Фанфик по "Sao". Призрачный Проходчик. (завершено)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Из тех десяти тысяч, что оказались запертыми в SAO, лишь немногие по-настоящему жили и чувствовали. Но были и те, кто полюбил виртуальный мир больше, чем реальный. Чувства ведь одинаковые - что там, что тут. Эта история о совершенно иных игроках, и совершенно других чувствах, нежели "любовь до гроба" и "смерть в один день".
|
Пролог.
Когда мне начинало казаться, что я здесь умру, в голове что-то щелкало; тогда я сильнее сжимала рукоять клинка, и громким криком неслась вперед, а мысли о хит-поинтах и жизни вообще улетучивались неизвестно куда. Приходя в себя, я обнаруживала, что до смерти оставалось каких-то 10% от всей полоски здоровья, а рядом уже ни души. После такого мне всегда хотелось смеяться - привычка, притащенная в игру из реального мира, ржать всегда и везде, даже если ничего смешного. Мама назвала это защитным механизмом моего организма. И то верно, я никогда не умела нормально утыкаться кому-нибудь в плечо и плакать, как нормальная девушка; почти всегда я начинала заливаться смехом, нервным и пустым, пока не сползала по стенке, утыкаясь в коленки. Тогда слезы уже просто текли из глаз, как вода, а я лишь изредка всхлипывала, огрызаясь на проходящих мимо людей, которые, после пары-тройки провальных попыток меня успокоить, вскоре перестали подходить вообще. Успокоить меня мог лишь кот, который всегда ложился у моих ног, и не уходил, пока я сама не брала его на руки и тащилась на улицу проветриваться.
Но тут моего пушистого друга нет. И эмоции тут тоже ненастоящие, лишь смоделированные хитрой программой цифры, точно такие же, как и наши тела. Только тот смех, который рвется наружу после каждой смертельной битвы - о да, он настоящий. И больше ничего.
Так я думала, пока мою жизнь не изменили. События, ворвавшиеся в мою жизнь без предупреждения, довольно-таки грубо перелопатили все, что можно, вытряхнув из меня все мои предыдущие мысли как грязь из ковра. У меня даже не было времени сопротивляться - на каждую попытку вернуть все назад я вполне ощутимо получала пятерней по спине; ужас, не правда ли?
Глава 1. Как все начиналось.
Впервые я заинтересовалась компьютерными играми в тринадцать; мои родители, тогда работающие до поздней ночи, этому не препятствовали - они всегда доверяли мне, прекрасно зная, что если мне открыть полный доступ в интернет, я не полезу узнавать рецепт наркотиков. Мои друзья, пара мальчишек моего возраста, с которыми я провела все детство, однажды заявили, что выросли из игр на улице, и сунули мне под нос флешку с нововышедшей ММОRPG. Оставаться одной только из-за того, что мне совершенно не нравилась идея прозябать в квартире в хорошие деньки, совершенно не хотелось - как-никак, а они были моими единственными друзьями.
Позорно признавать, но за все то время, что они пытались научить меня играть, я ничего толком не смогла. Только выучила несколько терминов, вот и все. В конце концов, я сама нажала кнопку Delete, отправляя игру в корзину, потому что была явным бездарем в этом деле. Походив за мной еще с неделю, друзья успокоились, и продолжили часами сидеть за монитором компьютера, в то время как я, оставшись без, казалось бы, дорогих мне людей, попыталась найти себе новое увлечение.
Увы, я оказалась ничем не лучше них. Мне хватило месяца, чтобы понять, что я выросла каким-то не таким подростком - меня не прельщало абсолютно ничего из жизни моих сверстников. Люди, называвшие себя моими подругами и друзьями, шептались за спиной обо мне, и шептались при мне за спиной у кого-либо. Если так было правильно в этом мире, то я не хотела в нем жить. По крайней мере так, как живут остальные.
Я не забила на учебу, и, наоборот, не стала углубляться в нее до потери сознания - я просто стала проводить больше времени, сидя в интернете, или же гуляя по парку с котом подмышкой, постепенно осознавая, что с людьми в сети куда проще, чем в реальности. Читая сообщения от них, я могла скатываться под стол от смеха, а могла впиваться зубами в подушку, рыдая от ситуации, в которую попал человек. И почему-то было плевать на правдивость этих слов; кому какая разница, верить - дело каждого.
Через несколько лет, когда мне стукнуло шестнадцать, весь интернет, как и любимые мною форумы, начал кишеть информацией о выходе нового девайса, "Нейрошлема", который будет позволять полностью переноситься в виртуальный мир. Естественно мне захотелось попробовать все на себе. Очередная придурь, как говорил отец - брать в руки все новое, как маленький ребенок.
Вытащив из под всех книг/игрушек/часов заныканные туда черти сколько времени назад деньги, и вымолив у родителей недостающую сумму в обмен на обещание подтянуть оценки, я нажала на "купить" на страничке интернет магазина, и понеслась тискать офигевшего кота, который в ответ на мой приступ нежности лишь сдавленно мяукнул.
Первые пару дней я не расставалась с новой "игрушкой". Пусть на нее еще не было игр, но само осознание того, что через несколько месяцев будут, приводило меня в восторг. Хотелось узнать, сохранят ли люди свой "интернетовский" облик в игре, или вновь станут такими же серыми, как в реальной жизни.
Через два с половиной месяца вышел "Sword Art Online", уже в общепользовательской версии, до этого доступной лишь бета-тестрам. Созвонившись со старыми друзьями (голоса в трубке показались мне настолько чужими, что я сначала подумала, что ошиблась номером), я с каким-то облегчением узнала, что они тоже попадут на день открытия. Если бы я была умнее, узнала бы заранее, по каким никам их можно будет найти, а не убивала бы время на пустые поиски.
В день открытия мои родители снова были допоздна, однако с утра я нашла на столе записку - черным маркером на желтой бумаге было написано "Удачи! Не сиди там долго, голова болеть будет!". Приложив записку к губам, я, со странной радостью в душе, тут же написала ответ на обороте.
"Без проблем! Если вдруг засижусь - покормите животное!"
Повинуясь какому-то странному чувству в груди, я еще пририсовала пару сердечек, с чего офигела сама тут же после осознания, что я же наделала. И это начиркал человек, который от любого проявления такой нежности высовывал язык в притворном приступе рвоты? Фыркнув, я наспех позавтракала и, отписавшись на всех форумах, что ушла в виртуальный мир, села на кровать со шлемом в руках. Усатое животное примостилось рядом, и, лизнув меня в раскрытую ладонь, засопело под боком.
Я улыбнулась, и, надев нейрошлем на голову, легла, вытянувшись во весь рост. Положив одну руку на мягкую шерсть кота, я произнесла те самые слова, что изменили жизнь многих тысяч людей.
- Link Start!
Тело перестало чувствоваться тут же; перед глазами появилось регистрационное окошко. Введя данные, и выслушав длинный монолог об игре и бла-бла-бла, я перенеслась в стартовую комнату, где надо было выбрать вид и имя персонажа. И пол, разумеется.
Быстренько разобравшись со внешностью (меня не узнала бы родная мать), я уже готова была нажать на "старт", но тут противно запиликало предупреждение, что я забыла про имя. Это всегда было для меня геморроем - подписываться настоящим именем не хотелось, но и тратить время на придумывание типичного крутого ника тоже как-то не прельщало. На секунду вспомнив свою комнату, и то, что могло бы помочь, я, плюнув на предрассудки, напечатала "Shiro" и спокойно смогла войти в игру.
Айнкрад встретил меня всем своим великолепием стартового города. На какое-то время я даже растерялась - тупо оглядывалась по сторонам, натыкаясь на прохожих, и озиралась по сторонам, раскрыв рот. Как раз тогда одно из таких "случайных" столкновений хорошенько въелось в мою жизнь.
- Прости! - налетевший на меня парень виновато улыбнулся, подняв руки в примирительном жесте. Я, потерев голову и с удивлением обнаружив, что не чувствую боли, уже хотела сказать "ничего, бывает!", но так и застыла посреди улицы, глядя на незнакомца.
Высокий молодой человек с короткими, русыми волосами и карими глазами - ничего особенного, но...
- Ты! - совершенно невежливо выдохнула я, хватая его за руку. Лицо этого парня показалось мне настолько знакомым, будто я видела его буквально вчера. Большая часть меня орала "дура, отпусти его, это всего лишь аватар!", но другая, та, что поменьше, всерьез намеревалась выяснить, кто он и что тут делает.
- Д-да? - едва ли не заикаясь спросил парень, ошарашено глядя на меня. - Мы знакомы?
Даже если бы были знакомы, такая перемена в моей внешности ни за что не дала бы ему узнать во мне того человека, что остался лежать на кровати у себя дома.
- Прости, мне показалось, я тебя знаю. В реальности, я имею в виду, - виновато залепетала я, отпуская руку несчастного парня.
- Вполне возможно, - улыбнулся тот, - я делал этот аватар максимально приближенным к моей реальной внешности, так что... А где мы могли встречаться?
- А, ну, эм... - в излюбленной манере начала я, морща лоб в ожидании озарения. - Ты, случайно, не гуляешь в последнее время в токийском парке?
- Гуляю... - выжидающе протянул парень, вскидывая брови.
- А ты не встречал там девушку с длинными черными волосами и белым котом на руках? - воодушевленно продолжила я, очень надеясь, что все-таки встречал.
Секунд десять он пялился на меня, широко распахнув карие глаза, после чего рассмеялся, приложив руку к голове.
- Так это ты! Никогда бы не узнал!
Ну еще бы. Если учесть, что волосы мои теперь белые и короткие, а глаза - ярко-зеленые.
- Нет, правда, слушай, как хорошо, что я тебя встретил! Я разминулся с друзьями и братом - они ушли качаться без меня. Не составишь мне компанию? Покажу тебе пару прикольных штук, - с широкой улыбкой на губах сказал он, глядя на меня сверху вниз - он был выше на две головы, если учесть, что я еще добавила к своему росту пять сантиметров.
Все-таки это был тот самый парень, которого я в последнее время встречала, гуляя с животным по парку. Он сидел на лавочке и читал, когда усатый выпрыгнул у меня из рук и уселся посреди его книжки. Так нас и познакомили. Ну, точнее за ту неделю, что мы встречались в парке, никто не додумался спросить имя другого, так что полноценным знакомством это не было.
- Не откажусь, - кивнула я, нажимая голубую кнопку "Okay" - ответ на приглашение в группу. Под моей полоской жизни тут же появилась еще одна. "Daniels", прочла я под ней, после чего перевела взгляд на новоявленного друга.
- Дэниелз? Так тебя тут зовут?
- Ага, - отозвался он, ведя меня через толпу людей к выходу из города. И откуда внезапно так много народу стало?
- Похоже на название виски... - ляпнула я, совершенно не подумав. - Нет, на самом деле я не пью, просто часто слышала, вот и...
Дэниелз рассмеялся, помогая мне перепрыгнуть через заборчик. Мы оказались на поляне, по которой лениво бродили большие кабаны, периодически пожевывая травку. Бежать и тискать их мне расхотелось тут же.
- Да вообще-то так есть, - пожал плечами парень, вынимая висящий за спиной стальной меч. Стартовое оружие, увы, не такое красивое, как хотелось бы - ничего особенного. - Джек Дэниелз - мое прозвище со старшей школы. Тут возможны ники лишь из одного слова, и я написал так. А ты у нас тут получаешься Широ, да?
- Угу. Слушай, а можно называть тебя просто Дэн? Слишком долго орать "Дэниелз!" в случае чего.
- Да без проблем. А сейчас - смотри, что покажу.
Он слегка пригнулся, вытянув руку с мечом вперед. Затем, двинув кистью, активировал атакующее умение - понятия не имею, как, но меч засветился желтым, а Дэн, рванув вперед, с легкостью перерубил одного из мобов пополам. Кабан рассыпался на красивые, перламутрово-голубые осколки; Дэн подобрал какой-то лут, и кивнул на другого моба.
- Попробуешь?
Остаток дня мы провели, истребляя бедных животных посреди поляны - увидевший нас Грин Пис точно грохнулся бы в обморок. Дэн немало попотел, прежде чем научил меня необходимой стойке и движениям, с помощью которых активируется атака. К вечеру я уже самостоятельно могла бить мобов - правда, в первые секунды, когда моб несется на тебя, скаля огромные клыки, становилось очень страшно. Боли тут не было (а ее я, признаться, никогда не переносила нормально, спасибо любимой тумбочке), но никогда не знаешь, что может произойти. Мало ли, атака не сработает, и тебя убьют. Умирать, даже в игре, совершенно не хотелось.
Дэн присел на траву, скрестив ноги, и с гордым видом школьного учителя смотрел на все это безобразие, будто у меня получалось решать квадратное уравнение лучше всех, а не пересиливать себя и все-таки вонзать клинок в бестелесную тушку моба. Убив последнего кабана на поляне (через пару минут они появились снова), я приземлилась рядом с парнем.
- Только не шевелись, - предостерегла я, потянувшись руками к его голове. Дэн застыл, а я попыталась коснуться зеленой штуковины, витающей у его над головой. Индикатор преступлений, вроде бы. К сожалению, схватить его мне не удалось - рука прошла насквозь.
Я разочарованно вздохнула.
- А что... - начал было Дэн, тыча пальцем вверх.
- Зеленая блямба над головой. Не обращай внимания, моя личная придурь - лапать все руками.
Мы посидели так еще минут десять, прежде чем оба очнулись посреди стартового города. Даже и понять не успели, как нас перенесло. Куча взволнованного народа со всех сторон заставила меня невольно вцепиться в рукав Дэну.
- Надо найти моего мелкого... - произнес он, озираясь по сторонам
Что произошло дальше, вы уже знаете. Сама я не в состоянии передать те чувства, что возникли у меня в тот момент, когда огромная фигура в балахоне объявила о нашем заточении. Помню лишь совершенно идиотские обрывки фраз в собственном сознании. Что-то типа "кто теперь будет кормить кота в мое отсутствие", или "если я не появлюсь на форуме в течение месяца, меня забанят".
Глава 2. И как оно все чуть не закончилось.
Мы как-то умудрились выжить в тот месяц хаоса, что поглотил весь Айнкрад после объявления Акихико Каябы. Люди, будто сорвавшиеся с цепи собаки, были дикими и неуправляемыми - из тех двух тысяч человек около тридцати процентов покончило с собой. Данные не официальные, но стоит мне вспомнить, скольких совершенно незнакомых мне людей я пыталась ухватить за руку, пока они летели вниз с края уровня, мне начинает казаться, что цифры не врут. Остальные либо влезали в стычки, из которых живыми выходили не многие, либо по дурости пытались пойти на более сильных мобов.
Этот месяц мы с Дэном и компанией почти не выходили за пределы безопасной зоны стартового города. Лишь изредка кто-нибудь уходил на "разведку" - это были простые вылазки ради денег, чтобы было на что поесть и на что снять комнату. Мне казалось это мудрым решением; мы ждали, пока народ успокоится и пройдет хотя бы один уровень. Это было наше главное обещание друг другу - пойти проходить игру, как только будет убит босс первого уровня. Тогда станет ясно, можно ли вообще подняться выше, или всем предстоит сидеть тут до самой старости.
Включая меня с Дэном, в группе нас было шестеро. Младший брат Дэна, Джек; его одноклассник Найвс, и парень с девушкой, одного возраста с Дэном - Хаин и Айса. Все были знакомы в реальности, но меня приняли как-то странно тепло.
Я отчетливо помню, как в тот самый день Дэн искал их - бегал по всему городу, выкрикивая имена, реальные и игровые, оглядывался, залезал на крыши. Почти все время я ходила рядом, намертво вцепившись пальцами в его рукав; самым большим кошмаром для меня тогда было потеряться и остаться одной среди всего того хаоса. Я, конечно, привыкла решать проблемы сама, и не очень-то любила просить кого-то о помощи, но в такой ситуации лучшим выходом было найти себе подмогу.
Мы снимали домик на краю города, оставаясь обычной группой, пока Хаин не предложил сколотить гильдию - ради шутки ли, или серьезно, но каким-то образом это произошло, мы стали называться "Лунными Волками", под предводительством того же Хаина, который оказался вполне мудрым лидером. И, как и было обещано друг другу, выползли на свет после вести об убийстве первого босса.
Три месяца после мы качались как проклятые, никогда не разделяя группу - всегда и везде нас было шестеро. В гильдию мы не принимали, но нам и без того было хорошо. Я никак не понимала, почему мы должны держаться настолько близко друг к другу - почему нельзя разделиться по трое, и охотиться в разных местах, ведь было бы больше пользы. Хаин, щуря серые глаза, все время отвечал одно и то же - так безопаснее. Наверное, сказывалась моя старая привычка, пытаться все сделать в одиночку. Если тогда, в самом начале смертельной игры я была напугана и растеряна, спустя месяцы я окончательно избавилась от дрожжи в коленях перед мобами, и вполне могла бить их сама. Однако, всегда кто-нибудь вмешивался, якобы помогая.
- Спасибо, - выдавливала я, хотя на самом деле хотелось сказать "я сама бы справилась".
Уже тогда у меня появился свой собственный стиль боя, и любимое оружие - длинная и изящная шпага, выпавшая мне во время битвы с псевдо-боссом. Тот моб не сидел у себя в комнате, ожидая, пока его найдут, а разгуливал по лесу, когда я наткнулась на него, просто гуляя по лесу. Взяв с меня честное слово, что я не попаду в неприятности, Дэн отпустил меня одну, вследствие чего домой я вернулась с половиной хит-поинтов на полоске жизни, но с отличным оружием в руках. Не подумайте, что я все из себя такая бесстрашная - я прекрасно рассчитала соотношение его и моих хит-поинтов, уровень, и количество имеющихся у меня в запасе зелий здоровья. Если бы хотя бы один пункт был против меня, я никогда бы не полезла в бой.
Друзья злились и бесились."Мы же гильдия! Мы должны помогать друг другу!" не унимался лидер. Джек и Найвз дружно ему поддакивали, Айса качала головой, а Дэн дулся еще неделю. Они волновались, да, но ощущение того, что меня постоянно опекают, раздражало. Даже родители никогда не стремились провожать меня в первый класс, потому что я вполне могла все сама. Кстати о них. Почему-то я совсем не чувствовала, что скучаю - где-то глубоко в сердце щемило, но я было уверенна, что узнав обо всем, они сказали друг другу "она справится", и не стали должным образом переживать. Так было всегда, всю жизнь мне доверяли принимать решение самой, и они прекрасно знали, что я не пропаду. Хотя, вполне возможно, у мамы появилось больше седых волос. От этой мысли мне становилось больнее - я снова заставляю ее волноваться, думалось мне, а ведь я взяла с себя честное слово, что никогда не доведу ее до слез.
Но больше всего меня волновала судьба моего кота, которого теперь некому было кормить в обеденное время. Хотя, он умел запрыгивать на стол и опрокидывать пакет с кормом. Такие вот мы с ним самостоятельные личности.
***
А потом мы потеряли Найвза. Это был первый удар по моей психике - впервые умер кто-то, кто был мне по-своему дорог. Это случилось на охоте; там были все, но ничего не смогли сделать. Мы не ожидали подвоха. Просто понятия не имели, что моб, на которого мы потратили уйму времени, возродится за пару минут, пока мы устало пополняли запасы здоровья. Никто даже ничего не понял - здоровенная зверюга смела мальчишку одним ударом, и Найвз рассыпался на голубые осколки, сохранив на лице неподдельное удивление.
"Я что, умираю?"
Примерно это я успела прочитать в его глазах за те пару секунд, что он исчезал. Мы одолели моба снова, и тут же телепортировались домой, усталые и ошарашенные, еще толком непонимающие, что произошло. Ввалившись в свою комнату, я бросилась на кровать, утыкаясь лицом в подушку, и рассмеялась, поражаясь, насколько все-таки по-идиотски себя веду.
"Он был твоим другом, дура, он любил тебя, ПРЕКРАТИ РЖАТЬ!" орала я на себя в собственных же мыслях, но смех не уходил - превращался во всхлипывание, а через некоторое время возвращался снова. Мне удалось прийти в себя первой; остальные же оставались похожи на побитых котов еще с пару недель. Какие уж тут "волки".
После этого случая отношения между мной и гильдией резко ухудшились. Почти все считали меня бессердечной сволочью, потому что уже на следующий день после смерти Найвза я улыбалась и вела себя как обычно. Я, в свою очередь, понятия не имела, с чего так убиваться - я смотрела на них глазами Найвза, понимая, что тот не хотел бы, чтобы друзья были похожи на душевнобольных с хронической депрессией. И это тоже были чувства из реального мира. Никогда ни о чем не сожалеть.
Один только Дэн все еще держал меня среди "волков". За те полгода, что мы провели вместе, я умудрилась если не влюбиться, то очень сильно привязаться к нему. Мне не хотелось уходить и оставлять его. Да и он относился ко мне так же, как и всегда - не провожал злым взглядом каждый раз, когда я проходила мимо.
Вспоминая об этом сейчас, мне хочется хорошенько стукнуть себя об стенку. Если бы тогда я не пошла на поводу у своих чувств, и ушла из гильдии сразу, после потери Найвза, я не стала бы такой, как сейчас. Возможно, нашла бы себе другую гильдию - более сильную и большую, где можно было вполне охотиться одному или в группе по два.
Но, увы.
Спустя месяц после потери Найвза я окончательно предала доверие "Лунных Волков". Точнее того, что от них осталось. До сих пор я, казалось бы, сильный игрок, моментально телепортируюсь, завидя на горизонте кого-нибудь из бывших соратников. Мне страшно. Страшно вновь услышать те самые слова, что снятся мне в ночных кошмарах. Я была бы рада вновь встретиться во снах с Садако, нежели вновь и вновь просыпаться от полного боли и ненависти крика.
А все потому, что я идиот.
Во время одной из посиделок в кафе, до моих ушей донесся странный слух, что на востоке тридцать пятого уровня есть лабиринт, где сидит один псевдо-босс - прохождение уровня за него не светит, но какой-то крутой лут обеспечен. Проблемой было то, что на него нельзя было идти группой - он попросту не появлялся, а завалить его в одиночку, пройдя перед этим длинный лабиринт, не решался никто. Проходчики в то время были заняты зачисткой данжа, так что особо некому было идти на этот квест. Тогда мне подумалось - вот он, мой шанс. Я докажу, что могу сделать что-то стоящее сама.
Расспросив местных завсегдатаев, я выяснила, то моб на левел выше меня, а хит-поинтов больше чуть ли не на половину. Плюс ко всему, дорога была усеяна мобами поменьше - о них я не волновалась. Ночь я провела в расчетах и разработке плана. По всему выходило, что если у меня в запасе будет около десяти зелий здоровья, один кристалл на исцеление и один на телепортацию, все сработает. Пошарив в инвентаре, я нашла почти все необходимое; недостающие вещи взяла из общего гильд-банка.
В то пасмурное утро я вышла из дома, пока все спали, и перенеслась на тридцать пятый уровень. Расспросив местных, я быстро нашла дорогу к лабиринту. Хотя, назвать это лабиринтом было трудно; дорога петляла, но не было никаких разветвлений в стороны - иди себе вперед и не парься. Мобы по дороге взаправду оказались мелкими. Мне хватало четырех ударов на каждого, и в итоге на них ушло две склянки с зельями, когда я уже подобралась к главному мобу. Тот расхаживал взад-вперед, размахивая длинным клинком, поднимая клубы пыли. Он выглядел, как гибрид крысы с динозавром - большое существо на двух лапах с вытянутой крысиной мордой, ящеровидным хвостом, и костяным отростком на спине. Один только взгляд на его когти вводил меня в ужас - огромные и искривленные, они одним ударом вполне могли располовинить человека. Мысль о том, что надо вернуться, была зверски задушена мной же. Раз пришла - делай. Зелья еще есть, кристалл на телепортацию тоже. Все получится.
И знаете, действительно получилось. Моя стратегия была идеальна; я уклонялась и наносила удар именно тогда, когда моб был открыт для атаки. Единственный мой просчет был в недостатке информации о самом мобе. Оказывается, у него был ядовитый хвост - одного попадания хватило, чтобы мои хит-поинты начали снижаться с огромной скоростью. К концу боя у меня не осталось ни одного зелья; пришлось потратить кристалл. Я дождалась, когда хит-поинты уйдут в красную зону, и лишь потом расходовала его - одновременно с этим исчезла пометка "вы отравлены". Как-то мне удалось нанести последний удар; взвыв, моб разлетелся на осколки. В выпавшем передо мной окошке высветился весь доступный лут. Мой взгляд тут же зацепился за название "Призрачная накидка". Я нажала на нее пальцем, и мое привычное желтое облачение сменил снежно-белый плащ до самых пят. Сей доспех давал +100 к ХП, и +200 к скрытности - довольно неплохо, если учесть, что ХП мне было как раз кстати.
Переместив остальной лут в инвентарь, я двинула назад, но с ужасом обнаружила, что путь назад закрыт возродившимися мобами. Без единого зелья мне ни за что было не пробиться. Я решительно взяла в руки кристалл телепортации, без всяких задних мыслей думая, что он перенесет меня домой.
Только вот он перенес меня в самый центр лабиринта - до сих пор не знаю, как и за что.
Я не в силах описать тот ужас, что сковал меня тогда. Огромных усилий мне стоило перестать трястись и с максимальной осторожностью нырнуть в тень, где мобы-крысята меня не видели. Накидка взаправду улучшала скрытность - я смогла спокойно продумать план за те минуты, что со страхом вжималась в стенку. Но можно ли, черт возьми, назвать планом "просто бежать вперед на предельной скорости, тогда точно проскачу к выходу!"!? Тогда, когда сердце стучало где-то в ушах, а руки тряслись так, что лезвие шпаги очерчивало в воздухе круги, тогда любая мысль казалась планом. Только вот знаете что? Мне отчаянно хотелось, чтобы меня спасли. Я храбрилась сама перед собой, в то время как сознание орало во всю глотку "спасите меня, эй!". Но писать просьбы о помощи было бесполезно - на дорогу друзьям потребовалось бы около получаса. За это время меня давно бы уже съели.
Мои расчеты были неточны. Я сама буду виновата в собственной гибели. Эти мысли заполонили мою голову; не осталось ни единой надежды, что кто-то придет.
Но меня спасли. Не успела я сделать низкий старт и самоубийственно рвануть вперед, как на горизонте замаячила фигура Дэна, ловко уворачивающегося от ударов мобов.
- Иди сюда! - рявкнул он, и я тут же подчинилась. Оказавшись рядом, я заметила, что полоса его хит-поинтов болтается где-то в середине.
- Выпей зелье! - сказала я, одновременно с фразой получая удар от моба и складываясь чуть ли не пополам. - Живее!
- Ни единого... нет...
Когда пространство рядом с нами более менее очистилось, я схватила Дэна за шиворот и резко тряхнула.
- Ты полез в лабиринт без единого зелья!? Совсем тупой?!
- А сама-то!? - заорал в ответ Дэн, вырываясь. - Какого хрена ты сюда вообще приперлась?! Сдохнуть решила?! Отлично, сейчас оба поляжем!
- Если ты пришел меня спасать, так спасай, мать твою, иначе точно умрем! - перешла на визг я, стискивая зубы.
Его поступок хоть и был благородным, все равно оставался идиотским. Я схватилась за голову; его хит-поинты были в желтой зоне, а мои где на середине линии. Чтобы выбраться надо было пройти еще полпути.
- В общем, пошли уже, - рыкнул Дэн, хватая меня за руку. - Надо поскорее выбираться. Ни мне, ни тебе умирать нельзя. Все будет хорошо.
Как же я ненавижу эту фразу по сей день!
Все было не так оптимистично, как он говорил. Я старалась верить в ту вымученную улыбку, что он показывал мне, хотя кончик его меча дрожал точно так же, как и мой. До выхода оставалось двадцать метров - двадцать метров до дубовых ворот в безопасность.
- Спасибо, что пришел за мной! - проорала я набегу, нервно поглядывая на хит-поинты. 15% у меня, и 10% у Дэна - повод поседеть в расцвете сил.
- Ну, мы же друзья! - скривился в улыбке он, оборачиваясь назад, и вонзая меч в последнего бегущего за нами моба. Когда тот исчез, я готова была броситься Дэну на шею, но, только взглянув на него, застыла в беззвучном крике.
Из его груди торчал чужой меч - тот самый, с которым бегал крыс. Дэн рухнул наземь; из его глаз потекли слезы. Он попытался вытащить оружие, но ничего не вышло.
- Не хочу... Не хочу умирать... Нет, нет, нет... Не надо!
В последний раз распахнув глаза для этого мира, он адресовал мне взгляд, полный ненависти и боли.
"Я зря пришел за тобой".
Вот что он не успел произнести. Эти слова будто эхом отозвались у меня в голове. Я выбежала из лабиринта, все еще слыша за спиной противный звук разбитого стекла - тот самый, с которым Дэн рассыпался на осколки.
Как я добралась до дома я уже не помню. Совершенно. Добежала на автопилоте до телепорта, перенесясь в наш город. Распахнула двери в комнату, и тупо уставилась на друзей.
- Ты в порядке! - выдохнул Хаин, делая шаг ко мне. - А где Дэниелз?
- А... он... - я не сразу осознала, что не могу говорить - меня душил смех. Идиотизм, знаю, но эта привычка до сих пор не дает мне нормально жить.
Когда Джек проверил карту, и не нашел на ней Дэна, все всем стало ясно. Айса прижала руки ко рту, Хаин уставился на улыбающуюся меня со странной гаммой чувств в глазах.
- Ненавижу тебя, - прошипел Джек, пытаясь меня ударить. Его кулак высек искры перед моим лицом - включился код безопасности. - Дэн... Он из-за тебя...
Джек бросился было на меня, но его перехватил Хаин.
- Уходи, Широ. Тебе лучше быть одной - ты не умеешь работать в команде. Просто уходи. Или найди себе другую гильдию.
- Да-да, убирайся! - выплюнул Джек, вырываясь из хватки Хаина. - Иначе я не сдержусь и убью тебя. Слышишь!? Самолично грохну!
Я просто стояла и выслушивала все те проклятия, что исторгал Джек. Молча поднявшись в свою комнату, я забрала кое-какие вещи, оставив на столе серую повязку, до этого завязанную на руке - символ "Лунных Волков". В последний раз заглянув в гильд-банк, я взяла пару зелий на здоровье, и, не выходя из меню, тут же нажала на "покинуть гильдию". Невыносимо было спускаться в гостиную снова. Я вылезла через окно, будто это место не было моим домом последние несколько месяцев.
Произошедшее повлияло на меня слишком сильно. Той меня, той Широ больше нет. На следующий же день я заглянула в местную парикмахерскую - обрезала длинные черные волосы, вернувшиеся после эффекта зеркала Каябы, и перекрасила их в белый, становясь похожей на тот аватар, что был у меня при входе в SAO. Только глаза мои остались желтыми, и это единственное, что было во мне от меня прежней.
Полгода в смертельной игре превратили меня в ту, кем я сейчас являюсь.
"Призрачный Проходчик", одиночка, не остающаяся ни с кем в группе больше трех дней.
И вряд ли меня что-то изменит.
Глава 3. О буднях обыкновенных призраков.
Я сидела в комнате для отдыха данжа, лениво попивая безвкусную красную жидкость из стеклянного флакона; если бы это происходило в реальности, то от холода, исходящего от каменного пола, я давно отморозила бы себе всю задницу. За стенками раздавалось мерное рычание мобов; идеальные звуки для человека, которого клонит в сон - от такого хрен уснешь.
На была дворе уже поздняя ночь, и в данже никого, кроме меня. Сейчас я что-то типа наемного разведчика - группа Проходчиков, зачищающая это место днем, за отдельную плату попросила продолжить их дело ночью. За этот данж плотно взялись РыКи, а там у меня есть человек, к которому всегда можно обратиться в поисках подработки. Он прекрасно знает, что я предпочитаю выползать на улицу ночью, так что передал мне право продолжать разведывать местность и составлять карту, а сам с группой ушел на боковую.
Сейчас мы проходим сорок восьмой уровень. Данж этот довольно интересный, только вот мобы тут просто ужас - слизняки какие-то, ей-богу.
Я допила зелье, и потянулась. До окончания моей "работы" еще пять часов. Зелий у меня осталось шесть штук. Одна склянка на трех мобов, на одного моба - две минуты. Грубо говоря, у меня еще куча времени, ибо по моим подсчетам зелий хватит еще на час беспрерывного боя. А учитывая, что мобы тут не на каждом шагу, а появляются "пачками" по десять штук через каждые десять-двенадцать минут... Ночка будет веселой.
Долго сидеть на месте я не могла - шило, сами понимаете где. Встав и отряхнувшись скорее по привычке, чем от реальной пыли, я пинком распахнула двери в данж.
- Ну что, гады, не ждали!?
После сего праведного вопля все мобы в округе дружно уставились на меня своими маленькими глазками. Что ж, их тут было около семи - бить их пачками я тоже умела. Так быстрее, в конце концов.
Еще не выйдя из безопасной зоны, я вытащила висящую на поясе шпагу, и, пригнувшись, рванула вперед. Скорость моей атаки позволяла убивать мобов почти без урона для здоровья, если это бой один на один. Хотя тут, в принципе, было без разницы. Они были медлительны, и нападать толпой не умели. Семь мобов я уложила за десять минут; группа проходчиков справилась бы за три. Не помню, когда у меня появился бзик на подсчеты, но иногда это было толчком для движения вперед.
Такие вот "пачки" попадались мне еще раз пять за все то время, что я шлялась по данжу. В конце концов я подустала, да и зелья полностью закончились. Карта подземелья была завершена на 80%. Думаю, если остальные Проходчики добьют остальное завтра утром, к вечеру или послезавтрашнему дню соберется рейд и уровень будет пройден, если конечно РыКи доведут дело до конца.
Мне предстояло погулять где-нибудь еще часа три, прежде чем снова ложиться спать до вечера. Телепортировавшись из данжа, я решила просто прогуляться по ночному городу - сколько раз видела, а все никак налюбоваться не могла. Все-таки Акихико Каяба хоть и поставил нас на тонкое лезвие жизни и смерти, но место, где мы вынуждены были выживать, мне нравилось. Остроконечные крыши домов, и разноцветные фонари улиц вводили меня в неописуемый восторг. Этот город был похож на город из моих сказок - будто вырванный из книжки образ. Может, мы с Каябой читали одно и то же в детстве?..
Я накинула на голову капюшон и забралась на ближайшую крышу. Броня, дающая +600 к скрытности, будучи абсолютно белой - как раз подходит моему прозвищу. Проскакав по крышам полгорода, восхищенно наблюдая, как от скорости цветные фонари превращаются в радугу, я зарулила в любимый трактир, надеясь пожевать чего вкусного. Какого было мое удивление, когда я увидела там Сильвера - того самого РыКа, что поделился сегодня со мной работой. Он потягивал не то вино, не то что-то другое, но выглядел вполне трезвым. В SAO оказалось чертовски трудно опьянеть, я проверяла.
- О, Призрак! - поднял руку в приветственном жесте он, по-прежнему сжимая в другой бокал с выпивкой. - Что, уже закончила?
- Я оставила вам самое веселье - 20 процентов до комнаты босса. Устала. - Я притворно зевнула, усаживаясь рядом с Сильвером. - Пойдем, я тебе все скину.
- А чего не тут? - удивился он, но, взглянув на скептическое выражение моего лица, удрученно вздохнул и приложил ладонь к лицу. - Ах да, ты же параноик.
- Не параноик, а просто очень осторожный человек, - поправила его я, кивая в сторону выходу. - Потом вернемся, если захочешь.
Сильвер залпом допил остаток напитка, и покачал головой.
- Я все равно собирался уходить. Пять утра, надо хоть чуть-чуть поспать.
- Что же сразу не пошел? Мог бы тогда и помочь. - Я вновь запрыгнула на крышу трактира; убито вздохнув, Сильвер приземлился рядом.
- Не спалось, - отмахнулся он. - А с тобой что? Чтобы ты, да и в группу позвала...
- Я не звала тебя в группу. Просто будь ты там, мы могли бы добить карту до конца. Это прекрасно можно было сделать и по отдельности. - Парировала я, пересылая ему данные карты. Делала я это почти на автомате - мой взгляд бегал по округе, выявляя возможные "уши" поблизости.
- И все-таки, ты - параноик, - хмыкнул Сильвер, закрывая окошко с картой. - Тут-то чего бояться? Никто нас не подслушивает, а если и так, что в этом такого?
- Тебя могут подкараулить, оглушить, выкрасть карту, и продать ее какой-нибудь другой гильдии, - невозмутимо пожала плечами я, - и не факт, что ты станешься жив. Оттащат за пределы города и все.
- Как все запущенно, - рассмеялся РыК. - Хорошо-хорошо, впредь буду осторожен.
Возможно, ему следовало бы больше меня слушать и не пить в забегаловках с незнакомыми людьми. Хотя, это его личное дело.
- И сколько мне причитается за работу? - поинтересовалась я, прежде чем Сильвер вновь впрыгнул с крыши.
- А... Знаешь, я пока не могу расплатиться с тобой деньгами... - Начал бормотать он, запуская волосы в длинные, стянутые почти у самого конца в хвост серебряные волосы. - Могу предложить...
- Натурой не беру! - рявкнула я, пытаясь изобразить на физиономии что-нибудь страшное. Увы, не вышло.
Сильвер заржал и свалился с крыши.
- Призрак! - возопил он, все еще валяясь на земле. - Вступай в РыКи! Честное слово, ты - нечто.
- Призраки не могут вступать в гильдии, на то оно и призраки.
Я бесшумно спрыгнула рядом с Сильвером. Белый подол моего плаща почти оставлял в воздухе хвост, как у кометы; во всяком случае, мне хотелось в это верить.
- Когда-нибудь я заставлю тебя передумать, - вздохнул РыК, открывая свое меню. Покопавшись там, он отослал мне какое-то снаряжение на просмотр.
"Облачные наручи, +150 к скрытности, + 150 к ХП, + 30 к ловкости".
- Это выпало нам сегодня в данже, - пояснил Сильвер, поднимаясь с земли. - Берешь?
- Беру.
Вещь была не супер крутая, но определенно лучше моих нынешних наручей, которые давали лишь +100 к скрытности и +50 к ХП. По счастью, вещь оказалась белой.
- Отлично. Если ты спать, то я пойду, перекушу.
Сильвер что-то промычал в ответ - его слова подавил чудовищный зевок. В общем, он удалился спать, а я вошла в трактир. Посетителей было мало - ну кто еще будет пить в пять утра, кроме РыКа с бессонницей и ходячего приведения вроде меня? Пара других, незнакомых мне игроков, уже дремали за своими столиками.
Барменом был НПС, и меня это всегда радовало - я не пью и не ем из чужих рук, если это игрок. С НПС все просто, им и в голову не придет меня отравить. Паранойя? Что вы, простая осторожность.
Взяв себе пару бутербродов и чай, я отсела за дальний столик. Такую еду я вполне могла сделать сама - уровень приготовления низкий, да и много ресурсов не требует. Просто мне было лень идти домой, вот и все. Кулинарию я качала скорее со скуки, чем по необходимости; навык моей готовки уже с месяц висел на отметке "450". Это в реальности я убивала на кухне кучу времени, экспериментируя с приправами, взрывая микроволновку и плиту, когда пыталась делать что-то по моим меркам грандиозное. Мне нравился сам процесс готовки, пусть что-то и выходило по виду, да и по вкусу как пластилин. А тут все было совершенно не интересно - нажал тут, нажал там, вот и все. Докачав навык до уровня готовки хот-догов и коктейлей, я забила на это дело.
Сидя за столиком кафе, что работают даже по ночам, я всегда думала о том мире, который все называли реальностью. По мне, реальность там, где ты живешь, где дышишь и просыпаешься по утрам. То есть в данный момент - здесь. Очень часто я не понимала тех, кто так рвется наружу. Мне нравился этот мир. С самого детства я мечтала, что когда-нибудь мы с друзьями найдем потайную дверь, и она приведет нас в новые края, полные приключений и тайн. И эта мысли была со мной всегда; приходя со школы домой, я смотрела в зеркало и говорила сама себе - они есть, эти другие миры, и я их найду. Или они нас найдут.
И вот, этот мир нашелся. Дивный, яркий, опасный. Такой, как и хотелось. Просто с самого начала я не знала его правил, а когда узнала, было немного поздно. Сразу надо было понять - здесь слишком легко кого-то потерять. В реальности на улице нет мобов, которые могут впиться в глотку, и в реальности убийство - страшный грех. Здесь люди как будто забыли об этом. Убийство уже не более чем красный индикатор над головой.
А еще здесь обостряется чувство вины. Когда привязываешься к кому-либо, начинаешь чувствовать за него ответственность, а когда теряешь - винишь, что не смог спаси. Вроде бы все просто, но чертовски не нужно. Проще просто ни к кому не привязываться, тогда и больно от потерь не будет. Вот и все. Потому-то в РыКи я ни за что не пойду. Тогда Сильвер будет еще ближе, а я и так уже начинаю чувствовать, что отношения у нас стали более дружеские, чем раньше. Пусть мы лучше останемся простыми товарищами-проходчиками. Большего не надо. Будет больно терять.
Дожевав, я начала просто пялиться в окно. Где-то вдалеке алел рассвет - одно из прекраснейших явлений этого, да и наружного мира тоже. Я вышла из кафе и побежала в сторону света, дабы не пропустить ежедневную традицию любования рассветом. Найдя себе место повыше, я с упоением смотрела, как здешнее подобие солнца неспешно поднимается из-за горизонта, озаряя все вокруг янтарным светом. Что ж, если и рай есть, то он явно раскидан маленькими частями по мирам, по минутам, и вот именно сейчас - это он. Правда пару минут спустя, яркая блямба на небе начала слепить глаза; я ретировалась домой, отсыпаться.
Разбудило меня сообщение от Сильвера.
"В 11 вечера идем бить босса".
Что ж, он правильно делал, что никогда не писал "приходи" или "не хочешь присоединиться?". Теперь я просто не могу туда не пойти - как это, меня не позвали?!
До одиннадцати был час. Достаточно времени, чтобы пополнить запасы зелий и кристаллов. Вывалившись из теплой постели, я переоделась в серое невзрачное снаряжение. Мой плащ, конечно, был офигенным в смысле скрытности, но в толпе людей даже он не помог бы. Потому проще с этой самой толпой слиться.
В лавке на нижнем этаже я закупилась зельями. Денег на них всегда уходит уйма, но если выбирать между роскошью в жизни или самой жизнью я, несомненно, выберу второе. Докупив еще и кристалл теллепортации, я неспешно поплелась в сторону основного телепорта. Далеко, зато бесплатно.
У дверей лабиринта было пусто - народ уже пошел зачищать данж от возродившихся мобов, дабы дойти до комнаты босса. Догнать их сейчас будет невыгодно. Точно заметят и начнут расспросы, что здесь делает не РыК и можно ли мне доверять.
Я настигла рейд, когда они уже открывали двери в комнату. Идеальное время - я подошла неслышно, в то время как воодушевленные РыКи неслись на мобов с криками "вперед!".
Пару мобов я вынесла саморучно. В минуту передышки я сменила доспех на обычный белый - людям сейчас было не до моего одеяния, а вот плюсы к статусам мне не помешали бы. Натянув капюшон на самые глаза, я отступила дальше всех.
Босс вышел быстро, сразу же как только последний мелкий моб был убил.
В этом рейде было около пятнадцати человек, не считая меня. Где-то сбоку мелькнул Сильвер, в первых рядах понесшийся на босса. Зря он всегда так делал. Сильвер никакой не боец. Разведчик из него прекрасный, но как боец он был абсолютно бездарен. Босс отшвырнул его, как простую мягкую игрушку - парень отлетел в стенку. Полоса его ХП упала в красную зону; он чудом не потерял сознание. Ругнувшись сквозь зубы, я огляделась - народ был будто в ступоре от того, что один удар зверюги отнял у него столько ХП. А босс, тем временем, был полностью открыт. Но они стояли и тряслись. Да и что говорить, руки тряслись и у меня.
Тем не менее, я и здесь повторила то, за что получила прозвище "Призрачный Проходчик" - буквально из неоткуда бросилась на босса в лобовую атаку, используя свои самые быстрые и сильные удары. Мне удалось вывести людей из транса; через минуту ко мне присоединился весь остальной рейд. Мы били босса минут пятнадцать. Точнее как, "мы" - бил рейд, а я лишь выскакивала в те моменты, когда никто больше был не в состоянии ударить. После отбрасывающей атаки, к примеру. Я высчитывала секунды, через которые он атаковал всех сразу, и успевала отскочить, после чего била в открытое место.
***
Когда бой закончился, я подошла к уже подлечившемуся Сильверу и с размаху залепила ему в челюсть, сняв каких-то там 10 единиц ХП. РыК ошалело уставился на меня.
- Проехали, - прервала его попытку что-то сказать я, и, еще раз внимательно оглядев рейд, спросила:
- А где этот битер Кирито? Он же всегда в рейдах на босса.
- Он чутка повздорил с нами вчера, ну мы и...
- ...послали его? Ну вы и дебилы, честное слово.
Сильвер нахмурился, но спорить не стал. Какие к черту ссоры, когда пройден очередной уровень?!
- Увидимся, - бросила я через плечо, и тут же телепортировалась в город.
Весть о том, что уровень пройден появилась в газетах уже на утро; взяв себе это чтиво перед сном, я со смехом прочла хвалебную оду о подающей надежды гильдии "Рыцари Крови", зацепившись за маленький кусок о том, что в битве фигурировал еще и Призрачный Проходчик. Что ж, хотя бы вспомнили, что я там вообще была.
Проходить игру весело, думала я. А вот добираться до финала всегда грустно; хотя, смотря какой финал. С такими вот мыслями я легла спать в 10 утра, предварительно убедившись, что плотно закрыла все двери и окна.
Безопасность прежде всего!
Глава 4. Предлагаю дуэль.
Дождь в SAO - явление редкое, но крайне интересное. Поскольку одежда тут не намокает, да и нормально ощутить капли воды очень сложно, дождь получается совсем не таким, как снаружи. Кажется, будто капля падает на тебя и тут же исчезает, оставляя после себя только прохладу.
К чему я все это? Просто было довольно скучно отмораживать себе конечности на холоде, вот и мысли просились в мозг любые, кроме как "как согреться на улице в дождь". Что называется, поперлась на охоту в кой-то веки, чтобы добыть ресурсов типа мяса, и тут на тебе. Небо, чтоб тебя, хватит меня ненавидеть. Плюс ко всему, недавно я сменила ночной образ жизни на дневной - еще толком не привыкла.
Ветка дерева, на которой я сидела, сжавшись в комок, скрипнула и хрустнула. Этого еще не хватало. Мобы (быки на двух ногах с топорами в руках) толпились внизу, явно ожидая, когда я свалюсь к ним на обед. Ну-ну. Я впрямь была неосторожна - запрыгнула на ближайшее дерево от мобов, ибо черт подери, я теряю всю способность драться в дождь! Понятия не имею, почему. Просто становлюсь чертовски рассеянной и глупой. Такое уже было однажды, но я и подумать не могла, что дело в дожде. Может быть, в моем организме, который в наружности заваливал тесты, если была плохая погода? Честно говоря, я ненавидела осадки; мокрая, холодная фигня падающая с неба и попадающая за шиворот. И лужи, лужи везде, а от них вся обувь будто только что из помойки.
Бррр.
В общем, фиг его знает, с чего такая лажа, но тратить из-за собственной тупости целый кристалл телепортации жуть как не хотелось. Мобы то ниже меня на пять уровней, сейчас потопчутся и отстанут. Хотя, топчутся они тут уже минут двадцать, и что-то не уходят. Эх, плакал мой обед из бычьего мяса.
Полоска моего ХМ была полной; я могла бы успеть добежать до безопасной зоны, если не буду тупить, и если не споткнусь по дороге. На крайний случай можно пустить в расход кристалл, но я на мели, и позволить себе еще один в ближайшее время точно не смогу.
Но знаете что? В этот раз судьба решила показать, что она в разы круче меня, и ей ничего не стоит заставить меня забыть о расчетах и планах в один миг. Ветка подо мной обломилась, и я, с коротким вскриком, грохнулась вниз. На автомате сунула руку в карман проверять наличие кристалла, но не нашарила там ничего, кроме пустоты. Кристалл разбился от удара об землю. Вот же ж... Выругавшись, как последний сапожник, я обнажила шпагу, и тут же уложила замахнувшегося на меня моба. Хоть они и были слабыми, но их было столько, сколько открытых вкладок браузера было у меня в наружности - до хрена, то есть. И била я их долго, захлебываясь попадающим в рот дождем, уворачивалась от ударов, носилась туда-сюда, высчитывая выгодное время для удара. Убегала, спотыкалась, шептала себе под нос, что все получится.
Что все будет хорошо.
После этой фразы, когда у меня осталось 30% от ХП, в голове что-то щелкнуло. Я резко затормозила; перед глазами встал яркий образ из прошлого. Я почувствовала, как на губы наползает улыбка, как мутнеет в глазах, и как сжимаются пальцы на рукояти шпаги. Я уже не убегала; до безопасной зоны оставалось совсем ничего, но я била мобов, будто это было главнее, чем моя собственная жизнь. Я будто наблюдала со стороны за своими же действиями. Хотелось остановиться, но почему-то я продолжала размахивать клинком; мне было страшно, а той Широ, что так яростно сражалась - нет. В конце концов, меня грубо отшвырнуло назад, возвращая летавшую где-то душу в тело. Я резко вдохнула, будто выныривая из воды, в которой только что чуть не утонула. Какого было мое удивление, когда я осознала, что оттолкнул меня не моб, а другой игрок. На полосе моего здоровья, где-то в красной зоне болтались жалкие 5% хит-поинтов. Я даже не заметила, как кончился дождь.
Спустя пару секунд меня ухватили за шкирку и потащили куда-то вперед. Потащили в прямом смысле - мои ноги волочились по земле, как, в прочем, и остальная тушка. В безопасную зону я приземлилась точно так же, как приземлялся мой кот на кровать, падая с тумбочки.
На морду, то есть. Потому что меня туда попросту швырнули, как мешок с картошкой.
- Спасибо, конечно, но можно было и повежливее! - потирая шею, буркнула я, поворачиваясь лицом к спасителю.
- Заслужила.- невозмутимо произнес сероволосый парень, потягиваясь. - Не думал, что такие психи еще остались. Думал, вас уже перебили.
Ох, а вот это было грубо!
- Эй-эй, ты бы прикусил язык, дружище, а не то откусят когда-нибудь, - огрызнулась я, жалея, что мало ХП - вызвала бы наглеца на дуэль и показала, где раки зимуют. - Мог бы и не спасать, сама справилась бы.
Нет, я все-таки была ему благодарна, но на фоне его язвительности, все благородство поступка резко тускнело.
- Ой, да неужели. Я, знаешь ли, люблю, когда люди мне должны, - он наклонился ко мне, довольно улыбаясь. Хотя, это было больше похоже на оскал. Сразу вспомнилось, как меня постоянно пытались фотографировать - после фразы "улыбочку", я незамедлительно посылала оператору свой самый лучший оскал, вызывая если не смех, то явное желание отвалить.
- И что, мне теперь бросаться тебе на шею, прославляя твои подвиги? - приподняла бровь я в излюбленном мультяшном жесте. - Или в постель к тебе прыгать?
- Если выбирать из двух вариантов, то, несомненно, второй! - он потянулся было ко мне руками (я предусмотрительно отползла назад), но тут же убрал их в карманы. - Но ты не в моем вкусе.
- А не пойти бы тебе в ж...
Парень захлопал глазами, и тут же начал ржать, как конь. И я отлично понимала, в чем проблема - фильтрация слов в SAO. Ты не можешь обругать матом другого человека. Когда говоришь нецензурное слово, сам его слышишь, а вот другой человек лишь видит, как шевелятся твои губы. В одной стороны хорошо, с другой - неудобно, как сейчас.
Однако, я знала, как высказать человеку все, не говоря ни одного матерного слова. Только вот ржущему парню явно было пофиг.
- Если ты такой весь из себя рыцарь, мать твою, мог бы поделиться зельем здоровья, - прошипела я. Он бесил меня больше, чем осознание того, что меня опять кто-то спас, но если не подлечусь сейчас, до дома не доползу.
- 200 коллов.
-Что-о!?
Парень ехидно сощурил зеленые глаза.
- 200 коллов. Отдам два за 350. Я же говорил, ты мне теперь должна. Вполне себе честный способ откупиться.
Я снова выругалась. Он, естественно, ничего не услышал, но прекрасно все понял.
- Не хочешь? Тогда я пойду.
Я, пошатываясь, поднялась на ноги. Подошла к парню, ухватила на шиворот, и прошипела:
- Одного хватит.
Тот ухмыльнулся и переслал мне склянку с зельем; в его кошелек отправилось 200 коллов.
- Приятно иметь с тобой дело. - слащаво произнес он тоном продавщиц из магазина. Они точно так же говорят "приходите еще!" - И не ходи больше в такие опасные места - можешь умереть.
Я подавилась зельем, которое только что начала пить.
- Ты напрашиваешься, дружок. Вообще-то...
Тут я прикусила язык. Сказать ему, что я проходчик будет глупостью - он вещь тут же начнет говорить, что нормальные проходчики не дохнут на таких уровнях.
- Короче говоря, спасибо, надеюсь больше никогда тебя не встретить.
Я уже развернулась в строну города, и даже сделала первый шаг, когда мне в спину донесся ехидный голос.
- Ну-ну. Может, когда-нибудь мне снова придется тебя спасать.
Я выдернула шпагу из ножен и в один миг приставила ее к горлу нахала. В его глазах читалось неподдельное удивление.
- Предлагаю дуэль. До первого удара. - произнесла я, сверля его взглядом. - Проигравший признает, что был неправ и уходит первым.
- То есть, если я выиграю, ты признаешь, что зря полезла к этим мобам?.. Как-то мало для победителя. В довершении ко всему... Эм... Я потом придумаю, хорошо? - задумался парень, совершенно не обращая внимания на то, что я вообще-то уже минуты две держу его за воротник.
- Хорошо. Если выиграю, ты больше никогда не скажешь, что меня нужно спасать. Ну и отдашь еще одно зелье за бесплатно.
- Идет.
Я послала ему запрос о дуэли. Над нами высветилось полупрозрачное табло, с нашими никами.
"Shiro vs Wolks"
- Волкс? - спросила я, отходя от него, и принимая стойку.
- Точно, - ответил он, делая то же самое.
Начался отсчет. Я продумала все возможные варианты его нападения и моего уклонения, а так же атаку и приемы, в зависимости от его навыков и уровня. Двинув шпагу для активации умения, я, крутанувшись вокруг себя, думала сразу выбить у него из рук меч; Волкс, дернувшись в сторону, успел отбить мой клинок, после чего нанес ответный удар. Я блокировала его, и отпрыгнула в сторону. Его меч светился синим, подстать плащу.
Я пригнулась, поменяв стойку, и снова атаковала. Волкс блокировал, но удар отбросил его в сторону. Я не стала ждать, пока он придет в себя, и сделала выпад шпагой, якобы намереваясь выбить его меч. Волкс поднял клинок в блокирующем жесте; я резко присела, и ударила его по ногам, отняв какие-то там 5% ХП.
Но это был первый удар, и он был моим.
Табло засветилось поздравлением в мою сторону. Волкс выронил меч.
- Проиграть... Женщине... Какой-то девчонке... - бормотал он себе под нос, схватившись за голову. - Это же... Позор...
- Проиграть мастеру не зазорно, - пожала плечами я, убирая шпагу в ножны. Волкс буквально просверлил меня взглядом зеленых глаз.
- Мастеру? Да кто ты такая вообще?!
- Призрачный Проходчик! - рявкнула я неизвестно зачем.
Волкса аж перекосило.
- Врешь. - засмеялся он, подходя вплотную. - Такая как ты? Призрак?
- Верить или нет, дело твое. А теперь признавай, что был неправ, гони зелье и брысь с глаз моих, малыш, - последнее слово я произнесла по слогам, победно улыбаясь.
Волкс, к моему удивлению, отошел, вздохнул, и вполне себе честно сказал:
- Я был не прав, тебе вполне можно ходить в такие места.