Пакистанская резидентура сообщает: Объект "Копперфильд" потерянный в штате Кашмир, Индия, предположительно появился в Исламабаде 21 июля, где занял номер 312 в гостинице "Фируза" оплаченный до 30 июля с. г. Работники гостиницы неуверенно опознали объект. Возможное изменение внешности. Осмотр номера ничего не дал, назад не вернулся. По описанию таможенников аэропорта похожий человек в 16:05 вылетел рейсом #016 Рим, Италия."
Пётр Денисович скривил губы.
-А то я не знаю где находится Рим...
Он нажал кнопку интеркома.
-Соедините с генералом Девяткиным! Заодно узнайте кто составлял доклад. Борис Аркадьевич, нашли вашего подопечного. Сейчас он в Италии. Да. Видимо что-то нашёл. Или не нашёл. Если нашёл, то не исключено что собирается продать информацию американцам, не нам же? Не любит он нас, уж не знаю за что. Не боитесь? За что же он американцев так не любит? Вы считаете что продавать не будет? Бесплатно отдать может? Ну да, ну да, хрен редьки не слаще. Вы знаете, я человек здесь новый, Борис Аркадьевич. Не совсем в курсе. Подборочку тут почитал о вашем "Копперфильде", но так и не понял ничего. Десять лет коту под хвост. Результатов никаких. Наверное придётся закрыть ваш проект. Как вы думаете? Так просто не решается? Государственные деньги тратим...как-никак. Может я зайду к вам? Дам последний опус почитать. Одни "предположительно, возможно и неуверенно". А потом что за фокусы с его так называемым дядюшкой?
Он умер или нет? Эксгумацию проводили? Почему? Господи Исусе! Зачем же пустой гроб хоронить? Тело не нашли? А он значит оставил всё своё состояние племяннице... Очень предусмотрительно с его стороны. Состояние незаконное? Законное? Сумму назовите, если не трудно... Это в рублях? Ах, в швейцарских рублях? И налоги уплачены? Невероятно! С каких только пор в Швейцарии рубли? Всё шутите... Не знаете значит.
В дверь как тень скользнул адъютант, положив на стол полковника лист бумаги.
"Старший лейтенант Аверина Д.В., отдел информации."
-Это что ещё за зверь? Это я не вам Борис Аркадьевич, лейтенант у меня тут умный, умная. Начальников за дураков держит, представляете? В сводках пишет к примеру: Париж, это во Франции. Каково? Мол звёзды у тебя большие, а сам ты дурак, я так понимаю. А как накажешь? Вроде бы всё по регламенту. Вот и научили бы... Послать её в Италию? Да Господь с вами Борис Аркадьевич, это всё равно что наградить мерзавку... Двоих послать? Это умно... Заеду, непременно заеду, сегодня же вечером. Супруге вашей привет передайте...
Вечером машина полковника Коваленко подьехала к министерскому дачному посёлку в Завидово, неподалёку от дачи Сталина.
-Я дядюшку этого хорошо знал.- разливая коньяк по бокалам откровенничал Борис Аркадьевич. -Ну давай, Петя! Чтоб нашим врагам пусто было! Серьёзный был мужик. Это ведь он меня на генерала подвинул.
Как всегда бывало когда генерал садился пить, лицо его покраснело и шея покрылась бисеринками пота.
-И "Копперфильда" я нашёл.- нагнувшись к полковнику сказал Девяткин. -Я тогда в Особом отделе армии служил, а он рядовой после учебки. Солдат плохой был, сколько его ни шпыняли, толку никакого ... Упёртый зараза! Вот ты говоришь что проект закрывать надо, а ты знаешь сколько таких людей как он мы имеем? Всех профукали! Как Ельцин к власти со своей демократией припожаловал, так и всё... Наливай, чего ждёшь? Он у нас один остался.
-Я же не против Борис Аркадьевич, но ведь десять лет!
-Да хоть сто! Что, страна не может позволить себе приглядывать за одним человеком? Я тебе могу помочь Петя. Но и ты интересы Родины блюди. "Копперфильд" это наш выход.
-Куда выход?
-Вот ты и ответь на этот вопрос.
-Допустим он нашёл самолёт...
-Эх! Самолёт это мелочь, ну кому он нужен?
-Американцам.
-Вот и пусть забирают на здоровье. Плесни ещё.
-Товарищ генерал! Это же измена! Как мы можем отдать им атомные заряды?
-Чёрт! Говорил же лейтенант что ты дурак, а я сначала не поверил. Шучу! Давай без обид, а к лейтенанту этому присмотрись. Как ты говорил её имя? Аверина? А зовут?
Генерал сжал голову и зажмурил глаза.
-А ты говорил что чудес не бывает. Как не говорил? Ты дело своего лейтенанта читал? О родственниках расскажи...
-Из родственников у неё только мать в Твери.
-Эх, не то. А я уж было подумал...
-О чём Борис Аркадьевич?
-Жена нашего "Копперфильда", тоже Аверина Дарья Васильевна. Всё совпадает. Интересная комедия!
-Где она проживает сейчас известно?
-Это вам неизвестно, потому как недоумки. Всё на дипломатах сливки снимаете, а на настоящее дело людей нет? Знаешь что? Отложим поездку твоего лейтенанта на день, а ты сейчас дуй в управление, подключай народ и разыщите всё об отце Дарьи Васильевны Авериной.
-Какой? Нашей или жены?
-Обеих! Постой! Я с тобой поеду.
-Так ведь ночь на дворе, Борис Аркадьевич!
-Ты Петро можешь раз в жизни поработать не за деньги, а ради спортивного интереса? Звони! Пока доедем может какие результаты будут.
-Но-о...
-Это тайна, понял Петруша? На одном конце мы, на другом он, это тебе не самолёт израильский. Кстати, они ведут подкопы в этом направлении уже лет семь, и заметь, о деньгах своей родины не заботятся, американосы тоже... И другие-разные... Когда он нас в Конго прижучил! Ах, стервец!
-Так, так, так...- полковник Коваленко трезвел на глазах. -"Копперфильд" имеет отношение к уничтожению нашей базы в Конго?
-М-м-м!- промычал генерал помахивая пальцем. -Поймать меня хочешь, Петюня? Так вот тебе мой ответ: -Не имеет! А вот к американской базе в Претории...
Полковник напрягся. Всё что сейчас говорил генерал было ему неизвестно, но несомненно черезвычайно важно и секретно. А пользоваться секретами можно в две стороны. Или три, поправил себя Коваленко.
-Не знаю!- продолжил генерал и затрясся в шумном хохоте.
-"Скотина!"- подумал полковник. -"Но ничего, самое важное уже сказано. Попробуем сначала сыграть в твою игру, генерал... но если что... берегись."
Он поднял глаза.
-Едем, Борис Аркадьевич!
Не доезжая до кольцевой к ним присоединилась оперативная машина отдела, которая пошла впереди разгоняя зазевавшихся водителей проблесковыми маячками и сиреной, еле слышной в салоне бронированного "Мерседеса".
Генерал порылся в кармане шинели выуживая шведские сигареты "Seawolf".
Полковник достал свой "Парламент".
-Брось эту дрянь!- сказал Девяткин подавая ему пачку. -От курения надо получать наслаждение...
Это тоже было непонятно полковнику Коваленко. По данным информационного центра компания "Swedish Match" перестала выпускать сигареты "Seawolf" в 1975-м, то есть ровно тридцать лет назад. Генерал выкуривал по две пачки в день. Это примерно... 22000 пачек за тридцать лет! Целый вагон! Откуда?
Он закурил, чувствуя как в лёгкие проникает ни с чем несравнимое блаженство.
-Ну что?- прервал его генерал. -Зацепило? Это цветочки. Наши украли секрет изготовления в 1972-м, подарок такой Леониду Ильичу хотели сделать, а он отказался, да ещё компания начала нервничать, хоть и выпустили их в Ленинграде под именем "Тройка" не очень большим количеством. Не знаешь?
-Нет. Я ведь тогда ещё мальчишкой был, товарищ генерал, но ведь "Тройка" вроде бы папиросы?
-Лицо не хотели терять, вот и выпустили папиросы. Дрянь совершенная. А "Тройка" сигареты, это скажу тебе, о-о-о! Вкус такой же как у этих, но толще и без фильтра, поскольку пластиковые фильтры очень нехороши для здоровья. Почему сейчас такой ажиотаж вокруг курения?
-Раковые заболевания?- спросил Коваленко, не сомневаясь что генерал будет опровергать расхожую истину.
-Это для дураков, чтобы меньше курили. Отравили сначала людишек фильтрами... Помнишь может, сначала были ватные, а потом пластиковые научились делать? Вот тогда и пошло увеличение числа заболеваний. Исследования специальные проводились по нашей линии, чтобы члена Политбюро не дай и не приведи... А они что-то готовят...
-Вы кого имеете ввиду?
-Знать бы!- вздохнул Девяткин. -Ты думаешь зачем "Копперфильд" их ищет?
Он засмеялся.
-Потому и стережётся. А они лучше нас знают где его искать.
Он прикурил другую сигарету.
-Вы имеете ввиду тайные организации СС?
-Нет, дорогой ты наш! Только одну организацию, под названием "Пятый рейх". Слышал о такой?
-Слышал конечно. Магия и метафизика.., лёд и пламя. Сказки какие-то.- пробормотал Коваленко. -Борис Аркадьевич, так наблюдение за объектом входит в новую фазу?
-Случилось с ним что-то, Петро. Если уж наши люди его не узнали, значит изменился он, а как узнать, к лучшему, или к худшему? С нами он разговаривать не будет, то время прошло. Мы ему здорово нагадили. Я ведь про тебя всё знаю. Ты у генерала Лапина сейчас в шестёрках ходишь и всё ему доложишь завтра...
Он задумался.
-Ты не тушуйся, мы все такие были. Меня вот тоже шестёркиным звали, и справедливо. Но у кого я шестерил? Не у генерала какого-нибудь... И звание своё заслужил. В общем передашь Лапину разговор. А я сегодня рапорт на увольнение подал сразу после того как мы по телефону разговаривали, потому и смелый такой. Лейтенанта своего отправь в Рим, может она сумеет с "Копперфильдом" поговорить? Теперь понял к чему это я?
-Дела сдаёте. А почему мне?
-А почему нет? Мужик ты грамотный. Гонору слишком много пока, ну так ведь сколько тебе? Сорок три? Большой начальник, а обижаешься как мальчишка. Значит ещё не всё потеряно...
Сразу после отъезда генерала Девяткина из Управления, полковник Коваленко сделал срочный звонок по закрытой связи и коротко пересказал события этого вечера. Закрыл кабинет на ключ и уехал домой. Ещё через два часа он был разбужен вестовым из Управления, с пакетом. Внутри лежало сообщение, что генерал Девяткин Б.А. застрелен неизвестными у порога своего дома сегодня 24 июля 2005 года в 00 часов 32 минуты.
-А я ведь так и не узнал откуда он брал сигареты.- подумал он. Набрал номер.
-Срочно найдите Аверину из Информационного отдела и ко мне. Да, домой!
Италия июль 2005
В аэропорту было задерживаться нельзя, но пришлось сделать несколько звонков из публичного телефона на площади. Друзья должны знать что я здесь.
-Могу я говорить с Доном Араго?- спросил, когда на другом конце послышался женский голос.
-Вынуждена вас огорчить.- сказала она, -Но профессоре сейчас нет. Он уехал по делам. А кто его спрашивает?
-Мы договорились об интервью. Моё имя Томпсон, Эрик Томпсон.
-Сожалею что так получилось, но вы можете поговорить с секретарём профессора, может он сможет вам помочь?
Та-ак, секретарь... Рихард фон Блюме, швейцарец, как и вся папская охрана, сорок два года, немногословен. Хранитель секретов. Доверенный профессора. Служит около двадцати лет. Когда надо, ставит на карту свою жизнь и выигрывает. По всей видимости преемник профессора на посту Итальянского филиала. Много раз просил Габриэля об участии в операциях вместе со мной. Отказано по причинам изложенным выше. Каждый должен заниматься своим делом.
-Не могли бы вы передать ему трубочку?
Незнакомый голос с итало-американским акцентом:
-Я вас слушаю!
Ишь старается скотина! A фразы рубит как настоящий!
-Здравствуйте! Меня зовут Эрик Томпсон, я журналист, пишу для нескольких изданий.
-Не в штате, значит?- хохотнул мнимый Рихард.
-Волка ноги кормят.- скромно ответил я.
-Ну и какие у тебя вопросы?
Держится хреново и постоянно сбивается на фамильярность. Нет, это не ЦРУ, сколько бы их не ругали, а всё таки они профи. Мафия? Пожалуй что так, потом выясним. Теперь надо в гости напроситься.
-Вопросы подождут, посылочку бы передать, мне сказали что вы лицо доверенное.
-Доверенное, ну? Что за посылка и кто передал?
-Один бывший офицер немецкой армии. Съезди говорит, передай бумаги, тебе Дон Араго заплатит пятьдесят тысяч евро. Он должен быть позвонить и договориться о встрече. А профессор взял и уехал.
-Это не беда, я как доверенное лицо принимаю всю почту профессора. Где ты сейчас? Может машину?
-Нет, спасибо. Я сам через пол-часа подъеду. Вы уж дождитесь меня и про деньги...
-Не беспокойся! Если профессор сказал пятьдесят тысяч, значит заплатим. Ты главное быстрее. Он эти бумаги ждёт, завещание, наследство от брата.
Что за прелесть! Приятно работать с такими людьми.
-Так я еду?
-Ты у нас самый желанный гость!
Держа руку на отлёте я прокричал: "Такси! Такси!", и положил трубку на рычаг.
Зашёл в соседний ларёк торгующий газетами и купил карту. Металлической скрепкой продырявил несколько точек, стараясь выдержать ровную окружность и мне упаковали это в бумагу. Потом зашёл в магазин одежды где купил чёрную сутану, и такую же шляпу. Выйдя на улицу я свистнул такси и через пятнадцать минут подъезжал к дому профессора. Собственно это был не совсем дом. Положение Главного Хранителя и советника Папы обязывало, поэтому Габриэль Араго жил в небольшом и очень древнем дворце расположенном на границе Ватикана, но выходящем воротами на улицу Рима. Жаль что я не силён в технике, то есть открыть замки без ключа для меня непосильная задача. Могу только сломать, но согласитесь выглядит странно, если среди белого дня на оживлённой, полной туристов улице мужчина в монашеском одеянии начнёт ломать ворота. Это мне напомнило Фернандо, как он ловко обращается с такими предметами, хотя и старик.
Они все славные старики; и Сесил, и Игнасио, и Габриэль... Меня обожгло. Габриэль!
У ворот стояло чучело в чужой ливрее и видимо .45 под мышкой. Дотронувшись до его плеча я сказал:
-Открывай, любезный!
И пока он стоял столбом, силясь протолкнуть информацию через уши в мозжечок, я изъял его пистолет, и правой рукой отодрал крест прибитый на колонне ворот. Что мне знакомо из личного опыта, на католиков святой крест действует как на сатану. Наконец он повернулся и загремев ключами открыл одну створку, через которую я и прошёл во двор.
Несколько камер оглядели меня с ног до головы, но не заметили ничего предосудительного. У сутаны удобный фасон, в рукавах целый арсенал можно спрятать. Электронный замок щёлкнул, поворачивая дубовую армированную сталью дверь на шарнирах.
-Вы к кому, святой отец?
Ещё один, на этот раз итальянец. Они что сюда целой бандой заселились?
-Я звонил недавно, сын мой. Помощнику Дона Габриэля...
-Мы ожидали журналиста, падре.
-Я и есть журналист нашего Братства, веди меня к сеньору.
Громила пожал плечами, но обыскивать религиозную особу не стал, тем более я отгородился от него крестом.
-Пройдите наверх, там вас встретят. К сожалению я не могу покинуть свой пост.
-Благославляю тебя сын мой!- я протянул ему крест для поцелуя. Он приложился к нему и застыл. Стоять тебе сынку, не перестоять.
Охая и вздыхая как настоящий священник я забрался по лестнице на второй этаж.
-Стоять!
Знакомый по телефону голос прозвучал сзади, наверняка пушка в руках.
-Я звонил вам по поводу посылки.- сделал слабое движение повернуться.
Щелчок курка.
-Не оборачиваться!
-Миа Падре и дева Мария!- сказал я. -Почему в этом доме так принимают посетителей?
-Ты говорил о пакете. Брось его через голову.
Я достал пакет и следуя совету бросил его в направлении голоса. Послышалось шуршание бумаги.
-Здесь только карта, где остальное?
-Я передаю только то что меня просили.- я покачал головой. -Могу ли я взять на себя смелость помочь вам? В нашем Братстве я являюсь главным знатоком карт.
-Ты не итальянец!
-В нашем Братстве множество людей, некоторые из них никогда не были на мессе, и всё же они верят в Отца нашего, что делает их незаменимыми в щекотливых делах.
-Что это за орден такой, Воинствующих проходимцев?
Я услышал щелчок предохранителя и повернулся.
-Смотри на меня!
Держа крест перед собой я видел его как в перекрестие оптического прицела. Пистолет выпал у него из руки и он плавно скользнул на колени. Теперь на него текла кровь барашков принесённых в жертву и растекалась вокруг, капая в лестничный пролёт жирными чёрными каплями. Кроме них троих в палаццо никого не было. Но чтобы покончить с ними со всеми я должен собрать всех вместе. А как иначе?
-Я бы хотел видеть вас всех. Где вы собираетесь?
-У Южных ворот, ресторан Бочиоли, вход в катакомбы.
-Профессор тоже там?
-Да.- он открывал рот как сомнабула, отплёвываясь от текущей по его лицу воображаемой крови.
-Служанка?
-В своей комнате.
-Секретарь?
-Вместе с Доном.
-Паршивцы!- я отвесил ему оплеуху.
Он покачнулся и глаза его закатились.
-Пойдёшь вниз после того как я уйду, если придёт полиция, не сдаваться. Понятно?
-Да...
-Ваше преосвященство.- подсказал ему.
-Да, ваше преосвященство.
Довольный собой я поскакал вниз, не забыв предупредить двоих у входа и оставляя двери открытыми.
Выйдя в переулок нашёл телефон и позвонил в полицию.
-Мир совершенно сошёл с ума, сеньоры! Только что террористами захвачен дом Дона Араго, папского советника! Это неслыханно!
-Как ваше имя, сеньор?
- Микеланджело Буонаротти!
Это имя их совсем не удивило.
-Не подходите близко! Мы выезжаем!
Через три минуты прибывшая антитеррористическая группа уже блокировала улицу, разгоняя зевак и раздались первые выстрелы.
Ресторан у Южных ворот был закрыт, как и следовало ожидать. Я постучал в стекло и после того как кто-то выглянул, сделал из пальцев замысловатую фигуру. Голова кивнула и дверь открылась.
-Что это вы сейчас показывали, святой отец?
-Это знак, сын мой, замечательного дерева под названием "фиг". Оно растёт на живописных склонах холмов Италии и даёт богатые урожаи. Усталые путники находят под ним благословенную тень и отдых своим натруженным ногам. Редкая птица пролетая мимо не задержится посидеть в его ветвях, и господь благосклонно взирая на всё это с небес посылает сладкие дожди на поля и луга, где пасутся овечки и коровки, а так же - я повысил голос, -враги рода человеческого, что не убоявшись наказания вершат свой неправедный суд в катакомбах и пещерах!
Краем глаза я заметил как к нам присоединились ещё пятеро, и стоят открыв рты.
По-моему все здесь.
-Ведите меня дети сатаны! Ближе к адскому пламени где мечутся души невинных.
Они повернулись как по команде и пошли. Через душевую, где раздвижная стенка открывала ступени ведущие вниз. Коридор вёл в неизвестность, а по сторонам были сделаны камеры, забранные толстыми стальными прутьями. В некоторых были люди, некоторые были пусты. Одна была занята под склад оружия и взрывчатых веществ. Это я заметил проходя мимо по маркировке на ящиках. Тусклые лампочки под сводчатым потолком катакомб создавали угнетающее впечатление.
Комната была маленькая и они еле уместились. Всё равно ненадолго.
Быстро пробежал по коридору, туда где находился Габриэль.Он сидел рядом с бесчуственным телом секретаря и что-то быстро писал на листке бумаги мельчайшими буквами.
-Что вы пишете отец?- спросил я через решётку.
-Список неотложных дел.- коротко ответил он, не отрываясь от своего занятия.
-Воля ваша конечно, но не лучше ли переехать в более приличные апартаменты?
-Рихарду очень плохо.- сказал он поднимая глаза. -Я думаю его нельзя сейчас трогать.
-Что с ним?
-Мне кажется повреждён позвоночник. А ты задержался, Сержио.
-Приношу свои извинения.- сыронизировал я, поднимая Рихарда которого погрузил в глубокий сон, заблокировав мышцы. Конечно защита вещь хорошая, но в случае как сейчас, он был бы вынужден лежать здесь очень долго. А время ограничено.
-Не в службу профессор, откройте казематы для всех пленников. Нет, не эту.- быстро сказал я, когда он направился к камере где сидели мафиози.
Подошёл к ним сам и спросил:
-Имя вашего Дона? Где я могу его видеть?
-Мы не знаем.- был ответ.
Ничего удивительного. Я и не ожидал что будет просто найти этого гада.
Вместе с нами набралось ещё шесть человек, из них двое детей, девочки.
-Сержио, останови автобус. Поедем в монастырь святой Анны, там очень хорошие врачи.
Положив тело Рихарда на стол, я попросил остальных подождать. Вышел на улицу и остановил маршрутный автобус. Переговорив с шофёром вернулся.
-Автобус ждёт. Сейчас мы с вами поедем в госпиталь. Ненадолго.- успокоил я их. -А потом можно по домам. И не беспокойтесь, о вас позаботятся.
Когда все погрузились, я забежал в ресторан. Прощать никто никого не собирался. Те кто делают из детей... Да и катакомбы слишком опасная игрушка для разного рода маньяков. Спустился вниз, распаковал коробку со взрывателями, вдавил два в мягкую податливую массу пластика, и побежал наружу. Когда мы отъехали немного, земля под колёсами автобуса задрожала. Здание просело. Подземные ходы были засыпаны и уроды вместе с ними. Ещё бы главного прихватить... Потом, непременно.
-Домой пока нельзя.- объяснил профессору. -Там была перестрелка...
-Ты не мог обойтись без неё?- озадаченно спросил Габриэль.
-Мог конечно.- усмехнулся я. -Только лучше если это сделает полиция.
-Тебе виднее.- он внимательно посмотрел на меня. -Ты изменился.
-У меня есть одна просьба.- сказал я вместо ответа. -Пошлите в следующий раз Рихарда со мной?
-Но он же...? Договорились.
На нас обращали внимание. Пациенты и сёстры Святой Анны смотрели с удивлением, пытаясь понять кто мы такие? Один с тёмным лицом и ввалившимися глазами на лице аскета и другой, прилично одетый высокий старик с синяками обезобразившими его лицо.
-У меня тоже есть просьба.- после минутного молчания заговорил Габриэль. -Рихард не сможет исполнять свои обязанности в ближайшее время, поэтому я прошу тебя подменить его на время. Обстановка крайне сложная. Участились попытки проникновения на все объекты. А людей не хватает...
Он вздохнул.
-Что ты скажешь если мы привезём стариков сюда, на некоторое время? Ты сможешь организовать безопасность? Ладно, ладно. Не смотри такими глазами. Я уже понял что сказал глупость, но мне простительно, я старый человек, которому тоже нужна чья-то защита.
-Поселим в вашем доме, так вы все будете у меня на глазах.
-О большем я не мог бы и мечтать.
Хитрец! Он знал как не любят наши старики уезжать от Монте Бианко, и ему было неудобно просить их приехать просто так в гости, поэтому соблюдая политес попросил меня сделать это.
-Вы забываете Габриэль что полиции и уборщикам нужно время чтобы очистить дом.
-У меня есть чудесные апартаменты в Папском дворце!- похвастался он.
-Тогда едем прямо сейчас, и приготовьте историю для полиции.
-Зачем? Я был на работе и ничего не знаю.
-Ху-м! Конечно не Лев Толстой, но сгодится.
Женщины делают нас слабыми. На воображение тратится столько же энергии сколько расходуется на реальное действие. Болельщики напрягают те же самые группы мышц что и игроки, вот почему после матчей наряду с эмоциональным подъёмом, (если конечно команда выиграла), чувствуется сильная усталость. Если бы я начал вспоминать, то никогда бы не вышел из подземелий пустыни. Умирать в мире грёз приятно, но это всего лишь смерть, о которой не любят говорить и даже боятся, забывая что жизнь это дорога к ней. Древние знали, рисуя на стенах пещер лабиринты, где за каждым поворотом ожидает неведомое. Если бы я не встретил Дашу... Габриэль не встретил, а концовка типа народных сказок его не устраивала. "Они поженились и зажили после этого долго и счастливо". Так живёт большинство. Они покупают дома, строят дачи и ковыряются в огородах мечтая о пятнице, когда можно на следующий день побольше поспать, и повкуснее поесть. Это единообразие принимается ими как жизнь, ведь остальные живут точно так же? По своему они счастливы, и я бы поверил в это, если бы не не алкоголь или наркотики уносящие их в совершенно иной мир, туда где все они хотели бы быть.
На мостик пиратской шхуны полной чёрных рабов под рваными парусами, уходящей от английской канонерки через Атлантику.С волнами заливающими палубу, и воплями ужаса из трюма...
-Куда-то тебя не туда потянуло.- сказал Габриэль глядя на меня своими умными глазами. -Человек не выбирает судьбу.
-А как?
-Она находит его сама.
-И где же она нашла меня на этот раз?
-В Главном хранилище Ватикана. Одна просьба. Не смей говорить никому о том что там увидишь.
-Настолько тяжело?
-Знания, сын мой, никогда не были лёгкими.
-Вам надо посмотреть новости, профессор.
-Да, да. Становлюсь рассеянным, сын мой. Пойдём.
Мы зашли в Папскую резиденцию через служебный вход, где Габриэль показал мне свои апартаменты.
-Это на всякий случай.- пояснил он. -Святейший иногда требует чтобы я был под рукой. Редко, но бывает. Ты вообще знаешь что у нас новый Папа? Безбожник ты... - добавил он с горечью.
-Что-то слышал, кардинал Ратцингер?
-Теперь он Папа Бенедикт XVI.
Что-то не очень хорошее было связано с именем бывшего кардинала, но это что-то ускользало и я никак не мог вспомнить. Ратцингер, Ратцингер... Прошлое... Гитлерюгенд? Нет, это ерунда. Гораздо ближе... Я сдался.
-Когда вы жили здесь последний раз?
-2004, август.
-Цунами в Индийском океане?
-Было очень много негативных высказываний в прессе по поводу церкви, и многие стали сомневаться в существовании бога. Пришлось принимать экстренные меры.
-Не представляю что вы могли сделать. Папа Джон Пол II был слишком болен.
-Кардинал всегда был правой рукой Его святейшества. Мы работали с ним. Дали людям надежду. И всё вернулось на круги своя. Почти все кто хулил небеса, раскаялись в своих поступках. Мы по прежнему сильны. Однако ты говорил о новостях. Включи телевизор.
Новостной канал был заполнен картинками из дома Габриэля, трупы уже убрали, но меловые очертания фигур позволяли чётко представить последние минуты бандитов.
Пол был усыпан стреляными гильзами и залит размазанной кровью. Антитеррористическая группа не жалела патронов. Практически они порвали их на части, в связи с чем пресса задавала вопросы: А была ли необходима такая жестокость с которой было подавлено сопротивление?
Поскольку спецназ уже уехал, вопросы задавали начальнику полицейского управления Рима господину Морони, но и здесь без успеха, потому что, ответил комиссар, антитеррористические группы не подчиняются полиции, и давать оценки, а тем более рекомендации он не может, поскольку его самого здесь в это время не было.
А где же Хранитель Дон Араго? По свидетельству служанки освобождённой из лап убийц, она ничего не видела. И ничего не слышала. А вот если бы она слышала или видела что-нибудь, то несомненно сказала сеньорам из полиции, поскольку она женщина богобоязненная, худого слова ни о ком не скажет, как и её хозяин добрейший Дон Габриэль...
-Пора, профессор.- сказал я выслушав всю эту дребедень. -Звоните в полицию.
На исходе этого дня я наведался в ближайший супермаркет, купить банку серой краски которую будет нелегко увидеть на старых стенах дома профессора. Рисовальщик из меня не то чтобы плохой, а вообще никакой. На всех четырёх стенах пиаццо я намалевал по одному глазу. Выглядело ужасно, но служило тому что я собирался делать. Эти глаза будут защищать дом Габриэля от вторжения тех кто опасен для нас. После того как я поработал над краской, глаза стали излучать гипнотическое поле вокруг дома. В принципе любой гипнотизёр может держать толпу или отдельных людей в отдалении, не давая приближаться. Но мало кто может сделать это через какую-либо вещь, когда она сама становится частью специалиста. Теперь мои старики могут чувствовать себя в безопасности. Я не стал говорить ему об этом. Он слишком высокого мнения о божественном провидении. Ещё заставит стирать.
В Ватикане они тоже используют древние катакомбы, но кроме древних есть ещё и современные, оборудованные на все случаи жизни. Коллекция постоянно расширяется, для неё нужно место. Время тесных туннелей прошло. Теперь при наличии необходимых допусков можно с комфортом доехать на метро. Охрана само собой. Самые ценные вещи хранятся в древних переходах. Они проверены тысячелетиями своего существования и кроме того сухие. До сих пор неизвестно кто построил эти грандиозные сооружения под землёй, несомненно только одно; это были талантливые люди. Официальная точка зрения на это чудо довольно простая и граничит с профанацией. Считается что их выкопали чтобы использовать как кладбища, что весьма оригинально, учитывая общую длину катакомб - от 300 до 500 километров. Сколько на самом деле, бог весть. Если вам не терпится согласиться с этой точкой зрения, проведите простейший опыт: Поезжайте в Италию, купите на базаре один кирпич и идите на экскурсию в катакомбы, там посмотрим на сколько вас хватит. Причём они существуют на разных уровнях. Только Джованни Баттисто Де Росси в девятнадцатом веке насчитывал семь этажей. Да, начиная с первого века нашей эры здесь хоронили своих усопших христиане, но они попросту приспособили катакомбы для своих нужд. Ведь и Христос был похоронен в катакомбе. Подражание, не более. Места было много, но уже тогда было непонятно, кто были их создатели? А это две тысячи лет тому назад. Имеются фрески на которых изображены каменотёсы с кирками пробивающие дорогу под землёй. Рисунки несомненно более поздние. Расписные стены и потолки подземных храмов удивительны, но самое-самое начинается тогда, когда замечаешь что здесь нет копоти ни на стенах, ни на потолке, богато изукрашенном божественной тематикой. Чем они освещали эти тоннели, и почему воздух здесь всегда свежий? Я так и не смог найти ничего напоминающего вентиляционные шахты. Но это не в Ватикане. Там где водил меня Дон Габриэль было всё совершенно по другому. Самый нижний этаж занимали останки святых подвижников, наряду со многими неизвестными. Само хранилище начиналось этажом выше. На шестом уровне лежали упакованные в контейнеры чудеса древних. Мне было позволено только читать таблички с указанием что там находится. Это было неинтересно. Описания составлялись больше тысячи лет назад, полуграмотными монахами. Что они могли знать о приборах излучающих свет? На одном контейнере была надпись: "Вечная лампа."
-Посмотреть можно?- спросил я.
-Только посмотреть.- ответил старик.
Я открыл замки с осторожностью сапёра и приоткрыл крышку. Лампа горела. Видимо её не чистили с тех самых пор как нашли. Я внимательно посмотрел на табличку.
"Куплена настоятелем ордена святого Бенедикта для Папской коллекции. Год 1020 от РХ."
-Почему же вы не дадите её учёным? Мы бы давно имели бесплатный свет!- вскричал я.
-Что ещё нужно людям бесплатно?- мягко улыбаясь спросил Габриэль.
И я заткнулся, люди не могут пользоваться бесплатными дарами. Они должны учиться на своих собственных ошибках, но самое поразительное что каждое поколение повторяет их раз за разом.
-А что здесь самое необычное, отец?- спросил я оглядываясь, на бесконечные ряды контейнеров.
-Удивительно!- пробормотал он вместо ответа. И заметив мой вопросительный взгляд пояснил.
-Ты попал прямо в точку, именно этим ты и будешь пока заниматься. Коллекция в основном вся изучена и составлены каталоги. Но некоторые вещи не имеют смысла, поскольку он либо давно потерян, либо ускользает от моего внимания. В любом случае я бы хотел чтобы ты над этим поработал. Помнишь лампу Алладина? Кто бы мог подумать что её надо просто потереть? Так вот, сиди и три, это я образно конечно. Пойдём, это в соседнем проходе.
Следующие три дня я провёл в подземелье пытаясь соединить несоединимое и догадаться к чему это всё. Случайные вещи и есть случайные вещи. В любом другом бизнесе от них уже давно бы избавились, просто затем чтобы они не занимали место. Наваленные кучами они требовали труда гораздо большего, чем пазлы из тысячи кусочков. Особенно меня заинтересовал один предмет. Нанесённое на металл керамическое покрытие включающее в себя целую сеть проводников и электронных компонентов, образовывало квадрат размером 15Х15 сантиметров и несомненно являлось частью чего-то большего. В одном из углов находился странный держатель, но что он должен держать? Единственное что я добился когда отдал её на экспертизу в Католический университет, так это заключение что "покрытие керамикой не является, а представляет из себя неизвестный науке полимер имеющий все свойства пластика, но таковым опять же не являющегося по причинам изложенным выше. Датировку произвести также не удалось в связи с отсутствием исходного материала." Это надо так понимать что им не удалось отщипнуть и кусочек.
Крепкая зараза! Когда и где она найдена неизвестно. Может год назад, может десять тысяч лет. Её я положил на почётное место в надежде что найду недостающий, что? Приборчик? Конфигурация этого держателя очень необычная и запоминающаяся. Следующим на подозрении был кувшин с крышкой сделанной на манер вогнутого зеркала, над которым крепился голубой кристалл, он сейчас находился внутри кувшина завёрнутый в сухой пальмовый лист. Кроме того на горлышко кувшина надевалась непонятная конструкция из серебра, её я нашёл поломанную и изогнутую в куче другого барахла: стёклышек прозрачных и цветных, золотых трубочек разного диаметра, шкатулок с двойными стенками, и что-то наподобие макета глобуса, только без знакомых очертаний континентов. Когда я впервые взял его в руки, то поразился насколько он тяжёлый, следовательно он не может быть пустым. Очистив всю пыль и грязь покрывавшую его, я нашёл отверстие, потом никак не мог найти подходящий по размеру штырёк, который я хотел засунуть внутрь чтобы посмотреть, а не откроется ли он? Пришлось глобус и кувшин вместе тащить в университет, где мне впервые повезло, поскольку я не нашёл руководителя лаборатории преподобного Сильвио Де Агостиньо, а его ученика, по нашему младшего научного сотрудника, которому пока всё это было интересно.