- Воображение работников наших спецслужб не имеет границ, - раздался холодный голос леди Кларк. - Более идиотского предположения нельзя и представить.
- Иногда полезно высказать такое предположение и посмотреть на реакцию допрашиваемых, - не смутился следователь. - Вот, к примеру, когда курсанту Веделю сообщили, что основной подозреваемой стала леди Штаден, он страшно побледнел и тут же признался в этом преступлении. Только вот сообщить, кому он за это заплатил, не смог, понес всякую чушь о случайно встреченном в таверне маге. Думаю, он бы и заклинание на себя взял, только формулу предоставлять пришлось бы. Ну ничего, как мне доложили, после нашего разговора, он прямиком отправился в библиотеку, где начал изучать литературу по менталу. Так что если бы дело дошло до суда, то что-нибудь состряпал бы.
- И зачем он это сделал? - спросила я, так и не отойдя от шока, вызванного словами офицера о моей возможной вине.
- Неужели непонятно? - удивленно посмотрел он на меня. - Любит он вас. Впрочем, его, скорее всего, даже не отчислили бы. Наложили бы отсроченное взыскание и, после окончания учебы, отправили бы отрабатывать в дальний гарнизон. А вот для вас последствия были бы куда серьезнее. Это ведь уже вопрос безопасности государства, покушение на убийство практически. Мне, кстати, весьма интересно, почему курсант Ведель поверил, что вы такое могли сделать. Вот ваш муж, к примеру, на такое предположение отреагировал почти вот как леди Кларк.
- И что он сказал? - механически поинтересовалась я.
- Точную цитату я, пожалуй, не приведу. Да и зачем она вам? Все-таки армейская лексика не для благородных дам. Но смысл был именно такой. И кроме того, курсант Штаден сказал, что вы пришли к взаимопониманию, и вопрос о разводе уже не стоит. Это соответствует действительности?
На мгновение я даже заколебалась - так хотелось солгать и отвести от себя подозрения, но потом все-таки сказала:
- Нет, это не так.
- Я так и подумал, - задумчиво покивал головой майор. - И этот стремится вас защитить.
- А меня надо защищать? Вы ведь не считаете, что это сделала я?
- Не считаю, - согласился он. - Я уверен, что это сделал совершенно другой человек. Вот только мне совершенно непонятны причины того, что он сделал это именно в данный момент, да и доказательства отсутствуют. Вот я и пытаюсь найти хоть какие-то зацепки.
- И кого же вы подозреваете? - подала голос леди Кларк.
- А это вас совершенно не касается, - отрезал он. - Тайну следствия еще никто не отменял.
Следователь задал мне еще множество вопросов, касающихся моих запутанных отношений, не знаю, нашел ли он в ответах что-нибудь, но к концу нашего разговора выглядел еще более недовольным, чем в начале. Когда меня наконец отпустили, на занятия идти не было ни малейшего смысла - за оставшиеся полчаса я все равно не успела бы ничего сделать. Так что я направилась в нашу с Гретой комнату. Поворачивая к ней, я услышала голос Штадена и невольно замедлила шаг. Судя по всему, Кэрст был в ярости, его голос даже вибрировал от с трудом сдерживаемых эмоций.
- Расмуссен, ты испытываешь мое терпение. Я тебя не трогаю, чтобы не расстраивать Эрну, но всему есть предел. Имей в виду, что отнюдь не все повреждения магией могут вылечить лекари. Так что держись от моей жены подальше, если не хочешь остаток жизни провести в инвалидном кресле.
Получается, что Олаф опять меня караулил около комнаты, а Штаден пришел и обнаружил его там. Как же нехорошо получилось! Вот только скандала мне сейчас не хватает. Я тихо развернулась и ушла, пока меня не видели. Не хотелось видеть ни разъяренного Кэрста, ни униженного Олафа. Я села на скамейку недалеко от общежития и попыталась перечитать лекции за сегодня, но голова наотрез отказывалась воспринимать написанное. Все мысли вертелись вокруг этого проклятого кольца. Все-таки версия о попытке стравить двух курсантов мне казалась довольно натянутой. Штаден меня не любил и знал о том, что Ведель любит. А Дитер, на мой взгляд, был не из тех, кто пытается что-либо провернуть за спиной друга, а если сюда еще приплюсовать мою внешнюю сдержанность, то в случае удачного приворота страдали мы бы друг о друге на расстоянии. И потом, как сказал следователь, заклинание заставляло влюбиться не в конкретного мужчину, а в того, кто держал кольцо последним. То есть, если бы кольцо подержали в руках Кэрст или Марк, к примеру, то я воспылала бы страстью уже к одному из них. Такое глупое действие из моих знакомых могла сделать только Фогель - уж ей-то точно должно быть все равно, в кого я влюблюсь, лишь бы Олаф ей достался. Но вот незадача, она сама пострадала. Голова, начавшая побаливать еще во время допроса, теперь просто раскалывалась. Я обхватила ее руками в попытках утихомирить боль, когда вдруг на мои виски легли руки и недовольный голос Штадена сказал:
- Не дергайся. Сейчас полечу.
Боль начала сворачиваться в упругий клубок, который все уменьшался в размерах, пока не исчез совсем. Я облегченно выдохнула:
- Спасибо.
- Как прошла беседа со следователем? - поинтересовался он вместо "пожалуйста".
- Нормально прошла А вот зачем ты сказал о том, что мы не собираемся разводиться? Это же неправда.
- В настоящий момент сделать это правдой вполне в наших силах, - усмехнулся Штаден. - Собираешь вещи и переселяешься ко мне. Как я уже говорил, с моей стороны возражений нет.
- С моей есть, - посмотрела я на него недовольно, - тем более, что я уже сказала, что это ложь.
- Это ты поторопилась, - с явным разочарованием в голосе сказал он. - Хотел тебя предупредить, да не успел.
- Если будешь продолжать в том же духе, то следователь решит, что у тебя явный мотив имеется, - заявила я. - А то он кого-то подозревает, а мотив найти не может.
- А у меня какой мотив может быть? - удивился он.
- Ну как же, вынудить меня к тебе переехать, - ехидно ответила я ему. - Чем не мотив?
- Если бы я хотел тебя вынудить, то наша последняя совместная ночь закончилась бы совсем не так, - усмехнулся он. - Нужно было все-таки тебя не слушать - сейчас одной проблемой было бы меньше. А то и несколькими.
- Я с тобой больше никуда не поеду, - покраснев, сказала я.
- А как же наш договор?
- Ты его сам постоянно нарушаешь! - возмутилась я. - И теперь меня шантажируешь!
- Где это я его нарушаю? - удивился он. - У нас условия четко оговорены. Ты ездишь со мной к отцу, я не отказываюсь давать согласие на развод. Я разве отказывался? А вот ты...
- Да ты пытаешься меня поставить в условия, при которых о разводе уже и речи быть не может, - не успокаивалась я. - Ты ведешь себя неподобающим образом!
- А неподобающим образом, это как?
- Ты меня соблазняешь!
- А что неподобающего в том, что я пытаюсь соблазнить собственную жену? - поинтересовался он. - Вот если бы речь шла о чужой...
- Но мы же собираемся разводиться!
- Но ведь нам могут опять отказать в разводе. И что тогда ты будешь делать?
- Вот если откажут, тогда и буду решать, - помрачнела я. - А то как-то у меня все решения последнее время неправильные.
- Вот я предлагаю все решения на себя взять, - беря мою руку и целуя ладошку, сказал Кэри.
- Если тебе так не терпится кем-либо командовать и подождать полтора года ты никак не можешь, то советую завести собаку, - ответила я, упрямо отбирая руку. - Вот она с радостью будет все твои решения принимать.
- А почему именно полтора года?
- Ну как же, ты же как раз закончишь свою академию и получишь кого-нибудь в подчинение.
- А, - разочарованно протянул он. - А я уж было решил, что ты себе срок назначила, через который ты согласишься с моим предложением.
- Штаден, я уже говорила, ты меня в качестве мужа не устраиваешь.
- А в каком качестве я тебя устраиваю? - нахально спросил он.
- Ни в каком, - отрезала я.
- А в качестве друга?
Я задумалась. Общение со Штаденом не вызывало у меня уже отторжения, как в начале нашего брака, но дружба с человеком, в которого влюблена, это же дикость какая-то. К тому же...
- Друзей не пытаются вовлечь в постельные отношения.
- Слушай, Эрна, неужели я тебе совсем не нравлюсь?
Я начала его цитировать:
- Ты достаточно привлекательный, умный, изобретательный. Что-то я еще забыла...
- Вероятность зачатия магически одаренных детей, - любезно подсказал он. - Да мы просто идеально друг другу подходим, как я и говорил!
- Кэрст, - устало сказала я, - неужели для тебя действительно безразлично отсутствие любви в браке?
- Знаешь, Эрна, мне иногда кажется, что ты надо мной просто издеваешься, - неожиданно выдал он.
Его слова застигли меня врасплох. Я смотрела на него и пыталась понять, что же он имеет в виду, но так и не пришла к каким-то определенным выводам. Логичнее всего было предположить, что он сейчас говорит о том, что я ему отказываю в исполнении супружеских обязанностей, но почему-то мне казалось, что речь идет все-таки отнюдь не об этом. В конце концов, это он мог добрать и на стороне, я же сцен ревности ему не устраивала.
Мы смотрели друг на друга и молчали. Его глаза казались еще темнее, чем обычно, и какие чувства они скрывали, так и осталось для меня загадкой. Наконец Кэри прервал молчание, предложив прогуляться до ближайшего кафе и угостить мороженым. Я согласилась.
- Тебе, я так понимаю, клубничное? - спросил он, делая заказ.
- Карамельное, - уточнила я.
- Помнится, тогда в кафе около нашей академии мороженое было клубничным.
- А это в соответствии со стратегией Греты, - пояснила я. - Она считает, что любовь к клубнике гармонично дополняет образ не совсем умной девушки.
Штаден усмехнулся, но ничего не сказал. Мороженое мы ели в полной тишине. Я недоумевала, зачем он меня пригласил, и для самого Кэрста, похоже, это тоже было загадкой.
Так же молча проводил он меня до комнаты и уже разворачивался для ухода, когда открылась дверь и выскочила разгневанная Грета, которую тщетно пытался остановить Марк.
- Штаден, ты зачем Олафу челюсть сломал? - возмущенно начала она.
Я ахнула и возмущенно посмотрела на "мужа".
- Нужно уметь либо молчать, либо отвечать за свои слова, - несколько раздраженно ответил он. - И потом, не могу не отметить, что со сломанной челюстью он выглядит намного лучше. Завершенный образ получается. Гармоничный.
- Тоже мне, ценитель прекрасного нашелся, - продолжала негодовать подруга. - Он же теперь несколько дней заниматься нормально не сможет!
- Зато и ходить сюда перестанет, - зло ответил Штаден. - А то обнаглел совершенно от безнаказанности.
- Знаешь, Кэрст, будет он сюда ходить или нет, это совершенно не имеет никакого значения, - попыталась я его успокоить.
Но мои слова почему-то разозлили его еще сильнее. Губы сжались в тонкую ниточку, на скулах заходили желваки.
- Поэтому я попросила бы тебя больше его не бить, - испуганно закончила я почти шепотом.
Глава 35
После ухода Штадена, с которого так и не удалось получить обещание не заниматься больше членовредительством в отношении Олафа, мы начали обсуждать историю с кольцом. Следователь тоже шокировал Грету обвинением, и это ее настолько разозлило, что она решила непременно докопаться до истины. Подруга буквально фонтанировала идеями и требовала того же от нас. Я и рассказала о своих размышлениях.
- Да, это вполне в духе Фогель, - задумалась подруга. - она могла и забыть, что сделала.
- Да ну, - усомнился Марк. - Ты бы забыла, если бы ментальное заклинание на чужое кольцо накладывала?
- Я - нет. А вот Фогель - вполне. К тому же, она могла посчитать, что заклинание за это время сработало, и не проверить. Или была уверена, что на нее не сработает.
- Если бы она была настолько глупа, то не сдала бы даже первую сессию, - резонно заметил Марк.
- Так она и вылезает еле-еле. В основном, на семейных наработках, - сказала Грета.
- На семейных наработках?! - воскликнула я. - Значит, у нее магическая семья?
- А ты не помнишь? - удивилась подруга. - Она же постоянно хвастается, что оба ее родителя - магистры.
- Да я как-то вообще не слушаю, что она говорит, - смутилась я. - Я уже привыкла, что она врет все время, вот и не обращаю внимания на то, что она несет. Но я не об этом хотела сказать. Следователь говорил, что заклинание нестандартное и явно из семейных архивов.
Мы переглянулись.
- Да нет, - неуверенно сказал Марк. - Это же идиотизм полнейший.
- Ну, а кто тогда, по-твоему? - заинтригованно спросила я. - В происки иностранных разведок не верю. Большие затраты с непредсказуемым результатом не в стиле спецслужб.
- Я бы поставил на Веделя. Он лицо явно заинтересованное. К тому же предполагал кольцо из рук в руки передать.
- Он слово чести дал! - встрепенулась Грета. - К тому же, если бы он был виноват, то постарался бы замять происшедшее, а не пошел докладывать.
- Э нет! Если бы он не пошел докладывать, то автоматически признавал вину. Да и девушку от ненужной ему любви избавлять надо было.
- Марк, но для него сейчас бессмысленно меня привораживать, - недоуменно сказала я. - Ведь между нами ничего не может быть.
- Если бы ты вешалась на него, как Фогель это делала, то он вряд ли бы устоял, - заметила Грета.
- Я - не вешалась бы, - с возмущением посмотрела я на них. - И вообще, я лично ему верю.
- Да я и не утверждаю, что это сделал он, - пошел на попятную Марк. - Просто он наиболее вероятный подозреваемый. Есть и мотив, и возможность.
- Ага, а еще, когда ему сказали, что главная подозреваемая - я, то он сразу признался, только вот на словах ему не поверили, а доказательств представить он не смог.
- А ты это откуда знаешь? - удивилась Грета.
- Следователь сказал. А еще он сказал, что Дитер после допроса отправился в библиотеку, где взял литературу по менталу и начал придумывать заклинание приворота.
- Зачем? - оторопел Марк.
- А чтобы, если меня судить будут, доказать, что это он сделал.
- Нет, я все-таки за Фогель, - помолчав, уверенно сказала Грета. - И вот что я думаю. Если это она, то у нее должны быть записи. Я не помню ни одного случая, чтобы она прочитала заклинание без ошибки. Предлагаю пройти к ней в комнату и поискать.
- А по-моему, это чушь полнейшая, - не согласился Марк. - Не может нормальный человек такую глупость сделать.
- В конце концов, дорогой, она наша одногруппница, и мы ее лучше знаем, - заявила подруга. - И потом, кто тебе сказал, что она нормальный человек? Предлагаю следующее. Эрна ее отвлекает, мы с Марком обыскиваем.
- Я - пас, - твердо заявил парень. - Обысками пусть сыск занимается. Поделитесь со следователем своими гениальными идеями. Он должен оценить, судя по тому, что вы рассказывали о допросе. Тем более, что даже если это действительно она, записи заклинания в комнате может и не быть. Кто бы ей позволил держать семейные наработки в общежитии? Максимум, что у нее может быть - листочек с текстом, и тот на ее месте я давно бы сжег.
- Ну не можем же мы так все спустить! - воскликнула Грета. - Мы должны что-нибудь сделать!
- Можешь поговорить с Фогель, занимаются ли ее родные ментальной магией, - предложил Марк. - Если она такая дура, как ты утверждаешь, то все тебе выложит.
- Хорошо бы еще подслушку на нее прикрепить, - мечтательно сказала подруга.
- В этой твоей идее я вижу сразу два слабых места, - заметил Марк с насмешкой. - С кем, по-твоему, будет обсуждать Фогель свои злодейские планы? Не с соседкой же!
- А, может, ее родители в курсе, - неуверенно предположила подруга.
- Если бы ее родители были в курсе и поддерживали бы дочь, то они привораживали бы Олафа. И, кстати, почему ей самой было бы не сделать именно это?
- А, может, их семейное заклинание только на женщин действует, - не сдавалась Грета.
- Ну разве что, - усмехнулся Марк. - И второе. Ты заклинания подслушки знаешь? Нет? Вот я почему-то так и подумал.
- Ну с этим-то как раз все просто, - оптимистично сказала она. - Эрна спросит у Штадена.
- Не буду я у него спрашивать, - отказалась я. - Во-первых, я не верю, что это Фогель. А, во-вторых, Штаден просто так заклинаниями не делится, и что он запросит, я даже думать не хочу.
Грета задумчиво посмотрела на дверной проем, в который мы устанавливали сигналку, потом на меня. В глазах ее начал разгораться огонек интереса, она уже даже начала приоткрывать рот, и я внутренне сжалась в ожидании ее вопроса, столь неприятного для меня. Как вдруг уединение наше было прервано самым вульгарным образом. В комнату, не удосужившись даже постучать, ворвалась Фогель. Глаза ее горели фанатичным огнем. Руки рефлекторно сжимались в попытке вцепиться кому-нибудь в шевелюру.
- Где этот гад? - заорала она с порога, обводя нашу компанию бешеным взглядом. - Что он сделал с моим Олафом! Да его убить за это мало!
Это что, она угрожает Штадену?! Меня это так возмутило, что даже волосы попытались приподняться на голове и зашипеть.
- Только попробуй тронуть моего мужа! Хоть одним пальцем! - яростно сказала я. - Будешь ходить с синими волосами до конца семестра! - помолчала и добавила. - Если они вообще у тебя останутся! И если ходить будет чем!
Ее пыл куда-то пропал, и она испуганно шарахнулась от меня в сторону, попытавшись при этом сбить с ног Грету.
- Слушай, Лиза, - напористо сказала та, хватая Фогель за рукав и не давая ей тем самым совершить стратегическое отступление, - я давно хотела тебя спросить, но как-то повода не было. У тебя кто из родных занимается ментальной магией?
- Бабушка, - испуганно проблеяла моя противница, пытаясь прикрыться от меня Гретой. - А зачем это тебе нужно?
- Да так, интересно, кто на тебе опыты проводил. Видно, у нее внуков переизбыток, - вместо подруги ответила я.
- С чего это ты решила, что она на мне опыты проводила? Да я вообще у нее единственная внучка!
- Осталась? - ехидно уточнила Грета. - А остальные полностью израсходовались в процессе поиска истины?
От возмущения у Фогель пропал не только дар речи, но и страх. Она смерила подругу взглядом с ног до головы, презрительно фыркнула, вырвала у нее свой рукав и ушла. Грета закрыла дверь за ней и повернулась к нам с торжествующим выражение лица.
- Слышали? Ментальной магией у нее занимается бабушка! И она вполне могла поделиться заклинанием с внучкой!
- Выживших из ума магов, занимавшихся ментальной магией, держат в специализированных учреждениях, - ответил ей Марк. - А если бабушка еще в маразм не впала, то помогать внучке таким образом точно не будет. И вообще, у меня после появления тут вашей Фогель возникли вопросы уже на другую тему. Связанную с твоей подругой.
Марк с Гретой переглянулись и молча на меня уставились, выражение лиц у обоих было ну очень странное.
- Что это вы так на меня смотрите? - удивилась я.
- Действительно, Марк, как это я сразу не обратила внимания? - задумчиво сказала Грета. - Эрна, а с каких это пор ты стала считать Штадена мужем, с чего ты вдруг начала его защищать, и почему ты вообще решила, что эта защита ему нужна?