Xander Deth : другие произведения.

Главы 0-4

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  

<Бес названия>

  
   Начало...
  
   Я не знаю, что получится из моих записей и поверит ли кто в них... Но, это нужно записать, вспомнить все до мгновения, каждое событие, каждое движение, каждую мысль... Быть может это бред, быть может это лишь необычный сон, но это часть моей жизни; пусть она и длилась лишь мгновенья длиною в годы. Воспоминания ускользают как утренний сон. Вот вроде бы все четко помнишь, но пройдет некоторое время и от памяти не останется и следа. Поэтому я и веду эти записи. Это помогает закрепить в памяти произошедшее. Это помогает верить, что я тот, кем стал там...
   Когда-то я вел дневник и сейчас прочитав его решил, что воспоминания буду дописывать туда.
  
   Дневник
  
   [00:37 13.02.2003]... поздний вечер, я бы даже сказал ночь... не спится...
   сел играть в кваку - достало(найтмерные боты тупят и ламерят...)
   Сел за сайт - не чего в голову не лезет, да и желания особого нету
   всё равно завтра в универ не пойду...
  
   Спать тоже не тянет, тем более играет 2Pac-Life Goes On... да,
   жизнь продолжается и до чего же она хороша! Как не крути.
   Вообще сегодня вечер 2Pac'a ...
   Ну вот и гон начинает кончатся, почему мне сегодня всё так
   быстро надоедает?!
   Чтобы попусту не гнать попробую написать, что-нибудь полезное..
   Думаю я параноик. Почему? Спросите вы, и я отвечу потому, что я во всех
   понравившихся мне девушках очень быстро нахожу уйму недостатков. Скажете и с вами
   такое бывает, но надо мириться с некоторыми недостатками и больше уделять
   внимания достоинствам... Тогда почему когда мне нравится какая-то девушка и я
   вижу, что достоинств в ней больше, и я мог бы полюбить её, то когда добиваюсь
   взаимного внимания, а порою даже любви, она просто перестаёт интересовать меня
   как девушка. Я отношусь к ней как сестре и уже всячески стараюсь избежать
   серьезных отношений.
  
   Может быть я просто еще не влюблялся по настоящему? Тогда почему я знаю, что это
   и почему так боюсь и одновременно так хочу влюбиться?...
   Да, наверное, я просто держу свою дверь закрытой, чтобы стучалась она (любовь)
   пред тем как ко мне войти...
   А что такое любовь?!
   Любовь - это бешено колотящееся сердце и самые нелепые, романтические мечты
   не дающие спать... Всё остальное лишь похоть и привязанность. Любовь нельзя
   познать без расстояния и недостижимости... Любовь познаёшь лишь когда теряешь...
   Пожалуй, я влюблялся лишь дважды и лишь несколько раз ощущал настоящую любовь. И
   оба раза это ощущение тесно переплеталось с болью и горечью, а ещё со страхом...
   [00:15 24.02.2003]
   ... опять поздний вечер и опять всё теже настроения, только в кваку еще не играл
   и играет Linkin Park ...
   Сегодня ходил на войну, в смысле на военку. Опять нудные офицеры и 10 часов
   скуки, но тем не мнение весьма продуктивных...
   [23:41 10.05.2003]...
   deep ввод...
   Почему на самом деле нет глубины? Порою так хочется ввести deep и попасть в мир
   где все возможно... быть может ее когда-нибудь создадут, глубину (матрицу,
   виртуальную реальность)?...
   [23:43 01.06.2003]...
   Глубокий вечер и снова вечер 2Pac-а...
   Положение в учебе все более обостряется я уже сделал многое, но осталось самое
   сложное и минимум времени...
   С девушками никаких результатов... Недавно снова вспоминал Марину, но, слава
   богу, уже совсем не так как раньше...
   Посмотрел Матрицу перезагрузка, очень понравилось..
   Что-то то, что я пишу сегодня скучно и противно... Надо бы немного погнать, но
   что-то не гонится...
   [1:05 09.06.2003]...
   Начал было учиться контролировать свои сны. Начитался всяких книг про это...
   Начало даже получаться несколько раз осознал свой сон, но эти сны продолжались
   не долго, почти сразу просыпался, и теперь чего-то даже обычные сны перестал запоминать,
   но, думаю, буду продолжать пытаться...
   [2:56 05.08.2003]...
   Прочитал книгу Роберта Монро "Путешествия вне тела". Теперь страшно хочу выйти в астрал.
   Три вечера подряд выполнял все предписанные упражнения: расслаблял тело, пытался ощутить вибрации, отключить все органы чувств. Пока добился лишь состояния легкой дезориентации в пространстве и покалывания во всем теле.
   [1:34 10.09.2003]...
   Черт! Ничего не получается с астралом. К тому же заметил, что в первые разы у меня получалось гораздо лучше. Наверное усердия больше проявлял...
   С осознанными сновидениями дела обстоят гораздо лучше: уже несколько раз осознавал свой сон и при этом не просыпался. Все эти разы я летал. Непередаваемые ощущения...
  
   Недавно невольно участвовал в разговоре о взаимоотношениях м/у парнями и
   девушками, а точнее о отношениях парней к девушкам. Заставило задуматься... В
   общем за прочей мишурой я услышал что-то типа:
  
   -Они не хотят делать первый шаг
   -Ну, тогда девчонкам надо действовать...
   -Действовали - ни как не реагируют
  
   Стал вспоминать когда же они действовали... обнаружил- действовали и я допустил
   ошибку, но лишь одну...
   Все их попытки я помню, но это было из той оперы, что про параноика. Т.е они уже
   перешли в разряд сестер... Но! один раз я ошибся. Я слабо отреагировал когда
   надо было брать и я еще хотел этого... Лох...
  
   [0:55 12.10.2003]...
   какой-то не последовательный у меня дневник...
   [13:26 20.01.2004]...
   Это даже не дневник, а ежегодник какой-то. Я очень удивлен, что вообще он
   до сих пор существует...
   Ладно... Период, который прошел без описаний и пояснений очень велик, но сейчас я
   даже не
   ...
   Потерял мысль...
   Последние события: встречали новый год у девок. Получилось довольно весело... К
   тому же наметилась тенденция к совместным гулянкам... Обнаружились косвенные
   доказательства того, что Ире Верлетской, которая мне очень симпатична, симпатичен
   я... Очень этому рад... Но пока не знаю двигаться ли в данном направлении...
   Напрасно я полагал, что покончил с Мариной... Недавно встретил её в политехе и
   сердце моё так заколотилось, что я ощутил острую боль в нем. Это плохо,- подумал
   я и отправился на зачет...
   Кстати об учебе. Здесь как всегда всё полное говно... Но это не страшно. Страшна
   апатия в этом плане. т.е. Ни каких беспокойств по этому поводу не ощущаю и это
   меня пугает... Прорвемся...
   Ещё одно... Я невыносимо хочу попариться в бане...
   [17:13 22.02.2004]...
   Коротко о главном...
   Сессию сдал... Вроде бы все в порядке... Только хреново почему-то... Знаю почему:
   невыносимо скучно!
   Вчера ездили пить пиво к Насте... Да-да именно так. Просто побухать было
   негде и поехали к Насте... Иры там не было - очень жаль...
   Тем не менее, все было довольно весело, но ни чего не изменилось в моей жизни...
   Сессию сдали все кроме: ДаРуда, Павлика и Лёхи...
  
   Перечитал свой дневник... Оказалось, что интереснее всего читается все, что
   связано с девками...
   Еще понял, что по записям не понятно кто автор...
   Что ж, представлюсь - Александр. Друзья зовут Алик... Клички ко мне почему-то не липнут. Последняя неудавшаяся была: Сохатый.... Это олень такой.
   [22:58 30.03.2004]...
   Сегодня впервые вышел в астрал. Ну или что-то в этом роде. Притом, что я ни чего для этого не делал.
   Просто лег спать, а посреди ночи осознал себя висящим в центре своей комнаты. При этом я находился в состоянии эйфории, как будто меня накачали веселящим газом. Повисев так секунды две, я не раздумывая вылетел в окно, а точнее сквозь окно. На улице было все видно, но нельзя было сказать, что было светло.
   Я полетел вдоль тротуара, но уже через несколько метров отвлекся на усилившиеся вибрации в теле и тут же ощутил себя лежащим в постели. Я прислушался к своим ощущениям, но не обнаружил странных вибраций. Пытаясь расслабился и вновь вызвать состояние вибраций, я понял, что это мне не удастся и виноват в этом мой торчащий член. Я вспомнил, что Монро писал о чем-то подобном и со спокойной совестью уснул.
   [22:25 02.04.2004]...
   С астралом опять ни чего не получается. Вот так всегда, что-то получится, покажется краешек цели, вроде бы вот он, значит есть, значит могу, но бац и как отрезало, как ни старайся ни чего не получается...
  
   А Ира В. Поменяла имидж - стала выглядеть как студентка практикантка 80-х...
   Самое плохое, что меня это никак не волнует - ни чего не волнует, что происходит
   вокруг:"Здесь грустно и одиноко..."... И ведь ни чего не охота делать... Хоть
   гитара мою грусть на днях развеяла(починил я её и вспомнил былое... мозоли на
   пальцах с непривычки натёр... Приятные такие мозоли...)
   Надо что-то менять...[Ха... Ха... Ха...]
   [20:39 22.04.2004]...
   А нечего не меняется... По прежнему небольшим утешением остаётся гитара, да
   надежда что вот-вот начнём играть в баскетбол на площадке у Даруда...
   С учебой ни чего из важного не продвинулось ни на йоту...
   К тому же нахватал долгов на военке...
   Правда, все больше уделяю внимания асралу. Недавно задумался: вот я все твержу с астралом, с астралом, а сам, в общем-то подвожу под этот термин все, что связано с моими попытками саморазвития: медитации, релаксации, осознанные сновидения, ну и собственно попытки выйти из тела, увидеть ауру и все в таком духе...
   [13:35 04.10.2004] ...
   Краткий отчет: Сессию с трудом сдал, но остался отчет по практике...
   Военку просрал - т.е. 2 года в пустую... На любовном фронте вообще говно - НУ НЕТ НОРМАЛЬНЫХ ТЁЛОК!
   По астралу: было еще два случая выхода, но никак не могу справиться с приступами сексуальности, почти сразу возвращаюсь в тело... Может это как-то связано с любовным фронтом???
   По учебе: мне объявили неявную войну...
   [23:40 27.10.2004]...
   Война уже явная...
   [14:37 15.01.2005]...
   О прошедшем периоде:
   Меня исключили. За непосищение. Все это время я повел в каком-то странном состоянии, которому больше всего подходит название пофигизм... Я очень много читал. Это была в основном русская фантастика, но были и более серьезные книги. Игрался в компьютерные игры и тому подобное. Наверное со стороны это выглядело очень скверно, но я не жалею об этом периоде. Я многое для себя переосмыслил в этот период. Но не будем об этом. Теперь я работаю системным администратором в небольшом офисе. Работа не сложная, правда платят не много но на жизнь хватает.
   Сегодня решил, что духовное развитие без физического не имеет смысла. К тому же Тёма, мой друг, давно звал меня на секцию по Тайцзы. Как раз то, что мне нужно, в восточном стиле. Там всегда в единоборствах делался упор на духовное...
   [14:37 09.02.2005]...
   Тайцзы просто супер! Помогает расслабиться выкинуть из головы все лишнее. Мне стало легче на чем-то сосредотачиваться. Да и тело я стал гораздо лучше чувствовать. Сейчас мне гораздо проще расслабиться и добиться состояния вираций. Чаще стал выходить в астрал, но только недавно сумел преодолеть сексуальность.
   Задумался чего же я хочу от астрала и решил, что мне нужен учитель. Так, если бы я занимался тайцзы самостоятельно, то вряд ли чего-то бы достиг. Следовательно с учителем мое духовное развитие тоже должно будет ускориться... Решено! Буду искать в астрале учителя...
   [14:37 26.02.2005]...
   С астральным учителем пока ни чего не выходит. Вообще я в астрале был за этот период лишь раз... Не умею я выходить в астрал по желанию... Правда в этот раз в астрале удалось понаблюдать очень интересные места: красивые и ,как мне показалось, безлюдные. Это был водопад. Очень необычный водопад: два водных потока вырывались прямо из скалы, точнее из двух черных провалов пещер, напоминающих глазницы. Где-то на уровне носа, если представить что пещеры это глазницы, водные потоки сливались в один и с ревом обрушивались к подножью скалы. Позже я пытался понять где же я был, просматривал различные географические журналы, искал в учебниках и энциклопедиях, но не нашел даже упоминаний о подобном месте.
  
  
  
  
  
  

ЧАСТЬ 1

"Странник"

  

Глава 1

"Все всегда оказывается хорошо. Если события не идут хорошо, это потому, что вы еще не дошли до конца".

Домингос Сабино

  
   Приставить левую ногу к правой на носок. Повернуть корпус чуть вправо. Ладони сходятся перед лицом. Правая кисть сжимается в кулак. Взгляд направлен вперед... - Так, как там тренер объяснял: "При движениях кулаком - ударах, отводах - кулак сильно не сжимается, но при этом в нем должно сохраняться ощущение концентрации ци" -... Повернуть корпус влево, перенести вес тела на левую ногу, принять левостороннюю стойку гунбу. Вместе с поворотом корпуса левая ладонь сжимается в кулак и оттягивается к левому бедру тылочной частью вниз. Правый кулак наносит удар снизу вверх, останавливаясь на уровне живота... - Главное не забывать о слитности всего комплекса, об отсутствии пауз между упражнениями. - ...Ладони опущены вдоль бедер. Опустить плечи, корпус сохранить прямым. Дышать естественно. Взгляд направлен вперед. Конец упражнения.
   Тренировка закончилась, но Алик продолжает сосредотачиваться на дыхании и в маршрутке. По этому он и не заметил, как оказался дома. Дома принял душ, легко перекусил и улегся в кровать. Спать еще рано, но Александр наметил на сегодня выход в астрал. После тренировки мысли текут ровно и в нужном направлении. Алик пробежал внутреннем взором по каждой мышце. Убедился в отсутствии зажимов и напряжения в теле, и в очередной раз сосредоточился на дыхании. Перейдя на "вечернее" дыхание, он представил, будто по всему телу пробегает электрический ток. Появилось знакомое ощущение вибрации в области солнечного сплетения, и Алик стал распространять его по всему телу, следя, как наиболее плотное кольцо вибраций двигается вдоль оси тела от ступней к голове и обратно. Когда вибрации набрали силу, и в ушах появился гул, молодой экспериментатор представил себя парящим в небе ослепительной голубизны с редкими белыми облаками и осознал, что и вправду парит, но только в своей комнате над своим телом.
   Мысленно закрыл глаза, завертелся волчком, представил себя возле уже знакомого водопада. Когда прекратил вращаться, путешественник открыл глаза и понял, что в самом деле находится возле водопада. Только это совершенно обычный водопад. Алик немного расстроился, но увидел у подножья горы небольшое строение похожее на языческий храм и решил обследовать его. В близи сооружение, которое показалось Алику храмом, оказалось лишь внешней его частью, своего рода передней, а сам храм находился внутри скалы. По крайне мере, из "передней" в глубь скалы уходил темный коридор, определить длину которого и чем он заканчивается, не представлялось ни какой возможности. Сама передняя или скорее холл, представлял собой небольшой пустынный зал, единственным украшением которого были две статуи по краям от входа в коридор. Статуя справа изображала молодого парня в простой одежде, обычного телосложения. Подмышкой правой руки у него книга, в левой руке держит песочные часы, которые, казалось, забыли о своей функции: струйка песка просто застыла в какое-то мгновение, да так и поленилась возобновить движение. Лицо парня молодое и обыденное, взгляд слегка затуманен, мысли парят в облаках. На вид, его нельзя назвать красавцем, но и уродом тоже не обзовешь: в меру худ, поза и глаза выдают хроническую рассеянность и неуклюжесть. В целом, обычный парень, каких миллионы живут, мечтают и еще не потеряли уверенность, что им все по зубам. От этой скульптуры веет мирским и обыденным. Другая же статуя, наоборот, излучает силу, уверенность и что-то еще, что не каждому по силам понять. Внешне парень слева очень похож на своего соседа. Алик даже сначала подумал, что это брат близнец, но пригляделся по внимательнее и понял - это разные люди, даже из разных рас. В руках, держит пару мечей, уверенная стойка, жилистые усеянные шрамами руки. Глубокий пронзительный взгляд, затрагивает в душе самые потаенные чувства, из которых хорошо понятны лишь грусть и одиночество, а все остальные движения души сплетаются в слабый, едва заметный намек, на одному ему ведомое знание. Каждый раз как Алик вновь и вновь встречался с его взглядом, ему хотелось на всегда забыть этот намек.
   Бесплотный, размытый призрак застыл у входа, как раз между статуями - Алик почувствовал зов тела. Похожий зов был при приступах сексуальности и Александр уже научился обманывать тело, привычно пообещав удовлетворить свою похоть, но только несколько позже, он направился было к темному провалу коридора, но зов тела не пропал, как бывало раньше, а наоборот усилился. Снова остановился. Сообразил, что это не тело посылает зов, а какая-то часть сознания противится входу в пещеру. Как-то некстати вспомнилось, что для астрального тела темнота не мешает видимости, когда коридор, как не старайся, не просматривается далее полутора-двух метров. Эта мысль еще более повлекла назад в тело. В какой-то неуловимый миг Алик потерял нить собственных мыслей. Сознание превратилось в мешанину образов, ни как не связанных друг с другом, все чаще проскальзывали мысли: "А зачем, собственно мне это надо?", "Какой странный сон...", "Что я здесь делаю?" и тому подобное. Но среди кучи бессвязных мыслей, среди клубка расплывчатых образов, вдруг проскочила, нет, настойчиво постучала в сознание мысль-установка: "Найти учителя в астрале." Постепенно эта мысль вытолкнула из сознания все постороннее. Мысли прояснились, Алик находился на прежнем месте - перед коридором. Теперь можно двигаться дальше, восприятие обрело необычайную четкость, Александр точно знал - это происходит на самом деле, а не во сне. Откуда-то пришло знание, что двинувшись дальше он получит возможность найти учителя, но эти же знания подтверждали об опасности притаившейся в пещере. "Второго такого случая может и не быть!",- подумал Александр и, утвердившись духом, устремился в коридор.
   Чем глубже Алик проникал в коридор, тем более жутко становилось на душе: из-за непроглядного мрака стены коридора не просматривались и, казалось, что двигаешься в бесконечном пространстве темноты и уже не можешь точно сказать двигаешься ли вперед, падаешь ли, или возносишься вверх. Постепенно впереди (или внизу, или вверху?) стало проявляться световое пятно, точнее пока лишь намек на пятно. Чем ярче становился свет, тем все сильнее жужжала на краю сознания мысль: "Что-то это мне напоминает...". Но, боясь возникновения ненужных сомнений и страхов, Алик отбрасывал жужжащую мысль, как слабодушную. Однако вскоре стало невозможным сопротивляться собственным мыслям, и Алик пустил сознание на самотек. Он старался наблюдать за ситуацией с точки зрения обычного обывателя... Вот тут его по настоящему проняло: тоннель, свет в конце тоннеля - смерть?! Именно так её часто описываю люди, которые пережили клиническую смерть. Только есть одно отличие: люди рассказывали об охватившем их вселенском спокойствии и радости, Алик же не чувствовал ни чего кроме жуткого страха. "Черт возьми! Я хочу жить! Я не готов расстаться с мирскими радостями, да и с горестями тоже!",- вот мысли которые преследовали Алика! Рванул назад - ничего. Представил, что лежит у себя в постели, и на счет три проснется, сосчитал - опять ничего. Не сдаваясь, он перепробовал все известные способы возврата в тело - и снова ничего, лишь все стремительнее приближается свет, все ярче разгорается световое пятно. Ни какого спокойствия или ощущения "все будет хорошо" так и не появилось. Наоборот Алик откуда-то знал, когда он долетит до света маленькой искоркой, а призрачное тело приняло именно такую форму, просто растворится в нем, станет его частью, что, конечно, не обозначает смерть, а лишь окончание существования его теперешней личности. Но разве это не одно и тоже! Страх исчез, вместо него появилась ярость. "МНЕ УМИРАТЬ! Ну нет! Ни когда не верил в судьбу. Всегда считал - мое будущее зависит только от меня, а значит и умру лишь тогда, когда сам этого захочу!",- так думал Алик! ("По-моему каждый мнит себя центром вселенной. По крайней мере, до первого крупного облома, но такое самомнение... Мда-а") Какие-то мгновения Александр ищет защиту от всепоглощающего света, ведь он и сам в эту минуту состоит из света, хоть и маленького. Не долго думая, решает: антипод свету - тьма. Сначала Алик решил просто поставить между собой и светом стену тьмы. Для этого он потянулся какой-то частью своего существа в самую гущу тьмы находящейся позади. Его тут же обдало волнами страха, отвращения, ненависти, злости, презрения и еще кучей всякой мерзости. Маленькая искра сознания резко отстраняется от тьмы, и еще на порядок ближе продвигается к свету. Где-то потерялись дерзость и самоуверенность Алика, появились мысли: "Как, наверное, приятно быть частью такого теплого, доброго, могущественного и всепоглощающего света. НО НЕ СЕЙЧАС! Я еще не хочу умирать, а значит снова тьма?" Алика передернуло от воспоминаний о тьме, и тут же вспыхнула новая волна ярости и злости на себя и собственную трусость. Рывком потянулся к тьме и снова не выдержал, снова отстранился от омерзительных чувств. Но на этот раз не возникло желания раствориться в свете, а ярость и решимость лишь возросла. Снова и снова Алик тянулся к тьме. Снова и снова по крупицам выстраивал ее перед собой. Казалось, прошла вечность, когда между маленькой искоркой и величественным светом сформировалась стена тьмы. Алик сумел остановить свое продвижение. Но этого мало. Дороги назад нет, а удерживать тьму надолго сил не хватит. Единственный путь к свободе лежит через свет. Надо лишь не потерять в нем свою личность. Александр потянулся к стене тьмы и начел обворачивать ею свою искорку, как конфету оберткой. Это оказалось еще сложнее: теперь тьма давила со всех сторон, всей своей злостью и ненавистью старается затушить и без того небольшой огонек души. Но тьме не суждено проломить сопротивление - Алик вложил в огонь души всю свою любовь к жизни, все свое презрение к смерти, все свое нежелание играть по чужим правилам, будь то хоть люди, хоть бог, хоть дьявол. Удерживая этим огнем, внутренние стенки кокона тьмы и яростью его внешние границы, Алик одним слитным рывком нырнул в свет. Позже, о проведенном времени в потоке света, Алик вспомнит лишь последнюю связную мысль: "Я - человек. Я - личность".
   Александр пришел в себя над безымянной горной цепью. "Черт. Для меня все горы безымянны, навряд ли такой промозглый горожанин как я, способен отличить одни горы от других". На так вот мыслях он себя и поймал. "Мыслю, значит существую",- вспомнил Алик изречение какого-то великого,- " Или может быть не великого? Да какая разница главное - жив!" На миг проскочило какое-то забытое чувство, кажется радость, но лишь на миг а затем вернулась полная опустошенность. Некоторое время... День? Месяц? Год? Алик провисел ни о чем не думая, но затем, медленно возвратился к жизни. Сначала осмотрел себя: ничего особенного, снова обычное астральное тело, ни чего похожего на искру света. Затем, с некоторым волнением (хотя вызвать волнение в нынешнем состоянии могла лишь очень веская причина) решил осмотреть свой серебренный шнур, тот, что связывает тело с душой во время астральных путешествий. "Если его нет то я умер(в смысле тело) и являюсь неуспокоенным духом, или призраком если хотите. Если есть и теряется где-то вдали, то тело еще живо и есть возможность в него вернуться." Подумав так Алик мысленно перевел взгляд в область затылка, оттуда должен выходить шнур, и обнаружил его целым и невредимым... Вот только он соединялся не с телом, а с мутновато-серым шаром размером с кулак. И, кажется, слегка пульсировал. Со стороны это выглядело будто за веселым призраком болтался воздушный шарик на веревочке, или же будто неосторожного духа приковали поводком к шарику. Алик не знал смеяться или плакать. С одной стороны связи с телом нет, что означает его смерть. С другой стороны шнур не исчез и возможно к телу тоже привязан такой болванчик и есть возможность в него вернуться. Но главный вопрос как? Видимо придется исследовать этот шар, хотя как, все равно не понятно.
   Не теряя времени даром, Алик протянулся к шару так, как это делал в тоннеле с тьмой и ожидая от него такого же мерзостного отклика как в туннеле. Но шар отозвался немого иначе. Как и с тьмой появились ощущения ненависти, страха, злости и подобной мути, но на этот раз они совсем не затрагивали чувств Алика, они лишь слегка касались, позволяя определить характер чувства или эмоции, но не более. Кроме того, были здесь и светлые чувства которые тоже лишь представлялись. Видимо шар появившийся после прохождения через поток света, есть изменившийся кокон тьмы, который стал созданием тьмы и света и окрасился серым. Но самое интересное, что он содержит в себе кучу сведений. Вот только воспользоваться ею ни как не получается. Как только Алик проникал в информационную область шара, так сразу же превращался в щепку посреди океана информации. Сотни мыслей, тысячи образов и все это ежесекундно меняется: то становится более четким и осмысленным, то вновь все расплывается, и уже совсем не помнишь приоткрывшегося тебе знания. Темнее мене кое-что Алик все же понял. Это круглое, серое порождение света тьмы, находится в равновесии, и стоит лишь чуть-чуть нарушить оное, как шар начнет делать заранее установленные шаги, по одному ему известной программе. Возможно, не стоило его тревожить, но Алик не видел иных путей. Разве, что бездействие, но это не выход. Тем более, была у него одна идея... Немного подождав пока мысли успокоятся после очередного погружения в шар, Александр постарался как можно более четко представить собственное тело и со всей силой какую еще мог собрать, послал образ в шар.
   Некоторое время ни чего не происходило. Но вот шар стал все больше и больше пульсировать, меняя при этом оттенок от пепельно-серого до матово-серебристого и обратно. Затем от шара во все стороны света потянулось множество полупрозрачных, еле заметных отростков-щупов. Снова необъяснимым образом Алик знал, что его спутник-шар таким способом ищет физическое тело. И все же не испытывал радости по этому поводу, а наоборот ощущал смутное беспокойство. Но разобраться в собственных чувствах он не успел. Шар резко втянул свои щупальца, все кроме одного, и резво полетел вдоль оставшегося. Буквально в считанные секунды Алик остался один, но и на этот раз время на разбор полетов ему не дали. Усилились вибрации в теле, на мгновение потемнело в глазах и вот, призрачное тело вновь радом с шариком, но совершенно в другом месте.
   Алик не успел рассмотреть место куда попал. Как только он появился, все его внимание захватил молодой парень лет 19-24 то есть, по сути, ровесник Алика. Выглядел ровесник великолепно: рельефные мускулы, аристократическое лицо, длинные с иссиня-черным отливом волосы, короче красавчик, которому либо сниматься в порно фильмах либо быть мальчиком по вызову. Хотя кем он был на самом деле уже не узнать, так как этот чудик умер на глазах у ошарашенного Александра. Нет, Алик не чувствовал особой жалости к этому альфонсо, но вид как его дух отделяется от тела, как серебряный шнур лопается и душа, потеряв связь с телом, исчезает в неведомом направлении,- все это произвело жуткое впечатление на невольного наблюдателя и напомнило о собственном полумертвом состоянии.
   А шарик, тем временем, немного полетал над мертвым телом, узнал, что хотел и снова выпустил свои щупальца. "Да уж ясен пень, что это не мое тело, мог бы у меня спросить и всего делов",- зло подумал Алик, ему совсем не понравилось случившееся. Опять усилились вибрации в теле, опять потемнело в глазах и снова Алик наблюдает умирающего ровесника. "Чертов шарик! Это уже не смешно". На этот раз причина смерти сомнений не вызывала: парень болтался на виселице. И если прошлая смерть выглядела не по настоящему, будто бы даже рисованной, то теперь реальность происходящего не оставляет сомнений. От чего становится еще страшнее. Вот, парень прекратил биться в конвульсиях, и его душа буквально пулей вылетела из тела. Ни какого шнура и в помине не было. Снова полетели щупы во все стороны, и Алик приготовился смотреть новую смерть. Настроение портилось с каждым мгновением.
   На этот раз искомый объект тонет. Да, плавать он не умеет. Но сдаваться, похоже, не собирается. Речка, в которой тонет парень, не большая, но потерпевшего постоянно затягивают водовороты и силы его вот-вот иссякнут. Вдруг, на сцене появилось новое лицо. В речку, словно таран, ворвался мужик лет тридцати. Уж этот умеет плавать. Да так, что чемпион мира по плаванью зашелся бы слюной от зависти. Буквально в три экономных гребка спаситель проплыл белее шести метров, подхватил обезволевшее уже тело и еще секунд через тридцать он уже делал искусственное дыхание утопленнику на берегу. Пострадавший же представлял собой более чем жалкое зрелище: при росте около 180 см он был худ настолько, что его смело можно было принять за кощея бессмертного, если бы не явно мертвый вид. Тряпье, что было на нем одето, лишь с большой натяжкой претендовало на звание "рубище". Тем не менее, это ни капли не повлияло на действия спасителя, он с завидным упорством продолжал делать искусственное дыхание, чередуя его с непрямым массажем сердца. Его действия отражались на серебренном шнуре, который связывал тело с уже отделившейся душой. Шнур то истончался до ниточки, то крепчал и утолщался до нормального размера. Но внезапно Алик понял, если не помочь с этой стороны: если не стабилизировать состояние шнура, то все старания спасителя пропадут в туне. Алик вдруг очень сильно захотел помочь, разорвать эту цепочку смертей, которая по всему не собирается сама собой заканчиваться. И будто услышав его мысли, шар-спутник влился в шнур и начал укреплять его свой серой субстанцией. В ответ, снизу послышался судорожный кашель утопленника, душа его дернулась в сторону тела, но через мгновение исчезла, шнур идущий от нее лопнул. Алику показалось, что звон шнура ощутимо отдавал злорадством. Но не успел он додумать о значении последнего открытия, как грудь свело судорогой, желудок изверг поток речной воды, а тело содрогнулось от раздирающего легкие кашля...
  

Глава 2

"Не иди по течению, не иди против течения, иди поперек него,

если хочешь достичь берега"

Слова Ванталы

  
   Торд осторожно выглянул из укрытия: вроде кто-то идет, может стоит послать своих парней пощипать путников, а то вот уже два часа его банда ждет обещанный Тордом же обоз и кое-кто начал роптать. Конечно, до серьезной разбойничьей банды шайке Торда далеко (всего 6 человек), но и с обозом, по наводке, кроме возницы будет всего два охранника, да и те из обычных горожан. И вот этот дрюгов обоз задерживается! Торд уже и сам пожалел, что поверил Навычу. Да что там поверил! Он еще и заплатил целый серебреный серп! А напряжение среди разбойничков растет. Что ж, посмотрим, что за путники к нам пожаловали. Всего двое, из них пацан не боец: длинный, худой, шея тонкая такому одного удара по голове хватит. А второй посерьезней будет: по росту чуть ниже спутника черты лица острые, глубоко посаженные глаза, волосы до плеч, тело не отличается мышцами, но за плавными уверенными движениями угадывается поступь бывалого воина. Типичный странник, а эти умеют за себя постоять, и вещей у путников всего нечего: по котомке за плечами да окованный железом посох в руке странника. Говорят, есть в их братии дельцы, что с таким вот посохом один на восьмерых выходить могут. Оно конечно врут, но и брать-то у них нечего. Восемь не восемь, а под такой посох ради нескольких медяков лезть не охота. Пусть идут, будем ждать обещанного обоза, а Навыча наводчика надо будет проучить. Да.
  
   Стивегор замедлил ход и, кажется, расслабился, хотя мало кто решился бы утверждать, что он был напряжен. Спаситель Алика прекрасно умеет скрывать свои чувства. Но не зря же он прибавил шагу около пяти минут назад, да еще и приказал своему ученику заткнуться. А ведь Алик рассказывал рецепт настойки против болотной лихорадки. Точнее повторял, то, что Стивегор вдалбливал в него на привале. Раньше Стив никогда не прерывал ученика, наоборот заставлял повторять урок по несколько раз.
   - Люблю умных разбойников.
   Стив вернул метательный нож в специальную петлю на внутренней стороне плаща. И когда только успел достать.
   - Так мы миновали разбойников?
   - Угу. Засада, человек восемь, наверное, может даже меньше.
   - А почему не напали?
   - Да что с нас возьмешь,- рассмеялся Стив,- К тому же, не нас ждут и могли спугнуть настоящую жертву.
   - Но могли ведь и напасть? - конечно, Алик понимает, что могли, но старается завести разговор, пока Стивегор не вспомнил про урок.
   - Могли, конечно, но не напали, и мы можем спокойно продолжать наше занятие. Итак - мы остановились на рецепте настойки. С самого начала, пожалуйста.- Ну вот, накаркал. Алик не престает проклинать, когда напросился в ученики к страннику! Ну кто мог предположить, что странник и воин большую часть пути будет учить его лекарскому делу и истории?! Алик думал так скорее по привычке, чем всерьез. И помолчав, начел ответ:
   - Берем на три доли сушеной "волчьей ягоды" одну долю семян "белого дурмана"...
  
   Прошло уже три месяца со дня "воскрешения" Александра. Это было трудно: осознавать, что ты жив, и в тоже время не сойти с ума от того, КАК ты жив! После того как горемыка откашлялся и сначала осознал, а затем окончательно поверил в случившееся, Алик самым позорным образом закатил истерику. Его спаситель старался утешить потерпевшего, что-то говорил, но это лишь усугубляло ситуацию, так как говорил он на неизвестном языке. Ну, это еще ладно - подумаешь иностранец. Но тело в отличие от своего узника понимало чужестранца: в голове на чуждые слова стали возникать какие-то бессвязные образы, быстро меняющиеся видения из чужих воспоминаний, будто кто-то вторгался в сознание Алика. Как ни странно, но Стив нашел таки способ прекратить истерику. Он просто очень смачно заехал начинающему психу по морде. Это помогло. Алик как-то сразу вспомнил свое противоборство со смертью, там в туннеле. Он тогда смог сохранить свое сознание, а тут всего лишь очнулся в другом теле. У Алика вырвался нервный смешок. Он посмотрел на виновника своего положения. Спаситель тоже рассматривал неожиданную "удачу", свалившуюся ему на голову. Затем протянул фляжку и сказал несколько слов. Снова стали возникать различные образы, сознание помутилось, но на сей раз, Алик был готов к приступу и быстро отринул чужие воспоминания. Отпив немного кислого вина из фляжки, ткнул себя в грудь и сказал: "Алик". Спаситель понятливо усмехнулся и представился в ответ: "Стивегор".
   Так началось путешествие со странником. По началу Алику было трудно справляться с чужой памятью, но по мере того как учил язык - память все охотней признавала нового хозяина, и он в рекордные сроки овладел местным наречием. Правда, доставшийся в наследство словарный запас был очень маленький, и многое приходилось учить самостоятельно. Как только Алик смог сносно объясняться со странником, выдал версию, что потерял память, и помнит лишь имя и то не уверен, настоящее ли это имя или прозвище. Стивегор, на удивление легко принял эту версию, хотя огорчился. Казалось, будто он был готов к такому раскладу, но надеялся на другое. Вдобавок Стив резонно предположил, что до потери памяти Алик знал местный язык, слишком уж быстро его выучил. Благодаря версии о потери памяти постоянные расспросы не вызывали подозрений, хотя и не находили особого отклика. Стив охотно помог выучить язык, но когда выяснилось о болезни, у него поубавилось желания. Тем не менее, о странниках он рассказывал с охоткой. Оказалось странники - это своего рода бродячие ученые, изучающие мир. Тысячи странников разбрелись по свету: исследуют новые земли, ведут летописи войн и других важных исторических событий, ведут археологические раскопки, изучают древние рукописи и еще много чего изучают. Более того, странники не просто сброд чудаковатых ученых, а самодостаточная организация с четкой структурой и своими, не известными простым обывателям, целями. Зачастую странники заранее узнают о готовящихся заговорах, тайных планах завоеваний различных королевств и другой подобной информации, которая могла бы повлиять на действия тех или иные государств, но странники очень редко вмешиваются в события не касающихся собственных целей, то бишь соблюдают политический нейтралитет. Что больше всего понравилось Алику, так это воинская подготовка странников. По словам Стива - странниками становятся лишь те ученые, кто полностью прошел подготовку выживания в любых экстремальных условиях. Редко когда ученый не прошедший такую подготовку в одиночку покидал стены крепости Квэстин, цитадели странников.
  
   - Вот и Саллен,- пробормотал Стивегор.
   - Ты так и не сказал, что мы забыли в этом городишке?
   - Это касается основной деятельности странников,- нравоучительно сказал Стив.
   - Вот-вот, и об этом тоже.
   Давний спор. Не смотря на то, что Алик почти три месяца как числится учеником странника, Стив никак не хочет открывать главный секрет своего ордена. Нет, Алик конечно понимал, что ведет себя слишком нагло, но все равно при каждом удобном случае задавал один и тоже вопрос. Ха! А Стив не оставался в долгу. У него один способ отвечать: "Упор лежа сорок отжиманий. Выполнять!",- или приседаний или обежать вокруг прилегающей к дороге рощи или еще чего подобное. И это, не снимая вещевого мешка с плеча и не отменяя утренних тренировок.
   - Надеешься, раз город рядом, то легко отделаешься?- Ага, как же он может и посреди города заставить отжиматься.
   - Не-а. Хочу знать, чтобы не помешать тебе ненароком,- молодой ученик посмотрел на Стива кристально-честными глазами. Алик и правду не хотел мешать, но еще больше ему хотелось быстрее узнать, правильно ли он рассчитал, когда поставил на странников.
   - Ну-ну. Хотя...- нарочито лениво протянул Стив,- Кое-что я все-таки тебе объясню. Но учти, если только проболтаешься...
   - Нем как рыба!
   - Основная цель ордена: разгадка Проклятия Лаоста.
   "Хм. Мало того, что меня занесло в чужое тело, в чужой мир, так этот мир еще и проклят. Хотя, может именно из-за проклятия меня сюда и засосало? Тогда, возможно, с помощью разгадки проклятия можно вернутся в свой мир",- Алику понял достаточно, чтобы задуматься даже из такого, бессмысленного на первый взгляд, ответа.
   - Всего-то,- разочарованно зевнул хитрец, и как можно небрежнее,- А что за проклятие-то?
   Рот Стивегора растягивается в ехидной улыбке. На него актерские потуги Алика не действуют - понял, что сильно заинтересовал ученика. Но спустя некоторое время все же ответил.
   - Впервые термин "проклятие" сформулировал монах-археолог Меоний, который вместе с группой сподвижников обнаружил останки древнего манускрипта в руинах древнего монастыря. Там же был разбит временный лагерь для более тщательных раскопок и изучения манускрипта. Собственно этот лагерь и перерос в крепость Квэстин, а участники раскопок стали первыми членами ордена странников. А сведения, которые удалось добыть из древнего манускрипта, стали основой движения странников.
   Стивегор замолчал, видимо думая как понятней подать мысль. Александр, казалось, совсем прекратил дышать, так боялся вспугнуть удачу.
   - Наверное это звучит невероятно, но Лаост не единственный мир во вселенной.
   Алик чуть не вскрикнул от удивления. Он-то считал себя единственным собственником этого знания.
   - Кроме того, давным-давно, во времена Древних, Лаост имел связь с восьмью соседними мирами, этот союз миров назывался Девятимирье. Но много веков назад над Девятимирье нависла "Угроза". В чем состояла Угроза не известно, возможно об этом говорилось в несохранившейся части манускрипта. Тем не менее, известно, что Древние решили разрушить связи их миров для отсрочки Угрозы на время, необходимое для осуществления Плана Древних. Одной из составляющих Плана было создание силами всех миров артефакта огромной силы. Вот этот артефакт и называют Проклятьем Лаоста, потому как создан он был именно на Лаосте. Как выглядит артефакт, где находится, в чем его истинное предназначение не известно.
   "Что же, видимо этот самый артефакт и есть причина моих бед. Значит, я все-таки правильно поступил, когда навязался учеником к Стиву",- сделал вывод Алик.
   После того как, тогда еще простой бездомный, оклемался, его все время мучил вопрос:"Что делать?"- блин, главный вопрос Чернышевского в первую брачную ночь. Но все же постепенно Алик выделил две основные цели. Первое - выжить любой ценой. Второе - понять, что произошло и как вернуться в родной мир. А то, что Алик не в своем мире сомнений не вызывало. Тут-то он и заинтересовался странниками. По всему выходило - если и есть где-то нужные сведения, то начинать их поиски нужно с Квэстина. Да и по искусству выживания странники любому сто очков фору дадут.
   "И вообще",- рассуждал бездомный бродяга,- "Я же хотел найти учителя, чем Стивегор не учитель?". И вот, наконец-то, Алику открываются первые крохи указывающие путь к цели. Конечно, Стивегор открыл самую верхушку айсберга, но и этого пока достаточно, не стоит злоупотреблять доверием.
   - Ну как, доволен?- преувеличенно весело спросил Стив.
   - Нормально. Меня больше сейчас мучает вопрос, почему ты так легко взял меня в ученики? И почему так легко делишься со мной тайнами странников? Или это тоже соответствует каким-то целям вашего ордена?
   Вся веселость слетела со Стивегора в одно мгновение. Лицо серьезное взгляд прищуренный, изучающий. Обычно серо-голубые глаза, превратились в два кусочка льда, холод от которых пробирает до самых костей. Но Александр выдержал взгляд внезапной зимы, и Стив расслабился, снова превратился в веселого, доброго, но весьма строгого и порой занудного друга-учителя.
   - Пожалуй, я рассказал больше, чем следовало. Что ж, пока не могу ответить на твой вопрос, но мне нужно выполнить одно задание до того как мы попадем в Квэстин. Советую тебе больше наблюдать, слушать. И возможно, самостоятельно найдешь ответ на свой вопрос, раз такой умный.
   - Договорились,- беззаботно пожал плечами Алик. Он не собирался наезжать на Стива, само как-то получилось.
   - И Алик,- приостановился Стив.
   - Да?
   - Если что случится, обязательно дойди до Квэстина.
   - Обещаю.
   До ворот Саллена спутники дошли в гробовом молчании, каждый занятый своими мыслями.
   Саллен - первый город, который Александр посетил в этом мире. Для себя Алик отметил, что в его родном мире Саллен вряд ли дотянул бы даже до поселка городского типа, и уж точно не дотянул бы до города. Городская стена была скорее дань традициям, чем настоящей защитой города, но в воротах стояла бдительная стража. Дома, как им и положено, становились крепче и зажиточнее, чем ближе наблюдатели подходили к центру города. Все чаще стали появляться каменные здания. Увеличивалось количество этажей богатство дворовых ворот. В целом Алик не обманулся в своих ожиданиях, разве что, никто не выливал помои на голову, но этому иномирный гость только рад. Хотя, Алик решил, что не стоит без особой надобности сходить с центральных улиц, на окраинах и в трущобах, как он полагал, ситуация другая. Жить можно, только запахи конских яблок картину портят, да и сами лошади, то и дело проскакивающие сквозь толпу раздражают, и толпа, где каждый бредет как ему вздумается, тоже радостных эмоций не возбуждает. О принципах одностороннего движения здесь и не слышали.
   - Так в чем же состоит задание?- Алик решился прервать затянувшееся молчание.
   - Надо проверить одного человека. Есть подозрения, что он состоит в тайном ордене "Возрождение".
   Ученик странника продолжал тупо пялиться на учителя. Наконец Стив сдался и продолжил уже более подробно.
   - Не знаю, когда он был образован. Ни кто не знает. Но странники о нем узнали немногим меньше года назад. В чем их цель и чем занимаются так же никому не известно. Однако, ходят слухи, что они обладают: толи древнем артефактом неизвестного назначения, толи древними летописями, толи еще чем-то, но точно известно, что это как-то связано с Проклятьем Лаоста. Они так же знают истинные цели странников, но упорно не хотят идти на контакт.
   - Так значит, если гора не идет к Стивегору, то Стивегор идет к горе.
   - Здорово,- рассмеялся Стив,- так и будет, но сначала найдем трактир и хорошенько поедим.
  

Глава 3

"Если враг застал тебя врасплох, и ты еще жив - он в твоих руках"

Бой Ванталы

  
   Судя по краткому рассказу Стивегора, которым он порадовал Алика во время обеда, подозрительный тип является магом-лекарем. Маги здесь не редкость, но Рональд, так зовут подозреваемого, пол года назад прекратил докторскую практику, стал нелюдимым. Люди, знавшие его раньше, утверждали, что его как будто подменили, он даже не узнавал их на улице. Но это продолжалось не долго. Рональд продал все свое имущество и исчез из города. Однако он уже заинтересовал тогда одного из странников, Кселота, и тому удалось проследить его до Саллена. В Саллене, странный лекарь, купил дом, значительно превышающий стоимость, которую он мог себе позволить. Кселот успел сообщить адрес дома и свои выводы об ордене Возрождения, но на назначенную встречу с местным оседлым странником не явился.
   - Слушай Стив. Я одного не понял, что значит оседлый странник?
   - А то и значит.
   Стив в очередной раз приложился к кружке с вином.
   - Не всю же жизнь бродить по дороге, когда-то нужно и остепенится. Но странник остается странником до самой смерти. И осев, он продолжает помогать ордену. К тому же не всякого странника можно отличить по внешности. И не всякий странник занимается прямой деятельностью ордена. Ведь нам же тоже нужно жить и осуществлять на какие-то деньги различные задумки. Так странником может быть лекарь в небольшом городке или даже советником при дворе короля. Хотя таких случаев было всего два. Ну и конечно самые преуспевающие купцы, самые искусные ремесленники обязательно странники. Пойми странник это состояние души и самое главное оружие странников - это информация и получать мы ее стараемся из разнообразных источников, стараясь охватить все сферы.
   - Круто. Торговцы всегда знают какие цены в соседнем государстве и где выше спрос на тот или иной товар. Ремесленники используют самые передовые технологии, разработанные за стенами Квэстина и тому подобное. Впечатляет.
   Алик подумал, что зря он всех странников в ученые записал. Ученые в основном сидят за стенами Квэстина, а вне стен огромная сеть экономических и информационных источников.
   - Ну а как на счет курса по выживанию?
   - Каждый странник проходит подготовку в Квэстине. Конечно, уровень подготовки странника-ремесленника и странника-разведчика различен. Но и самый слабый странник знает, за какой конец держать меч и запросто выйдет против обычного солдата.
   - Тогда почему ты меня не учишь владеть мечем?- Это действительно так. Алик уже неплохо владеет шестом, знает несколько простейших приемов рукопашного боя, но большую часть времени Стив гоняет его по физ. подготовке.
   - Потому что я не инструктор,- устало вздыхает Стив,- Потому что учиться легче, чем переучиваться. Потому что прежде чем лезть махать мечом, сначала научись правильно двигаться, правильно дышать, научись чувствовать свое тело. Я бы и шест тебе в руки не дал, но дорога долгая всякое может случиться.
   - Ладно, проехали. Как будем действовать?
   - Сейчас идем на рынок. Затем переодеваемся в обновки. Я - дельный купец, желающий выгодно вложить свои деньги. Ты - мой сын, учишься вести дела.- четко проинструктировал Стивегор.
   - Сын!?- простонал ученик,- давай лучше младший брат.
   - Племянник.
   - Договорились! И все же мне кажется этого не достаточно.
   - Что ты имеешь в виду?- заинтересовался Стив.
   - А то, что этот дядька маг. Кстати, а среди странников маги есть?
   - Конечно есть, не отвлекайся.
   - В общем, нельзя упускать возможность, что в их орден принимают только магов. Вернее в их просвещенную часть. Так может прикинуться магом? Если это возможно, конечно.
   - Хм. По идее маг мага может выявить по некоторым особенностям ауры. И эти особенности подделать никак нельзя. Но.
   - Ты еще и маг, да?- Алик подался всем корпусом вперед. О магах он пока только слышал, а в действии еще не видел.
   - Ну-у,- протянул Стив,- Нет. - издевается гад. Лицо бесстрастное, мол я чего, я не чего, а в глазах бесенята так и скачут.
   - Один ноль в твою пользу. Давай выкладывай, не тяни.
   - Естественно по ауре еще много чего можно узнать и маги в первую очередь учатся ее прятать. Так, что если маг замечает человека со скрытой аурой, то сразу видит в нем мага.
   - Ну а нам-то как это поможет? Или ты все-таки маг?
   - Просто некоторые странники тоже умеют прятать ауру и без всякой магии. И я один из них.
   - Здорово.
   - Но играть будем все же купцов. Мол, я купец, а магией в свободное время балуюсь.
   - Купцы так купцы.
   Дальше действовали строго по плану Стивегора: обрядились купцами, поселились в самом дорогом постоялом дворе, что в центре города, и наслаждались жизнью, старательно распуская слухи, что мол, купец не против вложить крупную сумму в прибыльное дело, пусть даже не совсем законное. Стив умело обозначил кипучую деятельность: посещал званые обеды и ужины различных богатых граждан города, покупал дорогие ювелирные украшения, короче сорил деньгами. Где он взял столько денег, Александр даже спрашивать не стал. Наконец на четвертый день праздной жизни друзья получили приглашение на деловой ужин к подозреваемому магу, который кстати, в этом городе взял себе имя Дьюорд. И вот дельный купец и его молодой племянник сидят в просторном зале, обставленном не только богато, но и со вкусом. За столом помимо Алика и Стива сидит лишь Дьюорд, но в зале так же находятся двое слуг, на которых одежда сидит как овечья шкура на волках. Официальная часть ужина с ни чего не значащим трепом подходит к концу. Надо сказать на продолжении всей трапезы Алик ловил пристальные взгляды колдуна не только на Стива, на что лазутчики и рассчитывали, но и на себя. От чего Александр чувствовал себя очень не уютно.
   - Господин Дональд,- Алик с большим удовольствием придумал это имя для Стива,- я слышал, что вы заинтересованы выгодно вложить деньги. Правда должен заметить, что любой купец желает то же самое, и я хотел бы уточнить, правильно ли понимаю, что вас интересует несколько иные выгоды?
   - Господин Дьюорд правильно понимает,- степенно выговаривает Стив,- ведь есть выгода, а есть Выгода. Кроме того, большие прибыли связаны с большими рисками, а самые большие риски зачастую лежат в областях, не одобряемых законом.
   - Рад, что мы так хорошо понимаем друг друга. Вот на пример я очень люблю венегорское вино, и король Генрих любит, но понимает, что оно затмит продукцию отечественных виноделен, и запретил ввоз венегорского в Ледорию, где мы собственно и находимся. Кстати, не желаете ли отведать? У меня есть бутылочка отличного венегорского прошлогоднего урожая. Тэрис принеси нам бутылку венегорского ту, что мы пробрели на прошлой неделе.
   Слуга поклонился, пряча едва заметную ухмылку, и быстро вышел. Но Алик не придал этому особого значения, а зря.
   - Конечно же люди, которые доставили сюда это вино, очень рисковали,- тем временем продолжал Дьюорд,- но и прибили получили не мало.
   - Рад, рад, что в этом городишке нашелся хоть один понимающий человек. А то представляете, господин Дьюорд, не далее как вчера пытались мне всучить партию якобы новейших амулетов, увеличивающих мужскую силу. Хо-хо. Не на того напали. Уж я то могу отличить действующий амулет от простой безделушки,- Стив явно старается посильнее зацепить на крючок.
   - Понимаю, понимаю. А вот и венегорское. Давайте молча, не торопясь, осушим бокалы, дабы в полной мере ощутить весь букет столь чудесного вина.
   Вино действительно оказалось чудесным. Уж на что Алик не любитель вина, но это венегорское и его покорило. Чувствуется, как от желудка расходится тепло, как уходит напряжение из мышц и погружаешься в сладостную истому. Так и хочется прилечь прямо на стол и соснуть часочек. Бр-р-р, Что за Дрюгово наваждение, ну не мог Алик с одного бокала так напиться. Он посмотрел на Стива. Тот, шатаясь как пьяный, вскачил из-за стола. "Алик! Уходим!",- от куда-то из далека доносится голос Стива.
   - Не так быстро,- злорадно цедит Дьюорд, который Рональд.
   Двое якобы слуг уже подбегают к Стиву, но того так просто не возьмешь. Вот тот, который Тэрис натыкается на невесть откуда взявшийся в воздухе стул. Второй "слуга" бесплатно угощается остатками вина из бокала странника, следом угощается и самим бокалом, а Стивегор уже ушел с линии атаки и делает подсечку потерявшему равновесие Тэрису. Вскакивает, но как-то вяло, замедленно, что ли. Алик наконец вспомнил, что пора и себя показать. Хватает свой стул, решает помочь Стиву, но, услышав позади шум, резко разворачивается. То есть это Алику кажется, что резко, а как на самом деле знают только стражники, которые вбежали в дверь. Их двое, нет четверо, нет восемь. Это их все больше или у Алика в глазах двоится? Молодой ученик пытается повторить трюк учителя: бросает на встречу вбежавшим стражникам стул, два стула. Значит двоится. Ни чего не выходит. Первый стражник отбрасывает стул в сторону и несется на Алика. Остальные бегут к Стива. Ах, так! Александр схватил еще один стул, бросил под ноги бегущим. Треск стула и отборная брань обрываются звездами перед глазами и гулом в башке - это подоспел первый стражник. Через секунду Алик приходит в сознание, лежа на полу. Со стороны странника слышна ругань, звуки падающих тел и ударов - Стив еще держится. Пытаясь встать, Алик получил пинок под ребра, согнулся пополам, получил еще один удар, на сей раз по затылку, и наступило спасительное забытье.
   Сознание возвращается мучительно долго, с каждым шагом все больше и больше заполняя многострадальное тело болью. Голова раскалывается, во рту гадко, будто неделю из запоя не выходил, ребра ноют аж дышать больно, желудок так и норовит выпрыгнуть, но хорошо хоть живой. Алик осторожно повернул голову и осмотрелся. Лежит на холодном каменном полу, хотя кажется, под узником есть еще и солома. Это из того, что Алик чувствует, а из того, что видит - только рамка света вокруг двери. Значит в темнице. Пленник аккуратно встал, голова продолжает кружиться. Ждет, пока качка немного успокоится. Обходит камеру по периметру, придерживаясь за стену. Дергает дверь, вдруг открыта? Нет. Заперто. Не обнаружив ни чего интересного, возвращается на лежак.
   Через два, а может через три часа, дверь со скрипом отворилась и в камеру, ослепив узника факелом, вошли трое. Немного привыкнув к свету, Алик распознал среди них Рональда и Тэриса, у которого правая половина лица превратилась в сплошной синяк. Третьего посетителя Александр не узнал. Однако остро почувствовал, как пронзительный взгляд незнакомца прошелся с головы до пят, затем обратно. И это притом, что лицо его было спрятано в тени широкого капюшона.
   - Очухался значит. Не правда ли, лорд Пэреси, прекрасный материал?- судя по тону Рональда, этот в капюшоне, местный начальник.
   - Чего вам надо?- перебил его арестант,- Выкуп? Так сообщите моему отцу в Тоздери, он заплатит сколько попросите.
   - Да. Действительно прекрасный образец,- не обращая на Алика ни какого внимания, отвечает Пэреси,- Я таких еще не встречал. Пожалуй, запомню отпечаток его ауры и покажу старику Кновику.
   - Эй,- машет рукой невольник и, вдруг как рявкнет по военному,- а ну отвечайте, кто такие, с какой целью похитили? (Ох, не зря на военке командирский голос вырабатывать заставляют.)
   - Адепт Рональд,- вытянулся по струнке отвечающий,- орден возрождения. Объект похищен с це...
   Рональд запнулся, побагровел, глаза с перископическим эффектом на сантиметр вперед вылезли.
   - Да как ты посмел!- проревел адепт,- Да я! Да тебя! Тэрис!
   Тэрис довольно оскалился, занося ногу. Алик приготовился парировать.
   - Стоять!- лязгнул Пэреси. Вот у кого настоящая власть в голосе, Алик так и замер с приподнятой рукой,- Мальчишка мне нужен живым и здоровым, иначе обряд может не получиться.
   - Ты!- указал на Тэриса,- Если мальчишка через неделю не будет лучиться здоровьем, три шкуры сдеру.
   - Есть ваша милость,- дрожащим голосом ответил Тэрис.
   - Ты,- пришла очередь дрожать Рональду,- Чтобы за это же время все выяснил по биографии сопляка.
   Это он Алика так назвал. Вот Хрультов выродок!
   - Конечно, конечно лорд Пэреси,- поспешно ответил Рональд.
   Раздав указания, Пэреси вышел из камеры. За ним, на последок зыркнув на узника одинаково злыми взглядами - остальные посетители.
   Так, значит Алик им нужен для какого-то ритуала. Интересно, Стива тоже к ритуалу готовят или, поняв, что он не маг, убили за ненадобностью. Нужно надеяться, что он жив.
   "И чего они мной заинтересовались!?",- зло подумал Александр. И, поразмыслив, решил, что у него аура для этого мира необычная. Но для ритуала он должен быть в добром здравии. Ну уж нет! Лучше Алик умрет от болезни, чем в каком-то там ритуале. Значит нужно выглядеть жутко больным. Хотя, откровенно говоря, Алик так себя и чувствовал. Но ведь они вроде собрались его лечить. Значит, надо симулировать. Не спать совсем, чтоб морда замученная была, и не есть тоже. А если заставят, то придется два пальца в рот. Еще нужно легенду придумать по своей биографии. Они со Стивом сильно не утруждались, глубоко проработанная легенда была только у Стивегора. Что же, будет чем заняться ночью вместо сна. Лишь бы только - Стив тоже не выдумал лжебиографию своему ученику. Иначе могут поймать на несовпадениях.
   Вот уже вторые сутки Алик не спал, вторые сутки следовал собственному плану. Два дня подряд Роланд приходил на допрос. Алик сначала немного поломался, а потом сделал вид, что из-за болезни ничего не соображает, монотонно и бесстрастно отвечал на вопросы. Рональд раз к разу пытался подловить молодого узника на несоответствии, но Александр не только все тщательно продумал, но и заставил себя поверить в эту легенду. Тэрис же, как заботливая нянечка кормит подопечного отборной едой, принес в камеру хороший соломенный тюфяк и даже стеганое одеяло. От еды больной постоянно отказывался, а когда Тэрис насильно скармливал порцию, то... Алик старался не вспоминать об этом. Желудок болит от постоянных спазмов, во рту стало еще поганее. Зато голова перестала ходить кругом и, в целом симулянт чувствовал себя довольно здоровым, хотя и слабым, а вот внешне выглядел отвратительно. Одно лишь радовало Алика, по разговорам стражников он понял, что Стивегор жив и содержат его в соседней камере.
   Шестьдесят часов бес сна, сделали эмоции Александра притупленными, а чувства обостренными. Это как после бессонной ночи подготовки к экзаменам: учишь, волнуешься, преподавателя боишься до коликов. А ко времени экзамена уже становится все равно. И препода больше не боишься, можешь даже потявкаться с ним, и знания откуда-то сами собой на бумагу ложатся. Только злость остается, мол, из-за какого-то паршивого экзамена и не выспался, поскорее бы он закончился и спать. Вот в таком состоянии, помноженном на три, и начался для Алика третий день в плену.
   - Видите, господин Рональд, пацан совсем плохой, без лечения к сроку не оклемается.
   "Это Тэрис. Я его голос теперь из тысячи узнаю. Не-на-ви-жу!" Алик лежал лицом к стене и мечтал придушить тюремщика.
   - В тепло его надо,- продолжал Тэрис,- И полечить. Разрешите, господин Рональд, магичку к нему привести, от нее не убудет, а пацан к сроку и отъесться немного успеет.
   - Ладно. Займись этим, а я через часик зайду, проверю.
   Рональд вышел, Тэрис было подошел будить узника, но вдруг передумал, вышел в коридор и проорал: "Вяленый! Ко мне, живо!". Послышался топот ног, позвякивание кольчуги. Судя по всему Тэрис здесь типа десятника.
   - Да лэрд!
   А дисциплина здесь на уровне
   - Приведи мне магичку в допросную,- скомандовал Тэрис.
   - Это ту, что в гостевой комнате сторожить приходится?
   - Ее-ее. И не ухмыляйся, она пацана лечить будет. И чтоб без рук.
   - Есть лэрд!
   Раздались звуки удаляющихся шагов, и Тэрис вернулся в камеру.
   - Вставай Дрюгов выкормыш, хватит спать! Сейчас ты у меня как миленький вылечишься.
   Худое, грязное и испускающее омерзительную вонь существо, слабо зашевелилось под одеялом. Кое-как привело себя в сидячее положение и тупо посмотрело на мучителя красными, мутными глазами.
   - Встать! На выход!
   Алик взобрался руками по стеночке, идет на, подгибающихся ногах, к выходу мимо Тэриса.
   - Быстрее!
   Тюремщик зло дает узнику ускорения пинком под зад, видимо решил, если скоро лечить будут, то лишний синяк не помешает. Алик едва успел выставить перед лицом руки и кулем упал на пол. Очень трудно пресечь попытки тела сделать гасящий инерцию перекат. Но ученик странника справился.
   - Сука!- хрипит Алик как можно громче,- Мой отец вас всех перевешает! Если меня еще некоторое время не будет, он такой шум поднимет. Он ва...
   Тэрис решает добавить еще пинка. Александр сильно захотел выругаться во весь голос, но закричал:
   - Папа больше шума!
   Хряпс! Еще получил! Больше не кричит, лишь поскуливает, сжавшись в клубочек. Ни какие угрозы Алик сейчас не воспринимает, лежит не встает. Тэрис в очередной раз выругался, взвалил скулящее тело на плечо и потащил в допросную. А больной и рад стараться. Болтается как мешок с картошкой, и ни чего не предпринимает, рано еще.
   Поднялись в допросную, Тэрис кинул свою ношу на скамейку, а сам сел на другую. Алик лежит не двигаясь, лишь немного постанывает для достоверности. Пора бы уже. Словно услышав мысли своего ученика, внизу раздался треск двери, рев, перемешанный с отборными матами,- это Стив. Тэрис в очередной раз ругнулся и, немного помешкав, побежал в подвал, на ходу выкрикивая какого-то Сушеного. Ух, и достанется же Стиву на орехи. Ладно, Алик потом извинится.
   Вскакивает, лихорадочно осматривает комнату. Стульев нет, лавка слишком тяжелая, не поднять. Хм. Деревянные дубинки в углу, видимо допросный инструмент. Алик выбирал дубину потяжелее и спрятался за дверью. Вовремя. Слышится скрип лестницы и хихиканье Вяленного. В комнате сначала появляется девчушка лет девятнадцати. Она молча отбрыкивается от стражника, который все норовит подержаться за причинные места.
   - Тебе же говорили: "Без рук!"
   Бум-м! Дубинка в руках завибрировала от мощного удара. Вяленый упал как подкошенный. Раздался грохот падающего тела. Защитник девичьей чести в страхе прислушивается: снизу раздаются глухие звуки ударов и ругань на два голоса. Стива не слышно. "Ох, потерпи дружище, еще совсем чуть-чуть",-мысленно подбадривает учителя Алик. Вспоминает о магичке. Та стоит с расширенными глазами. Ну да, видок у Александра еще тот: одежда вся в крови, под глазами круги, глаза налиты кровью, запах как из помойного ведра, весь худой, жилистый, стоит на полусогнутых припадая к земле, в руке дубина, взгляд в никуда; скорее дикий зверь, а не человек. Магичка набирает воздух в легкие, сейчас заорет.
   - Цыц! Помоги мне!
   Не дожидаясь ответа, человек-зверь схватился за стражника и потащил его в темный конец комнаты. Девчонка так и застыла с вздыбленной грудью, Алик невольно загляделся. А посмотреть было на что: невысокого (Алику по подбородок) роста, темноволосая девушка. На красивом личике застыла смесь испуга, злорадного удовлетворения и не дюжего удивления. Секунду она простояла так в нерешительности, а потом резко выдохнула и принялась помогать. Укрыв тело в тени, Александр стал судорожно стягивать с себя верхнюю одежду. У магички глаза округлились еще больше, чем в первый раз, хотя казалось, куда уж. Ничего не объясняя, Алик сложил одежду на скамейке, стараясь придать вид скрюченного тела.
   - Склонись над тряпьем и делай вид, будто занимаешься лечением.
   Александр дождался пока в глазах девушки появилось понимание, и снова спрятался за дверью. Снизу слышен звук задвигаемого засова. Как по расписанию, похоже удача сегодня на стороне угнетенных. Вот раздается скрип лестницы. Вот Тэрис заходит в помещение.
   - А где Вяленый?- тянет руку к мечу.
   Бум-м! Уже наученный горьким опытом, Алик успел подхватить бесчувственное тело и тихо положил его на пол. Не сговариваясь, неожиданные союзники оттащили десятника к его подчиненному. Разоружив стражников, Александр внимательно осмотрел их.
   - Как бы не очухались,- тревожно проговорил он.
   Магичка коротко, но пристально осматривает тела.
   - Не очнутся. Они еле живые, зря ты так сильно их.
   - Лучше перебить, чем недобить,- оскалился Алик.
   А чего это она взгляд отводит, все еще боится что ли? Ах да, ведь Алик не одет. Хоть и не хочется натягивать вонючую одежду, но все лучше, чем почти голым.
   - А что, ты и правда умеешь лечить?- одеваясь, спросил Александр.
   - Тьер Елена, маг-целитель третьего уровня, - гордо вскинула голову девушка.
   - А, ну да. Слушай Лен ты по...
   - Тьер Елена!- гневно перебивает магесса.
   - Вот выберемся от сюда...
   - Ты ведь хочешь выбраться от сюда?- устало спросил Алик, и дождавшись неуверенного кивка, продолжил,- вот когда выберемся от сюда, я буду называть тебя хоть тьер, хоть ваше высочество, но сейчас, Лена, пожалуйста, подожди здесь и подготовься к лечению больного.
   И пока девушка не нашла, что ответить вышел из допросной. Как можно тише спустившись по лестнице, Алик осмотрел пустой коридор: справа и слева идут камеры, впереди на противоположном конце коридора лестница, ведущая в караулку. Из караулки раздаются голоса стражников и стук игральных костей. Судя по всему, там остается еще как минимум четверо стражников.
   Отыскав нужную дверь, молодой ученик тихо отодвинул засов и зашел в камеру. Стивегор лежал весь в крови связанный по рукам и ногам, и казалось, не дышал. Алик кинулся к нему, совсем позабыв об осторожности, приложился ухом к груди. Жив! Перерезав позаимствованным у Тэриса кинжалом путы, Александр взвалил друга на плечо и, шаркая по полу ногами, потащил его к Елене. "Надеюсь маг-целительница это не пустые слова",- крутилось в голове у Алика.
   Лена не подвела. Буквально у на глазах привела Стива в чувство, и пока ученик по военному докладывал страннику обстановку, продолжала его лечить. Конечно, чудесного исцеления от одного наложения рук не произошло, но и то, что увидел детя технологического мира, казалось настоящим чудом. Хотя приложение рук присутствовало, да еще какое: целительница, то массировала, то вдавливала, то звонко шлепала ладонью одной ей видимые точки на теле Стива. Стивегор же от ее пассов то стискивал зубы, едва сдерживая крик, то с облегчением вздыхал. В результате лечения странник смог довольно бодро стоять на ногах, кровотечения были остановлены, только ребра болели, и не давали нормально махнуть рукой. Стив попросил Елену на время убрать боль, что бы как можно больше увеличить его боеспособность. Когда магесса выполнила его просьбу, он выбрал себе трофейный меч и кинжал и начал раздавать распоряжения, что очень Алика порадовало, так как сам он уже нормально соображать не мог.
   - Думаю нужно дождаться Рональда и, воспользовавшись эффектом внезапности, нейтрализовать его. Кто знает, на что способен это маг?- рассуждал Стив.
   - Товарищ командир, разрешите обратится?- кажется, Алика понесло, надо же такое ляпнуть?! Александр понадеялся, что из-за царившего вокруг напряжения, ни кто не обратит внимания на его оговорку.
   - Стив, там в подвале, еще одна запертая камера есть,- чтобы не дать другу опомнится быстро добавляет Алик,- надо бы проверить пока есть время.
   - Да времени-то, судя по всему нет. Но ты прав, пошли.
   - Тьер Елена, подождите пожалуйста здесь. И...- Стив замялся.
   - И возможно придется еще одного человека ставить на ноги,- выдохну странник.
   Но услуги целительницы не понадобились. Кселот, а третий обитатель подвала оказался именно Кселотом, был вполне здоров, но сильно истощен, а здесь целительница бессильна. Алик с каким-то отстраненностью отметил, что Кселот похож на Стива. Неужели все странники на одно лицо?! Нет. Во первых, Кселот гораздо моложе Стивегора. Алик прикинул, и решил, что Кселот его ровесник. Во вторых, волосы Кселота отливали рыжим. Александр еще раз подивился истощенности Кселота. К счастью, в допросной было немного еды, которую Тэрис, видимо, приготовил для больного. И худо-бедно приятели получили вторую боевую единицу, немного откормив молодого странника. Себя и Лену Алик справедливо за полноценные боевые единицы не посчитал.
   Так сообщники и дождались Рональда. Алик - лежа на скамейке и изображая больного. Лена, делающая вид будто лечит Алика. На самом деле она скрывала от магического обнаружения Стива и Кселота, которые затаились в тенях по обе стороны от дверного проема.
   Рональд пришел еще через пять минут, и умер, не пройдя и двух шагов за порог. Дальше события вылились в бег с препятствиями, где победитель получает жизнь. Спереди несутся странники, лишь на несколько десятков секунд останавливаясь, чтобы смять очередное сопротивление стражников. Алик не прекращал удивляться мастерству странников. Он и не знал, что смерть может быть такой красивой. Алик бежал перепрыгивая трупы со спокойствием боевой лошади. Считалось, что он прикрывает тылы странников. В одной руке дубинка, в другой рука магички, которую ученик тянул, когда магесса начинала отставать. Хотя, Алику показалось, что пару раз тащили именно его. Когда он, впадая в ступор, забывал повернуть за странниками. Выбежав за ворота, товарищи некоторое время продолжали бежать, до тех пор, пока не нашелся подходящий, безлюдный переулок. Где на роль ведущего был выбран Кселот, хорошо знающий горд. И он кривыми, безлюдными улочками повел нас в безопасное место. Как понял Алик, они направились к местному оседлому страннику.

Глава 4

"Я живу в постоянном страхе, что меня поймут правильно"

Оскар УАЙЛЬД

  
   Комната, в которую направлялся лорд Пэреси, многим современным обывателям показалась бы запасником крупной библиотеки: вдоль стен стоят огромные книжные шкафы, по центру обширный дубовый стол, полностью заваленный книгами, и даже на полу стояли стопки книг. Лишь самые внимательные посетители заметили бы непривычную чистоту книг. Даже самый придирчивый чистюля не нашел бы ни одного пыльного фолианта. Но и самые рассеянные заметят небольшую кровать справа от двери. Однако для Пэреси был интересен только житель этой комнаты. Сухонький, седой старичок с морщинистым лбом. Бородка его растрепалась от бесчисленных почесываний, а глаза потеряли зоркость от многих прочитанных книг. Старик изучал фолиант, который, казалось, был самым древним в комнате и ушел в книгу так глубоко, что не заметил посетителя.
   - Кновик, по моему, ты не оторвешься от своих книг, даже когда к тебе придет сама смерть,- надоело ждать Пэреси, пока его заметят.
   - Кновик! - уже более раздраженно крикнул лорд.
   - А?.. Да-да лорд Пэреси. Извините, не заметил, как вы вошли. Чем вызвано внимание к моей скромной персоне?- не сразу отозвался Кновик.
   - Не прибедняйся старик. До сих пор не понимаю, почему столь могущественный маг прозябает в убогой комнатке?
   - Что сила? Что власть? Деньги?... Знания!- засверкали глаза старца,- Вот неиссякаемая чаша, из которой я готов пить вечно!
   - Ладно-ладно. Я вообще-то к тебе по делу,- поспешил прервать распалившегося ученого Пэреси и послал ему мыслеобраз,- посмотри-ка этот слепок ауры.
   Кновик закрыл глаза, они бы ему сейчас только мешали, и долгое время, казалось, даже не дышал. Пэреси всегда прожало как легко и глубоко старик погружается в аналитический транс. Наконец, старец открыл глаза, но взгляд его оставался пустым. Кновик задумчиво поглаживал бороду и не обращал внимания на раздраженное покашливание Пэреси.
   - Очень интересно. Хотя, ничего необычного в ней нет: ни особой силы, ни зачатка магии, ни сильных целительских способностей необходимых для ритуала. Хотел бы я знать, чем он вас заинтересовал?- задумчиво спросил Кновик.
   - Как чем? Я таких аур сроду не видел. Она отличается от всех известных мне.
   - Она отличается от аур жителей Лаоста на столько же, на сколько от них отличаются наши ауры.
   - Ты хочешь сказать, что он из другого мира? - тревожно спросил Пэреси.
   - Я хочу сказать, что он всего лишь Призванный.
   - Ерунда! Мне приходилось видеть Призванных. Да они не подходят для ритуала, но у них нет того оттенка чужеродности в ауре как у этого мальчишки или у нас с тобой.
   - Не стоит путать Проклятых и Призванных,- нравоучительно сказал Кновик.
   - "Призванный", иногда "Проклятый" - душа человека из союзного мира в теле человека мира Лаост,- сухо, скрывая нарастающее раздражение, процитировал Пэреси,- Одно из назначений древнего артефакта - заселять ищущие души из союзных миров в наиболее подходящие тела людей Лаоста, которые находятся на грани смерти.
   - Позвольте я уточню: Проклятый - душа ищущего или же просто душа, которая по неосторожности попала под действие Артефакта Древних и не прошла первого испытания. Такая душа тоже попадает на Лаост, но теряет память, личность, знания. Проще говоря, это душа младенца в теле взрослого. Таких Призванных, как мы знаем, ищут и берут под свою опеку странники. И пройдя обучение в Квэстине... Вот бы порыться в его библиотеках. Так вот, пройдя обучение, они становятся лучшими из странников. Призванный же - душа, которая прошла испытание. Призванный все помнит: и себя прошлого, и знания своего мира, и, предположительно, само испытание. Считается, что при появлении настоящего Призванного, Артефакт активируется в полную силу. Как он действует не известно, но если учитывать потерю связи с Боандраем три месяца назад, можно предположить, что это связано с появлением Призванного. Думаю, когда появился Призванный, мир изолировал себя ради одной из задач Проклятия Лаоста.
   - Вот как! Значит, из-за этого мальчишки... Алика кажется. Из-за появления Ксандра наша миссия топчется на одном мете,- гневно проговорил Пэреси,- И как же тогда вернуть все на круги своя?
   - Это мне не известно, хотя, смею предположить, Артефакт вернется в нормальное состояние в двух случаях: когда Призванный выполнит на Лаосте замысел Древних, либо когда Призванный умрет.
   - Что ж, тогда очень удачно получилось, что он оказался у нас.
   - Как у вас?! Что же вы сразу не сказали! Где он? В каком состоянии? Надеюсь, вы не додумались провести над ним ритуал?- возбужденно размахивая руками, затараторил Кновик,- Мне нужно обязательно с ним поговорить!
   - За чем это?- подозрительно спросил Пэреси.
   - Знания! Это же огромный источник знаний. Только представьте себе: другой мир, другие технологии, другая история, другие направления магии... Как скоро я смогу с ним поговорить?
   - Не торопитесь. Знание сил врага, конечно, хорошо. Но мне кажется, лучше его сразу убить.
   - Но это не рационально!
   - Хорошо. Там видно будет. Пока главное доставить его сюда,- рассуждал Пэреси,- А сейчас позвольте оставить вас мастер Кновик, и прошу вас, пусть наш разговор останется тайной.
   Лорд Пэреси вышел. Мастер Кновик сел в кресло и, разглядывая пламя свечи, крепко задумался. Не один из собеседников не расслышал, как скрипнула дверь, скрытая за одним из книжных шкафов. Из соседней с кабинетом Кновика подсобки вышел неприметный слуга и со скучным лицом отправился выполнять свои обязанности.
  
   Так получилось, что Алик начал свое существование в мире Лаост со смерти, собственной смерти. За прошедшие месяцы с того дня он стал забывать тот страх и ту злость, которые он испытывал на самой грани осознанного бытия. События в подвалах Рональда напомнили об этом. И даже усилили страх. Ведь теперь у Алика было тело, и смерть казалась окончательной и бесповоротной. Хотя Александр сделал сей вывод лишь на третьи сутки после побега. Когда кучка калек прибыла к Руфольду, оседлому страннику, товарищи, прежде всего, помылись, поели, прошли минимальный медицинский осмотр у Елены, и дружно завалилась спать. Странники говорили что-то о девяти часах на сон, но Алик собирался проспать не меньше двух суток. Конечно же, его разбудили. Конечно же, это был Стивегор со своей утренней тренировкой. Старательный ученик впервые открыто высказался о садистах-странниках, которые заставляют надрываться больных и истощенных бессонными ночами и неволей героев. Героев, которые выполнили свой долг по спасению товарищей и честно заслужили, по крайней мере, недельный отдых на восстановление. Стив горестно вздохнул и неуловимо быстрым движением ударил бунтующего "героя" кулаком в живот. Пока согнутое пополам тело ученика пыталось заново научиться дышать, Стив неторопливо и обстоятельно объяснял науку выживания. "Дело в том",- говорил Стивегор,- " что зачастую выживание зависит от последних сил, от последних капель решимости и воли. Если ты хочешь научиться выживать, ты должен перестать жалеть себя и делать невозможное. Ты должен научиться отдавать все силы и ни чего для себя не оставлять". Алик слушал, и ему становилось стыдно. Он вспомнил как Стив избитый, со сломанными ребрами пробивался к выходу. Как, будучи связанным и слабым от голода, он задирался на стражников, чтобы отвлечь их от своего непутевого ученика, не зная для чего собственно это нужно. Он отдавал себя без остатка.
   И Александр стал тренироваться. Двое суток они со Стивом работали на износ, делая короткие перерывы лишь для еды. Когда молодой ученик выдыхался, когда ноги подкашивались и в глазах плавали темные круги, Стив отправлял его спать, а сам продолжал самоистязание. Стивегор чередовал силовые упражнения с упражнениями на координацию, физические занятия с занятиями по истории и лекарскому делу. Иногда к тренировкам присоединялся Кселот. Тогда Стивегор устраивал спарринги и заставлял отрабатывать новые приемы. Казалось, Стив забыл свое нежелание лично обучать Алика рукопашному бою, и только по прежнему запрещал учиться фехтованию. Когда во время одной из тренировок измученный ученик потерял сознание, Сивегор решил прекратить тренировки на износ и дал Алику целые сутки на отдых. Именно тогда у него появилось время обдумать прошедшие события, и именно тогда он осознал, как близко была смерть. Вдобавок Алика озадачила Елена, которая призналась, что он очень напугал ее там, в подвале. "Пойми",- объясняла она,- "Нельзя просто притвориться больным, чтобы обмануть мага-целителя. А Рональд, хоть и утратил способности лечить, но способности определять болезнь никто у него не отнимал. Проще всего определить состояние здоровья по ауре. Организм лучше всех знает свое состояние и отображает это на ней. Когда я тебя увидела, то испугалась не твоего внешнего вида, хотя, признаться, ты жутко выглядел, а от вида твоей ауры. По всем признакам ты был при смерти и должен был валяться пластом. Вот и представь себе мертвеца, лихо расправляющегося со здоровенным стражником. Это затем я увидела, что аура постепенно восстанавливается. А сразу...".
   Стив отозвался на заявление Елены с невозмутимостью английского дворецкого. Из его слов Алик понял, что каким-то образом впал в малый транс. Его сознание разделилось: одна часть утверждала телу и окружающим, что организм болен, другая часть где-то в подсознании помнила об истинном состоянии тела и составляла план побега. Александр так не думал. Он больше склонялся к мнению, что его душа вся полностью ушла в пятки. И думал он тогда лишь о том, как избежать таинственного ритуала. Вот еще одна неразрешенная загадка.
   Но, слава богу, отдых скоро закончился и, хотя теперь тренировки были не на износ, а всего лишь усиленные, времени на размышления не оставалось. В таком темпе гости Руфольда провели еще неделю, а потом засобирались в путь. Стив посовещался с Кселотом и Руфольдом, и решил направиться в город Ветис. Из Ветиса, по словам Кселота, к Рональду приезжал какой-то важный господин. Видимо, тот самый лорд Пэреси. К тому же это крупный город-порт, где есть странники-телепаты, связисты короче. Нужно срочно сообщить добытую информацию в Квэстин. К немалому удивлению Алика, Елена попросилась ехать с ними, и Стивегор согласился. Нет, Александр, конечно, не был против, но у них с Еленой с самого начала сложились отношения взаимного подтрунивания. Алик, как и обещал, все время зовет ее только ваше высочество. Она почему-то злится и требует звать ее тьер Елена. Но Алика уже понесло, а остановиться, значит признать, что был не прав. И все бы ничего, но в путешествие до Ветиса спутники отправляются на лошадях. "Ну не умею ездить на лошади!",- заявил начинающий путешественник Стиву. Тот же, в своем духе, добавил заезды на лошадях к остальным тренировкам. Ну и как думаете, Елена могла пропустить такой цирк? Вот-вот, два дня ученик терпел ее подколки, а тут выясняется, что придется терпеть и всю дорогу до Ветиса. Выход один - побыстрее научиться скакать на лошади.
   Из Саллена выезжали открыто. попутчики не заботились о маскировке или возможной слежке. На странников не будут нападать случайные разбойники, а сообщники Рональда пусть знают - "мы их не боимся!" И все же, выезжали рано утром через северные ворота. А на юг, к Ветису, повернули за три мили от города. Утро выпало хмурое. Погода пасмурная. Настроение у Алика портилось с каждой новой милей. Он досадовал на свое седалище, которое ныло, и жаловалось на твердое седло. Он злился на лошадь, которая презирала и норовила сбросить неуклюжего наездника. Он сердился на спутницу Елену, которая молчала лишь из-за присутствия странников, но зато злорадно скалилась и нарочито небрежно сидела в седле. Ее, усталость не мучила, и кобылка по кличке Воображала ее слушалась. Наконец, Алик не выдержал и спрыгнул с лошади. Уж к пробежкам ему не привыкать. Освободившаяся кобылка презрительно фыркнула и обиженно замолчала, когда Елена фыркнула гораздо лучше.
   - Что же наш доблестный спаситель брезгует лошадью?- ехидно спросила Елена.
   - Тренируюсь, - буркнул Алик.
   - Лучше бы потренировал свой аллюр рысью! Мы с такой скоростью до нового пришествия Судьи в Ветис не попадем.
   - Кто это? Судья?- Алик взобрался обратно на Скромницу, вот уж подходящее имя для лошади, а тренироваться и в самом деле нужно.
   - Пфр-р, из какой глуши ты взялся?- скривилась Елена.
   - Простите, ваше высочество, это вы сейчас фыркнули или ваша лошадь?- спрасил в отместку Алик
   Он наконец-то справился со Скромницей и перевел ее в галоп, дабы уйти от возмездия разъяренной Целительницы. А Елена разозлилась не на шутку: рот стянулся тугой пружиной, глаза засверкали гневом, а рука сжалась в кулак. Воображала перешла в галоп с такой резвостью, будто это ее, а не Елену оскорбили подобным сравнением.
   - Тренируемся,- ответил Алик на немой вопрос Стивегора, когда проносился мимо озадаченных странников.
   Странно, но ехать галопом намного легче, чем рысью! Правда, останавливать галоп, та еще задачка. Наверное, это и спасло неопытного наездника. Лена уже обогнала Скромницу и задумалась, как бы получше отомстить обидчику, когда перед ними с грохотом и треском повалилось дерево. Лена прилично вырвалась вперед и поэтому успела проскочить. Скромница же не захотела ломать себе ноги и успела остановиться перед преградой. Алик кулем свалился с лошади и покатился к злополучному дереву. Краем уха успел расслышать тоскливый свист промазавших стрел и жалобное ржание лошади. Но уже вскочил и помчался со всех ног в лес под защиту деревьев. Повинуясь чутью, он перед самым лесом резко рванул влево и вломился в придорожные кусты на два метра левее вонзившейся в дерево стрелы. Там же раздалась гневная ругань подельников неудачного лучника, и беглецу пришлось устремиться в глубь леса, чтобы не попасть под один из мечей раздосадованной погони.
   Наверное, Алик перепутал направление, а может, его привело на край дороги чутье, но за очередным деревом он увидел Кселота сражающегося сразу с тремя разбойниками. Странник сражался мастерски. Он парировал, уклонялся, вертелся волчком и даже успевал делать ответные выпады. Но разбойники действовали как один организм. Они прикрывали друг друга, наносили одновременные удары с разных сторон и их общая сила, похоже, убывала в три раза медленнее, чем у странника. Ближайший разбойник сражался боком к Алику и заметил опасность только, когда тот с разбегу врезался в него плечом. Противники вместе повалились на землю, задев по пути второго недруга. Кселот воспользовался внезапной поддержкой и несколькими стремительными ударами нанес смертельные раны оставшимся противникам, единство которых нарушилось. Затем повернулся к паре разбойников, что бежали за Александром, и вновь взорвался шквалом ударов. Все это Алик отметил краем глаза. На сей раз, бежать ему было некуда. Сбитый разбойник, успел подняться и с жутким оскалом шел на обидчика. Хорошо еще, что при падении разбойник потерял меч, и теперь соперники были почти на равных. Но вот, злодей выхватил кинжал и с ревом помчался на безоружного Алика. В самый последний момент, Александр переместил вес тела на правую ногу и со всей яростью, что закипала в нем, ударил своей левой в опорную ногу соперника. Послышался хруст, и одновременно жгучая боль мазанула по левой руке. Используя боль для усиления собственной ярости, Алик навалился на падающего врага и одновременно занес свободный правый кулак, метя в незащищенный кадык. Он вложил в удар всю свою массу, всю свою ярость и злость. Раздался чавкающий звук удара и первый убитый молодым воином человек затих. В тоже время упал последний разбойник, проткнутый мечом Кселота. Странник резко обернулся, обежал настороженным взглядом дорогу, одобрительно посмотрел на убитого врага, перевел взгляд на окровавленный рукав.
   - Ты как?- спросил он.
   - Нормально,- прохрипел Александр,- а где Стив?
   - На той стороне дороги. Елена?
   Кселот уже находился посреди дороги. Алик поспешил за ним. Возможно, Стиву нужна помощь.
   - Не знаю,- пожимает плечами,- она успела проскочить засаду. Надеюсь, она не додумалась вернуться.
   - Я тоже,- согласился Кселот.
   Союзники вышли на небольшую поляну и то, что увидели, им не понравилось. На поляне не осталось живых разбойников, зато там остались живые маги. Их трое. Один из них медленно, стараясь не терять концентрацию, подбирался к Стиву и заносил узкий стилет для удара в сердце. Стивегор стоял в неестественной позе и не мог пошевелиться. Однако взгляд его оставался сосредоточенным и не сулил магу ничего хорошего. Пусть только чуть ошибется. Чтобы убедиться в серьезности обещаний странника, достаточно было посмотреть вокруг: поляна была усеяна трупами разбойников и даже одним трупом мага. Хотя не все разбойники умерли от меча, многие полегли от стрел. Двое других магов с такой же осторожностью и концентрацией подходили к Елене. В руках у нее был лук с наложенной стрелой, но стрелять она не могла по той же причине, что и Стивегор - их удерживали магией! Дальше произошло несколько событий одновременно:
   Кселот метнул кинжал в первого мага. Тот каким-то чутьем определил опасность и уклонился. Но на мгновение потерял концентрацию, и этого хватило, чтобы Стивегор выполнил свое немое обещание;
   Елена мгновенно побледнела и потеряла сознание, но прежде невероятным усилием смогла натянуть тетиву и выпустить стрелу в глаз второго мага;
   Третий маг, занося копье для удара, ринулся к Елене одновременно с Аликом. Магу оставалось преодолеть около трех метров, Алику - около пяти. Алик успел первым. Удар копья он отвел отработанным до автоматизма движением: уклонился влево, перехватил древко правой рукой и потянул его на себя, заставляя противника потерять равновесие. Затем, помогая раненной левой, резко ударил обратной стороной копья в солнечное сплетение врага. Маг задохнулся, но отпрыгнул и сделал какие-то пассы. В глазах помутилось, закружилась голова, но через мгновение все пришло в норму. Это подоспел Кселот и зарубил последнего мага.
   -Ты как?- тревожно спросил Стивегор и указал взглядом на левую руку.
   Похоже это любимый вопрос странников.
   - Нормально, всего лишь порез. Лучше осмотри магичку.
   Но Стив уже подхватил магессу на руки и понес к привязанным лошадям. Кселот же обходил убитых: срезал кошельки, собирал приличные клинки и дорезал раненых. Похоже, странники трофеями не брезгуют. Алик поспешил за Стивом, подальше от трупов и запаха смерти. Он старался не вспоминать об убитом разбойнике, и лучшим способом было отвлечься каким-нибудь делом не связанным с мертвецами.
   - Как она?- сам не заметил, как повторил вопрос странников.
   - В порядке. Ей нужен отдых и еда. Елена сильно истощилась в магическом поединке,- Стив мрачно взглянул в сторону злополучной поляны,- Она мне здорово помогла. По сути я обязан ей жизнью. Конечно, я так же обязан и Кселоту. Да и тебе. Но Кселот странник, ты - будущий странник. Странники обязаны защищать друг друга. Странники - это воины. Но Елена ведь всего лишь девчонка. Целитель. Она могла ускакать дальше. И в этом не было бы ничего зазорного, ведь ее наши дела не касаются. А засада явно поставлена на нас.
   - Ты же сам говорил, что странник - это, прежде всего состояние души.
   - Согласен, из нее вышел бы отличный странник,- печально вздохну Стив.
   - Так в чем проблема? Я думаю, она бы согласилась?
   Стив задумчиво посмотрел на ученика, на Елену, совсем не свойственно страннику, почесал затылок и спросил:
   - Алик, а почему ты называешь Елену - "ваше высочество"?
   Ученик растерялся. Действительно, почему?
   - Потому что обещал!
   - Ну а зачем ты это обещал?
   - Да не помню я! Ну, я же тогда вообще как в бреду был!
   - Понятно. Просто Елена очень похожа на принцессу Елену Вегосскую.
   - Хрульт меня подери! То есть как?
   - А вот так. Но это не точно. И самой Елене об этом даже не намекай. У каждого могут быть свои личные секреты.
   - Но я же и так, получается, намекал. Если перестану, это еще подозрительнее выглядеть будет.
   - Ну почему же. Сам же говоришь, что она в душе странник. Вот и обращайся к ней как к собрату по ремеслу - уважительно.
   - Как к сосестре,- буркнул Алик и добавил,- попробую.
   Подошел Кселот с мешком трофеев, кинул молодому воину кинжал на перевязи и кошелек с несколькими монетами.
   - Держи. Это твое. Меч тебе все равно пока не нужен.
   Александр помрачнел. Ну вот, напомнил. Но кинжал и деньги взял. Стив вопросительно посмотрел на ученика.
   - Когда уже ты будешь учить меня фехтованию?!- зло выкрикнул Алик. Он злился. В лесу шестом не помашешь, против мечника с голыми руками не попрешь, а за последнее время его почему-то постоянно хотят убить.
   Стив понуро кивнул головой и с неестественной для этого жеста силой в голосе сказал:
   - С сегодняшнего дня. И вот тебе первый урок по случаю. Предсмертный хрип противника должен сопровождаться твоим радостным возгласом! Это был враг! И ты его одолел. И нечего здесь из себя строить оскорбленную девицу. А сейчас давай займемся твоей раной. Кстати, какие мази применяются для быстрого заживления порезов?
   В это раз Алик был очень даже рад очередному уроку: и полезно и от мрачных мыслей отвлекает. А Скромницу пришлось прирезать. Ее сильно ранило стрелами. Жалко, Алик уже начал привыкать к ее задорному фырканью. Зато жопа очень радуется: уж больно ей седло не нравилось. А вот ноги с ней совсем не согласны, ведь теперь приходится бежать за остальными лошадьми. Но Алик не слушал свои части тела, они всегда жалуются, а тренировка еще никому не мешала.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"