Аннотация: Они пошли по радужному мосту. Эта прогулка их очень изменила.
Пройти по радуге
Посвящается Динке, нашей любимой кошке, ушедшей гулять по радужному мосту
"Только бы Митьки не было", - подумал Сашка, осторожно выглядывая во двор. До первого урока оставалось ещё много времени, да и до школы идти всего ничего, но время это Сашка хотел потратить на "секретное расследование и поиск", как он вчера назвал свой план. А не на выжидание в подъезде.
Увы, его враг как раз выскочил во двор. Школьный рюкзак грузно бьёт по плечам, в руках - выструганная "под шпагу" палка. Размахивает ею как мушкетёрский рыцарь, выкрикивает почти неразличимые угрозы выдуманным противникам. Мама просила не водиться с "этим хулиганом, у которого родители - алкаши". Сашка и не водился. Митька, забияка и драчун, начал подначивать его, мальчишку на два года младше, ещё на детской площадке. То игрушку отберёт, то песком обсыплет. Мама несколько раз ссорилась с родителями Митьки. Наверное, это как-то помогло, и соперник отстал, но когда пришло время идти в школу... Там уже не было мамы, а жаловаться, как говорили пацаны, "не по-мужски". Вот Сашка и старался избежать хулигана, раз уж в дыню ему дать не может.
Митька тем временем порубал "шпагой" кусты, поднял невидимый флаг на парусном броненосце... Он что, никуда не спешит? "Уходи уже, уходи!" - шипел под нос Сашка, мающийся в предбаннике подъезда. И враг его словно услышал. Вдруг уставился на что-то, невидимое Сашке, подобрал камень и, крадучись, скрылся за кустом. Через несколько секунд оттуда донёсся болезненный "мяв" кошки, и уже вдалеке мелькнула фигура Митьки, убегающего во всю прыть. Наверное, бросил в чью-то кошку камень, он это делал уже не раз. Вот гад!
Кошек нельзя обижать! Это Сашка знал с самого раннего детства. У них всегда была кошка. И наряду с тем, как есть ложкой, родители объясняли ему, что кошек можно гладить, но не бить. С ними можно играться, но над ними нельзя издеваться. Потому что они живые. Такие же живые, как люди.
А вот позавчера их кошка, их Динка - пропала. Убежала. Мама, почему-то хлюпнув носом, сказала, что пушистик ушла гулять по радуге. "Не может такого быть! - подумал тогда Сашка, - Вчера не было дождя, а значит, не было и радуги. Если бы была радуга, я бы обязательно её увидел! Может быть, есть специальная ночная радуга? Или Динка просто заблудилась?" В школе тупица Потап сказал, мол, твоя кошка сдохла. "Нет, такого быть не может! Ведь мама никогда не врёт, и на этот раз не соврала. Она просто ушла", - Сашка даже думал, что знает, где та заблудилась. Конечно же, в подвале! Но в подвале темно и страшно, там бегают большие зубатые крысы и спят днём Шкафные Скрипелки. Вот потому Сашка и взял оба своих карманных фонарика, вот потому вчера и разработал план "секретного расследования и поиска", вот потому и вышел сегодня пораньше и потому сейчас так маялся, ожидая, когда Митька уберётся подальше.
Наконец, путь свободен! Спешно доставая из бокового кармана рюкзака фонарик, Сашка метнулся к подвалу. Десять ступеней вниз, обмотанная проволокой ручка двери.
А там и темно, и страшно, и холодно, и воняет. Но... там же Динка. Ей грустно, что она потерялась, она голодная (Вот, что значит разработать хороший план! - Сашка не зря взял с собой кусок колбасы.) И ей, маленькой пушистой Динке, тоже темно, и страшно, и холодно, и воняет. Так что вперёд, космические рейнджеры! Бесконечность - не предел!
Сашка включил фонарик и, не отходя от приоткрытой двери, в которую бледно вливался утренний свет, позвал:
-Ди-и-нка!
Никто не ответил. Еще пока далеко шуршали Шкафные Скрипелки. А в темноте прятались крысы с большими зубами. Сашка снова позвал кошку... и вдруг услышал мяуканье! Она там! Он был прав! Сашка осторожно сделал шаг, ещё шаг. Снова позвал, и снова услышал мяуканье. Жалостливое такое.
-Я иду, Динка! - весело и задорно крикнул Сашка, и поспешил туда, откуда долетел "мяв". Какие-то колонны, воняет, обломки, чей-то поломанный велосипед, бутылки. А Динки нет! И Шкафные Скрипелки, слышно, уже просыпаются!
Вдруг фонарик выхватил из темноты пушистый силуэт. Кот! Динка? Нет, у его кошки была серая шерсть, а у этого кота - рыжая с белым. Да это же Пират! Так дворового кота прозвали уборщицы, так его все и называли. Задиристый кот вечно был обтрёпан, половина уха у него отсутствовала, не было и одного глаза. За одноглазость его и прозвали Пират.
-Это ты тут мявчишь, Пират? - спросил Сашка у кота. - А где Динка?
Кот не ответил, более того - заспешил прочь от человека. Уходил как-то странно, на трёх лапах, прижимая одну к себе. "Бедненький, - подумал Сашка. - Наверное, его кто-то сильно ударил или он подрался с другим котом или даже собакой. Может, его покормить? Но ведь это для Динки!" А руки уже вытащили заветный кусок колбасы. Сашка протянул его Пирату. Кот понюхал, потом как-то странно посмотрел единственным глазом на мальчика - и поковылял дальше.
Сашка не знал, что ещё можно сделать для кота, и можно ли вообще (а то вон мама говорила же, что нельзя гладить дворовых животных), но тут что-то в углу запищало, и совсем близко зашуршали Шкафные Скрипелки! Так что мальчишка кинулся наутёк, чудом ни за что не зацепился, с грохотом встрял в дверь - и что есть сил побежал к школе. Динку он не нашёл, но это ничего, он попробует после школы, главное - он не попался Скрипелкам, а от крыс убежал. Страшно там, страшно!
Ох, лучше бы он не бежал так быстро!
-Гав! Гав! - такой узнаваемый, такой жуткий голос! Собака, этот кошмарный ужас квартала. Уж как её боялся Сашка, уж как он жаловался папке на то, что собака гавкает и бегает за теми, кто тоже бежит. Пугает! А вдруг, укусит? Папа ходил куда-то, жаловался, а потом и сам гонялся за собакой с палкой, но другие вступились, повесили на собаку ошейник. А она всё равно гавкает и бегает, и пугает! Вот и сейчас - бежит, и прямо к нему! "Мамочки-и-и!" - закричал Сашка. Тут же кто-то взрослый крикнул на пса, и тот отстал.
Ну вот и школьный двор. Спасён! Ха! А Митька тоже боится собаки!
* * *
Увы, после школы искать Динку не получилось - родители пошли вместе с Сашкой в большой, как они называли, "тырц". Хотя сын и говорил родителям, что хочет поискать Динку. Вообще странно, пока он это им не сказал, они и не собирались никуда идти.
Было весело, что там говорить, но время от времени мысли мальчишки нет-нет, да возвращались к пушистой любимице... Без неё грустно.
"Где же ты бегаешь, Динка? - думал, засыпая, Сашка. - Может, действительно ушла гулять по радуге? Как же мне тебя найти, ведь радуга всегда так далеко, и так быстро исчезает. Не успею я до тебя добежать".
Он заснул.
Или подумал, что заснул, потому что не успел как следует устроиться на кровати, как в приоткрытую форточку залетел ветер и отодвинул шторы. А потом створки окна совсем распахнулись - и в комнату, распугивая темноту и прячущихся в ней Скрипелок, спустилась самая настоящая радуга! Толстые снопы света разных цветов (Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан!) мягко опустились на линолеум. Сашка, не веря в такое счастье, встал с кровати и - как был, в одной пижаме - подошёл к Радуге. Потрогал. Настоящая! Тёплая и пушистая, ну прям как Сашка о ней думал. Свет уходил куда-то вдаль, далеко-далеко, в какую-то белёсую дымку.
"Облака! - догадался Сашка. - Конечно же это облака! Куда ещё может вести радуга? Это ведь тропинка с земли на небо!"
Ему страсть как захотелось потрогать облака, пробежаться по самой радуге. И прямо сейчас!
Он уже занёс ногу, чтобы сделать первый шаг, как увидел, что к нему кто-то спускается. Динка? Не успел мальчик обрадоваться или испугаться, как различил кто это. Пират! Шёл он уже на всех четырёх лапах. Наверное, вылечился.
-Привет, Саша! - сказал Пират, не дойдя до мальчика всего пары шагов.
-Привет, Пират! - без всякого удивления ответил Сашка. Он всегда знал, что все животные разговаривают, но на своём языке. Людей же они понимают? Понимают. Значит, и по-человечьи говорят, только стесняются. - Ты Динку не встречал?
-Я знаю, где она гуляет, - ответил кот. - И проведу тебя к ней, если поможешь мне в одном деле.
-С радостью! В каком?
-Я не могу уйти по Радуге, пока не рассказал одному мальчику, как плохо он поступил. Но я не могу его разбудить, так как он не верит в Радугу и не видит меня. Если ты разбудишь его, то тогда он меня увидит, я сделаю своё дело, освобожусь - и потом сумею провести тебя к Диане. Ну как, поможешь мне?
Сашка не долго думал:
-Конечно!
-Ну, тогда прыгай на Радугу.
Сашка вспрыгнул, и пушистый разноцветный хвост тут же вылетел в окно, так стремительно, что Сашка даже не успел испугаться, пронёсся по небу - и аккуратно проскользнул в чью-то комнату.
Когда Сашка разглядел, кто это спит на кровати, он чуть не упал, отшатнувшись. Это был забияка Митька! "Он же меня оттузит!" - подумал Сашка и в отчаянии обернулся на Пирата.
Но кот успокоительно усмехнулся и кивнул головой, мол, не бойся, я тебя защищу.
Тогда Сашка решился - и затормошил своего врага. Тот долго не просыпался, что-то бурчал, и Сашка уже думал, что всё зря, что Митька не проснётся, но вдруг - проснулся. Глаза его широко открылись, наверное, от страха. Он непонимающе уставился на мальчишку, на Пирата, на Радугу. Потом закрылся с головой одеялом. Стащил...
-Вы все мне снитесь? - спросил у Сашки.
Тот пожал плечами и показал на кота, мол, вопросы не ко мне. Пират не заставил себя ждать:
-Митя, я хочу показать тебе, что ты со мной сделал. И хочу попросить так больше никогда не делать.
Перед мальчиками вдруг появился небольшой экран, словно телевизор приплыл по воздуху. Экран посветлел - и вот уже на нем видно Пирата. Кот спокойно лежал на канализационном люке, жмурился на пробивающиеся сквозь листву деревьев солнечные лучи. А сбоку к нему, зажав в кулаке камень, подкрадывался Митька.
И тут Сашка понял, что сейчас увидит. Он вспомнил утро и то, как его враг скрылся в кустах, а потом был "мяв".
Пират не видел приближающегося мальчишку, а когда услышал и повернул к нему уцелевший глаз, то Митька метнул камень. Булыжник попал коту прямо в лапу, потом ударил по телу - и отлетел. Пират закричал от боли, подпрыгнул, упал, а встал только на три лапы - четвертая была перебита. Испугавшись, Митька кинулся наутёк, а кот поковылял к дыре, ведущей в подвал.
Сашка вдруг заметил, что плачет - так ему стало жалко Пирата.
-Что ты наделал?! - закричал он на своего врага, но тот и так, закрыв голову руками, рыдал и раз за разом повторял:
-Я не хотел! Я больше не буду! Не буду! Простите меня!
А на экране всё ещё продолжалось "кино".
Вот к Пирату подошёл Сашка, поговорил и убежал. Вот кот доковылял до бетонной колонны, возле которой жил и с трудом, но залез в коробку, которая заменяла ему дом. Там и лёг, положив на неповреждённую лапу голову. Тяжело вздохнул, закрыл глаза... И застыл.
Экран погас.
Пират... умер.
Сашка это понял по тому, как перед тем, как погас экран, вдруг осунулось тельце кота.
Понял это и Митька. Рыдая, он слез с кровати и подошёл к Радуге. Сел рядом с котом на корточки.
-Прости меня, Пират, - с трудом проглотив слёзы, сказал он. - Я всё понял. Я... никогда больше не сделаю больно ни одному коту, ни собаке, ни даже птице какой. Прости меня, пожалуйста.
Тут же Радуга пыхнула светом и загудела, словно толстый-претолстый провод. Пират подошёл к Митьке, ткнулся в него лбом. Мальчишка сначала несмело, а потом уверенно погладил кота.
-Пойдём! - кот кинулся вверх по Радуге. - Пойдём со мной!
Но сначала Митька подошёл к Сашке и, шмыгнув носом, протянул ему руку.
-Давай дружить! - сказал он. - Прости, что к тебе цеплялся.
* * *
Их корабль - настоящий пиратский корабль! - плыл по радужному морю, зарываясь носом в разноцветные волны. Брызги щекотали лица, ветер гудел в парусах. На носу стоял Пират, указывая курс. За штурвал гордо держался Сашка, а Митька осматривал горизонт в всамделишную пиратскую подзорную трубу.
-Румб шестнадцать! - кричал Пират. Как самый настоящий вперёдсмотрящий пират.
-Румб шестнадцать! - повторял Митька. Как самый настоящий капитан.
-Есть румб шестнадцать! - отчитывался Сашка, как самый настоящий шкипер - и корабль поворачивал, куда направлял кот.
-Смотрите, это собачий рай! - Пират указал на облачный край, на котором тысячи, мильёны собак чем-то своим собачьим занимались. Там было много всего, но главное - там было хорошо и весело, ведь доносящийся до их корабля лай был исключительно довольный.
-А там - хомячковый рай! - указывал в другую сторону Пират.
Так и плыли они, и хотелось смеяться от радости, простора, красоты и свежести... пока не пришла Туча.
Она нахлынула со всех сторон. Чёрная, грозная и страшная, Туча появилась сразу сверху, снизу и с боков. Выло, скрипело и грохотало всё громче и громче. Не было от Тучи спасения, а дорога назад уже тоже исчезла, проглоченная чёрными космами настоящего врага. В ней были слышны скрипы Шкафных Скрипелок, лай страшных собак, писк зубатых крыс, крики каких-то пьяных людей. Блестели ножи, клыки, угадывались кулаки. Чёрное затоплялось красным кровяным. Самый настоящий Страх!
-Лишь вместе! - перекричал Тучу Пират. - Лишь вместе можно спастись!
Он кинулся к мальчишкам, дрожащим от испуга, плачущим от страха. Прижался к ноге одного, потёрся о ногу другого. Мальчишки прильнули друг к другу, обнялись руками за плечи и посадили на колени кота. Пират урчал, и от него словно волной расходилось теплота.
А потом они поняли, что делать.
-Не трожьте его! - закричал Сашка сверкающим лезвиям и крикам пьяных людей.
-Не приближайтесь! - завопил Митька на Шкафных Скрипелок и темноту.
-Уйди прочь! - заорали они все втроём на собачьи челюсти.
И Туча, испугавшись их дружбы и смелости, убежала прочь, схлынула в стороны, открыв им дорогу в кошачий рай.
Да-да, в кошачий рай.
Их корабль, потрепанный бурей, ткнулся носом в облачный берег.
Их уже встречали. Красивый и величественный лев, совсем даже не страшный, похожий на льва из мультика про Тимона и Пумбу, улыбнулся их компании и важно поклонился.
-Спасибо вам за то, что помогли добраться сюда Пирату - пророкотал Лев. - В награду я разрешаю вам гулять по Радуге, когда сами того захотите.
Он мотнул кудлатой головой, мол, заходите в гости - и направился куда-то, переговариваясь с Пиратом на ходу.
-Ух ты! - изумились мальчишки и, условившись встретиться здесь же, разбежались в разные стороны. Митька ушёл искать кошек, которых он успел уже за свою жизнь обидеть, а Сашка пошёл на поиски Динки.
Впрочем, и искать её не потребовалось. Она ждала его тут же, и как только он сделал первый шаг по дороге, прибежала к его ногам.
-Динка! - обрадовался Сашка, подхватывая кошку. - Я так по тебе скучал!
Они валялись в мягкой траве и играли, они пили молоко из молочных рек и ели бутерброды с колбасой, обрывая их с бутербродосколбасового дерева. Они гонялись за солнечными зайчиками, смеялись до слёз. Им было хорошо!
Да всем кошкам тут было хорошо! Ничто ни у кого не болит, никто никого не обижает, всё есть у всех. Только вот многие скучают по хозяевам и смотрят на них с радуги.
А когда пришло время прощаться, Сашка всё равно не смог сдержать слёзы:
-Пойдём со мной, - просил он свою любимицу. - Пойдём, мне без тебя так грустно!
Но Динка отвечала:
-Ты сможешь приходить ко мне в гости, я слышала, как тебе разрешил наш Главный Кот. И потом, - подмигнула она, - не пройдёт и дня, как я вновь буду с тобой. Но не спрашивай меня, как. Сам поймёшь.
Всё заволокло туманом - и кошачий рай закрылся облаками. Пиратский корабль, теперь уже без Пирата, вёз новых друзей по радужному морю назад.
* * *
Утро было тёплое и солнечное, молоко - вкусное, а оладьи - пахучие. Когда пришла пора идти в школу, Сашка спустился на первый этаж, открыл дверь и... столкнулся нос к носу с Митькой.
"А вдруг он всё забыл? - с тревогой подумал шкипер пиратского корабля. - Вдруг он решил, что ему все приснилось?"
Но Митька широко улыбнулся, по-дружески хлопнул его по плечу и сказал:
-А я тебя жду. Ну что, пойдём в школу?
-Пойдём! - ответил дружеским толчком Сашка.
Уже когда они вместе возвращались из школы домой, оживлённо болтая о том, о сём, их разговор прервал лай собаки. Той самой собаки, которую боялись и Сашка, и Митька, и даже Пират.
Осторожно заглянув во двор, друзья увидели страшную картину: собака облаивала маленького котёнка, а тому силёнок хватило залезть лишь на тоненькое, посаженное в прошлом году дерево. Уцепившись всеми лапами за маленькие ветки, котёнок отчаянно пищал, а во дворе никого, никого не было, чтобы спасли несчастного малыша от злой собаки.
Друзья взглянули друг на друга, увидели в глазах страх... и вспомнили их ночное приключение.
-Пират сказал... - начал Сашка.
-...что лишь вместе можно спастись, - закончил Митька. - Мы лишь вместе сможем побороть страх.
Сашка коротко кивнул, соглашаясь.
-Делай, как я, - заговорщицки шепнул Митька и, сняв рюкзак, взял его в одну руку.
То же сделал и Сашка. А потом они закричали, заголосили, замахали руками - и пошли на собаку.
Та с удивлением уставилась на это "что-то кричащее". Голосистая угроза всё приближалась, и собака не выдержала. Тявкнув пару раз, она поджала хвост - и сбежала.
-Уррра! - раздался во дворе вопль победителей.
-Иди сюда, маленький, - долговязый Митька бережно снял с деревца котёнка и, заметив, что тот тянется к Сашке, тут же отдал ему пушистый комочек. Котёнок - видно, что дворовой приблуда - грязный, всклокоченный, жалобно мяукнул пару раз, завозился, устраиваясь поудобнее на руках, взглянул на мальчика. Сашка тут же узнал этот взгляд. Котёнок подмигнул совсем по-динкиному.
-Мама, папа! - закричал Сашка прям с порога. - А можно, мы его оставим? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
В голове лишь билась отчаянная мысль "Только бы разрешили, только бы..."
Испугавшись крика, прибежали родители, но, увидев причину, тут же успокоились, прижались друг к другу. Руки потянулись к котёнку, который смешно задрав мордашку, сосредоточенно обнюхал ладони и, удовлетворившись, заурчал ещё громче.
Мама смахнула рукой набежавшую слезу, взглянула на папу, а тот, улыбнувшись совсем по-доброму, сказал непонятную Сашке фразу:
-Вот видишь, а ты говорила "не раньше, чем через месяц", - и добавил, глядя смеющимися глазами на Сашку: - Ну, конечно же, МОЖНО!