Это случилось в один из тех муторных дней конца ноября, когда осень с холмистых наших долин уже уходит, а зима и не думает ещё появляться. Мир завис в безвременье, люди же наоборот - демонстрировали бурную деятельность. С утра пораньше куда-то спешили и тратили на что-то деньги, включали на полную громкость динамики в машинах и прели в автомобильных пробках, ярко красили лица и украшали город коническими пластмассовыми конструкциями, старательно придавая им вид новогодних ёлок. Словом, суетились люди, а мир уныло взирал на них из-под тусклого неба, и, похоже, ничто не могло этот мир удивить.

   Философски позёвывала на всё это и я, сидя в освещённой одним плафоном редакции и добросовестно пытаясь проснуться. Снаружи через щёлочки матерчатых жалюзи проглядывали сумерки - а вот ещё они были или уже, в данный момент я бы сказать не взялась: утренний кофий по причине не растолкавшего меня будильника откушать не успела, отчего и сообразительностью блистала примерно как выключенный компьютер.

   Однако компьютер мой, в отличие от меня, уже стоял включённым и в полной боеготовности к труду и обороне, а потому в тот самый момент, когда я в очередной раз тёрла веки в надежде их разлепить, аутлук пикнул и заморгал значком вошедшей почты. Пришлось оставить своё в высшей степени интеллектуальное занятие, дабы выяснить, что за послание ко мне ни свет ни заря прилетело.

   Письмо оказалось от нашего рекламодателя... в общем, если вкратце перевести на русский язык вопль, который я издала по прочтении, письмо извещало, что целая полоса у нас слетает напрочь: заплатить они не могут, а потому снимают свой материал. Вот засада!

   Мобильник ощутимо подрагивал в пальцах, когда я набирала номер главного - не секрет же, что у начальников виновата не новость, а тот, кто её принёс. Однако то ли босс выспался хорошенько, то ли жена не успела ему с утра плешь покусать - пренеприятнейшее известие он воспринял, как человек умный, и столь же спокойно отдал мне команду заполнить эту полосу чем-нибудь на моё усмотрение.

   А номер журнала, с которым приключилась эта чёртова оказия, на секундочку - новогодний. Чтоб вы знали, ваяли мы его аж с сентября, любовно неся в портфельчик новостюшечки, заметулечки, рецептики и прочую дамскую... это кто это тут подумал "дребедень"?! - приятную и нужную мелочёвку!

   Да, простой женский журналец, каких сейчас пруд пруди. Набрать в такой полосу информации, конечно, легко - но интернет сейчас мало кто не читает, а по сотому разу переписывать сто раз переписанные до того тексты ломало до невозможности.

   И куда бедному редактору податься?

   С горя вывела на монитор список авторов, которым собиралась выписывать гонорар за свежий номер: диетолог из супер-пупер модной клиники, астрологиня, которую босс где-то разыскал, чтобы у журнала свои, именные, гороскопчики были, и визажист из крутого салона - нам с девчонками в прошлом году за самую первую их рекламную у нас статейку по бартеру каждой маникюр сделали. А что? Им полезно - нам приятно... и раз уж не на ком мне этот маникюр опробовать, так пусть хотя бы просто будет утешительным призом за труды. В мои тридцать девять и то хлеб.

   Да нет, в самом деле, сейчас вон двадцатипятилетние свою судьбу найти не могут - так мне ли, тётке взрослой и одним бешеным разводом умудрённой, мечтать о личном, ни с какой другой женщиной на органы не расчленённом, счастье? Конечно, чудеса иногда случаются, но всегда где-то там...

   Высморкавшись, я снова перечитала список, но уже вдумчиво. И решила рискнуть - пусть имелся у нас гороскопец полуполосный на тему встречи Нового года от дамочки той, но чего бы не побаловать читательниц более развёрнутым рассказом о светлом будущем? Ведь диетолог-то с косметологом опять начнут впаривать им про необходимость худеть да про подтяжки, и отнюдь не мужские, увы...

   - А приезжайте ко мне на работу, Лана, - живо отозвалась астрологиня на мою скомканно-нервную просьбу насчёт чего-нибудь эдакого, да побольше и поскорей, - возьмёте интервью, мне время сэкономите, а редакции - денежку.

   Отправив боссу радостную эсэмэску насчёт того, что идею нашла и умчалась за ней на крыльях мечты, я умчалась на крыльях мечты.

  

   Как по-вашему, где может работать астролог? В академии магических наук какой-нибудь, да? Ну, во всяком случае, вполне с нашими насквозь чудесатыми временами такие названия современных учебных заведений согласуются. И подобные предположения, соответственно. Однако всё оказалось и того смешней - астролог работал... в другой редакции и тоже редактором.

   Встретила меня на проходной у охраны неприметная с виду мышка серая лет примерно моих, с ноутбуком в обнимку. К парикмахеру этой мышке ещё пару месяцев назад заглянуть бы, и к косметологу заодно на массаж лица - а вот глаза её мне не понравились. Нет, ничего такого особенного, глаза как глаза, зелёные и какие-то устало-непроницаемые, но вдруг очень странно на душе стало: под их взглядом с особенной остротой ощутила я всю себя до самой крохотной родинки в ужасно смешном месте, въевшуюся уже в переносицу морщину, едва прихваченную стрелку на колготке, и на ногте мизинца правой руки утром облупился лак, а я подкрасить поленилась... Сейчас ка-а-ак прочтёт мои про неё мыслишки, ка-а-ак пошлёт меня куда подальше...

   Она улыбнулась:

   - Пойдёмте в переговорную - там и покурить можно спокойно, по пути кофейку в автомате прихватим, а?

   Последнее меня окончательно успокоило - человек, не брезгующий кофейком из автомата, не станет откусывать голову собеседнику только за то, что там внезапно возбудилась парочка некомильфошных мыслён.

   - Верно понимаю, вам надо что-то насчёт следующего года? Типа прогноз - но живенько так? - воспроизвела астрологиня знаменитый жест Людмилы Прокофьевны, когда мы водворили на столик ноутбук, пластиковые стаканчики с кипятком коричневого цвета, а сами умостились рядом на суперстильных, но жутко неудобных стульчиках.

   Счастье, когда тебя понимают и не пакостят при том. Я просияла и включила диктофон.

   - Год непростой получится, - слегка нараспев начала астрологиня, в миру оказавшаяся просто Ольгой, - но всё же не такой безумный, как уходящий.

   Я понимающе кивнула: минувшее лето было дикое, сплошные пожары и смог - не продохнуть, весной всё что-то взрывалось, самолёты падали даже с президентами, земля тряслась то и дело. Кошмар, в общем!

   - Интересный окажется год...

   - А это будет Кролик или Кот? - немедленно выскочил прямо в рифму давно терзавший моё любопытство вопрос.

   Ольга усмехнулась и объяснила - китайцы по-своему считают, японцы - по-своему.

   - Под кого прогибаться будем? - озадачила она меня навстречу. Что ответить, я не нашлась. А Ольга, судя по всему, и не ждала от меня ничего выдающегося, поскольку без паузы продолжала:

   - Там сразу три новых цикла начинаются. Планета удачи Юпитер на год перейдёт в Тельца, Овен на восемь лет примет фантазёра Урана, а мечтательный Нептун у себя в Рыбах поселится аж на четырнадцать. Чуете?! Эх, прелюбопытственно будет!

   В голосе её звучал такой восторг, будто она вот только-только отхватила туфли от Маноло Бланик по цене "Фабрики обуви".

   - А нам-то чем это грозит? - осмелилась я прервать задумчивость, в которую Ольга погрузилась, сообщив мне то эпохальное известие. Она встрепенулась:

   - Ну Овнам, понятно, будет весело - и Весам за компанию, на этом фоне у них личная жизнь может таким ключом забить... вот вы же Весы? - вдруг перебила она сама себя.

   Я вздрогнула и почти уронила стаканчик с кофе.

   - Ну-ну, - кивнув, ответила сама себе Ольга, - Скорпионам тоже будет весело, у них много новых друзей появится, но пусть при выборе их больше интуицию слушают. У Рыбок удачно абсолютно всё, вместе с Девами. Ну, не в смысле с людьми, которые под знаком Девы, а просто - удачно. Козероги, как обычно, вкалывают и хорошо за это получают - но пусть не забывают и отдыхать. Раки традиционно всё семье, однако в целом год творческий такой, инсайтный. У Водолеев - приключения, в том числе и несказанно романтичные, плюс новая работа. Тельцы пусть ждут прибавления в семействе и в доме, у Львов дела карьерные на повестке дня, а Близнецам и Стрельцам хорошо бы чему-нибудь в этом году поучиться... курсы там или что ещё в том же роде.

   Она замолчала, глядя в монитор. А я... вот вы, интересно, удержались бы? Но Ольга прервала мои попытки дать ей денег за личные вопросы и принялась колдовать на пару с компьютером.

   - Знаете, Лана, ещё до конца этого года. И, похоже, коллега. Либо человек одного с вами хобби. Но самое главное начнётся с середины марта, под прямым лучом Урана.

   Выйдя из здания, где работала Ольга, я обнаружила, что в мире опять царят глубокие сумерки... кажется, на сей раз уже. А мне - бегом в редакцию, расшифровать нашу беседу и набрать поскорее ту пресловутую полосу: вёрстка пищит, так сроки жмут!

   Пока я летела к метро, потемневшее небо во всю ширь развернулось над городом, а город заслонялся от него блеском бесчисленных фонарей, подсветок и фар. Но даже их свет не помешал мне увидеть яркий цветок Юпитера - Ольга объяснила, где его найти.

   - Звезда-звёздочка, подари нам всем попутный ветер в паруса, пожалуйста, а дальше мы уж как-нибудь сами, - глядя на переливчатый огонёк, сиявший в неимоверной отсюда дали, вдруг прошептала я с чувством... вредно всё-таки столько времени проводить в обществе чересчур коммуникабельных астрологинь. И вообще, легко ей говорить, мол, вот то-то и то-то у вас непременно случится - ничего же за просто так в жизни не даётся, особенно хорошее. Только то, за что заплатишь ты своими кровью, усталостью, мозолями... интересно, а что по этому поводу думает астрология?

   За этими размышлениями я как-то и не заметила обычно доводящей меня до бешенства толчеи в метро, а также чумовых сквозняков в переходах - конкретно Ольга грузит, однако.

   А потому в редакцию я вплыла вся из себя такая загадочная-загадочная. Только собралась вывести из спячки ненаглядный компьютер, как зазвонил телефон, и главный потребовал меня пред свои ясны оченьки.

   - Здравствуй снова, Лана, - отозвался он на моё "здрасьте" и поднялся из-за стола навстречу, - познакомься, у меня новый зам, будет теперь кому профессионально рекламой заниматься. Это ж полное безобразие, когда полосы так внезапно слетают?

   Босс, как обычно, что-то добродушно бурчал ещё, такой похожий на маленького и лысого медведя, а я перевела взгляд на мужчину, которого мне представляли, и от всей души пожелала, чтобы середина марта наступила как можно скорее.