Аннотация: ...Помню, в детстве мне всегда хотелось оказаться по ту сторону сказки. Будь то книжка, фильм или аниме, не важно. Просто закрыть глаза, а потом - раз! - и я уже - герой истории, в которой добро обязательно победит зло...
Меня, как квалифицированного специалиста по аномальным преступлениям, постоянно отправляют расследовать всяческие темные дела в разные уголки нашей веселой планеты. В принципе, моя работа мне нравится, интересная. Плюс - постоянно путешествую, а это для меня важно - я не домосед, и привык жить на чемоданах (хотя с собой у меня обычно небольшая сумка, в которой основной ценный багаж - нотбук с встроенным модемом - доступ в нтернет и телефония из любой точки мира). И конечно - фотокамера. Это мои дополнительные глаза. Мой особый взгляд на мир. Где бы я не находился, куда бы меня не занесло - везде делаю фотографии. Вот такой у меня склад характера.
Друзья, естественно, есть практически во всех странах. Но вот видимся мы крайне редко, в лучшем случае - несколько раз в год, а так в основном связь поддерживаем по нтернету. Хорошее все-таки изобретение!
Мне уже тридцать четыре года, но выгляжу я лет на пять моложе - потому что от рождения наделен хорошей, сухой фигурой, смуглой кожей и достаточно не запоминающимся лицом. Кто увидел один раз, вряд ли вспомнит при встрече вновь. При моей работе мне это только на руку!
Что еще могу сказать о себе? Женат не был, хотя с девушками встречаться люблю. Но при моих метания по миру в основном получается заводить лишь скоротечные романы. И вот не получается как-то дойти до серьезных отношений, хотя иногда я себе говорю: " Рюдзи!" - да, забыл представиться, меня зовут Рюдзи Тайко - так вот, говорю себе: "Рюдзи, а не пора ли тебе уже остепениться? Жениться на хорошей, милой девушке, родить детишек, купить домик в пригороде, машину, по выходным подстригать кусты в собственном маленьком садике..." И тут же, только представляю себе эту картину - сам себе отвечаю - нет! Не мое это! Ну как это - каждый день ходить на службу, вставать и ложиться в одно и тоже время, и знать, что до конца своих дней этот порядок вряд ли измениться... Нет, не могу я так. Я - птица вольная. Сегодня я в Токио, завтра в Милане, послезавтра - одному Богу известно - где... Такая жизнь мне по душе, по характеру.
В то утро мой мобильник затрезвонил необычайно рано - где-то около шести утра. Если учесть, что накануне я уснул часа в три ночи, засидевшись за компьютером, представляете, каково мне было!
Звонил мой хороший токийский приятель. И голос его для столь раннего часа показался мне очень бодрым и немного напряженным. Я дотянулся до сигарет, прикурил, глаза вообще не открывались.
- Рюдзи!!! Прости, что звоню в такую рань!!! Я бы не стал...но...мой сын пропал... - голос друга оборвался. Вот так начался день...
* * *
Популярность Гин-атама, несмотря на совершенно дурацкое имя (Серебряная голова), трудно переоценить. Последние несколько лет на него в Японии настоящий бум. Основной контингент фанатов - подростки от 13 до 17 лет, причем и девушки и парни.
Началось все с книжки, а затем - ее экранизации. В главной роли - герой-самурай Гин-атама, благородный, красивый, умный, обладающий немалыми магическими способностями. Его приключения, в который нет ну ровным счетом ничего особенного, тем не менее захватили подавляющее большинство молодежи.
Ну ладно, культ идолов у нас в Японии - событие рядовое, можно сказать, есть исторические предпосылки для этого. Но в случае с Гин-атама, которого теперь все называют просто Идол, фанатизм перерос просто в идолопоклонничество. Мало того, что игры, игрушки, одежда, аксессуары, манга, аниме, школьные принадлежности, журналы, музыкальные и видео диски заполонили полки магазинов и комнаты подростков, так еще планировались в самые кратчайшие сроки создать парк-реальность, где будет воссоздана трехмерным способом виртуальная реальность мира Гин-атама!
Загадкой во всем этом буме было то, что актер, сыгравший Идола, никогда и нигде не появлялся в своем так сказать нормальном облике - на все презентации, премьеры и вечеринки приходил в образе своего героя. Это еще подливало масла в огонь - загадочный актер, взявшийся практически ниоткуда (сам пришел на кастинг для фильма и был отобран режиссером без малейшего колебания), ни в одном другом фильме больше не снявшийся, и откликающийся на имя своего героя, а еще лучше - на - Идол! Но публика любит тайны и загадки - это еще больше повышало популярность Гин-атама. Был создан специальный сайт по выяснению личности актера, сыгравшего Серебряную голову, но, скорее всего, болтание на его форумах - просто переливание воды из пустого в порожнее. Могу с уважением заявить - конспирация у Идола на неописуемо-высоком уровне! Мой респект ему!
Так вот, к чему я это все рассказываю - сын мое приятеля, 14-ти летний непоседа, был как раз очень ярым поклонником Идола. Я, само собой, не узнал бы этого, не побывав по моей же просьбе, в его комнате. Абсолютно все в ней - от пола до потолка - было в той или иной степени связано с героем. Я разглядывая книжку манга, на мгновение прикрыл глаза.
- Акиро! - не открывая глаз сказал я, обращаясь к приятелю, - Как давно твой сын фанат Гин-атама?
- Что? - переспросил тут же он, - Причем тут это?
Я нахмурившись взглянул на него:
- Кто тут кого позвал и кто кому помогает? - процедил я сквозь зубы, все еще немного сердитый, за то, что пришлось вставать в такую рань.
- Прости, прости... просто я не мог подумать, что это имеет отношение к исчезновению... - увидев мой взгляд, он быстро ответил, - Юко фанат этого Гин-атамы с самого начала, как книжка первая появилась... Но какое отношение это имеет к его исчезновению?
- Пока не знаю, Акиро-сан, пока не знаю...Но то, что ты обратился ко мне - верное решение, тут и правда что-то нечистое, связанное с тонким миром... - мы вышли из комнаты Юко и уселись в гостиной. Я закурил и опять начал листать прихваченный с собой журнал комиксов.
В голове крутились кадры из фильма - вот Гин-атама перерезает горло врагу, вот он целует свою возлюбленную, а потом просыпается и понимает, что это лишь сон, а его любимая мертва, вот он бежит по пыльной дороге навстречу целому войску, во главе с его основным врагом... Мир Гин-атамы прост, и этим так привлекателен. Можно жить его миром, забыв о реальном - с давкой в метро, с работой с восьми и до полуночи, с учебой в школе, до головной боли, до полной самоотдачи... Можно жить в мире благородного героя, который никогда не умрет, никогда не устанет, никогда не поступит против самурайского кодекса, но тем не менее - он не идеал, у него свои грехи, но такие - что столь близки нам, простым людям... А раз - близки, автоматически сам герой становиться ближе... Подросткам это более интересно, они еще верят в мечты, в отличии от нас, людей, которым перевалило за тридцать.
Давненько я не расследовал аномалии в Японии, тем более - в Токио. Как-то тихо тут было, хотя первое мое дело, о чудесных сомиках произошло как раз тут, десять лет назад (об этом рассказывается в истории "Рыбка в кармане"). Но после того случая мне все чаще приходилось работать в Европе, иногда - в Америке. Но моя родная Япония отказывала мне в работе!
А теперь Гин-атама заинтересовал меня, я почувствовал, что это дело - мое!
* * *
Молодежные клубы - это постоянно громко орущая музыка, грохот игровых автоматов, цветные огни стерео, толпа девушек и юношей, одетых в немыслимо-чудную одежду. Это - веселье, отдых, радость, место, где можно встретиться с друзьями и найти новых друзей, место, где можно забыть об учебе и хотя бы ненадолго расслабиться.
"Лимонный щербет" был как раз одним из самых популярных и любимых клубов среди ровесников Юко. Туда то я и направился, чтобы разведать обстановку и прикинуть, что к чему. Моя интуиция практически никогда меня не подводила, поэтому все свои расследования я провожу фактически на домыслах, но не на фактах. Именно поэтому очень многие не афишируют, что работают со мной - ну как можно хвалится, что преступление распутал какой-то детектив - телепат! А мне все равно: главное, не способ расследование, главное - найти истину. Не всегда это получается, конечно, но я очень стараюсь...
В клубе после семи вечера народу уже было - не пройти. Грохот музыки и голоса сначала немного напрягли меня - но я быстро адаптируюсь. Найти приятелей Юко было проще простого: они играли в стратегию "Гин-атама и воины тьмы". Но тут нужно было придумать верный шаг - как подойти к ребятам и вызвать у них доверие, чтобы они говорили откровенно и не лгали. Про Гин-атаму я знал маловато. Призадумался. И тут (как часто бывает) - удача сама пришла мне в руки. Один из ребят резко развернулся и случайно меня задел...
-О, простите меня пожалуйста! - тут же извинился он, и слегка поклонился, - Я не нарочно!
-Да что ты! - тут же воскликнул я и улыбнулся, - Когда так сильно увлечешься игрой - уже не до окружающих, верно?
-Ну да... А вам тоже интересен этот герой? - парнишка готов был общаться.
-Знаешь, не могу сказать, что фанатею от него, но фильм мне очень понравился, пересматривал несколько раз, - я не лукавил, так оно и было.
-Вот это здорово! А то наши родители нас и не понимают даже!!!
-Ну, на твоего родителя я не потяну - ребята засмеялись, - А на старшего брата - пожалуй!
-Жаль Юко нет сейчас - он бы много мог вам рассказать, он у нас фанат Идола с самых первых дней! Он столько всего знает!!!
-Юко... - я сделал вид, что задумался, - А что ж он не с вами?
-А мы вот и не знаем... Вчера вечером он пошел на презентацию Идола, а после так и не позвонил... - ребята заметно погрустнели, - А сами мы домой ему звонили, отец его сказал, что он не может ответить... Случилось что...Не понятно....
-Нда....- протянул я, - А где была эта презентация, ребят?
-А зачем вам?
-Видите ли... Мне сегодня позвонил отец Юко и сказал, что мальчик пропал... Так вот и по старой дружбе решил ему помочь отыскать вашего товарища... Видимо, серьезное что-то...
-ПРОПАЛ??? - хором сказали ребята.
-Вот ужас то...
-Как пропал....куда...
-Ребят, меня зовут Рюдзи Тайко, я - частный детектив, и не в первой мне искать пропавших людей. Могу я рассчитывать на вашу помощь?
-Тайко-сан, но чем мы то можем помочь?
-Расскажите мне, когда и куда именно пошел вчера Юко!
* * *
Презентация, как выяснилось, длилась целую неделю. Так что в этот же вечер я направился туда - в пасть ко льву, так можно выразиться. Для своей презентации Идол денег не пожалел: огромный ангар, похожий на авиационный, был расположен в игровом квартале Токио. Попасть внутрь мне особого труда не составило: знакомства - ценная вещь. Входной билет достался мне по сносной цене, но я с ужасом подумал, каково приходиться родителям тех детей, кто "заболел" Идолом.
Гин-атама размахнулся!
Ангар представлял собой словно павильон для съемок фильма - только вот камеры были не операторские, а - следящие. Я моментом вычислил их расположение и оценил отличную систему безопасности. С детьми и правда тут вряд ли что могло произойти: охрана, как живая, в виде работников частных охранных компаний, так и электронная - была повсюду.
Толпы детей и подростков, разодетых в костюмы "игры", музыка, голоса, песни - какофония звуков, словно я попал в какой-то иной мир, и правда. Мое "чутье" уже работало: я лишь был носителем для своего "внутреннего сканера". Медленно двигаясь между павильонами, я отмечал какие-то нестыковки и несуразности. Сейчас объясню, что я имею в виду.
Дело в том, что мое чутье тонкого мира особо обостряется именно в таких местах, многолюдных и шумных. Я словно расщепляю реальность на тонкие пластины, как будто чищу лук: снимаю кожицу, потом - первый слой шелухи, потом - второй и так далее, отбрасывая ненужно и запоминая нестыковки. Как я их вижу? Объяснить вряд ли смогу: это скорее интуитивное ощущение, на уровне инстинкта. Просто я ВИЖУ то, что не соответствует нормальному строению этой реальности.
Здесь, на презентации, нестыковки появились практически сразу.
Мужчина, продававший последние выпуски манга с Идолом был НЕ актером.
Его лицо, словно нарисованное чернилами на пергаменте, было таким настоящим, и - в тоже время - таким "нереальным", что у меня аж между лопаток зачесалось от острого ощущения "тонкого мира". Мужчина, поймав мой взгляд, попытался проникнуть в мою душу своими чернильными озерцами, но я спокойно отвернулся и медленно побрел дальше.
В воздухе словно азоном запахло.
Следующего я заметил рядом с толпой фанатов: он обучал их сражению на мечах. Мечи были просто удивительно похожи на настоящие, и лишь по звуку, с которым они соприкасались, я понял, что это - искусная имитация боевого меча Гин-атамы.
На этот раз я уловил невидимую нить, которая шла от "актера" куда-то дальше, в глубь павильона.
Мой взгляд сразу же вычленил цель - шатер в шатре - так я называю подобные игры с пространством.
В центре ангара был выстроен огромный дворец Идола - точно такой же он был в фильме.
Дворец был настоящим.
Сомнений тут и быть не могло.
Я немного ускорил шаг: ощущение, что я напал-таки на след, было ясным и четким.
-Тайко-сан?! - удивленный девичий голос заставил меня остановиться и оглянуться.
-Мико?! - я и сам немного удивился, - Ты здесь?!
-Тоже самое могу сказать и я касательно тебя, Рюдзи! - она улыбнулась.
Ах, какая хорошенькая! Мико Такамото была на десять лет меня моложе, недавно закончила медицинский институт и теперь практиковалась в детской клинике. Она выучилась на врача-вирусолога, узкая специализация - патологии и детские заболевания. Девочка она была умная, эрудированная, и очень приятная в общении.
Но вот то, что она тоже - фанатка Серебряной головы, я бы ни за что не догадался!
-Один один, - согласился я и поцеловал Мико в щеку: ее кожа пахла едва уловимым ароматом персиков, и на ощупь была такая же нежная и едва бархатистая, - Как твои дела? - я предложил ей пройти к скамейкам, установленным под большими, раскидистыми деверьями. А сам успел отметить, что деревья - несмотря на покрытие из пластика - растут прямо из земли.
Мико уселась на скамейку, одернула свою короткую юбочку в клетку и улыбнулась.
-Я должна была отругать тебя сначала, Тайко-сан! - она погрозила мне пальчиком, - Но, едва увидела тебя, поняла, что не смогу. Очень соскучилась! Мой младший брат затащил меня сюда. Сам убежал в дворец... - она кивнула в ту сторону, куда я шел.
Оглянувшись на величественное строение, я очень сильно ощутил те линии энергии, которые словно стекались туда.
-Ну, а я по работе тут.. - вскользь заметил я, - Мико...Ты не дуйся на меня, ладно? Я сразу тебе сказал, что могу исчезнуть в любой момент...
-Я и не дуюсь! - она провела пальцами по моему плечу, - Купи мне сахарной ваты, а, Рюдзи?!
Я подмигнул ей и встал: ларек со сладостями был как раз рядом с нашей скамейкой.
Внимательно рассмотрев весь ассортимент, я понял, что сладкая вата есть только мятная и клубничная.
-Мико, тебе... - договорить я не успел: на скамеечке девушки уже не было.
-Мятную вату, пожалуйста! - сказал я, а по спине побежали мурашки.
Словно воздух вокруг меня начал сгущаться и темнеть.
"Началось..." - подумал я и, взяв сладости, вальяжной походной направился к дворцу.
* * *
Помню, в детстве мне всегда хотелось оказаться по ту сторону сказки.
Будь то книжка, фильм или аниме, не важно.
Просто закрыть глаза, а потом - раз! - и я уже - герой истории, в которой добро обязательно победит зло.
Но это было так давно, что от воспоминаний остались лишь зыбкие тени, которые только сейчас, когда я вошел во дворец, очнулись из летаргического сна сознания.
-Приветствуем тебя, Тайко-сан! Мы рады видеть тебя здесь, во дворце Гин-атамы, Справедливого и Единственного Воина Теней Света.
Голос - глубокий и насыщенный, звучал откуда-то сверху. Я узнал его сразу - это был сам Серебряная голова. То, что он знал мое имя, меня не удивило.
Я застыл, впитывая в себя странный воздух в помещении. Звуки извне не доносились сюда. Ловушка, отметил я и закурил.
-И я приветствую тебя, Гин-атама! Милый домик у тебя получился... Трудно было прорасти в нашу реальность за столь короткий срок?! - я выпустил дым и улыбнулся.
Даже не видя собеседника, я словно понимал, откуда он говорит со мной.
-Не трудно, но и нелегко... - он появился из тени, - Ты быстро раскусил меня, Тайко-сан... - Идол был неимоверно красив.
Впервые я видел его лицо к лицу и понял, почему он очаровывает всех и вся. Невозможно было остаться равнодушным к его взгляду, такому пронзительному, глубокому, настоящему... Это не актер, это - настоящий самурай. Настоящий герой из сказки, в которой в детстве мечтал побывать каждый ребенок.
-Пойдем со мной, Тайко-сан. Я хочу угостить тебя чаем... - он повел рукой в приглашающем жесте, приятно зашуршал шелк его кимоно.
-Не откажусь, Гин-атама! - я стряхнул пепел от сигареты прямо на пол, инкрустированный каким-то мерцающим камнем.
Он стал подниматься по лестнице, а я, двигаясь за ним, отметил, что его кимоно меняет цвет при каждом его движении: то оно было похоже на глубокое море, переливаясь всеми оттенками синего и бирюзового, то походило на закат солнца, мерцая багрянцем и оранжевым, то становилось темно-зеленым, отливающим серебром. Заглядевшись на эту красоту, я сам не заметил, как мы очутились в небольшой комнате, обставленной в классической манере царства Лао *** - это была не копия, это был настоящий дизайн того времени.
"Попал в тонкий мир..." - подумал я.
Гин-атама предложил мне сесть на шелковые подушки.
Мы расположились с ним друг напротив друга.
Он похлопал в ладоши, и из-за ширмы появилась необыкновенной красоты девушка. Не сразу я узнал в ней Мико. Она же меня словно не заметила.
Ее лицо, густо выбеленное, было бесстрастным. Губы были очерчены ярко красной помадой, глаза - подведены черным. На голове была прическа, похожая на "Золотого Феникса", но, словно с современными дополнениями.
Мико поклонилась и поставила на наш столик приборы для чаепития.
Так же бесшумно она вновь скрылась за ширмой.
Гин-атама сам разлил кипяток, мы наполнили наши маленькие чашки благоухающим напитком и молча сделали по глотку.
-Волшебный напиток... - похвалил я.
-Снега, сошедшие весной, напоили корни дерева Жань-Тэн. Дерево отдало чаю свои соки. Ты пьешь священный напиток, Тайко-сан... - голос Идола был неимоверно красивым, я аж заслушался.
Но, вовремя приказав себе не поддаваться на его очарование, я словно стряхнул с себя пелену гипноза.
-Думаю, кроме Юко, у тебя тут много детей... - не спросил, а констатировал я.
Идол неопределенно пожал плечами.
-Что есть количество, по сравнению с желанием жить?!
-Есть еще свобода воли, Идол! - резко ответил я.
-Не для них...Они сами пришли...Никто насильно не звал их....Вот и ты, пришел...ОХОТНИК...Я давно наблюдал за тобой....И ждал....
Я на миг остекленел: понял, как я влип. Попался в ловушку, которая была расставлена не на мелочь, а на крупную дичь, то есть на меня!
"Олух ты, Рюдзи!!!! Какой олух!!!!" - но корить себя было бессмысленно.
-Да... - продолжил Идол, - Ты понял только сейчас....Послушай меня, не делай пока что никаких выводов.
Я кивнул. Отвратительно было ощущать себя первоклашкой, не выучившим урок.
-Ты наделен даром ВИДИНИЯ, твоя жизнь не принадлежит тебе, Тайко-сан. Я вижу, что не видишь ты сейчас: твою душу, которая жаждет покоя...
-Покоя я не жажду... - проворчал я себе под нос.
Идол лишь снисходительно улыбнулся.
-Я предлагаю тебе то, от чего ты вряд ли сможешь отказаться... Я предлагаю тебе НАСТОЯЩУЮ ЖИЗНЬ! В моем мире! Само собой, - он опередил меня, продолжил, - я хочу осуществить сделку. Я освобождаю всех детей взамен на тебя...
-Я не верю в сделки с дьяволом! - сказал я и сделал еще глоток чая.
-Я не дьявол, Тайко-сан...Я обычный герой. Воин. Самурай. И жажду справедливости в мире. МОЕМ МИРЕ. Но один я не могу достичь того, о чем грежу. Мне нужен друг, товарищ, такой, как ты... Вместе мы сможем наконец-то добиться равновесия....И тогда ваш мир тоже станет более спокойным...Ты же знаешь о связи миров....Тайко-сан?
-Нестыковочка! - я вновь закурил, - Классическая схема обмана: я соглашаюсь, и ты не выполняешь свое обещание, - я улыбнулся, хотя внутри у меня было что-то холодное и тяжелое, как будто я кусок льда проглотил.
-Ты же любишь риск...Без риска никак нельзя...Ты - воин. У тебя есть кодекс чести. И у меня - тоже...Кровь может связать нас, сделать братьями. И тогда ни ты, ни я - не сможем прибегнуть к обману....
-А если я отказываюсь...
-...ты сам знаешь....
Я выпустил дым через нос. Было над чем подумать.
-Я дам тебе ночь, Тайко-сан. Ты останешься в моем доме... Если ты скажешь "нет", я отпущу тебя...И больше мы никогда не встретимся в этой жизни... - Идол встал. Вновь его кимоно поменяло цвет: оно стало молочно-белым. А по рукавам полетели журавли.
Он хлопнул в ладоши.
-Мико-сан, проводи нашего гостя в спальню... - тихо сказал Гин-атама, - Увидимся на рассвете... - обратился он ко мне и мягко улыбнулся.
Только сейчас я заметил под его кимоно большой, неимоверной красоты меч.
Выбора у меня не было.
* * *
По небу плавно-плавно летели журавли...
Их силуэты на фоне заходящего солнце были похожи на вырезанные из черной бумаги фигурки. Они летели медленно и величественно.
Я смотрел и не мог насладиться этим зрелищем.
Солнце садилось, окрашивая небо в багрянец.
Была осень.
Потом мой взгляд опустился ниже: я рассмотрел вдалеке силуэты гор, которые были похожи на пепельные узоры, нарисованные тонкой кистью на розовой бумаге. Туман делал пейзаж еще более загадочным и прекрасным, от чего мое сердце радовалось, и на лице появилась улыбка...
-Тайко-сан? Вы не спите???
Женский голос заставил меня вздрогнуть: тут же исчезли горы, журавли и небо.
Я понял, что нахожусь в спальне, отведенной мне Гин-атама, а зашла ко мне Мико, никто иной.
-Не сплю...грежу на яву....Мико?!
-Простите...я осмелилась прийти к вам... - она склонила голову в низком поклоне.
-Проходи. Садись... - я сел на подушках, запахивая свой ночной шелковый халат плотнее.
-Спасибо, Тайко-сан... - она так и села, не поднимая голову.
-Тебе что не спиться? - спросил я, думая, закурить или нет.
Решил, что не стоит. Слишком неожиданным было появление девушки. Настрой у меня получился явно романтический. Ощущение того, что произойдет что-то очень прекрасное и удивительное уверенно поселилось в моем сердце.
-Сна нет...почему ....не знаю.....
-Так и не знаешь? - я поднял ее подбородок пальцем и улыбнулся ей нежно.
-Тайко-сан....я..... - в ее глазах заблестели слезы.
-Мико...девочка.... - мое дыхание сбилось.
Мы приблизились друг к другу и нежно, едва соприкоснулись губами.
Свежий ветерок принес аромат свежих персиков и ванили.
Кожа Мико была такой нежной, что у меня закружилась голова.
Все мысли исчезли куда-то.
Была только она и я. И наши руки сплелись, соединились губы...
...по небу опять летели журавли....
* * *
Едва рассвело, мы с Мико проснулись. Ласково улыбнувшись друг другу, мы молча продолжали любоваться светлеющим небом. Я провел рукой по ее длинным волосам и вдохнул их аромат.
-Тебе снились красивые сны, Тайко-сан? - чуть хрипловатый голос Мико ввел меня в утреннее возбуждение.
-Мне снилась ты... - прошептал я, утыкаясь носом в ее шею и нежно целуя ее.
-Гин-атама ждет тебя, Тайко-сан... - она ловко увернулась от меня, и быстро скрылась за ширмой.
Я встал, потянулся и подумал, что начало новой жизни меня очень даже устраивает....