Вернувшийся с охоты эльф, застал Робин за малоувлекательным, но полезным во всех смыслах, занятием - уборкой пещеры. Порезвившись вволю, утомленный Вейс, забрался ей на спину, и, уцепившись всеми четырьмя лапами, дремал. Как бы он не уверял, что все в порядке, Робин видела - обретение смертного тела далось ему нелегко.
Робин не сразу заметила хозяина пещеры, продолжала прибираться, и только когда тренькнула тетива, обернулась. Бледный Риониэль направил лук на спящего Вейса, но медлил, боясь ранить девушку.
Нет! Нет! - закричала она, встав к эльфу лицом, тем самым закрыв телом Вейса.
Мужчина замешкался, беспомощно смотря на девушку, которая, по его мнению, представления не имела, какая опасность ей сейчас грозит.
Рэй"эни , рэй"эни - от испуга вспомнила Робин.
Рэй"эни? - мир эльфа перевернулся с ног на голову, - Шигуша ни йэри рэй"эни Робин?
Девушка яростно закивала головой, и без перевода понимая, о чем ее спрашивают. Вейс, разбуженный криками, сонно уткнулся мордочкой в шею Робин. Не скрывая зевоты, обернулся к эльфу. Расправив крылья, зеленая обезьяна с вызовом посмотрела на хозяина пещеры.
Риониэль опешил, взглянув в насмешливые глаза зверя, и заподозрил неладное, но лук опустил.
Какие мы нервные, - ухмыльнулся Вейс, наблюдая за реакцией эльфа.
Как мне его успокоить? - прошептала Робин, отступая вглубь пещеры.
Ты сказала, что я друг. Этого достаточно.
Думаешь, он поверил?
Это его проблемы.
Все хорошо, - обратилась, не без помощи Вейса, Робин к эльфу, - Он мой друг. Его зовут Вейс.
Ты доверяешь этому зверю? - немного успокоился Риониэль, - Это ведь шигуша.
Я знаю... Но он мой друг.
Робин поморщилась, повторяя одно и то же, как заведенная, но иного выхода из сложившейся ситуации она не видела.
По-моему, нам нужно поговорить, - присел у огня эльф, жестом приглашая девушку занять место напротив.
О чем именно поговорить, Риониэлю объяснять не пришлось, Робин сообразила сама. Не углубляясь в подробности, рассказала все с самого начала. О Вейсе, благоразумно, умолчала, сказав только, что встретила его, шигуша, уже здесь, в Землях Мертвеца. Это насторожило эльфа, но нежащийся на руках девушки зверь, выглядел раздражающе миролюбиво, что пришлось на некоторое время притушить охотничьи инстинкты.
Риониэль искренне хотел поверить человеческой девушке, но что-то она не договаривала. О чем-то сознательно умолчала. Тем не менее, не стал на нее давить, уверенный, что придет время - сама все расскажет.
И что ты намереваешься делать теперь? - полюбопытствовал эльф, после плотного обеда, который Робин приготовила, пока повествовала о своей нелегкой судьбе.
Я хочу выбраться отсюда.
Ты уверена, что это возможно? - хмыкнул Риониэль.
Один шанс из тысячи, - честно призналась Робин.
Эльфа удивил ее ответ. Робин это заметила, так как глаза Риониэля поменяли цвет с янтарного на желтый.
И, что же, по-твоему, для этого нужно?
Идти и не останавливаться, - пожала плечами девушка.
Куда? - не понял собеседник.
К краю земель, - гордо выпятив грудь, изрекла Робин.
Но у земли нет края! - вскочив на ноги, воскликнул Риониэль.
Получилось излишне агрессивно, и девушка в страхе отпрянула. Вейс недовольно зашипел на эльфа, который и сам осознал, что погорячился.
У земли нет края, - тише повторил мужчина, - Нет выхода.
У этих есть. Надо только почувствовать.
Глупости! - по какой-то причине испуганно сквозь зубы прошипел эльф, но Робин его не слушала.
Ни в коем случае. Мы попали сюда именно так. Мы шли, шли, а потом Вейс что-то почувствовал и мы побежали, чтобы успеть... Было такое странное чувство. Оно длилось не больше горения волоса. И вот мы здесь, - тараторила девушка, не понимая, почему ей важно убедить Риониэля, - Выход есть.
Мужчина схватился за голову и выскочил из пещеры, будто за ним гналась стая призрачных гончих. Робин осталась наедине с Вейсом.
Н-да, тяжелую задачку ты ему задала, - почесался шигуш, все еще нежась на руках Робин, - Думаю, до утра мы его не увидим.
Я снова что-то не так сказала?
Нет, я бы выразился по-иному. Что именно ты сказала так, - хмыкнул Вейс, - Дело в том, что с твоей легкой подачи его привычная размеренная жизнь полетела ко всем темным. Просто мальчик уже смирился (или надеялся), что выхода отсюда нет, а тут ты со своим одним шансом из тысячи. Где только фраз таких набралась?!
Еще когда была жива Джудит, мамина сестра, у нас в доме некоторое время жил иномирец, - призналась Робин, - Он проводил со мной много времени. Но потом за ним пришли маги, и я больше его не видела.
Скорее всего, никогда больше и не увидишь, - поскреб когтем подбородок Вейс, - Не любят маги иномирцев.
За что?
"Иномирцы - скрытое зло". Так звучала одна из догм Ковена Магов. Не без причины, откровенно говоря. Был случай, когда один ушлый иномирец попытался диктовать свои условия этому миру. Он запудрил мозги простым людям, и они уверовали, что он бог. Пошли за ним на штурм какого-то замка, где жила почтенная чета магов. Призывая восстановить справедливость, только не понятно какую, этот безумец послал на смерть более двух сотен беззащитных людей. Ты же знаешь, маги и в старости опасные противники.
А что случилось с эти иномирцем?
Скрутили и бросили в тюрьму. Долго он не прожил, через неделю умер от воспаления легких.
Страшно-то как, - пробормотала Робин, вообразив эту историю в деталях, - Столько людей погибло.
Это случилось очень давно.
Но ведь не все иномирцы такие, - попробовала восстановить справедливость Робин, - Леон был хорошим человеком. Он ни кому не хотел зла.
Верю, - кивнул шигуш, - Но среди хороших зерен найдутся и червивые. И это, кстати, относится не только к иномирцам. Взять, к примеру, твою сводную сестру...
Вейс, пожалуйста! - воскликнула девушка, стряхивая обезьяну на пол, - Я не хочу больше об этом говорить.
Шишуш недовольно заелозил по меху, поленившись встать. Его мордочка недовольно сморщилась, а хохолок опал на бок.
Робин раздраженно одернула, зацепившийся за стойку с мечами, подол туники. Напряжение сегодняшнего дня утомило ее больше, чем прогулка под палящим солнцем батхат.
Женщины, - вздохнул Вейс, - Как же с вами трудно.
С тобой тоже нелегко.
Согласен, - шаркнул лапой шигуш, поднимаясь с пола и расправляя помятые крылья, - Однако, без меня ты отсюда не выберешься.
На это заявление Робин достойного ответа не нашла, и смиренно прикусила язык. Без Вейса ей в Землях Мертвеца не выжить - это и к ведунье не ходи.
Сегодня отдыхай. Но утром мы отправляемся в путь.
А как же Риониэль?
С ним или без него, не имеет значения.
Но...
Послушай, девочка моя, если эльф решит пойти с нами, я не против. Но времени обдумать и принять решение у него только до утра. С первыми лучами мы выступаем. Уяснила?
Да.
Замечательно.
***
Утром эльф, если даже и появился в пещере, то когда Робин проснулась, его поблизости не оказалось. Это огорчило ее, но, как и было оговорено, они не стали его дожидаться.
Ничего кроме вчерашней недоеденной дичи и питья, Робин не посмела взять. Даже переоделась в свое отрепье, чем вызвала бурю негодования у Вейса. По его словам выходило, что она непутевая дурочка с куриными мозгами. Робин с трудом представляла себе, что за зверь эта курица, но обижаться не спешила.
Поначалу никак не удавалось почувствовать край, но с каждым шагом, что-то неумолимо тянуло Робин глубже в лес, где в кронах деревьев терялся солнечный свет, а почва под ногами превращалась в болотную жижу.
Ну, девочка моя, и как мы теперь поступим? - раздраженно вопрошал Вейс у, понуро плетущейся в одном ботинке, Робин.
Не знаю, - буркнула несчастная, и для пущей достоверности громко чихнула.
Шугуш хотел сказать что-то еще, но махнул лапой. Приказав ждать, улетел разведать местность. Оставшись в одиночестве, Робин уселась на кочку, и, развязав мешок, к своему удивлению нашла там сапожки и плащ-дождевик. Они были аккуратно свернуты и уложены под рубаху. Еще на дне мешка нашлись мази и травы, завернутые в ткань.
Умно, - хохотнул вернувшийся Вейс, чем напугал девушку до икоты, - Этот парень мне начинает нравиться. Переобувайся.
Теперь мы можем идти? - спросила Робин, обратно упаковав вещи и натянув легкие эльфийские сапожки.