ЖИЗНЬ НА ДРУГИХ ПЛАНЕТАХ СУЩЕСТВУЕТ

Всю свою жизнь я посвятил межзвездным путешествиям. Более чем за 30 лет я изучил сотни планет нашей бесконечной вселенной. Их можно разделить на несколько главных по своим отличительным признакам типов. Опишу их. Первый - это каменистые планеты, размером своим сопоставимые с землей, на незначительной площади которых имеется вода в виде озер, рек и даже небольших океанов. Преобладающей жизнью является там лишь примитивная микробная, с редкими зачатками растительной, вроде отдельных трав и кустарников. Однако, на некоторых каменистых планетах мне посчастливилось встретить и представителей фауны. Например, на Фаэтоне из созвездия Гончих псов господствуют человекоподобные обезьяны. Это агрессивные существа трехметрового роста, почти целиком обросшие черной грубой шерстью, уничтожившие иные виды менее развитых существ, некогда населявших планету и вынужденные теперь выживать за счет поедания себе подобных, то есть имеет место каннибализм. Они называют себя Этхами. Население что-то около миллиона особей, основной культурой, главным развлечением и просто необходимостью у них являются кровавые единоборства, в которых участвовать может каждый желающий. Победителю достается приз- тело побежденного, съедаемое тут же им публично и почти целиком, включая даже потроха. Да, Этхи вынуждены пожирать друг - друга, чтобы поддерживать свою жизнь. Причина в том, что после исчезновения сморков - маленьких грызунов, размером с небольшого земного кролика, питающихся в основном корнями растений, цари Фаэтона- эти косматые чудовища столкнулись с голодом, им просто стало нечего есть. Всю свою многотысячную историю их аппетит удовлетворяли несчастные зверьки, но после неконтролируемого роста населения еды стало на всех не хватать и скоро пришлось перейти на растительную пищу. Поначалу, они стали поедать листья деревьев, их кору и даже местных жуков - падальщиков, обгладывающих остатки мяса с костей убитых Этхами Сморков. Естественно, ничто на планете не могло заменить вкусовые и питательные свойства настоящего мяса. Вопрос выживания стоял как никогда остро, а потому старейшинами было принято решение организовать и проводить раз в несколько дней (а день тут длится примерно семеро земных суток) кровавые турниры. Эти звери просто собираются по два и начинают рвать друг - друга на части собственными лапами, пока один из них не падает замертво, в общем зрелище не из приятных. Таким образом, сильнейший может питаться за счет плоти побежденного, сохраняя жизнь себе и будущее для таких как он, то есть для самых сильных представителей рода Этхов. Имелись случаи, когда одна особь убивала по очереди до 7-и своих соплеменников и обожравшись, умирала прямо возле растерзанных трупов своих жертв и уже сама потом становилась объектом пиршества для всех остальных: голодных и жадно наблюдающих за соревнованием в надежде урвать хоть кусочек желаемой теплой плоти. Кроме каннибализма, обезьяны занимались тем, что просто спали, экономя силы и не тратя понапрасну драгоценные калории. Интеллект этих существ соответствует примерно интеллекту 4-6-и летнего ребенка. Речь состоит из не более пары сотен слов, обозначающих только самое основное и необходимое в их относительно короткой жизни, соответсвующей примерно 30 годам нашей земной. Голоса похожи на собачий лай вперемешку с отрывистыми завываниями. Одно слово обозначается буквально двумя-тремя звуками. Ввиду того, что как не особо мыслящие существа они не представляли для меня интереса, я собирался пробыть на их планете ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы успеть внести в межгалактический справочник минимально необходимые данные по флоре и фауне Фаэтона. Я жил среди этих обезьян, научил писать, читать и считать до 100. Этхи воспринимали меня как некое божество, однако это не помешало им однажды замыслить нечто ужасное. В их кровожадных головах возникла идея, что мое мясо даст им божественную силу и позволит жить вечно. Что ж, я не стал дожидаться воплощения в реальность их фантазий, а первым сжег лазерным лучом несколько наиболее агрессивных существ и спешно покинул эту обезьянью планету. Оставим Фаэтон. Кроме каменистых планет существуют и планеты - океаны, воды которых хранят неописуемое количество не просто живых существ, но и целых цивилизаций, иногда интеллектом своим и развитием далеко ушедших вперед относительно человечества. Например, мне посчастливилось посетить планету Меронию. Она находится на окраине галактики Андромеды. Мерония вращается вокруг звезды Немизиды на расстоянии, обеспечивающем постоянное жидкое состояние океана, покрывающего всю поверхность планеты до глубины от 70 до 120 километров. Помню, как опускаясь на его дно, я, естественно, еще не знал и предполагать не мог, что же удастся там обнаружить. Ожидал увидеть существ, вроде дельфинов или даже китов, поскольку с орбиты планеты регистрировал огромное количество кислорода в воде и наличие испарений метана. Чем глубже я погружался, тем отчетливее и ярче наблюдалось некое свечение. Наконец, передо мной предстали источающие сияние города, полные тысяч изумительных архитектурных сооружений со стенами, выложенными гладкими белыми камнями в виде прекрасных мозаик, изображающих звезды, планеты, горы, деревья и каких-то причудливых животных и рыб. Меня встретили как дорогого гостя, снисходительно выслушав дежурные приветственные речи. Они знали обо мне все еще когда я висел только на орбите их планеты и еще даже не догадывался о наличии любой жизни в ее водах. Цивилизация Леутов прибыла на Меронию миллионы лет назад. Изначально, человекоподобные существа, проживали в тысячах световых лет отсюда на планете Регул, однако, загрязнив и погубив жизнь на родной планете (в этом мы с ними очень схожи ), они вынуждены были в последствии ее покинуть для обретения нового дома. Тогда их технологии позволили своевременно не только обнаружить приемлемую для жизни планету, но и построить там города и подготовить все, что необходимо. Само же переселение заняло времени не более секунды. Да, для цивилизации Леутов не существует проблемы времени, скорость света они не преодолевают с помощью антигравитационных двигательных установок подобных нашим, а лишь мыслью научились подчинять себе и время и пространство. С момента заселения Меронии, они научились тому, что я, например, понять не то, что не могу, но и не способен даже представить. Например, они способны оставлять свои тела и, как они говорят в своих энергетических тонких материях. Их видимые оболочки, похожие, кстати, чем-то ныне на человеко - рыб, ростом примерно 2.5 метра с огромной грудной клеткой и широченными плечами. На руках по 6 пальцев с перепонками, вместо ног - массивный плавник, а лица их- так же красивы как и их мысли. Эта цивилизация давно преодолела все этапы технократического пути развития, позади остались мировые войны, катаклизмы, политика и даже религия, а царствует лишь одно их искусство, которое, впрочем, весьма далеко от нашего общепринятого понимания этого понятия. Они называют себя творцами и сеятелями. Искусство для них - способность создавать жизнь в любых ее формах даже из самой грубой мертвой и темной материи. Леуты генетику и биологию превратили в инструмент, позволяющий рождать целые цивилизации в абсолютно безжизненных местах вселенной. Они вкладывают мысль не только в растения, но и оживляют камни, наделяют интеллектом воду, внедряют жизнь в стерильные планеты, возрождают исчезнувшие виды, вносят коррективы в внешний облик и инстинкты не только вымерших существ, но и создают исключительно новые виды, в том числе и похожие на их самих. Они находят смысл своего существования в отслеживании судьбы и хода развития рожденных или воссозданных ими цивилизаций в различных уголках Вселенной, поиске и исследовании новых миров. Кстати, земная жизнь им давно известна и даже проанализирован конечный будущий итог человечества, впрочем, об этом я не стал их слишком расспрашивать, чтобы не терять интриги. Я осознал, что дистанция развития слишком недоступна, и я не способен мыслить их категориями и не готов представлять объемы их научных достижений и величину их духовного прогресса. Я пробыл на водной планете всего несколько часов и за это время в меня вложили всю эту информацию, которой мне оказалось достаточно, чтобы с разболевшейся от распирающих мыслей головой отправится снова на своем корабле в поисках иных миров и цивилизаций, не так далеко ушедших вперед относительно человечества как Леуты. Итак, третий вид планет- на первый взгляд безжизненные каменные карлики, абсолютно лишенные любых форм не только фауны, но и флоры. Представьте себе шар диаметром эдак в 300 километров, поверхность которого -сплошной горный рельеф, где нет абсолютно ничего, кроме камня. Казалось бы, что здесь может быть интересного? Удивлению моему не было предела, когда высадившись на каменной планете Герон из галактики Лебедя А. я обнаружил живые камни. Да, в нашем понимании, это именно жизнь. Сложно это описать, но я видел каменных существ, напоминающих какие-то гигантские машины, передвигающиеся крайне медленно, наверное, по паре сантиметров в час. Эти громадины были всевозможных сложных форм и размеров, напоминали бесформенные, грубые фигуры каких-то гротескных чудищ из фольклора древних индейцев. Но самое удивительно, что в каменной почве этой планеты есть каменные же растения и травы. Разбросанные тут и там, точно вырезанные лазерной пилой рельефные образования, напоминающие обычные цветы, словно бы талантливый и упрямый художник с Земли некогда побывал здесь, орудуя специальным инструментом, создал из грубых форм совершенные копии земных известных ему и полюбившихся растений. Целые поляны, усеянные тысячами каменных цветов, а рядом - тяжело и ступая словно в фильмах с замедленной съемкой ели двигающиеся эти фигуры. Нужно сказать, что под серым небом эти чернеющие чудища неизвестно зачем и сколько уже тысяч лет бредущие меж полян этих вечно серых цветов, все это рождает внутри какой-то хаос и неприятие. С помощью телепатического портативного устройства я пытался завести диалог с каменными изваяниями Герона, спрашивал, кто они, интересовался их жизнью, рассказывал о себе, однако в ответ было одно молчание. Пробыв на планете несколько часов, и так и не установив контакта, я был вынужден убраться прочь. И вот, только лишь спустя сутки, уже приближаясь к очередной планете на своем межзвездном корабле, я отчетливо услышал запоздалый ответ, одно лишь слово: заткнись.