Хозяин компании хорошо знал, что во время беспорядков от поджога и грабежа не спасут ни толстая металлическая решётка, ни бронированные двери, ни хорошо оплачиваемая охрана. Знал он также, что смерть афроамериканца, заснятая на плёнку, всегда влечёт за собой беспорядки, даже если задержанный - профессиональный бандит и умер от передозировки, поэтому, как только по ТВ показали запись задержания Флойда, он сам большими буквами написал над центральным входом в здание "Чёрные Жизни Важны". Он надеялся, что обшарпанный вид строения и декларация солидарности с демонстрантами поможет его компании выжить. Защищать своё имущество он боялся, прекрасно понимая, что делая это, может оказаться в больнице, или на кладбище. Пока его фирме везло, и целый месяц он просил всех сотрудников начинать рабочий день с уборки улиц после ночных погромов. Феликс Пайкин с кислой физиономией шёл со всеми, а потом, чтобы быть в курсе происходящего, несколько раз в день слушал радио.
Когда передали, что горсовет Миннеаполиса принял решение расформировать полицию, Феликс выругался: накануне он прочёл просочившуюся в фейсбук информацию о том, что ещё до голосования члены горсовета наняли себе за счёт города частную охрану.
По пути домой он решил заехать в полицейский участок и сказать полицейским, что в Америке не все сошли с ума, что нормальные люди понимают, как им тяжело, особенно сейчас, когда местные власти запрещают им решительно действовать против бандитов.
Через десять минут после окончания работы Феликс уже был на месте. Парковка была пуста, и он не знал, что делать, но в этот момент к зданию подкатила полицейская машина, и из неё вышел полицейский. Феликс направился к нему.
-Я только что слушал радио, - сказал он, подходя, - там очередной раз поливали вас грязью, говорили, что вы все садисты и извращенцы, а главное ваше занятие обижать бедных... - он хотел сказать "афроамериканцев", но поскольку его собеседник был чёрный, на секунду замешкался и закончил, - невинных жителей.
-Спасибо, - улыбнулся полицейский, сверкнув ровными белыми зубами. Он, видно, понял причину заминки и спросил, - как вас зовут?
-Феликс.
-Откуда вы приехали?
-Из Советского Союза.
-Вам здесь нравится?
Раньше этот вопрос казался Феликсу наивным. Он не хотел даже сравнивать Америку с Советским Союзом, но за последние годы многое изменилось. Штаты уже не та страна, в которую он попал тридцать лет назад.
Он тогда не знал английского, не мог работать по специальности, и, устроившись подсобным рабочим, жил более чем скромно, но даже в то, очень тяжёлое для себя время, не жалел, что уехал из Союза. Постепенно всё наладилось. Он выучил язык, нашёл настоящую работу и стал гражданином Америки. Ему повезло: кроме новых приятелей, которых он приобрёл здесь, у него были два институтских друга из прежней жизни: Виталий и Лиза.
Всё изменилось, когда к власти пришёл Обама. Феликсу стало стыдно за сверхдержаву, президент которой своим духовным учителем считал священника, ненавидевшего Америку, кланялся арабскому шейху и пытался задобрить террористов миллиардами долларов. Но говорить это полицейскому Феликс не рискнул, ведь его собеседник мог по-другому относиться к первому чёрному президенту США. Феликсу очень хотелось узнать, что полицейский думает об организации "Чёрные Жизни Важны", однако задать этот вопрос он не решился.
-Что вы молчите, не хотите отвечать? - прервал молчание полицейский.
-Мне не нравится то, что происходит сейчас в Америке и я не согласен с болванами, которые требуют расформирования полиции. Я уверен, что большинство думает так же, как я, и вот мы, большинство, хотели бы сделать вам символический подарок, например, заказать пиццу.
-Закажите, будем рады, - сказал полицейский.
-Когда вам удобно?
-Часов в шесть вечера, когда первая смена ещё не закончилась, а вторая уже пришла. Если погода будет хорошая, мы встретимся на улице. Внутрь мы вас пустить не сможем. Сами знаете, сейчас эпидемия ковида, все обязаны соблюдать социальную дистанцию и носить маски, а на улице можно ограничиться только одной дистанцией.
-Отлично, я соберу друзей, и мы к вам приедем, - пообещал Феликс.
-А я скажу коллегам, чтобы они не наедались, - ответил полицейский.
В машине Феликс подумал, что не узнал ни имени своего собеседника, ни его звания и может сказать лишь, что это высокий чёрный парень плотного сложения с сильным негритянским акцентом.
Вернувшись домой, Феликс решил позвонить Виталию, который был профессором Миннесотского университета. В отличие от большинства своих сотрудников, Виталий придерживался консервативных взглядов, а совсем недавно переслал Феликсу ответ своего коллеги из UCLA Гордона Клейна (1) слушателю, требовавшему особого подхода к студентам-афроамериканцам в связи с последними событиями в Миннеаполисе. Письмо это так понравилось Феликсу и настолько точно выражало его мысли, что он отправил его всем своим знакомым.
-Я не знаю имена ваших чёрных одноклассников, - писал профессор Клейн студенту, - ведь я учу только онлайн. Я никого из вас ни разу не видел. И как мне прикажете относиться к студентам, родители которых принадлежат разным расам, например, половина у них чёрная, а половина - азиатская. Должен ли я облегчить им сдачу экзаменов полностью или только наполовину. А что делать со студентами из Миннеаполиса? Они ведь особенно расстроены, причём белые больше чёрных, потому что найдутся люди, которые посчитают их расистами, а они таковыми не являются. Если вы не в состоянии ответить на мой вопрос, я готов спросить свою ассистентку, белую девушку из Миннеаполиса. Кроме того, я не понимаю, как особый подход поможет студентам в получении знаний, а ведь именно это является целью обучения.
В заключение отмечу, что ваши требования противоречат знаменитому изречению Мартина Лютера Кинга о том, что людей нельзя оценивать по цвету их кожи.
Доктор Г.Клейн.
Когда Виталий снял трубку, Феликс сказал, что хочет организовать группу поддержки полицейских, сделать плакаты "Жизнь полицейских важна" и "Защитим полицию" (2), пойти с этими плакатами в участок, поставить их у входа, а затем купить пиццу, сфотографироваться с полицейскими и поставить фотки в фейсбук.
-Я с тобой полностью согласен, - ответил Виталий, - полицейских обязательно надо поддержать и деньги на пиццу я с удовольствием дам, но на встречу не пойду...
Феликс отключил телефон. Он знал, что за этими словами последуют рассказы о том, что Виталий совсем недавно приехал в Америку, что он с огромным трудом нашёл работу, что очень ей дорожит и не хочет её терять. Всё это Феликс пережил и сам, к тому же, сейчас ему было не до болтовни, он собирал людей, которые готовы действовать. Но до того как он успел что-либо сделать, раздался звонок. Он посмотрел на экран и нехотя снял трубку.
-Не кипятись, - сказал Виталий, - я ведь работаю в университете, а у нас полно добровольцев, которые отслеживают и фейсбук, и твиттер, и доносят начальству. Помнишь письмо Клейна? Так вот после того, как он его опубликовал, 20,000 гавриков подписали петицию с требованием его уволить, и он подал в отставку. Сейчас он безработный, а при теперешней политической ситуации, вряд ли его куда-нибудь возьмут, но он родился в Америке, работает здесь много лет, и у него наверняка есть сбережения, а я приехал сюда недавно, в зрелом возрасте, скопить ничего не успел, и рисковать не могу.
-Но мы же не собираемся воровать и устраивать поджоги, мы даже не будем конфликтовать с твоими студентами. Мы просто выразим поддержку государственным служащим, а это никак не нарушает закон.
-Маклосски (2) тоже не нарушали закон. Они защищались от толпы бандитов, которые хотели их убить, а их дом сжечь. Они не сделали ни одного выстрела, они просто вышли с автоматом и пистолетом, чтобы остановить толпу, но областной прокурор обвинила их в преступном использовании оружия. А ведь Маклосски не простые люди, вроде нас с тобой. Они богатенькие, у них есть и деньги, и влияние. И всё равно против них завели дело.
-Значит, все твои разговоры, это кукиш в кармане, - перебил его Феликс.
-Пойми, Феля, теперь время такое, я думаю, даже Лиза с тобой не пойдёт.
Лиза была их сокурсница по институту. Она первая в их группе вышла замуж, родила, развелась и эмигрировала в Штаты. В Америке, она тоже во всём была первой. Она выучила программирование и стала высококвалифицированным специалистом, а потом и популярным блогером. Она не только участвовала в демонстрациях, но иногда и организовывала их, а в фейсбук помещала такие посты, что её несколько раз банили, и она вынуждена была менять свой ник.
-Лиза! не пойдёт?! - усмехнулся Феликс.
-Её уволили с работы, - сказал Виталий.
-Когда? За что?
-Один из её сотрудников повесил на стенке своего кубика плакат "Чёрные Жизни Важны", а Лиза, в ответ, на стенке своего повесила плакат "Все Жизни Важны". Начальник предложил им обоим убрать политические лозунги, но Лизин коллега сказал, что его лозунг не политический, а моральный. Лиза ответила, что не видит морали в том, чтобы защищать бандитов и грабителей, что свою жизнь ценит не меньше, чем жизнь чёрных, а если её бледнолицый коллега считает себя виноватым, то может встать перед потомками рабов на колени и целовать их вонючие башмаки. Правда, он будет не первый, потому что такие покаяния уже давно засняты на плёнку и гуляют по интернету.
Наверно, всё бы и обошлось, Лизин начальник знает, что после смерти дочери она воспитывает двух внуков, но белый защитник чёрных жизней описал своё столкновение в твиттере и фейсбуке, и её уволили.
-Что же ты мне раньше не сказал? - спросил Феликс.
-Не успел, - ответил Виталий, - ты со своими полицейскими мне рта не давал открыть.
-Ты у неё был?
-Нет.
-Тогда я сейчас к ней поеду.
-Давай.
При выезде из своего микрорайона, Феликс увидел на обочине дороги плакат "Чёрные Жизни Важны". Он резко остановил машину, выскочил из неё, выдернул плакат и хотел его порвать, но картон оказался слишком прочным. Это взбесило его, он согнул плакат, бросил его на землю и начал пинать ногами, потом подобрал и выбросил в канализацию.
Вечером, когда он успел уже выслушать Лизу и рассказать ей о встрече с полицейским и о плакате, выброшенном в канализацию, ему позвонили.
-Здравствуйте, - сказал голос с сильным негритянским акцентом, - вы Феликс Пайкин?
-Да.
-С вами говорит сержант Боб Джонсон, полицейский участок Миннеаполиса. Вы, случайно, не являетесь владельцем Тойоты Кемри, номер ...?
-Случайно являюсь.
-Вашу машину несколько часов назад видели на улице Вязов, а человек, который из неё вышел, выдернул плакат "Чёрные Жизни Важны" и бросил его в канализацию. Это, случайно, были не вы?
-Нет, - соврал Феликс.
-Судя по акценту, вы приехали из Советского Союза?
-Да.
-Но вы понимаете, что в Америке свобода слова и на своей земле человек может выставлять любые плакаты?
-Понимаю.
-Так имейте это в виду, и больше не делайте то, что вы сделали.
-Не буду, - ответил Феликс.
-Кто это? - спросила Лиза, когда он положил телефон в карман.
-Полицейский, которого я встретил сегодня около участка. Теперь я знаю и его имя, и звание, и взгляды.
(1) Gordon L.Klein, UCLA - профессор университета в Лос Анжелесе.
(2) Игра слов Black Lives Matter - Чёрные Жизни Важны, Blue Lives Matter - Жизни Полицейских Важны (Blue - цвет полицейской формы) Defund the Police- расформировать полицию, Defend the Police - защитить полицию.
(3) Адвокаты Mark and Patricia McCloskey.
Уважаемые читатели!
Вы можете приобрести мой новый сборник "Римские каникулы" в электронном виде, в который вошли этот и другие рассказы: