Глава 7
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
|
Глава 7.
К вечеру за поворотом дороги открылось поле и вдали деревянные, почерневшие от времени, стены Шоссалы где мы намеревались переночевать, да и другие дела нас ждали как я подозревал - очень уж Фелория хотела получить красивую смерть. Верно после ссоры с Мирой одумалась, поняла Что может потерять и теперь презрев все правила приличия будет униженно молить Миру дать просимое и забыть, забыть то, что она сказала в пылу ссоры. Мне даже жалко стало Фелорию - для человека главное избежать смерти, подчас любой ценой, для Ярован все наоборот - пусть смерть будет такая, чтобы предки вспомнили, а раньше ли, позже - невелика важность! Совсем иные понятия.
В воротах стража, увидев военный отряд, офицеров впереди, охотницу с ними - невиданная в этих местах военная сила - вытянулась по стойке смирно. Старший стражи вышел вперед, назвал себя - десятник Вард и предложил Шарлю проводить нас до трактира, где как он сказал, останавливались "Господа Офицеры" и даже полковник Буллион, который был в этих краях в прошлом году переночевать изволил.
- Госпожа Охотница - обратился Вард к Мире - Идите вверх по реке, на мысу в дубраве увидите домик, там всегда Охотницы ночуют, а я сам принесу Вам провизии и пинту вина, чтобы Вам не скучно ночевать было.
Мира дернулась было пойти куда ей Вард указал, да я не дал, схватив за руку.
- Это мой товарищ, шевалье д'Алямберт, а еще лейтенант Королевской стражи, я, Шеридан, баронет де Герав иду с ней в поход по приказу герцога Гийома, думаю, что для нас найдется место в городских стенах?
- Не по правилам, это, не по правилам - Вард был в растерянности - Может начальника гарнизона спросить, он разрешит? Я не могу отказать столь важным господам, но и разрешить не в моей власти. А где она спать будет? Ни один трактирщик не согласиться, чтобы ночью в доме разгуливала хищница, довольно нам и прошлого раза! - и осекся, видно что-то здесь произошло связанное с охотницами.
Мира, которая до того молчала вдруг обратилась к Варду:
- Старшина, понимаю правила, знаю и обычай, но здесь особый случай - у нас с Шериданам связаны судьбы и нам тяжело разлучаться.
Вард прямо просветлел лицом раз нашлось решение тяжелого вопроса.
- Благодарю Госпожа Охотница за подсказку, так Вы связанная пара? Побратимы по-нашему? Слышал, слышал про такое, но видеть не приходилось! Проходите, милости просим, Вы верно в одной комнате переночуете, так и проблем не будет, жалко, что раньше не сказали - я бы уж пропустил без вопросов.
Весь отряд двинулся в ворота, пошли по единственной широкой улице, от которой вбок уходили узкие щели проулков - одному человеку пройти впору, не больше. Примерно посередине, вышли на небольшую площадь, с одной стороны которой возвышалось трехэтажное каменное здание, вывеска на котором гордо именовало его "Трактир Его Величества". Старшина крикнул слуге, стоявшему у коновязи, тот кинулся открывать ворота сбоку от дома и весь отряд вошел во двор, на котором кроме конюшни и нескольких хозяйственных построек была преизрядная площадка, вытоптанная, со следами кострищ, которой явно часто пользовались.
Пока распрягали коней и снимали вьюки, к нам вышел хозяин трактира, безошибочно вычислил Шарля как командира, и обратился к нему:
- По указу Его Величества короля Силанда я даю место для постоя военным отрядам взамен королевских податей. Потому распрягайте лошадей, располагайтесь на площадке, ставьте палатки - все это бесплатно милостью нашего короля. Остановился, хитро подмигнул.
- Я рад принять в моем трактире господ офицеров, для военных у меня лучшее вино и лучшие комнаты и скидка на треть от цены, которую платят простые путники.
Понятно, кому хочется прибыв в город ночевать на земле и есть опостылевшую кашу? В трактире и кровать чтобы отдохнуть и вкусное жаркое, вино хорошее, а не кислятина, которую на довольствие выдают, кто откажется, если деньги есть?
Первым делом Шарль распорядился о постое.
- Стоим здесь три дня! Ставить палатки, варить кашу. Завтра коней подковать, проверить телеги, отремонтировать если надо - в следующий раз в городке стоим через две недели! Проверить провизию, если в чем недостача - закупим. Сейчас - отдых.
Потом обратился к хозяину трактира:
- Мы снимаем комнаты в трактире, условия устраивают. Нам с Бартом комнату, а баронета спросите, не знаю, что он решит? - Шарль посмотрел на меня, потом вдруг решился сказать - Не ночуй с Мирой в одной комнате, как друг советую.
Чего это он? Я не понял, вроде не раз мы с Мирой ночевали вместе и ничего от нее не было, с другой стороны болтают люди про новолуние, мол зверь просыпается в охотницах. Кто его знает, может и враки это, а может и есть что-то?
Тут Мира то же подсказала - Шери, бери две комнаты.
Ну, если Мира сама советует... Только вот сказать мне не дали - трактирщик понял о чем мы говорим и рассмотрел кое-что по облику моего друга, его лицо вмиг побледнело - Милостивая госпожа, я рад буду предложить Вам лучшее вино и мясо сколько Вы захотите и все за счет заведения, только могу я просить Вас не ночевать в моем доме? Второго раза мне не перенести, да и все постояльцы уйдут от меня, когда такого гостя увидят!
Да что тут такое?! Я не понял совершенно, опять на Миру не то, что косятся, в дом со мной вместе не пускают. Может тут такой медвежий угол, что Охотниц отродясь не видели и баек про них наслушавшись вида ее пугаются?
- Уважаемый - я уже был порядком раздражен - Миррин шевалье д'Алямберт лейтенант Королевской стражи, мы с ней идем в поход по приказу герцога Гийома, так разве ее титула и звания, также как и моего рыцарского слова недостаточно, чтобы разрешить ей переночевать в трактире? В стольном городе Гиннегау никто слова нам не сказал, а здесь нас под крушу не пускают!
- Не могу сказать слово против столь важным господам, но есть обычай и Вы репутацию заведения мне испортите, прошу Вас понять меня, уважаемый баронет Шеридан, я ведь Вас помню, когда с отцом у меня останавливались и Вашу мать помню, мне неудобно Вам отказывать - вдруг его осенило - Давайте я Охотнице, раз она с Вами идет, вина и свежайшего мяса дам с собой сколько она захочет за мой счет, пусть за городом переночует, никакого урона ни Вашей ни ее чести не будет, так ведь всегда делают, а я их роду кое-чем обязан, вот и рассчитаюсь по долгам.
Мира уже вроде согласилась:
- Шери, ну видишь, не выходит мне в людском доме ночевать, уступи, я потерплю, ничего мне не будет, завтра поутру к Вам приду, а ты уж отдохни с Шарлем и Бартом, тебе ведь верно постоянно мое общество тягостно, вот и перерыв будет, хорошо? - обняла и крепко поцеловала.
Трактирщик оторопело смотрел на меня, обнимающегося с охотницей.
- Так Вы связанная пара? Правда?
Мы с Мирой согласно кивнули.
- Ну, тогда другое дело! Тогда можете у меня ночевать, но только даю Вам одну комнату и прошу Вас, Шеридан, не оставляйте ее одну, а особенно в общем зале, где постояльцы обедают.
- Благодарю, но в чем дело? Можете Вы сказать, почему в этом городе такое к охотницам предубеждение? Может Вы их впервые видите, так ничего страшного в Мире нет, могу Вас заверить.
- Не знаю даже как сказать - трактирщик замялся - Не в первый раз я их встречаю, не в первый - он замялся - Да не хотелось бы еще приключений с ними.
- Не беспокойся, скажи - Мира пришла ему на помощь - Шеридан должен знать, раз со мной судьбу связал, а я кое-что знаю об этом случае, сама же была назначена разбирать обстоятельства дела для доклада государю. Наконец я во дворце герцога воспитывалась, потому и людей лучше понимаю чем сестры.
- А, так Вы значит дочка телохранительницы Гийома, слыхал, слыхал о Вас, хоть видеть и не приходилось - трактирщик явно отошел, приободрился и не держался столь скованно как поначалу - Проходите, устраивайтесь, потом в обеденный зал спускайтесь, там я и подойду к Вам, расскажу все. Шеридану и правда знать надо, если с Вашим родом судьбу связал.
Мы прошли в отведенные нам комнаты, мне с Миррин досталась комната на третьем этаже, выходящая окнами во двор, два раскрытые окна давали достаточно воздуха, а виноград, заплетающий стену, закрывал комнату от солнца.
Скинули сапоги, куртки, Миррин бросила в угол два конских вьюка, которые она легко несла в одной руке - напоминание, что нам надо купить коней взамен погибших. Потом спустились вниз, в обеденный зал, где нас уже ждали Шарль с Бартом. На столе стоял кувшин с вином и большое блюдо жареной баранины с овощами.
Миррин принюхалась - Извини, я не могу это есть.
- Почему? - я был удивлен - Аппетитно пахнет.
- Шери, мы в поход идем и в опасные места, я потеряю нюх, если съем пряностей, а нам может это стоить жизни. Попрошу на кухне чего-нибудь, что для слуг готовят - мне вполне сойдет.
Оказалось однако, что вкусы охотниц здесь хорошо знали - не успели мы обдумать как найти для Миры подходящую еду, как появился сам хозяин, а за ним шел слуга, который нес блюдо с едва обжаренным мясом и кувшин с вином.
- За мой счет! - торжественно объявил хозяин - Вам, уважаемая госпожа мясо как Охотницы готовят, а в кувшине лучшее вино - только для моих друзей!
Разлили вино, хозяин заведения сел с нами за стол. Первый тост подняли по обычаю за короля и за его силу и здоровье, а второй за Гийома, потом кто-то предложил выпить за Артемис, которая помогает всем воинам, да и вообще королевским служилым людям. Мира хватала мясо зубами, но не грызла, а аккуратно отрезала ножом возле самых губ, так, что мне даже смотреть страшно было. Она увидела мой взгляд, усмехнулась
- Шери, Ярован, те, которые при дворе служат, вежество знают и меня в детстве еще мать учила как надо есть при людях, чтобы зверем не называли, нет, не обрежусь, не бойся.
Я спросил хозяина который с нами сел ужинать:
- Вы говорили, что раньше уже встречались с Охотницами, да вот и стражник при воротах тоже вроде их видел, разве они так уж часто в городке бывают?
- Нет, не часто, но понятно мы их знаем, вот даже за стеной дом для них в лесу, чтобы было где переночевать - ответил хозяин трактира - Только то, что я рассказать хотел - это недавно было дело, так все помнят еще, потому и к Вам, милостивая госпожа отнеслись с подозрением, помнят, все помнят охотницу в ярости...
Он замолчал, выпил вина, потом продолжил.
- В моем трактире все и произошло, тогда мы и не прочь были, чтобы охотница в городе переночевала - все же они на королевской службе, как же отказать? Да и денежки у них всегда водятся и заказывают они себе все самое лучшее - заведению только благо от таких постояльцев, так и я думал когда-то.
Да - он продолжил с минутной заминкой - Да, раз одна из охотниц решила пожить у меня некоторое время - она ждала встречи с кем-то и потому прожила целую декаду. Всегда в чистой одежде, бодрая, подтянутая, снимала у меня комнату и всегда столовалась только у меня, нигде в другом месте. Заказывала все лучшее и платила королевскими талерами - одна радость от таких постояльцев. Да, раз заметил ее ночью на крыше, ну да урона мне нет, а если захотела она ночью по крышам погулять, проветриться - ее дело.
Ну вот, сидит она раз в обеденном зале, вон в том углу - показал на угол, в котором веселилась пьяная компания - Забыл сказать, одевалась она не так, как Вы, милостивая госпожа, а как придворная дама, платье там, шарф, а на голове шляпка. Ну вот, сидит она и вино потягивает и вдруг завалились в трактир пьяные гуляки, так, ничего парни, только вот навеселе сильно, человек шесть, взяли вина, закуски и тоже за столом рядом расположились. Смотрят, дама вроде их не опасается, спокойно на них посматривает - А, значит не против - ну и давай клеиться к ней. Хотел я было сказать им кто это под женским платьем скрывается, да другие посетители меня отвлекли, жаль, может остались бы живы. Ну вот, даже не понял что произошло, но вдруг один из парней немного вольно попытался ее прижать к стенке и тут же отлетел к в угол, смачно так припечатавшись об стену, сполз кулем на пол. Остальные озверели.
- Дрянь, сука, ты Олонеля убила! Кажется они поняли с кем имеют дело, но винные пары застили им разум и один из них крикнул:
- Держите ее, я сейчас выдеру плеткой, чтобы знала зверюга как задираться! - ну и огрел ее плеткой по лицу. Вот тут все и началось! Кажется до того она сдерживалась, а тут разошлась во всю мощь, Я увидел оторванную руку, пролетевшую через зал и почел за лучшее залезть под стойку. Рев зверюги и треск столов перемежались тяжким воем убиваемых. Когда все затихло ко мне под стойку протянулась окровавленная когтистая лапа и вытянула меня наружу. Я увидел оскалившуюся охотницу во всей красе - платье висит лохмотьями, из-под него выпирают мускулистые руки, плечи, когти на руках и ногах выпущены, оскалилась как леопард. Я подумал - ну все, смерть моя пришла, сейчас загрызет! Но нет, глаза приняли осмысленное выражение и она прошипела сквозь зубы:
- Быстро к коменданту, доложи все как здесь произошло, ничего не скрывай, всю правду!
Ни жив ни мертв я побежал к коменданту, как только сказал, он ни слова не говоря сам со мной пошел к охотнице. Вошел в зал, глянул, понял все.
- Простите, но у нас в городе нет суда старейшин Вашего рода, а пошлю в Гиннегау так долго ждать будет, придется Вас людским судом судить.
- Я согласна - ответила охотница - Иного я не ожидала вдали от Столицы, но я хотела бы, чтобы меня судил суд чести из четырех рыцарей, а Вы были бы председателем.
- Я согласен - ответил комендант - Только вот собрать четырех рыцарей займет время в наших краях, и чтобы не было мести от семейств убитых в городских стенах, не могли бы Вы пожить две декады за стенами, а потом приходите, мы будем готовы.
Как договорились, так охотница вещи собрала и фьють, только ее и видели. Я даже спросил коменданта:
- А как ее словить, чтобы на суд привести?
- А и ловить не надо, сама придет, иначе ведь на весь ее род перейдет обвинение в трусости, так, что ей в первую очередь надо честь сохранить и на суд явиться.
Комендант помрачнел.
- Она одна стоит двух десятков лучших имперских воинов, только вот присудят ей смерть - скольких именитых горожан убила - да тут десяток тел точно!
Да, весь зал в крови, тут и там лежат обезображенные трупы - бог ты мой, что натворила одна охотница в несколько мгновений!
***
- Ну и чем же все закончилось? - спросил я когда все выпили еще по одной. Очень мне жалко было неизвестную мне охотницу, попавшую в неприятную историю вдали от родных мест и которая верно закончилась для нее самым худшим образом.
- А что тут говорить? Комендант прав был, как прошли означенные две декады, так охотница тут как тут, поутру у ворот и коменданта спрашивает, просили ее подождать и вскоре вышли судьи, все как договорились, четверо рыцарей и комендант и пошли к помосту за городской стеной, ну там, где турнир устраивают по праздникам и жонглеры выступают. Судьи поднялись на помост, перед ними посадили убийцу и начали опрашивать свидетелей, кто выжил в том деле, а выживших немного было - я сам и еще три мужика, которые бежать кинулись и не пытались помогать затеявшим драку с охотницей. Вокруг городской народ расположился, и посмотреть и свое отношение высказать. Город у нас хоть и не пограничный, но каждый пятый в королевских войсках служил сам, или брат, сват служили, так, что все знают каковы охотницы в деле, так многие кричали, чтобы помиловать и на границу отправить - пусть кровью вину искупает. Может так бы и вышло, да и гуляк, которые первые к ней приставать стали, народ недолюбливал, только вот троих сыновей лучших купцов городских она порвала, когда они сдуру решили разнимать ее с той компанией. Вот это охотнице даром не прошло и присудили ее к казни, да как я понял и сама она к этому готова была.
Судьи попытались ей последний шанс дать, только не пошла она на это, бесчестьем посчитала:
Спрашивают - Хочет она, чтобы ее в Столицу отправили, чтобы судить ее в присутствии старейшин, или принимает она решение четырех рыцарей?
Отвечает:
- Я сама предложила отдаться на суд четырех рыцарей и потому принимаю решение суда, да и согласна - много я здесь народу положила и потому помилование посчитаю бесчестьем - вроде как считают меня неспособной принять заслуженное наказание, потому давайте быстрее приступим и выполним все по закону, а голову мою пусть отправят в столицу и опишут все как было - в любом случае придется доложить государю. Потом замолчала, потупилась - Можно мне о личной просьбе просить?
Все были удивлены - что она попросит? Может вещи какие переправить в столицу, или может наказать кого из обидчиков - в мою сторону повернулись - мол у меня в заведении произошло, я может и виноват тоже?
Комендант кажется один понял, потемнел лицом и глухо ответил:
- Говори свою просьбу.
- Прошу, если не откажете Вас казнь совершить самолично, Вы на последней войне героем себя проявили, хочу от героя смерть принять.
- Что же - видно было как ему тяжело говорить - На войне под моим началом Ваш отряд был, так, что понимаю, сделаю все как положено - потом в сторону стражников - Несите мой меч!
Сама она взошла на эшафот, поблагодарила коменданта за оказанную честь, потом судей за честный суд, потом весь народ поблагодарила и прощения испросила за то, что стольких горожан в драке убила. Потом пропела песнь своего рода, где перечислялись все славные предки начиная с прародителя жившего чуть ли не три сотни лет назад, вознесла молитву Артемис, поблагодарив ее за славную смерть от руки героя и сама положила голову на плаху.
Все сделали как обещано - голову в мешке с солью в столицу отправили, туда же отправились двое почтенных горожан с объяснениями обстоятельств дела. Ну вот и все.
Я остался подавленный страшным концом истории, хотя понятно, смерть десятка горожан не смогли бы ей простить. Потом подумал - а с чего она по мордам не надавала гулякам? Силу Миррин я уже испытал и понимал, что раздробленными носами, да парой свернутых челюстей все бы и обошлось, не было бы ни десятка трупов, ни ее казни.
- Мира, а что для Вас приставания мужчин такое оскорбление, что его можно смыть только кровью всей компании? - спросил я моего друга не понимая с чего началось-то.
- А, так ты тоже не понимаешь? Дело просто - у нас и у людей понятия разные. Мы можем с людьми рядом жить, нормально одно дело делать, но если доходит до основополагающих понятий, то выходит то, что ты только что слышал.
- Не удивляйтесь что я не совсем как Ярован все понимаю - сказала Мира всем присутствующим - Я воспитывалась при дворе Гийома и потому научилась от людей их поведению, я не совсем Ярован по понятиям и в той ситуации скорее всего решила бы дело миром, ну или самый активный фингал бы заработал, а потом бы я с ними бочонок вина распила. Вот те Ярован, которые росли в клане получили понимание о людях только при обучении, они знают неплохо структуру власти в королевстве, систему управления, законы, но вообще не понимают как общаться с людьми положим в трактире. Что для человека норма, а что запретно?
- Шеридан, вот представь, ты с дамой в трактире сидишь и вот он - показала на Шарля - интерес к ней проявлять стал, что ты сделаешь?
Я глянул на Шарля:
- Ну скажу, чтобы отвалил, а то и кулаком, если руки распускать будет.
- Шарль - она спросила - Ну а ты как ответишь?
- Чего ты вообще хочешь? - Шарль был явно недоволен, чего друзей ссоришь?
- Ладно, ладно, остынь - ответила Мира примиряющее - Ну пусть не Шеридан, а незнакомец какой, так как?
- Да вроде и так понятно - Шарль не понимал что от него хотят - Ну кулаком, или если уж обида большая, то и на дуэль вызвать можно, до первой крови.
- Не понимаю я - не унималась Мира - Так у обоих шпаги, кинжалы, воткнуть в живот за первое грубое слово и дело с концом.
Тут мы оба взорвались:
- Замолкни, гадости говоришь, зверство это и людей недостойно.
- А вот мы и есть звери! Смотри! - Мира встала с грацией хищной кошки и оказалась передо мной - Смотри, удар кулаком! Сиди тихо!
Я не понял, но сидел на месте - я ей верю, плохого не сделает. Мира картинно размахнулась, чтобы влепить мне оплеуху.... И рука с двухдюймовыми когтями остановилась возле моего горла!
Мира села обратно.
- Видели, оплеуха и через мгновение у противника вырвано горло! Потому у нас, Ярован любой бой с незнакомцем - бой насмерть! Это у нас с младенческих лет воспитывают - хоть малое подозрение на нападение и бей насмерть или тебя убьют. Бой без когтей возможен только с близким другом, которому всецело веришь, что он когти не выпустит. Если незнакомец - убивай! У гуляк как только они начали драку не было ни одного шанса - закончила Мира устало - Они же не знают правила, а любой быстрый удар - вызов на бой.
- Мира, так что, у Вас дурное слово сказать - сразу труп? - я был удивлен, это как же - не толкни никого, не выругайся, ну звери!
- Нет, почему же, есть правила, просто гуляки их не знали, кстати за нарушение правил Олонеля и об стенку приложили, разве ты не понял?
- Как, разве не за приставание?
Мира рассмеялась:
- Нет, конечно нет! Приставания? Да Мерона долго без мужчины была, предложи они любовь - она бы с удовольствием со всеми занялась, правда боюсь после ночи любви они бы несколько пострадали, ну да ты знаешь, о чем я - Мира провела рукой по плечам, которые пострадали после нашей первой ночевки - Проблема в другом, Олонель по ее пониманию по всем правилам предложил бой мира, а потом правила те подло нарушил.
Я был прямо ошарашен - какие еще правила?
- Правила просты - разъяснила мне Мира - С детских лет мы знаем как ссору без ущерба для чести и без трупов закончить - надо сделать невозможным внезапный удар когтями, для этого два противника становятся друг против друга, переплетаются пальцами рук и толкают друг друга. Тот, кто упал или уперся спиной в стену считается проигравшим - вот и все, очень просто.
- Ну и что Олонель? - я все еще не понимал ее мысли.
- А Олонель подошел к ней и попытался скинуть со скамьи на сено которое позади лежало и случайно схватил ее за руки как положено - Мира остановилась, продолжила - Я ведь дело это разбирала, чтобы докладную государю составить, я знаю все обстоятельства.
- Олонель стоял, а Мерона сидела, следовательно они были не в равном положении для боя мира, а это у наших считается за низость - вот потому Мерона и кинула его об стенку - делай мол по правилам.
Сейчас я все понял, но был шокирован - всего только некоторая разница в обычаях и непонимание и десяток трупов за несколько мгновений.
Тут я вспомнил о том, что мне предстоит прожить немного в квартале Ярован в столице и встречи с Охотницами более чем вероятны - А как быть, если положим я ненароком оскорбил одну из Ваших а она как ты говоришь "бой мира" предложила, а я не хочу?
- Шери, подумываешь, как у меня в гостях жить будешь? - Мира хитро улыбнулась - Да ничего сложного нет, оба становятся в ту позу как я сказала, но ты не жмешь, ну и противник твой тоже не жмет, ждет, когда ты будешь готов, потом ты очень, очень медленно приближаешься не разрывая рук, только помни - в глаза не смотреть, только вбок и еще ни в коем случае не приближать рот к горлу - ну сам понимаешь, потом ты ее кусаешь за ухо, она - тебя. Собственно это все, чтобы признать другом, но можно еще и обняться - это уважением, ты признал ее равной.
Мне все это было дико слышать - одно неверное движение - и ты труп!
- А она не откажется стать другом?
- Ты в своем уме? - Мира даже оскалилась, потом немного успокоилась - Отказаться от предложение дружбы перед "боем мира" - это низость, которой нет названия! Ни одна из наших на это не пойдет! После такого - только со скалы головой вниз!
- Да, сложные у Вас обычаи, а ты ничего мне не показала, а еще в гости зовешь!
- Шери, до гостей еще далеко, нам, помнишь, надо еще в Неизвестные земли сходить, так что подойдет время - всему научу, что юный Ярован знать должен - Мира рассмеялась - Станешь воином Ярован, вместе со мной будешь в строю шагать!
Мы уже долго говорили, и свечерело совершенно, вдруг откуда-то сверху раздался переливчатый свист. Все встрепенулись - что это? Начались разговоры про чешуйчатого гада, который летает в ночи и ворует кур, а то и небольшую собаку прихватить может. Вспомнили и про маленьких дракончиков, не то малыши, не то вид такой - тоже ищут во тьме поживу, но уже покрупнее, такой и овцу умыкнет. Одна только Мира оставалась безразличной, но потом и она забеспокоилась, сказала:
- Шери, у нас окна открыты, как-бы правда не забрался кто, да не изорвал вьюки в поисках сушеного мяса? Иди в комнату, а я еще здесь посижу, с Шарлем и Бартом вина выпью и к тебе приду скоро. Разрешаешь?
- Мира, да что за вопрос? - я даже обиделся - Пей с кем хочешь, я же пожалуй и правда лягу - устал сегодня, даже есть больше не хочется.
- Ложись, ложись, отдыхай, ты еще не вполне поправился - Мира меня поцеловала - а я тебе мяса принесу и кувшин вина, может потом есть захочется.
Все со мной распрощались, пожелали доброй ночи и я пошел к себе, а Мира осталась со всей компанией.
В комнате было пусто, открытое окно давало прохладу, да и я раздевшись почувствовал себя лучше и с удовольствием завалился на кровать - какая все же радось развалиться на кровати, зная, что назавтра никуда не идти и может послезавтра тоже!
Только я попытался задремать, как за окном послышался звук как будто кто-то скребет когтями. У меня сразу возникла мысль про чешуйчатого летуна. Конечно, для человека он не опасен, но мало радости, если залезет сдуру в комнату, все тут перепортит, перебьет. Я обнажил шпагу и пошел к окну, чтобы прогнать дурную тварь.
В неверном ночном свете на стене за окном и правда обрисовалась темная тень, размером много более, чем я предполагал - Да что же это, правда, мелкий дракончик? Я неуверенно ткнул шпагой в сторону существа, которое резким движением отпрыгнуло от острия и голос Фелы показал мне, кто это был на самом деле:
- Шеридан, позволишь войти?
Ну вот, пришла. Ощущение надвигающейся беды стало буквально явственным, но что делать - придется впустить незваного гостя, который сам в беде и с собой беды приносит. Сам виноват, знал бы, чем кончится - за версту бы в храме обошел!
- Гости ходят через дверь, а не в окно как ночные тати! Наконец окно открыто, кто мешает зайти? - я был сильно зол. Вот же принесла нелегкая!
- Шери, ты ничего не понимаешь! Пригласи - попросила Фела - Мы с Мирой расстались не лучшим образом и как велит кодекс Делайны должны выяснить кто прав в поединке, который произойдет, как только мы увидим друг друга, потому я и не могла пройти через дверь, а зайти незваной в комнату соперника с которым предполагаешь сойтись в поединке назавтра - могут подумать, что я хочу навести порчу на Миру или оружие повредить.
Я был обескуражен - что делать? Опять бой!
- Фела, ну и зачем тогда ты здесь - чтобы обсудить условия?
- У нас не принято обсуждать особые условия, все по кодексу Делайны, ничего иного. Просто Шери, у меня была слабая надежда, что Мира не забудет обещание дать красивую смерть и не откажет мне. Кстати я была права - Мира согласна.
- Так ты с ней поговорила? - я судорожно пытался понять - когда они встретились?
- Можно сказать и так. Шери, ты слышал визг Ночного летуна? - я кивнул - Так это была я. Мира послала тебя в комнату - значит, она согласна поговорить. Если была бы не согласна - в комнате не было бы никого или была она сама.
Что-то стало проясняться
- Так позвать Миру?
- Ну да, только не называй моего имени, скажи тихо - ночной гость.
- Это почему? - я был удивлен.
- Потому что видеться перед поединком грубое нарушение кодекса и еще потому, что я даю ей шанс отказаться.
А, ну, теперь понятно, что она хочет, может дело и без трупов закончиться.
Я сбежал по лестнице в зал. Там Мира увлеченно что-то обсуждала с Шарлем, поглядывая на дверь - ждет, значит.
Я медленно подошел к столу, выразительно взглянув на моего друга.
- Мира, в комнате никого нет, окна я закрыл, а без тебя мне скучно, пойдем спать.
Народ захихикал, закрывая рот рукой, представив как я истомился в ожидании любовных утех. Я еще добавил подозрений, когда прихватил кувшин вина, а Мира - кусок мяса и краюху хлеба. Да уж, веселенькая ночка нас ждет с двумя хищницами. Им бы самим таких утех.
Не глядя на усмехающихся товарищей, мы пошли наверх. После первого поворота лестницы я тихо сказал:
- У нас ночной гость.
- Я знаю - был короткий ответ.
Зашли в комнату, Фела безучастно сидела на кровати, не глядя в нашу сторону. Мира положила принесенную снедь на стол, подошла к ней, села рядом и порывисто обняла. Минуту они сидели обнявшись не говоря ни слова.
- А как же кодекс? - первой спросила Фела - Мы должны изложить наши претензии и только тогда решить - возможен мир или нет?
- А никак! - ответила Мира, обняв ее покрепче - Я уже столько нарушений сделала, что нарушение какого-то древнего кодекса ровным счетом ничего не добавляет! Будем считать, что просто ничего между нами не было.
- Как? - Фела все не решалась нарушить какие-то неведомые правила.
- А так! Кто видел? Ты и я! Я забыла, а ты значит знаешь. Как по кодексу? Если один утверждает что-то, а другой утверждает обратное, то они должны либо сговориться кто из них не прав, либо драться на оружии и как решит победитель, то и есть правда! Забыла?
Фела подумала немного, мотнула головой как бы прогоняя что-то.
- Демоны с тобой! Ты заразилась обманом и хитростями, живя с людьми. Я согласна, все равно жить осталось немного, но я хотела бы, чтобы обещание было выполнено завтра в полдень.
Фела передохнула, затем спросила:
- Раз мы помирились, то хоть расскажи что случилось без меня, а то увидев с вами Шери я уж чуть руки на себя не наложила, поняв, что оставила умирать на берегу живого человека, который выжил и сейчас ходит как ни в чем не бывало. Так значит его раны были не смертельны и я виновата кругом бросив раненого товарища?
- Знаешь, рассказывать мне совсем не хочется - нехотя ответила Мира - То, что вышло это преступление многократно хуже всех возможных нарушений кодекса Делайны да и других кодексов нашего рода. В общем, раны были смертельны, и когда я вернулась его душа уже была на пути в мир теней. Я использовала некромантию, иначе говоря, отнятие жизненной силы от живых... и вот Шери жив, а долина, где мы ночевали вся омертвлена, погибли все растения и звери, даже облака упали на землю снегом. Вот такая цена была заплачена за его жизнь.
- Да это...? - Фела потрясенно замолкла - За это Артемис Вас обоих уничтожит! Это древняя, проклятая от века некромантия!
- Ты правильно назвала, но почему-то Артемис не торопиться нас уничтожать, однако нельзя быть ни в чем уверенным, имея дело с богами. Может она завтра вспомнит о нас и мы умрем в страшных мучениях, а может уйдем в монастырь замаливать грехи? Кто знает? Так что давай я отдам долги, в том числе и выполню обещание, чтобы наша дорога в мир теней была легка, когда придет срок - закончила Мира.
Фела потрясенно молчала, потом вроде ей пришла какая-то мысль.
- Мира, а давай устроим так, чтобы мы обе погибли в бою? Тогда ты избежишь наказания Артемис, а я получу просимое, Шеридан же принесет наши головы в Столицу и скажет все о поединке и нашей славной смерти.
- Фела, ты настоящая подруга! - Мира поцеловала ее - Я об этом даже не задумывалась, а это ведь много решает. Мне самой тяжело жить в ожидании кары Артемис.
Теперь уж я был в шоке - помешались они все на "славной смерти", теперь не только для себя хочет, но и мою Миру совратила. Надо бы пресечь эти мысли, но как?
- Мира, а как же приказ Гийома? Я ведь без тебя его не выполню. Давай лучше Фелу с собой возьмем - в походе возможностей сложить голову будет более чем достаточно.
Мира вроде даже опечалилась, сообразив, что не время ей помирать.
- Прости, правда ведь я обещалась с тобой идти, значит мне не светит славная смерть в бою. Фела, а может правда принять предложение Шери, а бой мы устроим после похода?
- Знаешь, я бы и с охотой с Вами в поход сходила, там можно стяжать славу в веках и обрести богатство - в голосе Фелы явно чувствовалось сожаление - Но не могу - я стремительно старею, Артемис дала мне только несколько дней побыть в силе зрелости, а если я пойду с Вами, Артемис посчитает это обманом и нежеланием "славной смерти" и превратит меня в согнувшуюся старуху не пригодную ни к чему стоящему. Нет, я должна закончить свои дни сейчас, ни днем больше.
- Мира, я все больше замечаю, что живя с людьми ты заразилась от них их обычаями и стала чрезмерно рассудительной. Ну подумай, какая из Ярован отказалась бы от предложенного мной решения и славной смерти, а ты сразу стала искать обходные пути прямо как человек.
Мира вначале оскалилась, потом пересилила себя и тихо сказала:
- Подруга, ты считаешь, что я струсила?
Кажется это было страшное оскорбление, потому что обе зарычали друг на друга не разрывая объятий, что выглядело несколько комично. Потом Фела ответила:
- Я таких слов не говорила, это ты сказала, но раз уж сказано - да, я это имела ввиду. Ты как человек предпочитаешь длить и длить дни жизни, боясь проклятия Артемис и ожидая каждый день кары богов вместо того, чтобы получить славную смерть в бою со мной. Это не наш обычай и ты это понимаешь. Это обычай людей и ты стала уже как человек, прожив с ними рядом много лет. У нас все это говорят и некоторые хвалят тебя, а другие презирают.
Что-то мне не понравилось течение разговора, который явно вел к ссоре.
- Перестаньте! Нашли время выяснять кто прав, кто виноват? Обсудите лучше, что делать дальше? - я хотел как-то отвлечь их от назревающей ссоры. Только вот ничего не вышло, Фела ответила резко, чего за ней не водилось:
- Шери, прости мы обсуждаем важные вещи, более того, для меня очень важно, чтобы завтра меня отправил в мир теней герой, которого я уважаю и считаю выше себя. Если я потеряю уважение к Мире, то я откажусь от своей просьбы и помру в канаве, что лучше смерти от бесчестной Ярован.
Последняя фраза явно была лишней, поскольку они зарычали, оскалились, зубы лязгнули друг об друга, а из-под когтей которыми они держали за плечи показалась кровь.
Все, хватит! - надо было это кончать - Вы что, звери, раз даже спорить без драки не можете? Обещайте, что никакой драки, а так спорьте хоть всю ночь.
Обе повернулись ко мне и нехотя дали обещание говорить без оскорблений и драки, потом Фела нехотя продолжила:
- Мира, я помню твои геройские подвиги в последней войне и потому не могу усомниться в твоей храбрости, прошу просто рассеять мои сомнения - я ведь и правда не понимаю многих твоих действий, которые впору двуличному, трусливому человеку, а не доблестной Ярован, которая славу ставит выше всего остального.
Это значит я - двуличный, трусливый человек? Впору теперь мне возмутиться, но я сдержался - хватит уже ссор, так до утра будем выяснять отношения, ничего не решив. Да, я ничего не сказал, только вот Мира ответила за меня.
- Фела, ты не задумывалась - сколько нас? В Силанде только по милости короля живем, тысяч двадцать, не больше и это самый большой анклав, в горах Ашнура вроде живет малая община Ярован, может тысяча, потому только живет, что окрестным жителям те горы не нужны, на южных островах немного наших, ну и еще где по миру, в местах, которые людям не нужны, где нам по милости позволяют жить, пока земля кому-то не приглянулась. Жалкая горсть Ярован, живущая милостью окрестных жителей, последнее веро, трепещущее на ветру - наследники великого народа, владевшего этим миром в стародавние времена.
Фела зарычала, вызверилась.
- Ну что, и осталось только рычать, особенно на меня, это ведь безопасно. Вот попробуй порычать на людей на городской площади? Боишься? Или видно знаешь ты историю Мероны, которая была здесь казнена? Подумай, а почему мы так трепетно относимся к тому, чтобы явиться добровольно на суд, принять наказание, которое нам назначили жалкие людишки? Почему не отказаться гордо от их неправого суда?
- Это требует честь, как же иначе? - удивленно ответила Фела.
- Честь, ты говоришь? Нет, не честь, а наши старейшины! Они жутко бояться, что в очередной раз после драки вроде той, что устроила Мерона с десятком людских трупов, королю надоест, и он прогонит наш народ вон из Силанда. И куда нам будет податься?
- Нас, прогонит? - удивилась Фела - Да мы ведь главная сила королевства, ни одна война не обходиться без нас, а кто короля охраняет? Да захоти мы - захватим Силанд с его жалкими людскими полками! Они против нас ничто.
- Не..., сила сейчас - маги, это мы против них ничто. Понятно, что наступая под защитой магов Силанда мы многое можем, но попробуй воевать против магов, когда своих магов нет. Это будет безнаказанное избиение всех наших войск, так-то вот. Так, что живем мы только милостью короля и старейшины знают это прекрасно.
- А вот ты думала - продолжила Мира - почему в каждой войне участвуют только небольшие отряды Ярован, а командующий, да и средние командиры - всегда из людей?
- Да тут и думать нечего! - Фела опять зарычала - Жалкие, трусливые людишки самую опасную часть оставляют нам, сами же ограничиваясь командованием из безопасного места!
- Нет, опять неправда - Мира кажется и действительно думала как человек, ну или почти как человек - При короле Халибарде одну из Ярован поставили командовать полком в котором были и наши и люди, да еще и маги, и что вышло? Командир кинулся в гущу битвы, покрыв себя славой и обретя славную смерть. Да, это так, только вот битву ту мы проиграли, ведь после гибели командира наши войска смешались в кучу и были быстро уничтожены противником. Теперь ни один король не рискует назначать наших командовать хоть сколько-нибудь большим отрядом.
- Помнишь, я рассказывала тебе о древней битве, там, на горе, где мы с Шери призраков вызывали - Фела кивнула - Ну так я скрыла кое-что от тебя, что мы от Артемис узнали - В той битве враги наголову разбили Ярован и только помощь людей, которые обошли врага с фланга позволила выиграть битву и спасти наш народ от уничтожения.
Горько это слышать! - Фела совсем сникла - Я не могу жить дальше, зная о том, что ты рассказала мне только что, ты хочешь, чтобы я покончила с собой?
- Нет, покончить с собой, когда искать выход неохота - это тоже наш, Ярован, обычай. Бери пример с людей - каждый должен делать свое дело как можно лучше, поменьше обращая внимание на честь и личную славу. Я сама именно так и поступаю, считая, что раз люди добились таких успехов, то их образ жизни более верный, чем наш и мы должны действовать так же, если хотим, чтобы наш народ сохранился в веках.
- Мира, пожалуй я тебя поняла и смогу даже уважать, но сама я так не смогу, я - Ярован и должна жить как предками заповедовано. Пусть уж потомки меняют обычаи, но мне и видеть и думать об этом противно. Давай сделаем все завтра как договорились, ты дашь мне легкую славную смерть? Я поняла тебя и прониклась уважением, для меня будет радостью умереть от твоей руки, но жить как ты я бы не могла.
Мира согласилась:
- Фела, хорошо, завтра так завтра. Давай сейчас поедим, выпьем, а потом и обсудим как завтра лучше устроить. Как, подруга - "они грызли один кусок и мочились в один горшок"?
Мира с Фелой и правда вгрызлись в один кусок мяса, видно это имело какое-то ритуальное значение. После тщательно вылизали друг друга. Когда все съели, запили вином, я тоже выпил с ними и мы все залезли на кровать.
- Фела, давай обсудим бой. - предложила Мира.
- Хорошо, давай обсудим - Фела согласилась - Только Шеридан будет знать всю правду, но он ведь ничего не скажет, правда? - я согласно кивнул - Пригласим свидетелями Шарля и Барта, как это называется у людей - секунданты? Объявим причину поединка - тут Фела замялась, но ей пришла на помощь Мира
- Только не надо кодекс Делайны, люди в нем ничего не смыслят, скажем лучше, что ты положила глаз на Шери, а я мол ответила пощечиной.
- А что, это разве причина? - удивленно спросила Фела - Шери мы могли бы разделить между собой, если бы нам пришла такая охота, а пощечина в походе, да между товарищами искупается другой пощечиной или "поединком мира".
- Ничего ты не понимаешь в людях, доверься мне, для них это самая что ни на есть причина, я уж знаю.
- Ладно, ты предложила - ты и говори, а у меня на такую глупость язык не повернется. Может лучше скажем, что мы поспорили куда ехать - вперед или назад, к Шери и раз не смогли договориться за десять минут и обе вслух усомнились в благоразумии друг друга, то должны драться до смерти, чтобы искупить позор.
- Фела, а вот теперь для людей это дурость - ну поспорили куда ехать, ну и что? Причин для боя по их меркам никаких. Начнут мирить нас, ты этого хочешь?
- Ладно, твоя взяла! - Фела уступила - Сама с людьми живешь, как человек стала мыслить, я тебя и не понимаю часто. Теперь давай об оружии договоримся - драться голыми, тем оружием, что нам природа дала более почетным считается, не находишь?
- Если бы мы были со своими и свидетелями были бы Ярован, то я была бы согласна - возразила Мира - Только вот смотреть за боем будут люди и для них драка на когтях - только зверям подходит, потому драться мы будем на шпагах и кинжалах. Наконец мне в поход с Шери, а после драки на когтях придется мне отлеживаться декаду, даже при всем целительном искусстве Шери, что тоже не годиться.
- Ладно, шпаги, так шпаги - Фела кажется поняла, что людей Мира понимает получше. Тогда обсудим последовательность - здесь все должно быть обговорено и без всяких случайностей, чтобы сделать красиво и отправить меня в мир теней без лишних мучений.
- Хорошо, тогда так: вначале прыжок барса с поперечным ударом, потом укол цапли, ты по положению шпаги будешь видеть, куда я намереваюсь ударить и легко парируешь, но выглядеть будет как настоящий бой, потом обратный укол, ну ты знаешь, когда я колю вверх, а ты - вниз, всего ударов двадцать, потом я подниму шпагу, значит готовься к последнему удару, ну и дальше "прыжок героя", тебя ведь учили? Я сделаю все аккуратно, ты уйдешь в мир теней с легкой душой.
- Меня многому учили - ответила Фела - И прыжок героя и взмах смерти. Я этим владею в совершенстве.
- Ты, ты - Мира вдруг возбудилась - Забыла обычай! - и толкнула ее так, что та упала навзничь.
- Что, испугалась? - злорадно спросила Фела поднимаясь - Вот людские привычки боком тебе выходят - потом уже спокойнее - Знаю я обычай, не боись, а за то, что толкнула ответишь тоже по обычаю как только мы закончим разговор и добавила с сарказмом - Подруга негаданная!
- Да все уже, закончили - Мира тоже разозлилась - О чем еще говорить? Обычай я знаю, а доклад старейшинам будет подписан Шарлем, Бартом и Шери, ну и городской голова заверит. После же, если вернувшись из похода живы будем - сами к старейшинам придем и все расскажем и на вопросы ответим. Ну давай, вставай, а то очень тебя носиком повозить по земле охота, едва сдерживаюсь.
- Я тоже в нетерпении - ответила Фела - Давай условимся - мебель не ломать, не кусаться, кто на кровати окажется - тот проиграл. - потом мне - А ты, Шери с кровати встань, да отойди, зашибем ненароком.
Обе встали друг против друга, схватились и начали толкаться и пытаться свернуть друг друга на сторону. Обе тяжело сопели, но силы были почти равны, потом вдруг Фела ударила Миру коленом в бедро, та повернулась и оказалась на кровати, а на ней Фела сидит
- Что, проиграла? - и сжимает ей бока коленями, а какая сила ног охотниц я уже видел.
- Что делать, ты победила, только вот подарочек получи! - и со всей силы заехала Феле по лицу.
- Ты, ты - Фела тоже замахнулась, но остановила удар - Жаль, что я не могу ответить, но и правда, по тому как мы выдумали причину поединка синяк должен быть только у меня.
Фела наклонилась, почти легла на Миру и укусила ее за ухо. Та ответила. Потом они перекатились так, что Мира оказалась сверху в той же позе и снова тихонько укусили друг друга, потом поцеловались и встали.
- Ну все, между нами мир. До завтра, в полдень у ворот, утром пришлю вызов - Фела замолкла как бы собираясь с духом - Мира, в столице у меня в доме растет племянница, всего четырнадцать лет, круглая сирота, так у меня личная просьба, не откажи. Возьми ее на воспитание и будь ей вместо матери. Можешь всю правду ей рассказать, а не то, что скажешь старейшинам, она достаточно взрослая, чтобы понять и держать в тайне. Выполнишь?
Мира пожала ей руку - Все сделаю, научу всему, что знаю сама, она будет расти вместе с моей младшей сестрой и никаких различий меж ними не будет - подумала немного видно взвешивая в уме - Если ты не против, я введу ее в род, она будет мне как сестра со всеми правами наследования.
- Не зря я именно тебя просила! - Фела прижалась к ней - Раз вводишь ее в род, то возьми себе мой наследственный дом и все что там есть - у меня нет наследников.
- Ну все, последний раз обнимемся, завтра будет не до нежностей, я верю, что ты сделаешь должное без жалости и глупого сострадания. Я так хочу! - и Фела выскользнула в окно быстрой тенью, а мы остались вдвоем с Мирой.
- Мира, у нас завтра трудный день, а сейчас уже за полночь, давай спать?
Мира согласно кивнула и мы залезли в кровать, обнялись и уснули как супруги. В полудреме уже я спросил Миру:
- Что-то мне не понравились разговоры Фелы, не хочет ли она прихватить и подругу в мир теней, чтобы ей не было там одиноко?
Вначале Мира ответила то что первым на ум пришло:
- Ты что, есть негласный обычай не причинять вреда тем, кто оказывает подобную услугу, так что не бери в голову, так, слова, наконец и племянницу моим заботам поручила. Потом подумала немного и добавила - Шери, может ты и прав, кто знает что у нее на уме, может она и сама не понимает чего хочет, я буду осторожна, я хочу быть с тобой, а не с ней в туманных пределах. Ладно, спи - и сама заснула.
Проснулся я рано утром, солнце еще не встало - видно слишком много мыслей было, чтобы я смог спокойно спать. Рядом посапывала Мира, тихо мурлыкая во сне как огромная кошка. Утром многое мне стало ясным, я почти уверился, что Фела что-то замышляет и мысли приняли другое направление - как помочь моему другу? Я вспомнил пояснения матери о энергетических каналах человека и важности выравнивания течения сил для максимального сосредоточения, ясности взора и быстроты мускулов. Вроде сейчас Мира спит, как раз самое время заняться ее подготовкой к бою. У меня маловато силы, но у Миры ее накопилось с лихвой, а зачем ей магическая сила? Ей другие силы нужны будут. Поэтому я с легким сердцем позаимствовал порядочно силы у моего друга, на что она ответила тихим ворчанием - видно при выемке силы плохой сон приснился. Когда она успокоилась, и аура заискрилась, синим цветом спокойного сознания, я занялся исправлением каналов. Ну первое - у нее утекало силы больше, чем притекало и потому уровень был понижен. Я вовсе перекрыл выходной канал - пусть набирается, сейчас все будет нужно, а вечером я поправлю так, как положено. Потом добавил чуть в тот канал, который отвечает за быстрые подсознательные действия. Подумав добавил еще - в бою все идет на подсознании, лишней силы не будет, вот на сознание добавил и правда немного - некогда в бою думать, все что осталось все влил во все мышцы, обработав каждую. Видно последнее переполнило какие-то вместилища, поскольку часть силы вылилась наружу и Мира проснулась.
- Шери, я не понимаю что со мной - каждая клеточка насыщена силой, я ощущаю мир так ясно как никогда - это не ты случаем постарался?
Пришлось признать что это я, да еще когда она спала.
- Шери, кодексом строго запрещено принимать перед боем какие-либо средства, которые могут дать преимущества.
- Ну, так я и не давал тебе алхимические средства, а насчет того, что сделал - могу так каждое утро делать раз тебе приятно - была бы сила. Наконец я просто тебя в норму привел, ты ведь чувствуешь себя как в детстве, правда?
Мира вроде кивнула, но все не могла согласиться, потому я привел последний аргумент:
- Наконец это и не поединок, а ты выполняешь просьбу подруги, потому надо сделать все в лучшем виде, она же сама об этом просила - тут уж Мира не смогла ничего ответить и согласно кивнула, а потом поблагодарила, поцеловав.
Мы оделись, спустились во двор, где Мира окатила меня водой из ведра, а я ее. Походили по двору обсыхая. Солнце уже заметно поднялось, но дул ветерок и по небу ползли тонкие облака, поэтому не было резких теней - самое лучшее для боя.
Мы пошли в зал, позавтракать и, как мы ожидали, получить от Фелы официальный вызов. В зале уже сидели Шарль и Барт, завтракая горячей кашей и запивая ее вином. Шарль подвинул нам кувшин, но мы оба отказались - какое там вино, если через пару часов поединок! Он несколько удивился, но потом он удивился еще больше, когда Мира принесла горячей воды запивать кашу.
- Да Вы что, все люди с утра горячее вино пьют, от воды всякие болезни и немощь в теле, разве Вы не знаете?
Пришлось Мире соврать про давний обет не пить вина именно в этот день, а я сказал - мол за компанию.
Пока мы завтракали в зал вошел стражник из тех, что в воротах стоит, спросил где тут Миррин и передал ей красивый свиток перевязанный красной лентой с привязанной к ней дощечкой со стилизованным изображением льва, взбирающегося на стена крепости.
Все присутствующие повернулись к нам. Мира ответила на незаданный вопрос, который читался на всех лицах:
- Официальное письмо от Ярован клана Ширрака. Думаю вызов на поединок.
Мира сломала печать и развернув свиток прочитала - Фелория из клана Ширака ждет у городских ворот и покорнейше просит овеянную боевой славой Миррин из клана Ферридан прибыть к полудню для обсуждения вопросов, которые касаются чести нас обоих. С собой прошу иметь шпагу и кинжал и двух - трех свидетелей из числа достойных жителей, поскольку я сама свидетелей не имею.
Все присутствующие затихли. Шарль понял все о чем его попросят, только и спросил Миррин:
- Это именно то дело чести, о котором Вы говорили нам раньше?
- Да, это именно то. Ярован в этих местах не так много, чтобы нашелся еще кто-то желающий свести со мной счеты.
- Миррин, и я и Барт понятно не откажемся быть свидетелями, можно наверно и еще кого-то подыскать, но один только вопрос - не согласитесь ли Вы помириться с Вашим противником? Что было причиной вызова?
- Причина проста - Миррин говорила четко, как заученное - Мы путешествовали вместе с Фелорией и она проявила интерес к Шеридану. Я не стерпела такой наглости и в завязавшейся ссоре дала ей пощечину. Остальное понятно.
- Да, причина понятна и явно примирение невозможно, однако раз поединок будет проходить по всем правилам, я вынужден буду предложить примирение Вам обоим перед боем, а Вы можете отказаться, это Ваше право. Ладно, до полудня еще времени много, продолжим завтрак, а потом к коменданту сходим - надо его известить о поединке - так положено по правилам - заключил Шарль и мне сказал - Шеридан, ты понятно будешь представлять интересы Миррин, так вместе сходим к коменданту, а потом пойди в ратушу да пригласим одного - двух именитых горожан - нужно, чтобы свидетели достойные были кроме военных и чтобы потом никто не сказал, что не по правилам поединок был.
Позавтракав по быстрому - кусок в рот не лез, мы с Мирой пошли наверх. Как зашли, я было начал что-то про то, чтобы шпагу наточить, да кинжалы проверить, хочет - пусть мой возьмет, он подлиннее, только Мира резко оборвала:
- Шери, про оружие я не хуже тебя знаю, твое дело с городскими властями переговорить, вот и иди, а мне не мешай! - как до дела дошло так сразу вся напускная мягкость моего друга пропала, но такая она мне еще больше нравиться. Мира сама поняла, что перегнула и предложила, чтобы ситуацию сгладить - Шери, ты к городским властям идешь, так и выглядеть надо соответственно. Возьми мою золотую цепочку с алмазом и шляпу, а то твоя сильно поношена. Плащ мой тоже поновее - его бери, а свой оставь.
Ну что тут делать? Пришлось принять с благодарностью, и правда ее вещи получше выглядят чем мои, а про цепь я и не знал даже, у меня такой нет.