Аннотация: О первом походе по магазинам, а также о том, что идти к гадалке - не всегда умное решение.
Утром подруги, как всегда, разбежались на занятия, не забыв, конечно, позавтракать в компании друзей, тем более на завтраке Кристиан спросил, что они собираются делать в первые выходные, и не желают ли сходить в город развеяться и забежать в таверну к Рину потом.
- Кристиан, мы бы с удовольствием пошли в город по магазинам. Нам с Лелей хотелось бы прикупить кое-что из личных вещей и заодно посмотреть что-то из одежды, возможно, - Лиля озвучила то, о чем они с подругой говорили накануне вечером.
- Женщины! - притворно закатывая глаза, простонал Теренс. - Вам только дай пройтись по магазинам, присматривая очередной шарфик или туфли, без которых вы и так могли бы вполне обойтись.
За эти слова он одновременно с двух сторон получил ощутимые тычки: от Лели - ногой под столом, а от Лили - локтем, так как она сидела рядом с ним.
- Даже если и так, как ты сказал, давно уже доказано, что шоппинг повышает настроение у женщин, и они меньше злятся на мужчин, - добавила Леля и показала парням язык.
- Что повышает настроение? - переспросил Лир. - Как ты сказала - шапенг?
- Не шапенг, а шоппинг! - поправила Лиля, улыбаясь. - Это такое выражение, образованное от слова, обозначающее "магазин". То есть шоппинг - это поход по магазинам.
- У вас даже придумали для этого целое слово? - удивился Тер. - Ого! Видимо размах торговли у вас хороший?
- Не то слово! - засмеялись девушки. - Одни только распродажи чего стоят!
- Все-все! Не разрушайте нам мозг магазинами и всякими словами, с ними связанными, - Крис улыбнулся и спросил: - Так в чем дело? Почему не хотите по магазинам пошопиться?
- Ну, ты же понимаешь, что мы всего здесь меньше недели. Стипендию нам еще, понятно, не давали и в ближайшее время вряд ли дадут, - пояснила Лиля. - Вот, собственно, и причина - у нас нет местных денег.
- Ну хорошо, - ответил Крис. - А не местные деньги у вас есть? Неужели из дома совсем ничего не взяли?
- Почему же не взяли? Взяли, - ответила Лиля.
- Тогда вопрос решен. Просто поменяете в обменнике в городе, да и все дела.
- А что действительно можно наши земные деньги поменять? - не веря, спросила Леля.
- Конечно, можно, - улыбнулся Крис. - Мы же бываем в вашем мире, так что время от времени нужны и деньги земные. Не будешь же приходить к вам с местными деньгами. У вас сложнее было бы обменять, не привлекая внимание.
- Ну в принципе ты прав, - согласилась Лиля.
- Ура! Тогда мы идем по магазинам! - завопили, глядя друг на друга, подруги да так, что парни притворно закрыли уши руками, при этом улыбаясь во весь рот.
- Ну, вот и порешали, - подвел итог Крис, вставая. - Тогда утром вместе выйдем, я пойду с вами в обменник, а потом вы по магазинам, а я по делам и встречаемся все вместе у Рина ближе к вечеру.
Тер и Лир согласно кивнули и попрощались с девушками. Парни пошли на свои занятия, а подруги, прикидывая, что нужно купить обязательно, доели завтрак и также пошли на занятия, договорившись встретиться уже на обеде.
Сегодня Лиля, наконец-то, смогла сделать свой доклад по истории магии, и магистр Терриус, похвалив ее за отлично подобранный материал и хорошее раскрытие темы, поставил отличную оценку, что очень сильно повысило настроение, и остальные занятия по магии огня прошли просто замечательно. И когда Лиля шла на обеденный перерыв, она уже думала о том, как все-таки классно, что они с Лелей попали в этот мир и теперь обучаются настоящей магии.
Зайдя в столовую, она увидела, что подруга уже ждет ее. У нее тоже занятия прошли отлично, поэтому они весь обед обсуждали свои занятия, обменивались впечатлениями, а также гадали, что их еще ожидает впереди. На такой ноте они и пришли на общие лекции после обеда. Сегодня по расписанию у них должны были быть два занятия: по экономике и политическому устройству государств в Риа и, в первую очередь, в Леварии.
Выбирая подходящие места, подруги вдруг заметили входящую в зал занятий Лиессу, девушку с которой они познакомились на занятии по самообороне в тренировочном лагере. Она, видимо, была с подругой, Леля помахала ей, чтобы они присоединялись к ним. Лиесса, увидев Лелю с Лилей, также помахала им в ответ, и они обе двинулись к Леле с Лилей. Как только они подошли и поздоровались, занимая места рядом на скамье, Лиесса представила свою подругу, хорошенькую брюнетку с факультета воды, которую звали Раяна. Пока девушки раскладывали письменные принадлежности и готовились к лекции, Леля спросила Лиессу, знают ли они, кто будет сегодня читать лекции.
- Да, я знаю, - шепотом почему-то ответила Раяна и, наклонившись поближе к Леле с Лилей, - Говорят, эти лекции ведет ректор Блэкмор.
- Ты уверена, Раяна? - переспросила Леля. - Мне кажется, что у ректора, должно быть, куча забот и других дел, кроме лекций.
- Не знаю насчет дел, но мне рассказал брат, а он учится на третьем курсе на факультете воды, как и я, - ответила, пожимая плечами Раяна.
- Но почему он тогда не ведет какие-нибудь занятия у нас на факультете? - спросила Леля. - Все же он некромант, и логичнее было бы, чтобы он вел что-то у нас, а не общую экономику и политическое устройство на всех первых курсах.
- Ну, может быть просто эти предметы вести некому? - вмешалась в разговор Лиля, которая до этого сидела молча, потому что как только узнала, что вести занятия у них сейчас будет господин ректор, сильно покраснела и ей стало душно. Она все еще вспоминала свою странную реакцию на прикосновение мужчины вчера в его кабинете. Для начала следовало бы разобраться в себе и понять, что с ней происходит. Неужто влюбилась? Бред какой-то, не может быть. Тем более в своих мыслях не раз она думала, каким будет мужчина, который ей понравится, и это был явно не Дамиан Блэкмор. Пока она раздумьях четко для себя решала, что господин ректор не герой ее романа и априори не может им быть, предмет ее размышлений за секунду до звука гонга, открыл дверь в зал занятий и вошел, как всегда, быстрым и уверенным шагом.
Поздоровавшись со студентами, магистр Блэкмор обвел взглядом помещение, задержался взглядом на подругах, но уже через несколько секунд отвернулся, вставая за трибуну, чтобы начать лекцию. Начал господин ректор с того, что рассказал план занятий на ближайший семестр по тем предметам, которые он будет вести. Он сообщил студентам, какие темы они будут проходить, как взаимосвязаны оба предмета, и, возможно, что материал некоторых лекций будет перекликаться с тем, что они будут проходить на других занятиях. Далее студенты записали график сдачи материала по теории и дополнительным работам - их ожидали очень насыщенные занятия. Господин ректор в качестве преподавателя оказался очень требовательным, и все обреченно записывали списки дополнительной литературы, которую нужно будет обязательно прочитывать к каждому занятию. После вводной информации магистр перешел непосредственно к материалу и уже не отвлекался, выдавая знания учащимся, а они внимательно слушали и записывали. К концу лекций руки уже побаливали практически у всех. Закончив выдавать материал, ректор спросил студентов, есть ли у них вопросы по теме и, получив дружное "нет!", похвалил за внимательность на лекции и, попрощавшись, вышел из зала. После его ухода студенты заговорили, и после длившейся несколько часов тишины, показалось, что вокруг заговорили разом несколько сот человек.
Девушки засобирались уходить, Лиесса спросила Лелю, куда они сейчас отправятся. Леля с Лилей снова собирались в библиотеку, чтобы заниматься и искать информацию об отце Лили и таинственной Кассандре, и они предложили девушкам присоединиться к ним. Но Лиесса и Раяна уже решили, что сегодня они будут отдыхать, и собирались пойти после занятий в город, а домашние задания будут делать уже завтра, на свежую голову. Поэтому девушки, попрощавшись до вечера, договорились встретиться в столовой на ужине. Если по какой-то причине это не произойдет, то они зайдут к ним в гости в общежитии и принесут чего-нибудь вкусненького из города к чаю.
Расставшись с новоприобретенными подругами, Леля с Лилей обреченно вздохнули и пошли выполнять домашние задания, чтобы выходные были свободными, и можно было спокойно отдыхать, и развлекаться, не думая о том, что еще нужно готовиться к занятиям.
И в этот раз они успешно справились с домашним заданием, а вот поиски заветной информации никак не удавались подругам. Нигде они не могли найти даже упоминания ни о Кассандре, ни о мужчине, по описанию похожего на отца Лили. Они все еще просматривали различные справочники, когда над ними нависла чья-то тень и гаркнула голосом Криса:
- А что это мы тут делаем?
Девушки от неожиданности чуть не подпрыгнули на месте, а потом, опомнившись, попытались стукнуть напугавшего их парня первыми попавшимися под руку книгами.
- Эй, полегче! Вас за эти книжки, если порвете, Гарри прибьет на месте, - смеялся Кристиан, ловко уворачиваясь от разгневанных девушек. - А мне ничего не будет.
- Ты что тут делаешь? - подозрительно сощурив глаза, спросила Леля. - Что-то мы не замечали, что ты увлекаешься чтением учебников.
- Ну, кто в здравом уме будет в конце учебной недели сидеть в библиотеке? - закатив глаза, спросил Крис. И видя, что Леля уже опять прицеливается в него книгой, примиряюще добавил:
- Ну конечно, только такие милые и прекрасные девушки-первокурсницы, которые хотят стать великими магами!
- Подлиза, - хмыкнула, улыбаясь Лиля. - Так что ты тут делаешь? Ты вроде не прекрасная и милая девушка-первокурсница? Или мы чего-то не знаем про тебя? - девушки уже вовсю смеялись над парнем.
- Но-но, без этих инсинуаций в мой адрес, - парень притворно возмутился. - Да я к Гарри вообще-то забежал поболтать. А тут, смотрю, вы сидите, уткнувшись в книжки, и ничего не видите вокруг. Вот и решил вас взбодрить!
- Нормальные люди взбодрят друзей чашечкой кофе, а не неожиданным криком над ухом, - упрекнула Леля.
- Так в чем же дело, милая леди, - проворковал Кристиан, глядя на Лелю. - Приглашаю вас на чашечку кофе.
- Чашечка кофе и пирожное на мой выбор! - согласилась Леля, глядя с вызовом в веселые глаза парня.
- Не вопрос! - согласился Крис и, уже обращаясь к Лиле, сказал. - Лиля, извини, друг, но я украду твою подругу на пару часиков.
- Конечно! Идите, развлекайтесь, дети мои, - рассмеялась Лиля. - Только без шалостей! А я еще тут посижу и почитаю, а потом уже пойду на ужин.
- Хорошо, мамочка! - пропел Крис. - Только, смотри, не засиживайся над книгами, а то станешь как Заумная Кассандра!
Подруги, услышав знакомое имя, информацию об обладательнице которого они безрезультатно искали на протяжении нескольких дней, переглянулись между собой. Леля, выразительно посмотрев на подругу, показала глазами на Криса.
- Как кто, я стану, ты сказал? - Лиля старалась, чтобы ее голос не звучал так взволнованно и с явным интересом.
- Как Заумная Кассандра. Не слышали, что ли, эту историю, которую все студенты факультета некромантии знают и стращают ею таких ботаников, как вы? - удивленно спросил Кристиан и, увидев, что девушки мотают отрицательно головами, продолжил со вздохом. - Ну ладно, пять минут могу посвятить рассказу. В общем, примерно лет десять-пятнадцать тому назад учились на факультете некромантии две сестры-близняшки - Кассандра и Кассиопея. Учились очень хорошо и подавали надежды, были очень талантливы. Учеба давалась обеим легко, преподаватели им прочили в будущем магистерство, а может быть и первый ранг. Но одна из них, Кассандра, хотела прославиться и поэтому решила создать уникальное новое заклинание. В чем его суть, я точно не знаю, это надо у Дамиана спросить. Он с ними обеими дружил и учился примерно в одно время. Так вот, она перелопатила кучу книг с заклинаниями не только по некромантии, но и по другим стихиям. Постоянно сидела в библиотеке с кучей книг и, в конце концов, что-то придумала. Да только решила самонадеянно сама проверить на себе новое заклинание. Ну, в общем, и проверила. Да так, что в результате ее душа и сущность оказались в сборнике ее заклинаний, которые она составляла несколько лет, а тело без души уже ни к чему. Ну, как вам рассказ?
- Отличный, - ответила за обеих Леля, а потрясенная Лиля сидела молча, пытаясь осмыслить услышанное, ей еще хотелось кое о чем спросить парня, но она сомневалась, но все же решилась:
- Кристиан, скажи, а случайно ты не книгу с Кассандрой искал этим летом на практике в нашем мире?
- Да, ее, - парень пристально смотрел на девушек. - А откуда вы узнали? Или?.. Постойте, я догадываюсь. Дядя каким-то образом проговорился?
- Не совсем, - Лиля попыталась объяснить парню их догадки насчет книги, не рассказывая о подслушанном разговоре у кабинета ректора. - Просто именно это книга нас направила тогда к твоему дяде. Поэтому мы просто предположили.
- Вот оно как! - удивился ее словам Крис. - А я-то думал, почему Дамиан запретил мне ее искать.
- Крис, а почему ты господина ректора называешь по имени? - спросила вдруг неожиданно Лиля.
- Ну, скажем так, однажды он мне здорово помог, и, в общем, с тех пор мы стали друзьями, - ответил Кристиан. - Но это только наедине, ну и с вами еще так его называю. А прилюдно как все обращаюсь.
- Ясно! - ответила Лиля, решив не допытываться, чем же таким помог господин ректор Кристиану, что они стали друзьями. - Ну ладно, идите, пейте кофе. И Крис, не подскажешь, где можно почитать об этой Кассандре?
- Спасибо тебе, добрая девушка, - отвесив шутливый поклон, Кристиан встал со скамьи и теперь ждал Лелю, взяв ее сумку. - Если хочешь узнать побольше о Кассандре, можешь спросить у Дамиана, - закончил фразу Кристиан и подмигнул ей. Лиля в ответ на его слова скривилась, явно не собираясь обращаться к ректору. Решив, что теперь она знает, кто это такая, попросит Гарри помочь ей с подбором нужной книги.
Леля, пока Кристиан с Лилей обсуждали информацию, собрала свои вещи и стопку просмотренных справочников. Кристиан подхватив эту стопку, направился к столу хранителя библиотеки, собираясь сдать Лелины книги. Леля в это время попрощалась с подругой и, сказав, что вернется через пару часов, пошла к выходу, где ее вскоре догнал Крис. Так, переговариваясь, парочка пошла в кафе, а Лиля, вздохнув, отправилась к Гарри за помощью. Она была рада за Лелю, так как видела, что они с Крисом действительно симпатизируют друг другу, и подруга явно проиграет свое пари, потому что этот молодой человек не упадет так просто к ее ногам, а если и сложится у них все, то он будет достойным ее подруги партнером.
Гарри помог с выбором книг, когда узнал, про кого хочет почитать Лиля. Каких-то вопросов у него особых не возникло, и он с удовольствием снабдил девушку подходящей информацией.
Лиля, открыв первую из трех предложенных ей хранителем библиотеки книг, пробежалась сначала по оглавлению и увидела искомое имя, а также заметила, что в книге есть глава, посвященная и Дамиану Блэкмору. Решив, что прочитает ее позже, нашла в тексте главу, посвященную одаренной выпускнице факультета некромантии, и стала вчитываться в строки, повествующие о недюжинном таланте, но и о такой же большой амбициозности и желании прославиться, которые привели к тому, что девушка прославилась, но совсем не так, как планировала. Лиле на самом деле было жаль девушку, она не представляла, как это в один миг перестать быть собой и стать просто бесплотной сущностью. Зачитавшись, она не заметила, как те немногие студенты, кто также решил позаниматься в этот вечер, уже ушли на ужин и отдыхать, а она все сидела и читала, никак не решаясь открыть главу с еще одним интересующим ее именем. Но в этот вечер библиотеке, видимо, суждено было стать местом для неожиданных встреч.
- Добрый вечер, Лиля, - раздался голос того, о ком Лиля никак не могла заставить себя прочитать. - Что вы здесь делаете так поздно и одна? - спросил господин ректор, подходя к ней ближе.
Лиля от неожиданности вздрогнула, а потом взяла себя в руки:
- Добрый вечер, господин ректор, - ответила, как можно спокойнее, Лиля. - Почему же одна? Тут много студентов занимается.
Лиля храбро посмотрела в глаза ректора и махнула рукой туда, где еще недавно, она помнила, сидели и занимались другие студенты.
- Согласен, многие студенты занимаются, но в учебное время, а сейчас уже даже время ужина прошло, - господин ректор улыбался, уже поняв, что девушка просто зачиталась. А Лиля в это время, посмотрев по сторонам, увидела, что действительно никого больше не было в зале библиотеки, и даже Гарри куда-то запропастился.
- Что-то интересное нашли и не заметили, как все ушли? - спросил господин ректор, взяв книгу, которую Лиля читала, и, увидев обложку, удивленно поднял брови:
- Интересуетесь знаменитыми выпускниками факультета некромантии? - господин ректор спокойно смотрел на Лилю.
- Да, хочу Леле рассказать, какими бывают выпускники ее факультета, - выкрутилась Лиля.
- И как? Про всех прочитали? - ректор улыбнулся, явно не поверив, что дело обстояло именно так, как объяснила Лиля.
- Пока еще нет, - Лиля отрицательно покачала головой.
- Можете у меня спросить, про кого-либо, - ректор улыбался, глядя на Лилю. - Я знаю практически всех из этой книги. Получите информацию, так сказать, из первых рук. На ужин, я понял, что вы опоздали?
- А что уже время ужина прошло? - Лиля была удивлена тем, что так засиделась в библиотеке.
- Да, уже как полчаса, - ректор положил книгу на стол и продолжил. - Поэтому как воспитанный мужчина, который не может оставить даму голодной, приглашаю разделить со мной ужин. Возражения не принимаются, - поспешил перебить мужчина попытавшуюся возразить Лилю, и ей оставалось только согласиться на предложение.
Господин ректор даже помог собрать книги и донести до стола хранителя библиотеки, где по-прежнему никого не было. Лиля не знала, что ей делать и как себя вести. Если бы на ужин пригласил кто-то из сокурсников или студентов, было бы намного проще, а тут ректор... К тому же она не понимала, о чем с ним говорить? И тем более, как себя вести? Если как студентка, то тогда странно, что она ужинает с ректором вот так, запросто, а если как просто знакомая женщина, то тем более непонятно, как себя вести: называть ли его по имени, о чем спрашивать и что отвечать?
Пока Лиля терзалась этими вопросами и шла рядом с Дамианом, он молчал и ни о чем не спрашивал, и только выйдя из библиотеки, остановился, спрашивая у нее, что она предпочитает в еде: рыбные или мясные блюда. Лиля ответила, что она любит и то, и другое. Господин ректор, приняв ее слова к сведению, сделал какой-то жест рукой и в коридоре завихрился портал, а мужчина, тем временем, рукой обвив талию Лили, подвинул ее чуть ближе к себе, одновременно увлекая в открытый портал.
На выходе из портала их встретил шумный вечерний городок, судя по всему портовый, потому что слышались крики чаек и шум моря. Как только они вышли, Дамиан не сразу убрал руку с талии своей спутницы, а прежде спросил о том, как она себя чувствует после перемещения:
- Вы же первый раз, я уверен, перемещаетесь индивидуальным порталом? - спросил Дамиан, смотря на Лилю. - Могут быть неприятные ощущения, к которым, правда, быстро привыкаешь и перестаешь замечать. Вы в порядке?
- Да, спасибо, господин ректор, - Лиля действительно не испытывала какого-то дискомфорта от перемещения и от того, что Дамиан все еще поддерживал легко ее рукой и стоял достаточно близко, чтобы ощутить приятный древесный запах его парфюма.
- Что ж, раз уж мы ужинаем вместе, то думаю, что церемонии тут совсем излишни, - Дамиан, наконец, отпустил Лилю и убрал руку. - Думаю, что сейчас нам самое время перейти на "ты" и называть друг друга по имени. Идет, Лиля?
- Хорошо, господин... то есть Дамиан, - поправилась Лиля.
- Да, конечно, пойдем, - Лиля тоже улыбнулась, решив, что не будет вести себя как малолетняя дурочка, которой понравившийся мужчина предложил прогулку, и постарается получить максимум удовольствия от этого вечера, раз уж Леля ее бросила и ушла на свидание с Крисом. К тому же загулявшая подружка обещала вернуться к ужину, а сама, видимо, еще и не возвращалась даже в университет.
- А где мы оказались и куда идем? - решила начать разговор Лиля, чтобы заполнить неловкую паузу.
- Пойдем до таверны, и я по дороге тебе все расскажу, - Дамиан, тепло улыбаясь, махнул головой в направлении дороги, которая петляла и спускалась куда-то вниз. Сейчас они, по ощущениям Лили, стояли как будто на возвышении на мощеной булыжником улице, по обе стороны которой ютились близко-близко друг к другу каменные домики разных цветов. Дорога, на которую указал Дамиан, шла вниз под довольно сильным уклоном. Лиля шла, оглядываясь по сторонам, поскольку понимала, что они явно не в столице Леварии, а в каком-то другом городе.
- Мы сейчас находимся в городе Семель, - начал рассказывать Дамиан. - Как ты, наверно, уже поняла, этот городок находится возле моря. Так что мы идем к самому лучшему повару этого городка Биру, который превосходно готовит рыбные блюда из паронгов.
- А паронги - это что? - спросила Лиля, с каждым шагом все больше расслабляясь и наслаждаясь свежим морским воздухом.
- Паронги - это такие большие морские гады, которые к тому же еще и ядовитые, но если знать, как их правильно приготовить, то становятся очень вкусными. И Бир - один из немногих, кто умеет их готовить.
- Буду надеяться, что он действительно такой хороший повар, как вы... то есть ты говоришь, - засмеялась Лиля, отчего на ее щеках появились милые ямочки. - Иначе мне не хотелось бы закончить этот вечер у врача.
- Врача? А, у вас так лекаря называют, - Дамиан весело улыбался, шагая легкой походкой, но так, чтобы его спутница могла успеть за ним. - Не беспокойся, я владею небольшими знаниями по лекарскому искусству и смогу, если что, оказать первую помощь.
- Я и не сомневалась, - весело улыбаясь, сказала Лиля. - Судя по той справке, которую нам дала книга про ОМУМ, и что я слышала от других, ты очень хороший маг и много знаешь.
Мужчина польщенно улыбнулся, но как-то развивать тему о своих талантах не стал, а начал рассказывать о городке, о котором, по всей видимости, знал очень много. Так весело болтая, они спустились по улочке и вышли на набережную, где разливалась морская гладь, и солнце медленно клонилось к горизонту, опускаясь постепенно в морские воды. Дамиан уверенно шел к небольшой таверне с открытыми террасами, стоящей практически возле самой кромки моря. Подойдя к таверне, Лиля увидела вывеску с названием "Чудовищный паронг", на которой было изображено действительно чудище с кучей щупалец и тремя зубастыми головами. На одной из террас был оборудован бар, за которым стоял невысокий человек с совершенно белыми волосами и протирал белоснежным передником какие-то бокалы. Войдя быстрым шагом на террасу, Дамиан сразу направился к этому человеку, а тот, увидев, кто идет к нему, расплылся в доброй улыбке.
- Давненько тебя не видел, Дамиан, - мужчина в переднике поставил бокал на стойку и, пожав протянутую руку, обнял ректора, похлопывая по спине. - Почему так долго не заглядывал?
- Дела были. Ты же знаешь, - Дамиан, отстранившись, смотрел на мужчину с явной теплотой.
- Да знаю я твои дела. Уж в курсе, что ты еще на себя и дополнительную обузу повесил. Неужели больше никого не нашлось нашего короля охранять?
- Бир, не будем об этом. Не время и не место обсуждать это, - Дамиан нахмурился. - Мы к тебе вообще-то поужинать пришли.
- Мы? - переспросил Бир и, увидев топчущуюся возле входа на террасу Лилю, расплылся в улыбке. - Так ты с девушкой? Что ж сразу не сказал? - и, выйдя из-за стойки, быстрым шагом спустился с террасы и подошел к Лиле.
- Добрый вечер, милая девушка. Как вас зовут?
- Лиля, - представилась ошарашенная напором мужчины Лиля.
- Да вы проходите, проходите. Я вам сейчас самое лучшее место выделю на террасе, так чтобы закат было видно. Так чтобы вечер получился уж совсем романтичным.
Дамиан, услышав последние слова Бира, закашлялся, но как-то комментировать их не стал. А Лиля не знала, что и сказать этому милому мужчине, который вел ее по террасе к самому лучшему столику. Не говорить же, что она просто студентка, которая зачиталась в библиотеке и пропустила ужин, а господин ректор оказался благородным джентльменом и не позволил ей умереть с голода. Тем временем господин Бир подвел Лилю к столику, который явно был рассчитан на двоих. По бокам стояли мягкие диванчики, на один из которых и усадил Лилю хозяин таверны. Дамиан же присел напротив.
- Что будешь пить ты, я и так знаю, - обратился к Дамиану господин Бир. - А вот твоей девушке я предложу выпить вино из нектариуса.
- Да, было бы чудесно, - ответила Лиля. - Я один раз пробовала это вино, и оно мне очень понравилось.
- Ну и замечательно, - просиял господин Бир. - Такой красивой девушке полагается пить только такое изысканное вино.
- Спасибо, - зарделась от комплимента Лиля.
- Вы пока отдыхайте, а я вам сейчас принесу напитки и легкие закуски перед основным блюдом, - сказал господин Бир и направился к барной стойке. Через пару минут он принес поднос, на котором стояла знакомая уже Лиле бутылочка вина, еще какая-то бутылка и два бокала, а также пара миниатюрных тарелочек с мелко нарезанной рыбкой, сыром и фруктами. Расставив бокалы, вино и закуски на столе, господин Бир пожелал им приятного отдыха, сказал, что заглянет к ним попозже, и удалился. Дамиан, налив Лиле немного вина в бокал, откупорил вторую бутылку и налил себе в бокал какое-то темно-вишневого цвета вино.
- Выпьем за твою первую неделю в нашем мире, - предложил с улыбкой Дамиан и увидев согласный кивок Лили, отсалютовал ей бокалом и чуть пригубил терпкое вино. Лиля также отпила глоточек чудесного игристого вина, которое ей так понравилось в прошлый раз.
- А вы давно знакомы? - спросила Лиля, решая начать разговор, потому что Дамиан сидел, явно задумавшись о чем-то.
- Мы? А... мы с Биром. Да, очень давно, - мужчина улыбнулся, вспоминая явно что-то хорошее. - Можно сказать, что он вырастил меня.
И, увидев вопрос в глазах Лили, продолжил:
- Мои отец с матерью умерли, когда мне было всего десять лет. Бир тогда был у меня преподавателем по владению оружием. Самым разным. Бир когда-то был лучшим клинком Леварии. Да и сейчас, я думаю, он бы многим дал фору. Так вот после смерти родителей он остался со мной в качестве учителя и дальше, хотя, по сути, заменил мне самых близких родственников, - мужчина отпил еще глоточек вина, пытаясь отвлечься от неприятных воспоминаний, а потом уже, улыбнувшись, продолжил. - Бир вот уже лет пять уговаривает меня жениться, поэтому он так и реагировал сегодня на твое появление.
- А что он увидел тебя первый раз с девушкой? - удивилась Лиля, не представляя, что у такого мужчины не могло быть за эти пять лет никаких романов. Этого просто не могло быть в принципе.
- Здесь - да, - улыбнулся Дамиан. - Я просто никогда сюда не приходил со спутницами.
Лиля не знала то ли ей радоваться, то ли смеяться. Но какое-то приятное чувство внутри от этих слов все равно появилось, согревая сердце.
- А почему здесь так мало посетителей? - спросила, переводя разговор в другое русло, Лиля.
- Сейчас только начало вечера, здесь время немного отличается от времени в столице, - пояснил Дамиан. - Буквально полчаса - и здесь будет не протолкнуться. О чем еще ты хочешь поговорить, пока мы ждем ужин?
- Расскажи еще об этом городе, море и вообще в целом об этом мире, - попросила Лиля.
- Неужели лекций и книг не хватает ищущим знаний студенткам? - насмешливо спросил Дамиан, напоминая о том, где и во сколько он Лилю встретил.
- Ну, ты расскажи о чем то, что не будешь рассказывать на лекциях, - попросила Лиля. И Дамиан, вняв ее просьбе, стал рассказывать, изредка делая глоток вина. Рассказчиком он был хорошим, это Лиля поняла уже на лекции, и она слушала, его не перебивая, также потихоньку отпивая вкусное вино и расслабляясь. А таверна, действительно, постепенно заполнялась людьми, которые приходили и парочками, и целыми семьями. Господин Бир всех приветствовал по именам, было заметно, что он знает каждого своего посетителя и искренне рад тому, что они пришли.
Так, за разговорами, пролетело время, и солнце уже полностью скрылось, а вокруг таверны и на ее стенах зажглись светильники, мягко осветившие столики и лица отдыхающих после трудовой недели людей. Лиля попробовала того самого паронга, которого принес им через какое-то время господин Бир. Паронг действительно оказался очень вкусным, а Дамиан подсказал попробовать его с соусом, который придает этому блюду особый вкус. Под конец дегустации Лиля чувствовала себя сытой и довольной не только едой, но и компанией. Как только прошла первая неловкость, Лиля поняла, что Дамиан - прекрасный собеседник, умный мужчина, и вообще с каждой минутой он становится все более привлекательным. Правда, это она списала на действие чудесного игристого вина из нектариуса. Только жаль немного, что уже довольно поздно и пора возвращаться, ведь Леля уже точно вернулась в общежитие и гадает, куда подруга подевалась. Тихо вздохнув, Лиля, поняла, что приятный вечер заканчивается и надо возвращаться.
- Да, думаю, что Леля наверняка уже волнуется, - Лиля вздохнула еще раз. - Она же не знает, куда я подевалась.
- Хорошо, тогда предлагаю съесть десерт и отправляться в ОМУМ, - предложил Дамиан. - Бир как раз, думаю, сейчас готовит для нас свой фирменный десерт.
И действительно, через пару минут, как будто услышав их, появился возле столика господин Бир с подносом, на котором красовалось нечто легкое и воздушное, облитое шоколадом и обсыпанное орехами. Поставив эту красоту перед Лилей, господин Бир также снял с подноса по чашечке кофе и поставил перед Дамианом и Лилей.
- Вот, милая Лиля, попробуйте мой лучший десерт, - сказал, присаживаясь за их столик, господин Бир. Лиля, попробовав это великолепие, чуть не прикусила язык от удовольствия:
- Это потрясающе вкусно, господин Бир, - Лиля действительно наслаждалась каждой ложечкой десерта, а мужчины, улыбаясь смотрели на нее: один с довольной отеческой улыбкой, а другой внимательно, замечая, как ночные фонари мягким светом освещают ее черты и играют лучиками в больших черных глазах, как появляются чудесные милые ямочки на щеках каждый раз, когда девушка улыбается. При этом свете она казалась ему еще красивее, чем обычно.
Допив последний глоточек кофе, Лиля поблагодарила господина Бира за вкусный ужин и получила заверения, что она - желанный гость в его таверне и может заходить, когда захочет. Дамиану же, господин Бир наказал почаще у него появляться и приводить Лилю с собой. Тепло попрощавшись с хозяином таверны, они вышли на ставший уже немного прохладным воздух, и Дамиан предложил прогуляться по берегу перед тем, как вернуться в университет.
Идя по берегу, они оба молчали, наслаждаясь свежим воздухом и шумом прибоя. Лиля думала о том, что узнала сегодня о Дамиане не как о ректоре учебного заведения, а просто как о мужчине и интересном собеседнике. Так, не торопясь, они дошли до каких-то то ли доков, то ли пирсов, возле которых стояли, покачиваясь на воде, большие и маленькие лодки. Лиля хотела уже спросить, не пора ли им возвращаться, как Дамиан вдруг резким движением руки прижал ее, развернул лицом к себе, показывая прижатый к губам палец, означающий молчание. Лиля, молча и во все глаза, смотрела на Дамиана, а мужчина тем временем опустив руку, стоял, прислушиваясь к чему-то. Внезапно Лиле показалось, что на нее упала вдруг такая неимоверная тяжесть, что она на миг перестала что-то слышать и видеть. Пытаясь глазами спросить Дамиана, что случилось, она увидела, что он резко выдохнул и, посмотрев на нее, прошептал одними губами: "Беги!". Лиля послушно отступила от мужчины на несколько шагов, и в этом момент на него из темноты навалились несколько человек. Все выглядело ужасно, потому что было совершено неожиданно и практически в кромешной темноте. Лиля, отступив еще на несколько шагов, пыталась разобраться, что происходит, потому что со всех сторон слышались звуки ударов и явственный звон оружия. Лиля не знала, что ей делать. Помочь Дамиану она вряд ли могла, но и убегать тоже не собиралась. Так и стояла в стороне, прислушиваясь к ужасным звукам и надеясь, что Дамиан очень хорошо владеет оружием, как об этом рассказывал господин Бир. Спустя пару минут послышался стон раненного человека, а затем еще один, потом послышалось какое-то то бульканье. Догадываясь, что это может означать, Лиля стояла, прося Бога о том, чтобы Дамиан не пострадал. Через несколько минут Лиля увидела силуэт человека, поднявшегося с земли и идущего в ее сторону. В это время из-за туч выглянула луна, и Лиля, вздохнув с облегчением, поняла, что к ней направляется Дамиан.
- Испугалась? - тихо спросил мужчина, подойдя ближе. Лиля только смогла кивнуть, а затем, шагнув к нему, прижалась, спрятав лицо у него на груди. Дамиан обнял ее, молча вдыхая аромат Лилиных волос и постепенно успокаиваясь.
- Кто это был? - тихо спросила Лиля, не поднимая лица.
- Всего пара наемных убийц, не особо искусных, но зато у них был весьма дорогой артефакт - Завеса Тьмы, - ответил с загадочным выражением на лице Дамиан. - Он блокирует силы мага.
- То есть, когда мне показалось, будто на меня какая-то тяжесть опустилась - это было действие артефакта? - спросила, подняв голову Лиля, глядя в глаза Дамиану.
- Да, именно так, - подтвердил мужчина. - Но, к счастью, Бир действительно меня хорошо учил защищаться.
Мужчина тепло улыбнулся Лиле и сказал:
- Так что ты зря испугалась: это была всего лишь парочка не особо умелых наемников.
- Да я не их боялась, а за тебя! - выпалила Лиля, глядя в лицо Дамиана. - Их двое было против тебя одного.
- Боялась за меня? - переспросил Дамиан, рассматривая ее запрокинутое к нему лицо в свете луны. Лиля молча кивнула, так как голос ей плохо повиновался, потом она ощутила, как крепко ее прижимает к себе мужчина и смотрит на нее, не отрывая взгляда от ее губ. Ей казалось, что он собирается поцеловать ее, но мужчина, посмотрев ей в глаза и чуть отстранившись, свободной рукой вызвал индивидуальный портал, и, не говоря ни слова, увлек ее за собой. Вышли они уже у дверей общежития первокурсников, где Дамиан, окончательно отстранившись, спросил, как она себя чувствует и все ли в порядке. Обескураженная поведением мужчины и быстрой сменой обстановки, Лиля ответила, что все в порядке, хотя в душе она испытывала разочарование в том, что Дамиан ее так и не поцеловал. Дамиан же, услышав, что все в порядке, пожелал ей спокойной ночи и хороших выходных и быстрым шагом направился в сторону преподавательского здания.
Лиля стояла, глядя мужчине вслед, и не понимала, как могло его настроение и поведение так кардинально поменяться. А может быть, ей просто показалось, что он собирался ее поцеловать и обнимал просто потому, что был воспитанным мужчиной, который просто успокоил перепугавшуюся девушку? Мучимая этими вопросами, она дошла до комнаты, в которой, страдая от беспокойства, ждала ее Леля, не зная, куда подевалась ее подруга.
- Лиля! Ну наконец-то, ты пришла! - возмущенно воскликнула подруга. И Лиля тотчас была сметена ураганом по имени Леля.
- Где? Ты? Пропадала? - спросила ее по слогам подруга, когда отпустила, чуть не задушив прежде в объятиях.
- Ужинала, - ответила Лиля, еще находящаяся под впечатлением от событий вечера.
- Ужинала? - переспросила Леля, подозрительно глядя на подругу. - Где? Если столовая давно уже закрыта? К тому же я вернулась уже час как, а тебя - нет. Я не знала, что думать! Девчонок видела, Лиессу с Раяной, они хотели зайти, но я сказала, что одна, и тебя нет, тогда они сказали, что придут завтра вечером.
- Я с ректором ужинала, - присев на свою кровать, устало произнесла Лиля.
- Что? С ректором? - переспросила Леля, плюхнувшись на свою кровать и глядя на Лилю округлившимися глазами. - Рассказывай все с самого начала!
Лиля рассказала о том, как засиделась в библиотеке, как туда потом пришел господин ректор, как пригласил ее на ужин. Каким чудесным оказался тот городок Семель на берегу моря, и как она хорошо провела вечер в компании Дамиана. И рассказала, чем закончился этот прекрасный вечер, как на них напали наемники, а потом Дамиан вернул ее в общежитие. Не стала Лиля рассказывать только о том, как ей было хорошо в компании этого мужчины, и что она чувствовала, когда он ее обнимал. Но подруга, знавшая Лилю с детства, поняла, что она явно недоговаривает.
- Скажи, Лиля, он тебе нравится? - помолчав пару минут, спросила Леля, глядя пристально на подругу.
- Кто? - попыталась уйти от ответа Лиля.
- Сама знаешь, - Леля была глуха и слепа к таким жалким попыткам подруги уйти от ответа.
- Да. Очень, - Лиля горестно вздохнула, вспомнив, что Дамиан видимо не испытывает того же, что и она. - Дамиан, он..., не знаю, другой, не такой, как все.
- Я даже не знаю, то ли мне порадоваться за тебя, то ли, наоборот, испугаться, - Леля сочувственно улыбалась подруге. - Но думаю, что для тебя это чувство будет тяжелым.
- Почему? - спросила подругу Лиля.
- Потому что он взрослый мужчина, занимающий довольно высокий пост, к тому же, если помнишь, у него титул герцога, - Леля задумчиво покачала головой. - Кроме того, сама понимаешь, отношения между преподавателем и студенткой - это вряд ли одобряется. А тем более между ректором и студенткой. А что ты сама думаешь? Есть ли у него какие-то чувства к тебе?
- Леля, если честно, то я не знаю, - ответила Лиля. - Сегодня мне показалось, что есть что-то, и даже мне казалось, что он хотел поцеловать меня, но потом просто отстранился и вернул нас сюда, в университет.
- Ну, подруга, ты попала, - протянула Леля. - Но хандрить я тебе все равно не позволю. Как бы ни сложились ваши отношения в дальнейшем, это не должно повлиять на твою учебу, поэтому не вздумай превращаться в легкомысленную влюбленную дурочку.
- Ты же знаешь, что этого не будет, - Лиля даже возмутилась, что та так плохо о ней думает.
- Я знала, чем тебя растормошить, - рассмеялась Леля, подмигивая подруге. - Как бы ни получилось, думаю, что ты ни в коем случае не должна унывать. Твое счастье от тебя не уйдет. И если вы действительно встретились не зря, то все у вас будет хорошо.
Леля подсела к подруге и обняла ее, успокаивая.
- Давай, я лучше тебя развеселю, рассказав, как сегодня сходила попить кофе? - хихикнув, предложила Леля.
- А есть, что рассказывать? - Лиля уже улыбалась в предвкушении интересного рассказа. И Леля, утвердительно кивнув, рассказала, как они с Крисом сначала пошли в кафе, но по дороге решили, что раз уж вышли в город, то зайдут лучше к Рину и поужинают там. В итоге у Рина они засиделись, опять, конечно, ругались и цеплялись друг к другу да так, что Рин сказал, что больше их не пустит на порог, пока они оба не выпустят пар в постели.
- Что, так и сказал? - удивленно спросила Лиля.
- Ага! - Лелины глаза просто искрились смехом. - Еще сказал, что такая парочка, как мы, просто созданы друг для друга, и что искры от нас, когда мы вместе, летят во все стороны.
- Ну и? - еле сдерживая любопытство, спросила Лиля. - Что в итоге? Вы встречаетесь?
- Ну не знаю, - протянула Леля, рассматривая свои ногти. - Мне никто ничего не предлагал еще.
- Ну, вы хоть целовались? - нетерпеливо допытывалась Лиля у подруги.
- Ну, так, совсем чуть-чуть, - Леля еле сдерживала довольную улыбку.
- И как?
- Ммм... очень хорошо, - Леля смотрела на подругу и мечтательно улыбалась.
- Так очень хорошо или потрясающе, невероятно, умопомрачительно хорошо? - подколола подругу Лиля, а та, в свою очередь, залилась смехом и повалилась на подругу. Так они и хохотали, лежа на Лилиной кровати. После того, как немного успокоились и отдышались, Лиля поняла, что смех с подругой - лучшее лекарство от проблем под кодовым названием "что он действительно думает обо мне, или: а нравлюсь ли я ему". И зачем сейчас думать об этом, и гадать, когда время все расставит по своим местам. Лиля помнила, как бабушка ей постоянно твердила, что если мужчине действительно нужна женщина, то его ничто не остановит, и он будет с этой женщиной, а если нет - значит, не так уж и нужна ему она была. И еще: если мужчина боится одолеть препятствия на пути к счастью, тогда зачем он такой, слабохарактерный и слабый, нужен?
На такой мысли Лиля окончательно успокоилась, решив для себя, что не будет ни коим образом себя накручивать и переживать. Вон, сколько в ее жизни других вещей: завтра поход по магазинам, посиделки с друзьями в таверне, а потом еще и новая неделя, в которой опять будут интересные занятия и события. Да еще она будет искать и дальше информацию об отце. Так что ее ожидает масса дел, и думать о Дамиане будет некогда.
Поболтав еще немного, подруги решили, что с них довольно. Этот день и вечер были не только насыщенными, но и утомительными. Поэтому они быстренько угомонились, решив, что завтра можно подольше поспать и, не торопясь, собраться в первый поход по магазинам.
* * *
Когда подруги уже спали и видели, возможно, пятые по счету сны, некоторые герои еще бодрствовали и даже не собирались отдыхать. Одним из них был господин ректор, который сидел в своем кабинете и задумчиво смотрел на небольшой черный, правильной формы, шарик, который он крутил в пальцах. О чем он думал в этот момент - было непонятно, но в глазах можно было заметить и задумчивость, и рассеянность, и вопрос, который мужчина задавал сам себе, но пока не находил ответа. Вторым, кто не спал в этот поздний час, был красивый молодой человек, сидевший в богато обставленном кабинете у горящего камина. По причине довольно позднего времени одет он был в расшитый бархатный халат. Молодой человек недовольно выслушивал преклоненного перед ним мужчину в неприметной черной одежде.
- Они не справились, господин, и Блэкмор ушел невредимым.
- Вот как! - молодой человек явно был недоволен, но лицо его оставалось непроницаемо спокойным. - Что ж, я недооценил его. Жаль только, что на артефакт потратился.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
- Зато теперь я знаю его возможности и больше не сделаю ошибки, - взмахом руки показав, что посетитель может идти, молодой человек даже не обернулся, когда почувствовал, что остался один. На миг он улыбнулся, и улыбка, осветив его лицо, сделала его еще привлекательнее, но глаза были холодны и равнодушны.
* * *
Утром выходного дня сладкий сон подруг был нарушен громким и навязчивым стуком в дверь. Сначала девушки пытались его игнорировать, закрываясь подушками, но стук не унимался, и к нему время от времени даже добавлялись удары ногой в дверь.
- Никого нет дома, - простонала Лиля.
- Если никого нет дома, то кто тогда так жалобно стонет? - послышался голос Криса за дверью.
- Это автоответчик, - сказала из-под одеяла Леля.
- Ну, если это автоответчик, тогда я уношу эти прекрасные цветы и конфеты куда-нибудь в другое место, - голос Криса умолк и послышался стук удаляющихся шагов. Лиля, лежа в кровати, давилась от смеха, глядя на подругу, которая услышав про цветы и конфеты быстро вскочила с кровати и, за пару секунд поправив прическу перед зеркалом и расстегнув верхнюю пуговку на пижаме, открыла дверь. За дверью стоял довольный, улыбающийся Кристиан с шикарным букетом алых цветов в одной руке и коробкой конфет - в другой.
- Привет, соням! - поздоровался он, заходя в комнату. - Как можно так долго спать в выходной день? Сегодня на улице солнышко, птички поют весело, а вы еще не готовы.
- Ну мы не думали, что ты так рано придешь, - сказала Леля, потянувшись к парню, который нежно ее поцеловал. - Поэтому и спали еще.
- Я решил, что пока вы завтракаете, я схожу в обменник, и уже потом вы спокойно пойдете в город. По дороге покажу вам торговые кварталы и подскажу, куда лучше пойти, - Кристиан прошел в комнату и присел на стул, дожидаясь пока Леля поставит цветы в подходящую емкость, обнаруженную в ванной комнате.
- Спасибо, Крис, - поблагодарила его Лиля, наблюдая, как довольная Леля присела к парню на колени, а он ее обнял за талию.
- Пожалуй, так будет лучше всего, - Леля чмокнула парня в щеку, а тот смотрел на нее, как кот на сметану.
- Так что, милые леди, отдавайте мне ваши сбережения, а сами приводите себя в порядок и завтракайте, - Крис улыбнулся девушкам и встал, придерживая Лелю. Она же, вывернувшись из его рук, дотянулась до кошелька, который лежал на столе и протянула его Крису. Они с Лилей еще вчера приготовили необходимую им для обмена сумму. Кристиан, поцеловав еще раз Лелю на прощание, спрятал кошелек и вышел за дверь, пообещав встретить девушек через пару часов возле главных ворот университета.
После ухода парня, девушки еще немного повалялись, обсуждая сегодняшние планы, потом, не торопясь, собрались, взяв с собой удобные сумки для покупок, а также надев удобную одежду и обувь. Мало ли где им сегодня предстоит побывать, лучше уже надеть что-то удобное, в чем можно спокойно проходить без устали несколько часов. В столовой было совсем немного студентов. Большинство, видимо, еще спали или может быть уехали на выходные к родственникам или друзьям. Подруги, выбрав вкусный омлет и блинчики, запили все мятным чаем и кофе, а затем направились к воротам, где должен был их ждать Кристиан.
На улице стояла прекрасная погода, дни еще не стали прохладными, сохраняя тепло лета. Да и трава, и листья на деревьях пока еще оставались зелеными, только кое-где начинали золотиться, показывая тем самым, что осень и холода уже не за горами. И девушки, и Кристиан подошли к назначенному месту встречи практически одновременно. Леля, увидев его издалека, помахала рукой, и они с Лилей чуть ускорили шаги.
- Ну что? Готовы к походу? - весело щурясь от солнца, спросил Крис, передавая Леле кошелек с местными деньгами. - Судя по той сумме, которую вы мне дали на обмен, вы собираетесь скупить полгорода.
- Ну не полгорода, конечно, но нам нужны новые теплые кофточки, парочка юбок, белье, предметы гигиены, пара платьев, - начала перечислять Леля.
- Все-все! - засмеялся, замахав руками парень. - Не перечисляй. Я верю, что вам нечего надеть! Пойдемте, я покажу вам приличные торговые ряды, и давайте договоримся, что я за вами зайду в определенное время, и мы пойдем к Рину. Туда же обещали забежать сегодня и Тер с Лиром.
Город был с утра уже полон людей, спешащих по делам и в торговые кварталы. Торговые ряды было слышно уже издалека по шуму и гомону, поскольку там было, где разгуляться любителям походить по магазинам. Небольшие лавочки и магазинчики разбавлялись уличными торговцами, выложившими свой товар на больших передвигающихся платформах. В середине самого крупного торгового квартала расположился большой базар, где рядом продавались и предметы кухонной утвари, и изготовленные вручную вязаные вещи, и аксессуары. У девушек, при виде этого великолепия, загорелись глаза, и сразу захотелось пройтись по всем рядам и близлежащим магазинчикам, зазывавших покупателей красочными и яркими вывесками и привлекательными предложениями. Переглянувшись, девушки рассмеялись, решив, что кто-то явно побывал у них на Земле, потому что разгул маркетинга и рекламы в этом торговом квартале явно впечатлял. Почти на каждом шагу висели объявления о распродажах летнего сезона и новинках зимних коллекций. Почувствовав себя почти как дома, девушки немного расслабились, предвкушая, как они обойдут все интересные лавочки и обязательно заглянут на открытый рынок в поисках чего-то уж совершенно нового для них и нереально привлекательного.
Простившись с девушками, Кристиан сказал, что будет их ждать часов в пять в небольшом кафе, на которое он указал им при входе в торговый квартал, затем поцеловал Лелю на прощание и ушел, посмеиваясь над ними, так как они даже практически не заметили его ухода, поглощенные обсуждением того, с чего они начнут этот великолепный поход.
Решив, что все же основные вещи они будут смотреть не на открытом базаре в центре, а в магазинах, девушки решили просто начать с ближайшего магазина и дальше двигаться по кругу, заходя в каждый понравившийся им издалека магазинчик.
Через пару часов у них в сумках оказалось по несколько платьев, вполне подходящих для свиданий, несколько удобных и теплых брюк для осенней прохладной погоды, несколько красивых рубашек и парочка кардиганов, сочетающихся по цветовой гамме и с рубашками, и с брюками. Девушки, памятуя о том, что совсем скоро наступят холода, обзавелись теплыми ботиночками и сапогами, красивыми и теплыми плащами, отделанными мягким мехом. К вящей радости подруги, Лиля наконец-то отошла от своей любимой черной гаммы и выбрала себе вещи и других идущих ей оттенков. Зато Леля, зайдя в магазин нижнего белья, с удовольствием перемерила несколько разнообразных комплектов белья на все случаи жизни. И раззадориваемая шутками подруги, не удержавшись, купила себе несколько комплектов, заставляющих мужчин терять головы. Подруга уговорила и Лилю купить себе новое белье и более привлекательную пижамку, состоящую из коротеньких шортиков и маечки. Так, довольные друг другом и магазинами, девушки решили, что пора немного отдохнуть и посмотреть, что им могут предложить торговцы на открытых площадках. Благо, что здесь за небольшую плату можно было оставить свои покупки в камере хранения. Так что девушки, увидев ее вывеску, споро пошли туда, намереваясь оставить на время свои покупки и дальше уже налегке идти к манившему их открытому базару.
Подойдя ближе к базару, подруги на миг растерялись от обилия людей и шума, царившего здесь. Казалось, что кругом хаос, и все находится в постоянном движении. Но присмотревшись, можно было заметить четкое разделение предлагаемых товаров по их назначению и уровню цен. Подумав, что им мясные и продовольственные ряды без особой надобности, подружки решили пройтись сначала по одежным и обувным рядам, а затем уже по различным сувенирным и прочим лавкам аксессуаров. В итоге их покупки пополнились еще и вручную связанными красивыми и теплыми шалями и варежками, а также носками. Кроме этого, девушки просто не смогли пройти мимо небольшой лавочки, торгующей украшениями и аксессуарами ручной работы. Леля купила себе красивый серебристый ажурный браслет и такие же сережки, а Лиля - пару красивых заколок и чудные сережки-капельки с небольшим черно-красным камешком. Дальше они уже просто ходили и смотрели, рассудив, что купили практически все, что хотели, и очень много. Да к тому же они и подустали уже, растеряв, как минимум, половину запаса той энергии, которая в них бурлила еще утром. Проходя мимо очередных рядов просто из любопытства, Лиля заметила вывеску, на которой было написано: "Салон. Гадания и Советы". Окликнув Лелю, которая в этот момент спорила с каким-то торговцем по поводу цены на большую вазу для цветов, Лиля взглядом указала подруге на вывеску, но та, не особо заинтересовавшись, мотнула отрицательно головой и снова вернулась к спору. Лиля же решила, что хочет заглянуть в этот салон обязательно. Поэтому снова отвлекая Лелю от важного спора, который та уже почти выиграла, Лиля сказала, что хочет все же забежать в ту лавочку, а потом сразу пойдет в камеру хранения, где они оставили свои покупки. Леля, слушая в полуха, кивнула, что поняла, и продолжила сбивать цену на вазу. Лиля, оставив подругу и дальше терзать нервы торговца, прошла через улицу и поднялась на небольшое крылечко, которое заканчивалось темно-синей дверью с маленьким молоточком. Лиля решила, что молоточек, должно быть, вместо звонка возвещает о посетителях, и, взяв его в руку, три раза коротко постучала в дверь салона "Гадания и Советы". Ответа не последовало, и Лиля подняла уже руку, чтобы постучать еще раз, но в этот момент дверь сама по себе открылась, чуть скрипнув ржавыми петлями. Посчитав это за приглашение войти, девушка вошла в темный небольшой коридорчик, в конце которого виднелась арка с колыхающимися занавесками. Больше никаких проходов и дверей не наблюдалось, и Лиля решила, что ей нужно пройти именно туда. Заходить в темноту коридора было страшно, но и отступать, не осмотрев такое колоритное место, она не хотела. Поэтому, шагнув в коридор, девушка закрыла за собой дверь, и в этот момент загорелись висевшие на стенах светильники, и стало достаточно светло, чтобы заметить старые обшарпанные стены и заодно успокоиться, и пройти дальше по коридору к занавескам, закрывающим арку. Подойдя к занавескам, Лиля остановилась, не решаясь идти дальше, но вдруг услышала женский голос, звавший входить смелее. И она решительно прошла через арку и оказалась в небольшой комнате без окон, но с несколькими зажженными небольшими светильниками и одним большим светильником, который свисал над столом, стоящим посередине комнаты. Большой светильник спускался практически к самой поверхности стола и напомнил Лиле абажур над кухонным столом в дачных домиках. Вообще комната напоминала уютную кухоньку на даче. Возле стены стоял красивый буфет, в котором за стеклом находились вперемежку красивая посуда и различные фарфоровые фигурки, возле стола, застеленного красивой скатертью с бахромой, стояли два глубоких кресла, покрытых мягкими накидками. В одном из этих кресел сидела женщина неопределенного возраста. Ей можно было дать как сорок лет, так и значительно меньше, в зависимости от того, как падал свет на ее лицо, когда она поворачивала голову. Женщина была не то чтобы красива, но обладала необъяснимой привлекательностью. Бывает, что лицо не является красивым в классическом понимании, но, тем не менее, заставляет задерживать на себе взгляд.
- Проходи, проходи, деточка, смелее, - проговорила женщина довольно молодым и сильным голосом. - Не бойся. Здесь тебя точно никто не обидит. Присаживайся и покажи мне свои руки.
Лиля, пройдя в комнату, села в свободное кресло возле стола и, немного нервно вытерев ладони о брюки, протянула их гадалке.
- И зачем же ты пришла? - спросила ее гадалка, рассматривая ее ладони в свете большого светильника. - За гаданием или за советом?
- Я не знаю, - ответила Лиля, потому что действительно не понимала, что ее больше привлекло в вывеске: возможность узнать будущее или получить ответ на мучивший ее вопрос.
- Вижу, что ты и сама не определилась еще, - усмехнулась гадалка. - Так и быть, за гадание ты заплатишь, а совет я дам бесплатно, потому что он будет связан с твоим будущим.
- Хорошо, - согласилась Лиля, доставая кошелек и подавая самую большую монету гадалке.
- Надо же! Не пожадничала, - довольно улыбнулась гадалка и спрятала монету, как фокусник, за ухо, покрутив ее до этого между пальцев. - Давай еще раз свои руки, обе.
Лиля еще раз подала странной гадалке руки, а та, развернув их ладонями вверх, вдруг щелкнула пальцами, и светильник, висевший над столом, сам по себе опустился ниже и даже слегка изогнулся, чтобы хозяйке было удобнее смотреть. Гадалка молча смотрела на Лилины ладони, а затем начала говорить:
- Вижу, что ты не из этого мира и пришла сюда с кем-то близким. Ваши судьбы тесно переплетены в этом мире и в других мирах.
Лиля поняла, что это, скорее всего, гадалка говорит про Лелю.
- Недавно ты видела опасность и смерть, но эта смерть приходила не за тобой, - гадалка на миг вопросительно посмотрела на Лилю, а та утвердительно кивнула. Ведь они буквально вчера с Дамианом были атакованы наемниками. Значит ли это, что те были подосланы убить Дамиана? Пока Лиля думала над этим, гадалка, немного помолчав, продолжила:
- Будет у тебя два поклонника. Оба - знатные и сильные маги. Но только один из них - твоя судьба. С одним ты обретешь настоящее счастье, а другой доставит только боль и разочарование. Будь осторожна с ним. Он - красив, но полон черноты. Остерегайся его. Любовь его будет ранить тебя, а подарок поможет спастись. Та, с кем ты пришла в этот мир будет скоро в опасности. Только ты можешь ей помочь, - гадалка договорила и устало откинулась на спинку кресла. - Все, больше ничего не вижу. Слишком много всего у тебя впереди. Совет тебе дам такой: выбирай с умом, четыре дара тебе помогут, а шесть будут непосильной ношей, и, отказавшись от части себя, спасешься. Иди! Устала я. - и гадалка откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. Лиля посидела еще минуту, ожидая, что та что-то скажет на прощание, но женщина сидела, не шевелясь, и даже как будто заснула. Лиля решила, что больше она ничего от гадалки не узнает, встала с кресла и вышла, раздумывая об услышанном. На улице на нее обрушился гвалт торгового квартала, шум от которого почему-то не был слышен в салоне гадалки.
Лиле хотелось обсудить все услышанное с Лелей и узнать ее мнение о том, стоит ли верить всему, что она услышала от гадалки. Но рассказать обо всем Леле надо обязательно, ведь гадалка предупредила о том, что Леле скоро будет грозить опасность. Вспомнив, что они с подругой договорились встретиться в камере хранения, она прибавила шаг.
Леля была там. Она сидела в окружении их многочисленных покупок и, скучая, ждала подругу.
- Ну, наконец-то! - Леля вскочила с диванчика, увидев входящую в двери камеры хранения Лилю. - Я не знала, чем себя уже занять. Тут же ни интернета, ни социальных сетей нет, чтобы себя занять на время. Где ты пропадала?
- А ты разве не видела, куда я пошла? - удивленно спросила Лиля.
- Нет, я видела, что ты собираешься зайти в какую-то лавку, но я толком не рассмотрела, что на ней было написано.
- Я к гадалке ходила, - сказала Лиля, ожидая реакции подруги на свои слова.
- Да ладно?! - изумленно подняв брови, воскликнула Леля. - Так, быстро забирай свои вещи и бежим в то кафе, где мы договорились с Крисом встретиться. И надеюсь, он еще не пришел туда, потому что я хочу услышать твой рассказ без его комментарий.
На радость Леле Кристиан еще не подошел, и они, расположившись за уютным столиком в небольшом кафе, заказали себе чай и пирожные, чтобы не сидеть просто так. Да и хотелось уже перекусить, так как они обе знатно набегались по магазинам, а Лиля, к тому же, еще не отошла от того, что услышала от гадалки. Не дожидаясь пока им принесут заказ, Леля непререкаемым тоном заявила, что внимательно слушает подругу, и чтобы та рассказала все, как можно подробнее.
- Ну если рассказывать с самого начала, то я увидела салон гаданий и почему-то решила, что мне нужно сходить туда, - начала рассказывать Лиля. - С виду - обычный салон, каких и у нас немало, то есть ничего необычного.
- И что? Никаких черепов, черных котов и кипящих котлов не было? - спросила с улыбкой Леля. - Да ты рассказывай дальше.
- Нет, такая обычная комнатка, да и сама гадалка - обычная женщина средних лет, - Лиля отпила чай и, откусив кусочек пирожного, продолжила. - Взяла сначала с меня плату, а потом начала гадать по руке. Рассказала о том, что было недавно, и сказала, что покушение было не на меня.
- Ну, это понятно, что не на тебя, - Леля даже стукнула слегка чашкой. - Ну, кому ты так могла помешать через неделю после появления, кроме наглой Гвенн Моралис. Ясно, что наш господин ректор не так прост и явно не только преподает в университете.
Леля усмехнулась:
- Что еще она сказала?
- Сказала, что у меня будет два поклонника, оба - знатные господа и сильные маги, но только один моя судьба, а от второго, если вкратце, то будут только одни проблемы и боль, - Лиля, смотрела на подругу, ожидая, что та скажет.
- Интересно, - Леля задумалась. - Все, конечно, весьма странно. Ты сама-то что думаешь?
- Думаю, что теперь буду подозрительно относиться ко всем красавчикам, которые будут с фривольными намерениями появляться в моем поле зрения, - Лиля даже улыбнулась, представляя, как будет всем направлять лампу в глаза и вести допрос на предмет серьезности намерений, спрашивая: "А не ты ли моя судьба?".
- Ну да, - Леля тоже улыбнулась. - А если серьезно, то сама, как думаешь, твой ректор входит в число этих двух?
- Когда это он стал моим? - изумилась Лиля, глядя на подругу, смотревшую на нее хитрыми глазами.
- Тогда, когда стал приглашать тебя не вечерние ужины к своим практически родственникам, - уверенно сказала Леля, глядя на возмущенную подругу. - Я бы тебе советовала не исключать его из этого списка. Вот только кем он будет для тебя: проклятьем или судьбой?
- Я решила серьезно не думать об этом. Пока ничего между нами нет и вряд ли будет, - Лиля вздохнула. - Но мне еще кое-что странное гадалка сказала, но я так и не поняла, к чему это.
- Что именно? Опять пакость какую-то?
- В том то и дело, что непонятно, - Лиля нахмурилась. - Она сказала, что любовь того, кто принесет мне боль, ранит меня, а спасет - подарок. Но я не поняла, что это за подарок. И еще она дала мне странный совет, сказав, что четыре дара меня спасут, а шесть будут непосильной ношей, поэтому мне нужно отказаться от части себя, чтобы спастись.
- Вообще ничего не понятно, - Леля даже забыла про надкушенное пирожное и держала его в руках, раздумывая над словами подруги. - Такое ощущение, что она наговорила много всего разного и непонятного. Нострадамус местного розлива.
- Да уж, - Лиля тоже сидела, не зная, как разгадать это самое непонятное гадание. - А может не стоит ей верить, а Леля?
- Не знаю, подруга, - ответила Леля, дожевывая одно пирожное и одновременно нацеливаясь на другое. Видимо, в раздумьях она даже не замечала, что ест их одно за другим. - Кто их знает, этих местных Ванг?
- Ну, это не самое интересное, Леля, - Лиля взглянула на подругу. - Она сказала, что тебе скоро будет грозить опасность.
- Мне? Какая? - удивленно спросила Леля.
- Не знаю, просто сказала, что скоро будет грозить опасность, - Лиля смотрела на подругу, не зная, что делать. А Леля только открыла рот, чтобы что-то сказать, как ее перебил мужской голос, раздавшийся над головой у подруг, которые в процессе обсуждения предсказаний гадалки склонились друг к другу и не замечали ничего вокруг.
- Кому скоро будет грозить опасность? - Кристиан плюхнулся рядом с Лелей и сцапал со стола последнее пирожное. Подруги, чуть испугавшись внезапности появления парня, отпрянули друг от друга, но Леля, активно жестикулируя руками, пыталась сказать подруге, чтобы та ничего не говорила Кристиану, но Лиля считала иначе:
- Леле скоро будет грозить опасность, - Лиля посмотрела на подругу, но та, обидевшись, зло сверлила ее глазами и молчала.
- Леле? - Кристиан удивленно посмотрел на девушку. - В смысле?
- Лиля ходила к гадалке, а та ей сказала, что мне скоро будет грозить опасность, - Леля сидела, насупившись. - Зря ты ему сказала.
- Не зря, - Лиля была упряма. - Я считаю, он имеет право знать.
- И правильно сделала, что сказала, - Кристиан нахмурился, глядя на Лелю, но та демонстративно отвернулась от него. - Почему ты решила, что мне не нужно этого знать?
- Потому, что это просто дурацкое гадание, - возмутилась Леля. - И не факт, что оно сбудется.
- Все возможно, - Кристиан по-прежнему сидел нахмурившись. - Но меня удивило то, что ты в принципе не желала рассказывать мне о своих проблемах, пусть даже и гипотетических. Почему?
- Потому что мы с тобой всего лишь недавно познакомились и можем в любой момент разбежаться, - Леля строго смотрела на парня. - Поэтому, с чего бы мне взваливать на тебя свои проблемы?
- Так, ладно. О твоих и моих проблемах мы с тобой поговорим позднее, - Кристиан встал, без тени улыбки глядя на девушек. - Нас ребята ждут в таверне у Рина. Да, и он что-то там особенное приготовил, узнав, что вы придете. Поэтому давайте мне ваши покупки и пойдем.
Девушки, молча глядя на Кристиана, который неожиданно стал очень серьезным, подали ему самые объемные сумки и молча направились вслед за ним на улицу. Весь путь, который занял совсем немного времени, Кристиан молчал, а подруги не решались даже заговорить друг с другом, видя, что он едва сдерживается. Только Лиля, взглянув на подругу, одними губами прошептала: "Ну, ты и попала!" Леля же, непримиримо поджав губы, тоже шепотом ответила: "Пусть только попробует мне что-то сказать, я тоже не промах".
На входе в таверну Рина висела та же вывеска с кабаном и незадачливым охотником. Внутри было шумно и весело. Были и студенты, отмечавшие выходной, и горожане, отдыхавшие от забот будних дней. Вечер только набирал обороты. Теренс и Лир сидели за тем же столиком, что и в прошлый раз и уже что-то ели, весело переговариваясь с сидевшим рядом с ними Рином. Увидев подошедшую троицу, ребята весело поздоровались, а Рин, нисколько не стесняясь, обнял обеих девушек и спросил, голодны ли они, поскольку он приготовил специально для них очень вкусное блюдо, которое они должны оценить.
- Твое блюдо оценит Лиля, - ответил за девушек Кристиан, складировав их покупки на ближайшую скамью. - А с этой милой леди мне необходимо переговорить прямо сейчас. - Кристиан, проговорив это, ухватил Лелю за локоть и потащил, несмотря на ее протесты и на то, что она упиралась, в сторону лестницы, ведущей наверх к нескольким комнатам для гостей, решивших задержаться в таверне на ночь.
- Третья комната свободна, - смеясь, крикнул ему вслед Рин.