Бесшумно падал снег, и только ветер вдалеке насвистывал незатейливую мелодию. А здесь, на опушке леса, даже ветки деревьев не шевелились. Следы на снегу быстро исчезали, превращаясь в бугристые сугробы.
- И зачем ты меня сюда привел?
Вопрос Олега показался мне смешным, я даже попытался рассмеяться. Слегка замерзшими пальцами я достал из внутреннего кармана куртки пистолет. Обычно в кино убийца долго объясняет что-то своей жертве, а только потом стреляет. У меня на этот счет было другое мнение. Выстрел из "вальтера" с глушителем был почти не слышен, только рука слегка дернулась в момент отдачи, аккуратная дырочка в центре лба Олега поставила последнюю точку в жизни этого мерзавца.
Я хотел избавиться от оружия, но в последний момент передумал и взял его с собой.
Через час я сидел в уютном кафе, слушая по радио завывание очередной эстрадной звезды, и пил горячий кофе. Я даже не заметил, когда к моему столику подошел Александр Петрович, которого многие, и я в том числе, называли просто Петровичем.
- Как все прошло? - спросил он, усаживаясь на соседний стул.
- Нормально. - Сказал я.
Александру Петровичу Иванову в свои шестьдесят удавалось выглядеть лет на сорок. Мой собеседник занимался спортом и был очень силен. Однажды в компании знакомых я видел, как толстая железная кочерга в хрупких на вид руках Петровича превращается в нечто бесформенное. При этом на лице Иванова не дрогнул ни один мускул, а мне показалось, что в его темных глазах отразилось неподдельное изумление зрителей.
- Оружие, надеюсь, с собой не прихватил, чтобы в тире пострелять?
Я вздрогнул, но волновался зря, мой испуганный взгляд собеседник не заметил.
- Шучу, Рус, шучу! Теперь ты пойдешь вот по этому адресу, - на столе появилась визитная карточка. - Пятый этаж. В квартире никого нет. Но ты позвони в дверь, на всякий случай. Возьми - это ключ от квартиры. В прихожей, в тумбочке, найдешь пачку баксов. Заберешь деньги, сразу дуй на вокзал. В городе в ближайшую неделю тебе делать нечего. Все понятно?
Я молча кивнул.
- Ну, тогда до встречи.
Я быстро допил кофе и отправился по указанному на визитке адресу. Мне крупно "повезло". На площадке пятого этажа стояла молодая девушка. Норковая шуба полностью скрывала ее фигуру, но я был готов поспорить с кем угодно, что девушка не страдает полнотой. Я успел заметить короткую прическу каштановых волос и длинные ухоженные пальчики поверх черной дамской сумочки. Незнакомка стояла ко мне спиной и монотонно стучала кулачком в одну из четырех дверей на площадке. Я подошел к нужной мне квартире и вставил ключ в замок. Девушка перестала стучать в соседнюю дверь. Я не сомневался, что она наблюдала за мной. Оказавшись в квартире, я поспешил закрыть за собой дверь и осмотрелся. Квартира была однокомнатной. Только теперь я вспомнил, что не позвонил, перед тем как открыть входную дверь. "А зачем я должен был звонить, если в квартире никого нет? И вообще, почему Петрович направил меня сюда? Не мог в кафе деньги отдать? Зачем такие сложности?" Возможно, я не отличался большим умом, но полным идиотом тоже никогда не был. Я извлек оружие из кармана в тот момент, когда дверь комнаты резко открылась, и передо мной появился незнакомец с пистолетом в руке. Маленькое отверстие в глушителе мелькнуло перед моими глазами, но я выстрелил первым. Наверное, единственное, что я умел делать в своей жизни хорошо, так это метко стрелять. Еще в школе учитель физкультуры постарался затащить меня в секцию по стрельбе, когда увидел, как я в местном тире выбиваю все фигурки одну за другой. Как давно это было... А сейчас я смотрел на расползающееся пятно крови у незнакомца на груди и маленькую родинку у него на правой щеке. Промедлив секунду, я мог сам сейчас лежать на полу, истекая кровью. Пистолет рядом с телом оказался "вальтером" и ничем, даже глушителем не отличался от моего оружия. Я проверил заводские номера, после чего у меня не осталось сомнений, оба пистолета были из одной партии. В карманах убитого не было документов, зато я нашел одноразовый шприц и несколько ампул с надписью "Ампицилин". Зачем было держать в кармане антибиотик? Немного подумав, я отвернул рукав рубашки незнакомца и увидел исколотые вены.
В этот момент во входную дверь аккуратно постучали. Вот именно сейчас мне для полного счастья не хватало гостей.
- Кто там? - спросил я, открывая тумбочку, где должны были лежать доллары. Денег не было. Со стороны могло показаться, что убийство для меня - это совершенно нормальное действие. Но это было не так. Я не мог передать, что чувствовал в данный момент, какие мысли мелькали в моей голове, но я ощущал себя загнанным в западню зверем. Меня бил озноб, хотя руки оставались твердыми.
- Извините, вы не могли бы меня впустить? Я пришла к вашему соседу, а он не открывает, наверное, его все-таки нет дома. Я уже замерзла и хочу в туалет.
- Одну минуточку. - Голос предательски задрожал.
Я поволок в комнату тело моего несостоявшегося убийцы. Ковер на полу был темно-красного цвета, поэтому я мог не волноваться по поводу пятен крови.
- Одну минуточку, - повторил я. На это раз мой голос не дрожал. Я повесил на вешалку свою куртку, предварительно спрятав в ней оба пистолета, и только после этого открыл входную дверь.
Мягкий вихрь промелькнул мимо меня и скрылся в уборной.
Запоздалое "извините" я услышал уже из туалета. Через минуту незнакомка мыла руки в ванной.
Девушка оказалась очень красивой. Но это не была кукольная красота, которую можно увидеть в победительнице конкурса "Мисс чего-то". Правильные черты лица без признаков краски и губной помады выглядели просто восхитительно. Расстегнутая шуба на мгновение приоткрыла худощавую фигурку незнакомки, облаченную в черное платье с широким вырезом, который подчеркивал высокую грудь. На мгновение я залюбовался этой чудесной картиной.
- Извините, а у вас кофе есть? - Спросила она.
- Кофе? Не знаю, я сейчас посмотрю.
- Я пройду в комнату!
- Нет! - невольно резко произнес я.
- Почему?
"Потому что в комнате лежит труп, и пить кофе вам будет неприятно", - вертелось у меня на языке, но вместо этого я сказал:
- У меня не прибрано, давайте пройдем на кухню.
Девушка повернулась ко мне спиной и виртуозно сбросила на мои руки шубу, после чего плавно перетекла к шкафчикам на кухне.
- О! У вас есть "Маккона" - кофе для влюбленных. Кстати, меня зовут Оксаной, друзья называют Ксю.
- Ксю? - Переспросил я, снимая свою куртку.
- Да, они говорят, что это самое удачное сокращение моего имени. А вас как зовут?
- Руслан. Я уже привык, когда меня называют по первым буквам.
- Значит, Рус?
- Да.
- Приятно познакомиться, Рус.
- Мне тоже, Ксю.
От телефонного звонка я вздрогнул. Телефон был прикреплен на стене и висел в шаге от меня.
- Ало! - произнес я в трубку.
- Почему ты еще в квартире? Зубр только что подъехал, через три минуты будет у тебя. Какого черта он приперся? Это может испортить все наши планы!
Я прервал разговор и сказал Оксане:
- У меня скверная новость. Нам нужно бежать!
- Что? - Ксю удивленно смотрела на меня большими светлыми глазами, удерживая в одной руке банку кофе, а в другой электрический чайник.
- Потом все объясню! Бросай все, бежим!
Молниеносно водрузив на девушку норковую шубу, я схватил свою куртку. Оба пистолета хорошо помещались в ее глубоких внутренних карманах, но от резкого движения один "вальтер" выскользнул и упал на пол. Оксана с немым вопросом посмотрела на меня.
- Потом все объясню! - повторил я, пряча пистолет в недрах просторной куртки.
Когда мы оказались на лестничной площадке, я услышал звук поднимающегося лифта и потащил девушку за собой на четвертый этаж.
- Что вы себе позволяете? И что собственно происходит?
Последнее слово Оксана не успела произнести отчетливо, так как моя рука зажала ее рот. Не прошло и минуты, когда мы, не спеша, вышли из подъезда и, мило улыбаясь, направились в противоположную от автомобильной стоянки сторону. У меня было чувство, что кто-то смотрит нам вслед.
Глава 2
Я выбрал безлюдное кафе на окраине города, где нам никто не мог помешать. Когда официант принес бутылку водки и пакет сока, Оксана не выдержала:
- Ты мне объяснишь, что происходит?
Мы как-то незаметно перешли на "ты".
- Вот именно сейчас я и собираюсь это сделать, но сначала хочу с тобой выпить за знакомство, а заодно успокоить свои нервы.
Минут через десять я начал свой рассказ.
- Я познакомился с Олегом на одной из вечеринок, или как сейчас модно говорить, презентаций. Нас познакомила моя сестра. Они учились вместе в институте, давно не виделись, а тут случайно встретились, и Олег пригласил Аню на вечеринку. Анюта была младше меня всего на два года.
- Почему была? - Прервала меня Оксана.
- Аня умерла неделю назад.
Ксю хотела что-то сказать, но я жестом остановил ее.
- Так вот, моя сестра недавно рассталась со своим очередным ухажером, и у нее не было парня, который мог проводить ее после вечеринки. Поэтому она попросила меня проводить ее на презентацию. Олег оказался сыном нового русского, который и организовал эту вечеринку в дорогом ресторане. Народу было человек двести, не меньше. Бесплатные спиртные напитки лились рекой. Я немного перебрал в тот вечер, а когда собрался уходить, то не смог отыскать в пьяной толпе своей сестры. Но я нашел Олега, который вызвался мне помочь. Он оставил мне свою визитку, и уверил, что лично доставит сестру домой. Но я не хотел уезжать без Ани, поэтому вышел на улицу только для того, чтобы протрезветь и подышать свежим воздухом. Минут через сорок я вернулся, многие гости уже разъехались по домам. Но Олега я нашел. По его словам моя сестра покинула вечеринку с каким-то мужиком. Никто этого мужика не знал. В тот момент я не сильно волновался. Свой мобильник я забыл дома, поэтому был уверен, что Анюта пыталась со мной связаться перед уходом. Но когда я добрался домой, то с удивлением обнаружил, что сестра мне не звонила. На следующий день, в лесу, в двадцати километрах от города, нашли тело Анюты. Охотники проходили мимо и заинтересовались снежным сугробом явно искусственного происхождения. Потом следствие показало, что Аню изнасиловали, зверски избили и еще живую бросили умирать под толстым слоем снега.
Я замолчал только для того, чтобы выпить очередную порцию водки. Оксана последовала моему примеру.
- А вчера утром мне позвонил Петрович, старый приятель моего покойного отца. Петрович предложил встретиться, я согласился. На встрече он показал мне интересные фотографии, на которых было отчетливо видно, как этот мерзавец Олег издевался над моей сестрой. У меня знакомый увлекается фотографированием, я отнес ему пару фоток на экспертизу. Это был не фотомонтаж. Я хотел убить Олега еще вчера, но сделал это только сегодня.
Я рассказал Оксане, как мне удалось заманить Олега в лес, туманно намекнув об открывшихся обстоятельствах в смерти моей сестры.
- Пистолет мне дал Петрович, и теперь я не сомневаюсь, что меня тоже хотели убить.
Когда я закончил свой рассказ, который мог с легкостью победить на конкурсе фантастического произведения, умолчав только об ампуле с "Ампицилином", Оксана спросила:
- А кроме родинки, у того мужика не было маленького шрама на подбородке?
- Кажется, был. Ты его знаешь?
- Кажется, знаю, вернее знала. После твоих упражнений в стрельбе по движущимся мишеням, настоящее время здесь неуместно. Это был Вова, мой знакомый. Именно к нему в квартиру я тогда стучала.
- Твой Вовочка - киллер! Он хотел меня убить!
- На себя посмотри, невинное дитя! Кто сегодня уже застрелил двух человек и глазом не моргнул? Пушкин?
Я хмуро посмотрел на Оксану.
- Ксю, если бы с твоей младшей сестрой так поступили, чтобы ты сделала?
- Не уверена, Рус, но, скорее всего, пошла бы в милицию.
- Ты знаешь, кто папочка Олега и владелец этой квартиры, где мы с тобой так и не выпили кофе?
- Откуда? Ты мне так и не сказал.
- Фамилия Зубрилов тебе о чем-то говорит?
- Зубр? Тот самый?
- Да, тот самый. Наверное, в городе нет ни одного магазина, который бы не платил дань организации Зубра. Так что милиция тебе вряд ли помогла бы.
- Но зачем кому-то нужно, чтобы сына Зубра убили?
- Не знаю.
- Во я влипла! Говорила мне мама: "Учи, доченька, английский, выходи замуж за иностранца!" А я, дура, не послушалась.
- Влипли мы оба, если честно. Так что теперь нужно думать, как выпутываться из этого положения.
- А чего тут думать? Впору белые тапочки покупать и по кладбищу шагать, чтоб могилку подобрать. Кстати, у тебя остались патроны? Может, лучше сразу застрелиться, не ждать, когда другие сделают это более болезненным способом?
- Не смешно! Но я знаю, с чего нужно начать наше расследование!
- Наше? Молодой человек, мы знакомы с вами немногим больше часа, так что для меня будет лучше сейчас встать и уйти домой.
Оксана даже не попыталась исполнить свою угрозу. Вместо этого она смешала сок с водкой.
- И далеко ты уйдешь? Бандиты Зубра тебя перехватят и покажут место, где даже Макар телят не пас.
- А чего им от меня надо? Я ничего не знаю, с тобой не знакома, какие ко мне претензии?
- Посуди сама, сегодня убили твоего знакомого Вову, и ни где-нибудь, а в квартире Зубра. Я заходил в комнату - это любовное гнездышко с набором стандартных приспособлений для сексуальных извращений: плетки, цепи и все такое. Наверное, Зубр снял квартиру специально для этих целей. Но сегодня хозяин не должен был приехать, хотя все же приехал. Почему? Когда неизвестный позвонил по телефону, он сказал, что приход хозяина может испортить все планы. Какие планы? Кто-то хотел, чтобы в квартире Зубра нашли мертвого меня. Зачем? Я думаю, что бандиты Зубрилова уже вычислили, кто такой Вова, а от твоего бывшего дружка до тебя рукой подать. Я прав?
- Да, вот черт, в Вовкиной квартире остался мой паспорт и другие вещи. Владимир помогал мне с устройством на работу в иностранную компанию.
Я многозначительно хмыкнул.
- Можешь мне не верить, но это так. Одна из моих подруг порекомендовала мне обратиться к Володе. Я же не знала, что он еще и киллер! Мне Вова показался спокойным и добрым человеком. За свои услуги он ничего не требовал, пока ничего, и уже не потребует.
- Понятно. Мы сейчас в полном дерьме, и единственная ниточка - это Петрович. Он наверняка знал, что посылает меня на смерть. Отец в гробу перевернется, когда узнает, как Петрович мне удружил.
- Сейчас ты предложишь поехать к этому знакомому твоего отца и под угрозой расстрела выпытать у него всю правду?
Я смутился, что-то вроде этого я и хотел предложить.
- По-твоему, это плохая идея?
- По-моему, это самоубийство. Наверняка твой Петрович уже в курсе того, что ты жив, а значит, подготовился к твоему приходу. Но, судя по всему, других зацепок в этом деле не предвидится. В любом случае мы приговорены, так что нам терять нечего. Есть только одна проблема. У меня закончились деньги. Я, собственно, и заходила к Владимиру по этому вопросу. Меня, как и тебя, повсюду ищут, но делают это две противоборствующие группировки. Компания во главе Зубра еще не знает о твоем существовании, если им, конечно, никто не подсказал, а вот я у них - первый претендент на тот свет. Поэтому в ближайшее время все мои знакомые в этом городе мне помочь не смогут. А как у тебя с финансами?
- На сегодня хватит, но дальше будет туго. Денег в квартире не оказалось. У меня есть счет в банке, там отложена небольшая сумма на черный день, но мне кажется, что банк - это западня.
- Как любила повторять моя мама: "Верь сердцу своему!" Значит, что мы решили? Навестим твоего Петровича. Возможно, он пока не в курсе, что ты не один, поэтому у нас есть шанс не умереть сегодня. Шансик, конечно, маленький, но чем черт не шутит? Я надеюсь, ты одолжишь мне один пистолет? Я, конечно, стрелять не умею, но испугать могу кого угодно. А сейчас я на пару минут заскочу в дамскую комнату.
Глава 3
Экономя деньги, мы шли по городу пешком. Дом, в котором жил Петрович, был недалеко. Со стороны мы, наверное, представляли собой довольно странную пару. Дорогая шуба Оксаны смотрелась вместе с моей курткой, как породистая собачонка рядом с растрепанной дворнягой. Но на нас не обращали внимания. Город жил своей жизнью. Пешеходы куда-то спешили, перебегая дорогу не всегда в положенном месте, автомобили пытались пробиться сквозь постоянно возникающие пробки, рекламные щиты советовали покупать разную всячину. В последнее время я уже не удивлялся обилию рекламы в нашем городе. В связи с приближающимися выборами мэра, на каждом шагу попадались лозунги: "Голосуй за Белова!" Щитов с надписью: "Зубрилов о тебе позаботится!" было не меньше. Мало, видать, Зубру теневой власти, он теперь хочет захватить пост мэра законным путем.
- А может все дело в выборах? - Спросила Ксю, как будто прочитав мои мысли.
- Я тоже об этом подумал.
- Если бы тебя нашли мертвым в квартире Зубра, а потом доказали, что ты убил сына хозяина квартиры, то положение кандидата стало бы неустойчивым. А когда подбросить такую сенсацию в газеты, то Белова можно будет поздравить с победой на выборах досрочно.
- Ни одна газета в городе не напечатает эту сенсацию! Если, конечно, главный редактор газеты не самоубийца. Тем более что вся местная пресса куплена Зубром с потрохами.
- А милиция? Неужели все продажны?
- Может не все, но связываться с Зубром, мне кажется, не будут. А сейчас и подавно! Я ведь пока еще не умер.
- Еще не вечер, Рус. Как говорила моя мама: "Не поминай смерть - живее будешь!"
- Кстати, мы пришли.
В одноэтажном доме из белого кирпича, я был несколько раз, в основном при жизни моего отца.
- Ворота открыты. Какой будет план действий?
Я посмотрел в сторону дома. Мне показалось, что в одном из окон мелькнул чей-то силуэт.
- Давай я войду первым, а ты - минуты через две.
- Согласна.
Входная дверь, тихо скрипнув, открылась, и я попал в прихожую. Первое впечатление - здесь пронесся ураган. Кто-то очень постарался: разбил и рассыпал в доме все, что можно разбить и рассыпать. Весь пол был в ковре из мусора: мелкие осколки стекла, газеты, разорванные клочки каких-то бумаг, попадались даже небольшие куски штукатурки. В спальню Петровича я входил настороженно, держа в правой руке пистолет. Я ожидал увидеть там такую же картину, как и в прихожей. И не ошибся. Но кое-что в обстановке спальни было иным. На полу, поверх всего мусора, лежал связанный по рукам и ногам Петрович. Я даже не стал проверять его пульс. Во лбу Иванова появился третий глаз - кровь медленно стекала по лицу хозяина дома.
Вой милицейской сирены отвлек меня от созерцания этой картины. В комнату вбежала Оксана. Оценив ситуацию, она сделала вывод:
- Нужно сматываться!
- Через запасную дверь! На кухне есть еще один выход. Беги за мной!
Этот запасной выход редко использовался, да и дверь находилась за кухонным шкафом, поэтому я потерял несколько драгоценных секунд, отодвигая шкаф, а затем открывая старый врезной замок. Но я все-таки успел увидеть молодого парня, перемахнувшего через забор и скрывшегося за ближайшим поворотом.
- Ты видела? - спросил я у Оксаны, которая появилась на улице, чуть не сбив меня с ног.
- Ничего я не видела! Но, если мы будем сейчас мирно беседовать, то скоро оба увидим небо через решетчатое окно. Бежим!
Позади нас, в доме, уже были слышны чьи-то голоса, поэтому нам с Оксаной не оставалось ничего другого, как повторить подвиг неизвестного, и перебраться через довольно высокий забор. Для меня это было нетрудно. Впрочем, шуба Оксаны тоже выдержала нелегкое испытание и не зацепилась за острые части железной конструкции забора.
Наш забег продолжался еще некоторое время. Когда очередной поворот был позади, я остановился и задержал Оксану, которая, казалось, даже не запыхалась.
- Стоп! Дальше пойдем спокойно. Иначе на нас будут обращать внимание.
Вдалеке еще были слышны звуки сирены, но уже не так отчетливо. Прохожие заинтересованно поглядывали на нас. Я взял девушку под руку и быстро повел к стоянке такси.
- На железнодорожный вокзал, пожалуйста, - сказал я водителю.
Прибыв на место и расплатившись с таксистом, мы направились к зданию вокзала.
- Мы куда-то едем? - спросила Ксю.
- Нет, всего лишь запутываем следы!
Через пять минут мы уже были в другом такси, которое я направил к тому самому кафе, где мы с Оксаной уже сегодня сидели.
Глава 4
За окном быстро наступали сумерки. Снегопад закончился. Приближающийся новый год наложил свой отпечаток на витрины магазинов, разукрасив их новогодними игрушками и огнями. В кафе, которое приютило нас в этот вечер, цены были невысокими, поэтому нам с Оксаной удалось неплохо и сравнительно дешево поужинать. Когда принесли десерт - кофе с пирожными, я рассказал Ксю о неизвестном посетителе дома Петровича.
- Он был с короткой стрижкой, почти лысый, в спортивном костюме синего цвета. На вид - лет тридцать, не больше. Рост - намного выше среднего, что-то около двух метров. Мне показалось, что он или неудачно спрыгнул с забора и теперь прихрамывает, или хромал уже до этого. Но за последнее утверждение не ручаюсь, хромота могла также внезапно пропасть, как и появиться.
- Ого! Я выбежала сразу за тобой и уже никого не видела. Когда ты все успел заметить?
- У меня очень хорошее зрение, Ксюшенька.
- Ксюшенькой меня любила называть в детстве мама. Особенно, когда я чем-то отличусь, неважно - хорошим или плохим. Обычно она говорила: "Ксюшенька, видел бы тебя сейчас папа". Я росла в семье без отца. Папа утонул вместе со всем экипажем недалеко от берегов Японии. Это был его первый рейс, где он пошел капитаном. До этого он восемь лет ходил в старших помощниках. Был ужасный шторм, груз в трюме уложили неправильно, и судно затонуло всего в нескольких километрах от берега.
- А мы с Анютой росли без матери. Мама умерла во время родов моей сестры. А через двадцать лет в автокатастрофе погиб и наш отец.
- Как любила повторять моя мама: "Жизнь - это очередь, и чем очередь длиннее, тем дольше живешь".
- Философией твоя мама не увлекалась?
- И не только философией, еще историей и литературой. Она была учительницей в школе.
- Почему была?
- Потому что умерла три года назад. Раковая опухоль.
- Прости...
- Не извиняйся, скоро и наша очередь.
- А кто за кем стоит или мы вместе?
- О! Молодой человек изволит шутить. Значит, еще не все потеряно. Кстати, оба мы сироты. Вот только, что нам теперь делать? Есть мысли на этот счет?
Я, не спеша, доел свое пирожное и только после этого сказал:
- Судя по всему, хозяина дома убили за несколько минут до нашего прихода.
- Это как ты определил?
- Тело лежало поверх мусора, который покрывал весь пол. Значит, убийство было совершено после появления в доме такого беспорядка. И самое главное, когда я увидел тело Петровича, кровь из раны еще не свернулась и вытекала.
- Предположительно, убийца - хромающий баскетболист, который любит на досуге штурмовать железные заборы и ограды. Осталось только найти убийцу среди всех хромающих баскетболистов!
- Тебе смешно? - не удержался я от вопроса.
- Немножко, но если серьезно, то страшно.
- Ты веришь в совпадения?
- Если только эти совпадения происходят не слишком часто.
- Мы пришли в дом в момент убийства Петровича, и тут же приехала милиция. Если бы нас застали на месте преступления, то какой вывод из этого можно сделать?
- Что убийца - один из нас.
- Правильно. Меня сегодня уже пытались подставить, правда, в качестве трупа. Вторая подстава выглядит уже неслучайным совпадением. Тем более о запасном выходе из дома мало кто знал. Через окна выбраться на улицу нельзя, на них - решетки. Можно, конечно пролезть через чердачное окно, но это большая потеря во времени. Нас точно схватили бы раньше. А вот убийца, скорее всего, выбрался через это окошко на чердаке, к нему с улицы приставлена лестница. Я уверен, баскетболист закрыл задвижку на чердачном окне со стороны улицы, чтобы гарантировать нашу сдачу властям.
- Но зачем подставлять тебя?
- Не знаю. Не хотелось мне обращаться за помощью к Ивану, но думаю, придется.
- Что за Иван?
- Иван Веселов, детская кличка - Веселый. Мой школьный друг. Работает в данный момент старшим следователем прокуратуры.
- Ого! Что ж ты молчал? Надо было сразу к нему идти!
- Ага, и рассказать о том, что я только что пристрелил двух человек. Тут даже дружба детства вряд ли помогла бы.
- А сейчас поможет?
- А я ему о тех двух трупах ничего не скажу. Петрович был другом моего отца, это Ванька знает. Я аккуратно поспрашиваю именно о смерти Иванова, кто ведет следствие, кого подозревают и все такое. Глядишь, чего-нибудь новенькое узнаю. А то мы сейчас в положении слепых кур на дороге, по которой несется тяжелый грузовик. Противник играет с нами по своим правилам, а нужно заставить его играть по нашим.
Звонок моего мобильного телефона не отличался изысканностью и тонким вкусом. Играла "Мурка". Извлекая телефон из кармана, я подумал, что мне редко звонят.
- Ало! Это Иван, - услышал я голос Веселова. Убили Петровича. Подъезжай ко мне на дачу через пару часиков, разговор есть.
- Через два часа буду. - Сказал я.
- Кто звонил? - спросила Ксю.
- Ванька Веселов. Мы едем к нему на дачу. Вот и не верь после этого в совпадения. Только как нам убить два часа? Есть идеи?
- Мне нужно переодеться! Я больше не могу разгуливать по городу в таком парадном виде. Заедем ко мне домой.
- Но тебя же там могут ждать?
- Могут... но ты же меня подстрахуешь?
- А что мне остается делать?
- Вот и замечательно. Я сейчас приведу себя в порядок, и мы пойдем.
Ксю плавно удалилась в сторону дамского туалета. Я проводил ее взглядом, а затем расплатился по счету и направился в мужскую уборную. Наверное, стены были тонкими, потому что я услышал голос Оксаны. Девушка с кем-то разговаривала. Собеседника не было слышно, сама Ксю говорила приглушенно, поэтому из всего разговора я не разобрал ни одного слова. Но по интонациям я понял, что девушка с кем-то спорила.
Глава 5
Оксана жила на окраине города, в однокомнатной квартире, расположенной на первом этаже. Почти полное отсутствие мебели в квартире меня удивило. Ксю объяснила, что она недавно переехала, поэтому живет пока в спартанских условиях, спит на полу.
- Будешь чай или кофе?
- Нет, спасибо. Давай, не будем задерживаться у тебя, переодевайся, и поехали.
- Как скажешь, начальник.
Ксю изобразила на лице недовольство, сняла шубу, небрежно повесила ее на вешалку, всем своим видом показывая, что я мог бы и помочь в переодевании. Но я смотрел в окно, наблюдая за прохожими. Когда Оксана скрылась в ванной, я даже не оглянулся. Девушка переодевалась в ванной комнате недолго, минут пять, но за это время Ксю преобразилась. Теперь на ней вместо вечернего платья были потертые синие джинсы и серый свитер с высоким воротом.
Звонок над входной дверью прозвенел три раза. Я мог поспорить на миллион долларов, что в подъезд после нас никто не входил.
- Кто там? - спросила Ксю.
- Оксана Николаевна, мне нужно поговорить с вами о Владимире Реброве.
- Извините, я не одета, вы бы не могли зайти минут через пятнадцать?
- Ничего, я подожду.
Я на цыпочках подошел к двери и посмотрел в глазок. На площадке стояло трое мужчин.
Я ругнулся про себя матом, извлекая пистолет.
- Что будем делать? - шепотом спросила Оксана.
- Попробуем прорваться через окно.
Я, стараясь не шуметь, открыл окно в комнате и сказал:
- Давай, Ксю, ты первая!
Оксана с моей помощью забралась на подоконник, перед этим надев на себя теплый пуховик, и спрыгнула во двор. Я последовал за ней. Первый этаж оказался сравнительно высоким, до земли было метра два.
- Ой, не хорошо, прыгать в окна, молодые люди. Для удобства выхода из квартиры существует дверь.
В каждом слове незнакомца звучала насмешка. Выглядел он неброско: серое пальто и меховая шапка явно искусственного происхождения. Два его товарища заняли оборону вокруг меня и Ксю. Эти мордовороты смотрелись более внушительно, но были одеты не по сезону. Спортивные костюмы и тонкие плащевые куртки ребятам были явно малы, фигуры атлетов каким-то чудом не разрывали одежду на себе.
- Зайдем в дом? - предложил все тот же мужчина, судя по всему, из всей троицы он был главарем.
- А нам и здесь хорошо, - сказал я, потянувшись за пистолетом.
Внезапно один из атлетов показал удивительную сноровку, он молниеносно приблизился к Оксане и схватил девушку за руку. В следующую секунду шея Ксю была зажата в тяжелых тисках незнакомца.
- Мы - профессионалы, молодой человек, поэтому уберите руку из кармана, пистолет в нашем разговоре будет лишним. Я повторю свой вопрос. Зайдем в дом?
- А почему бы и нет!
В квартиру мы попали уже через дверь. Главарь закрыл окно и огляделся. Сесть можно было только на единственный стул.
- Присаживайтесь, Оксана Николаевна.
Ксю молча присела на стул, а один из бандитов подошел ко мне и помог избавиться от моего пистолета.
- Немецкая машинка, - в его басовитом голосе отсутствовали эмоции. Мой "вальтер" исчез во внутреннем кармане куртки бандита. Когда атлет нашел мой бумажник и ампулу с "Ампицилином", то вернул все на свои места и отошел в сторону.
Главарь подошел ко мне. Ему было уже лет пятьдесят, седые волосы аккуратно подстрижены, на морщинистом лице красовалась снисходительная улыбка.
- Прежде чем задавать вопросы Оксане Николаевне, я бы хотел узнать имя героя, который любит немецкую технику и так здорово прыгает в окна.
- Май нэйм из Руслан, - сказал я. Но английским я владею хуже, чем вы, поэтому будем продолжать разговор по-русски.
- С чего вы взяли, что я - иностранец? - улыбка исчезла с лица незнакомца.
- Акцент почти незаметен, но этого "почти" для меня достаточно.
- Гммм, я не буду спорить с вами, молодой человек, но английский тоже не мой родной язык.
- Как хотите, кстати, можно поинтересоваться вашим именем?
- Можете называть меня Алексом. Так вот, Руслан, я сейчас расскажу кое-что, а потом задам вам с Оксаной несколько вопросов, не возражаете?
- А у нас есть выбор?
- Нет, конечно. Начну с того, что в лесу сегодня днем был застрелен из "вальтера" Зубрилов Олег Александрович, сын кандидата на пост мэра. А немного позже из того же пистолета был убит некий Владимир Иванович Ребров. Убийство произошло в квартире, принадлежащей все тому же кандидату, Зубру, как его все называют в городе. В квартире Реброва, находящейся на той же площадке что и апартаменты Зубра, обнаружен паспорт гражданки Возницкой Оксаны Николаевны. А у молодого человека по имени Руслан минуту назад был изъят немецкий пистолет "вальтер" с глушителем. Такие вот незатейливые факты. Какие выводы из всего этого можно сделать?
Я промолчал. Оксана не произнесла еще ни одного слова с тех пор, как покинула эту квартиру через окно. Девушка казалась напуганной.
- Хорошо. Перейду к вопросам. Руслан, начну с вас. Этот убитый Ребров был застрелен из вашего пистолета?
Я не произнес ни звука.
- Как вы оказались в квартире Зубрилова? Почему убили Реброва? Это была самооборона? Вы обыскали труп? Так и будете молчать?
- По-моему мы договорились, что вы задаете вопросы, но отвечать на них договора не было.
- Браво! Вы действительно владеете русским языком лучше меня. Ну что ж, тогда мы пересмотрим наш договор, и ответить вам все же придется.
- Я так не думаю! - сказала Оксана.
Девушка воспользовалась тем, что все внимание бандитов было сосредоточено на мне, поэтому незаметно достала свой пистолет и направила его на главаря.
- Верните оружие Русу, - приказала она, обращаясь к бандиту с басовитым голосом. Только медленно... иначе у меня дернется пальчик, и я случайно выстрелю в вашего папочку.
Бандит, который действительно выглядел моложе главаря лет на двадцать, осторожно достал "вальтер" и вернул его мне. Я воспользовался нашим преимуществом, быстро обыскал одежду главаря и его телохранителей. Но я не нашел ни оружия, ни документов. Только у главаря были в кармане пачка сигарет и мобильный телефон. Поколдовав с телефоном, я понял, что профессионализм этих бандитов оказался выше всяких похвал. Записная книжка мобильного телефона была девственно чиста, а список номеров, с которых звонили в последнее время, отсутствовал. Я вернул мобильник хозяину и сказал:
- А теперь, если вы не возражаете, господа, мы вас покинем.
- А у нас есть выбор? - спросил главарь, подражая интонациям моего голоса.
- Нет, конечно, - в тон ответил я и, обращаясь к Оксане, добавил, - Ксю, пошли.
Глава 6
Дача моего друга детства была расположена в тридцати минутах ходьбы от дома Оксаны. Мы шли пешком, потому что так было надежнее, а главное дешевле. Финансовую проблему нужно было как-то решать, и чем быстрее, тем лучше. Высотные дома города остались позади, мы вступили в дачный сектор. Вечер выдался прохладным, но меня выручала теплая куртка с меховой подкладкой и вязаная шапочка. Оксана в своем пуховике с капюшоном тоже не мерзла. Иногда мимо нас проносились автомобили, и я с опаской вглядывался в фигуры водителей. Но, судя по всему, за нами никто не следил, и я вскоре успокоился.
Окна на даче Веселова были темными, значит, Иван еще не приехал. Но тут, в шаге от меня, притормозила вишневая девятка. Из машины вышел Ванька. Его покрасневшее от мороза лицо не оправдывало детское прозвище Веселова. Иван хмуро посмотрел на меня. Мы не виделись, как ни странно, уже несколько лет. Мой друг, на первый взгляд, не изменился. Все те же плотно сжатые губы и толстый мясистый нос украшали чуть продолговатое лицо, а черные цыганские кудри продолжали расти так, как им вздумается. Только животик у моего друга подрос, виной тому была сидячая работа и чрезмерное потребление пива.
- Привет, - произнес Ванька, протягивая мне руку, - давно не виделись.
- Познакомься, это Оксана. Оксана, познакомься, это Иван.
- Проходите в дом, я сейчас печь затоплю.
Дом казался нежилым. И не только потому, что было холодно. Повсюду лежал толстый слой пыли. Видимо, Иван, приезжал на дачу последний раз еще летом. Дом был небольшим, всего одна комната, в которой четверть пространства занимала печь, работающая на всем, что горит. В углу стояла двуспальная кровать. Большой дубовый стол находился в центре комнаты, четыре стула из того же дерева были аккуратно расставлены со всех его сторон. В противоположную от входа стену был вделан стенной шкаф для одежды. Кухня и комната представляли собой одно целое, а кухонный шкаф примостился недалеко от стенного. Я с удивлением отметил, что к печи был подведен газ, и теперь не нужно постоянно, как в детстве, бегать за дровами на улицу. Словно подслушав мои мысли, Иван произнес:
- Газ три года назад провели, мне, как работнику прокуратуры, почти бесплатно. Вы садитесь, не стесняйтесь.
Я снял куртку и повесил ее в стенной шкаф на одну из вешалок. Моему примеру последовала и Оксана.
- Вы простите, развлечь вас ничем не могу. Я тут редко бываю, поэтому ни радио, ни телевизора нет. - Сказал Ваня, присаживаясь рядом с нами на стул. - И угостить я вас не могу, у меня даже чая нет. Но я могу вам рассказать последние криминальные новости нашего города. Начну с того, что в лесочке, в четыре часа дня был обнаружен труп Олега Зубрилова, который неосторожно подхватил пулю и умер. Неизвестный позвонил в милицию и указал место убийства с точностью до десяти метров.
Иван посмотрел на наши непроницаемые, как мне казалось, лица и продолжил.