Аннотация: Продолжение. Концовка первой части будет выложена после выходных.
ГЛАВА 7
Известие о моей одержимости ничего не изменило в существующем положении дел. Словно это было чем-то вроде насморка - противно, но терпимо. Николас вообще, насколько я поняла, ко всему относился со спокойной практичностью - если это есть, значит в этом надо искать пользу, а если чего-то нет, то и нафиг надо. Единственное, что добавилось к моей ежедневной обязанности пить различные травяные настои, так это ещё и в подробностях рассказывать всё, что приснилось.
В снах, некий голос, очень знакомый, постоянно звал меня и, пытаясь идти на него, я просыпалась. Кому принадлежал этот голос после пробуждения, вспомнить не удавалось. Даже не могла сказать мужчина или женщина зовёт. После недавнего разговора с Белым Князем, бояться этого было нелепо. Тем более, что кошмары, где я снова оказывалась в допросной меня оставили. Какое-никакое, а разнообразие и как говорит Николас - "разнообразие - это хорошо".
Днём, когда Николас был дома, а не исчезал в своём любимом неизвестном направлении, он просил меня спать в его кабинете, там был маленький диванчик, так ему было удобней работать с моими воспоминаниями. С каждым таким разом душевная боль, терзающая меня, становилась всё бледнее. Князь утверждал, что вскоре я смогу спокойно рассказывать обо всём произошедшем. В это верилось, но с трудом.
В доме Николаса не было никаких иных светильников кроме свечей и масляных ламп. Сид постоянно ворчал на эту тему, особенно когда надо было оттирать сажу и копоть. Но я понимала пристрастие хозяина дома к живому огню, так даже самые дорогие кристаллы не создавали подобного уюта.
Силой в доме Белый Князь практически не пользовался, только в крайних случаях, например - когда Сид поскользнулся и слетел с лестницы, сломанное бедро было вылечено сразу или, вот, когда меня с полки снимал. Но когда я спалила штору, по неумению пользоваться огнём, в обеденной зале - тушили, чинили и отмывали потом всё вручную.
Сейчас я исподволь рассматривала сидящего в завалах манускриптов мужчину. Так интересно, в кабинете есть кресло, есть диванчик, есть огромные стеллажи с книгами, фолиантами, инфо-кристаллами, какими-то колбочками и прочим, но ничего похожего на стол. Князь предпочитал работать, приняв расслабленную позу в кресле. Вокруг него всегда что-то парило. Он как-то рассказывал про мудрёное устройство гравитационных полей в кабинете, но всё это слилось в одно - здесь ходи, здесь не ходи.
Николас, как обычно, сидел в кресле, а я дремала в кушетке. Ну, делала вид. Длинные изящные пальцы лэра вырисовывали что-то в большом свитке, который он держал на коленях. Волосы были заплетены в свободную косу, но часть прядей выбилась из прически, мягко обрамляя лицо. В такт движениям руки что-то шептали губы. Время от времени он откидывал назад голову, закрывал глаза и улыбался. Свет же творил своё волшебство. Вот склонив голову, князь старел - лицо становилось древним с жесткими линиями скул, носа, тёмные провалы глаз лишь чуть отсвечивали зелёным. А вот уже совсем молодой он смотрит вверх и улыбается - мягкие тени от свечей лишь подчёркивают юность. Словно смотришь на океан - ничего постоянного и всё вечно.
- Почему бы тебе не погулять немного? - в зелёных глазах плясали блики от свечей.
Моё смущение разлилось румянцем по щекам.
- Простите, я вам мешаю. - Поднялась я. - Уже ухожу.
А собственно, что я о себе возомнила - что могу скрыть своё бодрствование от всевидящего Николаса Лао? Наивная. Ему же стоило просто зайти в дом, после длительного отсутствия и он уже знал, чем мы занимались.
- Нет, не мешаешь. Можешь сидеть здесь сколько хочешь. Только учти, мне не нужна твоя влюблённость.
- Ну, скажите тоже - какая может быть влюблённость? - Я аж оскорбилась. - Лэр Николас, что вас, что океан можно любить, боготворить, ненавидеть, но вам-то от этого ни тепло, ни холодно. Да и что с океаном можно делать, если ты не рыбак, и не купец? Только любоваться. Я рада вообще, что вы позволяете мне жить в своём доме, лечите меня. Для меня смотреть на вас, что любоваться переменчивостью океана или неба - это завораживает. Так, что только из эстетических соображений, без всяких задних мыслей.
В глазах князя мелькнул интерес и я решилась.
- А можно вопрос? - Выпалила я. После того давнишнего разговора с Суол о Николасе и о Тэми Тень - мысль выяснить действительно ли Белый Князь драмморт или просто одарённый Силой меня буквально преследовала.
- Попробуй. - И он снова уткнулся в свой фолиант.
Мысленно помянув свою дурную голову недобрым словом, я продолжила:
- Вы драмморт?
Зелёные глаза распахнулись и, зажмурившись, я вжалась в диван. Он, когда-нибудь прибьет меня за дурость и правильно сделает, но ответом мне было молчание. Подождав ещё немного, приоткрыла один глаз - блондин внимательно рассматривал меня, чуть склонив голову на бок.
- Скорей помесь с большой долей от драмморт. А что?
Судорожно вдохнув, обнаружила, что зажмурившись, я и дышать тоже перестала.
- Ничего. Я как-то с Суол о вас разговаривала.
Белая бровь удивлённо приподнялась.
- Ну да. Вообще она красавица, а других драмморт я не видела ни разу. Хоть и была в покоях Суол. Вот и спросила, что, мол, другие тоже такие же красивые? Она посмеялась и сказала, что при случае я могу посмотреть на Тэми Тень - она-то точно драмморт и на Белого Княза, на вас то есть. Потом добавила, что в Золотом Доме вы на большом подозрении, но они всё равно не могут сказать драмморт вы или нет. Слежку за вами организовали, но всё без толку.
- Золотой Дом?! Слежку? - мужчина выглядел поражённым.
- Ну да. Только Суол сказала, что ничего выяснить кроме того, что вы иногда встречаетесь с Тэми и Ли Джай выяснить не удалось. Вот. Суол тогда ещё добавила, что это тайна, но если вам будет интересно - вам могу рассказать, мол, вы и так всё знаете.
Было видно, что Николас ошарашен. Теперь могу хвастаться - умудрилась поразить Белого Князя, вот только перед кем?
- Ну, надо же.
- Но в этом, же нет ничего удивительного. Знали бы вы, какие истории про вас рассказывают.
Блондин усмехнулся.
- Все знаю, но про это не был в курсе. А ты что по этому поводу думаешь?
Отлично, это называется диалог.
- Ничего. Наверно они переживают на счет вашей непредсказуемости. С вами как по старому мосту идёшь, не знаешь, какая доска будет прогнившей - ничто не выглядит надёжным, даже если таким является.
В зелёных глазах снова промелькнул интерес или показалось?
- Это хорошо. Неуверенность - основа вежливости. - И отвернулся.
- Иди. Син уже давно причитает, что его никто не любит и не ценит. Так, что он обрадуется, если ты решишь ему помочь. - И заметив моё напряжённое желание хоть что-то расслышать из этих причитаний, добавил. - Брысь!
Уже по пути вниз до меня дошло - Николас Лао был помесью драмморт, а это значит... ой, лучше об этом думать не буду - с такой информацией в голове, долго не живут.
Сина, кстати, можно было понять - он мыл окна, а их было много. Но уже скоро мы образовали дуэт и поминали того, кто мог бы и по чаще использовать Силу в хозяйственных целях. Всего-то и требовалось наложить заклятье, чтоб окна всегда оставались чистыми.
- Нас всего-то двое.
- Ага.
- Нас надо беречь.
- Ага.
- Тут на целую артель окон-то.
- Ага
- Ох, не любят нас.
- Ага.
- А мы-то вот любим. Вот даже окна эти... вместо того, чтобы делом заниматься, моем.
- Ага.
И в этом духе до самого ужина. Моим вкладом в список причитаний было "ага".
Вообще Николас мог и не переживать за свои секреты - по собственной воле покидать его дом я не собиралась, а желание с кем-нибудь поболтать, кроме Сина, не было и в помине. Меня купили с потрохами покой и степенность царившие здесь. Князь много работал, я бы сказала - он был помешан на работе, а Син смотрел за домом и садом, я же помогала ему в этом в меру своих возможностей и склонности к лени. Так что меня всё устраивало.
Следующее утро тоже было паршивым. Не умею я быть в хорошем настроении, если просыпаюсь от голода, а доступной еды в обозримом пространстве нет.
Кухня находилась в самой дальней части дома. Насколько я могла уже убедиться, посторонних у себя князь не терпел и на наличие повара, который бы мне приготовил завтрак, рассчитывать не приходилось. Син был занят в лаборатории, о чём известила записка на двери его комнаты, а искать Николаса и озадачивать его готовкой для меня любимой, я ещё не была морально готова. Как-то не могла себе представить, что прихожу к нему и "привет, а я есть хочу, иди и накорми меня". Что-то подсказывало, что это будет не самой удачной идеей.
Кухня была просторной и залитой солнечным светом комнатой. Ни в какое сравнение с мрачными закопченными кухнями Двора. Окно во всю стену с видом на сад. Витражи, отсветы от которых создавали причудливые цветные узоры по полу и бесчисленным шкафчикам.
- Ну и где же тут продукты? - ворчала я, открывая все створки подряд.
Первое, что я нашла - это были специи, и они были не подписаны, что это мне напоминает.
- По запаху, так по запаху. Сами виноваты.
В одном из нижних ящиков, по правой стороне были найдены овощи и какие-то клубни. Вроде съедобные. В леднике лежало мясо. Ну, не то, что бы я знаю как готовить, этому специально меня никто не учил, но ведь столько времени провела на кухне, вроде всё видела. Так, что разберусь... Наверное.
Что там, в начале - всё помыть и почистить? Отлично. Залить масло в котелок. Накидать туда мясо. Да его тоже порезать. Специи. Вот этого и этого. И этого. Чуть обжарить. Кинуть овощи и залить немного водой. Сделать маленький огонь и оставить тушиться. Ай, ладно, ещё немного соли и специй. Вроде ничего сложного. Сейчас только подождать.
- Интересно.
В дверях стоял Николас. Я насупилась. Пришло, чудо.
- Не было никого, а я есть хочу.
Князь нахмурился.
- Какие специи ты добавила?
Ну, вот что опять не так, а? Пахнет же вкусно, правда сильно через чур, но ведь вкусно же!
- А... Вот, вот, вот и вот. Всех по чуть-чуть, а этого ложку.
Николас покачал головой.
- Потрясающе.
Подойдя к котелку, снял крышку, понюхал, поморщился, чихнул, задумался и снова поморщился. Взял ложку. Зачерпнул немного. Чуть попробовал. Скосил на меня взгляд и тяжело вздохнул.
- Однако, талант. Син!
От неожиданности я подпрыгнула.
- Знаешь, а ведь это самый беспроигрышный вариант - овощи и мясо. - Удивлённо произнёс князь, снова повернувшись ко мне.
М-да, чего-то будет. В дверях показалась взъерошенная голова Сина.
- Да, учитель.
- Син, я запрещаю Тайфе, что бы то ни было готовить в этом доме.
- Хорошо, учитель. - Син покосился на меня.
- Что?! Все такие занятые, а я есть хочу.
- Это мы уже поняли, Тайфа. Оставлять тебя голодной черевато кулинарными изысками. Иди в обеденную залу, Син принесёт завтрак туда.
Уже идя по коридору, я отметила, что в воздухе витает какой-то странный запах, но обида застила мне глаза, нос и разум.
В зале, забравшись в самый дальний угол, я обняла колени и заплакала. Ну, хоть бы объяснил чего, а то сразу "запрещаю"! И всё.
Син зазвенел тарелками.
- Лэр там ...сильно ругается? - Всхлипнула я.
- А? Нет, он вообще только и сказал, когда ты ушла, что ни дня без происшествий и котелок забрал. Что же ты такое сделала, что по всему дому воняет протухшими специями?
А, вот, что это за запах. Ой.
- В смысле "протухшими"?
- В прямом. Вонь ужасная - тебе, наверное, нюх на кухне отбило, раз не чуешь.
По дому разнеслось колебание Силы и запах исчез.
- Хвала Создателю, а то думал, подохну. - Сказал Син и пригласил меня к столу.
Вечером, на своей кровати я обнаружила кристалл с записями про специи и записку:
"Во всём есть свои плюсы и минусы". Вместо подписи была подмигивающая мордашка.
Следующие два дня я донимала Сина, пока он готовил.
- А почему ты добавляешь розовый порошок, а не белый?
- А если туда вот этот корешок положить, что будет?
- А почему вот здесь с острым, а тут без?
- А почему...
В конце концов, он не выдержал и выдал мне маленькую жаровню и выгнал с кухни со словами:
- Учитель запретил тебе готовить в этом доме, но про сад не было, ни слова. Только учти - ты ставишь эксперименты, а не готовишь! И вон отсюда, чтоб я тебя больше не слышал и не видел!
Но обоняли мои "эксперименты" все. Видимо самое верное в том, чтобы пробудить мой интерес к чему бы то ни было - это запретить мне этим заниматься. Между тем, по Берки поползли слухи, что Белый Князь начал в открытую заниматься запретными искусствами. Николас веселился во всю, когда Син пересказывал нам подробности слухов бродящим по столице, в доме-то ведь ничем не пахло. Дошло до того, что соседи вызвали Судью района Садов, но когда уважаемый Ан Касси ничего подозрительного не обнаружил - слухи поползли с удвоенной силой.
Тэми Тэнь хохотала и не могла остановиться. Гулкое эхо её голоса безумно кружилось по пустому подземному залу.
- Ну надо же! Надо же! Отраву! Для жуков!
Белый Князь сидел рядом, на подлокотнике вырезанного из цельного камня кресла-трона, и улыбался.
- Да, отраву. И ещё какую! За ночь ни одно жука на складах не стало. С тех пор как этим варевом там углы опрыскали - даже личинок никто не видел. Заметь, если Силой выводить, то дней пять и всё по новой, а сейчас уже период прошёл и ничего.
- Никки, твоя жизнь стала очень разнообразной. То пожар, то приведения, то слежка Золотого Дома. Ты что совсем не был в курсе?
- Тэми, ты меня удивляешь. - С деланным недоумением заявил он. - Я, что должен ещё выяснять, кому конкретно принадлежать шпионы? С них хватит и того, что моя жизнь - это их основная статья дохода. Но то, что Золотой Дом опустился до такой мелочёвки, уже о многом говорит.
- Это точно. Но какова девчонка, а? Надо же, ещё ведь и твоего зануду на столе сплясать заставила. Ты говоришь, он ей проспорил?
- А то. Он имел неосторожность сказать Тайфе, что если она научится готовить - он спляшет на столе, но этого, мол, никогда не будет, потому как она бездарь. В итоге, я был свидетелем того, что слово "никогда" в адрес Дьюмы лучше не произносить.
Тэми застонала:
- Всё я больше не могу смеяться. Ты мне вот, что скажи, эта интриганка, Аларистрин Мииль (Дом Мииль - это очень старый торговый дом, занимаются тканями и красками), всё ещё свою дочь к тебе сватает?
- Конечно. После того, какую я цену за избавление от жуков назначил, еще и с большим азартом. Такая была бы экономия, если что.
- У корысти прямые пути. - Снова расхохоталась Тэми.
Через несколько дней после визита Ан Касси запрет на мою готовку на кухне был частично снят - мне разрешили готовить травяной настой по утвержденной рецептуре.
Как сказал Син, рассерженный своим проигрышем:
- Делай, что хочешь, но в строгом соответствии с инструкцией.
С утра моросил дождь. Он, правда, ещё вчера вечером начался, а сколько ещё идти будет непонятно. Как-никак скоро сезон дождей. Тревожные сны посещали меня всё чаще и чаще. Мне снилось, что я брожу по давно разрушенному дому. Сквозь каменные плиты проросли деревья, в которых запутался туман и заблудилась я. Знакомый голос звал меня всё настойчивей, но найти зовущего пока не удавалось, так же не удавалось понять кому принадлежит этот голос. Николас, тем временем, показывался дома всё реже и реже. Иной раз, пропадая по три-четыре дня. Мы практически не общались.
- А когда вернётся лэр?
Син развёл руками, мол, и сам бы знать хотел.
На том мы и расстались - он ушёл в лабораторию, а я осталась в беседке. Монотонный шум дождя усыплял и незаметно для себя я крепко уснула.
Пробуждение было не особо приятным - меня били по щекам и трясли.
- Вставай! Тайфа Дьюма, вставай!
Подскочив с перепугу, я огляделась и замерла от неожиданности. Я была в подвале. Дверь в лабораторию, казавшаяся образцом надёжности, была выдрана, словно игрушечная. Вокруг валялись обломки стены. Рядом со мной стоял на коленях Син и плакал. Поодаль мрачный Николас в здорово потрёпаной одежде.
- Что... а почему я...? - в моей голове скакал хаос.
- Жду вас обоих в кабинете - резко бросил блондин и ушёл.
Я беспомощно посмотрела на Сина, тот лишь покачал головой, вытирая слёзы с грязного лица.
- Там и поговорим, Тайфа.
Он помог мне встать и подняться наверх. Ноги меня почему-то не слушались. Так что с трудом ковыляя, мы медленно, но добрались до кабинета. Николас, успев переодеться, сидел в кресле и задумчиво перебирал длинную нитку с крупными, разрисованными странными символами, бусинами.
- Син, можешь быть свободен. - Сказал он, после долгого изучающего взгляда.
Син поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
- Итак, Тайфа Дьюма, что ты помнишь? - голос Николаса звучал необычно холодно и отчуждённо.
- Я была в беседке, у дома. Уснула под шум дождя и проснулась уже в подвале.
- Правда. Теперь с подробностями.
От усталости меня немного качало. Что вообще произошло? Причём тут я? Достали уже эти интриги длинных договоров. Как говорил наставник Шем - "а теперь переходим к мелкому шрифту".
- Сон помню обрывками. Словно иду куда-то в темноте. Потом что-то несу, тоже в темноте. Потом пишу что-то на мозаике в каком-то зале. Потом снова темнота, с чем-то борюсь и просыпаюсь от ударов по щекам.
- Что-нибудь ещё?- Голос лэра словно обволакивал.
Воспоминания вспышками заплясали в голове и вихрем закружила боль.
- Женщина была у беседки. Очень на Суол похожа, только другая. Она меня вела в темноте. Ну, как вела... Она, как бы была моим телом. Потом провал. Следующий фрагмент уже пишу символы. В руках у меня, в том зале, был посох. Старый, резной. А когда я надпись сделала, она хотела куда-то идти дальше. Я сказал, что нет, надо возвращаться и что её время вышло. Она что-то кричала, злилась, пыталась меня удержать. Но я пошла обратно, не обращая на неё внимание. Вы говорили, что духов не надо бояться, от страха они становятся сильней - вот я и не стала. Потом я спускалась всё ниже и ниже. Это всё. Но это ведь не я дверь в стену вбила?
Белый Князь, склонив голову, задумчиво рассматривал меня сквозь пальцы.
- Вообще-то ты. Но... - и в сторону. - Ты всё слышала?
Из тёмного угла раздался девичий смешок.
- Так ты её послала! Замечательно. Милая, а теперь я тебе кое, что расскажу. О, я вижу, любопытство тебя пожирает, как ночной зверь заброшенных шахт Нкульба.
Источника голоса я, как ни силилась, но разглядеть не могла. Голос меж тем весело продолжал.
- Нынче в Доме Совета переполох, кто-то в тайном зале совещаний оставил голову одно знакомого тебе палача. О, это очень изысканный жест - оторвать голову тому, кто для многих был головной болью. Да не просто так её положили, а с посланием для Главы Золотого Дома. В том смысле, что только он и может его прочитать и даже понять, а все остальные пищат "запретное искусство". А Лучистый мастер интриг и домыслов, вот поэтому-то и в бешенстве, а эти лишённые разума украшения своих кресел ничего понять не могут. Только я тебе скажу, что там сказано: "Чужие руки оставили твои следы. Ты дочерью жертвуешь, но голос Ма'арво всё равно споёт свою песню".
- Где сказано? - не поняла я.
- А в той записке, что ты чиркнула на полу. Только ты не краской писала, а кровью Пёрышка. Ты на себя-то глянь - вся одежда в крови, руки в крови.
Ого, и правда.
- Я убила Пёрышко?
- Не, не ты. Одна наша общая знакомая нашла-таки способ обойти слова Оракула и вернулась из мёртвых. Она же разнесла в хлопья лабораторию Николаса, но это так, от злости. Камая Рии. Знаешь такую?
- Мама Суол?!
- Ага. Та ещё стерва, но за дочку глотку перегрызёт, ну пытается, по крайней мере.
Голос невидимой женщины быстро менялся, то словно ироничная аристократка за вечерней трепезой пересказывает события дня, то хихикающая девица из Окраины, то степенная матриарх, разъясняющая беспутному отпрыску очевидные вещи. К тому же она всё рассказывала словно была тому свидетелем.
- А ты кто?
- Никки, ты такой невоспитанный мальчик. - В голосе зазвучала укоризна. - Ладно, я не гордая, сама представлюсь. Меня зовут Тэми. Про меня даже песенку сочинили, как там "... все тени ей открытые двери". Красиво, да?
- Да. - Голова шла кругом. - Мне бы выпить чего.
Девичий смех рассыпался колокольчиками.
- Никки, радость моя, налей девочке. Чувствую, мы с тобой споёмся.
- Скорей сопьётесь. - Хмыкнул Николас, протягивая мне кружку с вином.
- И что со мной будет?
- Похмелье. - Немного подумав, ответил блондин, снова усаживаясь в своё кресло.
До обещанного похмелья мне было ещё далеко. Вино принесло желанную лёгкость и как ни странно избавило от головной боли. На моё изумление Николас только подмигнул. Из всех разговоров в кабинете кое, что было понятно, но то, что мне с этого - вот это было не понятно. Да, Суол жива и вскоре должна родить. После родов, она пройдёт ритуал Восшествия и, кранты, нет моей подружки больше. От ребёнка, скорее всего, избавятся - ибо так предписывал закон драмморт, что-то вроде "полукровкам не место среди живых". Камая Рии, несмотря на всё своё могущество, так и не смогла обойти предсказание, что именно её дочь будет следующей Властвующей. Ни о предсказании, что Суол станет Властвующие, вынудившем Камаю сбежать, ни о том, что она была любовницей Лучистого и одарённой ясновидящей, Суол ни разу не говорила - подозреваю, просто не знала. К тому же, все эти пытки были нужны для того, чтобы сломать волю Суол, она ведь пыталась и почти удачно бежать. Ритуал посвящения в Видящие, а я-то думала слова учу, был Лучистому на руку и пальцем не прикоснувшись к Суол, он смог полностью лишить её желания бороться. Подруга всё видела моими глазами, а всё, что было в конце могла даже почувствовать. О, Создатель! Юная драмморт, со слов Тэми, сейчас больше напоминала растение - ни на что не реагировала, только смотрела вокруг пустыми глазами. Если рядом со мной был Николас, Син, окружившие меня заботой и вниманием, то рядом с ней никого вообще. Только слуги, которым под угрозой казни запрещалось с ней общаться, но по большей части под неусыпным контролем Лучистого и компании. Постепенно разброд в мыслях стал превращаться в более чёткий план, суть которого можно было выразить кратко - "а вот фиг!".
- Ребёнка убьют?
- Да. Скорее всего, замуруют в какой-нибудь дальней комнате и забудут туда дорогу. - Сердито ответила Тэми.
- И это только потому, что он полукровка?
Николас с интересном поглядывал на меня, а на мои вопросы отвечала в основном Тэми.
- Не он, а она - у Суол родится девочка. Да именно по этому. Все драмморт считают, что из-за подобной полукровки был уничтожен Ма'арво - первый город нашего народа. Вот отсюда и закон - все полукровки, так как они якобы могущественны и якобы безумны, должны быть мертвы.
- Но ведь. - Тут я немного замялась. - Но ведь Николас помесь драмморт? Он же живой. Он же нормальный. Он даже более нормален, чем многие кого я знаю.
Тэми хихикнула.
- Ой, Никки, а девочка тебе комплименты говорит. - И уже серьёзно добавила.- Тут ты права - живой. Но ты не знаешь, какой ценой была куплена его жизнь, жизнь его матери, жизни моих потомков вообще. Эта цена - полное беззвестие. До тех пор, пока никто не знает, что за кровь течёт в нём - он жив. Как только - убьют сразу.
- Тэми, - не сдавалась я.- Ну раз ты утверждаешь, что он здоров, я это сама могу подтвердить, значит можно будет доказать, что и девочка будет нормальной и здоровой?
Те, кто говорит, что вино лишает разума - неправы, оно просто напрочь отбивает инстинкт самосохранения.
- А откуда ты знаешь, что Николас здоров и физически, и психически? Может временами мне приходится сажать его на цепь, как бешеного? - Прошипела Смотрящая за Портом.
- Это чушь! - Возмущение захлестнуло меня. - Да за ним наблюдателей больше чем шпионов в Доме Совета. Если бы хоть в чём-то в нём были сомнения - сразу стало бы известно и не жил бы он столь открыто, если бы был бы, хоть какой-то косяк. Так ведь?
Тэми замолчала, но мне показалось, что в кабинете чуть потеплело.
- А тут она права Тэми. Несмотря на всю свою любовь к нам - ты бдительно смотришь за всей нашей жизнью, что за моей, что за сестрой и матерью. - Глубокий голос Николаса разрезал начавшую было сгущаться тишину, которая ничуть не была уютной. - И ни разу за всё это время мы не дали тебе возможности усомниться в нашей благонадёжности. Вполне возможно на этом основании разработать систему, по которой можно определить будут ли проблемы с полукровкой или нет. Как ты считаешь?
- Если такая система будет создана Николас Лао, сын своей матери, то возникнет много вопросов к Дому Золота. - Голос Тэми звучал отрешённо. - Очень много вопросов. А они не дадут ни малейшей возможности, чтоб эти вопросы возникли. Как маги - они уже растеряли своё могущество, но влияние этого Дома на драмморт ещё не ослабло. Чуть они намекнут, и охотники всех кланов сорвутся на поиски нашей семьи или любого другого, кто попытается поколебать их власть. А в этой битве у нас мало шансов. Я уже заплатила очень высокую цену за ваши жизни, что бы вы их лишились.
Голос Тэми звенел от глухой ярости и тоски. Её боль, сдерживаемая внутри, пролилась на нас с Николасом тяжёлым потоком. Стало тяжело дышать.
- Ларга Тэми, прошу вас, выслушайте меня.
Сомнений в том, что я и Создатель скоро встретимся у мне не возникало, поэтому, немного наглела и к тому же - зачем смертнику осторожность?
- Давай. - И былая лёгкость вернулась.
- Вы говорили про Ма'арво, погибший город драмморт, так?
- Продолжай.
- Незадолго до свадьбы, я встречалась с Суол в одном из нижних залов под Домом Совета. Дальше она всё равно никуда не могла выйти. Там была история Ма'арво и чьи-то предсказания, так по крайней мере сказала Суол, когда мы снимали копии с рисунков, а потом подруга сообщила мне, что все наши зарисовки забрали. Что бы там ни было, но Золотой Дом не захотел, чтоб это вышло за его пределы. Прошлые наши зарисовки вообще у меня в комнате лежали. Их даже Иль, да прибудет её душа с Создателем, смотрела.
- Как выглядел зал?
- Пещера-пещерой - мы бы и прошли мимо, если бы я факел не опустила, и мы увидели первый рисунком, потом ещё 20 или около того. Суол сказала, что это праязык и сначала копии снимем, а потом прочитаем. Времени было мало, а язык этот она с трудом понимает.
- Если пойдём по старому пути да, но это надо до верхних уровней подземелий Дома Советов доползти.
- Если понадобится, и в самом Доме Советов побываем. Николас, как можно скорее отправляйся туда.
- Но в обмен я хочу попросить вас Тэми.
Попытка - не пытка, вдруг повезёт и она согласится.
- О! Это что-то новенькое. И о чём же?
- Помогите мне забрать дочь Соул и скрыться из города. Дальше я сама разберусь. Вам же тоже от этого польза - если на её примере доказать адекватность полукровок, ваша проблема тоже решится, а если ничего не выйдет, то и вы чисты, и свидетелей нет. В качестве гарантий вашей семье, я готова на полное уничтожение памяти, привязку к девочке только оставьте.
- Ну, ты нахалка! Это всё?
- Да - это всё.
- По рукам! Я всё устрою. Только память стирать тебе никто не будет, есть и другие средства, чтоб ты никогда и никому ничего не рассказал ни по своей воле, ни по чужой. Кстати, Видящая, делай, что хочешь и как хочешь, но достучись до Суол, иначе мы никогда не узнаем когда, и где родится девочка. Но сделай это осторожно, никто не должен ничего заподозрить.
И опять до обещанного похмелья руки не дошли. То ли выпила мало, либо... Ай, ну его, оно всегда приходит когда не надо.
Выспаться мне не дали. Рано утром Николас выволок мою сонную тушку в ту самую беседку и, объяснив азы связи между мной и Суол, оставил с наказом, что еды мне не видать до тех пор пока связь с подругой не будет установлена. Что и не говори, а умеет он настраивать на рабочий лад.
Но как я, ни пыталась - ничего не получилось. Поэтому уже поздним вечером я приползла к кабинету и объявила либо меня кормят, либо хоронят, а сил у меня нет и брать не откуда. На что мне была выдана кружка вязкой жидкости и велено всё до дна выпить.
- Всё!? Это?!
Син кивнул.
- Ой, он решил от меня избавиться.
- Что за глупости? Это хавейка. Отлично тонизирует и приводит в чувство. Учитель сам его пьет, когда упражняется с Силой или когда с загула возвращается, но последнее я тебе не говорил.
Ну, раз сам пьёт и я хлебнула. Напиток оказался тягучим, с приятной горчинкой. Чувство голода исчезло сразу, и легкая бодрость наполнили тело. Так, что пришлось плестись и продолжать попытки.
Достучаться до Суол мне удалось лишь под утро и то не без помощи Камайи. Её дух хоть и был зол на меня, но цель у нас была одна, а это сближает.
Суол находилась в каком-то то ли сне, то ли забвении. Тишина и чернота. Только гул крови текущей по венам говорил, что жизнь ещё есть в этом теле.
" Подруга? Ау"
Тишина. Процесс выглядел будто стучишь в ворота заброшенного дома в глупой уверенности, что там кто-то есть. Стучишь, стучишь... И получаешь:
"Ты умерла..."
От неожиданности я упала на пол. Суол мне ответила!
"Ну, ты даёшь! Я из-за тебя колено ушибла сейчас"
"Оставь меня дух."
"С какого это перепугу? Я тут день и ночь до тебя достучаться пытаюсь, а ты с ходу, мол вали отсюда приведение. Ни стыда, ни совести. Между прочим, я за тебя переживаю."
" Все умерли. Я это видела. Я это чувствовала."
"Я тоже. Вот только я живая. И ты, если чушь нести перестанешь, глядишь уцелеешь."
"Покой. Оставь меня дух. Всё прах и тлен."
Вот тут у меня нервы сдали. И меня понесло. Я ей сказала всё, что у меня накопилось за эти неполные три сезона. Всё и то, что она дура безмозглая, что всё это случилось из-за неё, что она единственная, что меня держало над безумием, что ей надо думать и о ребёнке, что Барка галие сабхисхат недоразвитый...
" Он не сабхисхат." - Неожиданно возразила она.
" Ага, сейчас же. А с кого это всё началось? Что гормоны подвели? Близкого общения захотелось? Манили тайны интимной жизни? Где вообще твои мозги были? В отличие от меня они-то у тебя в наличии всегда, я проверяла."
"Ты живая?!"
"О, дошло. Поздравляю, очень верное замечание. Стоп! Бурно радоваться не надо. Вот как была трупом, так и дальше им прикидывайся. У нас с тобой веселье намечается, да такое, что куча неприятностей и сплошная головная боль твоим добрым родственникам обеспечена."
"Тайфи, ты живая."
Я чувствовала, что она плачет и сама заревела. Суол оказалась единственной моей подругой. Она не стеснялась, того, что я служка и даже хотела... Ай, что сейчас об этом. Сейчас мы обе живы и надо быстро, что-то делать, чтоб так и дальше оставалось.
"Суол. Ну... Красавица. Некогда сейчас. Ох, как некогда, и не ко времени вообще эмоции. Как всё закончится - обещаю, реветь будем хором, но от радости. Давай сначала спасёмся, а потом будем уже делать, что Создатель поперёк пути положит, а?"
Я не видела Суол, только чувствовала. И сейчас меня сковал зверский холод ярости.
"Да. Не время. Я внимаю."
"Суол, это точно ты?"
Легкая нежность скользнула по мне и исчезла.
"Так, ясно. Всё, излагаю. Я знаю, все, что у тебя там произошло и почему. Сейчас есть возможность вытащить твою дочь из этой переделки. Даже есть возможность доказать, что она не представляет опасности и может жить себе спокойно, как захочет. Сегодня или уже завтра я прогуляюсь до одного известного тебе места. Туда где факел стал ключом. Это место станет платой за спасение девочки. Что нужно от тебя - держать меня в курсе всего происходящего и прикидываться дальше ветошью. Ещё мне важно, где ты находишься, когда и где будут роды. Хорошо?"
"Ты всё получишь. Что-то ещё?"
"Да. Суол, что бы ни происходило, держись и верь мне"
Я оборвала связь. Рядом, оперевшись на колонну, стоял Николас, а солнце было в зените. Небо дрожало и качалось. Эффектно.
- Тебе надо немного передохнуть.
Я закрыла глаза. Ни говорить, ни двигаться не могла. Последнее, что запомнилось, перед тем как отрубилась - меня завернули во, что-то тёплое и куда-то понесли.
ОКОНЧАНИЕ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ
ГЛАВА 8
Пробуждение было мрачным. Вставать не хотелось категорически, но как обычно никого не интересовало моё мнение.
- Знаю, тебе плохо.
- Но идти надо. Можете лирику не разводить. Только дайте поесть нормально. Хавейка, это конечно замечательно...
- Но нужно что-то более существенное.
Я кивнула и не открывая глаз пошла приводить себя в порядок. Думать ни о чём не хотелось, мысли снова приносили обрывки воспоминаний, по сравнению с которыми даже ежедневная рутина служки выглядела очаровательно. Тогда, жизнь хотя бы была, а сейчас? Никого, ничего... Соберись!
С зеркальной поверхности на меня смотрела молодая женщина с осунувшимся лицом и хмурыми глазами. За каких-то неполных три сезона я постарела на десяток оборотов точно. В тёмных волосах серебром отливала седина. Взгляд стал тяжёлым и резким. В прошлый сезон дождей я планировала побывать в Песчаном Заливе, обсуждала с Суол наши предпочтения в мужчинах и переживала, что наставник Шем будет мной недоволен. Сейчас я планирую совершить преступление и мне плевать, будет ли кто-нибудь мной доволен или нет. И Суол, и я понимали, что в нашем намерении мало вероятного и всё же... Лично я упорно верила, что всё получится.
Син был таким же мрачным и молчаливым, как моё настроение. А после обеда, который оказался поздним ужином он проводил меня к Николасу.
Несмотря на то, что я прожила в его доме достаточно долго, он всегда был в домашней одежде. Свободного покроя рубаха и штаны, мягкие полусапожки и широкий пояс. Длинные, практически до пола волосы были заплетены в косу. Никаких других причёсок я у него не видела. То, что возникло сейчас перед моими глазами, не только вывело меня из ступора, но и ввергло в него снова, но уже по другому поводу.