И всегда смело шёл навстречу жизни, потому что обычно знал всё наперёд.
И сейчас он совершенно чётко представлял, что его ждёт... И спокойно пришёл в тот парк, где началась эта история. Здесь же ей и было суждено найти свою развязку.
Обладая чисто осенней внешностью, он всегда трепетно любил это время года. Иногда ему даже казалось, что когда-нибудь он растворится в осени вместе с тающей дымкой.
А время близилось к закату, украшая золотом и без того яркие кроны деревьев. Медленно покрывалась тягучим мёдом гладь озера, возле которого на пёстром ковре листвы сидел молодой человек с женственно-красивым и очень задумчивым лицом.
Шелест шагов заставил его обернуться. Да, это был тот, кого он дожидался - Первый и Главный Мужчина его жизни. Единственный, с кем он был покорным. Единственный, которому, как казалось, он Принадлежал.
Статный, широкоплечий, со строго-правильными чертами лица, мужчина приблизился к пруду. Немигающий острый взгляд был устремлён на сидящего. Молодой человек медленно поднялся с земли и, заглянув в такие родные глаза пришедшего, невольно поёжился и опустил голову. Сколько льда было в этом взгляде!
Он смутился. Чувство вины перед тем, кто столько дал ему в жизни, было слишком тяжелым для его тонкой души... Юноша представил, сколько ещё боли он причинит тому, кого Любил, предстоящим разговором, и ему впервые в жизни стало стыдно.
- Ты хотел поговорить? Я пришёл, - слова звучали сухо, без малейшего намёка на какие-либо эмоции, а уж, тем более, горечь или обиду.
Молодой человек растерянно посмотрел на собеседника, но увидел лишь хладнокровное спокойствие.
Такое неуместное в сложившейся ситуации.
Чересчур хладнокровное, даже для этого человека.
- Да, - тихо ответил он. Голос отказывался слушаться, а слова, которые он столько раз про себя повторял, разом вылетели из головы. - Я должен всё объяснить... я не хочу недомолвок...
Боже, какие штампы! И куда только пропала былая нагловатая ирония?
Он выдавал пафосные, банальные фразы, столь нелепые для этого разговора и мялся, как первоклассник перед учителем... Впрочем, в этом была доля правды.
Оба замолчали. Они просто смотрели друг на друга и слушали вечер. Совсем разные, и теперь, казалось, такие же далёкие, оба понимали, что это последний их вечер на двоих.
Рядом с высоким, мужественным собеседником юноша выглядел ещё более нежным и грациозным... ещё более желанным...
- Я не знаю, как просить у Вас прощения, - он невольно перешёл на официальное "Вы", хотя раньше в такой уединённой обстановке позволял себе общение на равных. Теперь же язык не поворачивался. - Я полюбил. Понимаете, Полюбил! - молодой человек сделал паузу, чтобы не дать чувствам распалиться сильнее. - Я только прошу Вас не держать на меня зла...
По каменному лицу слушающего мужчины проскользнула лёгкая тень эмоций, впервые с того момента, как он пришёл. Вот только характер этих эмоций определить было нелегко. Уголки его чётко очерченных губ тронула кривоватая улыбка. Низким спокойным голосом он произнёс:
- Можешь не объяснять. Я всё прекрасно понял. Ты сделал свой выбор.
Эти слова, произнесённые столь непробиваемо-безразличным тоном, были вовсе не тем, что ожидал услышать молодой человек. Он был готов ко всему, но только не к такой реакции.
Разговор не сложился.
Это было слишком просто. Слишком ненатурально.
Какие же мысли таятся за этими глазами из бледно-синего льда?
Он слишком близко знал этого человека, чтобы не понять...
Тяжело выпустив воздух из лёгких, будто всё время до этого не дышал, юноша грустно улыбнулся.
- Мы оба его сделали, - как-то обречённо ответил он и повернулся к мужчине спиной.
Солнце уже больше чем наполовину скрылось за тёмными силуэтами гор, украсив их головы лучистым нимбом. Волнение отпустило так же мгновенно, как и нахлынуло. Осталось равнодушное спокойствие и этот закат. Самый прекрасный закат в довольно недолгой жизни этого молодого человека.
- Как красиво, - в его глубоких глазах цвета первого сентября плясали языки пламени тающего солнца.
- Ты всегда ценил красоту, - услышал он возле самого уха всё тот же сдержанный голос.
Сильные руки обняли юношу за плечи. Совсем как раньше - нежно и бережно. Прижавшись подбородком к рыжему затылку, мужчина ласково коснулся губами волос, вдохнул их свежий запах с привкусом прозрачного воздуха и имбиря. Молодой человек слегка откинул назад голову, будто разомлев, и накрыл обнимавшие его руки своими утончёнными ладонями. Поцелуи прохладных губ предательски дразнили нежную кожу шеи, уговаривая свернуть с выбранного пути...
Только это была лишь иллюзия.
Дороги назад уже не было.
- Мне будет тебя не хватать, - прошептал мужчина, и голос его потеплел. - Я никогда тебя не забуду...
Он развернул молодого человека лицом к себе и припал к его губам, полуразомкнутым в чувственном изгибе.
Рыжий ответил на поцелуй.
Он снова был послушным в руках этого человека.
Как всегда.
Мужчина крепко прижал к себе юношу, своего лисёнка, которого он с одинаковой силой обожал и ненавидел...
Лисёнок вздрогнул от молниеносной боли, пронзившей его насквозь через спину и грудь, неестественно выгнулся и стал медленно оседать в руках того, кто ещё секунду назад так страстно его целовал.
Он не издал ни звука - только судорожно вздохнул.
Мужчина медленно положил юношу на землю, опустившись рядом с ним на колени. Он не переставал смотреть в миндалевидные, обрамлённые длинными ресницами глаза любимого, и его собственные покрывались едва заметной пеленой слёз.
- Мне жаль, что мы стали чужими, - слабо произнёс молодой человек, - ведь я всегда Любил Вас...
Этот голос рыжий узнал бы из всех голосов на свете, даже много жизней спустя. Он повернул голову к дороге и увидел стройного златовласого юношу. Заалевший закат окрасил его искажённое ужасом лицо в кровавые тона, а бездонные океаны глаз тронула первая рябь бури...
На бледном лице молодого человека появилась счастливая улыбка, и последние лучи солнца умерли поцелуем на пылающей меди его волос.
Гордый. Свободолюбивый. Быстровоспламеняющийся.
Он всегда смело шёл навстречу жизни, потому что обычно знал всё наперёд.
Он умел Любить и знал, что сгорит в пожаре этого чувства.
Он поселил последнюю осень в душах тех, кого любил больше всех на свете. Потому что даже похожей Осени у них никогда уже не будет.
Они опустошённо смотрели друг на друга выцветшими взглядами, в которых не осталось ничего, даже ненависти. А где-то шумел ветер, срывая с деревьев уже мёртвые листья... и, казалось, ветер поёт печальным, как плач дудука, голосом...