в ярко освещенный коридор.
- Вы сможете сделать до пятницы? Деньги будут в субботу.
- Я еще не знаю, что вы хотите, - Аня прошла к застекленной двери, за которой находился кабинет на семь человек. Здесь было солнечно, чисто и немного шумно из-за двух девушек, обсуждающих какого-то Ивана, который достал одну из них.
Анин стол располагался у окна, между огромным фикусом и стенкой, на которой висели полки, трещавшие под тяжестью справочников и каталогов.
- Как у вас...творчески, - Кирилл с интересом оглядел стол, заваленный бумажками, маркерами, разноцветными скрепками, какими-то рисунками и женскими безделушками. Причем сама Аня точно знала где и что лежит.
- Садитесь, - она подпихнула ногой стул, сама усаживаясь перед монитором. - Сейчас я открою каталог.
- Ничего, ничего, я не тороплюсь, - Кирилл, откинув челку со лба, продолжал смотреть то на монитор, то на колонки, на которых пестрели наклейки с различными фразами, то на Аню. Та терпела взгляды, стараясь делать вид, что их не замечает.
- А куда в отпуск собираетесь?
- В Егоипет, - буркнула девушка. - Так, ну что, давайте смотреть?
Пожелания заказчика и впрямь оказались весьма скромными. Двухэтажный коттедж в классическом стиле он собирался поставить на недавно купленном участке в дачном поселке. Название которого оказалось Ане хорошо знакомым. Более того, несколько лет назад она приезжала туда, буквально на соседний участок. Там тогда произошло много веселого.
- Хорошее место, - на Кирилла вдруг напала словоохотливость. - У друга там дом был, но он сейчас уезжает за границу работать, решил вот продать.
- Дом уезжает? - иногда Аня сначала говорила, а потом думала. Особенно часто такое происходило в рабочие моменты. Кирилл хмыкнул и сообщил, что "шутку юмора он понял". Нет, определенно его голос напоминал Ане кого-то. Только она упорно не могла вспомнить кого именно.
Переговоры затянулись почти на час.
- Ну все, - девушка закрыла каталог, сделав пометку. - Я поняла вас, Кирилл Анатольевич. Позвоните мне в четверг, я уточню когда проект можно будет забрать. Визитку возьмите.
- Спасибо. - парень аккуратно убрал серебристый прямоугольник в кожаную визитницу. - Анечка, можно вас так называть? Скажите, а вы по-прежнему любите плести венки из осенних листьев?
- Что? - не поняла Аня. Она даже не сразу поняла вопроса, настолько нелепым он выглядел.
- Я говорю, вы листочки все так же любите? - Кирилл понизил голос, чтобы его не слышали другие сотрудники. И чуть наклонился через стол, к Ане. Та вопросительно моргала и все еще пыталась понять что здесь происходит.
- А гитарой любите так же драться? - парень смотрел внимательно, чуть склонив голову к плечу.
И широко улыбнулся, когда зеленоватые глаза Ани распахнулись, демонстрируя удивление, недоверие и даже легкий страх.
Вообще-то ей было чего бояться. По крайней мере она так решила, поняв кто перед ней.
- К-к-кир?!
- Эй, не дрожи, - парень моментально перешел на "ты", поняв, что его узнали. - Я прощаю тебя, все таки семь лет прошло. Хотя это была моя любимая гитара. Ты убила своим ударом всю любовь к музыке. Удачи с проектом, Фея.
Подмигнув, он вышел из кабинета, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь с пришпиленным плакатом "Джедаи, выходя в коридор, закрывайте портал киберпрохода".
Аня еще пару минут просидела в ступоре, молча глядя на монитор, где цветными картинками подмигивал каталог. Затем резко вскочила и пулей вылетела из кабинета, забыв закрыть "портал".
-Эй, дует же!- вякнула ей вслед коллега.
- Не отвлекайся, - перебила ее собеседница. - Короче, так вот, этот Иван...
Ане же было глубоко плевать и на сквозняки, и на таинственных Иванов. Она в принципе сейчас даже не стала бы возражать, унеси ее ветер далеко, желательно в волшебную страну. Да хоть к троллям, черт побери, пусть ее унесет! Потому что девушка почувствовала, что проект ей встанет поперек горла.
Узкий коридор заканчивался застекленной стеной, за которой разливалась солнечная осень. Прислонившись почему-то горячим лбом к стеклу, Аня судорожно выдохнула и проворчала что-то маловразумительное. Затем закрыла глаза, открыла, снова выругалась. Те, кто осмелился пройти мимо, невольно ускорил шаг, стараясь не смотреть на молодого архитектора, у которой, судя по всему, от работы "крыша поехала". Если бы они только знали!
Вообще все началось семь лет назад, когда шестнадцатилетнюю Аню позвали в гости на день рождение к подруге ее подруги. Устраивалась грандиозная тусовка на даче, которую родители именинницы на свой страх и риск решили на сутки отдать подросткам. Благо двухэтажный дом мог смело вместить в себя человек пятнадцать, а то и двадцать.
Сама дача располагалась не слишком далеко от города, рядом с бывшим озером. которое практически заросло. Из-за него тут в великом множестве водились комары. а летними ночами орали лягушки. Правда, к осени и те и другие уже более-менее успокоились. А росшие вокруг деревья радостно золотились листвой. В траве еще виднелись поздние цветы, в воздухе летала паутина.
Девушек на день рождения собралось гораздо больше парней. Да и те, по мнению Ани, выглядели как-то не слишком прикольно. Впрочем, сердце девушки на тот момент, по ее мнению, уже прочно занимал парнишка из параллельного класса. Как всегда, хорошую девочку тянуло к плохому, очень плохому мальчику.
Сам день рождения проходил весело. Компания как-то вся сразу перезнакомилась и развлекалась на полную катушку. Дачные участки вокруг уже многие пустовали и никто на громкую музыку, вылетавшую из распахнутых окон, не ругался. В честь хорошей погоды все столы вытащили на улицу.
Аня с подругой Кирой доставали из холодильника соки, когда услышали посторонние звуки. Высунувшись из окна веранды. девушки увидели, что соседний участок весьма оживился. На него, через распахнутые железные ворота, въезжали машины, внутри которых грохотала музыка.
- Ого, походу соседи решили оторваться, - на веранду забежала Рита - виновница торжества.
- А кто у вас соседи?
- Бабка с дедкой. Так что я не въезжаю кто сейчас приехал,- девушка, наморщив лоб, наблюдала за соседним участком. - А, у них вроде внучек какой-то есть. Небось решил на природе потусить.
- Симпатичный? - поинтересовалась Аня.
- Я его года три назад видела. Так задрот какой-то был.
- Кхм, задрот говоришь? - протянула Кира, видя как из машин начинают вылезать шумные ребята и девицы самой экзотической наружности. - Фигасе у вас внучки лохи! Мне б такого!
- Внучка? - хихикнула Аня,с любопытством разглядывая соседей. Те с шумом и хохотом доставали из багажников огромные пакеты. тащили к массивному двухэтажному дому. Сам "внучек" оказался здоровенным парнем с торчащими во все стороны зелеными волосами, разноцветными татуировками и громким голосом. Рядом с ним шла черноволосая девушка с кучей пирсинга, в кожаных брюках и красной рубашке.
Остальные приехавшие выглядели не менее эпатажно. Аня так вообще засмотрелась на разноцветный ирокез какого-то худощавого и весьма громкого парня и на красноволосую девицу с очками-гогглами на голове. Еще слегка опешила от странной особи, ее пол девушка так и не смогла определить, но на голове у нее торчали разноцветные пластиковые трубки.
- Блин, - Рита кинулась из дома, увидев, что "внучек" шагает к забору, громко выкрикивая имена ее родителей.
Аня с Кирой незамедлительно последовали за ней, влекомые любопытством. Тем более, что остальные тоже с интересом приглядывались к интересным соседям.
- А родители сегодня не приехали, - похоже, Риту теперь сосед смущал. Но одновременно она с интересом разглядывала его. Впрочем, остальные тоже впервые видели близко таких ярко выраженных неформалов.
- А, ты решила замутить тусовку, - парень с явным пренебрежением оглядел старший школьный состав компании. - Ладно, короче, просто хотел предупредить: мы тут шуметь будем. Но вы, видимо, тоже не тихие. Тогда удачи оттянуться.
И ушел к своим друзьям.
- Слышали? - Рита повернулась к остальным. - Нам надо удачно оттянуться. Поехали!
Веселье затянулось допоздна. Когда стемнело и похолодало, то разожгли костер, надели куртки и продолжили развлекаться. На соседнем участке грохот музыки порой стихал и тогда слышались звуки двух-трех гитар. Та компания вовсю веселилась под широким навесом, при свете двух ярких фонарей: красного и желтого. Впрочем, компания. в которой была Аня, тоже не скучала. В результате спать все отправились где-то начале четвертого, да и то некоторое время еще переговаривались, лежа кто где разместился.
Аня спала на втором этаже, на разложенном диване, между Кирой и еще одной девочкой. Проснулась она часов в десять, едва не задавленная подругами. Осторожно выкарабкавшись из-под кучи одеял и натянув свитер, девушка на цыпочках спустилась вниз по узкой лестнице.
На первом этаже также было сонное царство, где порой раздавался храп того или иного парня. Побродив по комнатам, напоминавших лежбище тюленей, Аня одела куртку и вышла наружу.
Там уже вовсю светило осенне солнце. озаряя золотисто-желтый пейзаж вокруг. Над дачным поселком витала мирная тишина. Утомленные весельем соседи, видимо, тоже спали.
Аня не спеша прошлась между росшими рядом с участком деревьями и насобирала желтые и красные листья, из которых принялась плести венок. Стоять в пронизанным солнцем осеннем лесочке оказалось очень приятно, хотя и несколько прохладно. Нацепив на светлые распущенные волосы получившийся венок, Аня направилась обратно к участку.
Путь проходил мимо соседнего участка,где вчера тоже шло веселье. И в тот самый момент, когда Аня почти его прошла, дверь дома картинно распахнулась и на пороге возникло нечто в кожаных штанах, широченной футболке и несколько накренившимся ирокезом всех цветов радуги.
Нечто икнуло, с легким офигением в покрасневших от бурных излияний глазах уставилось на замершую девушку и изрекло:
- О! Лесная Фея!
Аня попятилась и шмыгнула на свой участок. Разноцветный парень еще что-то крикнул, но девушка уже залетела в дом, где швырнула венком в спящих и объявила подъем.
Так как уезжать собрались ближе к вечеру, то решили приготовить остатки шашлыка. Постепенно просыпавшиеся соседи пока еще бесцельно бродили по саду. Некоторые девушки из компании Риты то и дело косились на них, но парням было наплевать на школьников.
Хотя кое-кто все же заинтересовался. Аня в какой-то момент оказалась одна, и услышала как кто-то неподалеку зовет:
- Фея, эй, Фея!
Оказывается ее окликал тот самый худощавый парень с разноцветным ирокезом. Сейчас он стоял, облокотившись о непрочный с виду забор и не сводил светло-карих, почти янтарных глаз с Ани. Выглядел тип гораздо лучше чем днем.
- Фея, иди сюда! - обрадовался он, увидев, что девушка его заметила.
- Чего? - подходить Аня не спешила, не зная, что можно ожидать от такого странного человека.
- Я тебя напугал, да?
- Нет, - соврала девушка, решив не слишком раздражать явно неадекватного парня.
- Клево! - он обрадовался. - А пошли погуляем.
- Спасибо, но мы скоро уезжаем.
- Давай тогда в городе пересечемся. А, Фея?
- Я не Фея, - Аня начала пятиться назад.
- Ладно, а как тебя зовут? - нет, с этим парнем явно было что-то неладно. Сколько ему лет? Девятнадцать - двадцать? На кой она то ему сдалась? Лестно, конечно, привлечь внимание уже взрослого парня, скорее всего - студента. Но он ведь стопроцентно наркоман, раз так выглядит!
- Никак меня не зовут.
- Тогда я буду звать тебя Феей.
Аня молча отвернулась и собралась уйти, тем более, что девчонки из ее компании стали смотреть в их сторону и шептаться.
- Эй, ну Фея! - заныл этот придурок. - Погуляй со мной в городе, Фея!
Аню он так достал, что она согласилась прогуляться. Правда не сказала ни номера телефона, ни своего адреса, а назначила встречу через день, в парке им. Матросова, у пруда.
Лучше бы ей тогда не дурить так, честное слово!
И ведь поперлась на свидание, одновременно чувствуя любопытство и страх. Даже положила в сумочку баллончик с лаком для волос, наивно веря, что сможет им воспользоваться.
Но тип, который представился как Кирилл, вел себя не то, чтобы совсем безупречно, но вполне вежливо. Во всяком случае рук не распускал, целоваться не лез, хотя выражался порой слишком нецензурно, да отвешивал несколько пошлые шутки. Хорошо хоть не в ее адрес.
Вообще через пару-тройку совершенно невинных свиданий Ане стало казаться, что рядом с ней не такой уж и "инопланетянин". Ну самовыражается человек через экзотичную внешность, бывает. А разноцветный ирокез и "тоннели" в ушах в принципе смотрятся нормально, когда привыкаешь.
Но Кир в один прекрасный день разом потерял с таким трудом набранные очки. И показал свое настоящее лицо, а точнее - морду.
Случилось все, когда Аня в очередной раз согласилась на свидание. К тому времени она все же дала свой номер телефона, но вот адрес скрывала, не соглашаясь на предложения проводить ее до квартиры.
В общем, они как-то незаметно добрели до укромных закоулков старого парка. И парень умыкнул девушку куда-то вглубь больших елей, среди которых стояли редкие скамейки для влюбленных пар. Здесь петляла едва заметная тропинка, уводя все дальше и дальше.
Аня наивно предполагала, что ей всего лишь поиграют на гитаре, которая висела у Кира за спиной. Он и правда сначала побренчал что-то, даже спел довольно приятным голосом. Уже начинало темнеть, девушка подумала. что пора бы идти на остановку, чтобы успеть доехать до дома.
И тут Кир отставил гитару в сторону и со словами: "Как же ты мне нравишься", - полез целоваться. Аня сначала опешила, позволила коснуться своих губ, а затем решила вырваться.
И не получилось.
Вот теперь девушка всерьез запаниковала. Вырваться не получалось, а Кир, вдобавок ко всему вдруг сообщил, что ему нравится когда девушки изображают недотрог. Вконец перепуганная Аня кое-как вырвалась, не помня себя от ужаса схватила гитару и треснула ею незадачливого полконника. А затем развернулась и изо всех сил дунула подальше от орущего Кира.
Все, больше с ним она гулять не ходила. И вообще целую неделю сидела дома, боясь высунуть нос на улицу. И притворялась простывшей.
Но Кир видимо быстро успокоился. А еще через месяц Аня, гулявшая с подругами, увидела его на остановке. Парень стоял и увлеченно целовался с какой-то худой девицей с желтыми волосами. Аню он не заметил.
К обеду девушка все же успокоилась и сумела внушить себе, что ничего ей Кирилл не сделает. Ну подумаешь, стукнула по глупости, так это сколько лет назад было. Сделает она ему проект, получит деньги и помашет рукой.
Но однако как он изменился за прошедшие годы! Неудивительно, что она его не узнала.
Наметив начало проекта коттеджа, девушка посмотрела на часы и решила, что пора выдвигаться в кафе для встречи с подругой.
На улице она окунулась в привычный городской шум, пересекла оживленную дорогу и скрылась за тяжелой дверью кафе "Избушка", находившееся на первом этаже какого-то офисного здания.
Внутри помещение было отделано деревом, на стенах висели искусственные связки лука и чеснока, на деланно грубых полках стояли горшки, вазы и тарелки, на полу перед каждым столом лежали цветастые половички, чуть в стороне раскинулась большая беленая печка с искусственными дровами.
Едва зайдя в кафе, Аня тут же увидела подругу. Дело даже не в том, что та начала бешено махать рукой. Просто не заметить Нику смог бы только совершенно слепой, глухой и немой человек.
- Привет, планктон, - так поприветствовала она Аню, едва та опустилась на массивный деревянный стул. С двух сторон каждый столик огораживали плетеные ширмы из прутиков.
- Я тоже тебя люблю, - сообщила девушка. - Ну что, показывай!
Ника довольно заулыбалась, отчего в кафе словно прибавилось солнечного света. Вообще полное имя девушки звучало как Николетта, но так ее называла только мать и только во время ссор и нотаций. А их за свою жизнь Нике пришлось выслушать немало. Так как слишком правильные родители требовали от дочери того, чего она выполнить не могла в силу буйства своего характера.
Зато училась на отлично и уже перешла на четвертый курс. Вот этим ее родители гордились.
- Смотри, - жестом фокусника Ника извлекла из большой желтой сумки разноцветную пачку бумаг и положила перед Аней. Сегодня девушка, видимо, решила воплотить в своем наряде все осенние цвета. Короткий плащик в оранжево-зеленую клетку болтался на спинке стула, с сумкой гармонировали желтые сапоги, такого же цвета шарф и широкий пояс на черном узком платье. Ярко-красные волосы длиной до пояса, Ника стянула в высокий хвост, немного раскосые темные глаза подчеркнула зеленой подводкой, а в уголках еще приклеила такого же цвета пучки ресниц. Общее впечатление - яркая райская птичка.
- Эй, а где про Египет? - Аня быстро перебирала туристические предложения. - Я же сказала. что хочу на песочек, а по финансам мы с тобой только на горящую путевку можем рассчитывать.
- В ... Египет, - не слишком вежливо отозвалась подруга. - Пей свой кофе, давай, а то опять потом ныть начнешь, что холодный. Вот куда мы поедем!
Аккуратный ноготок с витиеватым рисунком уткнулся в самый скромный буклет.
- По следам графа Дракулы, - прочитала Аня, фыркнула. - Совсем тронулась? Что мы в Румынии забыли?
- А в Египте что ты забыла? Будешь лежать кверху попой и поджариваться?
Аня свирепо уставилась на подругу поверх чашки. Та в ответ состроила жалобную физиономию и пару раз хлопнула ресницами.
- Нет.
- Анечка, не будь сволочью, а?
- Это ты сволочь, между прочим! Сначала до последнего думала на счет поездки, а теперь подсовывает мне какие-то...какую-то мечту дебилки!
- Да? А валяться на пляже и смотрит на пузатые семейства это не дебилизм, а верх благоразумия? На пенсии будешь в Египте загорать, а сейчас надо мир посмотреть!
- Ну да, - ехидно откликнулась Аня, допивая кофе. - А начать надо непременно с Румынии?
Тут уже пригорюнилась Ника. И пояснила, размазывая ложечкой красивое пирожное.
- Просто в Европу мы с тобой по финансам пока не попадаем. Ну есть, конечно, варианты, вон, сама посмотри. Но они дурацкие и дней мало. А тут скидка, пять экскурсий, хороший отель, да и страна такая загадочная. Да и зачем тебе этот Египет? Ты ж все равно не загораешь, а обгораешь и ходишь красная как рак.
- Пирамилы, верблюды и сфинкс, - все еще упрямилась Аня.
- Пирамидку можешь купить в любом сувенирном, сфинкс у тебя дома живет, а верблюдов у нас и так хватает, - Ника красноречиво кивнула в окно, за котором какой-то парень только что плюнул на асфальт. - Так что, аргументы закончились?
Аня еще минут десять пыталась упираться, но ей теперь ее же аргументы стали казаться весьма неубедительными.
Обед уже подходил к концу, когда девушка сдалась под напором своей неукротимой подруги. Ника с радостными воплями полезла обниматься, потом сказала, что сегодня вечером они едут все оформлять и умчалась, оставив за собой шлейф чуть горьковатых духов. Тут Аня вспомнила, что так и не успела рассказать ей про Кирилла. Ничего, вечером по телефону обсудят в подробностях.
Вообще Кира гораздо легче было бы представить с Никой, чем с ней. Аня вообще до сих пор не могла понять как у них получилось сходить аж на три с половиной свидания. Вот Ника всегда была без ума от неадекватных типов. Она уже успела повстречаться, с кришнаитом, готом, байкером и очень странным типом по кличке Краб, который попытался заманить ее в секту. Но в результате сам же и пострадал и запомнил какой острый зонтик у его подруги. Причем с каждым из них Ника встречалась около двух недель, а затем расставалась, придумывая весьма убедительную отмазку. А Анне сообщала, что "он ее не зацепил".
Остаток дня прошел мирно, в офисе после обеда установилась какая-то сонная атмосфера. Кто-то под прикрытием чертежей уже тихо посапывал, переваривая еду. Ане работать не хотелось, но приходилось, так как ее подпинывала мысль о скором отъезде. Правда не в Египет, а в Румынию, ну да ладно. Может, так даже и лучше. Хоть не будет акклиматизации такой сильной.
А вечером дома встретил сонный Тимон и уютная атмосфера, от которой сразу прошла усталость. Правда Ане так и не дали полностью расслабиться: зазвонил мобильник. Причем высветившееся имя вызвало у девушки досадливый вздох. Но на вызов она все же решила ответить.
- Да?
- Анна, привет, - несколько высокий, манерный голос в трубке моментально заставил зачесаться затылок от тихого бешенства. Тем не менее девушка сдержалась, только спросила:
- Чего надо?
Она уже знала, что последует за вопросом. Муж Константин, а среди друзей просто Костик, уже третий месяц пытался вернуться к ней. Он умолял, упрашивал, давил на жалость и даже пытался угрожать. Правда последнее у него выходило совсем уже из рук вон плохо.
На этот раз Ани хватило ровно на три минуты. После чего она послала мужа по известному адресу и отключила звук у телефона. Все, до завтрашнего вечера Костик больше не будет звонить, зато перед сном пришлет штук пять сообщений, одно жалостливее другого.
А ведь сначала он казался таким милым и романтичным. Аня после неудачного знакомства с Киром старалась обходить ему подобных парней по сильной дуге. А вот Костя был другим. Старше ее на два года, высокий, стройный. Похожий на молодого принца из какой-нибудь женской романтичной сказки. Хотя та же самая Ника называла его "рыбкой", намекая на некоторую скользкость при общении и серые глазки, которые парень любил широко распахивать, когда о чем-то спорил.
Но Аня подругу не слушала. Костик, может, и не блистал красотой, но выглядел крайне аристократично и умел красиво ухаживать. Читал стихи собственного сочинения, дарил цветы, говорил много комплиментов. Какой девушке в восемнадцать лет такое не понравится? И Аня как-то незаметно скользнула в любовь, решив, что Костик просто мечта любой девушки.
А спустя три года они поженились. К тому времени Костя уже закончил Литературный университет, работал в каком-то архиве и мечтал стать писателем или поэтом. Аня еще училась на четвертом курсе, в свободное время работала и очень сильно хотела замуж. Хотя ее родители от претендента на руку и сердце дочери были не в восторге. Но ничего не стали говорить, а лишь помогли со свадьбой.
Лишь спустя год у девушки начали постепенно открываться глаза. Костя оказался способен на красивые слова, но не на поступки, которые все же ждут от мужа - защиты и опоры. Он постоянно витал в облаках, мечтая о каком-то будущем, полном славы и обожания его любимого. Когда один из стихов победил на местном конкурсе, то самомнение Костика зашкалило. Он уволился из архива и заявил, что садится создавать шедевр, от которого будут в восторге все человеческие поколения.
Вот тут с глаз Ани стали спадать шоры. Она как-то так сразу вспомнила, что денег от мужа практически не видела, семейный бюджет давно уже на ней, да и не только он. Костик громогласно заявлял, что деньги - мусор, но требовал себе красивые дорогие вещи, каждый день новое блюдо, дорогое белье. То есть то, что студентка четвертого курса, пусть и работающая, банально не могла ему дать. А просить помощи у родителей Аня не хотела, привыкшая с детства к самостоятельности. Хотя они сами, молча, периодически переводили деньги на ее карточку. (про страховку)
К счастью, девушка не принадлежала к той категории женщин, которые боятся выгнать мужа, цепляясь за фразу "А как же я одна то буду?". И считая, что одинокая женщина после развода не сможет больше себе никого найти. Ага, сейчас! В очередной раз придя домой с работы, девушка увидела неубранную квартиру, немытую посуду, развалившегося на диване мужа, который стонал от того, что не может творить в таком бардаке и психанула. По квартире, фигурально выражаясь, полетели пух и перья от семейной жизни. Аня, надвигаясь на супруга, потребовала, чтобы тот нашел работу и начал думать о семье. Костик пятился по комнате, задевая стулья и визгливо отвечал, что он не виноват, что ему нужна тишина и покой и вообще он творческая личность. И не может опускаться до каких-то бытовых проблем, о "которых может думать быдло, а не гении".
В общем, финал вполне предсказуем: Аня с треском выгнала "творческого гения" при помощи брата и подруги. Вслед ему выкинула все вещи и язвительно пожелала творить на природе, мол, должно окрылять. И потребовала развода.
Вот тут Константин засуетился. Претендовать при разводе на квартиру он не мог, так как Аня получила ее в наследство от бабушки, а он там даже не был прописан. То есть пришлось возвращаться к родителям. Работы на горизонте не наблюдалось, да Костик и не хотел утруждать себя ее поисками. Ведь гораздо лучше сидеть дома, на всем готовом и мнить себя Великим Творцом. А неудачи смело списывать на жену и общество.
Так что парень попытался вернуться. Но тут Аня проявила характер и уже третий месяц не соглашалась с ним мириться. Девушка вообще поняла вдруг, что без мужа ей гораздо лучше. Появилась масса свободного времени, квартира блестела чистотой, да к тому же они с Тимоном смогли сколько угодно шуметь, не боясь получить в ответ вопли "непризнанного гения". Да и котик сильно недолюбливал Костю, постоянно норовил его или укусить, или выцарапать глазки или подстроить еще какую пакость. Так что возвращения Кости никто не желал.
Тогда Ане впервые приснился тот странный сон с отрубленными крыльями.
Глава вторая.
Когда чего-то ожидаешь с нетерпением, то время обычно имеет свойство растягиваться, словно отдаляя долгожданный момент. Так что Аня вскоре даже порадовалась, что у нее появилась работа: за ней период, оставшийся до отпуска, пролетал гораздо быстрее, а не тянулся унылой резиной.
Кирилл, как и договаривались позвонил в пятницу утром и уточнил вежливым тоном, когда же будет готов его проект. Аня, не менее вежливо, сообщила, что уже можно подъезжать и забирать. Так как встречаться с Киром ей совершенно не хотелось, то она оставила проект у Анатолия, а сама с чистой совестью удрала на встречу с Никой, которая в очередной раз решила прогулять университет. Вдвоем девушки отправились совершать необходимые для поездки покупки. Затем посидели в кафе и разъехались по домам только совсем вечером.
Аня тряслась в автобусе и размышляла о том, все ли они купили и что она настоящая растяпа, раз забыла список вещей дома. Потом позвонила родителям, уточнить насчет Тимона.
- Привет, слушай, мам, я в воскресенье уезжаю. Не знаю, что делать с Тимкой, он у меня стал буйным. Ага, ага, да нет, все нормально, лапы я ему сегодня отрублю, в принципе остальное целым привезу, сами там решите что и когда сделать.
Не переставая болтать, Аня выскочила из полупустой в этот час маршрутки и торопливо побежала на светофор. Мама продолжала настаивать на том, что куриные лапы, шеи и остальное они купят Тимону сами.
Аня не заметила как за ней буквально выпала на остановку ее соседка - тетя Лариса, классическая старая дева, недовольная всем миром и ближайшим окружением в частности, но нежно любящая кошек и попугайчиков. Причем и тех, и других в ее однокомнатной квартире водилось великое множество. Попугаи орали в клетках или летали, гадя на шкафы, пол и головы случайных гостей. Кошки меховыми половичками спали на креслах, стульях и столах, щедро орошая мебель волосами, и периодически ловили попугаев. Запах в квартире стоял соответствующий.
Так вот, тетя Лариса пребывала в состоянии глубочайшего шока. Нет, она давно подозревала, что современная молодежь буквально погрязла в хамстве, хулиганстве и распущенности. Но сейчас, слыша как ее соседка сверху, обсуждает спокойным тоном что отрубит лапы беззащитному коту, женщина окончательно убедилась в своем мнении.
Ане же было не до размышлений глупой соседки. Придя домой она вспомнила, что хотела перед отъездом сделать Тимону прививку от бешенства, но из-за проекта совсем забыла. Подумав, девушка решила заняться этой проблемой завтра с утра, искупалась и буквально свалилась на кровать. Она так устала, что почти не видела снов, лишь перед самым пробуждением снова на краткий миг ощутила себя в той замкнутой комнате с лежащими на полу крыльями. Разбудил ее Тимка, решивший, что любимой хозяйке просто необходим с утра массаж головы всеми четырьмя лапами.
- Вот скажи мне! - злилась Ника, спустя три часа, когда девушки шагали от ветеринарии к остановке. - Почему бы не заказать такси? Почему надо ехать в автобусе и пугать народ этой рожей?
Она ткнула пальцем в хмурого Тимона, закутанного в оранжевый платок. Ездить в переноске кот отказывался, начиная грызть решетку и биться головой о стены.
- Я бы с радостью, - не менее мрачно отозвалась Аня, стараясь не уронить кота и поправить соскользнувшую с плеча сумочку. Кот ворчал и явно намекал на то, что собирается жаловать в общество защиты сфинксов. Пятнадцать минут назад ему сделали прививку от бешенства, и Тимон требовал компенсации морального ущерба.
- Так чего не вызвала?
- Он не может ездить в машинах, только с моими предками. А на остальных водителей начинает пристально смотреть и пытаться достать лапой.
- Он сел тебе на шею! - заявила Ника. - Борзый как крокодил! Ты хозяйка или он? Ты вообще прикол про котов слышала?
- Какой? - Аня поудобнее перехватила кота и прибавила шагу. Идти от ветеринарки было неудобно: под горку, по краю дороги, на которой асфальт, кажется, не меняли уже много лет. С одной стороны стояли угрюмые сосны, а с другой шла какая-то стройка, на которой громко шумела техника и что-то периодически с грохотом падало.
- А такой! Типа собака сидит и думает: хозяин меня кормит, забоится, ухаживает. Наверное, он Бог. Кошка думает: хозяин обо мне заботится, кормит, ухаживает. Наверное, я Бог!
Аня звонко расхохоталась, но тут же осеклась и полезла в сумку за мобильником. Ника увидела как у подруги пропала улыбка, а на лице появилось смесь удивления и легкого страха.
- Да? Да, Кирилл, привет. Деньги привезти? Я сейчас на перекрестке Перовской и Восьмого Марта, иду на остановку.
Она еще что-то пыталась сказать, но невидимый собеседник явно не дал ей и слова вставить.
- Это что было?
Аня вздохнула.
- Помнишь я тебе недавно про Кира рассказывала? Он сейчас звонил, велел подождать его на остановке. Он через пять минут подъедет, деньги за проект привезет.
- Ой здорово! - захлопала подруга в ладоши. - Я хоть его увижу!
- Смотри от восторга не поседей.
- Да иди ты! Уверена, что он милый!
- Как улыбка голодного людоеда, ага.
Ника так загорелась желанием увидеть Кирилла, что не могла стоять на остановке спокойно, изрядно нервируя остальных людей. Она ходила туда-сюда, поправляла ярко-красный шарф, в тон сапогам и волосам, приставала к Ане и подруга пригрозила ей нанесением телесных травм.
Они как раз спорили кто из них выйдет победителем, а Тимон недовольно шевелил огромными ушами, когда рядом с остановкой с шорохом затормозил автомобиль. Так как Аня в машинах разбиралась как папуас в технических науках, то она могла лишь сказать, что автомобиль белый, тонированный и похож на пантеру, какая красовалась у него на боку. Зато Ника замерла на полуслове и заворожено уставилась на средство передвижения. А когда из него вышел Кирилл собственной персоной, то от восторга начала заваливаться на Аню. Та пихнула подругу локтем, чтобы та не слишком бурно выражала свой восторг.
- Добрый день, - Кирилл снял солнечные очки с темно-коричневой оправой, под стать джемперу с тонким светлым узором. - Ань, ты хорошо выглядишь. Девушка, а вас как зовут?
Он с интересом уставился на Нику. Аня не без ехидства ожидала, сможет ли ответить подруга что-нибудь, но та, спокойно улыбнувшись, сообщила свое имя и вообще выглядела адекватно. Словно и не она минуту назад пожирала молодого человека восхищенным взглядом. Даже забрала Тимку из рук Ани, а саму подругу подпихнула едва ли не коленкой под зад. Девушка просто вынуждена была шагнуть к Кириллу. Впрочем, ей все равно пришлось бы подойти к нему. Хотя бы затем, чтобы забрать плату за проект.
- Ну ладно, - девушка убрала конверт в сумку. - Мы пошли. Пока.
- В Египет собираешься?
- Почему в Египет? - возмутилась Ника. - Ай, Аня, забери кота! Мы в Румынию едем!
Девушка смерила подругу злобным взглядом, не понимая, с чего они вообще должны отчитываться тут перед всякими.
И тут Тимон решил, что на него уже слишком долго никто не обращал внимания. Улучив момент, кот прикусил палец Ники и, воспользовавшись моментом, вывернулся из рук. Его чем-то привлекла машина Кирилла, куда кот и забрался, воспользовавшись открытой дверью.
-Тимон! - Аня не ожидала такой подставы от питомца.
- Итак, котэ звалось Тимоном, - сообщил Кирилл с усмешкой. Он и девушки дружно заглянули в салон автомобиля, едва не столкнувшись лбами. Увы, на светлых кожаных сидениях кота не обнаружилось. Он забрался куда-то под водительское кресло и чем-то там упоенно шуршал. Ане почему-то на ум пришел пакетик от презерватива.
- Кис, кис, кис, - Ника надеялась, что кот одумается. - Блин, Анька, он у тебя знает куда лезть.
- Я ему шею сверну. Тимон, вылазь!
- Кирилл, может, вы его достанете?
- Не надо! А вдруг он повредит котика?
- По-моему, его повредить довольно сложно, - усмехнулся парень. - Эй, Тимон!- он воспроизвел какой-то странный звук, нечто среднее между банальным "кис-кис-кис" и каким-то цоканием. Заинтересованный кот тут же высунул большеухую голову, чтобы посмотреть на странного человека и был надежно схвачен.
- Еще и мусор собирает! - Аня, забрав кота, вытащила у него из пасти банальный конфетный фантик. Интересно, это Кир сладкоежка или его подружка? А она вообще у него есть?
А Кирилл, не подозревая о таком интересе к своей персоне, с явным одобрением почесывал Тимку за ушами.
- Классный чувак, - сообщил он девушкам. - У меня дома похожий тусит, чуток потише правда.
- У вас тоже сфинкс? - с чего-то вдруг заинтересовалась Ника, не обращая внимания на красноречивые взгляды подруги, призвавшие покинуть место рандеву.
- Ага, только более светлый. Великолепно уживается с остальными.
- С кем? С вашей семьей?
Парень послушно заглотил наживку.
- Я пока не женат, так что проживаю со сфинксом, хорьком, аквариумом с рыбками, игуаной и двумя морскими свинками.
- А они вас из дома еще не выгнали? -прошептала оторопевшая Ника, у которой даже стойкие гуппи дохли по не понятным причинам.
- Так все! - Аню прорвало. - Ника, мы спешим! Кирилл, спасибо и до свидания. Привет зверюшкам!
- Э, нет! - мигом завозражал парень, придерживая вздрогнувшую Аню за локоть. - Требую компенсации за моральный ущерб! За семь лет скопились немаленькие проценты!
Внутри у Ани что-то обреченно пискнуло и упало в обморок. Так и знала!