Песня вырвалась из открытых окон автобуса и будто птица, стала кружить по ущелью, возвращаясь эхом обратно.
До Артека было ещё два часа пути, будущие вожатые разучивали пионерские песни.
Девчата и парни во весь голос пели:
Здравствуй милая картошка, тошка, тошка, тошка,
Пионеров идеал-ал-ал.
Тот не знает наслажденья-денья-денья-денья,
Кто картошки не едал-дал-дал!
На переднем сидение, у окна, миловидная, хрупкая девушка, изредка оборачиваясь, дирижировала. Когда она в очередной раз посмотрела назад, её длинная и толстая коса, выскользнула из-за плеча и упала на колени высокому, спортивного телосложения парню. Он вздрогнул, посмотрел на девушку, взял в руку волосы, стал их гладить.
- Игорь, почему не поешь? - Спросила его Раиса. - Подпевай!
Игорь, не отпуская косу девушки, улыбнулся, собрался запеть...
Автобус вдруг подпрыгнул, наскочив на упавший с крутого склона камень, вильнул в сторону пропасти. Водитель попытался вывернуть руль.
Игорь, не выпуская из рук косу девушки, рванулся к водителю, желая ему помочь.
Но было поздно...
...Рая медленно приходила в себя.
Она не могла приподнять голову. Рядом были слышны чьи-то голоса, попыталась открыть глаза, почувствовала, что её куда-то тянут за руки, сильная боль в спине и, вновь потеряла сознание.
Очнулась уже в больничной палате. Рядом с ней сидел дядя Иван, младший брат её погибшего под Берлином отца.
Рая попыталась повернуться на бок, но не смогла, руки и ноги в гипсе, а тело прикреплено к кровати.
Дядя, услышав стон племянницы, наклонился и, поглаживая её по голове, стал шептать на ухо:
- Тихо, Раечка, не волнуйся, всё будет хорошо. Ты ведь у нас везучая, тебе всё в жизни удаётся, вот пройдет ещё месяц и...
Он глубоко вздохнул и замолчал.
Через две недели, Рае разрешили подниматься с кровати. Увидев себя в зеркале, Рая заплакала, навзрыд, по-детски размазывая по щекам крупные слёзы.
На бритой перед операцией голове, волос рос не ровно, ещё видны были шрамы в районе темени и макушки.
Опытные медицинские сестры, как могли, успокаивали девушку. Волосы отрастут, шрамов не будет видно, вот только беречь нужно позвоночник.
Рая уже знала, что все её друзья погибли в той аварии. А её длинная коса, конец которой смертельной хваткой держал Игорь, зацепилась за что-то, поэтому голова была повреждена не очень сильно.
Через полтора месяца Раю выписали из больницы.
Дядя, пригласил её жить у него, в городе Туапсе. Стала работать учительницей в средней школе, через год, стала директором.
Ей выделили двух комнатную квартиру, а ещё через пять лет, наградили орденом "Трудового Красного знамени".
Раю, как известного в городе человека, часто приглашали в воинские части. В одной из них, познакомилась с майором, который был на пять лет старше её.
Врачи предупреждали, что с травмами, которые она перенесла, опасно для её здоровья вынашивать ребёнка.
Но она не послушала.
Мужа перевели к новому месту службы на Дальний Восток, куда она поехала с маленьким сыном через пол года.
К этому времени, ей миниатюрная, красивая фигура, стала меняться. На спине образовался горб, сначала небольшой, почти не заметный, а потом...
Потом муж ушёл к другой женщине.
Прошло тридцать пять лет.
Старый двух этажный дом из деревянного бруса, построенный в пятидесятых годах, комната восемнадцать квадратных метров с печным отоплением. Все удобства во дворе.
Когда подруги Раю спрашивали, почему она не вернулась в Туапсе, она ответила, что дядя второй раз женился, живет в её квартире, у него двое детей, она не хочет мешать его счастью.
Она быстро теряла зрение, хотя старалась варить обед себе и сыну, убирать в квартире.
Сын женился, стал жить отдельно, занялся бизнесом, организовал первый в городе частный таксопарк.
Вот только его лучший друг, продал ему краденые машины, а в них.
Третий год её сынок находится в местах лишения свободы.
Она всю жизнь была оптимисткой, старалась быть настоящим учителем, прекрасной подругой, хорошей матерью.
Почему же такая тяжёлая у неё жизнь? За что её всё это?
Последнее время, ей стал часто сниться Игорь, который держал её длинную косу в своих руках и всё пытался ей сказать что-то. А что, она никак не могла понять, просыпалась.
К этому времени она ослепла совсем. Как инвалиду первой группы, Раисе выделили небольшую квартиру в социальном доме.
Добрые люди помогли переехать в новый дом, но она уже не могла различать ни цвета обоев, которыми были оклеены стены её квартиры, ни прекрасный парк, который рас под окнами её спальни.
В первую ночь в новой квартире, ей опять приснился Игорь. Он ей сказал, что дальше, у неё всё будет хорошо, он будет терпеливо ждать встречи с ней. Пусть она не торопится...