Уже незаметно прошел миллион лет, а разумные существа так и не перестали ковырять пальцем в носу.
В центральной библиотеке имени Максима Мошкова (уже никто не помнит, что она была Ленинской) сидел одинокий читатель, ну, и как вы понимаете, именно он и ковырял в носу.
В разделе дофэнтезийской эпохи было чему удивиться, но туда допускали только по студенческим билетам археологического университета. По существовавшей и давно доказанной учеными всего мира теории - дофэнтезийская эпоха условно делилась на два периода - каменный век и век метро, причем, все равно было непонятно, если обезьяны эволюционировали в людей, то из кого же пошли эльфы и хоббиты.
Впрочем, расовые предрассудки в современном мире были запрещены и уголовно наказуемы, и эльфы, и хоббиты, и даже люди признаны равными между собой, несмотря на различия формы ушей и цвета подшерстка.
Даже время, когда появился первый эльф или хоббит современная наука не знала, а расовые различия эльфов и хоббитов с людьми были настолько велики, что они, вроде, не могли произойти от людей.
Первые сведения о хоббитах и эльфах относились к середине 20 века первого миллиона лет и носили фольклорный характер в виде песен толкинистов, но и они не давали ясной картины, как появились эльфы и хоббиты. Некоторые ученые выдвигали смелую версию, что хоббиты и эльфы это все-таки мутация из людей, которые изменили свою психику под воздействием постоянной мечты о мире фэнтези, но и эта теория была объявлена крамольной и официально запрещена.
Так что давайте вернемся к единственному читателю, который в неурочный час начала каникул сидел и смотрел на монитор стола, где над короткой заметкой была помещена фотография крыла Змея Горыныча, и якобы на этом подлинном артефакте сохранилась печать или клеймо завода, выпустившего этого монстра. А рядом была и увеличенная фотография клейма - Messerschmitt. Если верить этому археологическому казусу, то Змеи Горынычи не только реально жили в средние века второго тысячелетия первого миллиона, но и спустя еще пятьсот лет живыми рождались на авиационном заводе.
Время от времени археологи находили артефакты того времени, которые доказывали что средневековые сказки были былью, но официальная наука запрещала такое истолкование, как крайнюю ересь. Впрочем, на черном рынке за кусок ступы Бабы Яги или скорлупу яйца Кощея Бессмертного давали большие деньги, ну, не деньги, конечно, денег давно не было, а энергию исполнимых желаний на личную карточку, вживленную в мозг.
Вот если бы у меня были большие деньги, одинокий читатель раза три повернул свой палец в своем носу, то я смог бы себе купить титул неприкасаемого, и из моей головы официально вытащили Карту Совести, то есть, все социальные карты слежения над моей сознательностью. Думай тогда - о чем хочешь, но думал он все равно пока только о двух стройных ножках своей знакомой, которые как всегда неожиданно появились перед его глазами.
Это надо видеть, это не описать словами, когда два влюбленных друг в друга хоббита дрожат друг другу ушами. Ухо, вибрирующее со скоростью выше 100 колебаний в минуту, означало любовь и серьезные отношения.
- Шушка, ты тоже наткнулся на эту заметку, - девушка хоббит с удовольствием вытянула под столом измученные апелляцией волос ноги.
Душка, так звали девушку Шушки, она с детства была уверена, что в дометровскую эпоху жили сказочные звери, и если бы удалось найти хотя бы одного из них, то история стала бы замкнутой наукой - удалось бы доказать, что эльфы и хоббиты, это предки скрещивания людей и реальных сказочных персонажей.
Шушка же сомневался, что нормальная девчонка смогла бы лечь в постель со змеем Горынычем или Кощеем, да и Василиса же по старым былинам отказалась от такого счастья, но вдруг это было силком, или вообще, иначе. А каково добру молодцу, оплодотворить Бабу Ягу, которая, к тому же, постоянно хотела его съесть.
Сказки, конечно, полная чушь, но Душка нравилась Шушке, а ради нее он согласен искать потомков хоббитов даже в запретной зоне.
Зона была обычной горой мусора, выросшая за миллион лет до высоты 50 километров, пока ученые хоббиты, эльфы и люди не генерировали странных животных, способных питаться мусором, ничего при этом из себя не выделяя, кроме запаха. Эти животные были внешне похожи на что-то среднее между броненосцем и тараканом, размером с котенка, крепкие, как сталь, и очень шустрые.
Эта гора кишела этими опасными тварями, поэтому мусорные комбайны, которые подгребали отходы к горе, были защищены электрическим полем и десятимиллиметровой броней. Уже сотни лет альпинисты даже в специальных костюмах не решались подниматься выше 1-2 километров, хотя вокруг горы постоянно ловили черных копателей, которые пытались из-под нового мусора вырыть какой-нибудь антиквариат, чтобы потом продать его многочисленным коллекционерам старинных вещей.
У Душки с детства, по наследству, был портативный ноутбук, это вещь датировалась метровским временем, естественно, давно не работала, но однажды Шушка догадался запихать внутрь артефакта обычную электрическую лягушку, она там испугалась, пустила искру, экран ожил, но информации в этом старинном компьютере не было. Давным-давно, в период Большой Слежки мировые власти деактивировали эти устройства, стерев с них всю информацию. Да и элементов питания под эти ноутбуки уже миллион лет как не выпускали.
Шушка переписал программу, приучил к устройству электрическую лягушку, которая там с удовольствием поселилась. Экран устойчиво светился, но из старинного компьютера больше ничего выжать не удавалось.
- Завтра пойдем на гору, завтра или никогда, - Душка шептала это прямо в ухо Шушке, отчего отказаться было невозможно. - Я достала две пары железных сапог, украла из музея макетов рыцарей, еще два шлема, два меча, остальное не донесла.
В эту минуту к молодым хоббитам подошли взрослые офицеры, хоббиты, мужчина и женщина, и предъявили им только что сканированные мысли молодых людей и уже в наручниках повели их в ближайший участок Правды.
Душка набрала в рот воды. В буквальном смысле, попросила воды, хлебнула и не стала ее глотать.
Шушка, наоборот, сбивчиво оправдывался, что они студенты и их подслушанные фантазии не имеют ничего общего с их реальными планами.
Ведущие допрос молчали. Один из них достал из сейфа пакетик с блестящими осколками какого-то диска и бросил его перед студентами на стол.
- Это не наше, - Душка испуганно проглотила воду и вытаращила глаза, - я не знаю, что это такое.
Шушка замолчал, следователи молчали, пока один их них наклонился над столом и тихонько шепнул:
- Это кусочки диска Старой памяти, их нашел десять лет назад незарегистрированный альпинист на высоте 4 километра над нижним уровнем горы.
- Ну, и чего, - к Шушке возвратился дар речи.
- Да ничего хорошего, мы неделю назад смогли открыть в этих кусочках диска примерно гигабайт памяти. Ну, и там было показано, что сегодня мы арестуем вас в читальном зале, парня и эту девушку с дико красными от эпиляции ногами. А вечером почему-то отпустим вас двоих на гору, да еще и ворованные доспехи поможем донести.
- Мы будущие археологи, - запинаясь, пыталась построить ответ Душка, - мы не воруем, мы взяли в научных целях.
Все долго помолчали.
- Сегодня вечером мы доведем вас до дыры в заборе зоны, - растерянно нарушила общее молчание женщина следователь.
- Вот видите, это помещение, узнаете, это вы, это мы, а вот в этом углу сидит то, что сейчас там якобы не сидит, эту бабушку не узнаете, это не моя, и не ваша.
Все уставились в угол, потом в компьютер, потом опять в пустой угол.
- Сегодня вечером, повторяю, мы проводим вас до забора зоны, сами сделаем дыру, а сейчас сотрем эту запись с бабушкой, растопчем каблуком кусочки старого диска и, вообще, покушать хотите перед дорогой?
- А дальше там, на кусочках диска, что-нибудь есть?
- Это вам совершенно не интересно, - засуетился мужчина-следователь, и быстро стер запись на столе, - и вообще, видеть будущее можно только в сумасшедшем доме, мы прекрасно понимаем, что это мистификация или, например, снимают продолжение известного сериала "Мусорная гора", я видел последнюю 12.357 серию, очень реалистично.
Следователь мужчина опасливо скосил глаза на пустой угол комнаты.
- Я бы чего-нибудь съела, - прервала молчание Душка, и тоже посмотрела в пустой угол комнаты.
Женщина следователь, неслышно вышла из комнаты. Мужчина, следователь снова перешел на шепот:
- Знаете, она вернется с едой через минут 30 и попытается меня убить, но она этого не хочет, и я этого не хочу, - следователь достал штатное оружие, - зажмурьтесь, будет два выстрела, бинт в левом ящике стола, перевяжете мне руку.
Душка открыла ящик, потрогала бинт пальцем. Села на стул и закрыла глаза.
Выстрела была два. Женщина следователь заботливо помогала перевязывать мужчину следователя.
Удивительно, что все молча, и так до вечера, до самой дыры в заборе. Душка и Шушка были одеты в стальные сапоги, шлемы, в руках мечи, сзади два рюкзачка, заботливо собранные следователями.
2 глава
У горы страшно воняет органикой, до которой еще не добрались санитарные животные, под ногами хлюпает, темно, первые метры горы, казалось, сделаны из скользкого сыра, воткнутые в гору мечи помогали на ней удержаться.
До восхода солнца четыре раза сползали, но все-таки поднялись до 200 метров, где мусор был уже сухим и не скользким, мечами вырыли две норы и перепачканными лицами поцеловали друг друга перед сном.
Светлое время дня спали, ели бутерброды из рюкзаков, немного пили воду, и смотрели, как мусоровозы привозят новый мусор, стараясь при этом быть незамеченными.
За первую неделю поднялись на 900 метров, чем выше, тем меньше попадались санитарные животные, которые стаями бегали вокруг, ели мусор, ничего при этом, не выделяя, только запах, дымку, гора потому и была постоянно в тумане, во время их интенсивной кормежки видимость была метров 10.
Санитарные животные с высотой становились более дружелюбными и любопытными, они же, видимо, никогда не видели хоббитов, эльфов и людей. Они бегали за нами и делали вид, что хотят от нас что-нибудь откусить, но явно не были хищниками - не ели друг друга и нас только слегка пощипывали за стальные сапоги.
За вторую неделю поднялись до 1500 метров. Санитарные мутанты почти исчезли, только трое из них давно бежали за нами, как прирученные собаки, на ходу ели что-то похожее на землю и слегка воняли. Видимость до 200 метров, земли и вершины не видно, на привалах мы копались в мусоре, ничего интересного.
Санитарные животные - Ушко, Брюшко и Спинка - мы так их прозвали - видимо, обладают интеллектом. Вчера они съели у Душки ее расческу, и теперь извинительно ворчали на безопасном расстоянии.
1650 метров, под ногами появилась живая трава, Ушко, Брюшко и Спинка категорически ее не едят. В стальном сапоге у Душки протерлась подошва, мои сапоги протерлись еще раньше.
2000 метров. Цветы, трава, живые насекомые, необычные звуки, подъем пологий. Спинка, кажется, готовится стать мамой, она съела у Душки ее измеритель высоты, но не убежала, а ласкалась о сталь ее обуви.
Слишком пологий для горы подъем, кустарник, почва, похожая на землю. Ушко, Брюшко и Спинка пытаются кушать землю, но выплевывают, за редкий камень дерутся, как собаки за кости.
Целый день шел дождь. В лужицах задержалась вода. Видели птиц и мелких животных. Ушко, Брюшко и Спинка на живой мир не реагируют, в контакт с настоящими животными не вступают, очень отощали - мы отдали им мои и стальные сапоги Душки. Спинке досталось два сапога. За минуту их не стало. Мутанты благодарно облизывались и терлись об наши голые волосатые ноги.
Сделали лук из кустарника и кусочка ремня, подстрелили куропатку, наши мутанты не боятся огня, но и не горят в нем.
Мы соль на земле забыли, эх, следователи не подсказали.
Стало непонятно, как мусор сваливали на такую высоту, почему впереди у нас якобы вершина на уровне в пятьдесят километров, с воздушных кораблей мусор сюда сбрасывали, что ли.
Подъем очень пологий. Спинка родила пятерых спинов и кормит их, отрывая от своего бока кусочки самой себя. Вся стая идет за нами, и кормится одними камнями. У Душки они съели зеркальце и записную книжку.
Подъем стал почти незаметен. Куропатки без соли. Видели зайца, стрела из лука в него не попала.
Весь день мы мечами рыли землю. Чувствуется, что мы студенты именно археологического университета. Культурного слоя нет.
Всю неделю роем землю в одном и том же месте, я копаю мечом, а Душка относит землю в сторону, на глубине пяти метров культурного слоя нет.
Две недели идем к вершине, стараясь не тратить время на долгие привалы. В зайца наконец-то попали, вкуснее куропатки. Видели медведя, он нас тоже, удивился, обнюхал, поиграл лапой с мелкими мутантами, куснул за бок Спинку, обнюхал ее, и ушел. Стрелой такого не возьмешь.
Кустарник мягко перешел в лес, очень много животных, к нам относятся миролюбиво, охотится даже скучно, они нас не боятся.
Душка плакала всю ночь, фантазируя, что нас скоро съедят динозавры, но я успокаивал, что вокруг нас вполне современные животные, и даже если дальше появятся львы, то они не пойдут на человека с длинным мечом.
Сон в руку, утром нас обнюхал лев, взял зубами Спинку и, несмотря на наши протесты, унес ее с собой. Спинка вернулась через час, совершенно спокойная, и сразу к своим детям.
Видимого угла подъема нет, куда идти - не знаем, компас везде показывает Север, отдали его детям Спинки, они за него подрались.
Идем по Солнцу, пока на Север, вокруг лес, грибы, ягоды, мутантам попадаются камни.
Месяц в лесу рыли яму, десять метров, культурного слоя нет, погода жаркая, летняя, похоже, что зимы здесь нет.
Душка переживает за снова обросшие волосами ноги. А мне так больше нравится.
Два месяца идем на Север, разочаровываемся, и два месяца идем на Восток. Нет разницы. Спины выросли, мы назвали их номерами - 1,2,3,4 и 5 - и подписали их фломастером, но мать облизнула им спины и, надо было видеть, с каким удовольствием она съела сам фломастер.
В этих местах никогда не сбрасывали мусор. Мы постоянно рыли небольшие ямы. Вдруг Спинка нас как будто поняла, она стала радостными прыжками приглашать нас идти за ней.
Спинка шла на юг, стая и мы за ней.
Душка переживала, что она ведет нас вниз, с горы, к мусору, чтобы спасти стаю от голода, но вдруг начался подъем.
Уже месяц идем за Спинкой в гору, мы приблизительно должны находиться на высоте 3-6 километров. Это уже стало неважным, когда дети, молодые спины вдруг нашли кусок металла, и съели его в одно мгновенье.
Сутки напролет роем в этом месте яму, попадаются мелкие железные и непонятные глиняные предметы, стая пируют над каждой находкой.
Вершина, судя по подъему, строго на юге, но Спинка нас тащит на юго-восток.
Днем наткнулись на голых и диких людей, они не обратили на нас внимания, а спустя пару часов как тени прошли в трех метрах от нас две богатые дамы и кавалер с орденами на груди и гнутой шпагой.
А еще через минут пятнадцать прямо сквозь нас прошел отряд подростков с красными косынками вокруг шеи. Один из них противно дудел в какой-то музыкальный инструмент.
- Да они нас в упор не видят, - громко возмутилась Душка.
- Мы же хоббиты, они про нас еще даже книжек не читали, - я попытался ее успокоить, но Душка схватила музыканта, тряхнула, труба упала на землю, ее тут же съели наши мутанты.
Музыкант заорал, вырвался и, кружась на одном месте, пытался понять, кто на него напал, но мы пошли дальше, не дожидаясь конца этой сцены.
Мы хоббиты, мы куда-то пришли.
Спинка снова повела нас на юг, стая по пути поедала весь попадающийся мусор.
Спустя неделю на привале, снова копали, культурный строй почти на поверхности, предметы не поддаются датировке. Убили большого зайца. Душка почти не умеет готовить, я терплю.
В раскопе стали попадаться детали механических и электрических устройств. Я увидел его первым, диск эпохи старой памяти, аккуратно вымыл его водой, высушил, достал из рюкзака ноутбук, электрическая лягушка жива - даже непонятно, чем она там питается.
Экран ожил. Смотрели запрещенное на земле видео, как люди убивают друг друга. Душка плакала.
Это целое кладбище старых дисков. В сутки лягушка соглашается искрить не больше 4-5 часов, потом не реагирует, спит. С экрана нам показался старый, давно умерший мир - смотрим, читаем, стараемся понять, спорим - на старых носителях информации практически одна крамола. В нашем мире все это давно объясняют иначе.
Стали долгим лагерем, копаем, приучаем мутантов не есть наши вещи, они понимающе урчат - мы же их сейчас кормим.
Странно, но вдруг с нами вполне внятно заговорила электрическая лягушка, видимо, в ней есть и динамик. Она тоже насмотрелась этих дисков и постоянно лезла к нам со своими комментариями. А характер ее портился прямо на глазах, если что ей не нравится, вырубится и не искрит. Вот ведь капризная батарейка.
Старый мир понять невозможно, правы наши сегодняшние правители, ничего в этой истории понять нельзя - легче придумать никогда несуществующее понятное, чем объяснить когда-то существовавшее непонятное.
Спинка ведет нас строго на юг, иногда что-то обходя с юго-востока или юго-запада. Люди давно перестали встречаться, и голые и одетые.
Копаем впустую. Культурного слоя нет даже на пятиметровой глубине.
В этот день был особенный туман, Спинка убежала со стаей вперед, и мы от них вдруг потерялись.
Сутки ждали возвращения стаи, не дождавшись, пошли строго на юг. В лесу набрели на большую поляну, приземистая избушка, удивились, постучались, открыла, показалось, бабушка, и она рывком втащила меня внутрь. Я видел, как Душка взмахнула на избушку мечом, но все исчезло, и бабушка заботливо оправила на мне курточку и со страшной силой отобрала у меня меч и рюкзак.
- Узнаешь?
3 глава
- А вы именно та бабушка, которая сидела в углу комнаты дознания, да, да, вы сидели там в углу.
- Не сидела пока еще, и пока еще не бабушка, но буду сидеть, раз вы меня видели, - она тряхнула черной копной густых волос и пошла к печке.
- Съесть меня, будете? - я залюбовался красивой фигурой будущей Бабы Яги, но попятился к двери.
- У меня сегодня только пирожки, никого не ждала, с капустой любишь, ну, это такое круглое растение, у зайцев на днях отобрала.
Я съел почти все пирожки, она улыбнулась и пошутила, что теперь я с вкусной начинкой, и меня можно сажать на лопату, и в печь.
- А зачем вы меня кормите, по книжке вы старая, злая, голодная, с костяной ногой, вдова убиенного Кощея Бессмертного.
Я сунул руку в карман за ножом, но там пискнул один из детенышей Спинки, облизнулся и извинительно развел лапками, ножа уже не было.
- Да не бойся ты меня, сказки преувеличивают, тысячу лет никого не ела и не собираюсь желудок портить. В тебе столько калорий, а у меня фитнес, диета всякая, на одних грибах сижу. Завтра поведу тебя за синий лес, - она показала на зашторенное окошко, - да и не вздумай ночью свой меч искать, я не бессмертная, а без меня ты тут и дня не проживешь.
- А куда пойдем? - я покосился на деревянную лопату у печки.
В ответ молоденькая Баба Яга кокетливо послала мне воздушный поцелуй:
- Чур, чур, сегодня не приставать, нужно выспаться перед дорогой, - и захрапела, да на всю ночь.
Утро. У печки колготится с завтраков Баба Яга, сменившая вчерашние лохмотья на синие джинсы и красную кофточку с большим вырезом, на сковороде трещит яичница.
Детеныш Спинки сидит рядом со сковородкой и пытается огрызть ручку, но Яга отгоняет его полотенцем:
- Что за тварь у тебя прожорливая, я ей уже всю металлическую посуду скормила, а она все просить и просит.
Завтракали молча. А потом Яга протянула мне мой меч, шлем и мешок.
- А что это так стучали ночью?
- Да, не обращай внимания, твоя Душка рубила мечом мою Избушку, да что ей будет, она из синего дерева.
Я выскочил из избушки, Душки не было. У крыльца избушки, вчера не заметил, увидел небольшое кладбище со старыми могилами.
- Вот-вот, все как она обещала, огонь девка, сто лет назад я утром нашла ее записку на двери моей избушки. Обещала взять в заложники мужа моего, бессмертного, Кощея, если я не верну ей какого-то Шушку. А Шушка, стало быть, ты, - молодая Яга оперлась о крыльцо и мечтательно посмотрела на меня, мне показалось, что даже облизнулась.
Я показал на три одинаковых памятника, на что Яга грустно покачала головой:
- Значит, не соврала девчонка, это могилы трех голов Змея Горыныча, охранника моего мужа.
- А где тогда могила мужа, Кощея, - я разглядывал надписи на других могильных камнях.
- Он же бессмертный, где же ему тут лежать, в плен, видимо, взяла и за собой тащит. Вот кормит ли она его, ему же многое нельзя, язва у него, всех четырех желудков.