- Брось. Тебе это показалось, - улыбнувшись, ответила она.
- Как это "показалось"? - удивился Дракон, - Если хочешь знать, я и сейчас по тебе скучаю!
- Сейчас? Но я же рядом с тобой!
- Нет, не рядом. Ты где-то далеко. Я говорю о твоих мыслях, а не о твоем теле. О чем ты сейчас думаешь?
- Но, Дракош, ты же знаешь, что я сейчас могу думать только о Принце! - в мелодичном голосе Принцессы появились разраженные нотки, - Он сейчас один, за тридевять земель, и я волнуюсь за него. И соскучилась по нему сильно. Думаю, что он там по мне тоже скучает.
- Да что с ним там случится! - успокоил ее Дракон, - Не в первый раз!
Промолчав немного, он вдруг спросил:
- А ты по мне совсем не соскучилась?
- Соскучилась..., - Принцесса удивленно посмотрела на Дракона, - А почему ты спросил?
- Скажи, а если бы ты не встретила Принца, ты могла бы полюбить меня? - вопросом на вопрос ответил Дракон.
- Тебя? - еще больше удивилась Принцесса и почему-то покраснела. - Не знаю.
- Это - ответ, - сказал Дракон и вздохнул.
- Ты обиделся? - Принцесса внимательно посмотрела ему в глаза, но Дракон тотчас же отвел взгляд в сторону.
- На правду обижаться глупо, - пробормотал он и еще раз вздохнул.
- Послушай, Дракоша, я люблю тебя как друга! Ты самый лучший Дракон на свете!
- Я говорил не о той любви.
- Ну..., - Принцесса сделала небольшую паузу, подбирая слова, - Ты же знаешь, что сначала я встретила Принца, и мы полюбили друг друга. А с тобой мы подружились совсем недавно. Ты хороший, просто мое сердце уже отдано другому.
- Но ты же у него уже десятая, если не сотая. А может, и тысячная! - в сердцах воскликнул Дракон, - Как можно любить такого сердцееда?
- Сердцу не прикажешь! - холодно ответила Принцесса. - И, потом, он у меня тоже далеко не первый. И даже не десятый.
- Извини, не верю я в ваше светлое будущее, - тихо произнес Дракон.
- Почему? - удивилась Принцесса.
- Не знаю. Это на уровне интуиции.
- Ты ошибаешься.
- Поживем - увидим. Я подожду.
- Чего подождешь? - большие зеленые глаза Принцессы стали еще больше.
- Подожду, когда вы расстанетесь. Рано, или поздно, но это произойдет - и ты, возможно, полюбишь меня.
- Не дождешься! - засмеялась Принцесса.
- Дождусь! - улыбнулся Дракон.
- Знаешь, а ведь полюбить тебя по-настоящему я вряд ли смогу, - серьезно произнесла Принцесса.
- Почему?
- У тебя же никогда не было Принцесс?
- Никогда.
- И я, значит, у тебя первая, в которую ты влюбился?
- Да, - ответил Дракон и покраснел.
- Ну вот! - вздохнула Принцесса, - А первой быть сложно. Десятой, сотой, тысячной - легко. Но первой... Нет, я бы, наверное, не смогла.
После этих слов наступила неловкая пауза. Дракон смотрел себе под ноги, а Принцесса - в окно. Каждый думал о своем. Принцесса пыталась найти ласковые слова для своего друга Дракона. А Дракон никак не мог понять, откуда у него появилась эта странная резь в глазах...
* Второй диалог.
- А вот и я! - вместе с морозным воздухом и роем снежинок из распахнутой двери в избушку влетела Принцесса, - Ну и метель сегодня!
Захлопнув за собой дверь, она отбросила меховой капюшон шубки, и золотистые волосы веером рассыпались по ее плечам.
- Принцесса! - Дракон вскочил со своего уютного кресла рядом с камином и поспешил ей навстречу, чтобы помочь раздеться. - Как давно я тебя не видел! Соскучился! А чего это ты на ночь глядя гуляешь?
- Была в гостях у одного друга. Недалеко отсюда, - Принцесса потерла озябшие ладошки друг об друга и подставила их теплу камина. Выглядела она замечательно. Ее щеки порозовели от мороза, а в красивых зеленых глазах блестел озорной огонек.
- У какого такого друга? А где Принц? - спросил Дракон, наливая ей горячего вина из термоса.
- Принц дома.
- Не понял! - искренне удивился Дракон, - Значит, ты уже одна по гостям шастаешь?
- Угу, - Принцесса отхлебнула вина. - Как вкусно! Дракош, ты просто спасаешь меня от голодной и холодной смерти!
- А твою задницу от разборок с Принцем, - проворчал Дракон. - Небось, пришла за алиби? Якобы, весь день у меня была?
- И все-то ты знаешь! - засмеялась принцесса.
* Третий диалог.
- Интересно, почему я все время думаю о тебе? Даже во сне? - неожиданно спросил Дракон.
Они с Принцессой уже около часа разряжали большую новогоднюю елку. Дракон осторожно снимал с нее игрушки и гирлянды, а Принцесса заворачивала их в бумагу и складывала в коробки.
Весь этот час Принцесса без умолку болтала о предстоящей поездке. Они с принцем собирались в "свадебное путешествие наоборот". Что означало пробу совместной жизни в течение месяца на одном из сказочных заморских островов.
Дракону не нравилась вся эта затея, но он решил не вмешиваться со своими патриархальными советами. Выслушав очередную порцию восторженного щебетания ("представляешь - мы будем заниматься любовью под шум прибоя!"), он неожиданно задал тот самый вопрос.
- Тебе лучше знать! - заулыбалась Принцесса. У нее сегодня с утра было отличное настроение. Кажется, ее новогодние мечты уже начали сбываться.
- Наверное, это потому, что ты - необыкновенная девочка, - ответил сам на свой вопрос Дракон.
- Ошибаешься! Я самая обыкновенная. Более того, раньше я была очень испорченной девочкой, и делала совершенно ужасные вещи! - с легким оттенком флирта произнесла Принцесса.
- Представь себе! Хочешь, я тебе такое расскажу, что ты меня вообще больше любить не будешь?
- Не пугай меня! - Дракон притворно сделал удивленное лицо, - А не то я сейчас что-нибудь ненароком уроню!
- Я была очень-очень плохой девочкой, - не унималась Принцесса, - И перепробовала все запретные плоды, до которых смогла дотянуться. И которыми меня угощали разные нехорошие личности.
Улыбка медленно сползла с лица Дракона.
- Как это - "все"? Ты шутишь?
- Нет, не шучу!
У Дракона брови сами поползли на лоб. Он внимательно посмотрел на Принцессу, забыв о елке, пытаясь понять - дурачат его, или нет.
- Только не говори, что ты принимала наркотики...
- Принимала, но только один раз.
Дракон медленно опустился на ступеньку раскладной лестницы. Кажется, Принцесса не шутила.
- Та-ак-с, - медленно произнес Дракон, - Сколько еще скелетов в твоем шкафу, девочка?
- Мно-о-ого, - в тон ему ответила Принцесса, - Я же говорила, что ты меня разлюбишь!
- Скажи, а ..., - Дракон не знал, как произнести то, о чем он собирался спросить, и подбирал слова, - Ну, это..., с интимом ты уже знакома?
-Угу. С четырнадцати лет, - без раздумий ответила Принцесса, словно ожидала этот вопрос.
Дракон смотрел на Принцессу, словно видел ее в первый раз. У него не укладывалось в голове, что эта, еще совсем похожая на ребенка, девушка пять лет назад стала женщиной.
-Это произошло против твоей воли? - Дракон побоялся произнести слово "изнасилование", чтобы не бередить ее душевную рану.
- Почему против? - Принцесса словно пыталась добить Дракона - Я сам этого хотела. Мне очень понравился учитель танцев. Он был таким нежным! А как у него выпячивалось трико в интимном месте!
Дракон был потрясен. Казалось, его сказочный замок вот-вот рассыплется в прах.
- У тебя было три учителя танцев. У последнего из них контракт закончился год назад. С которым из них ты интимничала? - спросил Дракон. Он решил больше ничему уже не удивляться.
- Не скажу! - Принцесса уже была не рада, что завела разговор в скользкое русло.
- Ну нет уж! Говори, раз начала!
- Что с тобой, Дракоша? - Принцесса окончательно решила прекратить этот разговор. - Что ты так разволновался?
"А, действительно, чего это я?", - подумал Дракон. И уже спокойно произнес:
- Принцесса, мы же друзья. Я хочу все знать о тебе, чтобы помочь впредь не совершать ошибок.
- Зря я тебе об этом рассказала, - расстроенным голосом произнесла Принцесса. - Такое хорошее настроение было, а теперь... Точно, разлюбишь ты меня.
- Не разлюблю. - серьезно произнес Дракон. - Хорошо, больше не будем об этом. Только, пожалуйста, ответь - и поставим точку. С кем из них это было?
В наступившей тишине было слышно, как шуршали падающие с елки высохшие иголки.
- Со всеми тремя, - тихо ответила Принцесса.
* Четвертый диалог.
"Ку-ку!"
В нижнем правом углу монитора заморгала иконка в виде листочка.
"Обожаю этот звук", - подумал Дракон, непроизвольно расплываясь в улыбке. Он недавно удалил все контакты из своего контактного листа, оставив только один. И с тех пор любое "ку-ку" означало только одно - пришла весточка от Принцессы.
Дракон торопливо щелкнул мышкой на моргающем листочке:
Date: 10.01.2009, Time: 10:30, From: Принцесса
- Приветик. Как ты?
"Лучше не бывает!" - подумал Дракон, и напечатал:
- Спасибо, плохо! :-(
Это была его маленькая хитрость. Заинтересовать, вызвать, хотя бы на минутку, сострадание Принцессы к своей персоне.
Ответ не заставил себя ждать:
- ЧТО СЛУЧИЛОСЬ???
- Умираю без тебя! - улыбаясь, напечатал Дракон.
- Дурашка! Что ты меня пугаешь!
- Но мне действительно плохо без тебя. Скучаю.
- Мне не до шуток. Мы вчера поругались с Принцем. Сильно. Боюсь, что это конец.
"Вот это новость!" - подумал Дракон и напечатал:
- Я сейчас... бегу к тебе... Жди!
Он вскочил с кресла, сунул мобильник в карман и пулей вылетел из коморки, так и не успев увидеть последнего сообщения от Принцессы:
Date: 10.01.2009, Time: 10:33, From: Принцесса
- Не надо. Я сама к тебе спущусь.
Лифт во Дворце был очень старый. И еще у него был особый характер с непредсказуемым поведением. Можно было долго ждать, когда кабина лифта остановится на твоем этаже. Ждать и слушать, как она с шуршанием и поскрипыванием проезжает мимо тебя то вверх, то вниз.
Но Дракону повезло. Дверь лифта открылась почти сразу, и он торопливо нажал свою любимую кнопку под цифрой 12. Лифт загудел и, по-старчески покряхтывая, неторопливо пополз вверх. Но как только дверь кабины открылась на двенадцатом этаже, выходящий из нее Дракон был сбит с ног влетающей в кабину Принцессой.
- Принцесса? - удивленно произнес Дракон.
- Поехали к тебе, - тихо сказала Принцесса и нажала на вторую кнопку.
- Что у вас стряслось? - поинтересовался Дракон.
Этого оказалось достаточно, чтобы из глаз Принцессы брызнули слезы.
- Я больше так не могу! - тихо заныла Принцесса, безуспешно пытаясь утереть слезы кулачком.
И тут в Дракона словно вселился бес. Дракон сделал то, на что раньше никогда бы не отважился - он притянул к себе Принцессу за талию и крепко обнял.
Принцесса даже не пыталась сопротивляться. Она положила голову на плечо Дракону и стала сотрясаться в беззвучном плаче.
В голове у Дракона словно взорвался разноцветный фейерверк мыслей. Это была и жалость к Принцессе, и ненависть к Принцу. Но ярче всех светилась одна мысль - он обнимал Принцессу!
Дракон мечтал об этом последние десять лет. На его глазах очаровательная светловолосая девчушка с большими зелеными глазами превратилась в не менее очаровательную молодую девушку. Сначала он любовался ею, как любуются красивой картиной, но с годами эта картина становилась все более и более соблазнительной. Все эти долгие десять лет Дракон пытался представить, каково это - держать в объятиях это чудо.
И вот сейчас, совершенно неожиданно, его мечты воплотились в реальность. Дракон держал Принцессу за талию и чувствовал восхитительный изгиб ее тела. По последней девчачьей моде, талия у Принцессы была обнажена, и Дракон медленно таял от ощущения тепла ее бархатистой кожи. Голова принцессы лежала у него на плече, и, вдыхая аромат ее волос, Дракон неожиданно для себя поцеловал ее в голову.
Лифт медленно падал с двенадцатого этажа на второй, но Дракон словно возносился на седьмое небо. Он осмелел - и следующий поцелуй уже пришелся в нежную шею Принцессы. К чуть сладковатому цветочному запаху ее духов подмешивался аромат молодого тела, и эта адская смесь разорвалась в голове Дракона разноцветным конфетти.
Дверь кабины неожиданно открылась, и Принцесса, вырвавшись из объятий, вышла из лифта. Они молча дошли до коморки Дракона.
- Представляешь, он изменил мне через месяц после свадьбы! - всхлипнув, произнесла Принцесса, как только дверь за ними закрылась. Она опустилась в любимое старое кресло Дракона и зарыдала, уже не стесняясь слез.
- Как ты об этом узнала? - спросил Дракон, не очень интересуясь ответом. Его голова была забита совсем другими мыслями.
- Он сам признался! - почти выкрикнула Принцесса, - Испугался, что я и без него все узнаю. А ведь я так ему верила! Думала, что он другой, особенный!
Большие зеленые глаза Принцессы, наполненные слезами, казались еще прекрасней. Дракон, в который раз удивляясь самому себе, подошел к Принцессе, взял в руки ее голову и стал нежно целовать ее глаза, упиваясь солоноватым вкусом ее слез. Это произошло так естественно, словно он всю жизнь практиковался в поцелуях плачущих девушек.
Принцесса мягко, но настойчиво уперлась руками ему в грудь.
- Не надо, Дракоша - тихо произнесла она.
Дракон отошел от нее, мысленно ругая себя последними словами за несдержанность. Воцарилось неловкое молчание. Принцесса всхлипнула еще пару раз и успокоилась. Дракон стоял, смотря себе под ноги, и не знал что сказать.
Первой молчание нарушила Принцесса. Каким-то чужим, резким голосом она произнесла:
- Все вы одинаковы.
* Пятый диалог.
- Алё? - в трубке раздался божественный голосок Принцессы.
- Привет Принцесса! Как давно я тебя не видел! Соскучился сильно! Ты мне даже во сне несколько раз являлась! - Дракон торопился произнести в телефон все, о чем давно хотел сказать Принцессе.
- А, это ты, Дракоша. Привет! Как дела? - спросила Принцесса с поддельной радостью в голосе. Она была явно разочарована.
- Спасибо, плохо! Я тоскую без тебя, ты мне видишься в каждой встречной девушке. Кажется, я в тебя не на шутку влюбился! - выпалил Дракон и почувствовал, что краснеет.
- Ну и зря. Ты же знаешь, что для меня существует только Принц. Все остальные мужчины для меня - в лучшем случае просто приятели.
- И я тоже? - удивился Дракон, чувствуя в сердце какой-то болезненный вакуум.
- Я же сказала, все. И ты тоже - неожиданно похолодевшим голосом произнесла Принцесса.
- А учитель танцев тоже приятель? - собравшись с духом, спросил Дракон.
- А вот это уже не твое дело, - резко ответила Принцесса.
- Принцесса, извини, если обидел. У тебя плохое настроение? - испугавшись перемене в ее голосе, участливо спросил Дракон.
- Ужасное, - более миролюбивым тоном ответила Принцесса.
- Что случилось! Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Нет, не можешь. Я тут в расстройстве. Принц уже месяц, как на охоте со своими дружками. А я тут одна, как дура, сидеть должна. Обещал мне, что будем все время вместе, и на тебе!
- Не расстраивайся, малышка. Он же скоро вернется. Мы, мужики, дома обычно не сидим. Нам пищу добывать надо. Зато приедет - привезет много вкусного. Вот скажи, ты любишь жареных перепелок?
- Да пошел он со своими перепелками! - голос Принцессы почти сорвался на крик, - Знаю я его "перепелок". С длинными ногами и большими сиськами. Мне тут уже добрые люди донесли, как они по соседним замкам разъезжают и развлекаются!
- Та-а-к, - удивленно протянул Дракон, не зная, что сказать. Но, быстро сообразив, что сначала надо успокоить Принцессу, укоризненно произнес:
- Однако, если положить руку на сердце, то и ты ведь не без греха, не так ли?
- Я ему не изменяю! - отрезала Принцесса.
- Так и он, может, не изменяет. Мало ли, что люди говорят. Люди обычно привирают.
- Я из-за него со всеми своими друзьями рассталась. Ревновал он меня к ним, как Отелло. А теперь, значит, мне надо в одиночестве дома сидеть и его ревновать? Фиг ему! Обойдется!
- Только не говори, что ты собираешься без него с кем-нибудь встречаться, - произнес Дракон.
- Я не собираюсь, я уже встречаюсь, Дракоша, - голос Принцессы, наконец, обрел спокойствие.
- С кем? Неужели с учителем танцев? - удивленно спросил Дракон.
- Он - настоящий друг. И вообще, он самый лучший на свете мужчина. Другим до него - как до неба.
- Мужчина? - переспросил Дракон, - Ты, случайно, не спишь с ним?
- Дурак ты, Дракоша. Я верная жена. И он тоже очень приличный человек, сейчас таких уже не осталось.
- А если Принц узнает? Может не поверить, - Дракон пытался понять, правду говорит Принцесса, или что-то скрывает.
- От кого узнает? Я ему не скажу, и ты, надеюсь, тоже.
- Конечно, не скажу. Я слишком высоко ценю твою откровенность. Кроме того, я продолжаю считать тебя своим самым близким другом.
- Ну вот! - поставила точку Принцесса.
Они помолчали. Дракон смотрел в окно. На улице шел дождь, и стекло было в водяных разводах. Сердце бешено билось, а голову словно налили свинцом. "Наверное, давление подскочило из-за погоды", - подумал Дракон.
- Дракош, извини, но я жду звонка. Давай потом как-нибудь созвонимся, ладно? - виновато-ласковым голосом попросила Принцесса.
- Хорошо, только ответь на один вопрос. Ты ждешь звонка от "самого лучшего мужчины"?
- Угу.
- Я так и думал. Ну ладно, это твое дело. Я просто позвонил, чтобы услышать твой голос.
- Конечно мое. Хотя, если честно, я не знаю, что делать. Он у меня ничего не просит - знает, что я замужем и люблю мужа. Но он так несчастен...
- Несчастен? Почему это? - удивился Дракон.
- От него ушла любимая. Давно, два месяца назад. Представь, он два месяца воздерживается, но ко мне не пристает!
- А ты хотела бы, чтобы пристал? - начиная что-то понимать, спросил Дракон.
- Знаешь, он просто необыкновенный мужчина. Красивый, как Бог, умный, спортивный. Любая бы на моем месте уже бы давно... Но мы с ним друзья, у нас все прилично, мы всю ночь лежим, рассказываем друг другу анекдоты и хохочем!
- Всю ночь лежите? - не веря своим ушам, повторил Дракон, и уточнил: - Надеюсь, не в одной кровати?
- В одной, но на разных матрасах. Кровать-то широкая!
Дракон помолчал, представляя.
- Так что ты не знаешь, что делать? - вспомнил он.
- Ну..., - замялась Принцесса, - Он мне сегодня утром по телефону сказал, что мечтает о минете. Я ответила, что менуэт с ним станцевать готова, а вот с минетом помочь не могу. Вот сижу и думаю, правильно ли сделала, не обидела ли его?
Пустота в сердце Дракона опустилась в живот. В лицо ударила кровь. Боль запульсировала в голове отбойным молотком. Он почувствовал, что может сейчас умереть. Но не испугался. Он хотел умереть. Все рухнуло. Сказка превратилась в будни. Краски смыло дождем. Образ Принцессы из сказки оказался пустышкой.
В голове Дракона вихрем пронеслись счастливые моменты его жизни. Они все были связаны только с Принцессой, которую он любил больше жизни. "Не мечите бисер перед свиньями" - вдруг вспомнил он где-то услышанное. Да, надо найти мужество и признаться самому себе, что он ее выдумал. Принцесса никогда не была такой, какой он себе ее представлял. Она не виновата в том, что он ее обожествлял. Она обычная женщина, со своим представлением о жизни и любви.
- Почему бы ни помочь человеку, тем более другу? - Дракон не узнал свой голос.
- Ты думаешь? А разве это будет прилично? - недоверчиво спросила Принцесса.
- Тебя же не убудет. Даже наоборот. А Принц все равно ничего не узнает. Выручишь своего друга, заодно сама получишь удовольствие.
- Я подумаю, - озабоченным голосом произнесла Принцесса.
- Думай, - сказал Дракон, - Пока.
- Пока.
Трубка давно уже молчала, но Дракон продолжал держать ее у уха. В голове не осталось ни одной мысли. Только боль. И еще болело сердце. "Старость не радость", - подумалось Дракону.
Он с силой бросил ни в чем не повинную трубку на пол. Трубка разлетелась на несколько обломков. Потом Дракон подошел к кровати и резко смахнул с тумбочки фотографию Принцессы в красивой стеклянной рамке. Рамка ударилась о стену и зазвенела стеклянными брызгами. Дракон сел на кровать, обхватив голову руками. Потом лег, уткнулся лицом в подушку, и, впервые за много-много лет, зарыдал как ребенок, у которого отняли игрушку.
* Шестой и последний диалог.
- Я плохая девочка, - сказала Принцесса.
- А я считаю иначе, - с трудом улыбнувшись, возразил Дракон.
- Не спорь, я очень плохая девочка! - нахмурилась Принцесса.
- А я, все равно, считаю иначе, - упрямо повторил Дракон.
Принцесса подошла к Дракону, вытащила потайной кинжал из корсета и молча всадила его в сердце Дракона. Дракон удивленно охнул, посмотрел на Принцессу затухающим взглядом и рухнул на пол.