Аннотация: На злобу дня, в предверии чемпионата мира по футболу.
С надеждой и верой в успех.
- Дедуль, а это что за награда, тоже за футбол?
- Это, Сашок, не награда, а подарок. - Седой старичок, сидя на диване, подносит к глазам и рассматривает малахитовый камушек. Рядом лежат медали, грамоты, вымпелы, которые правнук подносит из шкафа с раскрытыми стеклянными дверцами.
- А кто тебе его подарил? - Мальчик стоит рядом, смотрит на камень во все глаза и поглаживает пальцем его гладкую поверхность.
- Ох, давно это было. В самом начале века. Я тогда за сборную России играл, в нападении. Полетели мы в Японию...
Пассажиры авиалайнера чувствовали себя превосходно. Полет проходил в праздничной атмосфере, возникшей еще на торжественных проводах. Футболисты, тренеры, руководители всех рангов, врачи, массажисты, обслуживающий персонал - все пребывали в прекрасном расположении духа.
- Девушка, сочку можно? - Остановил проходящую мимо стюардессу главный тренер сборной Рассказцев.
- Конечно. - Мило улыбнулась она. - Вам какого?
- Апельсинового. - Ответил Рассказцев взаимной улыбкой. - Вы, наверное, из Самары - там самые красивые девушки? - Повернувшись к соседу, он часто рассмеялся. Руководитель делегации Колобков, сидящий рядом, молча и весело посмотрел на стюардессу.
- Нет, я с Урала. Но все равно спасибо. Кстати, мы сейчас как раз пролетаем над моим домом.
В салоне стало шумно.
- Прощай, Европа! Давай еще по пивку.
- Ну, за Азию, мужики!
- За победу!
- Сколько можно за победу. За Уральские горы!
- Бродяга к Уралу подхо-о-одит...
- К Байкалу, Вова, а не к Уралу.
- К Байкалу еще успеем!
- Сок. - Рассказцев взял с подноса принесенный стакан с соком, поднял голову, чтобы поблагодарить стюардессу, да так и обомлел! Перед ним стояла женщина в длинном шелковом зеленом платье, кокошнике, украшенными самоцветами, с косой до пояса, с вплетенными в нее красными лентами.
- Спасибо. - Тренер чуть не выронил стакан. - А вы кто?
- Кто я? - Женщина неожиданно громко и протяжно расхохоталась. Все повскакивали со своих мест, тянули шеи в проход, чтобы посмотреть, кто так долго и некультурно смеется.
- Аль не узнаешь?! - Низкий грудной голос отчетливо раздавался в наступившей тишине. Дородная русская красавица поставила руки в боки, повернулась, подбоченясь, так и этак. - А теперь? Ну, как?
- Художественная самодеятельность, - подумал про себя Рассказцев, - из ансамбля "Березка", наверное.
- Значит, не узнаешь? - Еще раз спросила женщина, с задором. - Зато я тебя хорошо знаю!
К тренерскому креслу было не пробиться. Футболисты сгрудились, желая увидеть, чем все это закончится. И только легионеры европейских футбольных полей сохраняли спокойствие и имидж, оставаясь на своих местах.
- Да это же Медной горы Хозяйка! - Воскликнул один игрок, самый юный.
- Это правильный ответ. - Резко похвалила Хозяйка, не видя говорящего. И, обернувшись и найдя взглядом отгадчика, добавила мягче: - Спасибо, юноша. Как тебя зовут?
- Побеждать, конечно. - Не сразу ответил футболист.
- Побеждать... - Тряхнула кокошником женщина. - Вот что, дорогие мои мужички - игроки, тренеры и руководители! -Зазвенел в повисшей тишине сильный голос.
- Послушайте, что я вам скажу. Если на самом деле победить хотите, если на самом деле всех соперников преодолеть думаете, наберитесь силы духовной. Русская земля испокон веков богатырей рождала и свою силушку им передавала, силу духа, веры и воли.
Рассказцев заерзал в своем кресле, ему захотелось курить. - По-моему, это уже слишком. Концерт концертом, но надо и меру знать. - Он приподнялся, чтобы дать знать охранникам, но за игроками нельзя было никого разглядеть.
- Вспомните всех героев, кто жизни своей не пожалел за Родину, за народ, за славу русскую! - Продолжала Хозяйка Медной горы, чуть окая. - Вспомните своих старших товарищей и не посрамите чести страны нашей и своей чести не уроните! - Она, сверкнув глазами, протянула руку со сжатым кулаком к главному тренеру. - Вот!
- Охрана! - Отшатнувшись назад, сипло и почти неслышно проговорил Рассказцев. Кашлянув, закричал: - Охрана, уберите ее от меня!
К женщине протискивались плечистые молодцы, стали хватать ее за руки. Та подалась к Луневу.
- Возьми тогда ты, Митя. - Вложила ему что-то в ладонь. - Приложи это к сердцу. Прощай! И все прощайте!
Внезапно потемнело, как ночью, и самолет рухнул в воздушную яму. Стоявшие в проходе пассажиры хватались за спинки кресел, валились на пол. Секунды шли, а падение не заканчивалось. Всех охватил ужас. Рассказцев, зажмурившись от страха, вцепился пальцами в подлокотники. В его сознании возник образ полузащитника Лебедева, его недоуменное и грустное лицо. "Все-таки надо было бы взять его в сборную, хоть он и армеец" - взмокнув от пота, лихорадочно соображал тренер. "Тогда еще в 82-м, после Испании, нужно было подавать в отставку" - переживал Колобков.
Когда авиалайнер выровнял положение, в салоне опять стало светло. Все расселись по своим местам, обсуждая произошедшее. Лунев прижимал малахит к сердцу, не решаясь отнять его от груди.
На чемпионате сборная России преподнесла соперникам немало сюрпризов. И дело было не только в ее победах, а в стиле игры. То вдруг пятерка нападающих, расположенных по схеме "W", разбивала в пух и в прах защиту противника. То, переходя в глухую оборону, игроки намертво держали свои ворота в неприкосновенности, и тогда все вспоминали о "волжской защепке". Временами игра россиян напоминала бразильцев с кинжальными проходами по обоим краям, иногда - тотальный футбол Лобановского со сменой ритма.
Форварды забивали голы пушечными ударами Григория Федотова, в падении через себя, как Игорь Численко, отдавали неожиданные пасы пяткой по-стрельцовски, на спринтерской скорости легко просачивались через защитников в силе Бориса Татушина. В игре полузащиты угадывались Валерий Воронин, Игорь Нетто, защитники стояли стеной, как Николай Тищенко и Альберт Шестернев. Голкипер Львом Яшиным выбивал из углов неберущиеся мячи.
Но более всего поражало внимание зрителей, телекомментаторов и журналистов странные действия некоторых футболистов. Один игрок передавал какой-то предмет из руки в руку другому игроку, и тот затем на несколько секунд прикладывал этот предмет к груди. Что это был за загадочный талисман, так и осталось загадкой. На все вопросы журналистов игроки сборной России отвечали неопределенно или молча улыбались. Не стал исключением и Дмитрий Лунев, ставший лучшим бомбардиром команды.
После чемпионата он долго разыскивал стюардессу того незабываемого рейса, но безуспешно. Может быть, она уже уволилась, или ее куда-то перевели.
- Дедуль, а правда это была Хозяйка Медной горы?
Дед помолчал и сказал:
- Правда, внучок.
Мальчик приложил малахитовый камешек к сердцу и засветился счастливой улыбкой. Заулыбался и дедушка Дима.