Аннотация: В давние времена ходило множество легенд и рассказов о небесных городах и селах. Сейчас мы бороздим облака на крылатых машинах, ничего при этом не замечая, и оттого позабыли древние сказания...
Сейчас небо серое, пасмурное, а когда придет зима, оно и вовсе нависнет над нами, спрятавшись за непроницаемой плотной броней, как под корочкой льда.
В давние времена ходило множество легенд и рассказов о небесных городах и селах. Сейчас мы бороздим облака на крылатых машинах, ничего при этом не замечая, и оттого позабыли древние сказания.
Маленькая девочка легкой поступью, едва касаясь босыми ногами облаков, бродит между воздушных замков.
Ей слышится какой-то шорох, и она уже готова ринуться навстречу ему, как что-то заставляет ее обернуться. На противоположной улице два мальчика ругаются с третьим, толкая его и грозя большой палкой.
Девочка вздыхает, и направляется на выручку.
- Вдвоем на одного нечестно, - безапелляционно заявляет она, вставая между тем, кто с палкой, и его жертвой.
- Отойди! Он должен нам яблоки! - кричат обидчики, пытаясь обойти ее по кругу, но у них ничего не выходит.
Девочка упирает руки в бока:
- Вы же не будете драться со мной?
- С девчонкой? Еще чего. Лучше уйди. - мальчик с палкой сдаваться явно не намерен, но друг тянет его за плечо.
- Пойдем отсюда. Пусть подавятся нашими яблоками.
Обидчики уходят, и девочка подозрительно оглядывает спасенного.
- Василий - он протягивает ей руку.
- Маруся.
У мальчика рыжие волосы и много веснушек. Когда девочка пожимает ему руку, ей кажется, что часть веснушек перепрыгивает на нее.
- Ты что, стащил чужие яблоки?
- Ага! - весело откликается Василий, доставая из кармана огромное зеленое яблоко и смачно откусывая кусок. Сок течет у него по подбородку, и девочка непроизвольно морщится.
- Если бы знала, ни за что бы не вступилась за тебя!
Маруся обижено отворачивается и стремительной идет через улицу.
- Кис-кис-кис! - кричит она.
- Кого ищешь? - мальчик спешит за ней. Он жует на ходу, и от этого его слова едва понятны.
- Мою кошку, конечно. Она постоянно тут пропадает.
- Я могу помочь.
- Воздушные замки не место для игр. Они очень ненадежны. - строгим голосом говорит Маруся, желая отвязаться от навязчивого собеседника.
- Да. Я что-то такое слышал. - громко чавкает мальчик. - Зато говорят, если смотреть сквозь местные тучи, можно увидеть свое отражение на земле.
- Такие рыжие, как ты, на земле точно не водятся, - фыркает девочка, внимательно осматриваясь по сторонам.
- Можно подумать, мама никогда не рассказывала тебе сказок про земных людей. Может они существуют?
- Кис-кис-кис! - кричит девочка вместо ответа. Ей кажется, что она слышит мяуканье. - Вроде там.
Дети идут вдоль улицы, на которой красивые замки чередуются с руинами и полуразрушенными строениями.
Вдруг Василий запинается и падает прямо на облако. Яблоко выпадает из его руки и катится в сторону.
- Нужно смотреть под ноги. Тут полно воздушных ямок!
- Что вообще твоя кошка здесь забыла? - Василий трет ушибленное колено, другой рукой взмахивая вокруг, словно выказывая крайнюю степень удивления и возмущения.
- Это же воздушные замки. Здесь полно мышей, они портят кладку, и от этого замки постоянно рушатся. Кошки едят мышей. Ты разве не знал?
Мальчик вдруг замирает, а затем медленно поворачивается к Марусе.
- А мыши едят яблоки?
- Думаю, мыши едят все, - вздыхает девочка, не понимая при чем тут яблоки.
- Бежим! - Василий вскакивает с места, хватает Марусю за руку и тянет за собой.
Они забегают в одно из полуразвалившихся зданий. В углу у раскрошившейся стены большой кучей свалены яблоки. Когда дети подходят к ним, от зеленых фруктов с шумным писком в разные стороны разбегается целый ворох белых длиннохвостых мышек. Почти все яблоки понадкушены грызунами.
- Раньше не могла мне сказать, что тут водятся мыши? - Василий грустно осматривает яблоки, безуспешно пытаясь отыскать хоть одно целое.
- Ты не спрашивал, - равнодушно пожимает плечами Маруся, озираясь вокруг. - Ой! - девочка чувствует, как что-то мягкое трется об ее ногу и, опустив взгляд, видит свою кошку. - Вот и ты!
- Как ее зовут? - сердито спрашивает мальчик.
- Надежда, - девочка с улыбкой чешет кошку за ухом.
- Плохая Надежда! Куда ты смотрела, когда ели мои яблоки?!
- Это были не твои яблоки. - Маруся показывает Василию язык и, забрав кошку, выходит на улицу.
Сейчас небо серое, пасмурное, а когда придет зима, оно и вовсе нависнет над нами, спрятавшись за непроницаемой плотной броней, как под корочкой льда.
Но придет весна, люди посмотрят на небо и обязательно увидят Надежду. Она будет спасать воздушные замки, прыгая меж облаков на мягких лапах.