Любят ли инопланетяне котов?
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Это рассказ про котов и про людей, которые их любят, даже если эти люди прибыли к нам с других планет. Фильм "Челюсти" вышел в немецкий прокат под названием "Белая акула", потому что иначе зрители бы решили, что это фильм про стоматологов. "Побег из Шоушенка" известен немецкому зрителю как "Приговорённые" по той же причине. "Марсианин" показывали в Германии как "Марсианин - Спасти Марка Уотни", чтобы ни у кого не было мысли, что фильм про инопланетян.
Я решила последовать этой немецкой традиции и назвала повесть, точно проинформировав читателей о её содержании. Не стоит искать здесь технические нестыковки, это не научная фантастика, а только притча. Немного примечаний, без которых, впрочем, легко можно обойтись: Шварцвальд - не только вкусный торт, но и огромный горный массив на юго-западе Германии. Йоханес Гутенберг - первый немецкий книгопечатник
Мартин Лютер - немецкий богослов, отец реформации, человек, который внёс огромный вклад в формирование немецкого языка.
Вилли Брандт - бывший канцлер ФРГ, предпринявший много важных шагов для объединения двух Германий.
Бернгард Виктор Кристоф-Карл фон Бюлов, он же Лориот - известный и любимый многими немецкий комик, актёр и карикатурист. Реактивный ранец Gryphon действительно существует, но пока только в качестве опытной модели, его разрабатывает немецкая компания ESG. Resurgam - "я воскресну" на латыни. В Германии действительно есть президент. Приятного прочтения!
|
Маше, Егору и кошке Плюшке, которая вполне может оказаться котом Максом.
1.
На Трафальгарской площади в Лондоне всегда полно голубей.
Но только не в четыре пополудни. Незадолго до того, как золотая стрелка часов на Сент-Мартине укажет на IV и по площади поползёт тень от собора святого Петра, голуби разом снимаются и шумно улетают в сторону центра. Наступает время кошек.
- Эй, Черныш, Мадам, Томас, Картонка, Гризли! Погодите, а где мистер Дрисколл?
Мистер Дрисколл, огромный рыжий кот, которому не страшны ни собаки, ни люди. Левое ухо полностью откушено, на правом ярко горит пластиковый маркер "я стерилизован и привит", половины хвоста не хватает, но оставшаяся половина грозно торчит вверх. Мистер Дрисколл никогда не бывает голодным, ему хватает и того, что он добывает охотой, так что приходит он не за едой, а просто чтобы побыть в хорошей компании. Сегодня он опаздывает и садится чуть поодаль от остальных котов, которые расселись по площади пёстрыми группами.
- Здравствуйте, мистер Дрисколл, - говорит маленькая девочка. Её сверстница, хорошенькая узкоглазая брюнетка внимательно смотрит, как она гладит кота и после недолгого раздумья тоже протягивает руку. Мистер Дрисколл нюхает её ладонь и разрешает погладить себя по голове.
- Давай заберём его домой, Мэгги! - говорит подруга с воодушевлением. Мэгги мотает головой:
- Нельзя. Они живут тут. Это коты мисс Оушен.
- Кого?
Мэгги берёт подругу за руку и подводит к памятнику, стоящему прямо между фонтанами. Памятник стоит на невысоком постаменте. Это даже не постамент, просто огромная стеклянная глыба, похожая на тающий лёд. Когда зимой памятник засыпает снегом, сходство только усиливается. На глыбе стоит бронзовая статуя женщины, одетая в просторное платье. На женщину будто дует ветер, поэтому спереди платье прилипло к телу, а сзади развевается на манер крыльев. Женщина протягивает вперёд левую руку, в которой зажато огромное человеческое сердце.
- Кто это? - спрашивает брюнетка шёпотом.
Сзади к девочкам подходит старик с волосами такими белыми и пушистыми, что кажется, будто на его голове прилегло уставшее облачко. В руках у старика бумажный пакет из ближайшей пекарни.
- Дедушка, расскажи Джен про мисс Оушен, - просит Мэгги.
Старик улыбается и присаживается на скамейку у постамента. Девочки садятся справа и слева от него, Мэгги нетерпеливо выхватывает из его рук пакет и выуживает из него булочку, обсыпанную сахарной пудрой.
- А дело было так, - начинает он.
2.
С неба падали золотые ящики, по ZDF каждый час выстреливали новым сенсационным сообщением, канцлер Байрон вещал какую-то дичь, пресс-служба Европейского космического агентства выдавала только сухие сводки, а у Тима рожала кошка. Из-за последнего обстоятельства Тим был, пожалуй, единственным человеком в мире, которому было плевать на огромный космический корабль, курсирующий над планетой. Он уже вторые сутки не вылезал с форумов кошатников и успел вызубрить все признаки наступающих родов. Несмотря на то, что по всем срокам Марта должна была родить ещё несколько дней назад, никаких симптомов до сегодняшнего утра у неё не было.
"Во время родов постарайтесь не беспокоить животное", прочитал Тим в очередной ветке.
- Спасибо, блин, большое, - пробормотал он и снова набрал номер ветеринара. Трубку по-прежнему никто не брал. Ну, разумеется.
Марта лежала в гнезде из носков Тима и тяжело дышала, высунув язык, как собака. Тим немного постоял на коленях рядом с креслом, с тревогой вглядываясь в кошку.
"Перед наступлением родов могут начаться так называемые тренировочные схватки", - гласил один из постов на Фейсбуке. Тим включил телевизор.
-... Широкомасштабной подготовки. В штабе отмечают, что зоны предполагаемого приземления объектов могут быть оцеплены военными по примерам наших американских коллег. По словам господина Меерзона, подобные меры помогут предотвратить возможное...
"Котята рождаются в амниотическом мешке, который кошка разрывает зубами и извлекает котёнка"
- ... Говорить о захвате. Судя по радиоуглеродному анализу так называемые капсулы представляют собой особый сплав, близкий по составу к...
"Для стимуляции дыхания новорождённого котёнка следует завернуть в тёплое и сухое полотенце и совершить несколько лёгких нажимов в области..."
- ... забывать о такой возможности. Также неправильно говорить о том, что ящики сгорают в атмосфере. В атмосфере сгорает только первый, так называемый золотой слой. Содержимое ящиков представляет собой полупрозрачный тёмно-зелёный монолит размером два метра на пятьдесят сантиметров. После отделения первого слоя монолит начинает плавиться. Мы предполагаем, что на процесс плавления влияет в первую очередь азот. По мере повышения уровня кислорода...
"Следите за тем, чтобы пуповина не обвивала задние лапки"
-... На конец сегодняшнего дня. В нашем распоряжении двадцать тел пришельцев, из США сообщают о пятидесяти пяти, Китай заявил о девяти телах, но у нас есть подозрения, что они обладают как минимум двенадцатью. Большинство тел распадается почти сразу после полного расплавления монолита"
"Интервал между рождением котят занимает около часа. Известны случаи, когда последний плод выходил на следующий день".
- ... технологий. Я склоняюсь к тому, что это массовое захоронение и капсулы правильнее будет называть саркофагами. Как вы относитесь к такой теории?
"Если кошка не вылизывает котят, вооружитесь мягкой зубной щёткой".
-... Как люди. Как мы с вами, понимаете? Голова, две руки, две ноги. Какие-то знаки отличия, униформа, даже кольца на пальцах. Уже поступили данные о том, что у них есть мимические мышцы, а зачем, по-вашему, они могут быть, если не для проявления эмоций! И все мертвы. По сравнению с этим потеря Александрийской библиотеки или пожар в Нотр-Даме кажутся чем-то совсем несущественным. Когда я увидел первое сообщение, ощущение было...
"Что делать, если после родов у кошки не прекращаются обильные кровавые выделения? На вопросы отвечает наш ветеринарный врач"
-... заявил президент Роберт Томпсон. В свою очередь, министр обороны Соединённых Штатов также призывает обращать внимание не только на угрозу прямого вторжения, но и на действия администрации Северной Кореи. По его словам, приведение войск в боевую готовность может свидетельствовать о том, что Ким Чен Чжу собирается атаковать корабль. Ядерная атака в сторону Корабля будет рассматриваться Белым Домом как прямая угроза безопасности США. В то же время канцлер Байрон поделился с нами, что...
Тим захлопнул ноутбук и выключил телевизор. Марта сосредоточенно вылизывала низ живота. С утра она ничего не ела и только часто пила воду. Тим в который раз подумал, что если потребуется действительно "провернуть котёнка за лапку, стараясь выправить положение", он грохнется в обморок.
3.
Очередной золотой ящик выстрелил из чёрного лона. Ещё неделю назад Лора готова была поклясться, что готова всю жизнь наблюдать за инопланетным вторжением, а сейчас думала только о том, что чертовски хочет спать. Что бы ни говорили, а на чёрном кофе и редбуле можно прожить только первые двое суток. Кто-то до сих пор рассказывал байки про чудо-амфетамины специально для работников космической отрасли, чистая энергия, никакой побочки. И где они?
Первые восторги давно стихли. Объект один, бесформенный космический корабль, такой огромный, что бросает тень на всю Атлантику. Объекты 2-2053, так называемые спасательные капсулы, они же саркофаги, всё зависит от того, оптимист вы или пессимист. Известна скорость вхождения в атмосферу, известна скорость плавления. И есть двадцать тел, все довольно неплохо сохранились, но опять же это зависит от того, стакан наполовину полон или наполовину пуст. В любом случае, по сравнению с этим колонизация Марса кажется детской игрой на лужайке. Вот только когда экспедиция Марс-Арес высадилась на красную планету, в Центре контроля полётов было ликование. Собственно, Лора и сейчас была в Центре, только вот разве можно назвать контролем просто переключение картинок со спутников. Восторги давно стихли, сейчас здесь уже неделю стояла напряжённая тишина.
- Объект 2054. Вхождение в атмосферу через 8... 7...
Всё строго по графику. Вхождение в атмосферу через двадцать минут после отделения от корабля. Плавление в течении следующих восьми минут. Неожиданности могли поджидать только после того, как монолит полностью испарялся, тело гуманоида или обугливалось, или продолжало нестись к Земле.
- Объект 2054 полностью сгорел в атмосфере. Время...
Лора молча переключилась на другую камеру.
- Объект 2055... Вхождение в атмосферу через 8... 7...
4.
Марта мяукнула. Не требовательно и не ласково, а как-то вроде бы даже удивлённо.
- Что, детка? - Тим бросился перед ней на колени и больно ударился подбородком о подлокотник.
Вопреки всем картинкам в интернете живот Марты вовсе не был раздутым и тугим. Тим много раз гладил кошку по животу и ни разу не улавливал шевеления. В глубине души он так и не верил в то, что Марта действительно беременна.
- Ты нормально, а? - спросил Тим. Он подумал, как бы было здорово, если бы Марта сейчас просто сходила в лоток, просидела бы там минут двадцать или полчаса, а потом бы вылетела пулей и начала радостно бегать по квартире. И чтобы оказалось, что не была она беременной и что это просто, ну, вздутие, что ли, и что ветеринар просто некомпетентный дурак.
Марта свернулась клубком и задремала. Тим некоторое время обеспокоенно за ней наблюдал, потом снова попытался набрать ветеринарную клинику. Никто не отвечал.
- Ну и мудак, - сказал Тим, обращаясь к ветеринару. На экране телефона всплыло сообщение от Михаэля, тот прислал ссылку на ютуб. Тим даже не стал открывать, он заранее знал, что это такое. Очередная прямая трансляция этих бесконечно падающих штуковин, перемежаемая вставками с какими-то чуваками, рассуждающими о том, собираются ли инопланетяне захватить планету. Тим погладил Марту и рассеянно подумал, вот ведь вечно люди занимаются какой-то хернё. Михаэль надрывался и присылал сообщение за сообщением. Тим мельком взглянул на экран - Михаэль спрашивал, не собирается ли Тим в ближайшее время уехать из города, ведь "там спокойнее". Тиму было совершенно безразлично, где находится это спокойное "там". Он смотрел на Марту, которая открыла глаза и внимательно на него смотрела.
- Ты как, а? - спросил Тим.
Марта приоткрыла рот и задышала часто, как собака. В голове у Тима мелькнула совершенно ясная мысль, каким-то образом он понял, что роды начнутся у неё вот прямо сейчас. Марта несколько раз жалобно мякнула и начала как-то странно откидываться назад.
- Больно, детка?
Во взгляде Марты было что-то человеческое, по крайней мере, так показалось Тиму. Она больше не мяукала, не смотрела на Тима и только откидывалась всё дальше и дальше назад. Тим заметался по комнате, не зная, за что хвататься. Ещё тряпок? Какой-то антисептик? Подушку... подушки?
- Господи, солнышко, пожалуйста...
Он прислонился спиной к стене и не сводил с Марты взгляда. Ему в голову пришла абсурдная мысль, что она, может, стесняется его присутствия.
- Марта, - сказал Тим жалобно, - Ну ты ведь знаешь, что делать, а?
Марта издала странный, очень тоненький звук и окончательно завалилась назад. Тим вдруг понял, что забыл абсолютно всё, что только что читал про роды у кошек.
5.
- Объект 2055 вошёл в атмосферу. Время до уничтожения монолита 7 минут 49 секунд.
Лора упёрлась лбом в монитор. В первые дни ей хотелось завыть от собственной беспомощности, теперь - только спать и спать.
- Монолит растворён на 80 процентов. 81. 82.
Марта вдруг завертелась волчком, легла на один бок, встала, тяжело завалилась обратно, попыталась встать на ноги и жалобно замяукала. Тим заметил длинные нитки слюны с обоих сторон её рта.
- Детка...
Марта уткнулась мордой между задними лапами и начала сосредоточенно вылизываться.
- Монолит растворён на 98 процентов. 99. 100. Монолит полностью растворён.
Лора глотнула ещё кофе и попыталась изобразить интерес. Ещё один...
Тим перестал что-либо адекватно воспринимать, он надеялся только на то, что всё-таки не потеряет сознание. Он чувствовал себя как в полусне. Между кошкиных лап раздувался какой-то бурый пузырь, который никак не был похож на котёнка. Как сквозь пелену Тим слышал, что Марта урчит, нагибается к пузырю, так, что он видел только её пятнистую спинку, а когда она снова выпрямилась, он увидел лужу крови и маленький скользкий сгусток.
- Объект 2055 продолжает снижение.
Лора смотрела на экран в полусне, всё расплывалось перед глазами. Она провела рукой по лицу и даже не удивилась, что ладонь оказалась мокрой. Даже когда видел это уже несколько раз, трудно удержаться от слёз, осознавая собственную беспомощность. Ну что ж, объект 2055 не разрушился в твёрдых слоях атмосферы. Предполагаемое место приземления Шварцвальд, район уже оцеплен военными и фанатиками. Ещё один объект для изучения гуманоидной анатомии, на этот раз у них есть что-то получше старого видео "вскрытие пришельца". Да и пришельцы совсем другие.
- Совсем как мы, - мысленно повторила Лора слова, которые в последние дни повторял почти каждый человек на планете. Она вдруг вспомнила, что у гуманоидов две кровеносные системы и два сердца. Интересно, в их культуре сердце - это тоже символ любви? Жаль, что мы так никогда этого и не узнаем.
- Объект 2055 продолжает снижение, - равнодушно повторил автоматический голос.
У комка не оказалось глаз, а вот рот определённо был. Звуки, которые он издавал, даже издали не походили на мяуканье. Комок стонал и Марта стонала, а глядя на них стонал и Тим. Он осторожно протянул пальцы и попытался дотронуться до комка. Марта вскинулась, как кобра и глубоко прокусила его ладонь. Тим ещё не успел отдёрнуть руку, а Марта уже тыкалась носом в шевелящийся комок и быстро сжевала кусок какой-то бурой слизи. Кровь из растерзанной руки Тима лилась на уже окровавленное одеяло, так что Тим не мог сказать, где его кровь, а где Марты. Боли он не чувствовал, только нескончаемый ужас, от которого перехватывало горло.
Камера временно потеряла объект 2055. Пока восстанавливали отслеживание, Лора успела подумать о том, что они тут все чёртовы романтики. Как будто это было главным критерием на получение работы в Европейском космическом агентстве. Мы все тут верим в инопланетян. И в то, что они пришли с миром. А если всё-таки не с миром, то верим в то, что сможем им навтыкать.
- Объект 2055 продолжает снижение.
Марта аккуратно легла на бок. Котёнок слепо тыкался носом куда-то в район её задней лапы, Тим не знал, стоит ли пытаться переложить его поближе к соскам или надо ждать, пока он сам туда переползёт. А Марта перегнулась пополам и между лап снова начал вздуваться кровавый пузырь. Тим вспомнил, что кошка может рожать до десяти котят и снова забыл о прокушенной руке.
А новости пошли стремительно.
- Объект 2055 замедляет падение.
- Объект 2055 меняет траекторию.
- Объект 2055!
Теперь все камеры были направлены на крошечный объект, который то появлялся, то исчезал на экране. Ильяс бегал по залу и требовал стабилизации, стабилизации, стабилизации, чёрт бы её побрал.
А Лора не могла оторвать взгляд от смазанного стоп-кадра, на котором объект 2055 открыл глаза.
У Тима язык не поворачивался назвать это котятами. Это были какие-то инопланетные слизни, кусочки мокрого меха, которые шевелились, извивались и пронзительно верещали. Марта попеременно вылизывала то одного, то второго, то собственную промежность. Тим смотрел на её живот и ломал голову над вопросом, если там и правда десять котят, то как их кормить, если у Марты всего восемь сосков? Он ещё раз пересчитал соски, действительно восемь. А что, если в каком-то соске не будет молока?
- А можно его с вертолёта перехватить?
- Перерубит лопастями к чёртовой матери, - лениво отозвалась Лора, - Очень смешно, конечно.
Двое пилотов с реактивными ранцами "Грифон 2" дежурили в Шварцвальде ещё с утра, Лора ждала, когда они наконец получат видео с нательных камер. Вряд ли стоило надеяться на прямую трансляцию, но кто знает, может и получится.
А объект 2055 между тем проделывал какие-то манипуляции со своим поясом. Сейчас Лора могла рассмотреть то, что раньше видела только на видео с посмертного вскрытия - тонкие руки, облачённые в чёрную гладкую ткань, пять длинных пальцев, не четыре, как у инопланетян из мультфильмов. Сейчас было не разглядеть, но она знала, что у больших пальцев есть дополнительные фаланги, а кисти поворачиваются почти на 360 градусов. Но в целом это были руки - обычные человеческие руки.
Третий котёнок выскочил как пробка из бутылки. Судя по всему, Марта сама не ожидала такого поворота. Тим нагнулся, чтобы рассмотреть поближе и Марта располосовала ему лицо одним ударом лапы.
- Сколько же их ещё у тебя, - пробормотал Тим, слизывая кровь с верхней губы. Ему не нравилось, как Марта дышит, очень тяжело, высунув язык, - Может попьёшь, а? - он взял металлическую миску с водой, - Ну пожалуйста...
Но Марта уже снова готовилась вытолкнуть ещё одного котёнка.
Над объектом 2055 развернулся тонкий серп полумесяца, огромное полотнище, никак не меньше пятнадцати метров длиной. Ещё одно движение рук и полумесяцев стало сначала три, потом шесть, наконец девять, они раскрывались в небе один за другим, так что казалось, будто объект 2055 привязан к гигантской верёвочной лестнице. Когда последний раскрылся очередной полумесяц, объект 2055 пропал со всех камер.
- Дайте мне этот чёртов парашют! - закричал Ильяс и одна из операторов столкнула со стола чашку с кофе. Этого никто даже не заметил. Лора попыталась вспомнить, как зовут эту девушку, но её имя всплыло в памяти только на следующий день, Лина. Она пообещала вечером заказать на всех пиццу, а к пицце сварить несколько литров кофе. Спать сегодня, разумеется, никто не собирался. Ну и где, чёрт побери, обещанные амфетамины.
Кажется, это был четвёртый котёнок, по крайней мере, он вроде бы вылез из Марты четвёртым. Орал он громче всех и оказался самым крупным, хотя Тим читал, что крупные котята рождаются первыми. Тим не был уверен, что это именно четвёртый, потому что ему показалось, что в этот раз Марта родила сразу двоих. Он снова нагнулся, рискуя остаться без глаз и пересчитал котят. Всё-таки четверо.
Камеры снова поймали объект 2055. На этот раз кому-то удалось сфокусироваться на лице, кажется, это и было видео пилота реактивного ранца. Но лица Лора не увидела, вернее, лицо не отпечаталось в её памяти. Только огромные распахнутые глаза. Позже она узнала, что глаза были не больше человеческих, но в тот момент ей показалось, что они занимают половину лица, закрытого только стеклянной пластиной. И Лора и все остальные, кто имел возможность увидеть живого инопланетянина раньше всех остальных землян, увидели то, что было, пожалуй, самым важным открытием. Ни схожие тела, ни схожие руки, ни даже человеческие черты лица не делали объект 2055 действительно "таким как мы". Но в раскрытых глазах без ресниц был страх, даже ужас, так хорошо знакомый любому человеку. Страх вызывал сочувствие, сочувствие вело к сопереживанию. Внезапно Лоре совершенно расхотелось спать. Она судорожно прижимала руки к груди и смотрела, не мигая, на перепуганное существо, которое стремительно падало на чужую планету.
- Что, ещё не всё? - простонал Тим. Марта больше не дёргалась и не вылизывалась, только спокойно смотрела куда-то вглубь себя. Красное пятно под ней снова стало глянцевым от свежей крови, - О господи, ну пожалуйста, давай это уже закончится!
6.
Пилота звали Иосиф Мюллер, было ему тридцать семь лет, но стоило только начисто выбриться, как никто не давал больше двадцати. Это вызывало множество мелких неприятностей вроде невозможности попасть на собственное рабочее место и постоянную необходимость доказывать свою компетентность. Тут помогла бы густая борода, но и с этим Иосифу не везло, потому что борода у него росла какими-то пучками по всему лицу. Когда на шее уже была густая поросль, верхнюю губу едва закрывал редкий пушок. На подбородке щетина вообще отказывалась расти. Поэтому Иосифу приходилось выбирать, хочет ли он побриться и снова выглядеть молокососом или не бриться неделю и выглядеть, как стареющий наркоман. Сегодня он склонился в сторону первого варианта и потратил минут десять на то, чтобы доказать, что он действительно умеет пилотировать реактивный рюкзак стоимостью в полтора миллиона евро.
- Иначе какого бы хера я сюда припёрся?! - орал он на какого-то кретина в военной форме. Вот оно, преимущество гражданской авиации, идиота не защищает звание.
В конце концов его пропустили на базу и Иосиф отправился к своему напарнику Хайнцу, чтобы выпить вместе кофе и обсудить предстоящую тренировку. Кофе попить так и не удалось, потому что через тридцать секунд Иосиф с Хайнцем уже взмыли в воздух.
Реактивный ранец "Грифон" обеспечивал высоту до трёх тысяч метров, которую ни одному пилоту ещё не удавалось достичь. Максимальная скорость полёта была до двухсот пятидесяти километров в час и опять же никто пока не летал с такой скоростью. Грузоподъёмность "Грифона" составляла 130 килограммов, но пока к полётам допускались только пилоты весом до семидесяти килограммов и без дополнительного груза. В воздухе можно было находиться 35 минут, что, как ни странно, полностью соответствовало действительности. Однако сейчас Иосифу и Хайнцу предстояло подняться на высоту три с половиной тысячи метров со скоростью двести тридцать километров в час и захватить груз весом около девяноста килограммов. На это им отводилось те же тридцать пять минут. Оптимизма это никому не добавляло.
В течение последней недели Иосиф часто представлял себе, как будет ловить гуманоида. Он не первый раз отправлялся навстречу падающему телу инопланетянина, это был уже третий полёт с начала вторжения. Первые две попытки были безуспешными. Его коллегам в других странах повезло больше, дело было даже не в других типах ранцах, а в лучшем пилотировании. С другой стороны, разве можно назвать везением, если тебе приходится ловить падающий с неба труп. Конечно, ему говорили о том, какое значение это имеет для науки, но, когда ты точно знаешь, что играешь в квиддич с мертвецом, это опять же не добавляет оптимизма.
Когда Иосиф стремительно летел вверх, он собирался вообще ни о чём не думать. Он давно заметил этот интересный феномен, человеческое мышление имеет разную скорость. Чем быстрее ты двигаешься или чем опаснее окружающая обстановка, тем быстрее ты начинаешь думать. Мысли, которые бы в спокойной обстановке заняли бы часы, в полёте занимают всего несколько секунд. Уже потом, вспоминая их на досуге, ты тратишь больше времени, чем проживая их в реальном времени. Так что он летел и старался ни о чём не думать, сосредоточиться на задаче, не рассуждать о том, что "они такие же как мы", не думать об ответственности, о том, как надо это сделать - просто выполнять свою работу. К чёрту инопланетян, к чёрту науку, к чёрту космические корабли и прочие звёздные войны, сейчас имеет значение только то, что...
Он увидел глаза - огромные и сияющие, как стоп-сигналы автомобиля. Мозг не успел больше ничего осознать, ни то, какого размера было тело объекта, ни то, что сверху развевались огромные чёрные полотнища. Иосиф видел только этот взгляд, который хорошо знал, потому что несколько раз в жизни видел его в зеркале. Он не думал о том, кто это существо, вообще не думал, каким-то чудом последовав собственной установке. Иосиф видел только кого-то в беде, а кого - это уже не имело никакого значения.
Он направил реактивный ранец вперёд, сократил расстояние и обхватил объект 2055 левой рукой согласно инструкции. Правой рукой он потянул длинный конец ремня с карабином, пропустил его крест-накрест через грудь объекта и пристегнул к себе. Только потом, раз за разом просматривая видео с нательной камеры Хайнца, он видел, как объект 2055 протягивает к нему руку с неестественно длинными пальцами, а нащупав его плечо, изо всех сил за него хватается.
На тридцать четвёртой минуте полёта, уже почти не чувствуя собственного тела и не в силах вдохнуть, Иосиф приземлился на поле в тени лесного массива. Ему не потребовалось отстегивать инопланетянина, со всех сторон к нему бежали люди в защитных костюмах, одни расстёгивали карабин, другие укладывали объект 2055 на носилки, третьи отстёгивали бесконечно длинное полотно последнего серповидного парашюта. На несколько минут про Иосифа все забыли. К нему, хромая, подошёл Хайнц, который повредил лодыжку при посадке. Хайнц озвучил вопрос, который мучил Иосифа на протяжении всего полёта.
- А что, если там ещё есть выжившие?
- Я больше не полечу, - прохрипел Иосиф и потерял сознание.
7.
Тим подозрительно смотрел на мирно дремлющую Марту. Котята выскочили из неё, как горошины из перезревшего стручка. Все пятеро лежали, переплетаясь в один подрагивающий клубок, и, кажется, спали. Теперь начиналось самое страшное, о чём предупреждали на форумах. А что, если внутри остался ещё один котёнок?
Тим ощупал Марте живот, перемазал руку в молоке. Почему, спрашивается, оно такое липкое? Один из котят страшным голосом заурчал во сне, Тим несколько мгновение с ужасом на него смотрел. Котята вообще пугали его до смерти. В голову почему-то лезло одно и то же сравнение, йогурт, который он съел сегодня утром. Йогурт весил 140 граммов, а новорождённый котёнок, если верить википедии - 90 граммов. И этот крошечный комок имел коготки, маленькую розовую пасть, дрыгал лапками, как лягушонок и истошно орал. Это просто не укладывалось у Тима в голове.
Как вообще определить, если ли там ещё котята? Не может же такого быть, что ветеринары делают рентген каждой рожающей кошке. Где-то на грани подсознания всплыла прочитанная в детстве книжка про сельского ветеринарного врача, который выскабливал коров после родов. Но ведь не проделаешь же такое с кошкой. А что делать, если котёнок всё ещё там? Тим в красках представил себе застрявшего внутри Марты шестого котёнка и содрогнулся. Он уже любил каждого из родившихся котят, какими бы страшными они ни были, но он готов бы был отдать всех, только бы с Мартой всё было в порядке. Память любезно подсунула ещё одно воспоминание - послеродовая эклампсия. Тим сжал зубы. Ему хотелось хотя бы на несколько минут перестать паниковать и поверить в то, что роды у Марты прошли успешно.
Он встал, сходил помыл руки, вбежал обратно, убедился, что у Марты нет судорог, а котята повозились и снова уснули. Сходил на кухню и поставил чайник, испугался, что за шумом не услышит, если что-то случится, ворвался в комнату и долго вглядывался в спокойно поднимающийся и опускающийся бок Марты. Тим наливал чай и никак не мог унять дрожь в руках, клал хлеб в тостер и не мог попасть пальцем по кнопке. Когда поджаренный тост спружинил и вылетел из тостера, Тим вскрикнул от неожиданности и снова разлил чай. Есть он решил рядом с Мартой.
На часах было почти два часа ночи. Тим взял телефон, пролистнул уведомления. Отец интересовался, чьи налоги идут на эвакуацию инопланетян, не для того он работал сорок лет, какой к чёрту космос, если не попасть к нормальному офтальмологу. Сестра писала, чтобы он позвонил матери, потому что "она задолбала своим гороскопом, никто ничего такого не предсказывал, скажи ей". Таня хотела сообщить, что Тим мудак, потому что нормальные люди не будут думать о своих дурацких котах, когда мир в опасности. Михаэль с привычной энергией звал его в Мюнхен, у них там назревала какая-то колоссальная вечеринка по поводу "чудесного спасения". Тим перевёл телефон в авиарежим и пошёл смотреть на своих дурацких котов. Ему надоело это всеобщее помешательство.
8.
На объект 2055 было нацелено четырнадцать камер, которые давали обзор лежащего инопланетянина с любой точки. За его состоянием по мониторам наблюдали почти пятьдесят человек, не считая удалённых сотрудников и людей, имеющих доступ к проекту "Эвакуация". Но когда объект 2055 открыл глаза, никто этого не заметил, потому что у объекта было две пары век. Он открыл верхние веки и глаза остались затянуты тонкой кожистой плёнкой, которая позволяла видеть свет. Только спустя несколько минут он открыл и внутренние веки, явив камерам глаза. Тёмно-серая радужная оболочка была такой широкой, что белки были едва заметны. Зрачки были крупными и овальными, сужающимися в едва заметную точку, когда объект 2055 смотрел на яркий свет.
За те несколько часов, что объект 2055 был без сознания, о нём уже многое узнали. Его дыхательная система мало чем отличалась от человеческой, почти все внутренние органы соответствовали земным, снимок мозга был неотличим от человеческого. Вот только кровеносная система с двумя сердцами удивляла земных медиков. А ещё у объекта 2055 были женские гениталии, матка и молочные железы, в связи с чем "объект 2055" было решено временно называть просто "Она".
Она открыла глаза, лежала некоторое время неподвижно, потом осторожно выпрямилась и оперлась рукой о койку. На ней не было одежды, а в комнате поддерживалась температура около двадцати семи градусов. Длинными паучьими пальцами она притянула к себе простыню, которой была накрыта и завернулась в неё. Потом так же осторожно свесила с кровати сначала одну, потом другу ногу, аккуратно оперлась на пол босыми пальцами и плавно встала.
Комната была ярко освещена и одна стена была зеркальной. По другую сторону зеркала, в такой же по размерам комнате, только полутёмной, сидела группа специалистов проекта "Эвакуация" и пристально наблюдали за тем, как Она встаёт с кровати. Лора, которая попала в эту группу в последний момент из-за того только, что ответственный сотрудник сломал руку этим же утром, смотрела на Неё и думала, что никакая фотография не передаёт того, что могут увидеть собственные глаза. Стоящая Она была пугающе похожа на человека и одновременно с этим совершенно не похожа, вызывая ощущение Зловещей Долины. Она была высокой и худой, не анорексично худой, не истощённой, а скорее напоминающей гигантского богомола. Пропорции её тела отличались от человеческих. Слишком длинные руки и ноги, слишком длинные руки, длинный торс и длинная шея. Возможно, оденься Она в подходящую одежду, сходство с богомолом было бы приглушено, но пока она стояла завёрнутая только в белую простыню, отчего казалась ещё более жуткой. Её лицо было овальным, с прямым, почти римским носом, бледной кожей, чуть синеватыми губами и глазами, которые при ярком освещении выглядели серебристыми. Бровей и ресниц у неё не было, а вместо волос на голове были узкие костяные гребешки, напоминающие дреды. Лора ещё раз подумала, что в человеческой одежде и с приличным макияжем Она выглядела бы как очень высокая женщина. "Земная женщина" - поправила себя Лора и изумилась, ведь теперь и правда в разговоре и мыслях придётся постоянно добавлять "земная" или "земной". Как же странно.
Она стояла рядом с кроватью и озиралась, взгляд упал на несколько стаканов, куда предусмотрительно была налита вода: обычная, дистиллированная и солёная. Она схватила первый стакан, сделала маленький глоток и поморщилась, видимо, эта вода была солёной, хотя как знать, от какой воды будут морщиться инопланетяне? Следующий стакан Она сначала опасливо понюхала, сунула туда палец, облизала его и только потом выпила залпом. Коллеги Лоры обменялись научно звучащим, но совершенно малозначимым замечанием о работе пищеварительной системы инопланетян.
Несколько секунд Она задумчиво крутила стакан в руках, потом поставила его на край стола, сделала шаг вперёд и впервые заглянула в зеркало. Из её рта вырвался короткий свистящий звук, тонкие руки обхватили плечи. Все сидящие в соседней комнате были уверены, что Она реагирует на собственное отражение, но в следующую секунду Она двумя прыжками подскочила к зеркалу и постучала в него краем ладони. Ещё один свистящий звук. И ещё один, в другой тональности.
- Она, что, может нас видеть?
- Исключено.
- Тогда какого чёрта Она смотрит прямо на нас?
А Она подошла вплотную к зеркалу и принялась на него дышать. Стекло запотело, и Она стала водить по нему пальцем, рисуя, как сначала показалось, отдельные линии.
- Это ведь... - пробормотал Кристоф Норд, сидящий рядом с Лорой, - Человек?
Но ни у кого больше не было никаких сомнений - Она схематично рисовала сначала одного человечка, потом другого и обвела обоих неровными квадратами. Свистящий звук. Она показала сначала на себя, потом на рисунок. Ещё один свистящий звук.
- Она рисует нас? - спросил мужчина с гладко зачёсанными седыми волосами. Лора подумала, боже, но ведь это очевидно, ведь кто-то должен ему ответить. Но все молчали, тогда Лора с несвойственным ей замешательством пробормотала:
- Я думаю, она спрашивает нас про остальных.
Наступила пауза, во время которой каждый думал о том же, о чём и Лора. После объекта 2055 из корабля вылетел только ещё один ящик, который сгорел в атмосфере. За прошедшие 12 часов больше ни одного объекта не было сброшено.
- Кто-то должен сказать ей, - сказала женщина, имя которой Лора забыла. Лора задумчиво встала со стула.
- У кого-нибудь есть маркер?
По ту сторону стекла Она всё рисовала и рисовала новых человечков. Дымка на стекле быстро исчезала, но она снова на него дышала и рисовала заново, периодически останавливаясь и глядя сквозь стекло. Ни у кого не оставалось сомнений в том, что она их видит, взгляд серебристых глаз вопросительно переходил с одного на другого. Лора дождалась, пока Она посмотрит и на неё и решительно подошла к стеклу. Нарисовала такого же схематического человечка. Снова взглянула на Неё. И медленно стёрла ладонью.
Лицо Её дрогнуло, губы выгнулись, зрачки на секунду сузились в точку, потом приняли привычный размер. Она сделала выдох на стекло, нарисовала человечка и посмотрела на Лору. Лора нарисовала своего человечка по контуру нарисованного с другой стороны и снова его стёрла. Она нарисовала ещё одного. И ещё. Лора стёрла обоих, а потом неуверенно вывела на стекле контур, знакомый каждому землянину за последние недели - огромный овальный корабль с изломанными краями, который появился из ниоткуда, летал по земной орбите и периодически сбрасывал золотые ящики. Рядом с кораблём Лора нарисовала человечка и указала на Неё. И медленно, очень медленно стёрла корабль.
Она закрыла глаза сначала внутренними веками, потом внешними. Снова открыла, на этот раз одновременно. Её руки безвольно повисли вдоль тела, голову она наклонила на бок и смотрела на Лору. А потом её ноги как будто подломились, она упала на колени и закрыла лицо руками.
Сидящие в тёмной комнате почувствовали себя неуютно. Каждый ожидал увлекательное изучение новой, ещё неисследованной зверушки. Конечно, это могло быть и изучение потенциального противника, более мудрого, находящегося на другой ступени развития. Они хотели узнать новое, а вместо этого увидели старое, как сама Земля, человеческое горе, такое ясное и отчаянное, что передавалось сквозь стекло. Лора решительно подошла к двери.
- Можно я войду к Ней?
Это был не вопрос, но Кристоф кивнул. Лора открыла замок и вошла в соседнюю комнату.
Она стояла на коленях обхватив себя за плечи обеими руками. Свистящие звуки, которые она издавала, обладали какой-то странной вибрацией, отчего Лоре казалось, что воздух наэлектризован, как перед грозой. Она подошла к Ней, но Она её не замечала, отключившись в своём горе от всего происходящего.
- Эй, - сказала Лора, - Я даже не знаю, что сказать. Я не умею успокаивать, но я хотя бы тут, и ты не совсем одна, вот...
Лора хотела сказать, что она не долбанный психолог, и что никто её не учил, как разговаривать с инопланетянами, но, наверное, инопланетяне как кошки, понимают интонацию и успокаиваются, когда слышат спокойный голос, но тут Она подняла глаза и посмотрела на неё. На несколько секунд Лора забыла о том, что находится в медицинском центре Шварцвальда, что перед ней объект 2055, прилетевший из неизвестно каких миров, забыла все прочитанные книги про инопланетян и все сезоны оригинального Стартрека. Лора видела перед собой только несчастного человека, который оказался наедине со своим горем. Она сделала шаг вперёд, всего один маленький шаг для человека и обняла стоящую на коленях женщину.
Она вздрогнула всем телом, а потом уперлась лицом в грудь Лоре, и та почувствовала, как Она обнимает её длинными тонкими руками. Её плечи дрожали, всё тело вибрировало, а из груди вырывался то ли свист, то ли плач. Лора гладила её по костяным наростам на голове, машинально отмечая, что они выглядят жёстче, чем являются на самом деле, и говорила какой-то вздор о том, что Она не одна, что здесь есть хорошие, добрые люди, что о ней позаботятся и что она знает, каково это, терять близких, чувствовать себя совсем чужой и непонятой другими. Лора закрыла глаза и баюкала её на своей груди, не думая ни о других мирах, ни о звёздных крейсерах, пронзающих кротовые норы в бесконечном космосе. Она не думала даже о тех людях, которые сидели по ту сторону зеркала и изумлённо смотрели на человека, который обнимает инопланетянина. Лора думала только о женщине, которая была не в силах выдержать душевную боль в одиночку.
- Я тут, я с тобой.
9.
- Я с тобой, - сказал Тим Марте. Выглядела она совершенно измученной. Это Тима несколько удивляло, видимо, роды были для Марты не так утомительны, как уход за котятами. Котят теперь было шестеро, Тим пересчитывал их каждый час, напуганный темой в группе кошатников, где говорилось, что кошка может съесть новорождённых котят. Котята были меньше, чем та рыбина, которую Марта украла и съела пару недель назад. Тогда Тим думал, что не будет её ругать, потому что она беременная и у неё потребности, потом вспоминал, что она выудила из раковины огромную замороженную курицу ещё до беременности, попыталась утащить из кухни, но не смогла, поэтому грызла её прямо на полу, шипя и огрызаясь. Ламинат в этом месте вздулся и Тим всё собирался как-то с этим разобраться.
Пятеро котят было примерно одного размера и темперамента, они вели себя так, как и положено слепым котятам, по крайней мере, если верить информации из интернета. Они дружно орали до еды, потом ели, засыпали, просыпались и снова орали. На второй день Марта позволила Тиму взять котят на руки, в его пальцах они извивались, как гусеницы и широко разевали розовые рты с языками, почему-то свёрнутыми в трубочку. Но один, последний котёнок был вялый и совсем невесомый. Когда другие котята упорно ползли по животу Марты и прилеплялись к соскам, он почти не пытался шевелиться и лежал на боку. Тиму приходилось брать его в руки и подсаживать к Марте, только тогда котёнок начинал сосать молоко. Этот шестой котёнок серьёзно пугал Тима.
С утра он поругался с сестрой, которая хотела знать, что Тим думает об инопланетянке.
- О какой инопланетянке? - рассеянно спросил Тим. Он как раз размышлял, надо ли давать Марте Омегу-3, как советовали на Фейсбуке или нет.
- Ты что, новости не смотришь?
- Да плевать мне на ваших инопланетян, - заорал Тим, чувствуя, как вместе с криком его покидает напряжение последних дней, - Как будто на земле мало проблем! У меня котёнок не сосёт молоко!
- Да ты уже достал своими дурацкими котами! - заорала сестра, - Придурок малолетний!
Ей было тридцать четыре года, на год старше, чем Тиму, что давало возможность с детства кичиться своим старшинством. Кошек она тоже любила, но не выносила, когда Тим сводил любые темы к обсуждению котов.
Ветеринарная клиника так и не отвечала. Поэтому, когда Тим, наконец, дозвонился до своего бывшего сокурсника, он готов был плакать от счастья. Флориан не был ветеринаром, но у него с женой было шесть котов, при этом они не были сумасшедшими кошатниками. Всё началось с одной породистой кошки, Тим забыл, то ли это была шиншилловая золотая, то ли золотая британская или ещё какая-то там, в породах он разбирался слабо. Кошка была с родословной, наградами и медалями, Флориан с женой возили её по выставкам и однажды решили повязать с таким же породистым и родовитым котом. Они заранее распределили котят между желающими, а когда Твигги родила пять здоровых котят, не смогли расстаться ни с одним. Так и жили с шестью котами, насмерть переругавшись со всем клубом. И Твигги и всех котят они стерилизовали, разумно предположив, что с котятами они расстаться не в состоянии, а шесть котов на четырёхкомнатную квартиру уже достаточно. Тим придерживался точки зрения, что больше всех о детях знают те, у кого их много. Аналогично было и с котами.
- Что делать, если котёнок ничего не ест? - спросил Тим вместо приветствия. Флориан даже не удивился такому началу разговора.
- Родила?
- Да.
- Сколько?
- Шесть. Шестой какой-то... Как тряпочка.
- Марта его не гоняет?
- Марта его что? - не понял Тим, потом вспомнил, что Марта действительно странно ведёт себя с шестым, реже его вылизывает и предпочитает остальных, крикливых и активных, - Ну... Есть немного.
- Это нормально, она его вообще кормить может перестать, только если насильно сажать. Купи ему молоко, в смысле не коровье и не детское, а такое, ну, специальное для котят. Есть в Кауфланде, я тебе пришлю картинку, как оно выглядит. Ну и корми... Подкармливай, если кошка совсем перестанет.
- А как кормить?
- Ну как они едят, каждые два часа. Потом надо ещё живот массировать. Если будет орать, то это нормально, они всегда орут.
- Мне на работу завтра выходить, - сказал Тим, - Я и так уже третий день сижу, больше нельзя. Я боюсь, что без меня она и правда его совсем кормить не будет.
- Ну, - сказал Флориан, - Я ж говорю. Бери с собой.
- На работу?
- Ну да. Я брал. Надевай кофту с карманом спереди, только не повторяй мой опыт, я дурак в первый день не догадался, что надо пакет подкладывать. В общем, сооружай что-то такое, слой полиэтилена, потом что-то мягкое. И много тепла, хоть бутылку с водой. Я покупал химическую грелку, хватает часа на четыре.
Тим слушал и понимал, что начинает паниковать больше, чем до звонка Флориану. Ему казалось, что он не справится, потому что мыслимое ли дело, самому выкармливать котёнка, который весит меньше, чем шоколадный батончик. Флориан сказал, что надо обязательно купить весы, хотя бы кухонные, чтобы отмечать, набирает ли котёнок вес или нет. И вытирать его мокрой тряпочкой, и ещё сухой, и массировать зубной щёткой, потому что она напоминает котёнку язык матери. Тим с обидой посмотрел на Марту, если уж она отлично ухаживает за пятью котятами, почему бы не потратить ещё немного сил на шестого? Уж ей-то бы это стоило не так много усилий, как ему, потому что она ведь справляется с остальными, хотя никто её не учил и приятельницам своим она не звонила. Потом он устыдился своих мыслей и пошёл в ванную проверять, есть ли у него дополнительная зубная щётка, которой можно массировать котят.
10.
- Имя, - сказал Мартин. - Нам надо как-то её называть.
Лора взялась за маркер и принялась быстро рисовать на стекле. Объект 2055, ныне известный как Она с интересом смотрела на её действия, потом взяла свой маркер, нарисовала какое-то странное существо, стёрла его, нарисовала человека, показала маркером на себя, показала на Лору.
- ******** - сказала Она.
Никто не понял ни одного звука. Голосовые связки Её были способны издавать нечто среднее между хрипом и комариным писком. Когда Она говорила, каждый звук имел небольшое эхо.
- ******** - повторила Она.
Лора беспомощно посмотрела на Мартина.
- Я не смогу это повторить.
Мартин посмотрел на Неё и сказал неожиданно глубоким голосом:
- Мартин.
- **** - сказала Она и добавила: - *******!
- Мартин, - повторил Мартин без особой надежды.
Она сузила глаза, кивнула и неожиданно произнесла абсолютно чисто и правильно:
- Мартин.
- Охренеть! - восхитился тот.
Лора открыла и закрыла рот.
- И тем не менее, вопрос остаётся на повестке дня, - сказал Мартин, - Если мы собираемся наладить коммуникацию, а мы собираемся, нам надо придумать для неё нормально произносимое имя.
- Лора, - сказала Лора.
- Очень смешно. На твоём месте я бы обрадовался, что нам разрешили хоть что-то решать самим.
- Тогда Сильва.
- Почему Сильва? - не понял Мартин.
- Ну, мы же нашли её в лесу, в Шварцвальде. Сильва на латыни - лес.
- Не вижу особой логики, - сказал Мартин, - Впрочем, неважно, Сильва так Сильва. Теперь надо попытаться объяснить Ей, что это её новое земное имя.
11.
Бывшая девушка Тима говорила, что есть только две причины не идти на работу. "Меня уволили" и "я умер". Неделю назад Тим открыл третью причину. Я не иду на работу, потому что на нас напали инопланетяне. Как тебе такое, сука? Роды Марты отняли у его работодателя ещё три дня. Больше причин оставаться дома не было и Тим поехал на работу вместе с шестым котёнком.
- Это Гутенберг, - смущённо сказал он коллегам. Котёнок сидел в переднем кармане его толстовки. Когда он ехал с ним на работу, котёнок орал, сейчас мирно спал, совершенно не обращая внимания на столпившихся вокруг людей. Собственно, он вообще ни на что не обращал внимания, потому что глаза у него ещё не открылись.
- Боже, какая прелесть, - шёпотом взвизгнула Анне.
- Можно погладить? - спросил Лукас.
- Он похож на крысу, - категорично подвёл итог обмена любезностями Зебастиан, - В одиннадцать у нас совещание, и я хочу, чтобы к этому времени ты доделал тикеты.
Тим рассеянно кивнул. Следующие полчаса он был занят тем, что отгонял Лукаса, который умолял его дать потрогать котёнка и рассказывал о том, как рожала Марта и как ему было страшно.
- А как зовут остальных? - спросила Йохана. Тим сказал, она изумилась: - Погоди, ты назвал котов Гутенберг, Гёте, Лютер, Вилли Брандт, Лориот и... Клаудиа Шиффер?
- Ну, - сказал Тим, - Она же девочка. Кроме того, не каждый известный человек достоин того, чтобы его именем назвали кота, - он посмотрел на Гутенберга, убедился, что тот спит и шёпотом рявкнул на Лукаса: - Нет, чёрт побери, ты его не погладишь! Скоро я буду его кормить, так и быть, потом ты сможешь вытереть ему задницу.
- Вы вообще собираетесь работать? - поинтересовался Зебастиан, - Или мне следует добавить срочный таск "Осмотр кота"?
- Его зовут Гутенберг, - сказала Анне.
- О господи!
12.
Лоре было приятно увидеть Сильву в нормальной одежде. Множество специалистов уже несколько недель пристально изучали комбинезоны, в которые были одеты инопланетяне, ткань, застёжки, знаки отличия. Поведение Сильвы мало отличалось от земного, она обязательно прикрывала грудь и промежность, с любопытством смотрела на блузку коллеги Лоры с открытыми плечами, ужасалась, увидев обувь, не закрывающую пальцы ног. Брюки свободного кроя и футболка никак её не удивили, липучки вызвали восхищение, молнию она, кажется, посчитала лучшим изобретением человечества. По поводу нижнего белья сотрудники "Эвакуации" так и не пришли к соглашению, поэтому оставили на выбор Сильвы несколько трусов, лифчиков и маек разного вида и кроя.
Теперь, глядя на полностью одетую Сильву, Лора снова думала о том, насколько они всё-таки похожи. Немного косметики, шляпа или парик - и Сильва не будет отличаться от обычной женщины. Лора ей сочувствовала. С момента приземления у Сильвы не было ни одной минуты, которую она бы провела без наблюдения. Её непрерывно исследовали, рисунками и жестами просили совершать определённые действия, брали различные анализы и пытались учить земному языку. У Сильвы не было проблем с произношением любых слов и практически любых звуков, она спокойное повторяла даже сложные фразы, имитировала пение птиц, звук электромотора, несложные музыкальные композиции. При этом она плохо запоминала новое, а на следующий день забывала половину выученных накануне слов.
Инопланетный язык анализировали тысячи профессиональных лингвистов по всему миру. Очевидным был тот факт, что голосовые связки человека не способны воспроизвести подобные звуки, а уши не могут воспринимать все оттенки и тона. Сильва слушала сгенерированные слова из своего языка, воспроизводимые с помощью динамиков, кивала, если звучание было правильным, несколько раз смеялась. Иногда она смеялась, когда не удавалось правильно произнести какое-то земное слово и она сама понимала это. Кто-то из исследователей сказал ещё в самом начале, что способность смеяться над самим собой - один из главных признаков разума.
Сильву пытались обучить письменности, но наталкивались на стену глухого непонимания. В её языке имелся алфавит, состоящий из шестидесяти двух знаков, каждый знак соответствовал определённому звуку, но в зависимости от построения фразы, контекста, склонения, наличия или отсутствия глагола, и, кажется, от настроения самой Сильвы, слова писались и произносились совершенно по-разному. У каждого знака при этом было своё название, но его транскрипция и написание состояли чаще всего из совершенно других знаков и звуков. Сильва объясняла это выражением, которое можно было перевести как "так получилось". Это вообще было одним из самых распространённых выражений в её языке, которым объяснялось любое происшествие, погода, настроение или что угодно, что требовало объяснений причин.
Одна из первых длинных фраз, произнесённых Сильвой, была: "У меня нет способности к чужим языкам". Доктор лингвистических наук Мариам Пильцер, которая ежедневно проводила с ней языковые занятия и давно бы отказалась от этого, если бы не её исследовательская работа "Голоса иных миров", полностью с ней соглашалась.
13.
Спустя месяц Тим думал, что он был чертовски несправедлив к Лукасу. Тот взял на себя львиную долю обязанностей по выхаживанию Гутенберга, действительно мыл ему задницу, массировал живот после кормления и приходил на работу в толстовке, чтобы тоже носить спящего котёнка. Через неделю Тим пригласил его и Анне к себе домой. Марта подрала Лукаса так, что Анне собиралась везти его в больницу, но он сказал, что обойдётся пластырем и вообще никогда в жизни не был так счастлив. У Лукаса не было домашних животных, в детстве родители запрещали ему их заводить, а сейчас, когда ему было под тридцать, он боялся, что не справится. Тим сказал, что, когда Гутенберг подрастёт, Лукасу придётся его усыновить, потому что он буквально его вырастил. Анне мечтательно смотрела на Лютера, но не говорила Тиму, что хотела бы взять его себе. Сам Тим морально готовился расстаться с котятами, когда они подрастут, но не был уверен, что у него хватит на это духа. Он отлично понимал, что семь котов дома он не потянет и рано или поздно придётся решить этот вопрос. Поэтому идея отдать Гутенберга Лукасу ему нравилась, тот жил всего в двух кварталах от его дома. Гутенберг был самым слабым и самым выстраданным котёнком, но Тим видел, как Лукас на него смотрит и понимал, что тот будет любить его гораздо больше его самого. В глубине души Тим понимал, что как бы он ни был привязан к котятам, в его сердце есть место только для Марты.
В то же время впервые в жизни Тим больше не чувствовал себя одиноким. В детстве его друзьями были герои книг и сериалов, в университете он никогда не сближался с одногруппниками, не посещал студенческие мероприятия, не ходил на вечеринки. Флориан был единственным человеком из сокурсников, с кем он продолжал общение после окончания университета. Он общался преимущественно с людьми, встреченными в играх и на форумах, которых никогда не видел и не собирался видеть. Единственным человеком, с которым он познакомился в онлайне, а потом несколько раз виделся в реальном мире, был Михаэль, но Тиму было сложно долго выносить неукротимую энергию своего приятеля. Несколько раз влюблялся, пару раз у него были отношения, которые можно было назвать серьёзными. Но даже когда по вечерам они ложились в одну постель, ему приходило в голову, что лежащая рядом с ним женщина - совершенно чужой человек. После получения диплома он работал в отделе технической поддержки Дойч Телекома, где возненавидел людей и научился быть циником, потом его пригласили на работу сетевым инженером в центр медицинских исследований в Шварцвальде, где он и работал уже семь лет. И если раньше он считал, что его коллеги просто отличные ребята, то теперь Лукас и Анне стали настоящими друзьями. Это было необычно и здорово.
Его удивляло, с какой готовностью коллеги, которых он уже мысленно называл друзьями, готовы помогать, не требуя ничего взамен. По старой привычке Тим пытался объяснить их действия некой выгодой, но так и не мог найти ничего кроме "им нравится бесплатно смотреть на котов". Потом уже Тим выстроил теорию, что люди, любящие животных не только на картинках, инстинктивно стремятся быть ближе друг к другу, чтобы вместе отражать нападки неуютного окружающего мира. В том, что окружающий мир именно неуютный, у Тима не было никаких сомнений.
Лукас всерьёз обеспокоился идеей того, что у него скоро будет свой собственный кот, поэтому целыми днями прикидывал, как обеспечить Гутенбергу безопасную среду. Тим и Анне несколько раз побывали у него в гостях и каждый раз оживлённо обсуждали, как убрать от кота провода, какие кабель-каналы не поддаются разгрызанию и чем заложить проход за холодильник, куда спокойно пролезет маленький котёнок, но у подросшего кота будут все шансы застрять. Лукас изучал различные корма и влияние оных на пищеварение, после чего щедро делился с друзьями сделанными выводами. Тим, наконец, понял, зачем некоторые люди с таким увлечением рассуждают об автомобилях. Оказывается, тема, которая тебе действительно интересна и в которой ты разбираешься, становится ещё интереснее, если обсуждать её с такими же увлечёнными людьми.
Во время еженедельных, а потом и ежедневных посиделок у Тима дома они заказывали пиццу или что-то вместе готовили на кухне, смотрели сериалы, говорили о работе, бесконечно обсуждали котов. И только об инопланетянке Сильве у них почти никогда не заходила речь, потому что эти инопланетяне были для них такими же скучными, как и футбол.
14.
В некоторых языках понятие "ревность" и "жадность" являются одним явлением и одним словом, что иногда вызывало проблемы при восприятии чужой культуры. В инопланетном языке не было слова "одиночество", но что самое странное, и в культуре не было такого понятия. Почти все прочие выражения чувств и состояний были такими же, как и на Земле: любовь, горе, страх, равнодушие. Были десятки слов для тонкого описания того, что на земных языках называется тоской и сплином, подавленностью и депрессией. Но вот одиночества не было. Там, под светом далёких звёзд у жителей были приняты моногамные браки с совместным воспитанием потомства, мало чем отличаемые от земных браков. Вступление в брак было необязательным, Сильва не имела пары, считалась свободной, но не одинокой. Отсутствовал не только термин, отсутствовало понимание одиночества. Лора, как ни пыталась, не могла этого осознать.
Но для обсуждения подобных философских тем Сильве не хватало знания земного языка, а изучающим её людям - знания языка Сильвы. Поэтому пока люди изучали её, а она изучала окружающий мир. Первое время с ней работали физики и математики, которые создавали систему взаимодействия, основанную на земных системах исчисления и с переменными, основанными на информации, полученной от Сильвы. Сильва с трудом сообщила, что один день на её родной планете занимает тридцать один земной час, что они используют троичную и девятеричную системы счёта, поэтому все системы измерения так или иначе связаны с числом девять. Она с непониманием смотрела на адаптированные формулы, путалась в том, что такое скорость света и с трудом сообщила, что гравитация - это что-то вроде "так получилось". Ей попытались показать рисунки кристаллических решёток, звёздные карты, бактерий под микроскопом, невозможные фигуры, простые числа, и каждый раз Сильва смотрела на своего собеседника с ошеломлённым видом и говорила фразу, которую она запомнила лучше всего: "Спасибо, мне очень понравилось".
Ей показывали видео с самыми красивыми и странными местами на Земле, и это было единственной вещью, которая действительно интересовала Сильву. Она смотрела на изломанные горные вершины Альп и туманные скалы парка Чжанцзяцзе, величественные воды Нила, дождевые леса Амазонии и каменную пустыню Негев. Что-то казалось ей знакомым, как бескрайняя тундра и степи, что-то удивительным, как огромный океан. Когда ей показывали земных животных, она порой издавала свистящий звук, который тут же обрабатывался компьютером и вносился в общую базу, а Сильва бралась за маркер и рисовала известное ей животное, так похожее на земное. Толку от этих рисунков было мало, потому что рисовала Сильва скверно, но с каждым рисунком удавалось узнать ещё немного о разнообразии биосферы другой планеты.
Этого было совершенно недостаточно. Первые восторги после налаживания контакта с представителем другой цивилизации угасли и наверху требовали результатов. У Сильвы пытались узнать, что за двигатели установлены на космических кораблях, какое используется топливо, как работают их компьютеры, как прокладывается курс. Сильва сделала серию рисунков "вот так у нас произошла авария и началась эвакуация". На этих рисунках человечек лежал в постели, потом получил срочное звуковое уведомление, отправился в эвакуационную камеру, заснул там, а потом спустился на серпообразном парашюте на другую планету. Последний рисунок изображал Сильву в палате медицинского центра в Шварцвальде.
- Что это была за авария? - допытывался Кристоф Леер, глава группы "Эвакуация", - Что именно произошло?