Земля-184, 2024 год от Р.Х., центральный офис "Юнайтед Энерджи Корпорайшн 11:45 7 мая
- Дэвид О"Брайен - пропищал наручный радиофон тоненьким женским голосом - Вас просят прибыть в центральный конференц-зал в 12:00 для участия в важном заседании управляющего совета компании.
Чертыхаясь, Дэвид Гарри О"Брайен встал с заправленной кровати, на которой он бессмысленно провел последний час, отряхнул униформу командира отрядов военизированной охраны Корпорации - хоть его работодатели и не возражали против того, чтобы приходить на совещания в майках - он, Дэвид О"Брайен, бывший полковник в 101-й воздушно-десантной дивизии США, славной тем, что являлась одним из соединений, штурмовавших Ымперцыцыйскую резиденцию - он не собирался являться на совещание в линялых джинсах и футболке. О"Брайен быстро вышел из своей квартиры(квартиры руководителей находились здесь же -в офисе) и направился на совещание. Коридор был безлюден, лишь одинокая уборщица - выходец из какой-то бывшеымперцыцыйской провинции - героически сражалась с пылью, бычками и иного рода загрязнениями, пятнавшими облик внутренних помещений офиса. О"Брайен мысленно хмыкнул - передовая корпорация, а пол подметают по методике прошлого века! Впрочем, это суждение не помешало ему приветливо поздороваться с уборщицей, продолжая свой путь. Через несколько минут он был у цели - услужливые охранники, которых сам О"Брайен со скрытым презрением считал скорее швейцарами , чем солдатами, отворили ему тяжелые дубовые двери ограждавшие сердце одной из крупнейших ТрансМировых Корпораций от остального мира. Вступая в это царство утонченной роскоши, Дэвид Гарри увидел семерых соучредителей корпорации - одних из боатейшх людей своего времени. Также за круглым столом присутствовало еще несколько человек - ученая братия, как решил О"Брайен, приметив подслеповатые взгляды, которые те кидали на него. Да и несколько лет высшего образования было не спрятать под строгими деловыми костюмами - О"Брайен не знал, почему - но обладателя диплома Гарварда или Массачусетского технологического он бы опознал и в привокзальном бродяге. Краем сознания раздумывая над этой особенностью, он поздоровался со всеми присутствовавшими в зале. Помимо уже известных ему лиц, ему был представлен Анатолий Ветлугин - глава группы научников - худой длинный человек с проседью. За очками поблескивали глаза - очень умные глаза, отметил О"Брайен и... торжествующие? Осознав это, он внимательней присмотрелся к собравшимся: на лице Андерса Аденса, одного из соучредителей(и председателя) компании -родом из Антверпена, кажется -он увидел подобное настроение. Эт слегка подогрело любопытство командира вооруженной охраны, так как он прекрасно знал, что дела у компании идут не шатко не валко. А дело было в том, что после Вторжения и последовавшей за тем войны с Империей(называемой ее последователями Ымперцыцыей) "Юнайтед Энерджи Корпорайшн"(появившаяся в это время слиянием активов нескольких европейских и американских энергетических компаний) специализировалась на новом топливе - том топливе, на котором работали межпространственные порталы. Ымперцыцыйцы знали его как Эй"а Ленкуарен - "То, что милостью Анпиратора дает дорогу"; земные ученые назвали его Раритариусом; сленговым его обозначением часто являлся "Хрендостаниум". Все три названия давали представление о распространенности материала - встречался он в небольшом количестве, тем более - месторождения его, и без того скудные, как правило были разбросаны по всей планете каждого мира. Когда-то это вынуждало Ымперцыцыю захватывать один мир за другим, с целью пополнения его запасов ; продвинутая техника землян, с одной стороны, помогала экономить, но с другой - и самого материала требовалось гораздо больше. В результате раратариус торговался как в соотношении один к трем - за платину. На этом кипящем, запутанном, как дюжина змей в стеклянной банке, рынке ценились напор, агрессия и полезные связи. Законопослушность в чести же не была. О"Брайен мог бы, сойди он с ума, рассказать о том, кто в действительности вырезал лагерь шахтеров Объединенной Китайской Межмировой корпорации на Земле-79 - "дикие" на тут были не причем. Как не виновны были и строители в крушении офиса отделения Европейской группы "Раритет" в мире-67. Впрочем, далеко эти секреты все равно не ушли бы - корпорация умело хранила свои тайны. Любыми способами.
Столь специфический товар и не менее специфические средства ведения бизнеса не могли не оставить неизладимого отпечатка на управляющем совете. Проще говоря, паранойя являлась для этих людей профессиональным заболеванием. К примеру, этот роскошный кабинет служил не только и не столько цели демонстрации финансового могущества и благополучия Корпорации, сколько хорошо укрепленной крепостью: два запасных хода, автономная система жизнеобеспечения, узкие, словно бойницы у средневековых крепостей, окна.
Обычное выражение лиц господ учредителей было таково, что любой непосвященный, увидевший их в первый раз, реши бы, что эти люди ожидают с минуту на минуту портального десанта Ымперцыцыйских штурмовиков, подкреплённых Налоговыми инспекторами, бойцами SWAT и антиглобалистами до кучи. О"Брайен непосвященным не был - именно поэтому вид довольного, прямо-таки лучащегося лица Аденса вогнал командира в такое же состояние, в которое его вогнал бы вид тираннозавра в Смокинге, председательствующего в ооновской ГенАсамблее.
Тем временем Аденс(продолжавший лучиться, словно чинуша из бывшей Ымперцыцыи при виде десятилетнего мальчика) соблагоизволил заметить Дэвида.
-День добрый, -произнес он самым что ни на есть приветливым тоном - О"Брайен, проходите, присаживайтесь.
Подождав, пока новоприбывший займет свое место, председатель продолжил: итак господа, я собрал вас всех здесб чтобы...
-.. сообщить вам принеприятнейшее известие - со смешком полушепотом закончил сидевший слева от О"Брайена учредитель - Игорь Коновалов, родом, как вспомнил Дэвид, откуда-то из России.
Тем временем, председатель продолжал, не расслышав(или сделав вид что не расслышал) язвительной реплики -.... Чтобы сообщить Вам - русский издал еще более громкий смешок -впрочем, Аденс его не заметил, продолжая: чтобы сообщить Вам потрясающую новость!
-Не по классику - опять же вполголоса прокомментировал негомонный русский -ему, третьему в Корпорации были известны все ее дела... Впрочем, как оказалось не все.
Итак, соловьем заливался Аденс - как Вам известно, два года назад, наша дочерняя компания "Зоолинкс" занялась поставкой пород животных мезозойского периода -по простому, динозавров - с Земли-364 в зоологические парки мира....
11 ноября 2023 года от Р.Х. Земля-176. Межмировой перегон. 23:14
-Эй, Лю - чего ты там копаешься - обратился Джон Ибн Расул к совему сменщику на перегоне.
- Да тут - Лю Казимир Мбван напряженно щурил свои полукитайские-полуевропейские глаза, разглядывая клетку - посмотреть надо - крепление не ослабло ли. Груз-то опасный.
Какой - сунул Джон нос в бумаги - а этот - Пресмыкающиеся мезозойские с Земли-364,оперенные, 5 штук, название - Ибн Расул напрягся, разбирая буквы -Allosaurus fragilis, тьфу!- не выдержал Джон умственного перенапряжения -в общем, одна из тех рептилий. Длина - восемь-одиннадцать метров, вес - до полутора тонн - прочтя "характеристики" груза, Джон всполошился:
- Лю, отвали ты от этих хладнокровных - а то еще сожрут.
-Они не хладнокровны - педантично поправил товарища Лю, являвшийся фанатом Дискавери. От клеток, тем не менее, отошел.
-Ну, - кинул взгляд Лю на угрюмо возвышающуюся клетку Лю, - пиши "проверено"...
++++
Самка была занята. Очень занята. Самку нервировало странная не-каменная пещера, где она была вынуждена находиться. Дело осложнялось еще и тем, что приближался срок, когда самка должна была отложить яйца. Для этого самке требовалось тихое, укромное место, где яйца, а потом и детеныши будут в безопасности. Нынешнее же пристанище не внушало самке никаких добрых чувств. Обладай она разумом, она бы смогла бы проклясть себя тысячу раз, за то, что решила в тот день отведать странно пахнущим куском мяса. Обладай она знанием, она смогла бы поведать, как проснулась в этой пещере. Впрочем, обладай она разумом, она бы и так знала, что Зоолинкс недавно получила лицензию на отлов пяти аллозавров для зоопарка Земли-165. Сейчас остальные четверо находились рядом с Самкой, отделенные от нее прочной решеткой. Аллозавры были стайными хищниками, но сейчас самка действовала в полном одиночестве - одна из боковых сторон ее секции была ослаблена, по сравнению с остальными.
***
_Грузим, - сказал Мбван, подавая знак сидящему в кабине Катерпиллара - поехали.
***
Наверху что-то происходило - Самка слышала грохот, но не могла понять что он означает. Её сородичи, также услышавшие этот звук, начали беспокойно реветь
***
Ну разорались - недовольно поморщился Джон, слушая рев беспомощных хищников - этих уродов ожидают трехразовая жрачка, полное медобслуживание и безопасность - а они еще орать вздумали.
-Да, - поддержал его Лю - не понимают они своего счастья - внезапно его глаза в ужасе расширились.
***
Погрузчик начал поднимать соседнюю с динозавровой клеткой "коробку". При подъеме та чуть-чуть качнулась, задев поврежденную секцию клетки.
***
Аллозавры обезумели от мощного удара, нанесенного по их клетке. В панике они начали метаться в столь тесном для них пространстве. Через несколько секунд три туши, весом совокупным весом более четырёх тонн обрушились на поврежденную стенку, и так уже державшуюся на честном слове после столкновения.
***
Джон проследил за взглядом напарника: секция клетки динозавров обвалилась и сейчас чешуйчатые твари выбирались из нее.
-О Черт.... - пробормотал Расул
Наверху истошно заорал крановщик - он тоже увидел выбирающихся из трейлера тварей. Тем временем Лю, сориентировавшийся быстрее остальных, прыгнул к пульту управление и вдавил красную кнопку.
***
Что за черт? - недовольно буркнул начальник станции погрузки Джеймс ли Купер, пялясь на зажуегшуюся у него под потолком красную лампочку.
Опять эти мудозвоны что-то начудили - пробормотал он выходяв коридор и направляясь к переходному залу перегона. Внезапно, ло него донесся страшный грохот.
-Да они там охренели что ли - рявкнул Купер, переходя на бег. Запыхавшись, он ворвался в зал....
***
Одной из тварей чем-то не понравился Катерпиллар. Причем не понравился он ей настолько, что она приложила все усилия, дабы свалить его - что ей с успехом и удалось. Рабочие с отчаянием смотрели, как безмозглое пресмыкающееся крушит технику, стоимость которой они не смогли бы покрыть, непрерывно ближайшие лет двести. В то, что оплачивать ущерб придется им двоим, они почему-то не сомневались. Ситуация продолжала стремительно ухудшаться. Из качающегося крана, крича и размахивая руками, выпал крановщик, который был тут же подхвачен вторым динозавров. Раздался истошный визг, внезапно прервавшийся на половине, и сменившийся хрустом костей. После этого кран все-таки рухнул. Рабочие стояли не живы не мертвы, когда к ним направился еще один хищник, явно обрадованный возможностью пообедать.
-Спасайся! - наконец-таки прорезался голос у Лю. Одновременно с воплем, у них над головой открылась дверь, и на лестницу, шедшую поверх ангара, вывалился Купер....
***
Купер трусом не был. Впрочем, не был он и маститым героем, который бросается на врага очертя голову - он же не " горшкоголовый", в самом деле! Вот и сейчас, увидев как чешуйчатые твари разносят подведомственный ему ангар, он не стал совершать глупостей - он тотчас же отскочил в глубь коридора, и помчался по направлению к ведомственному аппарату телефонной связи.
Добравшись туда через несколько секунд, дрожащими руками он набрал заветный номер....
***
Понял, - ответил человек в аккуратно выглаженном костюме на другом конце провода - гоните их в сторону портала на сто семьдесят пятую - наши парни будут готовы встретить их.
После этого человек в аккуратно выглаженном костюме вышел со своего копьютера в Сеть.
-У Вас проблемы, - произнес он, - груз на 176-й сбежал.
***
Гоните их в сторону портала! - закричал вновь появившийся в дверном проеме Купер. Сказав это, н ловко квернулся от клацнувших зубов хищника, отскочив внутрь коридора.
-Как? - простонал Лю, окидывая ывзглядом помещение, напоминавшее сейчас бедлам: трое динозавров успешно вскрыли трейлер с живыми телятами и сейчас набивали утробы под испуганное мычание еще живых; еще один караулил у дверей в ожидании Купера и, последний из всей шайки, пятый аллозавр медленно, словно танцуя или играя, приближался к Лю и Расулу.
Кажется я знаю как, - бледно улыбнулся Расул, посмотрев в сторону ящера, неумолимо, но медленно приближавшегося к ним. Потом он перевел взгляд на пульт управления.
Дело в том, что года два на всех межмировых перегонах, вроде этого, начали устанавливать так называемую "Нелетальную охранную Систему". В ее состав входил прежде всего слезоточивый газ, который распылялся по помещению. Для активации системы нужно было добраться до резервного пульта. Однако, сейчас путь к нему перекрывала туша ящера.
Наверное, человеческий мозг действительно может заметно ускоряться, когда его носителю грозит опасность покинуть физические пределы бытия - во всяком случае, Джон, никогдаа не имевший отношения к спецназу, поел себя как заправский диверсант: перекатом ушел от клацнувших рядом зубов и, прикрываясь рядом готовых для отправки контейнеров, опрометью рванулся к пульту. Запоздало взревел аллозавр, утрачивая всякий интерес к Лю. Привлечённый его ревом, к ним повернулся еще один аллозавр, однако Расул уже подбежал к пульту и врубил систему защиты. Через секунду он был сцапан одной из тварей, но задачу свою выполнил - через отверстия в полу и потолке начал просачиваться газ. Лю протянул дрожащую руку к пульту включения портала.
***
В этот момент один из ящеров пытался отчаянно избавиться от коробки, которую он же нахлобучил на себя минутой ранее в поисках вкусных кур. Куры были съедены, однако теперь обитатель Земли-364 столкнулся с необходимостью освободиться от коробки. Коробка покидать морду аллозавр. Аллозавр чувствовал себя неуютно, из-за стеснявшей обзор коробки. Аллозавр был в бешенстве. В конце концов, он сумел сбросить с себя короку и отбросить ее ударом задней лапы в угол. Коробка, приобретя ускорение, отлетела в угол, ударилась там о стену, и срикошетировала аккурат в Лю. От удара рабочий чуть было не потерял сознание. Из рассеченного лба полилась кровь - и прямо на устройства портального перехода. В устройстве что-то перемкнуло. Лю ощутил удар - и больше ничто в мире его не волновало
***
На портальном переходе Земли-175 в это время пооисходило нечто, подозрительно напоминавшее переполох в курятнике. Грузы спешно растаскивались в стороны, гражданские выходили из здания. Перед порталом занимали позиции бойцыы отряда транспортного ОПУН-а. Основная масса полицейских рассредоточилась между ящиками; две спешно вызванные изз армейского спецназа снайперские пары с крупнокалиберными винтовками занимали позиции на верхнем ярусе. С минуты на минуту ожидался подход БМП с ближайшей военной базы.
***
Зал перегона озарился красноватым сиянием . Динозавры повернулись к нему. Сияние агрессии не проявляло. Наоборот - чуткие ноздри динозавров чувствовали нежный, волнующий запах добычи. С ворчанием, твари начали подбираться к порталу.
***
Портал активирован! - звонко вскричал нервный рабочий, отбегая от портала. Командир спецназа занервничал. Его солдаты сжали оружие покрепче, готовясь угостить прорывающихся тварей градом разрывных пуль. В ожидании прошло пять минут. Твари не появлялись. Не появились они и через полчаса.
***
В это время бойцы другого подразделения аккуратно входили через вскрытые с помощью отмычек двери в зал перегона на Земле-176. Если бы в это время там случайно бы оказался О"Брайен, он бы опознал предводителя группы как Николая Жукова - командира спецотряда Службы Безопасности компании "UEK". Однако, О"Брайен был в это время далеко - в это время он руководил действиями другого отряда, которой как раз окружил поселок китайских шахтеров, работающих на добыче раритариуса. Кроме того, Служба Безопасности являлась другим - не починявшимся О"Брайену подразделением, который руководил тем, что официально называлось "Частная Военная корпорация Military support and guard " (Военная поддержка и охрана) - компания являлась дочерней по отношению к UEK. Также и работала она исключительно на "маму". Между СБ и MSG всегда существовало соперничество и идущий сейчас во главе отряда спецотряда Жуков собирался добавить еще одну гирьку на весы родного отдела.
Бойцы спецотряда быстро и практически бесшумно рассредоточились по периметру зала; в тылу оставался снайпер и замыкающая "тройка", прикрывавшая тылы. Аллозавров, которых следовало усыпить негде не было. Жуков нахмурился. В то, что гигантские животные могли бы спрятаться в подсобке, он не верил. Его взгляд медленно перемещался по помещению. Разворочанные трейлеры, кровь на полу, стойкий запах не до конца выветревшейся "слезогонки" охраннойи системы, в конце концов, обгоревший труп - всё указывало на то, что аллозавры здесь были. Но потом исчезли. Через портал они пройти не могли, потому что.... Портал?! Николай впился взглядом в окно портала. За двенадцать лет все(и Жуков в том числе) так привыкли к этим порождениям канувшей в небытие Ымперцыцы, что он не сразу заметил необычность этого портала. Обычно, порталы можно было различить только по подергиванию и переливам воздуха вокруг них; этот же портал отбрасывал красноватый зловещий цвет.
- Простите,- размышления Жукова прервал некий субъект, бочком выбиравшийся из подсобки - все уже кончилось? Субъект был низковат, лысоват и заметно испуган. Николай бросил оценивающий взгляд на беднягу. С одной стороны, он ничем не угрожал, но с другой... с другой стороны, наемник уже чувствовал, что необычный портал - это нечто очень ценное. А нечто очень ценное должно быть надежно спрятано. Поэтому...
-Да, - улыбнувшись сказал Николай - все кончено. И добавил, не меняя интонации, по-русски: "Konchaite ego".
Парни в команде Жукова были натренированные. Поэтому, прежде чем они успели задуматься над причиной приказа, их МП5 с глушителями уже выплюнули смертоносные куски металла, изрешетившие тело гражданского. Гражданский умер, так и не поняв, что его убило.
-Сэр, - обратился к Жукова Лю И, сержант второй "тройки" - почему мы пришили этого бедолагу.
В ровном голосе китайцы не было и намека на испытываемую жалость. Ему было любопытно. Вместо ответа Николай молча ткнул в сторону странного портала. Подождав, пока его люди осознают увиденное, наемник отдал дальнейшие приказы:
Радисту группы, Джейсону, было приказано вызвать сюда специалистов корпорации для изучения портала. Пусть прихватят с собой робота для изучения. У них было три часа до появления федералов(спасибо купленному чиновнику, который купировал сигнал тревоги, передав его только местной службе безопасности сто семьдесят шестой) - и они должны были узнать о портале как можно больше за этот срок.
***
***
Во время рассказа Лю Чань - начальник СБ Корпорации - смотрел на О'Брайена взглядом, выражавшим полный триумф первого над последним.
- - Таким образом, - воодушевленно продолжал Аденс, - произошел первый наш контакт с порталом, ведущим в новый, неизведанный мир!
-Как такое получилось, - услышал О'Брайен голос Джеймса Терри - что мы не были поставлены в известность? И почему об этом мире не было известно ранее?
-НУ во-первых, - не меняя воодушевленного тона начал Аденс, - мы хотели предварительно изучить этот мир, получить о нём новую информацию
'Чтобы понять - можешь ли ты извлечь из нее выгоду, или нет' - хмыкнул мысленно О'Брайен. Выгода всегда была на первом месте у этого дельца.
А что касается второго вопроса, - продолжал Андерс - то наш уважаемый ученый Анатолий Ветлугин, глава нашей научно-исследовательской группы по этому миру, изложит подробности.
-Уважаемые господа, - со своего места поднялся человек, бывший , видимо главным среди научников - дело в том, что этот мир находится в стороне от обитаемых. Можно сказать, что все известные нам до этого нам миры, - ученый воодушевился - находятся на одной прямой, а этот - на соседней. Нам просто повезло, что бедолага залил кровью пульт управления - как выяснилось, для открытия подобных порталов нужна элементы, содержащиеся в крови. Разумеется, мы сумели сымитировать эффект без ритуальных жертвоприношений - ученый хмыкнул.
-То есть первые по-настоящему параллельный мир? - хмыкнул русский.
-Скорее перепендикулярный - слегка улыбнувшись, научник обратил свой взор на соотечественника.
-И тем не менее - заметил до сих пор молчавший Майкл Джейсон, еще один из учредителей - это всё очень интересно, но какая нам от этого польза?
-Тут мы подходим к самому главному, господа! - ответил Аденс - исходя из результатов наших изысканий
- Аденс поднял вверх указательный палец, будто бы указуя на кого-то высшего- в этом мире наличествует аномально большое содержание раритариуса! До 4-х процентов земной коры!
Участники заедания замерли, переваривая новость. Неудивительно, ведь все они 'по долгу службы' были знакомы с геологией. Если эти данные верны (а причины, по которой Аденсу могла быть выгодна прямая ложь, О'Брайен не знал), то благодаря нескольким сбежавшим динозаврам они нашил настоящий клад. Впрочем, оставалась одна проблема.
Планета обитаема? - задал кто-то вопрос.
Все дело было в Общем законе Конфедерации номер 269\18, по которому все контакты с новооткрытыми мирами, обитатели которых достигли уровня, как минимум первых городов-государств, являлись приоритетом Конфедерации - или страны-первооткрывателя ' при обязательном контроле со стороны отвественных органов Конфедерации, в частности, Министерства по интеграции'. Сейчас лобби крупных корпораций пыталось протолкнуть поправки к закону, смягчающие его и позволяющие корпорациям торговать с цивилизациями допороховой эры - но Конфедерация была непреклонна.
-К сожалению, - промолвил Аденс, - планета населена. Цивилизация находится примерно на уровне средневековья.
Послышался громкий коллективный вздох. О'Брайен оглянулся: на лицах его соседей жадность боролась со страхом угодить в конфедерационную тюрьму на остаток жизни(с конфискацией пятидесяти процентов имущества, между прочим!)
Аденс подождал, пока все успокоятся. Потом продолжил:
-Надеюсь, господа, ни у кого из Вас не возникло желания немедленно бежать в антимонопольный комитет с повинной?
Подождав, пока смолкнут смешки, он продолжил:
-У нас есть преимущество, - сказав это, он сделал знак, и, стоящий за его спиной бессловесной тенью телохранитель нажатием кнопки активировал плазменный экран на стене. Всё изображение заняла карта мира-224. Потом изображение придвинулось, центрируясь на участке, выкупленном корпорацией года два назад в качестве базы отдыха персонала. Он располагался на южном побережье Франции - примерно в районе Ниццы-Марселя Земли-363.
-Материки этого мира -продолжил Андерс - находятся в ином рсположении, чем у нас. Мы уже создали передовую базу в одном тихом местечке и получили карту - на привычные очертания Франции начала наползать какая-то масса, формирующаяся во второй континент - поверх первого.
- Как Вы идите, - пояснил Аденс, - мы можем развернуть войска на северном побережье их мира.
'Войска?'- подумал О'Брайен - 'Значит решение уже принято?'. Откинулся на спинку кресла, приводя мысли в порядок. Поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет работы... и возможности утереть нос Чану.
-Войска? Мы говорим о военном вторжении? - задал вопрос Ли Кросби - еще один акционер.
-Да, - подтвердил Аденс безмятежно, словно речь шла о покупке нового месторождения.
-Но разве нет других способов ? - допытывался Кросби, - Вы сами говорили о том, что их уровень развития - средневековый. Что мешает нам завязать нам с ними меновую торговлю как с отсталыми туземцами - раратариус за бусы? - Ли оглядел присутствующих.
Мы рассматривали подобный вариант, - вкрадчиво ответил Чань- однако мы пришли к выводу, что при отсутствии нашего прямого контроля над местным правительством сохраняется недопустимо высокий риск раскрытия всего этого дела - например, если местные власти решат выйти из под нашей опеки.
А иные варианты? - задал вопрос Лю Фынь - еще один акционер, - например, почему бы нам не спровоцировать в этом мире эпидемию?
Теоретически - ответил ему Харика Шехар Ананд, глава 'Фарматех' - еще одной дочерней компании 'Юнайтед Энерджи', - теоретически мы конечно могли бы, но - индус задумчиво пожевал губу - тут вырисовывается проблема неизученности микроорганизмов этого мира. Может получиться так, что в результате скрещивания нашего микроба с местными получиться такая тварь... - Ананд развел руками - но я уверен, что мы сумеем не допустить заболевания наших людей местнми болезнями - вряд ли у этих средневековых дикарей есть антибиотики, к которым бактерии моли бы выработать иммунитет.
-Кроме того, - решил нужным вставить своё слово Чань - мы должны учитывать относительную неразвитость инфраструктуры этого мира, что затормозит эпидемию минимум на несколько месяцев.
Значит единственный вариант, по-Вашему - вторжение? - пристально смотря на Чаня, спросил О'Брайен.
-К сожалению, - картинно вздохнул Чань, - да, судя по всему, - именно вторжение.
-Господа - продолжил Аденс - мы соберёмся здесь через две недели, перед Рождеством. Я надеюсь к этому моменту уидеть и услышать конкретный план установления контроля над нашими новыми месторождениями - кивок в сторону Дэвида - и их дальнейшему использованию - эта реплика предназначалась Саре Колман, главе отдела планирования.
***
Аллозавры тем временем обживались в лесостепной зоне Южного Дарлевая. Обилие дичи(стад разнообразных копытных) и отсутствие сколь либо опасных врагов(местность была людьми не обжита) делали эти места настоящим раем для хищников из другого мира. Так бы по крайней мере сказала бы Самка, умей она говорить. Впрочем, в конкретно данный момент самка была занята - она тащила своим детенышам свежеубитого сайгака.
Перед бурей
Хайлиг, Западные провинции, Земли герцога Галанского, 26 число месяца Императора Абделия, Года 2857.(21 декабря 2024 года).
Утро встретило маленький караван, пересекающим границу владения герцога Голанского. До фамильного замка сиятельного герцога оставался час пути. Карета и почетный эскорт из десятка кавалеристов двигались по дороге, по обе стороны от которой расстилался типичный сельский пейзаж поздней осени. Управляющий у герцога был хороший - соответственно и пейзаж за окном радовал глаз порядком и благоустроенностью. Абделий была еще весьма теплым месяцем в Западных провинциях. Настоящие холода начинались обычно в месяц Императора Кнутта Омелия, и продолжались в среднем не менее трех следующих местяцев - почти сотню дней.
Она Вам обязательно понравится, виконт - терпеливо втолковывал старый Тошел, помогая молодому дворянину одеваться - тем более, у Вас всё равно выбора нет - со смешком закончил слуга.
Это точно, - недовольно пробормотал молодой Хомелиан, сын графа Ланкарского, стукаясь головой о потолок кареты, во время поптыки натянуть штаны - надеюсь, она хотя бы красива?
-Молодой человек, - сдержанно хмыкнул Тошел - неужто Вам присланного портрета не хватило?
Хомелиан, не сдержавшись, фыркнул - о том, как художники могли приукрасить образ любой особы, будь она хоть гномихой, известно было всему Хайлигу.
Вместо продолжения спора, молодой виконт, справившейся к тому моменту с непокорным гардеробом, посмотрел в окно на расстилающийся пейзаж. Тошел истолковал(или сделал вид, что истолковал) этот взгляд весьма превратно.
Посмотрите, лорд, - Тошел повле рукой вокруг - какими прекрасными землями Вы вскоре будете распоряжаться.
-Если буду - желчно вставил Хомелиан.
-Разумеется, будете - уверенность старого слуги была непоколебима - Джулия - единственный ребёнок герцога, свадьба уже обговорена.
- А если у герцога появится наследник? - нельзя сказать, чтобы Хомелиан жутко переживал из-за потенциальной возможности упустить земли герцогства. Просто его не очень вдохновляла роль, предопределённая ему его отцом - роль того, кто восстановит величие и богатство их рода. Восстановить его планировалось выгодной женитьбой. Сейчас эти планы были близки к своему осуществлению, как никогда ранее, но Хомелиан не чувствовал никакого душевного подъема. Скорее наоборот. Тошел, его старый наставник, бывший с ним, без преувелечения с первого вздоха, решил подбодрить виконта. При этом, весьма своеобразно.
-Может, плохое настроение молодого человека объясняется тем, что он боится проклятия ? - шутливо спросил старик.
Хомелиан понял, о чём тот говорил. В светских кругах давно уже шептались, что в детстве на единственное дитя герцога была наслана порча. Якобы, счастливой семейной жизни ей было бы не видать, а любой, ставший ее избранником, погиб бы. Правда это или нет - ни Тошел ни Хомелиан не знали. С одной стороны, гильдейские чародеи уверенно утверждали, что всё это чушь и леди Джулия абсолютно чиста. С другой - первый её жених таинственным образом погиб на кабаньей охоте, будучи подстреленным собственным оруженосцем. Через год после его смерти была заключена новая помолвка. Очередной жених пропал по пути из родового замка к невесте. На северо-западном тракте, которым он должен был двигаться, никогда не отмечалось ни особо крупных шаек бандитов, ни Ырчей1, ни 'большеногих'2 - однако что-то не позволило сыну даймэна3 Южных земель добраться до невесты. Суеверные поговаривали о могучих демонах, охранявших целомудрие Джулии. Циничные - о происках многочисленной родни Галанских, мечтавшей разделить богатые земли, как поделят кусок пирога на тризне уже не слишком молодого герцога. Как бы то ни было, после второго несчастного жениха, никто более не сватал богатую наследницу герцога в жены. Никто - до сегодняшнего дня, а точнее, до того момента, когда отец Хомелиана решил наплевать на сплетни, и породниться с Галанским.
Решено -сделано, и к Галанскому поспешили гонцы. По правде сказать, Галанский, уже было начавший примиряться с идеей, что единственная дочь станет 'старой девой', воспринял предложение с небывалым энтузиазмом. Помолвка была проведена в отсутствие помолвленных, благо Инод позволяет; и вот, теперь 'счастливо помолвленный' Хомелиан неотвратимо приближался к своей суженной.
Хайлиг, Западные провинции, городок Темпле, земли маркграфа4 Вируканоского Тогда же.
Тысяча входила в город. Если быть совсем точным - то воинов было отнюдь не тысяча. В отряде, потревожившем в это холодное, промозглое утро сон законопослушных горожан и спугнувшем с улиц его 'ночных обитателей' - воров и проституток, было почти четыре сотни человек - сотня наемников, два десятка вассалов барона, их 'копья' - еще примерно двести человек, да шестьдесят лучников из рати самого барона. Во главе колонны виднелся грузный усатый воин, облаченный в доспех - младший брат маркграфа. Глава семьи послал его в этот захолустный городишко на границе с Западной пустошью, да еще и придал ему до половины всех своих сил по очень простой причине. Таланяне. Этот дикий и воинственный народ не раз предпринимал набеги на западные земли Хайлига, пока в один прекрасный день, сорок лет тому назад, прошлый император не разбил их, разорив их столицу и убив их вождя. После этого страна Таланян распалась на десяток враждующих друг с другом микроскопических царств, которые уже не могли потревожить покой подданных империи. Однако всё хорошее когда-нибудь да кончается. Уже много месяцев имперские шпионы докладывали о том,, что Танилла, царь одного из восточных образований таланян - готовит новый поход. Слышавшие об этом даймэны и советники только презрительно улыбались - Танилла не мог бы собрать более пятнадцати сотен мечей, в то время как одна только Западная Имперская полевая армия насчитывала в десять раз больше воинов. Однако нельзя было исключать, что Танилла решил возобновить прерванную тридцать лет наза практику набегов - и вассалам западных земель рекомендовали подготовиться. Маркграф понял все правильно и решил перестраховаться. Теперь по немощенным улицам Тампеле шла сплошная конная 'лава'. Жители настороженно вглядывались в солдат - они не верили, что их появление сулит им хоть что-то хорошее. Единственными, для кого появление гарнизона было в радость, являлись мальчишки. То тут то там их стайки, подобно воробьям сидели на покосившихся и не очень заборах, перебегали дорогу перед колонной, шли по бокам, восторженно глазея на настоящее боевое оружие, гигантских коней феодалов, следовавших за своимим хозяевами, пока те ехали на более мелких и более выносливых лошадях, предпочитая сохранить своих красавцев для боя. Одна из таких групп мальчишек стала центром ожесточенного спора.
- Как думаете, что они тут делают?- спросил крепыш Льи, с восхищением смотря на лошадей.
-Ясно дело, что - ответил ему самый высокий в их компании Мадьяччи - таланян будут щипать. Мой старик говорил, что его отец на войне с ними ногу потерял.
-И что? - проявил любопытство третий мальчишка по имени Риккен.
-И то, - свысока(что при разнице в росте было неудевительно) посмотрел на него Мадьяччи. В войске их какой-то кодун был - так он деду деревянную ногу сделал - не хуже прежней.
-Врешь ты все - внезапно заявил еще один парнишка
-Я вру? - угрожающе спросил Мадьячии.
-Ты, ты - Риккен подбил ногу Мадьяччи, бросив того в грязь мостовой, и побежал что есть мочи прятаться. С громким хохотом мальчишки начали гоняться друг за другом.
В это же время. Офис Корпорации.
...Строй -монархический, с наличием органа сословно-представительной власти. Общий технологический уровень - высокое средневековье. Наблюдается демографическая аномалия - вещал Чань - плотность населения Империи Хайлиг в два, а может и в три раза превышает то, которое существовало в средних веках как на Земле, так и в Ымперцыцыйских колониях на территориях с подобным климатическим режимом.
-И это поистине удивительно!- не преминул вставить Ветлугин.
-Может у их мужиков просто стояк покрепче будет - грубо хохотнул Коновалов.
Как бы то ни было - Чань, подождав, продолжил -в наших прогнозах нам следует учитывать избыток людской силы, что может послужить как источником дешевой, почти бесплатной рабочей силы, так и мобилизационными ресурсами для сил местного правительства или партизанских формирований, если таковые появятся после нашей победы.
-Теперь,- продолжил Чань, - я хотел бы сообщить об успехах уже достигнутых нашим отделом в подготовке к вторжению. Наши люди вышли на контакт с народом так называемых таланян, живущих на окраине Империи - как раз рядом с местом, где будет осуществлена высадка. Один из их вождей оказался достаточно амбициозным, чтобы безоглядно согласиться помочь, когда ему намекнули, что будущей весной Хайлиг может кончиться - усмехнулся Чань, - это даст нам до двух тысяч только его личных бойцов, плюс, после разгрома крупных сил Хайлига возможно прибытие еще нескольких тысяч варваров. Эти банды можно будет использовать в качестве нашего кнута для покорённых земель. Кроме того, мы уже прощупываем почву в отношениях с одним очень бедным феодалом с юго-восточных рубежей Хайлига; когда-то их род возглавлял эту страну и мечты о величии не угасли до сих пор.
Ну и наконец, я должен с гордостью сообщить - продолжал Чань, довольно улыбаясь, - что мы практически окончили разработку операции по ликвидации местной правящей верхушки. Мы базируем наши отряды на специально созданном искусственном острове. Он позволяет нам проникать в центральные области Хайлига, недалеко от их столицы. Таким образом - улыбнулся Чань, - Служба Безопасности собирается сыграть свою роль в освоении новых месторождений.
О'Брайен поморщился - ему ли одному в речи Чаня почудилось, что тот вместо слова 'свою' хотел сказать 'решающую'?
-А теперь, - слово взял Аденс - я хотел бы предоставить слово господину О'Брайену, чтобы он проинформировал нас о ходе подготовки к захвату контроля над нашими будущими месторождениями силовым путём.
Идя к 'кафедре', как он про себя называл место для выступления, Дэвид внезапно подумал, что никогда не поймет стремления гражданских - имеющих деньги, власти или и то и это - не называть вещи своими именами. Почему Аденс избегает слов 'вторжение', 'захват', 'оккупация', 'война'? От того, что он их не использует, текущая операция "Висконсин-64" приобретёт налет законности?
-Итак, господа, - начал Дэвид Гарри, стоя у плазменного монитора, на который выводились данные, и вновь чувствуя себя зелёным курсантом на занятии по тактике, - в рамках проекта 'Висконсин-64' наша цель - установление контроля над крупнейшим государством известного нам материка мира 'Эльдара'. Наша передовая база будет располагаться здесь,- указка ткнула в кружок на карте, - рядом с местным населенным пунктом Темпле.
- Извините полковник, - обратился к нему Том Курц - руководитель европейского отделения Корпорации
- но из того, что говорил нам господин Чань я понял то, что у на есть и точка высадки рядом со столицей врага. Место же, указанное Вами, располагается практически в приграничье. Почему?
-Дело в том, - ответил О'Брайен, слегка польщенный тем, что его назвали по тому званию, что было у него на момент демобилизации, - что тот искусственный остров, о котором говорил уважаемый глава Службы Безопасности, очень мал, и не может служить в качестве нашей базы по логистическим причинам. А его расширение может привлечь нежелательное внимание.
Возражений не последовало, и Дэвид продолжил:
Так вот, наша передовая база разместится в этом секторе. Нашей первой целью станет укрепления плацдарма, в связи с чем мы проведем операции по захвату Темпле и взятию двух приграничных фортов, которые находятся на запад от точки высадки. После этого мы возьмем небольшой тайм-аут. Дело в том, что той армии, - при этом слове Дэвид не сдержался и чуть презрительно улыбнулся, - потребуется значительное время, чтобы собраться и выступить против нас. За это время мы как следует укрепимся, и развернем наши силы. Тем более что нам нужно показательное уничтожение их вооруженных сил - я не хочу гоняться за ними по всем чащобам, - решительно резанул Дэвид Гарри воздухом ребром ладони, как будто бы разрезая что-то невидимое.
-Далее мы выдвинемся по дороге к местному городу Анкере. Это один из крупнейших населенных пунктов империи. Я считаю, что если первая часть плана компании сработает, то мы возьмем его быстро. После чего мы двинемся дальше на восток.
'Дранг нах Остен' - со смешком проговорил Курц. Коновалов посмотрел н него, усмехнулся, но ничего не сказал.
-В ходе этого движения, - указка О'Брайена с необоримой уверенностью двинулась по карте к направлению к кружку, подписанному как Тавтобур - силы войск Корпорации будут наступать вдоль единственной относительно хорошей дороги в этой стране. С флангов нас будут прикрывать наши союзники, частично поддерживаемые нами.
Дэвид отпил из стоящего перед ним стакана и продолжил:
-Итак господа, какие-то вопросы?
Вопросов не последовало
***
Возвращаясь к себе в кабинет, О'Брайен не мог отделаться от смутного чувства, будто что-то он упустил, недооценил. Хотя, казалось бы -чего там? Однако, отделаться от подобных мыслей Дэвид Гарри всё никак не мог. Плюнув на всё, решил еще раз пересчитать силы, выделенные для операции и сам план наступления.
Итак, что мы
имеем? - подумал Дэвид, садясь за стол и набивая пароль для доступа к файлу.
Файл открылся, и глазам О'Брайена предстали знакомые, успокаивающие схемы, планы, таблицы и карты.
Что же. Основная ударная сила войск корпорации -простая честная мотопехота. Разбита на восемь батальонов по четыреста-семьсот человек, в зависимости от штата.
Первый батальон - механизированный; на вооружении - Тип-97 - китайские копии БМП-3 - всего 45 штук. Является основным ударным соединением экспедиционного корпуса. В составе штабная рота и три мотопехотных роты. Семьсот человек личного состава
Второй батальон - десантно-штурмовой. На вооружение удалось добыть старые танки М552 'Шеридан' - фанерные ублюдки, но зато могут быть перевезены по воздуху даже тяжелым веролётом. Пехота передвигается на российских БМД-3. Организационная структура аналогична первому батальону, но штатная численность - четыреста человек.
Батальоны с третьего по шестой - легкопехотные. Их основное средство передвижение - 'техничка' - 'мобилизованный' пикап с установленным в кузове вооружением.
Батальоны 'семь' и 'восемь' - охранные, по штату аналогичные батальонам 'три-шесть', но в их составе не три роты, а две. ОэБрайен учитывал, что разбитые в прямом бою аборигены могут попытаться вести партизанские действия, нападая на транспортные колонны экспедиционного корпуса. Их-то охраной и должны были заняться парни из охранных батальонов.
Девятый батальон - карульный; задача - охрана точки перехода. Две роты, техничек нет.
Десятый батальон - разведывательный, состоящий из трех разведрот; вряд ли ему придется действовать как единому целому - скорее, отдельные роты и взводы будут рыскать по окрестностям, кружа вокруг колонн войск корпорации подобно тому, как кружит ищейка вокруг своего хозяина.
Танковая рота в составе дюжины росссийских Т-90.
Артиллерийский дивизион с китайским Тип-63 - к сожалению Дэвида, ничего лучше достать не удалось - пределы были и у Корпорации.
Два инженерных батальона. Задачи у них разнообразные - это и строительство аэродоромов, мостов и иного, требуемого солдатам корпорации для успешного выполнения своей миссии и подрыв стен каменных цитаделей Ымперцыцыи.
Два батальона военной полиции по двести пятьдесят человек. О'Брайен собирался использовать их для поддержания порядка, как среди своих солдат, так и на занятой территории.
Усиленный батальон тылового обеспечения - пять рот вместо трех в обычном американском БТО.
Авиация тоже есть и очень хорошо есть. Огневую поддержку войскам окажет один купленный по случаю по цене обычного Геркулеса АС-130; помимо него, красавца, есть еще четыре штуки обычных С-130. Была надежда, что никто не заметит, что у пятого С-130 какие-то не совсем гражданские узлы имеются - этих СОП-во(Самолетов огневой поддержки) во время войн понаделали десятками тысячи американцы и русские и китайцы и все прочие, до ЮАР включительно. Ну и не будем забывать звено Л-39, по всем документам закупленных для спортивной базы Корпорации - сейчас наиболее верные из рабочих, матерясь, переделывали их в боевые, с устанвкой ГШ-23 по крылом и четырёх точек подвески.
С армейской авиацией всё также замечательно: одних Ми-26 удалось собрать полтора десятка. А еще 'Черные ястребы' - три десятка, и под конец два русских Ми-8 в модификации воздушного командного пункта. БПЛА те же: есть не только разведывательные, но и пятерка "Риперов" - ударных беспилотников.
Госпиталь на базе, где тяжело раненным или заболевшим солдатам окажут медпомощь; пожарная бригада; Отдел психологического воздействия на противника, информационный пункт, ведущий пропаганду среди солдат - интернета у них не будет, так хоть радио полсушают; даже полевой бордель - чтобы, значит, не нахватали парни какой дряни от местных девок. Да и эти местные - антисанитария, грязь, дети с четырнадцати - разве у нормального мужика они хоть какие-то позывы вызовут?
В общем и целом, О'Брайен мог сказать, что абсолютно всё сделано отлично - его солдатам не придется терпеть экстраординарных лишений в ходе операции. По правде говоря, это будет большая загонная охота на двуногую дичь.
Но отчего он не спит по ночам?
***
-А она красива, - пробормотал Хомелиан, рассматривая суженную.
А смотреть было на что. Дважды вдова была красива - действительно красива. К сожалению, полностью рассмотреть её Хомелиану не думалось, по причине полного и бесповоротного утопания в бездонных озёрах серо-голубых глаз. Из оцепения его вывел весёлый голос Тошела, отвечавшего герцогу:
-Да. Ваша светлость, хорошо добрались, - без умолку частил старый слуга, - а поля, поля у Вас какие! Чувствуется хозяин - с места не сойти, чувствуется!
- Дорогой Тошел, - отвечал дородный герцог, чуть посмеиваясь в бороду, - твои речи поистине приятны моему слуху, но вот мой желудок требует нас к столу.
За столом болтали о всякой ерунде. Хомелиан крайне заинтересовался гобееном, весевшем за спиной его 'невесты'. Гобелен был непонятный, старый - но герцог им очеень гордился. Заметилв взгляд виконта он тотчас же пустился в длинные разъяснения касательно того, как он захватил его во время похода на таланян лет двадцать назад. Поход был организован отцом нынешнего герцога. В нем он и скончался.
Застолье продолжалось до позднего вечера, после чего все разошлись по комнатам.
***
-Имя? - спросил прилизанный клерк, внимательно смотря на посетителя.
Посетитель был светловолосым парнем среднего роста. Он был одним из претендентов на занятие новых ваканский в ЧК MGS.
Клерк бегло просмотрел переданнный ему на компьютер лист. Претендент подходил. Работа упрощалась. Улыбнувшись, клеркк взял документы парня. Через минуту новый сотрудник фирмы - Игорь Доставалов, младший сержант - влился в ряды военной охраны Корпорации
***
Пурти Воспорен давно не был так счастлив. Еще бы! - в жизни мелкого имперского чиновника наступила светлая полоса. По правде сказать, таковых полос в жизни мелкого клерка, состоящего при городской гильдии архитекторов, было очень немного. Нет, когда он родился, всё было замечательно - его папа был уважаемым человеком, в семье был достаток. Однако, когда маленькому Пурти было восемь лет, всё изменилось - глава семейства был пойман на афере с городскими налогами, вследствие чего трагически погиб, накачавшись перед приходом 'Бездушных Егерей' дрянным виски и утопнув в бочке для мытья. Пурти рос бедным и несчастным. Телосложения он был субтильного, нрава нелюдимого и пакостливого, так что сверстники его не просто не любили, но даже немного поколачивали. А так как Пурти ума был, прямо скажем, среднего, то и =хорошо учиться у него не получалось. Дело осложнялось еще и тем, что от своего родителя, Пурти унаследовал не лучшие черты, так что подростком его несколько раз ловили на совершении мелких краж.
Ситуация, казалось стабилизировалась, когда его мама, задействовав какие-то старые связи отца, сумела пристроить его писарем в гильдию архитекторов, где Пурти, за глаза называемый знакомыми Хомячком, трудился уже шесть лет. Но в глубине души он был уверен, что отца его подставили, а не подставь его, - и быть ему уже городским головой, а ему Пурти - уважаемым сыном уважаемого человека. Однако несправедлива я судебная система 'Чертовой Хайлигаши', как ласково называл ее Пурти, не дала этим блестящим перспективам претвориться в жизнь. Теперь, однако, всё изменится. Неделю тому назад в комнатушку Пурти проник некто. Пурти сначала испугался, но неизвестный успокоил его. Он сказал, что является посланцем могущественной силы, которая скоро сметет прогнивший хайлигский трон. Разумеется, этой силе понадобятся верны, умные люди для управления огромными пространствами бывшего Хайлига. Вне всякого сомнения, Пурти будет одним из них. Однако он должен помочь. От него требуется достать чертёж замка, который для короля в столице построили местные архитекторы. Пурти трудится в этой конторе? Так это судьба! Новые хозяева Хайлига не забудут столько храброго и смышлёного молодого человека, которым является Пурти. Кстати, а новый друг знает, что нынешний городской голова скорее всего не переживёт пришествия новой эры? Да и все эти дурацкие выборы победители отменят - хватит. Будут назначать умных, ответсвенных и проверенных людей. Таких, как Пурти.
Вдохновленный этими перспективами, Пурти шел по улице на работу. На город он смотрел уже как на свою собственность. Так. Памятник этому большеносому уроду в мантии - снести ко всем чертям. Резиденцию городского головы перестроить. Он тут всем покажет! Всем, кто хоть раз в его сторону косо посмотрел... А уж девушки - тут Пурти почувствовал что рот его наполняется слюной - у противоположного пола популярностью он не пользовался. Но скоро всё изменится. Он им всем покажет!
Обуреваемый подобными мыслями, Пурти вошел через чёрный вход в здание Гильдии.
На встречу ему поднялся старый Ульрик, исполнявший роль охранника.
-Ты что здесь делаешь, паря - растягивая слова спросил он. - Сегодня же ты не работаешь. Никто не работает.
- Осталось доделать кое-что - Хомячок потупил глаза долу. Скоро это прекратится. Скоро все будут бояться встретить его взгляд. Но не сейчас.
А-га. - глубокомысленно ответил Ульрик. Помолчал, посмотрел в окно. - ну иди, доделывай.
Поблагодарив старого пердуна, Пурти с бешенно колотящимся сердцем побежал в архивный зал.
Так. Замок был построен сто пятьдесят лет назад - коробка должна быть.... Воон там. Роясь в ворохе полуистлевших бумаг, Пурти поминутно озирался, боясь быть схваченным. Но - пронесло. Хомячок благополучно нашел свиток, запихнул его под рубаху и направился к выходу. Попрощался со сторожем и припустил домой. Пурти так бежал, что чуть не попал под колеса какой-то карете. Еле успев отпрыгнув, и забрызгавшись грязью по самое немогу, Пурти наблюдал, как в окне кареты появилась симпатичная мордашка мелкой дворяночки. Мордашка презрительно скривилась
'Ну ничего!' - мысленно бушевал Пурти, хотя на вид был само смирение. - 'Я тебе покажу как будущего бургомистра презирать! Да я тебя, шлюха, так отделаю....'
Под эти мысли Пурти пришел домой. Свиток бережно положил под подушку. Выглянул в окно - все было как обычно - грязная, обшарпанная помойка на окраине городка. Покосившиеся домишки, неухоженные доходные заведения, вроде того, где Пурти снимал комнату. Но ничего. Скоро все изменится. Ничто не будет прежним.
***
-Так ты откуда будешь, -спросил Игоря крупный мужик в форме старшего сержанта, плюхаясь рядом с ним на скамейку.
- Доставалов ответил не сразу - сначала пытливо посмотрел на незнакомца. Высокий, блондинистый, скуластый.
-Ну Игорь, - осчастливил Доставалов собеседника. - А буду как и все -оттуда - неопределенно махнул он рукой за спину - с триста шестьдесят третьей, если это тебя интересует.
-А я - Святобор со сто семьдесят третьей, - радостно представился старший сержант. - Русич я. Когда война началась - призвали против ваших воевать, а потом в плен попал - там и просидел всю войну.
Игорь продолжал задумчиво прихлёбывать чай. Вот оно как бывает. Лет шесть назад в глотку друг другу вцепились бы, а сейчас - сидят за одним столом. И объединили их деньги того вот голландского старика. Хотя у Игоря есть и еще одна причина- направил его сюда Папа - как а глаза называли огромного черного негра, руководившего отделом по борьбе с экономическими преступлениями Конфедерации - да с наказом, разузнать, что за движуха пошла у такой солидной фирмы.
-Слушай, - спросил Игорь, - мы же с тобой почти земели получаемся - я вот из Твери. А ты откуда?
Выяснилось, что бывший Ымперцыцыйский солдат действительно чуть не 'земеля' - проживал в деревеньке, расположенной примерно там, где находится на триста шестьдесят третьей Ярославль. Это надо было отметить и ,мгновенно завязав самый лучшие отношения, двое сержантов , покинув столовую рядового и сержантского состава, направились в пивную. Пивная находилась здесь же - на базе Корпорации, в тренировочном центре сотрудников MGS на побережья Средиземного моря Земли-224. Дегустируя пенный напиток(весьма недурственный, кстати) Игорь начал сбор информации
-Значит, братишка, - начал он, надеясь, что болтливый Святообор ему что-нибудь поведает. - Не знаешь ты, с чего такой кипеж пошел?
-Да кто его знает! - прогудел Святобор, сдувая пену с пива - Я тут недавно - недели две назад как увидел объявление - сразу же пришел. Ну провели со мной это.. как его - собеседование! Потом прошел отбор - и вот он я! Двести долларов в месяц плюс медстраховка - меня устраивает!
-Меня тоже. - машинально ответил Игорь, думая о своем. - Значит, совсем ничего не говорят?
-Нисколько - с готовностью подтвердил Святобоор. Потом осмотрелся, и , с заговорщическим видом, придвинулся к Игорю, - говорят, что собираемся пощипать китайцев - произнес он, обдав Игоря ароматом алкоголя и хмеля - у них месторождения удаленные. Вот мы по-тихому и вырежем.
-Угу- кивнул Игорь, старательно прожевывая буженину, которую подали им к пиву. Информацию надо срочно передать в Центр - подумал он. Хотя с таким же успехом это может оказаться дезинформация, которую этот парень распространяет по недомыслию... или потому что ему заплатили.
***
***
Всё готово, - докладывал О'Брайен на очередном собрании комитета - наши солдаты находятся на пике своей формы. Все наши части пополнены до штатной численности, и у на еще остаётся несколько сот человек в резерве. Также я надеюсь, что Корпорация разрешит пополнять военную технику из ее запасов, если возникнет такая нужда.
Аденс кивнул, аодтверждая это.
-У нас тем более всё готово, - в свою очередь заявил Чань.
Хорошо, - кивнул Аденс. - Операция 'Висконсин-64 начнется 6 июня - с наступлением теплого сезона на Эльдаре. Наша цель - разгром этого государства. После этого, на деньги, полученные от разработки местных месторождений, мы проплатим еще пару депутатам Канарские острова - и уже официально сможем работать на Эльдаре.
Интервенция
Ночь с пятого на шестое июня. Окрестности Тавтобура.
Здесь отряд 'Альфа' - проговорил Жуков в портативную рацию, - до места сбора добрались. Всем отрядам - сообщить свое местоположение.
Эфир тут же наполнился треском помех и голосами, докладывающими:
-Отряд 'Браво' - мы на подходе.
-Отряд 'Чарли' - мы у входа в город.
Отряд 'Дельта' - на подходе.
Отряд 'Эхо' - уже здесь.
Жуков посмотрел на мир сквозь прибор ночного видения: так и есть - из кустов вынырнули молчаливые фигуры спецназовцев.
-Вперед - скомандовал Николай - заходим в город, выдвигаемся на базу.
Удача спецназа Корпорации была в том, что агенты сумели найти тайный ход, ведущий от стен города прямо к некоему постоялому двору, используемому во времена оные для провоза контрабанды. И, как у всякого подобного заведения, у этого был свой погреб - весьма вместительный. Именно там и планировал отсидеться Жуков до следующей ночи. Конечно, провести ночь в пригородном лесу было бы куда более приятно - но Николай опасался, что в столь населенной местности их быстро раскроют - набредет какой крестьянин - и пиши пропало. Крестьн конечно валить легко - но кто-то же мог их хватиться. А рисковать Жуков не хотел. В подвале хоть и темно - но и сами хозяева туда не спускаются - им другого, меньшего хватает.
Так что в подвале спокойно можно было досидеть до 'Часа Икс'
***
Земля-224, лагерь войск Корпорации. Шестое июня, 5 часов утра по местному времени.
Было чуть прохадно. С моря дул тихий бриз. Небо было ясное. Солнце только-только вставало, золотя вершины гор. Словом, всё было как обычно - и только бешенная суета на территории UEK нарушала эту идллию.
О'Брайен стоял на пригорке и курил. Перед ним выстраивались его соллдаты. Первым, несмотря на нумерацию, пойдет десятый батальон. За ним - второй, потом - первый и третий. Они - первый эшелон. Потом пойдут силы снабжения, потом инженеры, потом - снова линейные части - артиллерия.
Дэвид Гарри посмотрел на часы. Пора. 'Мы войдем в историю или как величайшие засранцы, либо как величайшие первооткрыватели' - мысленно хмыкнул он. Повернулся к научникам.
Ну что, док, запускаем?
-Да - ответил Ветлугин, - он волновался - это было видно по акценту, внезапно прорезавшемуся в его речи.- Может Вы хоите сами открыть его сами? - спросил Анатолий.
Дэвид Гарри задумался. Хотя.... Продал корову - продал и ее молоко.
-Давайте.-кивнул он.
-Положите руку в это углубление - показал Анатолий на хромированное отверстие в сильно модифицированном портале.
Дэвид послушался. Появилось ощущение покалывания.
-Можете вынимать. - проддолжал руководить его действиями Ветлугин.
Дэвид подчинился. В трех местах рука была исколота и из нее сочилась кровь.
Символично, не правда ли? - спросил Анатолий -мы открыли, что кровь является обязательным компонентом портала, ведущего в этот 'перепндикулярный' мир - он даже кровезаменитель не принимает! Очень, я подчёркиваю это , очень интересный эффект! Мы никак не можем найти ему объяснение.
-Кровь... - задумчиво проговорил О'Брайен; рука уже перестала кровоточить -прок0олы были крошечные
'Действительно кровь - кровь - это то, что мы принесём в этот мир. И плату за проход с нас требуют тоже кровью' - подумалось ему.
***
'Создание незаконного вооруженного формирования - двадцать лет колонии строгого режима; незаконная закупка оружия, запрещенного для оборота на гражданском рынке - еще пятнадцать' - машинально думал Игорь, оглядывая плац. Сейчас здесь стояло не менее полутора тысяч человек, подкрепленные большим количеством техники. Перед ними полыхал необычный, кроваво-красный портал. На импровизированную трибуну влез Аденс - их наниматель.
-Друзья! - его голос, усиленный микрофоном, разносился по площади. - За порталом, который Вы видите, нас жет несметное богатство! Господь почему-то отдал его в руки отсталых дикарей, - сдержанно хмыкнул голландец - но м это исправим! Идите вперед, бейте смело и без раздумий - и будете богаты.
Плац ответил нестройным 'Ура!', в котором также слышалось 'Вау!', 'Поцелуй меня в задницу!', а какой-то оригинал вообще орал 'Хайль Корпорацьон!'. Аденс подождал, и поднял руку. Крики прекратились.
-Вперед! - внушительно произнес Аденс. Тут же ожили рации. Это был комбат-10 - командир разведбата, куда угодил и Доставалов.
-Парни, - потрескивало в портативных рациях всего батальона , - идём первыми. Рота 'Альфа' идет впереди, захватывает плацдарм. 'Браво' и 'Чарли' - за ней. Потом 'Альфа' и Браво выдвигаются на окраины местного поселения Темпле, блокируют западные и юго-западные окраины, но в селение не входят, ожидая дальнейших приказов. Руководить их действиями буду я лично. Рота 'Чарли' остаётся на месте, занимает круговую оборону, охраняет точку перехода до десантирования частей 'девятки'. Все поняли? Вперед?!
Рота 'Альфа' развернулась лицом к порталу, готовясь к переходе. Готовился и один из её сержантов, в душе кипя от ярости - если в новом мире нет системы Межмировой связи(в ее отсутствии Доставалов почему-то не сомневался), то не один из его докладов Центру более не дойдет - даже вмонтированная в зуб рация не поможет. Так что Папе останется лишь гадать о судьбе неудачливого агента -и о том, что задумали высшие чины корпорации.
***
В лесу было жутковато. Мальчишки целенаправленно пробирались сквозь заросли. Мадьяччи рассказывал:
Вот здесь, значит, колдуны это.. колдовали. Давно! Еще до прадедушки нашего Императора.
И говорят, - тут Мадьяччи понизил голос, - что на этом месте с тех пор демоны из ада выходят.
-Врешь ты всё - безапелляционно заявил Риккен - сколько тут живу, никаких демонов не было.
-Это пока не было, - зловещим шепотом произнес Мадьяччи, - а потом... потом они придут и съедят тебя, мелочёвка паршивая!
-Ой.... - испуганно пискнул Льи. Глаза его расширились, он указывал пальцем на что-то, находившееся у Риккена за спиной.
-Что ты.. - начал Риккен , оборачиваясь, и запнулся. Посреди поляны, которую они только что покинули, появился большой кроваво-красный шар. В высоты он бы не менее пяти смутов, в ширину -три. Портал угрожающе висел в ставшем неподвижным воздухе.
-С поляны - бледный Марьяччи потащил друзей прочь.
***
-Гоу! Гоу! - орал командир второго взвода - не подведем, парни!
Доставалов выпрыгнул из плацдарма вслед за ним. Перекатом ушел вправо, беря под конроль свой сектор. Все было чисто.