Аннотация: Сказочка, которая понравилась начинающим писателям.
Сказочка.
- "Сказочку тебе? И о чем же рассказать? Про волшебство? И про любовь? И что бы весело? И ещё немножко страшно?
Ладно, милок, попробую, но не обессудь коли, не получится, сказочка, по твоему разумению. Слушай!"
ЛЯЛЯ
Она второй день брела по лесу. Мрачные ели с тяжелой темно-зеленой хвоей и покрытые бородами седого лишайника создавали тяжелое гнетущее настроение. Кряжистые дубы, раскидывали свои перекрученные ветви далеко в стороны, не давая возможности пробиться никакой поросли. Они встречались очень редко, и были похожи на персонажей из страшных сказок. Несколько раз она замечала на их стволах, тяжелые наплывы коры, напоминающие веки, из под которых за ней следили тусклые глаза. Тогда она просто сворачивала в другую сторону. Ей было всё равно куда идти, лишь бы подальше от тех, кто хотел решить ее судьбу, совершенно не интересуясь мнением ее самой (на этот счет).
Её никогда не интересовали "ИХ" политические игры и интриги, и поэтому она думала, что, будучи самым младшим, седьмым отпрыском королевского семейства, не представляет для них никакого интереса, а потому, может распоряжаться своей судьбой сама. Нельзя было быть такой беспечной.
Ляля успела сбежать в самый последний момент. Если бы не ее способность принимать чужие обличья, о которой слава богам не было известно никому во Дворце, сейчас ее везли бы в сторону "Старых гор", как какую-то безропотную "овечку". Но Ляля никогда не была "овечкой", кто угодно, только не овечка.
Там, в этих "Старых горах" живет клан "Рыжего топора". Воины этого клана постоянно устраивают набеги, на земли, её отца.
И вот вчера, на утреннем заседании Большого Королевского Совета, было решено принести ее в "жертву".
Ляля стиснула кулаки, вспомнив выражение лица Старшего советника, когда он сообщил ей это их решение. Старый Лис, ей хотелось броситься на него, и прикончить на месте, но каким-то чудом она сумела совладать с собой, и даже изобразила соответствующую моменту улыбку. Ляля надеялась, что он не понял, какие чувства ее обуревают.
Конечно, ее выходки утомили этих старых напыщенных "идиотов", и они не придумали ничего лучшего, как избавиться от нее, выдав замуж за одного из сыновей "Рыжего топора", получив, таким образом, мир на своих границах.
Теперь им придется искать другое решение этого вопроса. Две ее старшие сестры уже замужем. Ляля усмехнулась, она не умела долго предаваться унынию.
Дорогу ей преградили несколько стволов упавших деревьев. Серебристые бороды седого мха свисали с них и казались дорогим ритуальным покрывалом, укутывающим плечи павших героев. Где, подныривая, а где, перелезая, Ляля сумела преодолеть препятствие. Она порадовалась, что была одета в свой охотничий наряд, доставшийся ей, в наследство от брата, из которого тот, давно вырос. Платья, в которых она должна была ходить согласно этикету, уже давно были бы изорваны в клочья, да она никогда и не любила наряжаться в эти метры шелков.
Из-под корней упавшего лесного великана пробивался крохотный ручеёк. Она чуть не наступила в него, когда перебиралась через огромный, поверженный ствол. Ляля решила, что пора остановиться и перекусить. Тех продуктов, что она захватила с собой, надолго не хватит. Нужно было искать убежище, чтобы задержаться, и все хорошенько обдумать, так как плана побега, у нее не было. Хорошо бы, найти "Избушку". Слуги говорили, что в этой части леса они еще встречаются. Конечно, это могут оказаться только досужие вымыслы, так как уже много лет этот лес пользовался дурной славой. В этом лесу пропадали, и охотники, и простые путники, и детишки, что порой забредали сюда в поисках приключений. Однажды король отправил целый отряд на поиски того Зла, которое уничтожает его подданных. Но из леса никто не вернулся.
И вот теперь, Ляля сидела посреди этого "страшного" леса и подкрепляла свои силы для дальнейшего пути захваченными из дому продуктами.
Сейчас, лес не выглядел мрачным, даже, напротив, на месте упавших деревьев образовалась немалая полянка, и здесь, уже поднималась молодая веселая поросль. Ажурные листочки рябинок и красноватые монетки осин создавали причудливый и постоянно меняющийся пестрый узор. Теплый ветерок играл в листве и Ляля не чувствовала себя одинокой, ей казалось, что какой-то друг отошел на пару шагов, сейчас вернется и они продолжат свой путь вместе.
Она всегда была фантазеркой, так как шестеро старших королевских детей были старше ее очень намного. Она сама придумывала для себя игры и играла в них. Старшие братья, как-то в шутку, решили поучить ее обращаться с оружием и были сильно поражены успехами маленькой Ляли. Зато Ляля, окрыленная этими самыми, успехами, стала ежедневно заниматься, стрельбой из лука, и рубкой на мечах под присмотром старого наставника, который был не у дел, так как королевские сыновья уже выросли. Она с легкостью постигала все науки, которыми ее загружали нанятые королем учителя, но никогда не пропускала занятий, приносящих ей истинное удовольствие.
Убегая из замка, она не забыла захватить с собой лук и меч. В дороге может случиться всякое. Оружие, никогда не было ей в тягость, она умела его не только носить, но и пользоваться.
Какой - то странный звук привлёк её внимание. Ляля насторожилась и стала внимательнее прислушиваться к звукам ее окружающим. Всё было как всегда. Чуть слышный шепот листьев, сучки старого дерева поскрипывают, словно кости у древнего старца. Пару минут она сидела, напряженно вслушиваясь, и внюхиваясь в лесной воздух. Вот опять....
- Кто здесь?! - Громко спросила Ляля окружающий её лес.
- Кто ты? - Ляля сделала вторую попытку наладить контакт с невидимым существом. В том, что это не Эхо Ляля нисколько не сомневалась. Она была хорошо знакома с Эхом, и знала все его шуточки. Но невидимый продолжал упорствовать.
- Ты, ты, ты...!
Ляля состроила гримаску, обозначающую: " Я тебе поверила!" И даже постаралась не смотреть в ту сторону, где по её мнению скрывался шутник.
- Как жаль. Что это всего лишь Эхо. - Проговорила она и сделала вид, что вот сейчас, встанет, и уйдет, с этой уютной полянки, так и не разгадав загадку. Шутник тут же откликнулся.
- Эхо, эхо, эхо! - его голос так натурально затихал, что Ляля чуть было, не попросила его просто выйти и не прятаться. Она привыкла к тому, что рядом с ней всегда кто-то есть, и очень не любила, надолго оставаться одна.
Фляга для воды была почти пуста, и потому, ее, конечно, необходимо снова наполнить, чистой родниковой водой. А ту воду, что еще плескалась во фляжке, можно заговорить и пустить в полет, пусть найдет, и покажет, кто это здесь шалит.
Несколько слов, сказанные прямо в горлышко, резкий поворот на пятке вокруг своей оси. Заговоренная вода, вылилась тонкой струёй из фляжки, образовав кольцо вокруг Ляли. Кольцо мгновенно растянулось и продолжало увеличиваться в размерах. Как только заговоренная вода коснулась искомого объекта, кольцо разорвалось, а вся вода, мелкими брызгами повисла на ком-то очень маленьком.
- Что ты наделала!? Испортила мой самый лучший выходной наряд. - Истошным голосом орало мелкое существо.
Сначала, Ляле никак не удавалось разглядеть, кто же это, а потом....
- Тимоша! - Вопль обрадованной Ляли стряхнул с деревьев не только весь сушняк, но и массу молодой листвы.
- Моша, моша, ша... - Странное существо, с удрученным видом отряхивало с себя воду. - Ну, семейка, ну шутники! Едрёна вошь! Мало того, что чуть не утопила, и испортила мою такую шикарную сегодня шерстку. Так ведь ещё и вопит, как беременная драконша. Ну почему я не прошел мимо?
Тимоша - королевский шут пропал несколько лет назад после того, как неудачно пошутил на Большом Королевском Совете.
Ляля обрадовалась ему, как родному. Встретить в чужом, враждебном лесу, существо, которое знало ее с детства, и принимало активное участие, во всех ее проделках - это был дар судьбы, или Богов. Тем более что нынешняя ее проделка, стоила всех остальных.
В два прыжка Ляля преодолела разделяющее их расстояние и схватила в охапку бывшего королевского шута. Он возмущенно пискнул, но Ляля не обратила на это совершенно никакого внимания. Радость её была так велика, что никакие возмущения карлика не могли ее погасить.
- Тимоша, Тимоша! - приговаривала Ляля и всё крепче прижимала его к себе.
- Ляля, пусти, а то укушу! - Раздался полу-придушенный голос шута.
- А вот этого не надо! - Она немного ослабила тиски объятий и посмотрела в маленькое сморщенное личико. - Рассказывай, Тимоша, как ты здесь живешь.
- Живу, вот. - Уклончиво ответил шут. - Не в замке, сама понимаешь, развлечений маловато, да и жильё у меня... - Маленькая лапка поскребла в затылке. - Но тебе место найдётся, если конечно, за эти годы ты не стала привередой.
Ляля, тяжело вздохнула. - Да какая там привереда, я Тимоша, сбежала из Дворца.
- Это то, я уже понял. А вот по какой причине, сбежала? Расскажешь? Или сие есть тайна, великая?
- От тебя у меня никогда не было никаких тайн, - замуж меня решили отдать! - Ляля снова сжала кулаки, вспомнив лицо Старого Лиса.
- Эй, эй! Ляля, Ляля - это не я! Не души! - Начал активно отбиваться Тимоша, опасаясь за свою жизнь. - Если ты меня сейчас задушишь, то никогда не узнаешь.... Шут захрипел и обмяк в больших, крепких руках.
- Чего это я не узнаю? - Заинтересовалась Ляля, разжимая стальные объятья. Маленькое тельце, покрытое густой, но какой-то прозрачно-белесой шерсткой лежало у нее на коленях. Шут совсем не шевелился, и казалось, что даже не дышал.
Ляля, не раздумывая долго, зачерпнула ладонью водицы, из родника, и вылила её на свою бывшую "игрушку". Если те капли воды, что оставались во фляге, намочили маленькое создание, то сейчас, водопад воды, обрушившийся на него, действительно, чуть-чуть не утопил бедного карлика.
Маленький шут закашлялся и начал отплёвываться и ругать Лялю одновременно.
- Ну что за несносное создание, раз намочила всего, так ей мало этого она решила просто меня утопить, и вся недолга. Ну почему, я безумный так обрадовался, что увидел ее? Нет, чтобы спокойненько пройти мимо и продолжать жить, как жил. Так нет, мне старому дураку общения захотелось. Вот и получил! То душит, то топит... И за что спрашивается?
Ляля сидела молча. Она хорошо знала характер своего старого товарища по веселым шалостям и проказам. Правда, шалости, которые они затевали, не всегда были такими безобидными, какими казались своим изобретателям. Так вот после одной из таких их совместных проделок старому шуту срочно пришлось исчезнуть из Дворца.
Они тогда повеселись на славу, но результат от такой удачной шутки превзошел все их ожидания. Перед началом Большого Королевского Совета, Ляля и Тимоша пробрались в зал, где проводились заседания и "слегка" подпилили ножки у всех стульев, включая королевское кресло.
В ритуале начала Совета было обязательное условие, предписывающее всем советникам и Королю сесть на свои места одновременно. Это говорило об их равенстве. На этот раз они одновременно грохнулись на пол, и умудрились при этом разгромить Большой стол Совета. Королевская стража легла от хохота и не смогла сразу оказать помощь упавшим престарелым советникам.
Король был вне себя от ярости, причем не потому, что упал, не потому, что был сорван Совет, и разгромлен зал заседаний, а потому, что кто-то из Советников заметил дырку у него на штанах прикрытую до этого королевской мантией. Дырка обозначала - Король не способен руководить не только своей страной, но и простыми слугами. Это было чревато расколом в стране и началом борьбы за власть.
Короля выручил Старый Лис, он громогласно заявил, что дырка образовалась во время падения. Острые углы неприятного момента были сглажены, но за свою помощь Старый Лис потребовал казнить виновников происшествия. А так как дочь Короля неприкосновенна, то конечно под казнь попадал Шут Тимоша.
Ляля несколько дней прятала Тимошу, надеясь, что буря уляжется и всё будет по-прежнему, но злость Старого Лиса, да и Короля была застарелой. Карлику в спешном порядке пришлось покинуть Дворец. Ляле не было известно, где он скрывается, да и жив ли он вообще. Она очень скучала по маленькому проказнику.
И вот теперь, она сидит в "страшном лесу", а Тимоша, милый Тимоша, ругает её, как в старые добрые времена. Ляля с нежностью провела ладошкой по маленькому тельцу и неожиданно даже для себя всхлипнула. Злость, горечь обиды, радость от встречи всё переплелось в тугой колючий ком, застрявший у неё в горле. Грудь сдавило, и не хватало воздуха на вдох. Слёзы были горячие и жгли душу, словно угольки из костра. Они прорывались из глубины ее сердца с горестными всхлипами, катились по щекам и капали, капали, капали.
Тимоша с трудом выбрался из-под ладони накрывшей его словно одеялом. Цепляясь, острыми коготками за одежду, он взобрался на плечо к Ляле. Это было его любимое место.
Внешне маленький шут напоминал пушистый комочек. От шерсти у него было свободно только лицо и ладошки на руках и ногах. В основном он передвигался на задних конечностях, но при надобности с успехом мог бегать и на всех четырех. У него имелся небольшой тонкий, но очень цепкий хвостик с крючочком на конце, что было очень удобно при лазании по деревьям или скалам, и другим, пригодным для этого поверхностям.
Личико маленького проказника напоминало моченое яблоко весной. Такое же сморщенное и слегка зеленоватое. А вот глаза были очень хороши. Крупные, для такого маленького личика, миндалевидного разреза и густо опушенные длинными белыми ресницами, словно инеем прорубь, они были такого же ярко голубого цвета, какого бывает вода в зимний полдень.
Голову его украшали круглые ушки, едва видневшиеся из под пушистой шерстки, и остренькие витые рожки.
На плече Тимоша, немного потоптался, устраиваясь удобнее, и принялся успокаивать Лялю. Но так как обычные методы в данном случае были бесполезны, то он решил немного ее поддразнить.
- Да, Тим, неудачный и нас денёк выдался, а поначалу всё казалось таким ярким, радужным!
- Моша! Ты это о чём?
- Ну, как же, денёк выдался теплый, и даже солнышко, кое-где виднеется.
- Согласен. На той полянке было здорово! А что тебе не нравится?
- Да мне не просто не нравится, меня пугает!
Тимоша разговаривал сам с собой на два голоса. Он и раньше так забавлялся, а за годы вынужденного одиночества эта привычка стала основным его развлечением.
- Смотри, мы так обрадовались, встретив Лялю, что решили порадовать и ее!
- Да!
- А вместо радости она взяла и вымочила нашу шерстку!
- Она не виновата!
- Это ещё почему?
- Не фиг, было учить её заговору поиска. - Тимоша поскреб лапкой затылок, но против собственных аргументов, у него возражений не было.
- Ладно, давай дальше.
- Не! Так, ты будешь до утра перебирать все звуки и действия, что она произвела, а за это время Ляля затопит лес своими слезами.
- Так и я о том же, что может быть страшнее рыдающей троллихи?
- Думаю, неожиданный камнепад, всё же страшнее. Или троллетрясение, которое сейчас наступит! Приготовились...
Возмущению Ляли не было предела. Она вскочила с упавшего ствола и топнула в сердцах ногой. Старые пни подскочили и рухнули снова в неповторимом художественном беспорядке.
- Это кого ты назвал "троллихой"? Чёрт безрогий!
- Я не безрогий, а "троллиха" у нас - ТЫ! Не будешь же ты отрицать свою видовую принадлежность.
- Какая я тебе "троллиха"?
- Что-то я не понял? Или пропустил? А кто ты?
- Я - троллесса! - Гордо заявила Ляля, кулаком размазывая оставшиеся слёзы по щекам.
- То есть особа женского пола не побывавшая ещё замужем?
- Ну, да. - Ляля неуверенно пожала плечами. - А как же ещё?
- Осталась бы во Дворце. Выдали бы тебя замуж, за горного тролля. Стала бы, ты, у нас полноценной "троллихой", а так, только сбежавшая "тролля". - Тимоша скорчил рожицу. Увидев нахмуренные брови Ляли, поспешно поправил сам себя. - Ладно, ладно - "троллесса".
Тимоша ласково погладил лапкой щёку Ляли. - Вот ты и успокоилась, а заодно мы выяснили, кто ты есть на самом деле. Давай теперь пойдём ко мне. Там ты сможешь отдохнуть, сварим похлёбку, кабанчика зажарим на вертеле, или куропаточек, пообедаем вместе.
Ляля вздохнула. - Ладно, командуй, в какую сторону идти.
- Надеюсь, ты помнишь мои уроки по перемещению в пространстве?
- Я, пока не жалуюсь на память.
- Тогда, держись за меня, даю направление и точку выхода. Поехали! - Ляля ухватилась двумя пальцами за лапку Тимоши и закрыла глаза. Можно было и не закрывать их, но так легче было сосредоточиться.
Перемещение было почти мгновенным. Ноги мягко коснулись земли. Ляля не открывая глаз, почувствовала, что окружающий ее воздух изменился, стал прохладней, а легкий ветерок принес новые запахи. Она давно не пользовалась таким способом перемещения. Пожалуй, с тех самых пор, как Тимоша покинул замок.
Все ее родственники, а все тролли в мире родственники, будучи сами магическими существами не обладали даром творить высшую магию. Мелкая бытовая магия была настолько привычна, и обыденна, что за магию уже и не считалась. Чтобы привести в порядок разбросанные в комнате вещи, для Ляли было достаточно взмаха руки, и все было на своих местах. А вот для того чтобы заштопать дырку на той же одежде, для этого уже была нужна высшая магия. Можно конечно взять в руки иглу, но Лялины пальцы были мало приспособлены для такой тонкой работы.
Во Дворце имелось множество слуг, которые шили, стирали, готовили еду и делали массу другой, такой полезной работы. Поэтому, когда однажды Тимоша предложил ей поучиться магии, она поначалу даже и не поняла, что он имеет в виду. Но уроки ей понравились, и она с удовольствием заучивала всё то, чему ее мог научить королевский шут.
Сейчас, Ляля, стояла на большой поляне со всех сторон окруженной плотной стеной "страшного" леса. Под ногами мягко пружинила низкая, странного изумрудного цвета травка украшенная массой разнообразных цветов. Ляля подумала, что очень похоже, на ковер из ее детской комнаты. В центре поляны стоял игрушечный домик. Ляля видела такой же на картинке в одной из своих детских книжек. Позади домика виднелся роскошный сад, в котором цветущие деревья и кустарники соседствовали с деревьями уже отягощенными плодами и ягодами.
Узенькая тропинка начиналась прямо у Лялиных ног и вела к домику.
Тимоша подергал Лялю за ухо.
- Ау! Ляля! Ты не заснула? Нас ждет отдых и вкусный обед!
А она все стояла, никак не решаясь сделать первый шаг. Домик был такой маленький...
Видимо Тимоша понял сомнения Ляли. - Ляля! Идём! Всё будет в порядке, у тебя будет кров. Это не Дворец, но обещаю - тебе понравится!
Действительно, " Избушка" Ляле понравилась! Она сделала шаг по тропинке, и избушка понеслась ей на встречу, стремительно вырастая в размерах. Когда Ляля подошла к порогу, дверь приветливо распахнулась, приглашая войти, и воспользоваться отдыхом.
Слуги много рассказывали о том, какими гостеприимными бывают "лесные избушки", Ляля не очень верила этим рассказам, считая их просто сказками. И вот теперь она сама попала в такую ожившую сказку.
Говорили, что когда-то, давным-давно жил на свете Великий Маг. Как звали этого Мага, не помнил уже никто, но вот то, что он очень любил жить подолгу в Лесу, было известно абсолютно всем. Потому что Маг создавал силой своего волшебства "Избушки". Маг любил Лес. Но совершенно был не приспособлен к тому, что бы ночевать под елкой у костра. Он не представлял себе жизни в лесу без "удобств", уюта и комфорта. А ещё, ему нравилось путешествовать. Сначала он хотел сделать так, что бы "Избушка" передвигалась вместе с ним, но в какой-то момент решил, что это не очень удобно, и стал просто возводить новые "лесные избушки", каждый раз, когда ему хотелось отдохнуть от путешествия.
Каждая такая "Избушка" всегда ждала гостей и была очень рада, если кто-то хотел в ней поселиться, хоть не надолго. Она быстро приспосабливалась к пожеланиям того, кто в ней жил в данный момент. А потом долго хранила воспоминания о путешественнике. Поэтому, "Избушки", встречались с очень разным набором услуг.
Ляля всегда хотела иметь большое, уютное кресло, что бы в него можно было забираться с ногами, и, мечтая сидеть в вечерних, лиловых сумерках. Теперь, в ее комнате стояло именно такое кресло. Кровать была уютная с большими мягкими подушками и теплым пушистым одеялом. Это тебе не медвежья шкура, которой ей приходилось укрываться во Дворце. Король считал, что его дети не должны быть неженками.
Несмотря на усталость, Ляля заглянула во все комнаты, во все кладовочки и каморки. Особенно ее поразила кухня.
Тимоша ей пояснил, как нужно всем этим пользоваться.
- " Приходишь, садишься за стол и говоришь: " Хочу кабанчика на вертеле". - И, пожалуйста, не успеешь глазом моргнуть и сосчитать все сучки на правой половине столешницы, как вот он кабанчик, лежит на столе, благоухая дымком и пряными специями".
Ляля очень любила специи, правда после них пить всегда хочется, но это ей никогда не мешало, и аппетит у нее, всегда был отменный. Тимоша тоже не страдал отсутствием аппетита, поэтому пообедали они достаточно плотно, а после такого обеда можно немножко вздремнуть.
Сладкий послеобеденный сон, был прерван самым грубым, и наглым способом.
Сначала, Ляля почувствовала только легкое беспокойство, и только потом, она услышала противный, комариный д-з-з-з. Звук раздавался совсем близко. Ляля скосила глаза. Комар сидел у нее на носу, нагло свесив лапки и покачивая крохотной блестящей сабелькой. Ляля осторожно приподняла руку, чтобы прихлопнуть надоедливое насекомое, но не тут-то было. Комар моментально взлетел, удаляясь на недосягаемое для ее руки, расстояние и продолжил свое д-з-з-з. Ляля следила за его полётом по комнате в надежде, что вот сейчас, комар, где-то присядет, а она сумеет наконец-то прихлопнуть надоеду, и продолжить свой послеобеденный отдых.
Постепенно она смогла в этом д-з-з-з разобрать слова. Наглый комар ругался, как пьяный конюх, которому лошадь наступила на уши. И ругалось это насекомое не просто так, ради собственного удовольствия, оно ругало Лялю.
Витиеватая брань, перемежалась со звуками д-з-з-з, очевидно, это самое д-з-з-з, было совсем уж непотребным ругательством в его лексиконе. Но и того, что слышала и могла разобрать Ляля, ей хватало с избытком и хорошего настроения не прибавляло.
- " Уродина стоеросовая, д-з-з-з, морда страшная, глазки маленькие, да ещё и косые, д-з-з-з. А руки то руки, д-з-з-з, коряжки кривые, неуклюжие, д-з-з-з".
Ляля и сама знала, что не красавица, и совершенно не похожа на своего отца и мать, красивых и статных троллей, но слышать это от мелкого летучего кровопийцы было выше её сил.
Сколько слез, она пролила, разглядывая себя в зеркало, и находя всё новые и новые отличия, не только от своих родителей, но и от старших братьев и сестер. В семье она была меньше всех ростом, и намного тоньше в кости, хотя занятия боевыми искусствами помогли ей развить красивую мускулатуру, но всё равно до своих родственников она явно не дотягивала.
Ляля отличалась не только своим ростом, но и лицом она нисколько не была схожа со всей своей родней. Её высокий лоб и большие зеленовато-карие глаза, она называла их лягушачьими, потому, что глаза не прятались под бровями. Прямой и не очень длинный нос, а рот так и подавно, маленький и с пухлыми розовыми губами, которые прятали ровные и белые зубы. Всё было совсем не так как у "настоящих" троллей. А ещё, у Ляли не было красивых кривых клыков, какие были у всех остальных троллей. Сначала она надеялась, что они вырастут немного позже, но со временем надежда пропала.
Но самым главным ее недостатком, были волосы. Что только она не делала, что бы хоть немного приблизить их к тому идеалу, который признавался в их семье, но все ее усилия были напрасны. Ее волосы были цвета золотистого каштана. Ляля старалась их не расчесывать, не мыть, но они всё равно росли и пышными, и волнистыми. Из-за этого ей приходилось носить шапку, и говорить всем, что она закрывает появившуюся плешь.
Это уже когда она подросла, Тимоша научил её, как можно менять свое обличье, что бы не так сильно отличаться от своей родни. Ляля привыкла к тому, что ей постоянно нужно держать маску, и уже не сбрасывала её, даже если оставалась одна.
Она выпрыгнула из кровати и принялась ловить вредное насекомое.
Комар обрадовался новому развлечению. Он подлетал к самому лицу Ляли, плашмя ударял по нему своей сабелькой, и тут же уносился прочь, а Ляля, звонко хлопала себя по щекам, ладошкой.
На шум прибежал Тимоша.
- Тихо! - Голосом, от которого содрогнулись стены, гаркнул маленький шут.
- Ками, как тебе не стыдно? Ляля, наша гостья, а ты ведешь себя так безобразно.
Комар, которого Тимоша назвал Ками, невозмутимо спрятал свою сабельку и устроился с комфортом на потолочной балке.
- Ой! Д-з-з-з, да ладно, тебе Тимоха, д-з-з-з разносы устраивать, д-з-з-з, я же только пошутил! Д-з-з-з!
- Это, называется, пошутил? - Ляля обиделась и не собиралась идти на мировую. - Я сейчас от этого шутника мокрого места не оставлю. Она ловко подпрыгнула и хлопнула ладонью по тому месту, где только что сидел комар.
- Тимоха! Останови ее, она сейчас всё здесь разнесет, завопил комар, взлетая над потолочной балкой.
Тимоша, протянул вперед левую лапку, выставив ладонью вперед, а правой сделал плавное движение, словно мягко протирал стекло. Ляля еще не успела коснуться ногами пола, и потому она застыла в нелепой позе прыжка, а Тимоша, поймавший её в плен, мягко опустил свою добычу в кресло.
Ляля обиделась, теперь уже не только на наглого комара, но и на старого верного друга.
- Как ты мог? Эта мелкая гнусь, этот охаверник, будет сквернословить и всяко-разно меня поносить, и хаять, а ты позволяешь ему это. Зачем ты связал меня? Я то думала, что ты мой друг!
- Конечно я твой друг, Ляля, можешь в этом не сомневаться. Но должен тебе сказать, что и Ками мне тоже друг, он не раз выручал меня из очень трудных ситуаций. Прости, я не успел вас познакомить. Ками, не было дома, когда мы пришли. Но я надеялся, что вы подружитесь. Он тоже любит острое словцо, и не уступит тебе в словесных баталиях.
- Да о каких баталиях может идти речь, когда он нагло ввалился в мою комнату, уселся на моем носу и оскорблял меня так, словно я для него кровный враг.
- Лучше бы ты ему рот заклеил, этому острослову, или что там у него? Вместо того, что бы меня связывать. - Уже почти спокойным голосом сказала Ляля. - И потом, острить, и хамить - это разные вещи.
Тимоша посмотрел на комара сидящего высоко над головой.
- Что-то ты Ками сегодня больно агрессивен?
- Д-з-з-з! Терпеть не могу Троллей! Д-з-з-з!
- Это почему же? - Заинтересованно спросил бывший Королевский шут, освобождая Лялю из невидимых пут.
- У них кровь не вкусная! Д-з-з-з! Д-з-з-з!
- Ками! Какое тебе дело до их крови, если ты ее не пьёшь? Что за загадки ты мне сегодня загадываешь? Ты не похож сам на себя, у тебя что-то случилось?
- Давай, поговорим о моих проблемах в другой раз. Лучше расскажи, откуда ты приволок, это чудовище.
Тимоша не успел ничего ответить комару. Освобожденная от пут Ляля встала, слегка потянулась, разминая затёкшие руки и ноги, и исчезла. Вместо, большой и неуклюжей Троллессы, в комнате появился ещё один комар. Правда, этот второй комар был немного крупнее в размере, но он, больше ничем не отличался от Ками.
Комар сделал несколько кругов по комнате и устремился на своего обидчика. Даже в таком обличье, Ляля не потеряла своего навыка обращения с холодным оружием. Ками решил, что он легко справится с новым противником, но через пару мгновений он уже наматывал круги по комнате в поисках щели, в которой можно было бы хоть не надолго перевести дух. Ляля не рубила его своим клинком и не колола, она шлепала его, как совсем недавно делал он сам.
Тимоша с интересом наблюдал за соревнованием двух противников. Ещё несколько кругов и Ками почти упал, но последним усилием сумел запихнуть себя под кресло. Ляля не стала его преследовать. Она опустилась в кресло и снова приняла свой облик Троллессы.
Тонкий голос Ками из под кресла был почти не слышен.
- Тимоша! Д-з-з-з-з-з! Да, что она на меня взъелась? Д-з-з-з! Ну, признаю, был не прав, исправлюсь! Д-з-з-з! Только успокой, это нервное создание! Д-з-з-з!
- Если бы я встретился сегодня с тобой в первый раз, то за такое поведение, я бы тоже тебя невзлюбил. - Тимоша уже сидел на плече у Ляли, и нежно гладил её ладошкой, по щеке.
- Молодец, Ляля, вижу, не забыла мои уроки.
- Тут забудешь! Когда все кому не лень норовят обидеть бедную, слабую, и беззащитную Троллессу.
- Ляля! Насчет слабой и беззащитной - что шутка? Мне уже пора смеяться? - Тимоша старался заглянуть Ляле в глаза, но она упорно их отводила. - Только не говори, что и у тебя какие-то проблемы, кроме тех о которых я уже знаю.
- Я и не говорю. Я просто молчу.
- Ками! Выползай из своего укрытия, нужен разговор.
- А Троллесу, ты уже успокоил?
- Выползай, давай, камикадзе - доморощенный! Думаешь, если ты будешь там сидеть, то тебе ничего не грозит? - Ляля все еще была сердита.
- Тимош, неужели наши с тобой шутки во Дворце, были так же отвратительны?
- Это, смотря с какой стороны смотреть. - Отозвался шут. - Мы иногда шутили, даже очень зло!
- Теперь я понимаю, почему Старый Лис был так зол, он не простил мне тех давних шуток.
- А знаешь, почему Король терпел наши выходки, а иногда даже поощрял?
Ляля пожала плечами. - Но я же его дочь.
- Не только это, он считал, что если кто-то не выносит всего лишь злых шуток, то и воин из него никакой. Помнишь, в сказках, когда поединщики выходили на бой, то сначала они долго ругали друг друга. Тот, кто не мог выдержать словесной баталии, и первый кидался в бой, обычно проигрывал.
- Так то в сказках!
- Сказка ложь, да в ней намёк...
- Эй, а мне тоже можно поучаствовать в вашей занимательно-познавательной беседе? Д-з-з-з! Или, это только, для своих? Д-з-з-з!
Оказывается, Ками, давно уже выбрался из под кресла, и сидел на потолочной балке.
- Ляля, ты, его простила? Или как?
- Или как! - Отрезала Ляля.
- Д-з-з-з! Я не понял! Д-з-з-з! Или как - это как? Д-з-з-з!
- Ой, тётенька! Д-з-з-з! Простите, засранца, я не знал, что тролли бывают с такой нежной душевной организацией! Д-з-з-з! О! Д-з-з-з! Как, я, завернул! Д-з-з-з! - Удивился сам себе комар, и осторожно спустился на спину кресла.
Тимоша, радуясь пусть шаткому, но перемирию враждующих сторон предложил перебраться на кухню и уже там, за столом, душевно обсудить все наболевшее. Идея Тимоши была принята единогласно.
Ляля, ещё немного подкрепилась, жареным кабанчиком и кашей сваренной с фруктами именно так, как она любила. На превращения, уходит много сил. Тимоша, как мог, составлял ей компанию. Комар, принял участие, только в вечернем чаепитии с душистыми травами и сладкими засахаренными ягодами. Так за разговорами, и воспоминаниями они не заметили, что наступила ночь.
Густая чернота укрыла землю, так как Ночное светило сегодня гостило у дневного. Мохнатые звезды, хоть и были очень яркими, но света они не давали.
Словно по уговору, планы на будущее не обсуждали. Их время ещё не пришло.
Ляля проснулась первой. В маленькое оконце, ей были видны макушки деревьев слегка подсвеченные первым утренним лучом. Она любила понежиться, поваляться в постели по утрам, особенно сейчас из такой уютной кровати выбираться не хотелось совершенно. Но Ляля превозмогла свою лень, и заставила себя подняться и начать собираться в дорогу. Её одежда лежала рядом с кроватью на скамеечке, аккуратно сложенная и вычищенная. Такой, она не была, наверное, с тех самых пор, как ее сшили. Ляля освободилась от личины, и отправилась умываться. Она решила, что, находясь так далеко от дома, можно не прятать своё истинное лицо. Она приняла решение и теперь приложит все силы, что бы его исполнить. А лишняя трата силы на поддержание личины, ей совершенно ни к чему.
Как ни старалась она быть тихой и незаметной, но Тимоша и Ками проснулись сразу же, как только она открыла глаза. Тимоша сидел на подушке и наблюдал за сборами. Он уже всё понял. Ками не смотря на свой вздорный характер, то же молчал.
После умывания, Ляля заглянула в комнату, где всё ещё находились Тимоша и Ками.
- Эй, лежебоки! Завтракать пора! - Ляля весело рассмеялась и, подхватив Тимошу на руки, закружилась с ним по комнате.
- Ляля, ты уходишь? - Маленькое личико Тимоши сморщилось ещё больше.
- Да, Тимоша, я должна исправить свою ошибку!
- Ты, что замуж, собралась? Д-з-з-з! Да? Д-з-з-з! Зачем, тогда убегала? Д-з-з-з! - Ками летал вокруг Ляли и время от времени зависал напротив её лица. Видимо, что бы лучше рассмотреть, какая она теперь уродина. - Ляля! Д-з-з-з! Ты прекрасна! Д-з-з-з! Зачем тебе замуж за тролля? Д-з-з-з! Тебе нужен принц! Д-з-з-з!
Ками был многословен, а из-за повторяющегося, "Д-з-з-з!" сложно было, что либо разобрать. Но смысл Ляля уловила.
- Оставь, свои шуточки Ками, не то получишь обещанное!
- Тимоха! Д-з-з-з! Ты то чего молчишь? Д-з-з-з! Ты вот так дашь ей уйти? Д-з-з-з!
- Ками, друг, я иду с Лялей! Она одна не справится!
- Д-з-з-з! Как хорошо было вчера! Д-з-з-з! Разве ночью было, что-то, чего я не знаю? Д-з-з-з!
- Лично я превосходно выспалась и отдохнула, за что особое спасибо "Избушке"! - И Ляля трижды поклонилась, касаясь рукой пола.
- Вот и прекрасно! Д-з-з-з! Идём, завтракать и гулять! Д-з-з-з! А можно и наоборот! Д-з-з-з!
Ляля посмотрела, как комар вылетает из комнаты, и, понизив голос, спросила Тимошу. - Он действительно не понимает, почему я ухожу? Или просто по привычке притворяется?
- Ты можешь попробовать объяснить ему, свои мотивы. Думаю, он сможет тебя понять, ему не чуждо понятие чести.
- Хорошо, идем завтракать. Я попробую выразить словами, то, что чувствую.
Уже, после обильного завтрака, когда Ляля собрала мешок провизии в дорогу, Ками снова потребовал объяснений.
- Я, королевская дочь! Мне всю жизнь говорили, что может позволить себе простой тролль, того не должно делать мне. Я не понимала, почему я не могу бегать по дворцу, а должна ходить спокойно. Почему, детям конюха можно идти одним в лес, а меня должны сопровождать наставники.
Мой старый учитель разных языков, любил повторять для меня фразу - "Noblesse oblige" - что буквально обозначает - "происхождение обязывает". Можно сказать и немного по-другому - "честь обязывает". Но как ни крути, а смысл только один.
Я подставила под удар своего отца, я подставила под удар весь Большой Королевский Совет, а ещё из-за меня будут продолжать гибнуть подданные нашего Королевства. Кроме меня, никто не может это исправить.
Ляля легко подхватила мешок с провизией и повесила его на плечо, собираясь выходить из "Избушки". Ками заметался, по кухне.
- Д-з-з-з! Стойте, а как же я? Д-з-з-з! Почему это вы решили, что я никуда не иду? Д-з-з-з! У меня даже девиз уже есть! Д-з-з-з! Вперед друзья, - Отвага и честь! Д-з-з-з!
Ками первым вылетел из "Избушки", словно испугавшись, что если Ляля с Тимошей выйдут, то у него не хватит сил расстаться с уютом.
Ляля хотела сказать Ками, что ему не нужно идти с ними, так как это только её обязанность исправить всё, что ещё можно исправить. Но Тимоша, уютно устроившийся на ее плече, тихонько шепнул: "Не обижай его!"
Выйдя из "Избушки" Ляля поклонилась ей, снова и от души поблагодарила за уют, вкусную еду, и уже не оборачиваясь, направилась в сторону леса, и видневшихся вдалеке гор. Когда она поравнялась с первыми деревьями, Тимоша, молчавший всё это время, спросил: " Ты намерена, пройти весь путь пешком?"
- Я никогда не была в той стороне, и у меня нет никаких ориентиров для перемещения.
- Значит, сейчас мы продолжим обучение магии, так некстати прерванное нашей проделкой. - И они дружно рассмеялись. Ками смеялся вместе с ними, так как вчера вечером ему рассказали о многих проделках Ляли и Тимоши в Королевском Дворце. А об этой особенно.
- Ты видела там, вдали, виднеются горы. Мысленно проведи линию от вершины к подножию, а теперь представь себе, что это просто гобелен, висящий на стене, а ты тонкая игла проходящая
через него с лёгкостью. Представила? Положи ладони на него и постарайся почувствовать его глубину. Там, внутри "гобелена" есть проходы через его ткань. Ищи эти проходы. Так, теперь определи, точку выхода. Пусть это будет небольшая полянка. Хорошо. А теперь! Действуй!
Ками в последний момент успел вцепиться лапами в мешок с провизией, а то пришлось бы ему лететь к горам самостоятельно.
Тимоша внимательно следил за действиями своей подопечной и успел подкорректировать точку выхода, иначе Ляля снесла бы сосну так не к стати оказавшуюся у нее на пути.
Полянка, оказалась, совсем крохотной, но вполне достаточной для того, чтобы Ляля сумела перевести дух. Здесь чувствовалось дыхание гор. Под ногами вместо мягкой земли, кучи перепрелой листвы, и изумрудных моховых ковриков, были камни. Трава проявляя, чудеса живучести росла седая, жесткая, под стать камням. Колючие лианы сплетались в клубки и создавали совершенно непроходимые заросли.
Ляля присела на камень восстанавливать силы. Тимоша спустился с её плеча и скрылся в зарослях. Ками улетел ещё раньше, лишь только Ляля закончила перемещение.
Кольцо деревьев со всех сторон окружающих поляну, лишь в одном месте было разорвано. Со стороны гор. Видимо тот камень, на котором сейчас сидела Ляля, когда-то давно скатился с горы и проломил густую стену леса. От упавших деревьев давно не осталось следа, но на том месте так и не выросли новые деревья. Отсюда были хорошо видны горы. Ляля смотрела на тяжелые снежные шапки, покрывающие вершины. Такими же белыми становятся головы троллей в самом конце жизни, Но хоть эти горы и назывались Старыми, их огромность и мощь поразили Лялю. Совсем не таким она представляла их себе. Ей рисовались этакие холмы, размером с их Королевский Дворец, или немного больше. А сейчас, она вдруг усомнилась, в своих силах. Сумеет ли она выполнить задуманное?
Она не собиралась выходить замуж, как наивно предположил Ками. Ляля усмехнулась, вспомнив, как он уговаривал ее отказаться от замужества. Ни о каком замужестве не могло быть и речи. Ляля ни много, ни мало хотела остановить набеги воинов Рыжего топора, на селения, расположенные у подножия гор. Это была самая граница владений её отца. Для того, что бы хоть что-то предпринять, необходимо было найти эти самые селения, и разузнать самой, что там происходит на самом деле. Она собиралась вызвать самого Рыжего Топора на честный поединок и сразиться с ним за право владения этими селениями.
Погруженная в размышления Ляля не сразу обратила внимание на то, что вокруг стоит странная напряженная тишина. Она подняла голову и попыталась сообразить, что же здесь происходит. Со всех сторон раздавался слабый и невнятный шепот. Сначала он был на пределе слышимости, но постепенно становился все более явным.
Были слышны обрывки фраз, отдельные слова, произнесенные разными голосами, но обязательно шепотом. Она прислушивалась, стараясь разобрать, о чем шепчут невидимые голоса. Ляля так сосредоточилась, что временами забывала дышать. Они о чем-то молились и умоляли, просто рассказывали, просили, требовали, отказывались, проклинали и обещали, они дарили и тут же отнимали Надежду.
Они были тяжелыми и низкими, словно рык Дикого Барса, они были нежными, мелодичными и льющимися, как пение Рассветных Дев. Разные интонации и эмоции, разные тембры голосов, но все они звучали шепотом.
Голоса шептали, перекликались, становились то тише и глуше, то утончались, до комариного писка, но ни одно слово ей не удавалось разобрать, или хотя бы примерно понять, что хотят от нее эти Шептуны.
Ляля несколько раз пыталась стряхнуть с себя накатывающееся оцепенение, но снова погружалась в него всё глубже и глубже. Она тонула в этих голосах, в этих шепотах. И не было никакой возможности выбраться из этого омута. Тьма поглотила ее полностью.
Тимоша выбрался на полянку довольный, как кот, наевшийся до отвала, сметаны. Он был похож на пушистый мячик. Каждая шерстинка оканчивалась малюсенькой искоркой. Тимоша до краев был наполнен энергией. То, что Ляля лежит на огромном камне, словно сломанная кукла, повергло его в немалый шок. Он не сразу понял, что произошло. Внимательно осмотрел всё кругом. Было что-то очень знакомое, в этой полянке, она очень напоминала Жертвенник.
В давней, седой старине, так называли места, обсаженные по кругу специальными деревьями. Обычно круг делали не очень большим, прямо вот как эта полянка. В центре, обязательно располагался большой плоский камень. Камень не был простым булыжником, обычно он символизировал одного из Древних Богов. Жертву обездвиживали и укладывали на этот камень. Больше ничего было и не нужно. Дух Древнего Бога при помощи деревьев выпивал свою жертву досуха. Именно досуха, так как после жертвоприношения на камне не оставалось ничего, кроме горстки праха, который разлетался при малейшем движении воздуха. А потом появились Шептуны.
Шептуны - с этим словом связаны самые страшные сказки и легенды.
Тимоша принялся тормошить Лялю. Словно набат звучало ее имя, но пленённое сознание не хотело возвращаться.
Почему-то, он вдруг растерялся, и стал мысленно связываться с Ками. Занятие это сложное, особенно если искомый объект находится на удалении. Где был в этот момент Ками, Тимоша не знал, и потому в свой мысленный посыл вкладывал все свои силы. Сначала ничего не получалось. Ками находился где-то на пороге слышимости. После нескольких неудачных попыток Тимоша сумел дотянуться до него и сообщить, что нужна помощь. Хотя чем может помочь комарик в данной ситуации, Тимоша и сам не понимал, но так было спокойней, когда рядом имеется плечо друга, пусть и очень мелкого.
Неожиданно в его разговор с Ками вмешался кто-то посторонний.
- Кто ты и какая помощь тебе нужна?
Тимоша просто растерялся от неожиданности, этого просто не могло быть, никто и никогда не мог вмешаться в мысле-разговор двух существ. Тот, кто вклинился в их с Ками разговор, находился где-то рядом. От отчаянья, Тимоша послал ему мысленную картинку - полянка, окруженная деревьями, камень, на камне молодая Троллесса.
- Хм! Троллесса? Откуда она здесь? Ладно, вопросы будут потом. Я знаю это место. Скоро буду, жди! - был ответ.
Тимоша решил, что пока Ляле лучше побыть под личиной. Он восстановил тот облик, который она поддерживала долгие годы. Шут от волнения, не находил себе места. Каждое мгновение ожидания по капле уносило жизнь Ляли. Если бы только он успел, когда она была ещё в сознании, то не было бы никаких проблем. Объединив её, и свою силу, он мог перенести её, хоть на край света. А сейчас только чудом можно назвать тот голос пообещавший помощь.
Бедная моя девочка. Столько лет я хранил тебя от всяких напастей. Я помогал тебе даже, когда меня якобы не было рядом. Это я подсказал тебе мысль о побеге из Дворца. С моей помощью, ты попала на эту полянку. Почему же я не увидел, что это "жертвенник"? Почему я отправился запасаться энергией и даже не почувствовал, что тебе грозит опасность?
Тимоша казнил себя и терзался душевно. Он так разошелся, что последние слова произнес вслух.
- Ты так вопишь, что распугал всех Шептунов в округе! - Раздался неподалёку незнакомый голос.
- Я их не распугал, я их съел!
- Энергетический вампир?
- Если энергия бродит бесхозная, почему её не подобрать? Ты что-то имеешь против? Это были твои подданные? Друзья?
- Не паникуй, я рад, что Шептунов стало поменьше. Лес станет безопаснее.
Через пролом в деревьях на поляну вошел молодой Тролль. Тимоша был так взвинчен, что ко всему теперь относился с подозрением. Он внимательно посмотрел на неожиданного помощника. На том была личина, сделанная небрежно, без должной тщательности.
- Этот, под личиной, не опасен - решил Тимоша. - По крайней мере, пока Ляля без сознания.
Без лишних слов Тролль взвалил на плечо Лялю, подхватил её лук и котомку. Тимоша хотел предупредить, что ее меч будет мешать ему идти, но тот даже не заметил столь незначительной помехи.
- Почему ты не переместил ее? - Спросил неожиданный спаситель.
- Когда я пришел, Ляля уже была без сознания, а моей энергии на такое перемещение просто не хватило бы.
- Съел столько Шептунов, а говоришь, что у тебя мало энергии.
- Энергия Шептунов, другая, она не годится для перемещения. Если ты так хорошо осведомлен в этом вопросе, то должен знать, что каждая сущность для перемещения должна присоединить свое сознание. Иначе никак.
- Не сердись, я только пошутил. Мы скоро придём.
Теперь тропинка, по которой они поднимались в горы, была широкой и хорошо утоптанной. Тролль нёс Лялю, словно не ощущая ее веса. Вскоре они поднялись на небольшое плато. Там Тролль положил Лялю, на моховой полянке, каким-то чудом сохранившейся здесь на высоте. Её лук и мешок он положил в небольшую расщелину и задвинул камнями. После чего присел неподалёку на раскатившиеся валуны. Закрыл глаза и словно погрузился в медитацию. Тимоша недоумевал, глядя на застывшего великана. Тролли так не делают.
Впрочем, сейчас его больше интересовало состояние Ляли. Она по прежнему, находилась без сознания. Тимоша никогда не слышал о том, чтобы хоть кто-то сумел спастись из Жертвенника. Древние Боги были ревнивы, и свои жертвы не отдавали никогда.
- Но ведь Ляля не была жертвой? Не было проведено никакого Ритуала. Она была жива и здорова, когда я оставил её. Почему же она не сопротивлялась?
Тимоша сам того, не замечая, снова разговаривал сам с собой.
- Почему, почему? Ты Моша, что совсем ум потерял от страха? Вокруг бродят толпы Шептунов. Они выпили из неё все силы. Досуха! Быть может Древний Бог, ещё и не понял, что есть чем полакомиться.