Аннотация к разделу: Ядовитые пары
Двери лифта плавно разъехались в стороны, и я вошел в длинный белый коридор. Пустой коридор с шероховатыми стенами, ничего кроме ламп, освещающих пространство вокруг меня. Нахождение в этом коридоре никогда не предвещало мне, как и прочим сотрудникам служб поселка, ничего хорошего. Управляющий вызывал своих подчиненных только, когда им предстояло выполнять какую-нибудь серьезную и ответственную задачу.Тяжелая массивная дверь, ведущая в его кабинет, постепенно приближалась ко мне.- Входите, Громов! Добрый вечер! - Высокий стройный старик с серебристыми висками остановил свой изучающий взгляд на мне.Как всегда, на нем был надет фрак, а на носу покоились очки. Обстановка в кабинете была довольно скромная: два простеньких стула, разделенных деревянным столом, картина, с запечатленным на ней натюрмортом - вот, в принципе, и все. Слухи оказались верны, он действительно был очень скромным человеком.- Присаживайтесь, - промолвил старик. - Сигарету?- Нет, спасибо. Я не курю.- Похвально. А я, с Вашего позволения, немного подымлю.Управляющий достал из-под полы фрака портсигар, вытянул оттуда тоненькую сигаретку и закурил. После чего он развернулся и подошел к окну.- Подойдите ко мне, Громов.Я приподнялся и направился к старику. Моему взору предстала западная часть нашего поселка, окрашенного заходившим солнцем в алые тона. Покой и тишина витали сейчас над поселком: забор без повреждений, все часовые на своих постах, патруль наблюдает за раздачей продуктов…- Взгляните туда, - указал управляющий на очередь, протянувшуюся от пункта раздачи продуктов на довольно приличное расстояние. - Интересно, мог ли кто-нибудь подумать еще лет двадцать-пятнадцать назад, что продовольствие будут выдавать только по карточкам, только в определенных местах, только в определенное время, только в ограниченном количестве… притом во всем пока еще цивилизованном мире…- Наверное, тогда никто также не подозревал, что небольшие группки 'счастливчиков', которые могут рассчитывать хотя бы эти крохи, собьются в поселки, окружат их проволочной сеткой под напряжением и расставят часовых по периметру своих жилищ.- Вы правы. Но сытые всегда отгораживались от голодных: срывались в замках, крепостях, фортах, поместьях… Вы заметили, что очереди с каждым днем становятся все длиннее? Даже посменная выдача не позволяет их сократить. Поставки продуктов сокращаются. Две фермы за последние полгода уничтожены. А теперь вдобавок мы потеряли связь с еще одной нашей фермой.- Очереди удлинятся?- Да! Вот ваша задача: собрать свой отряд, выехать на ферму ?6 и установить причину, по которой с ними нет связи. С Вами туда последует отряд фуражиров, будете обеспечивать их безопасность в дороге. По прибытии опишите мне Ваше приключение.- Разрешите идти?- Да, вперед! Удачи Вам!#Я развернулся и вышел. Через пару минут я уже был на улице. Пустые улицы без машин, без прохожих мало чем напоминали улицы городов, в которых я жил в детстве.Счастливчики… это понятие было относительно. По сравнению с остальным населением страны да, сотрудники РНК действительно были счастливчиками, но по сравнению людьми, жившими двадцать-тридцать лет назад, мы выглядели нищими и голодными.Мир вообще сильно изменился за последние десятилетия: увеличение численности населения планеты, истощение запасов нефти, газа, угля, даже пресной воды дали знать о себе очень скоро.Приостановка добычи природных ресурсов по требованию правительства привело к резкому уменьшению предприятий добывающей, а затем и обрабатывающей промышленности. С сокращением автомобильного, железнодорожного, авиационного, морского и другого транспорта стала практически невозможна перевозка грузов и товаров в объемах, необходимых современной торговле.Одно бедствие порождало другое: после краха промышленности в деревни и села перестали поставляться комбайны, уборочные машины и прочая техника. Это вызвало резкое сокращение посевных площадей, во многие крупные города уменьшились поставки продовольствия. Через несколько лет правительство сумело наладить производство в агропромышленном комплексе, но этого было недостаточно…Жить стало просто невыносимо: толпы безработных постоянно выходили на улицы, громя все на своем пути. Силовые структуры, еле справлявшиеся с бунтовавшим населением, вскоре сами перестали выполнять свои функции. Через некоторое время длительные задержки с оплатой переместили полицейских на другую сторону баррикад. Число бастовавших росло, а людей, их сдерживающих сокращалось…Государственные органы уже не могли контролировать жизнь в стране.Многие по праву оценили значение ядерного оружия для нашей страны. Применив его единожды, мы навсегда отбили охоту у других стран вступать с нами в войну. Серьезные проблемы начались и в армии. В связи с нехваткой снабжения многие из частей решили распустить, но солдаты прекрасно знали, что их ждет после демобилизации: голод, холод и нищета. Поэтому большинство из них не захотело сложить оружие и разойтись по домам.Но все же огоньки цивилизации еще не погасли: крупнейшие компании сумели сохранить контроль над источниками полезных ископаемых.