У нас встречаются мутанты. Мы их терпим, и даже держим в качестве домашних животных, разумеется, если предел мутации допустимый. Я вышел утром из подъезда, и сразу же увидел его. Он был удивительно красив, и напоминал изящную золотую статуэтку
-Кис-кис,- поманил я котёнка.
Он подумал и подошёл. Так, не вызывало никаких сомнений, что это - мутант. У кошек не бывает орлиных клювов и эти горбики на спинке - тоже не от кошачьих. Я позвонил на работу, отпросился на полдня и поехал с Голдом, так я назвал котёнка, в комиссию по мутациям.
Борька из мутационки, мой старый приятель, рассматривал зверька так и этак, потом почесал лиловатый нос и промямлил:
-Вроде в пределах. Только, понимаешь, постоянно новые виды появляются, мы уже с ног сбились, не успеваем регистрировать. Если с ним какие проблемы - сразу ко мне. И с тебя бутылка.
-Видишь, Голд,- сказал я котёнку,- теюе выдали официальную лицензию на существование. Котёнок посмотрел на меня оранжевыми глазами и утробно мяукнул. Солидный зверь будет. По дороге я купил молока и решил Голда накормить перед уходом на работу. Не тут-то было! От молока животное отказалось категорически. Очевидно, вкусы у него тоже мутировали.
Целый день я был как на иголках, даже получил несколько замечаний от шефа за невнимательность. Как только старые офисные часы прохрипели шесть, я сорвался с места и полетел, на ходу одевая пальто.
-А пивоооо?- изумлённо протянули ребята
-Некогда мне по пабам ходить, я домашнее животное завёл.
-Ага,- понимающе кивнули коллеги.
У всех был какой-никакой опыт. У Федьки жил старый трёхглавый эрдель, милейшее существо. У Генки в домашнем бассейне плескался миниатюрный крокодильчик. Правда, Генка был недоволен, он мечтал вырастить аллигатора, а крокодильчик расти отказывался.
Голд радостно бросился мне навстречу.
-Надеюсь, вырезку ты будешь? - спросил я у котёнка.
Зверёк издал торжествующее мяу и выбил у меня из рук пакет с мясом.
Прошло несколько дней. Голд питался исключительно сырым мясом, прыгал по ночам по дому, качался на зангавесках, а иногда и на люстре, в общем вносил в мою размеренную жизнь приятный беспорядок. Только одно меня настораживало: зверёк очень быстро и неравномерно рос. В субботу я наблюдал, как у него вытягиваются лапы, а в воскресенье голова Голда стала пухнуть, точно фасолина в воде. Я не выдержал и вызвал звериную неотложку.
-Снова неизвестный подвид,- покачал головой старичок-врач - вот в прежние времена всё было просто: кошечки, собачки и канарейки, а теперь..- он махнул рукой.
-Животному вколите обезбаливающее. Скорее всего, у него множественные опухоли, и эти новообразования на спине мне тоже не нравятся. Впредь заводите питомцев традиционных видов. Мутанты слишком подвержены заболеваниям, как ни крути, вырожденцы.
Я попытался сделать Голду укол. Зверь оцарапал меня и взлетел на шкаф. Больным он совсем не выглядел. Может, доктор ошибся? Голд продолжал расти. Он вымахал уже до размеров приличной овчарки - меньше, чем за месяц! - мутация, господа, что вы хотите... допустимый предел.
Горбики беспокоили Голда всё больше. Он ворчал и тёрся спиной о мебель - мебель жалобно кряхтела... А однажды ночью котище перевернул квартиру вверх дном. Он выл, рычал, стенал, раздирал в клочья занавески и коврики.
-Агония,- с тоской подумал я.
И тут раздался тихий хлопок, как от выстрела... За спиной у мутанта трепетали мощные крылья. Это уже, кажется, не допустимый предел, а разрушительная мутация.
На следующий день я потащил Голда в комиссию. Гулять с ним было чистым наказанием: люди шарахались. К тому же этот паршивец имел привычку при ка ждом удобном случае нападать на мелких животных традиционных видов - охотничьий инстинкт.
Боря вытаращился на нас:
-Такого я ещё не видел. Щас Моисеича позову.
Пришаркал Моисеич, специалист по редким тварям, посмотрел на рвущегося с поводка Голда и присвистнул:
-Это у вас, голубчик, вообще не мутант. Это - юный грифон. Уникальное существо. Вам несказанно повезло.
-И до каких размеров будет расти это уникальное существо? - осторожно спросил я
-Ну, взрослый грифон значительно крупнее льва, но гораздо меньше дракона.
Обрадовал.
-Домой, Голд,- вздохнул я.
Надеюсь, мне не придётся кормить его юными девственницами.